บทที่ 3993 – ขุนเขามังกรหมอบ ผู้แปล: Silavin & Ashish ผู้ตรวจทานคำแปล: PewPewLazerGun บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys เพียงแค่การคำรามแผ่วเบาจากลำคอคราเดียว ก็ทำให้พญามังกรดินสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว! มันเป็นภาพที่น่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก แต่เขาทำได้อย่างไร? ดวงตาของเมิ่งหงและคนอื่นๆ พลันเบิกกว้าง ใบหน้าเปี่ยมล้นไปด้วยความรู้สึกเหลือเชื่ออย่างปิดไม่มิด แม้แต่เยว่เหอเองก็ยังไม่เข้าใจในสิ่งที่เกิดขึ้น หากหยางไค่ขับไล่หรือสังหารมันในการต่อสู้ซึ่งหน้า เยว่เหอและคนอื่นๆ ก็คงไม่รู้สึกยากที่จะยอมรับถึงเพียงนี้ แต่ภาพที่พวกเขาเห็นกลับสร้างความสับสนงุนงงอย่างใหญ่หลวง [เจ้ามังกรดินนี่กำลังหวาดกลัวสิ่งใดกันแน่? หรือว่าบนร่างของหยางไค่มีบางสิ่งที่ทำให้มันต้องหวาดหวั่นถึงเพียงนี้?] ต่อหน้าต่อตาทุกผู้คน พญามังกรดินยังคงนิ่งแข็งทื่ออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ร่างมหึมาของมันจะค่อยๆ หมอบราบลงแทบเท้าของหยางไค่ แม้แต่ปากที่เคยแยกเขี้ยวอย่างดุร้ายก็ปิดสนิท แม้จะไม่ได้เอ่ยวาจาใดๆ แต่ทุกคนต่างเข้าใจในทันที เหนือความคาดหมายของพวกเขาอย่างที่สุด... พญามังกรดินกำลังยอมจำนนต่อหยางไค่! ทุกคนตกตะลึงจนสิ้น! หยางไค่ยกเท้าขึ้นเหยียบลงบนจมูกขนาดยักษ์ของพญามังกรดินพลางหัวเราะ “ดูเหมือนเจ้าจะเป็นผู้ที่รู้จักกาลเทศะ!” หากเป็นอสูรประหลาดตนอื่น หยางไค่คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการต่อสู้ตัดสิน แต่เจ้ามังกรดินตนนี้กลับครอบครองสายเลือดเผ่ามังกรอันเบาบาง แม้มันจะไม่บริสุทธิ์และมีเพียงน้อยนิด แต่ตราบใดที่ยังครอบครองสายเลือดของเผ่ามังกร พวกมันย่อมถูกกดข่มโดยสายเลือดอย่างสมบูรณ์ ผู้อื่นอาจไม่สามารถสัมผัสได้ถึงพลังต้นกำเนิดมังกรเทวะทองคำในร่างของหยางไค่ แต่พญามังกรดินหรือจะล้มเหลวในการรับรู้? ต่อหน้าสายเลือดอันทรงฤทธานุภาพถึงเพียงนั้น พญามังกรดินไหนเลยจะกล้าโอหังอวดดี? “เห็นแก่การบำเพ็ญเพียรจนมีระดับพลังในปัจจุบันไม่ใช่เรื่องง่าย วันนี้ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า ไปได้แล้ว!” หยางไค่ตวาดลั่น พญามังกรดินดูเหมือนจะเข้าใจ หรืออาจสัมผัสได้ถึงความหมายเบื้องหลังวาจาของหยางไค่ มันจึงค่อยๆ ยันกายลุกขึ้น หันหลังแล้วค่อยๆ คลานจากไปอย่างเชื่องช้า ทิ้งคราบเมือกเหนียวหนืดไว้เป็นทางยาวในทุกที่ที่มันผ่านพ้น ช่างเป็นภาพที่น่าขยะแขยงอย่างยิ่ง ทว่า หลังจากเคลื่อนตัวออกไปได้ไม่ไกล มันกลับหันหลังกลับมาหาหยางไค่อีกครั้ง พร้อมทั้งส่งกระแสจิตอันคลุมเครือมาให้เขา เยว่เหอเอ่ยถามด้วยความสงสัยใคร่รู้ “มันต้องการอะไร?” หยางไค่เงี่ยหูฟังอยู่เนิ่นนาน ขมวดคิ้ว ก่อนที่สีหน้าประหลาดจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า “ข้าคิดว่ามันต้องการจะพาข้าไปที่ไหนสักแห่ง” ทันทีที่สิ้นเสียง ร่างของพญามังกรดินก็โค้งหัวลงและช้อนร่างของหยางไค่ขึ้น จากนั้น โดยไม่สนใจสิ่งอื่นใด มันหันหลังกลับแล้วเลื้อยทะยานไปยังอีกทิศทางหนึ่ง ร่างกายยาวกว่าสามร้อยเมตรของมันไถลไปตามพื้นดิน ก่อเกิดเสียงครืนครั่นสะเทือนเลื่อนลั่น “มันจะพาเจ้าไปที่ไหน?” เยว่เหอเหินร่างมาหยุดยืนอยู่ข้างกายหยางไค่ หยางไค่ส่ายศีรษะตอบ “ไม่รู้สิ” แม้ว่าพญามังกรดินจะมีความรู้สึกนึกคิดอยู่บ้าง แต่มันยังคงคลุมเครือและสับสนวุ่นวาย ทำให้ไม่สามารถแสดงเจตนาของตนเองได้อย่างชัดเจน การสื่อสารผ่านกระแสจิตของมันก็ไม่ชัดเจนและวกวน ทำให้หยางไค่เองก็ยังงุนงง สิ่งเดียวที่เขารู้คือสถานที่ที่มันกำลังจะพาไปนั้นสำคัญอย่างยิ่ง *ซัว ซัว ซัว...* เหล่าผู้คนจากสำนักจันทร์กระจ่างต่างก็เหินร่างตามมาและร่อนลงบนแผ่นหลังของพญามังกรดิน แผ่นหลังของมันไม่ได้กว้างขวางนักแต่กลับยาวเหยียด ดังนั้นจึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับคนเพียงไม่กี่คนที่จะยืนอยู่บนนั้น ข้อเสียเพียงอย่างเดียวสำหรับเหล่าสตรีคือกลิ่นประหลาดที่โชยออกมาจากร่างของมัน ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายเกือบทั้งหมดของมันยังปกคลุมไปด้วยเมือกเหนียว หากไม่ระวัง พวกนางอาจถูกมันเปรอะเปื้อนเสื้อผ้าหรือร่างกาย ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกนางมิอาจทนทานได้เป็นแน่ “ในเมื่อพวกเราก็ไม่มีอะไรต้องทำอยู่แล้ว ก็ลองไปดูกันหน่อยจะเป็นไรไป บางทีเราอาจจะได้พบสมบัติล้ำค่าบางอย่างก็ได้” หยางไค่เสนอ เมิ่งหงพยักหน้าเห็นด้วย “พวกเราจะเชื่อมั่นในการตัดสินใจของพี่หยาง” ในเมื่อหยางไค่สามารถปราบอสูรประหลาดตนนี้ได้อย่างน่าเหลือเชื่อ ย่อมทำให้ทุกคนรู้สึกปลอดภัยเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ เป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะติดตามไปทุกที่ที่หยางไค่ไป เยว่เหอใช้ศอกกระทุ้งเบาๆ ที่เอวของหยางไค่พลางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ “เจ้าทำอะไรกันแน่? ทำไมเจ้าตัวใหญ่นี่ถึงได้เชื่อฟังเจ้าขนาดนี้? แถมยังจะพาเจ้าไปยังสถานที่ล้ำค่าอะไรนั่นอีก?” หยางไค่ตอบอย่างสุขุม “อาจเป็นเพราะข้าสยบมันด้วยบารมีอันน่าเกรงขามของข้ากระมัง” เยว่เหอเบ้ปาก “หน้าไม่อาย!” ระหว่างทาง พวกเขาได้พบกับกองกำลังที่กระจัดกระจายของสวรรค์จักรพรรดิ ภายใต้สายตาอันตกตะลึงและหวาดผวาของติงอี้ หยางไค่และกลุ่มของเขาก็เลื้อยผ่านไปต่อหน้าต่อตา มุ่งหน้าสู่แดนไกล จนกระทั่งหยางไค่และคณะลับหายไปจากสายตา ติงอี้จึงได้ออกคำสั่งแก่คนของตนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ส่งคำสั่งของข้าออกไป หากในอนาคตพวกเจ้าได้พบกับชายผู้นั้นอีก จงหลีกหนีให้ไกล อย่าได้มีเรื่องขัดแย้งกับเขาเป็นอันขาด” การต่อสู้ครั้งก่อนหน้าทำให้เขาขวัญหนีดีฝ่ออย่างแท้จริง คนของเขาหลายสิบคนต้องสังเวยชีวิตด้วยน้ำมือของหยางไค่ ในขณะที่พวกเขาไม่อาจแม้แต่จะแตะต้องชายเสื้อของอีกฝ่ายได้ และบัดนี้ เมื่อได้เห็นว่าเขาสามารถสยบอสูรประหลาดอันทรงพลังเช่นนี้ได้ พวกเขาจะยังกล้ารวบรวมความหาญกล้าไปต่อกรกับเขาอีกได้อย่างไร? คนตายไม่อาจฟื้นคืน จำนวนคนที่เสียไปย่อมหามาเติมใหม่ได้ แต่หากขวัญและกำลังใจถูกทำลายลง มันจะบ่อนทำลายความเป็นผู้นำของติงอี้จนหมดสิ้น พญามังกรดินเคลื่อนตัวได้ไม่ช้านัก หยางไค่และคณะได้พบเจอกับผู้ฝึกตนคนอื่นๆ เป็นระยะๆ ตลอดเส้นทาง แต่หลังจากสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของมัน ทุกคนต่างก็รีบถอยห่างออกไปในทันที หลังจากการเดินทางเป็นเวลาสามวันสามคืน ดวงตาที่ปิดสนิทของหยางไค่ก็ลืมขึ้นในที่สุด พร้อมกับประกาศกร้าว “ถึงแล้ว” เยว่เหอเหลือบมองเขา “เจ้ารู้ได้อย่างไร?” หยางไค่กระทืบเท้าเบาๆ “มันบอกข้า” จากกระแสจิตที่พญามังกรดินส่งมา เห็นได้ชัดว่ามันเริ่มตื่นเต้นและกระตือรือร้นขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด แน่นอนว่ามันกำลังเข้าใกล้สถานที่พิเศษแห่งหนึ่ง หยางไค่เองก็อดรู้สึกสงสัยใคร่รู้ไม่ได้ เขาประหลาดใจว่าสิ่งใดกันที่ทำให้เจ้าตัวใหญ่นี่รู้สึกกระตือรือร้นได้ถึงเพียงนี้ หลังจากเดินทางต่อไปอีกหลายร้อยกิโลเมตร หยางไค่ก็พลันเลิกคิ้วขึ้น จ้องมองตรงไปเบื้องหน้า เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันผิดปกติที่แผ่ออกมาจากทิศทางนั้นอย่างแผ่วเบา [กลิ่นอายมังกร!] แม้จะเบาบางอย่างยิ่งและแทบจะจับสัมผัสไม่ได้ แต่กลิ่นอายมังกรนั้นกลับบริสุทธิ์อย่างถึงที่สุด กลิ่นอายชนิดนี้เป็นสิ่งที่คนนอกไม่อาจรับรู้ได้ มีเพียงผู้ที่ครอบครองพลังต้นกำเนิดมังกรเท่านั้นที่จะสัมผัสได้เพียงเล็กน้อย หัวใจของหยางไค่เต้นระรัว [ในมหาดินแดนโบราณเร้นลับแห่งนี้มีสมาชิกเผ่ามังกรอยู่จริงๆ หรือ? เจ้ามังกรดินพาข้ามาที่นี่เพื่อตามหามังกรตนนี้งั้นรึ? แล้วเหตุใดมันถึงต้องมาตามหามังกรตนนี้ด้วย?] หลังจากผ่านไปอีกร้อยกิโลเมตร กลิ่นอายมังกรก็ยิ่งเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ ในชั่วพริบตาถัดมา ทิวเขาตระหง่านตระการตาก็ปรากฏสู่สายตาของหยางไค่ มันทอดตัวยาวต่อเนื่องและลดหลั่นกันไป มองดูคล้ายพญามังกรที่กำลังหมอบอยู่บนพื้นดิน ส่วนหัวและหางของมันดูมีชีวิตชีวาและโดดเด่นอย่างยิ่ง หยางไค่ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้เห็นทิวเขาแห่งนี้ ทันใดนั้น ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องหน้า ชายผู้หนึ่งลอยตัวอยู่กลางอากาศ ขวางเส้นทางไว้เบื้องหน้า เมื่อทุกคนเดินทางมาถึง เขาก็ยกมือขึ้นพร้อมตะโกนว่า “น้องชาย โปรดรอสักครู่!” พญามังกรดินหยุดชะงักลงทันทีตามคำสั่งผ่านกระแสจิตของหยางไค่ เมื่อมองใกล้เข้าไป หยางไค่ก็พบว่าคนที่ขวางทางอยู่เบื้องหน้านั้นดูเหมือนจะเป็นชายหนุ่ม เขาสวมอาภรณ์สีน้ำเงินทองและมีท่วงท่าสง่างาม ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีรูปโฉมหล่อเหลาอย่างยิ่งอีกด้วย หยางไค่ไม่อาจประเมินระดับพลังของเขาได้อย่างชัดเจนในทันที แต่เขาสามารถบอกได้ว่าชายผู้นี้ควรจะเป็นจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ สีหน้าของเมิ่งหงแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาขยับเข้ามาข้างหน้าแล้วกระซิบข้างหูหยางไค่ “เขาคือเป่ยเจี้ยนแห่งอัสนีโรจน์” “ใครนะ?” หยางไค่เหลือบมองเขา เมิ่งหงอธิบาย “แม้ว่าเมืองดาราจะไม่อยู่ภายใต้การปกครองของผู้ใด แต่ก็มีสามขุมกำลังใหญ่ที่ครอบงำมันอยู่ อัสนีโรจน์คือหนึ่งในนั้น เป่ยเจี้ยนเป็นผู้จัดการคนหนึ่งของอัสนีโรจน์ และมีข่าวลือว่าเขาเป็นจอมยุทธ์ระดับสี่” เมิ่งหงอาศัยอยู่ในเมืองดารามาเป็นเวลานาน ดังนั้นเขาจึงรู้เรื่องราวต่างๆ มากกว่าหยางไค่ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงจำชายหนุ่มที่ขวางทางอยู่ได้ในทันที หยางไค่หันไปเหลือบมองเยว่เหอ ซึ่งพยักหน้าเบาๆ เป็นการยืนยันว่าข้อมูลของเมิ่งหงนั้นถูกต้อง นอกจากเป่ยเจี้ยนที่ขวางทางอยู่ ยังมีจอมยุทธ์อีกกว่าร้อยคนที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งกำลังจ้องมองมาทางพวกเขาด้วยสายตาหลากหลาย เมื่อสายตาของพวกเขาจับจ้องไปยังพญามังกรดิน หลายคนก็แสดงความสนใจใคร่รู้ออกมาอย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้ทั้งหมดมาจากอัสนีโรจน์ ทว่า ใครจะรู้ว่าพวกเขาได้เผชิญกับสิ่งใดมา เพราะมีคนจำนวนไม่น้อยที่ได้รับบาดเจ็บ ดูเหมือนว่าพวกเขาเพิ่งจะผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมาหมาดๆ “มีธุระอันใด?” หยางไค่พยักหน้าเบาๆ ชายหนุ่มยิ้มอย่างเป็นมิตร “ข้าคือเป่ยเจี้ยนแห่งอัสนีโรจน์ ไม่ทราบว่าควรจะเรียกขานน้องชายว่าอย่างไร?” หยางไค่เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะแนะนำตัวเอง เป่ยเจี้ยนยังคงยิ้มต่อไป “ที่แท้ก็คือน้องชายหยาง... น้องชายหยาง ท่านกำลังจะเข้าไปในขุนเขามังกรหมอบหรือ?” เขาเป็นถึงจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสี่ หากไม่ใช่เพราะการกดข่มอันแปลกประหลาดของมหาดินแดนโบราณเร้นลับ เขาคงไม่แม้แต่จะชายตามองหยางไค่ด้วยซ้ำ บัดนี้ เขากลับเรียกขานหยางไค่ว่าน้องชายเพื่อแสดงความเป็นมิตร “ขุนเขามังกรหมอบ?” หยางไค่เหลือบมองไปยังทิวเขาที่อยู่ห่างไกล เป่ยเจี้ยนอธิบาย “เนื่องจากทิวเขาเหล่านี้มีลักษณะคล้ายพญามังกรที่กำลังหมอบอยู่บนพื้นดิน พวกเราจึงเรียกมันว่าขุนเขามังกรหมอบ” “ถูกต้อง ข้ากำลังวางแผนจะเข้าไปในสถานที่แห่งนี้” หยางไค่พยักหน้า “ท่านมีธุระอันใดกับข้าหรือ?” เป่ยเจี้ยนตอบ “ข้าจะไม่ปิดบังน้องชายหยาง พวกเราเพิ่งจะกลับออกมาจากขุนเขามังกรหมอบ” ขณะที่พูด เขาก็ถอนหายใจและดูละอายใจอย่างสุดซึ้ง หยางไค่ถามด้วยความสงสัย “โอ้? มันอันตรายเพียงใดกัน?” “มีเจียวอัคคีโลหิตที่ใกล้จะกลายร่างเป็นมังกรที่แท้จริงอยู่ภายในนั้น มันดุร้ายอย่างยิ่ง!” สีหน้าของเป่ยเจี้ยนพลันเคร่งขรึมขณะชี้ไปด้านข้างและกล่าวเสริม “แม้ว่าเราจะมีคนกว่าร้อยคน แต่กระบวนทัพของเรากลับถูกทำลายโดยเจ้าเจียวอัคคีโลหิตนั่นและเราก็ประสบกับความสูญเสียอย่างหนัก ดังนั้น เราจึงต้องถอยทัพกลับมาชั่วคราว” “เจียวอัคคีโลหิต?” หยางไค่เลิกคิ้วขึ้นก่อนจะมองไปยังทิศทางของขุนเขามังกรหมอบ [กลิ่นอายมังกรที่ข้าสัมผัสได้ก่อนหน้านี้ คงไม่ใช่ของเจ้าเจียวอัคคีโลหิตนี่หรอกนะ?] [เป็นไปไม่ได้ กลิ่นอายมังกรที่ข้าสัมผัสได้นั้นบริสุทธิ์อย่างยิ่ง เป็นไปไม่ได้ที่เจียวตัวหนึ่งจะแผ่กลิ่นอายเช่นนี้ออกมาได้ แต่หากมีสมาชิกเผ่ามังกรอยู่ที่นั่นจริงๆ มันจะยอมให้เจียวอัคคีโลหิตมาตั้งรกรากในอาณาเขตของมันได้อย่างไร?] [ไม่ถูกต้อง มันไม่สมเหตุสมผลเลย!] ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด เป่ยเจี้ยนก็กล่าวต่อ “น้องชายหยาง ข้าเห็นว่าพญามังกรดินใต้ร่างท่านนั้นไม่ธรรมดาเลย หากเราร่วมมือกัน เราอาจจะสามารถเอาชนะเจ้าเจียวอัคคีโลหิตนั่นได้ ส่วนของที่ริบมาได้นั้น เราสามารถเจรจาเรื่องการแบ่งปันกันได้” “เราจะแบ่งกันอย่างไร?” “แบ่งตามจำนวนคนเป็นอย่างไร?” เป่ยเจี้ยนเสนอพร้อมรอยยิ้ม หยางไค่รู้สึกขบขันหลังจากได้ยินเช่นนั้น “ท่านต้องการจะแบ่งของตามจำนวนคนงั้นรึ?” เป่ยเจี้ยนกล่าวเสริมอย่างจริงจัง “น้องชายหยาง ในขุนเขามังกรหมอบไม่ได้มีเพียงแค่เจียวอัคคีโลหิตเท่านั้น ยังมีสมบัติล้ำค่าอื่นๆ อีกมากมาย ตราบใดที่เราสามารถจัดการกับเจ้าเจียวอัคคีโลหิตได้ ทิวเขามังกรหมอบทั้งหมดก็จะตกเป็นของเรา เหตุใดต้องใส่ใจกับผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้นด้วยเล่า?” หยางไค่ปฏิเสธพลางส่ายหน้า “ไม่จำเป็น ข้าไม่สนใจข้อเสนอของท่าน ลาก่อน!” สีหน้าของเป่ยเจี้ยนพลันเย็นชาลงเล็กน้อย ชายชราผู้หนึ่งเหินร่างออกมาจากฝูงชนแล้วตวาดอย่างเย็นชา “ขุนเขามังกรหมอบเป็นของอัสนีโรจน์ของเรา ผู้ใดที่กล้าบุกรุกโดยไม่ได้รับอนุญาตจากอัสนีโรจน์ของเรา จะถูกถือว่าเป็นศัตรูและสังหารโดยปรานี!” “ท่านแน่ใจแล้วหรือ?” หยางไค่หันสายตาไปยังชายชรา นัยน์ตาที่หรี่ลงของเขาสาดประกายเย็นเยียบ ศิษย์คนหนึ่งของสำนักจันทร์กระจ่างก็ตะโกนขึ้นมาเช่นกัน “ทำไมกัน? ทุกสิ่งในมหาดินแดนโบราณเร้นลับล้วนไม่มีเจ้าของ เหตุใดท่านถึงบอกว่าพวกเราไม่สามารถเข้าไปได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากพวกท่าน?” ทันทีที่ชายชรากำลังจะเอ่ยปาก เป่ยเจี้ยนก็ยกมือขึ้นห้ามเขาไว้แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “พวกท่านไปได้ ไม่มีใครหยุดพวกท่าน ขุนเขามังกรหมอบเป็นของที่ไม่มีเจ้าของอย่างแท้จริง และโดยธรรมชาติแล้ว พวกท่านย่อมสามารถเข้าไปได้หากต้องการ อัสนีโรจน์ของเราจะไม่ขวางทางพวกท่าน” หยางไค่เหลือบมองเขาอย่างมีความหมายก่อนจะหัวเราะเบาๆ และกระทืบเท้า ในชั่วพริบตาถัดมา พญามังกรดินก็ยืดร่างออกแล้วเลื้อยทะยานมุ่งหน้าสู่ขุนเขามังกรหมอบ เป่ยเจี้ยนจับจ้องแผ่นหลังที่กำลังลับหายไปของพวกเขา ทันทีที่เขายืนยันได้ว่าหยางไค่และคนอื่นๆ ได้เข้าไปในขุนเขามังกรหมอบแล้ว เขาก็ยกมือขึ้นแล้วออกคำสั่ง “ตามพวกมันไป!”