บทที่ 3968 - เถ้าแก่เนี้ยผู้งดงามเปล่งประกาย --- เมื่อมาถึงห้องของเถ้าแก่เนี้ย หยางไค่เคาะประตู พลันบังเกิดสุ้มเสียงเย็นชาไร้ความรู้สึกดังลอดออกมาจากด้านใน “เข้ามา!” หยางไค่ถึงกับหดคอ เขารู้ในทันทีว่าไป๋ชีไม่ได้โกหก เถ้าแก่เนี้ยดูเหมือนจะอารมณ์เสียอย่างรุนแรง แค่น้ำเสียงของนางก็เพียงพอที่จะส่งความเยียบเย็นไปถึงกระดูกสันหลัง อย่างไรก็ตาม เขาได้รับคำสั่งให้ออกไปทำธุระให้นาง ดังนั้นเขาจึงไม่กลัว เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ผลักประตูเข้าไปแล้วเอ่ยว่า “เถ้าแก่เนี้ย ข้ากลับมาแล้ว” ภายในห้อง เถ้าแก่เนี้ยกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ ด้วยสีหน้าเย็นชา นางเหลือบมองเขาแล้วตวาดเสียงเย็น “เจ้ายังกล้ากลับมาอีกรึ? ยังมีหน้ากลับมาอีกหรือ!?” นางกระแทกฝ่ามือลงบนโต๊ะและแผดคำราม “ทำไมไม่ไปตายข้างนอกนั่นเสียเล่า?” [ก็ท่านเป็นคนสั่งให้ข้าไปหาผลเหมันต์หิมะสวรรค์มาให้ไม่ใช่รึ! แล้วตอนนี้มาดุด่าข้าทำไมกัน!?] หยางไค่พลันเดือดดาลจนต้องกำหมัดแน่น แต่ในขณะที่เขากำลังจะโต้เถียง เขาก็นึกถึงความจริงที่ว่านางเคยบุกไปยังหอประมูลวายุเมฆาเพื่อช่วยไป๋ชีและตัวเขาไว้ในอดีต เขาจึงสะกดกลั้นโทสะ ก้าวไปข้างหน้าแล้วกล่าว “เถ้าแก่เนี้ย ข้านำของที่ท่านต้องการกลับมาแล้ว” “ของที่ข้าต้องการ? เจ้าหมายความว่าอะไร?” เถ้าแก่เนี้ยถามลอดไรฟัน สีหน้าของนางบ่งบอกว่านางอยากจะกัดเนื้อของชายไร้ยางอายผู้นี้สักชิ้น แต่ทันทีที่พูดจบ นางก็อ้าปากค้าง จ้องมองตะกร้าไม้ไผ่บนโต๊ะอย่างตกตะลึง ในตะกร้าเต็มไปด้วยผลไม้สีดำอมแดงขนาดเท่ากำปั้นทารก พวกมันส่งกลิ่นหอมน่าอภิรมย์ อีกทั้งยังดูสดใหม่อย่างยิ่ง ซึ่งบ่งบอกว่าเพิ่งถูกเก็บมาได้ไม่นาน “ผลเหมันต์หิมะสวรรค์?” โทสะของเถ้าแก่เนี้ยผู้ตื่นตะลึงพลันแปรเปลี่ยนเป็นความงุนงง นางตกอยู่ในภวังค์แห่งความสับสนแล้วเอ่ยถาม “เจ้าไปได้มันมาจากที่ใด?” หยางไค่แค่นเสียง “จะเป็นที่อื่นใดได้อีกเล่า?” เถ้าแก่เนี้ยผู้ตกตะลึงลุกขึ้นยืนตัวตรง “เจ้าไปทวีปเก้าอเวจีมา” หยางไค่ตอบอย่างเหนื่อยหน่าย “ก็แน่สิ ผลไม้นี้มีเฉพาะในทวีปเก้าอเวจีเท่านั้น ข้าจะไปหามันมาจากที่อื่นได้อย่างไร?” “เจ้าหายตัวไปนานกว่าหนึ่งเดือนก็เพราะไปทวีปเก้าอเวจีรึ?” เถ้าแก่เนี้ยเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ “แล้วท่านคิดว่าข้าไปที่ไหนมาล่ะ?” หยางไค่มองนางอย่างไม่ใส่ใจ แต่เขาก็ต้องตะลึงเมื่อเห็นร่องรอยของความรู้สึกผิดและความหวาดกลัวฉายชัดในแววตาของนาง เขาสงสัยว่านางรู้สึกผิดและหวาดกลัวเรื่องอะไรกัน “เจ้าไปที่นั่นได้อย่างไร?” นางถาม “จะมีวิธีอื่นใดอีกเล่า? ข้า…” เขาชะงักไปชั่วขณะเมื่อตระหนักได้ว่าเขาไม่สามารถอธิบายได้ เขาไม่มีสมบัติวิเศษประเภทยานบินที่สามารถต้านทานแรงฉีกกระชากของประตูมิติเขตแดนได้ แล้วเขาจะไปถึงทวีปเก้าอเวจีได้อย่างไร? หากเขาบอกนางว่าเขาเดินทางข้ามประตูมิติเขตแดนด้วยร่างกายของตัวเอง นางคงไม่เชื่อเป็นแน่ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะไม่ให้คำอธิบายใดๆ พร้อมกับโบกมือ “รีบกินเสียเถอะ ทิ้งไว้นานจะไม่สด ข้าจะไปพักผ่อนแล้ว” หลังจากประสานหมัดคารวะ เขาก็หันหลังเพื่อจากไป แต่ทันทีที่เขาก้าวเท้าออกไป หยางไค่ก็รู้สึกว่าคอเสื้อของเขาถูกกระชากจากด้านหลัง เมื่อหันกลับไป เขาก็ตระหนักว่าเถ้าแก่เนี้ยมายืนอยู่ข้างหลังเขาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ มือของนางกำลังกำเสื้อผ้าของเขาแน่น “อะไร... เฮ้! ท่านจะถอดเสื้อผ้าข้าทำไม?” หยางไค่ตื่นตระหนกตกใจ นี่ช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะเถ้าแก่เนี้ยเหวี่ยงเขาลงบนเตียงโดยตรง ใช้มือข้างหนึ่งกดเขาไว้ แล้วใช้อีกมือหนึ่งถอดเสื้อผ้าของเขาออก [สตรีนางนี้เป็นอะไรไปอีกแล้ว?] เขาต้องการขัดขืน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับหก เขาไม่สามารถแม้แต่จะโคจรพลังของตนได้ ไม่ต้องพูดถึงการขัดขวางนางเลย ในชั่วพริบตา เขาก็ถูกถอดเสื้อผ้าจนเหลือเพียงกางเกงชั้นใน “ท่านเสียสติไปแล้วรึ?” หยางไค่ตะคอก ดวงตาของเขาแทบจะพ่นไฟออกมาได้ นี่เป็นครั้งแรกที่มีสตรีจับเขากดลงบนเตียงแล้วบังคับถอดเสื้อผ้า เขาส่งสายตาอาฆาตไปให้นาง แต่กลับเห็นว่านางตกอยู่ในภวังค์ ขณะจ้องมองหน้าอกและหน้าท้องเปลือยเปล่าของเขาอย่างไม่วางตา จากนั้นนางก็ยื่นมือออกมาสัมผัสผิวของเขา มือของนางอบอุ่นและจั๊กจี้ ทำให้เขาเผลอครางออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ในชั่วขณะนั้น ความตั้งใจที่จะต่อต้านนางก็มลายหายไป ทันใดนั้น เขาก็สูดหายใจเข้าลึกเมื่อนางสัมผัสโดนบาดแผลของเขา แม้ว่าร่างกายของเขาจะแข็งแกร่ง และเขาได้ใช้หลักแห่งห้วงมิติเพื่อลดความเสี่ยงขณะผ่านประตูมิติเขตแดน แต่เขาก็ยังได้รับบาดเจ็บในกระบวนการนั้น อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่การบาดเจ็บที่ร้ายแรง เขาแค่ดูโทรมไปบ้างเท่านั้น คงใช้เวลาเพียงไม่กี่วันในการฟื้นฟูร่างกายให้สมบูรณ์ เขาได้รีบกลับมาที่โรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งและตรงมาพบเถ้าแก่เนี้ยทันที เขาจึงไม่มีเวลาเยียวยาบาดแผลของตนเอง “เจ้าฝืนทะลวงผ่านประตูมิติเขตแดนมางั้นรึ?” เถ้าแก่เนี้ยอ้าปากค้าง มองเขาอย่างไม่อยากจะเชื่อ หยางไค่ผลักนางออกแล้วลุกจากเตียง จากนั้นเขาก็สวมเสื้อผ้าแล้วแค่นเสียง “แล้วท่านคิดว่าข้าจะทำอย่างไรได้อีก?” “เจ้าบ้าไปแล้วรึ!?” นางอุทาน “เจ้ารู้หรือไม่ว่าการกระทำของเจ้านั้นอันตรายเพียงใด? ถ้าหาก… ถ้าหากว่า…” “ท่านเป็นคนสั่งให้ข้าไป” หยางไค่จัดเสื้อผ้าของเขาให้เข้าที่โดยที่ยังคงก้มหน้าอยู่ “ข้า…” เถ้าแก่เนี้ยพูดไม่ออก นางยอมรับว่าได้สั่งให้เขาไปที่ทวีปเก้าอเวจีเพื่อหาผลเหมันต์หิมะสวรรค์มาให้นาง แต่นางไม่เคยตั้งใจให้เขาฝืนทะลวงผ่านประตูมิติเขตแดน หากเขาตอบตกลงในตอนนั้น นางก็คงจะเตรียมสมบัติวิเศษประเภทยานบินให้เขา อย่างไรก็ตาม เขาปฏิเสธนางในตอนนั้น นางจึงไม่คาดคิดว่าเขาจะมุ่งหน้าไปยังทวีปนั้นด้วยตัวเอง นางคิดว่าเขาแค่หนีออกจากโรงเตี๊ยมไปโดยไม่ได้รับอนุญาต นั่นจึงเป็นเหตุผลที่นางอารมณ์เสียอย่างรุนแรงในช่วงที่ผ่านมา “มีอะไรให้ข้าทำอีกหรือไม่? ถ้าไม่มี ข้าจะไปพักผ่อนแล้ว ข้าเหนื่อยล้าจากการเดินทางเต็มที” หยางไค่ประสานหมัดถาม เมื่อเห็นว่านางยังคงยืนนิ่งราวกับถูกตรึงไว้กับที่ เขาก็ไม่สนใจนางอีกต่อไป พยักหน้าให้ตัวเองครั้งหนึ่งแล้วเดินออกจากห้องไป เมื่อเปิดประตูออกมา เขาชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นสมุห์บัญชีกำลังดีดลูกคิดทองคำของเขาอยู่ในสวนหลังบ้าน ไป๋ชีและพ่อครัวกำลังรวมกลุ่มกันพึมพำบางอย่างด้วยสีหน้าจริงจัง พ่อครัวก้มหัวลงเป็นครั้งคราว [พวกนี้ไม่มีอะไรดีกว่านี้ทำกันรึไง?] หยางไค่แค่นเสียงในใจแล้วปิดประตูก่อนจะเดินจากไป ขณะที่เขากำลังเดินลากเท้ากลับห้อง ไป๋ชีก็เข้ามาหาเขาและเตือนทันที “สามวันต่อจากนี้ อย่าไปรบกวนเถ้าแก่เนี้ยเด็ดขาด มิฉะนั้นเจ้าจะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส” ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม หยางไค่พยักหน้า เขายังคงจำเหตุการณ์ครั้งก่อนได้อย่างชัดเจน ดังนั้นเขาจะไม่ทำผิดพลาดซ้ำสอง เขาแอบตัดสินใจในใจว่าจะไม่ไปพบเถ้าแก่เนี้ยแม้ว่านางจะเรียกตัวเขาก็ตาม หลังจากกลับมาที่ห้อง เขาก็เริ่มนั่งสมาธิเพื่อฟื้นฟูร่างกาย การเดินทางกว่าหนึ่งเดือนนั้นเหน็ดเหนื่อยอย่างแท้จริง ในตอนนี้ หยางไค่ไม่ต้องการทำสิ่งอื่นใดนอกจากการพักผ่อนให้เต็มอิ่ม ราตรีนั้นเงียบสงบ เช้าวันรุ่งขึ้น หยางไค่ออกจากห้องแล้วเริ่มทำงานร่วมกับไป๋ชีและคนอื่นๆ กิจการของโรงเตี๊ยมดีเสมอมา ในช่วงบ่ายจะเต็มไปด้วยผู้คนเสมอ อันที่จริง ธุรกิจข้อมูลของโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งนั้นทำกำไรได้อย่างมหาศาล พวกเขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการขายอาหารและเครื่องดื่มเพื่อสร้างรายได้ เหตุผลที่พวกเขาตั้งโรงเตี๊ยมขึ้นมาก็เพื่อค้นหาข้อมูลลับทุกประเภท เพราะผู้คนจากทุกสารทิศจะมารวมตัวกันที่โรงเตี๊ยม ซึ่งเป็นช่องทางในการแลกเปลี่ยนข้อมูล อาหารและสุราเป็นเพียงส่วนประกอบเพื่อทำให้บรรยากาศมีชีวิตชีวาขึ้นเท่านั้น ครึ่งวันต่อมา หยางไค่ก็มีเวลาพักผ่อนบ้าง เขาจึงอยู่หลังเคาน์เตอร์และพูดคุยกับสมุห์บัญชี เป็นเวลาเพียงไม่นานที่คนของโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งมาถึงเมืองดารานี้ แต่ความสามารถในการรวบรวมข้อมูลของพวกเขานั้นหาใครเทียบไม่ได้อย่างแท้จริง เขารู้สึกน่าสนใจในขณะที่ฟังสมุห์บัญชีเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับผู้ยิ่งใหญ่ในเมือง สิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับหอประมูลวายุเมฆา เขาจึงถามสมุห์บัญชีเกี่ยวกับเรื่องนี้ เมื่อได้ยินว่าพวกเขาดูเหมือนจะไม่ได้ดำเนินการใดๆ หยางไค่ก็คาดว่าพวกเขายอมรับความพ่ายแพ้อย่างแท้จริง ขณะที่สมุห์บัญชีกำลังจัดระเบียบการเงิน เขาก็ถามขึ้น “ข้าได้ยินมาว่าเจ้าไปทวีปเก้าอเวจีมาเมื่อไม่นานมานี้รึ?” หยางไค่พยักหน้า “เถ้าแก่เนี้ยบอกว่านางอยากกินผลเหมันต์หิมะสวรรค์ ข้าจึงได้ออกจากโรงเตี๊ยมไป” สมุห์บัญชีจ้องมองเขา “เถ้าแก่เนี้ยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเจ้าไปที่ไหน นางคิดว่าเจ้าหนีไปหรือไม่ก็มีเรื่องเกิดขึ้นกับเจ้า นางจึงไปเยือนทุกซอกทุกมุมของเมืองดาราเพื่อค้นหาที่อยู่ของเจ้า แต่ก็ไม่พบเบาะแสใดๆ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่ก็หัวเราะออกมา “นางเป็นห่วงข้าถึงขนาดนั้นเชียวรึ?” สมุห์บัญชีส่ายหน้าอย่างเคร่งขรึม “ข้าไม่แน่ใจเกี่ยวกับคนอื่น แต่นางเป็นห่วงเจ้าอย่างแน่นอน” “ท่านหมายความว่าอย่างไร?” สมุห์บัญชีส่ายหน้าอีกครั้ง แล้วกล่าวว่า “เถ้าแก่เนี้ยของเราเป็นคนปากร้ายแต่ใจดี อันที่จริง นางเคยลำบากมามากในอดีต ดังนั้นในขณะที่นางอาจจะดูน่าเกรงขามต่อผู้อื่น นั่นไม่ใช่สิ่งที่นางเป็นจริงๆ นางปฏิบัติต่อพวกเราทุกคนในโรงเตี๊ยมเป็นอย่างดีเสมอมา เพียงแต่นางอารมณ์ร้อนไปบ้างในบางครั้ง…” ทันใดนั้น เขาก็หยุดพูดแล้วมองไปข้างหลังหยางไค่พร้อมกับอ้าปากค้าง เพล้ง! จานใบหนึ่งหล่นลงพื้นแตกกระจาย หยางไค่หันไปทางซ้าย และเห็นไป๋ชียืนนิ่งตัวแข็งทื่อ มือของเขาค้างอยู่ในอากาศ นอกจากเศษจานที่แตกกระจายอยู่รอบเท้าของเขาแล้ว อาหารยังกระจัดกระจายไปทั่ว บริกรคนอื่นๆ ในโรงเตี๊ยมก็แข็งทื่อราวกับถูกใครบางคนใช้คาถาผนึก พวกเขาทุกคน รวมทั้งลูกค้าในห้องโถง ต่างก็จ้องมองไปยังทิศทางเดียวกัน หยางไค่ผู้หวาดผวา รู้สึกถึงความเย็นเยียบที่แล่นจากปลายเท้าสู่ศีรษะ หลังจากกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เขาก็ค่อยๆ หันกลับไปอย่างเชื่องช้า พลันม่านตาของเขาก็หดเล็กลง ในตอนนี้ เถ้าแก่เนี้ยกำลังยืนอยู่ในบริเวณใกล้เคียง ผมของนางถูกมวยขึ้นเป็นทรงสูง ประดับด้วยเครื่องประดับชั้นดีบางชิ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ปิ่นปักผมหงส์ทองอร่ามที่เสียบอยู่บนมวยผมของนาง ขณะที่นางก้าวเดิน หงส์ทองก็กระพือปีกเบาๆ ราวกับกำลังจะทะยานขึ้นฟ้า เสื้อผ้าที่พอดีตัวของนางทำให้นางดูสง่างามและนุ่มนวล โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ใบหน้าสีชมพูระเรื่อที่เปล่งปลั่งของนางเป็นที่น่าจับตามอง ราวกับได้รับการบำรุงมาอย่างดีเยี่ยม ในขณะนี้ เถ้าแก่เนี้ยกำลังเดินย่างก้าวเข้ามาด้วยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า บุรุษทุกคนในห้องโถงไม่อาจละสายตาไปจากสตรีผู้เปี่ยมเสน่ห์เย้ายวนนางนี้ได้เลย นางแวะไปทุกโต๊ะและทักทายลูกค้าทุกคน เป็นครั้งคราวที่นางจะหัวเราะด้วยเสียงหวานใสราวกับระฆังเงิน นางยังรินถ้วยให้ลูกค้าที่โต๊ะหนึ่งด้วยซ้ำ ชายที่โต๊ะนั้นเห็นได้ชัดว่าหลงใหลในเสน่ห์ของนาง หากไม่ใช่เพราะพวกเขาระแวงในความแข็งแกร่งและสถานะอันน่าทึ่งของนาง พวกเขาคงจะรั้งให้นางอยู่ดื่มกับพวกเขาแล้ว ไม่นานนัก นางก็เดินมาที่เคาน์เตอร์ด้านหน้าแล้วเคาะโต๊ะ “เลิกเหม่อลอยแล้วกลับไปทำงานได้แล้ว!” สมุห์บัญชีแค่ "อืม" และยังคงไม่ขยับ เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ได้สติกลับคืนมา เถ้าแก่เนี้ยมองหยางไค่แวบหนึ่งแล้วส่งยิ้มให้เขา “เดี๋ยวมาพบข้าหน่อยนะ ข้ามีเรื่องจะบอกเจ้า” หยางไค่ก็แค่ "อืม" และเริ่มระแวดระวัง [ทำไมสตรีวิปลาสนางนี้ถึงยิ้มให้ข้า?] “ทำความสะอาดของที่ตกแล้วถูพื้นเสีย ทำไมเจ้าถึงได้ซุ่มซ่ามเช่นนี้?” เถ้าแก่เนี้ยกล่าวกับไป๋ชี ไป๋ชีพยักหน้ารับไม่หยุดราวกับไก่จิกข้าวสาร จากนั้น นางก็หันกลับมา สัมผัสผมของตัวเอง แล้วถามหยางไค่และสมุห์บัญชีด้วยเสียงเบาๆ “พวกเจ้าคิดว่าข้าแก่เกินไปที่จะใส่ปิ่นอันนี้หรือไม่?” “ไม่เลย ไม่เลยขอรับ!” สมุห์บัญชีรีบตอบ “ปิ่นนี้เข้ากับวัยของท่านอย่างสมบูรณ์แบบ!” จากนั้น เขาก็กระแทกแขนใส่หยางไค่เบาๆ ซึ่งทำให้เขาได้สติกลับคืนมาและรีบตะโกน “ใช่ๆ เหมาะกับท่านอย่างยิ่งเลยขอรับ!”