## บทที่ 3977 – กับดักมรณะ **ผู้แปล:** ศิลามณี และ อัสนี **ตรวจสอบการแปล:** วายุอัคคี **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** ราชสีห์แห่งเขาศิลา และ พยัคฆ์เมฆา --- “ข้ากำลังนึกสงสัยอยู่พอดีว่าเหตุใดภูตหยางระดับห้าถึงปรากฏกายขึ้นมาอย่างกะทันหัน ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง” นายหญิงหลันพยักหน้าเล็กน้อย “แดนปิดผนึกหยางนับว่ามีมูลค่ามหาศาลต่อขุมกำลังใหญ่ทุกแห่งหน ท่านไม่กังวลหรือว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะทำลายมันสิ้น?” แววตาของฉินจี้ฉายความเคร่งขรึม “หากข้าสามารถกำจัดเจ้าได้อย่างถอนรากถอนโคน การสูญเสียเพียงแดนปิดผนึกหยางข้าไม่เสียดาย” แม้จะกล่าวเช่นนั้น สีหน้าของเขากลับปรากฏร่องรอยแห่งความเจ็บปวดอยู่ลึกๆ เพราะท้ายที่สุดแล้ว หากการต่อสู้เกิดขึ้นที่นี่ เขาย่อมไม่อาจรักษาแดนปิดผนึกหยางแห่งนี้ไว้ได้ ซึ่งนับเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่หลวงสำหรับนครสายรุ้งทองคำ “ดูท่าทางพวกเจ้าทุกคนจะตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะสังหารข้าที่นี่ให้จงได้” ในตอนนั้นเอง ชายชราผู้ยืนอยู่ทางซ้ายของฉินจี้ก็คำรามลั่น “หากสตรีวิปลาสเช่นเจ้าไม่ตาย พวกเราทุกคนคงมิอาจอยู่อย่างสงบสุขได้อีกต่อไป!” แม้ผมเผ้าและเคราของเขาจะขาวโพลน แต่ใบหน้ากลับยังคงแดงก่ำ รังสีฆ่าฟันอันเหี้ยมโหดที่แผ่ออกมาบ่งชี้ว่าเขาได้คร่าชีวิตผู้คนมาแล้วนับไม่ถ้วนในอดีต แล้วเขาก็แค่นเสียงเย็นชา “เจ้าเป็นเพียงยอดฝีมือขอบเขตแดนสวรรค์เปิดระดับหก แต่กลับสามารถสังหารผู้คนจนนับไม่ถ้วน ย้อมสามพันโลกให้กลายเป็นสีเลือด หากวันใดเจ้าทะลวงขึ้นสู่ระดับเจ็ดได้สำเร็จ พวกเราคงไม่มีทางรอด” นายหญิงหลันจ้องมองชายชราผู้นั้นพลางเอ่ยเสียงเรียบ “หลิงชุนชิว หากวันนี้พวกเจ้าสังหารข้าไม่ได้ ข้าขอสาบานว่าจะบุกไปถล่มแท่นบูชาไร้ขอบเขตของเจ้าให้ราบเป็นหน้ากลอง และสังหารผู้คนของเจ้าจนสิ้นซาก!” ชายชราผู้มีนามว่าหลิงชุนชิวถึงกับหน้าเปลี่ยนสีและถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ด้วยถูกบารมีอันน่าเกรงขามของนายหญิงหลันข่มขวัญ แต่ไม่นาน เขาก็กัดฟันพูดอย่างแข็งกร้าว “ในเมื่อวันนี้พวกเรามารวมตัวกันพร้อมหน้าที่นี่แล้ว พวกเราย่อมไม่ปล่อยให้เจ้าจากไปทั้งเป็นอย่างแน่นอน” นายหญิงหลันไม่ต้องการต่อปากต่อคำกับเขาอีกต่อไป นางสะบัดแขนเสื้ออย่างไม่ไยดี แล้วหันไปจ้องมองบุคคลสุดท้ายด้วยสายตาเย็นชา นางคือสตรีรูปโฉมงดงามเย้ายวนที่ดูราวกับอายุสามสิบเศษ รูปร่างของนางโค้งเว้าราวกับนาฬิกาทราย ดวงตาคู่สวยดุจลูกท้อของนางนั้นราวกับสามารถดูดกลืนวิญญาณของผู้ที่จับจ้องให้หลงใหลได้ “เจ้าเองก็จะต่อต้านข้าผู้นี้ด้วยหรือ?” นายหญิงหลันเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ สตรีเจ้าเสน่ห์นางนั้นไม่กล้าแม้แต่จะสบตานางโดยตรง นางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและคารวะด้วยท่วงท่าอันสง่างาม “คารวะพี่หญิงหลันเจ้าค่ะ” นายหญิงหลันกล่าว “โอ้ เจ้ายัังจำได้อีกหรือว่าข้าคือพี่หญิงของเจ้า? ข้านึกว่าเจ้าลืมมันไปแล้วเสียอีก” สตรีนางนั้นกล่าวว่า “เยว่เหอสำนึกในบุญคุณที่พี่หญิงเคยชุบเลี้ยงดูแลมาตลอดมิจำเคยลืมเลือน” “หากเจ้าไม่เคยลืมเลือนบุญคุณที่ข้าเคยมีให้ แล้วเจ้าจะกล้ามาปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไร?” นายหญิงหลันเอ่ยลอดไรฟัน “หากเจ้าจากไปเสียตอนนี้ ข้าจะยกโทษให้ แต่หากเจ้ายังดื้อรั้น ก็อย่าหาว่าข้าผู้นี้ตัดเยื่อใยไมตรีกับเจ้าเลย” สตรีผู้มีนามว่าเยว่เหอส่ายศีรษะอย่างช้าๆ “พี่หญิงหลัน ข้าสำนึกในบุญคุณที่ท่านเคยดูแลข้าในอดีตอย่างสุดซึ้ง แต่หากมิใช่เพราะท่านดื้อรั้นเกินไป... เขา... คงไม่ต้องตายจากไป ข้ามิได้ตั้งใจจะมาที่นี่ในวันนี้ แต่ข้าเพียงต้องการจบสิ้นเรื่องราวในอดีต โปรดยกโทษให้ข้าด้วย” นายหญิงหลันจ้องมองนางเขม็งเป็นเวลานาน ก่อนจะก้มศีรษะลงเล็กน้อย “ดี ในเมื่อนั่นคือความตั้งใจของเจ้า ข้าก็จะสนองให้ จากนี้ไป เราสองเป็นไทไม่ติดค้างกันอีก แต่จงจำไว้ว่าการต่อสู้ย่อมมีบาดเจ็บล้มตายเป็นธรรมดา หากเจ้าพลาดท่าถูกข้าสังหาร ก็อย่าได้โทษข้าบนเส้นทางสู่ปรโลก” “เยว่เหอมิกล้า” สตรีนางนั้นโค้งคำนับ “พอได้แล้วกับเรื่องไร้สาระ สังหารนาง!” รังสีอำมหิตพลุ่งพล่านรอบกายหลิงชุนชิว ดวงตาของเขาเปี่ยมล้นไปด้วยจิตสังหาร ดูเหมือนว่าเขาแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะสับนายหญิงหลันให้เป็นชิ้นๆ ทว่าเขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับห้า ดังนั้นเขายังคงหวาดเกรงยอดฝีมือผู้ทรงพลังเช่นนายหญิงหลัน ผู้ซึ่งมีชื่อเสียงเลื่องลือในด้านความโหดเหี้ยม ดังนั้น เขาจึงต้องรอให้ผู้นำแห่งนครสายรุ้งทองคำ ฉินจี้ เป็นผู้ลงมือก่อน ในเมื่อฉินจี้ยังไม่เริ่ม เขาก็ไม่กล้าที่จะเป็นผู้นำ ฉินจี้ประสานมือไว้ด้านหลังแล้วตวาดก้อง “นายหญิงหลัน ไม่ว่าเรื่องราวในอดีตท่านจะผิดหรือถูก แต่ท่านได้สังหารศิษย์ของนครสายรุ้งทองคำไปนับไม่ถ้วนอย่างแท้จริง ในฐานะเจ้าสำนัก วันนี้ข้าฉินผู้นี้จะทวงความยุติธรรมให้กับเหล่าดวงวิญญาณที่ล่วงลับ! หากท่านฉลาดพอ จงยอมจำนนเสียโดยดี แต่หากกล้าขัดขืน ก็อย่าโทษว่าพวกเรารังแกท่านด้วยคนหมู่มาก” “จะให้ข้ายอมจำนนโดยไม่สู้รึ? ฝันไปเถอะ!” นายหญิงหลันสวนกลับ “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น…” ฉินจี้สูดลมหายใจลึก “เตรียมตัวรับมือ!” เขาสั่งเสียงกร้าว สิ้นคำพูดของเขา เงามายาของจักรวาลย่อยก็ปรากฏขึ้นวูบวาบด้านหลังเขา เขาซัดหมัดออกไป และในขณะที่พลังแห่งโลกแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ เงาหมัดมหึมาก็พุ่งเข้าใส่นายหญิงหลัน ทันทีที่เขาลงมือ หลิงชุนชิวและเยว่เหอซึ่งเตรียมพร้อมอยู่แล้ว ก็อัญเชิญศาสตราวิเศษของตนออกมาและเข้าโจมตีนายหญิงหลันพร้อมกัน ในชั่วพริบตานั้น ปริภูมิรอบกายนายหญิงหลันก็เริ่มสั่นสะท้านและบิดเบี้ยว เมื่อเห็นเช่นนั้น หยางไคก็รู้สึกร่างกายแข็งทื่อ ที่จริงแล้ว ในตอนที่นายหญิงหลันกำลังสนทนากับคนเหล่านี้ก่อนหน้านี้ เขาก็กำลังพยายามหาทางหลบหนีอยู่แล้ว ทว่าต่อหน้าพลังอำนาจที่เด็ดขาด กลอุบายทั้งหลายล้วนไร้ผล ในตอนนี้ เขาจนปัญญาโดยสิ้นเชิง เมื่อยอดฝีมือขอบเขตแดนสวรรค์เปิดระดับกลางถึงสามคนจู่โจมพร้อมกัน หยางไคก็รู้สึกราวกับผิวหนังของเขากำลังถูกบีบอัด ความรู้สึกอันตรายถึงชีวิตแผ่ซ่านไปทั่วร่าง แม้ว่าการโจมตีเหล่านั้นจะไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เขา แต่เพียงแค่พลังส่วนเกินจากการปะทะก็เพียงพอที่จะฉีกกระชากมิติโดยรอบให้แหลกสลายและสังหารเขาได้ในพริบตา ในชั่วขณะที่วิกฤตที่สุด พลังอันอ่อนโยนสายหนึ่งได้โอบล้อมรอบกายเขาและผลักเขาออกไป แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าคือนายหญิงหลันที่ปกป้องเขาในสถานการณ์อันตรายเช่นนี้ ทิวทัศน์รอบตัวเขาราวกับเคลื่อนถอยหลังอย่างรวดเร็ว และเมื่อเขาสามารถทรงตัวได้ในที่สุด เขาก็อยู่ห่างจากสนามรบไปแล้วหลายสิบกิโลเมตร หลังจากกวาดตามอง เขาก็เบิกตากว้างด้วยความเดือดดาล เมื่อเห็นนายหญิงหลันถูกกลืนหายเข้าไปในแสงสว่างวาบขนาดยักษ์ พลังทำลายล้างอันบ้าคลั่งโหมกระหน่ำจนแทบจะมองไม่เห็นร่างของนาง นางเสียเปรียบอยู่แล้วที่ต้องรับมือกับศัตรูหลายคนด้วยตัวคนเดียว แต่ในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด นางยังคงแบ่งพลังงานส่วนหนึ่งมาส่งเขาออกไป แล้วนางจะรับมือกับการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นได้อย่างไรในขณะที่เสียสมาธิ? แสงสว่างวาบนั้นจางหายไปอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นร่างสีขาวที่ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศธาตุ หยางไคสามารถมองเห็นรอยเลือดสายหนึ่งไหลซึมลงมาจากมุมปากของนายหญิงหลันได้อย่างชัดเจน โลหิตสายนั้นทิ่มแทงนัยน์ตาของเขา ประหนึ่งคมมีดที่กรีดลึกลงในหัวใจ ทำให้เขากำหมัดแน่นจนตัวสั่น หากมิใช่เพราะต้องปกป้องเขา นางคงไม่ได้รับบาดเจ็บ! แม้การโจมตีของพวกมันจะน่าสะพรึงกลัว แต่นางย่อมสามารถหลบหลีกได้อย่างง่ายดายหากไม่มีเขาเป็นภาระ “เจ้าหนู ยังมีอารมณ์ไปกังวลเรื่องของคนอื่นอีกรึ?” เสียงชราดังขึ้นจากด้านข้าง หยางไคหันไปมอง เพียงเพื่อจะเห็นว่าผู้เฒ่าหยูจากหอประมูลวายุเมฆากำลังยืนอยู่ไม่ไกลและมองเขาด้วยสายตาเคียดแค้น “ตอนที่เจ้าก่อเรื่องในหอประมูลของข้า เคยคิดบ้างไหมว่าจะต้องมาตกอยู่ในกำมือของข้าในสักวันหนึ่ง?” แม้ว่าผู้เฒ่าหยูจะเป็นยอดฝีมือขอบเขตแดนสวรรค์เปิดระดับกลางเช่นกัน แต่เขาก็อยู่เพียงระดับสี่เท่านั้น ดังนั้นเขาจึงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะต่อกรกับนายหญิงหลัน นั่นคือเหตุผลที่เขามาหาเรื่องหยางไคแทนที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ ความอัปยศที่เขาได้รับก่อนหน้านี้ล้วนเป็นเพราะหยางไค ดังนั้นแม้ผู้เฒ่าหยูจะเคียดแค้นนายหญิงหลันที่ไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาและยังทำร้ายเขา เขาก็ไม่อาจให้อภัยหยางไคได้เช่นกัน บัดนี้เมื่อโอกาสมาถึงตรงหน้า เขาย่อมไม่ปล่อยเด็กหนุ่มคนนี้ไปอย่างแน่นอน “เฒ่าสารเลว เจ้าควรจะขอบคุณสวรรค์ที่นายหญิงหลันไม่ได้ตัดสินใจสังหารเจ้าในตอนนั้น! กล้าดียังไงถึงได้วางแผนชั่วช้าลอบกัดนางในวันนี้? หากนางผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้ เจ้าต้องตายอย่างแน่นอน!” หยางไคกัดฟันกรอดและจ้องมองเขาเขม็ง ผู้เฒ่าหยูแค่นเสียงเย็นชา “ข้าไม่รู้หรอกว่าวันนี้หนีรอดไปได้หรือไม่ แต่ที่แน่ๆ เจ้าจะไม่มีวันได้เห็นมัน เพราะ… ข้าจะฆ่าเจ้าเดี๋ยวนี้!” พูดจบ เขาก็ยื่นมือออกไปทางหยางไคแล้วกำแน่น ตามการเคลื่อนไหวของเขา หยางไคสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าปริภูมิรอบตัวเขากำลังถูกบีบอัด ราวกับจะบดขยี้เขาให้แหลกเป็นผุยผง ด้วยความตื่นตระหนก เขาจึงรีบโคจรหลักแห่งมิติเพื่อหลบหนีในทันที เห็นได้ชัดว่าผู้เฒ่าหยูไม่คาดคิดว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นและถึงกับตะลึงเมื่อเห็นหยางไคหลุดรอดจากเงื้อมมือของเขาไปได้ จากนั้นเขาก็เดือดดาลด้วยความอับอาย “เฒ่าผู้นี้คิดจะให้เจ้าตายเร็วๆ แต่ในเมื่อเจ้าไม่สำนึกบุญคุณ ข้าก็จะค่อยๆ ลิ้มรสความทุกข์ทรมานของเจ้าอย่างช้าๆ!” เมื่อหันไปมอง ผู้เฒ่าหยูก็เห็นร่างหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า คนผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหยางไคที่เพิ่งหลบการโจมตีของเขาไป ด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว เขาตัดสินใจไม่ไล่ตามไป เพราะหยางไคกำลังมุ่งหน้าไปยังสมรภูมิที่ฉินจี้และคนอื่นๆ กำลังต่อสู้กับนายหญิงหลัน ซึ่งเป็นการต่อสู้ที่เขาไม่ต้องการเข้าไปพัวพัน ทว่าเขากลับรู้สึกขบขันกับการกระทำของหยางไค [เจ้าเด็กน้อยขอบเขตจักรพรรดิเช่นมันคิดจะเข้าไปแทรกแซงการต่อสู้นั้นรึ? เบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง?] ในทางกลับกัน หยางไคผู้ร้อนรนก็ได้พุ่งตรงไปยังสนามรบหลังจากหลบหนีจากผู้เฒ่าหยูได้ เขาไม่แน่ใจว่านายหญิงหลันแข็งแกร่งเพียงใด และก็ไม่รู้ว่าในอดีตนางได้ทำสิ่งใดไว้จนทำให้ผู้คนมากมายเคียดแค้นนาง ทว่าการที่นางต้องสู้เพียงลำพังย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคนทั้งสามอย่างแน่นอน ดังนั้น หากเขาสามารถช่วยนางกำจัดผู้ฝึกตนระดับห้าไปได้สักคน เขาก็จะสามารถลดภาระของนางลงได้อย่างมาก หรืออาจจะทำให้นางพลิกสถานการณ์กลับมาเป็นฝ่ายได้เปรียบได้ ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ หยางไคไม่มีประโยชน์ในการต่อสู้ครั้งนี้เลย มิหนำซ้ำ เขายังอาจกลายเป็นภาระของนายหญิงหลันเสียด้วยซ้ำ ทว่าเขายังมีไพ่ตายอยู่กับตัว นั่นคือขนหางทองคำของมิเอ๋อเหมิงเส้นสุดท้าย! ในตอนนั้น มิเอ๋อเหมิงได้มอบขนหางทองคำให้เขาสามเส้น เส้นแรกถูกใช้ในวิหารเทพอีกาทองคำเพื่อสังหารอีกาทองคำที่แกล้งตาย เส้นที่สองถูกใช้กับนายหญิงหลันเพื่อบีบให้นางถอยกลับไป ตอนนี้หยางไคเหลือเพียงเส้นสุดท้าย ขนหางทองคำสามารถทำร้ายนายหญิงหลันได้ ดังนั้นหากนำไปใช้กับผู้ฝึกตนระดับห้า มันย่อมสามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้คนผู้นั้นได้ และหากโชคดีพอ เขาก็อาจจะสังหารคนผู้นั้นได้เลยด้วยซ้ำ เมื่อถึงตอนนั้น สถานการณ์ก็จะพลิกผัน เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ใช้พละกำลังทั้งหมดหลบหนีจากผู้เฒ่าหยูและมุ่งหน้าไปยังสนามรบ ทว่าในไม่ช้าเขาก็ตระหนักว่าตนเองไร้เดียงสาเกินไป ปัจจุบัน ร่างเงาของผู้คนกำลังบินว่อนไปทั่วสนามรบ พลังจากเคล็ดวิชาและศาสตราวิเศษของพวกเขาระเบิดออกมารุนแรง คลื่นพลังอันทรงพลังแผ่กระจายออกไปอย่างบ้าคลั่งจนเขาไม่สามารถเข้าใกล้ในระยะสิบกิโลเมตรรอบๆ ได้เลย นับประสาอะไรกับการลอบโจมตียอดฝีมือระดับห้าโดยใช้ขนหางทองคำ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากลับถูกคลื่นกระแทกซัดกระเด็นไปหลายครั้ง หลังจากกวาดตามอง เขาก็ตระหนักว่านายหญิงหลันเสียสมาธิไปเพราะการปรากฏตัวของเขาและตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายยิ่งขึ้นไปอีกในขณะที่นางเสียเปรียบอยู่แล้ว หยางไคทั้งร้อนใจและในขณะเดียวกันก็ตระหนักว่านายหญิงหลันจะไม่ยอมทิ้งทะเลสาบที่ภูตหยางอาศัยอยู่ เห็นได้ชัดว่านางกำลังพยายามปกป้องไป๋ฉีที่กำลังพยายามทะลวงขอบเขตอยู่ นายหญิงหลันได้จัดวางค่ายกลรอบทะเลสาบซึ่งสามารถป้องกันคลื่นพลังงานได้บางส่วน ทว่านี่คือการต่อสู้ที่ดุเดือด และค่ายกลก็ไม่สามารถป้องกันผลกระทบทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์ นั่นคือเหตุผลที่นายหญิงหลันถูกจำกัดการเคลื่อนไหวและไม่กล้าใช้พลังอย่างเต็มที่ ในทางกลับกัน ฉินจี้และคนอื่นๆ กลับไม่ยั้งมือเลยแม้แต่น้อย [เฒ่าไป๋!] ดวงตาของหยางไคสว่างวาบ หากไป๋ฉีสามารถทะลวงขอบเขตได้สำเร็จในตอนนี้ เขาก็จะสามารถช่วยนายหญิงหลันได้ในฐานะผู้ฝึกตนระดับห้า แม้ว่าขอบเขตของเขาจะยังไม่มั่นคง แต่เขาก็สามารถต้านทานศัตรูได้หนึ่งคนและช่วยแบ่งเบาภาระของนายหญิงหลันได้ ทว่ากระบวนการทะลวงสู่ขอบเขตแดนสวรรค์เปิดนั้นอันตรายอย่างยิ่ง ไป๋ฉีที่กำลังถูกรบกวนอยู่ในขณะนี้จะทำสำเร็จได้หรือ? จากนั้น หยางไคก็ตระหนักว่ามีรังสีอำมหิตสายหนึ่งจับจ้องมาที่เขาจากด้านหลัง โดยไม่จำเป็นต้องหันไปมอง เขาก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นผู้เฒ่าหยูที่กำลังบินตามเขามา “ข้าได้ยินมาตลอดว่านายหญิงหลันดูแลลูกน้องของนางเป็นอย่างดี และดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ พนักงานจากโรงเตี๊ยมแห่งแรกโชคดีอย่างยิ่งที่มีเจ้าของร้านเช่นนาง” ผู้เฒ่าหยูกล่าวขณะเดินเข้ามา ทันใดนั้น หยางไคก็สังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมา