## บทที่ 4009 – ภูเขาหยวนฉือ เมิ่งหงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาทรุดโทรมลึกโหล ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ แต่ในแววตานั้นกลับมีประกายแสงวาบผ่าน เขามองไปยังหยางไค่ พลันมุมปากก็ค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม “สวรรค์ยังเมตตาข้า!” ภาระหนักอึ้งในใจของหยางไค่พลันถูกยกออกไปในทันที เขาหัวเราะออกมาเสียงดัง “พี่เมิ่งช่างเป็นผู้มีวาสนายิ่งนัก!” ในสถานการณ์ที่เรียกได้ว่าเก้าส่วนตายหนึ่งส่วนรอด เมิ่งหงกลับสามารถแกะสลักเส้นทางรอดชีวิตออกมาได้ หยางไค่อาจไม่รู้ว่าเมิ่งหงต้องผ่านอะไรมาบ้างตลอดแปดวันที่ผ่านมา แต่เมื่อพิจารณาจากสภาพของเขาและสภาพของห้องแล้ว เขาก็บอกได้เลยว่าตลอดเวลาที่ผ่านมาเมิ่งหงต้องเดินวนเวียนอยู่ระหว่างความเป็นและความตายอย่างไม่ต้องสงสัย หลังจากให้เขากินยาไปสองสามเม็ดและปรับลมหายใจ หยางไค่จึงส่งเมิ่งหงกลับไปพักผ่อน เหล่าศิษย์จากสำนักจันทรามหานทีถูกเรียกตัวมา และเมิ่งหงก็ได้อธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้พวกเขาฟังด้วยตนเอง สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นในทันที หนึ่งในนั้นตำหนิศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเขาที่ไม่ยอมปริปากบอกอะไรเลยก่อนที่จะเสี่ยงอันตรายถึงเพียงนี้ จะทำอย่างไรหากเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นมา? ศิษย์น้องอีกคนก็รู้สึกขุ่นเคืองและโหวกเหวกโวยวายว่าจะไปสังหารเฉินเยว่ที่บังอาจสร้างความคิดอันน่าปั่นป่วนขึ้นในจิตใจของศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเขา ขณะที่พวกเขากำลังส่งเสียงเอะอะโวยวาย หยางไค่และเยว่เหอก็ถอยออกมา ปล่อยให้สามพี่น้องร่วมสาบานได้พูดคุยกันตามลำพัง ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา อาการของเมิ่งหงก็ค่อยๆ ดีขึ้น น้ำชำระวิญญาณไท่อี่ได้ชำระล้างธาตุระดับสามทั้งสี่ชนิดของเขาออกไป ทำให้เขากลับสู่สภาวะดั้งเดิมเฉกเช่นตอนที่เพิ่งควบแน่นตราเต๋าได้สำเร็จ ซึ่งเทียบเท่ากับการได้รับโอกาสให้เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง มันเป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตที่หาได้ยากยิ่ง ครั้งนี้เมิ่งหงย่อมไม่ทำอะไรตามอำเภอใจอีกต่อไป หลายวันต่อมา หยางไค่ไปเยี่ยมเมิ่งหงอีกครั้งเพื่อสอบถามเกี่ยวกับแผนการในอนาคตของเขา เมิ่งหงตอบว่า “ในเมื่อข้าได้ล้างรากฐานระดับสามของข้าจนหมดสิ้นแล้ว ข้าย่อมต้องการบรรลุระดับที่สูงขึ้นโดยธรรมชาติ ระดับสี่นั้นต่ำเกินไป ขณะที่ระดับหกก็เกินความสามารถของข้า หากข้าสามารถบรรลุเป็นปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับห้าได้ มันก็คุ้มค่ากับความเสี่ยงที่ข้าต้องเผชิญ” หยางไค่พยักหน้าเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความทะเยอทะยานของเมิ่งหงนั้นไม่ได้ยิ่งใหญ่เมื่อเทียบกับตัวเขาเอง แต่สำหรับศิษย์ของสำนักจันทรามหานทีแล้ว ระดับห้านับเป็นสิ่งที่หรูหราอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว วัสดุระดับห้าใดๆ ล้วนมีราคาสูงถึงหนึ่งล้านห้าแสนยาโอเพ่นเฮเว่น ดังนั้นวัสดุเจ็ดชิ้นจึงมีราคารวมกันอย่างน้อยสิบล้านยาโอเพ่นเฮเว่น สำนักจันทรามหานทีอาจรวบรวมเงินจำนวนนี้ได้หากพวกเขายอมเสียสละอย่างใหญ่หลวงเป็นเวลาหลายร้อยปี แต่มันก็ไร้ความหมายที่จะทำเช่นนั้นหากพวกเขาไม่สามารถหาผู้ขายวัสดุดังกล่าวได้ ควรทราบไว้ว่าแม้จะมีการสนับสนุนจากนายหญิง แต่ไป๋ชีก็สามารถบรรลุได้เพียงขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับห้าเท่านั้น หากเมิ่งหงสามารถบรรลุขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับห้าได้ เขาก็จะมีโอกาสไปถึงระดับเจ็ดในช่วงชีวิตของเขา ทะยานผ่านขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับกลาง เขาย่อมมีโอกาสได้ชื่นชมทิวทัศน์จากขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับสูง นอกจากนี้ เมิ่งหงยังกล่าวอีกว่าวัสดุระดับหกไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถทนทานได้ มีคนเคยบอกหยางไค่มาก่อนว่าการควบแน่นธาตุระดับสูงไม่จำเป็นต้องดีที่สุดสำหรับผู้ฝึกตนเสมอไป ทุกคนมีขีดจำกัดความทนทานของตนเอง และหากใครก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นไป พวกเขาก็อาจจะสูญเสียชีวิตไปโดยเปล่าประโยชน์ก่อนที่จะไปถึงขอบเขตโอเพ่นเฮเว่น เมิ่งหงได้ประเมินแล้วว่าตนเองสามารถทนต่อธาตุระดับห้าได้เป็นอย่างมาก ซึ่งเป็นขีดจำกัดที่ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่สามารถทนได้เช่นกัน หากเขามุ่งเป้าไปที่วัสดุระดับสูงกว่านี้ ไม่ว่าจะเป็นร่างกายหรือตราเต๋าของเขา ก็ล้วนไม่อาจทนทานไหว “ถ้าเป็นระดับห้า ข้าพอจะมอบบางอย่างให้พี่เมิ่งได้!” หยางไค่กล่าวพร้อมกับพลิกฝ่ามือ ทันใดนั้นปราณที่ร้อนระอุพลันปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขาราวกับว่ากำลังถือดวงตะวันดวงเล็กๆ ไว้ สีหน้าของเมิ่งหงแข็งค้างไปทันที เขาอุทานออกมา “เพลิงสุริยันแท้จริง! นี่คือ... ของที่เจ้าได้มาจากดาวสุริยันงั้นหรือ?” เขาก็เคยเห็นเพลิงสุริยันแท้จริงมาก่อนเช่นกัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นหนึ่งในศิษย์ของสำนักจันทรามหานทีที่อยู่ในเหตุการณ์ตอนที่ดาวสุริยันดับสูญ เขาได้ติดตามเว่ยเชว่เพื่อค้นหาเพลิงสุริยันแท้จริง ดังนั้นเมิ่งหงจึงจดจำมันได้ในทันที หยางไค่พยักหน้าตอบ “ใช่แล้ว มาจากดาวสุริยันดวงนั้น” หยางไค่ไม่เพียงแต่ฉกชิงซากกาดาทองคำมาต่อหน้าปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นมากมาย แต่ยังเก็บเพลิงสุริยันแท้จริงระดับสี่และห้ามาได้อีกเป็นจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้มีเพลิงสุริยันแท้จริงระดับห้ามากนัก มีเพียงสามดวงเท่านั้น พวกมันนอนนิ่งอยู่ในแหวนมิติของเขาโดยเปล่าประโยชน์มาตลอด แต่ในเมื่อตอนนี้เมิ่งหงต้องการมัน หยางไค่ย่อมไม่ตระหนี่ถี่เหนียว เมิ่งหงยังคงจ้องมองเพลิงสุริยันแท้จริงอย่างเหม่อลอย เขาอยากจะปฏิเสธ แต่ในขณะเดียวกันก็ลังเลใจอย่างยิ่ง สำนักจันทรามหานทีก็เคยได้รับเพลิงสุริยันแท้จริงระดับห้ามาเช่นกัน แต่แทนที่จะให้ศิษย์ของตนใช้ พวกเขากลับตัดสินใจนำมันไปแลกกับวัสดุระดับสี่จำนวนหนึ่ง ด้วยการวางแผนอย่างรอบคอบนี้ สำนักจันทรามหานทีจะสามารถสร้างปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับสี่ขึ้นมาได้ในอนาคต เมื่อถึงเวลานั้น สำนักจันทรามหานทีก็จะมีปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับกลางคอยบัญชาการนิกาย ทำให้พวกเขาสามารถก้าวขึ้นเป็นกองกำลังชั้นสองได้อย่างฉิวเฉียด หลังจากสังเกตคำพูดและสีหน้าของเมิ่งหง หยางไค่ก็ยิ้มและกล่าวว่า “พี่เมิ่ง โปรดรับไว้ก่อนเถิด คิดเสียว่าเป็นเงินกู้ก็ได้ ท่านสามารถชดใช้คืนให้ข้าในอนาคตหากมีโอกาส” เมื่อหยางไค่กล่าวเช่นนั้น เมิ่งหงก็ไม่อาจปฏิเสธได้อีกต่อไป เขาจึงพยักหน้าทันที “บุญคุณครั้งนี้มิอาจทดแทนได้ด้วยคำขอบคุณ เมิ่งผู้นี้จะไม่ทำให้ความตั้งใจของน้องหยางต้องผิดหวังอย่างแน่นอน” เขาโคจรพลังปราณของตนห่อหุ้มเพลิงสุริยันแท้จริงเอาไว้และรับมันมา ในทันใดนั้น คลื่นความร้อนก็พัดปะทะใบหน้า ทำให้เมิ่งหงต้องส่งเสียงครางออกมาโดยไม่ตั้งใจ พร้อมกับสีหน้าที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาคุ้นเคยกับการรับมือกับวัสดุระดับสาม ซึ่งเขายังคงรับมือได้อย่างสบายๆ แต่บัดนี้ เมื่อเขาได้สัมผัสกับวัสดุระดับห้า เขาก็รู้ได้ทันทีว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถดูดซับวัสดุคุณภาพสูงเช่นนี้ได้ หากรากฐานของใครขาดตกบกพร่องไปแม้เพียงเล็กน้อย คนผู้นั้นก็อาจจะถูกเผาไหม้จนตายด้วยความร้อนแผดเผานี้ทันทีที่เริ่มดูดซับพลังธาตุไฟ เมิ่งหงแอบดีใจที่ตนไม่ได้มีเป้าหมายสูงส่งเกินไปและมุ่งหวังเพียงระดับห้าเท่านั้น เขาตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาด หลังจากปล่อยให้เมิ่งหงหลอมรวมเพลิงสุริยันแท้จริงและควบแน่นธาตุไฟของเขา หยางไค่ก็ได้เรียกศิษย์สำนักจันทรามหานทีสองคนมาคอยคุ้มกันให้ ก่อนที่จะจากไปในที่สุด เมื่อเดินผ่านโถงทางเดิน หยางไค่เห็นร่างที่คุ้นเคยกำลังกวาดใบไม้ร่วงในลานบ้าน ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย อีกฝ่ายดูเหมือนจะสังเกตเห็นเขาเช่นกัน เฉินเยว่เงยหน้าขึ้นและเมื่อสายตาของพวกเขาสบกัน เธอก็รีบก้มหน้าลงและทักทาย “ท่านผู้จัดการหก!” หยางไค่พยักหน้าเบาๆ โดยไม่มีเจตนาจะพูดคุยกับเธอ เยว่เหอปล่อยให้เธออยู่ที่นี่เพื่อให้เมิ่งหงจัดการ แต่โชคร้ายที่เมิ่งหงเก็บตัวอยู่ตลอดเวลา และตอนนี้เขาก็มีเพลิงสุริยันแท้จริงให้หลอมรวม บางทีเขาอาจจะไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องส่วนตัวในระยะสั้นๆ นี้ ในขณะที่หยางไค่กำลังจะจากไป เยว่เหอก็รีบวิ่งเข้ามา “กัวจื่อเหยียนมาที่นี่ คนของเขาพบภูเขาหยวนฉือ” “ภูเขาหยวนฉือ?” หยางไค่เลิกคิ้ว เยว่เหออธิบายว่า “ภูเขาหยวนฉือเป็นแหล่งกำเนิดของหินเทวะหยวนฉือ ซึ่งเป็นวัสดุธาตุโลหะ” ดวงตาของหยางไค่เป็นประกาย “อยู่ที่ไหน?” เขาเพิ่งรวบรวมธาตุดินเสร็จสิ้น ดังนั้นลำดับต่อไปก็คือธาตุโลหะ ในเวลานี้ กัวจื่อเหยียนก็ได้ส่งข่าวมาอย่างทันท่วงที ทำให้หยางไค่รู้สึกราวกับสวรรค์ประทานพร หยางไค่อดสงสัยไม่ได้ว่าในภูเขาหยวนฉือนั้นจะมีหินเทวะหยวนฉือระดับเจ็ดหรือสูงกว่านั้นอยู่หรือไม่ เยว่เหอยื่นแผ่นหยกให้เขา ซึ่งเขาก็รีบใช้จิตเทวะตรวจสอบในทันที วินาทีต่อมา เขาก็พบแผนที่ซึ่งมีจุดที่ทำเครื่องหมายไว้อยู่ห่างจากนครดาราออกไปหลายหมื่นกิโลเมตร เยว่เหอกล่าวเสริมว่า “ไม่ใช่แค่คนของเราที่ค้นพบภูเขาหยวนฉือ แต่คนอื่นๆ อีกมากมายก็พบมันเช่นกัน ตามที่กัวจื่อเหยียนบอก มีการขุดหินเทวะหยวนฉือออกมาได้แล้วบางส่วน” “ระดับไหน?” หยางไค่ถาม “ระดับสาม ระดับสี่ ระดับห้า ทั้งหมดเลย” เยว่เหอดูเหมือนจะรู้ว่าเขาต้องการถามอะไร หลังจากพูดจบ ริมฝีปากสีแดงของเธอก็ขยับอีกครั้งพร้อมกล่าวเสริมว่า “วัสดุระดับห้าเป็นของหายากมากแม้แต่ในแดนซากโบราณสถานยิ่งใหญ่ เจ้าอย่าคาดหวังมากเกินไปนักเลย” หยางไค่ยังคงไม่แสดงความคิดเห็น “ข้าจะไปดูหน่อย เมิ่งหงกำลังตั้งสมาธิควบแน่นธาตุไฟของเขา เจ้าอยู่ที่นี่คอยดูแลทุกอย่างแล้วกัน” “ข้าไม่สนใจความเป็นความตายของมันหรอก” เยว่เหอถ่มน้ำลายอย่างดูแคลน จากนั้นเธอก็หันไปหาเฉินเยว่และสั่งว่า “ข้าฝากเรื่องนี้ไว้กับเจ้า!” เฉินเยว่กะพริบตาอย่างงุนงงพร้อมกับชี้มาที่ตัวเองแล้วถามว่า “ข้าหรือ?” แต่เมื่อเธอเงยหน้าขึ้น เธอก็ไม่เห็นหยางไค่และเยว่เหออยู่ที่นั่นอีกต่อไป หลังจากออกจากคฤหาสน์ หยางไค่ก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มองหาทิศทางอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เหินร่างจากไปโดยมีเยว่เหอติดตามไปอย่างใกล้ชิด ณ มุมหนึ่งของนครดารา ร่างสองร่างกำลังยืนอยู่อย่างเงียบๆ จ้องมองไปยังทิศทางที่หยางไค่และเยว่เหอจากไป หนึ่งในนั้นคือชายวัยกลางคนที่สวมมงกุฎทองคำและเสื้อคลุมลายมังกร เขาอ้วนท้วมอย่างไม่น่าเชื่อ ชายอ้วนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเฉินเทียนเฟยแห่งดาราชาด ในฐานะผู้จัดการของดาราชาด เฉินเทียนเฟยก็มีคนใต้บังคับบัญชาหลายพันคนเช่นกัน แต่ในขณะนี้ เขากลับยืนอยู่ข้างหลังชายวัยกลางคนผู้หนึ่ง “นั่นคือผู้จัดการคนใหม่งั้นหรือ?” ชายวัยกลางคนถามขึ้นทันที “ขอรับ คือมันนั่นเอง ชื่อของมันคือหยางไค่” เฉินเทียนเฟยตอบอย่างนอบน้อม การบ่มเพาะของเขาฟื้นฟูขึ้นในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ทำให้เขากลับมามีชั้นไขมันเหมือนเดิม ในขณะนี้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำและเปล่งปลั่ง เมื่อสังเกตสีหน้าและท่าทีของอีกฝ่าย เฉินเทียนเฟยก็ถามอย่างระมัดระวัง “พวกเราควรจะจัดการกับมันอย่างไรดีขอรับ หัวหน้าผู้จัดการ?” ชายวัยกลางคนผู้นี้คือมังกรซ่อนกายแห่งดาราชาดที่เผยให้เห็นเพียงหางแต่ไม่เคยเผยให้เห็นใบหน้า เขาคือหัวหน้าผู้จัดการ ตู้เหนียงจื่อและกานหงต้องตายอย่างน่าอนาถด้วยน้ำมือของหยางไค่ แต่หัวหน้าผู้จัดการผู้นี้กลับไม่เคยปรากฏตัวออกมาเลย อย่างไรก็ตาม วันนี้เขากลับออกมาด้วยเหตุผลบางอย่าง “เจ้าคิดว่าข้าควรทำอย่างไร?” หัวหน้าผู้จัดการถามอย่างเฉยเมย เฉินเทียนเฟยครุ่นคิดและตอบว่า “ตู้เหนียงจื่อและกานหงเสียชีวิตด้วยน้ำมือของมันก่อนที่มันจะบังคับให้พวกเรายอมรับมันในฐานะผู้จัดการคนใหม่ อย่างไรก็ตาม ข่าวลือเรื่องนี้ได้แพร่สะพัดออกไปแล้ว หากพวกเราไม่มีคำอธิบายให้แก่คนข้างล่าง ข้าเกรงว่ามันจะยากที่จะโน้มน้าวใจสาธารณชน” “เจ้าอยากจะฆ่ามันงั้นรึ?” หัวหน้าผู้จัดการถาม เฉินเทียนเฟยตอบ “ทั้งหมดขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของหัวหน้าผู้จัดการขอรับ!” หัวหน้าผู้จัดการกล่าวต่อว่า “หากสิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริง ว่าเจ้าเด็กเหลือขอนั่นสังหารตู้เหนียงจื่อและกานหงได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ เช่นนั้นมันก็คืออัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง เป็นไปไม่ได้ที่จะสังหารมันด้วยกำลังของดาราชาดในปัจจุบัน” เฉินเทียนเฟยตกใจ “หัวหน้าผู้จัดการ ท่านเองก็ไม่แน่ใจอย่างนั้นหรือขอรับ?” เขาประหลาดใจกับเรื่องนี้มาก เขาคิดว่าหัวหน้าผู้จัดการจะไม่ปล่อยหยางไค่ไว้แน่เมื่อเขาออกจากการเก็บตัว มิเช่นนั้นแล้ว เหล่าผู้จัดการที่เหลือจะยอมประนีประนอมอย่างง่ายดายได้อย่างไร? แต่เมื่อดูจากสิ่งที่หัวหน้าผู้จัดการพูดแล้ว กลับกลายเป็นว่าการสังหารหยางไค่ในตอนนี้เป็นไปไม่ได้ หัวหน้าผู้จัดการกล่าวเสริมอย่างเฉยเมยว่า “มันสามารถสังหารตู้เหนียงจื่อและกานหงได้ในขณะที่หยุดยั้งพวกเจ้าทุกคน มันผู้นั้นอยู่ในขอบเขตจักรพรรดิที่ไร้เทียมทานแล้ว ในแดนซากโบราณสถานยิ่งใหญ่นี้ 'ราชันย์' ผู้นี้ไม่มีความมั่นใจว่าจะเอาชนะมันได้!” ดวงตาของเฉินเทียนเฟยเบิกกว้างอย่างไม่อาจควบคุม แม้ว่าดาราชาดจะเป็นองค์กรที่หลวมๆ แต่หัวหน้าผู้จัดการก็มีอำนาจควบคุมเกือบเบ็ดเสร็จเนื่องจากความแข็งแกร่งอันมหาศาลและวิสัยทัศน์ที่เฉียบแหลมของเขา แต่สิ่งที่ทำให้เฉินเทียนเฟยประหลาดใจอย่างยิ่งก็คือ ชายผู้นี้ถึงกับกล่าวว่าหยางไค่นั้นไร้เทียมทานในขอบเขตจักรพรรดิ