บทที่ 4232 – ดินแดนอสูรโลหิต --- เป็นเพียงแต่ว่าถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตนั้นจะเปิดออกทุกๆ สองร้อยปีเพียงครั้งเดียว ตลอดหลายปีที่ผ่านมาจึงไม่เคยมีผู้ใดไปถึงส่วนที่ลึกที่สุดของมันได้เลย นั่นจึงทำให้ไม่เคยมีใครค้นพบตำหนักเทพอสูรโลหิตเช่นกัน อาจกล่าวได้ว่าไม่มีใครมั่นใจด้วยซ้ำว่าตำหนักเทพอสูรโลหิตนั้นมีอยู่จริงหรือไม่! หยางไค่พลันอดไม่ได้ที่จะนึกถึงหยกชิ้นนั้นที่เขาประมูลมาได้ในราคาสิบล้านเม็ดยาเปิดสวรรค์ หยกชิ้นนั้นดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในสองส่วนของหยกชุดเดียวกัน มันอาจเป็นกุญแจ หรืออาจใช้เพื่อควบคุมค่ายกลอันยิ่งใหญ่บางอย่าง หรือสุดท้ายแล้วมันอาจไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง [หากตำหนักเทพอสูรโลหิตมีอยู่จริง หยกชิ้นนี้จะมีประโยชน์อันใดหรือไม่?] เขาอดไม่ได้ที่จะปล่อยใจให้ล่องลอยไปกับจินตนาการอันหลากหลาย หนึ่งชั่วยามต่อมา ในที่สุดเขาก็อ่านและทำความเข้าใจทุกสิ่งที่บันทึกไว้ในแผ่นหยกจนหมดสิ้น หลังจากเก็บแผ่นหยกอย่างระมัดระวัง เขาก็เอ่ยถามคำถามที่ค้างคาใจ "เถ้าแก่เนี้ย ผู้คนมากมายมุ่งหน้าไปยังถ้ำสวรรค์อสูรโลหิต แต่เหตุใดสุดท้ายแล้วจึงมีเพียงไม่กี่พันคนเท่านั้นที่ได้เข้าไป?" เขาหาคำตอบสำหรับคำถามนี้ในแผ่นหยกไม่พบ เถ้าแก่เนี้ยเหลือบมองออกไปยังห้วงดาราอันเวิ้งว้างด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย ราวกับว่านางกำลังหวนรำลึกถึงเรื่องราวในอดีต นางตอบคำถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ตอนนี้มันยากที่จะอธิบาย เมื่อไปถึงที่นั่นเจ้าจะเข้าใจเอง" จากนั้นนางก็เสยผมของตนและเอ่ยขึ้นอย่างอ่อนระโหย "ข้าเหนื่อยแล้ว เหล่าไป๋ นำทางต่อไป เมื่อไปถึงแล้วค่อยปลุกข้า" กล่าวจบนางก็เคลื่อนกายหายเข้าไปในห้องพักห้องหนึ่งและลับสายตาไป หยางไค่ทอดสายตามองแผ่นหลังของนางอย่างครุ่นคิด เมื่อครู่นี้ดูเหมือนนางจะนึกถึงความทรงจำบางอย่างขึ้นมาได้ และมันคงเป็นเรื่องน่าเศร้า มิฉะนั้นอารมณ์ของนางคงไม่แปรเปลี่ยนเป็นขุ่นมัวอย่างรวดเร็วเช่นนี้ "เถ้าแก่เนี้ย..." เขามองไปยังเหล่าไป๋ด้วยแววตาสงสัย เหล่าไป๋ถอนหายใจ "นางคงนึกถึงเรื่องไม่สู้ดีบางอย่าง เถ้าแก่เนี้ยเคยไปยังถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตมาก่อน" "หา?" หยางไค่ตกตะลึง เหล่าไป๋หัวเราะ "ถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตเปิดทุกสองร้อยปี ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เถ้าแก่เนี้ยจะเคยเข้าไปในนั้นมาก่อน ใช่หรือไม่? ข้าได้ยินมาว่านางได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลจากถ้ำสวรรค์อสูรโลหิต นั่นจึงทำให้นางสามารถทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นที่หกได้โดยตรง" หยางไค่หันไปมองเยว่เฮอในทันที เยว่เฮอรู้จักเถ้าแก่เนี้ยมานาน จากที่เขาทราบ ความสัมพันธ์ของคนทั้งสองย้อนกลับไปได้ไกลมาก ดังนั้นนางย่อมน่าจะรู้เรื่องราวของเถ้าแก่เนี้ยดีที่สุด เยว่เฮอพยักหน้าเบาๆ พลางทำสีหน้าหวนนึกถึงความหลัง "เป็นความจริงที่พี่ใหญ่กับข้าเคยเข้าไปในถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตมาก่อน มิฉะนั้น ด้วยพื้นเพอันต้อยต่ำของพวกเรา คงไม่มีทางมาได้ไกลถึงเพียงนี้" ความตระหนักรู้พลันบังเกิดแก่หยางไค่ในบัดดล เถ้าแก่เนี้ยมาจากทวีปเก้าเทวา เขาเองก็เคยไปที่นั่นมาก่อน แม้จะไม่ใช่โลกจักรวาลที่เลวร้าย แต่ก็ไม่มีสิ่งใดพิเศษเช่นกัน ทั้งยังไม่ใช่โลกใต้อาณัติที่อยู่ภายใต้การควบคุมของขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ใดๆ ทั้งเถ้าแก่เนี้ยและเยว่เฮอต่างมาจากสถานที่เช่นนั้น หากปราศจากวาสนาหรือโอกาสพิเศษ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่พวกนางจะทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นที่ห้าหรือขั้นที่หกได้ เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้ว มีความเป็นไปได้สูงว่าถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตคือสถานที่ที่เปลี่ยนชีวิตของพวกนาง! เมื่อความคิดไหลลื่น หยางไค่ก็อดนึกถึงหลันถิงอวี่ไม่ได้ หลันถิงอวี่คือน้องชายของเถ้าแก่เนี้ย ความรู้ของเขาเกี่ยวกับบุคคลนี้มีจำกัดอย่างยิ่ง เขารู้เพียงว่ารูปลักษณ์ของตนคล้ายกับคนผู้นี้อย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น หลันถิงอวี่ก็เคยพยายามทะลวงสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ชั้นสูงโดยตรง เป็นไปได้ว่ามีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นกับเขาในภายหลัง และท้ายที่สุดความพยายามของเขาก็ล้มเหลวและต้องจบชีวิตลงด้วยเหตุผลบางประการ หยางไค่เคยสงสัยว่าหลันถิงอวี่ไปหาทรัพยากรระดับสูงมากมายมาจากที่ใด บัดนี้ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับสิ่งต่างๆ มากมายจากถ้ำสวรรค์อสูรโลหิต แต่น่าเสียดายที่การกระทำของเขาขัดต่อผลประโยชน์ของผู้คนจำนวนมาก นั่นคือเหตุผลที่เขาล้มเหลวอย่างน่าอนาถในท้ายที่สุด หลันถิงอวี่คือตัวอย่างที่ต้องเรียนรู้ และยังเป็นสิ่งที่หยางไค่ต้องระวังมากที่สุด หากมีวันหนึ่งที่เขาต้องเผชิญกับสิ่งที่หลันถิงอวี่เคยเผชิญในอดีต เขาควรทำเช่นไร? "ถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตอาจเต็มไปด้วยภยันตรายถึงขีดสุด แต่ด้วยความแข็งแกร่งของนายน้อย มันไม่น่าจะเป็นปัญหา ท่านเพียงแค่ต้องระมัดระวัง ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ท่านต้องระวังเป็นพิเศษ นั่นคือ... ศิษย์เอกของเหล่าแดนสวรรค์และแดนสุขาวดี ความแข็งแกร่งของแต่ละคนอาจไม่ทัดเทียมกับท่าน แต่ทุกคนล้วนมีไพ่ตายซ่อนอยู่" เยว่เฮอเอ่ยเตือน หยางไค่พยักหน้า "ข้าทราบดี" ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับศิษย์เอกของเหล่าแดนสวรรค์และแดนสุขาวดีมาก่อน เขาเคยพบเจอพวกเขาบางส่วนในเขตแดนโบราณอันยิ่งใหญ่ ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าแต่ละคนมีป้ายประจำตัวของตนเอง ป้ายประจำตัวเหล่านี้ผนึกอิทธิฤทธิ์เทวะที่อาจารย์หรือผู้อาวุโสของพวกเขาผนึกไว้ให้ เพื่อให้พวกเขาสามารถใช้เป็นไพ่ตายช่วยชีวิตได้! บุปผาร่วงโรยลอยลิ่วไปอย่างรวดเร็ว ผ่านประตูอาณาเขตมากมายและเดินทางข้ามมหาอาณาเขตหลายแห่ง ตลอดการเดินทางที่เหลือไม่มีใครพูดอะไรอีก ทุกคนต่างกำลังสงวนพลังของตน วันหนึ่งขณะที่หยางไค่กำลังทำสมาธิ เถ้าแก่เนี้ยก็ได้ส่งกระแสจิตมาหาเขา เขาลุกขึ้นยืนทันทีและมุ่งหน้าไปยังห้องของนาง เมื่อผลักประตูเข้าไป เขากำลังจะทักทาย แต่กลับเห็นว่าใบหน้าของนางซีดเผือดอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น นางยังชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อราวกับได้รับบาดเจ็บสาหัส ด้วยความตกใจ เขาจึงรีบก้าวเข้าไปและถามอย่างกังวล "เกิดอะไรขึ้น?" เถ้าแก่เนี้ยส่ายศีรษะช้าๆ "ไม่มีอะไร" จากนั้นนางก็ยื่นลูกปัดกลมให้เขา "รับนี่ไป" "นี่คือ..." เขาก้มลงมองลูกปัด แม้จะไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่เขาก็สัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าลูกปัดนี้บรรจุพลังอันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งไว้ภายใน "ข้าผนึกอิทธิฤทธิ์เทวะของข้าหนึ่งอย่างไว้ในลูกปัดนี้ เจ้าสามารถปลดปล่อยมันออกมาได้เมื่อตกอยู่ในอันตราย มันอาจช่วยชีวิตเจ้าได้" หยางไค่จ้องมองลูกปัดกลมในมืออย่างเงียบงันครู่หนึ่งก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองนาง ความตระหนักรู้พลันบังเกิดแก่เขาในทันที "ท่านฝืนตัวเองจนตกอยู่ในสภาพเช่นนี้เพื่อสร้างลูกปัดนี้ขึ้นมางั้นรึ?" การผนึกอิทธิฤทธิ์เทวะของนางลงในลูกปัดนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย แม้แต่วัตถุดิบที่ใช้ในการผลิตลูกปัดนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่หาได้ทั่วไป มิฉะนั้นศิษย์ของเหล่าแดนสวรรค์และแดนสุขาวดีคงไม่ถูกจำกัดให้มีเพียงป้ายประจำตัวเพียงอันเดียวเป็นไพ่ตาย เพียงแค่มองดูสภาพปัจจุบันของเถ้าแก่เนี้ย หยางไค่ก็บอกได้ว่าการผนึกอิทธิฤทธิ์เทวะลงในลูกปัดนี้ได้สูบสิ้นพลังงานของนางไปมหาศาล เขาจ้องมองนางเขม็ง “เจ้าคนโง่! แม้ตอนนี้ข้าจะอยู่เพียงครึ่งก้าวสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ แต่ท่านก็รู้ถึงความแข็งแกร่งของข้าดี ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับต่ำที่ตายด้วยน้ำมือข้ามีมากกว่าหนึ่งคน ไม่ว่าถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตจะอันตรายเพียงใด ใครจะทำอะไรข้าได้?” "อย่าประมาท! ถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เจ้าคิด ไม่อาจบอกได้ว่าเจ้าจะพบเจอปัญหาแบบใดหรือไม่ มีอิทธิฤทธิ์เทวะของข้าหนึ่งอย่างคอยปกป้องย่อมปลอดภัยกว่า แม้พลังที่ปลดปล่อยออกมาด้วยวิธีนี้จะมีเพียงครึ่งหนึ่งของพลังเต็มที่ของข้า แต่มันก็น่าจะมากเกินพอที่จะรับมือกับพลังของยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ที่ต่ำกว่าขั้นที่ห้าได้" หยางไค่ไม่รู้จะพูดอะไรกับนาง ครู่ต่อมา นางยื่นของอีกชิ้นหนึ่งให้เขาและพูดอย่างเหนื่อยล้า "นำสิ่งนี้ไปด้วย" "นี่คืออะไร?" เขายื่นมือออกไปรับของจากนาง เขาพบว่ามันคือป้ายไม้ที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ขนาดประมาณฝ่ามือ มันดูค่อนข้างเก่า ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีลวดลายแปลกๆ แกะสลักอยู่บนนั้นคล้ายกับโทเทม "บุญคุณ!" นางพึมพำเบาๆ "บุญคุณ? บุญคุณจากผู้ใด?" เขางุนงง อย่างไรก็ตาม เถ้าแก่เนี้ยไม่ได้พูดอะไรอีก นางเพียงกล่าวว่า "อย่างไรก็ตาม แค่เอามันไปกับเจ้า บางทีมันอาจมีประโยชน์ บางทีอาจไม่มี มันเป็นเพียงแค่เผื่อไว้" หลังจากพูดจบ นางก็ไม่ให้โอกาสเขาได้พูดอีกและโบกมือไล่เขาแทน "ออกไป ข้าต้องการพักผ่อน" คลื่นพลังอันอ่อนโยนระลอกหนึ่งโอบอุ้มร่างของเขาและผลักดันให้ออกไปนอกประตู หลังจากนั้น ประตูห้องก็ปิดลงตามหลังเขาดังปัง ป้ายไม้และลูกปัดกลมในมือของเขารู้สึกหนักอึ้งอย่างยิ่ง --- ครึ่งเดือนหลังจากออกจากนครดาราในอาณาเขตวิหคพันเศียร ในที่สุดปทุมาร่วงหล่นก็ค่อยๆ หยุดลง เหล่าไป๋ซึ่งรับหน้าที่นำทางถอนหายใจยาว "ในที่สุดเราก็มาถึง" "มาถึงแล้วรึ?" หยางไค่เลิกคิ้วและรีบหยิบแผนที่จักรวาลออกมาตรวจสอบตำแหน่งของตน ครู่ต่อมา เขาก็ต้องประหลาดใจ นั่นเพราะมหาอาณาเขตแห่งนี้เป็นที่รู้จักในนามดินแดนอสูรโลหิต ซึ่งแตกต่างจากมหาอาณาเขตอื่นๆ ส่วนใหญ่ คือไม่มีขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่อื่นใดในดินแดนอสูรโลหิตแห่งนี้เลย แม้แต่โลกจักรวาลที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ก็ไม่มีแม้แต่แห่งเดียว อาจกล่าวได้ว่าทั่วทั้งดินแดนอสูรโลหิตนั้นปราศจากสิ่งมีชีวิตโดยสิ้นเชิง! หยางไค่ตกตะลึงอย่างยิ่ง ต้องกล่าวว่าไม่ว่าจะเป็นมหาอาณาเขตใด ตราบใดที่มหาอาณาเขตนั้นถูกระบุไว้ในแผนที่จักรวาล ย่อมต้องมีขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่และโลกจักรวาลมากมายอยู่ในนั้น ขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่และโลกจักรวาลที่รู้จักทั้งหมดล้วนถูกบันทึกไว้ในแผนที่จักรวาล แม้แต่มหาอาณาเขตที่โดดเดี่ยวเช่นเดียวกับที่ตั้งของเขตแดนดาราจักรก็ไม่มีข้อยกเว้น แต่กลับไม่มีอะไรบันทึกไว้ในดินแดนอสูรโลหิตเลย มหาอาณาเขตที่แปลกประหลาดเช่นนี้จะมีอยู่ในโลกได้อย่างไร? ดูเหมือนจะสังเกตเห็นความสับสนของหยางไค่ เหล่าไป๋จึงอธิบายพร้อมรอยยิ้ม "ดินแดนอสูรโลหิตเคยไม่แตกต่างจากมหาอาณาเขตอื่น ๆ มาก่อน มันเคยมีขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่บางแห่งด้วย ยิ่งไปกว่านั้น จำนวนก็ไม่ใช่น้อย" หยางไค่ถาม "แล้วเหตุใดมันจึงกลายเป็นเช่นนี้?" เหล่าไป๋ตอบ "แน่นอนว่าเป็นเพราะถ้ำสวรรค์อสูรโลหิต ลองมองออกไปข้างนอกดูสิ" หยางไค่หันไปมองข้างนอกและค้นพบฉากที่แปลกประหลาดอย่างรวดเร็ว มีสมบัติบินได้นับไม่ถ้วนเคลื่อนที่ผ่านความว่างเปล่าไปไกลสุดลูกหูลูกตา นอกจากนี้ยังมีบางส่วนที่หยุดนิ่งอยู่ในความว่างเปล่าเช่นเดียวกับปทุมาร่วงหล่น สมบัติบินได้เหล่านี้เห็นได้ชัดว่าเป็นของขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่รีบรุดมายังดินแดนอสูรโลหิตเมื่อไม่นานมานี้ นอกจากสมบัติเหล่านี้แล้ว ยังมีผู้ฝึกตนจำนวนมากบินไปมา พวกเขากำลังมองไปรอบๆ อย่างต่อเนื่องราวกับกำลังค้นหาอะไรบางอย่าง "พวกเขากำลังมองหาอะไร?" หยางไค่ขมวดคิ้ว เยว่เฮอเดินเข้ามาและอธิบายอย่างนุ่มนวล "พวกเขากำลังมองหาทางเข้าสู่ถ้ำสวรรค์อสูรโลหิต" ... กัวเหมี่ยวทำหน้าอยากรู้อยากเห็น "ทางเข้าสู่ถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตไม่ได้อยู่ตำแหน่งที่แน่นอนหรอกหรือ? เหตุใดพวกเขาจึงต้องค้นหาทางเข้าทุกหนแห่ง?" นี่เป็นคำถามเดียวกับที่ทำให้หยางไค่งุนงง เยว่เฮอหัวเราะเบาๆ "เป็นความจริงที่ว่าในตอนแรกทางเข้าของถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตเคยตั้งอยู่ที่จุดคงที่ แต่ นั่นมันนานมาแล้ว ทุกคนเพียงแค่ต้องรวมตัวกันที่หน้าทางเข้าและรอให้มันเปิดเพื่อเข้าไปในถ้ำสวรรค์อสูรโลหิต เพียงแต่ว่าเมื่อเวลาผ่านไป การเปลี่ยนแปลงบางอย่างก็ค่อยๆ เกิดขึ้น" "การเปลี่ยนแปลงอันใด?" เหล่าไป๋ตอบจากด้านข้าง "ทางเข้ากลายเป็นสอง จากนั้นเป็นสาม แล้วก็สี่... ทุกครั้งที่มันเปิด จำนวนทางเข้าจะเพิ่มขึ้น ณ จุดนี้ ทางเข้าสู่ถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตสามารถปรากฏที่ใดก็ได้ในดินแดนอสูรโลหิต" กัวเหมี่ยวใช้มือปิดริมฝีปากสีแดงของนาง "เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?" เหล่าไป๋ถอนหายใจ "ว่ากันว่ามีสัญญาณบ่งชี้ว่าถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตกำลังไม่เสถียรมากขึ้นเรื่อยๆ ท้ายที่สุดแล้ว เป็นเวลาหลายปีแล้วนับตั้งแต่การสิ้นชีพของเทพอสูรโลหิต มันน่าทึ่งมากที่จักรวาลย่อยของเขาสามารถคงอยู่ได้นานขนาดนี้โดยไม่มีผู้เป็นนาย ถึงกระนั้น ก็เป็นไปไม่ได้ที่มันจะคงอยู่ตลอดไป จักรวาลย่อยกำลังหลอมรวมเข้ากับความว่างเปล่าของดินแดนอสูรโลหิต ประตูทางเข้าจะปรากฏขึ้น ณ จุดที่ทั้งสองทับซ้อนกัน" หยางไค่เผยสีหน้าตระหนักรู้ "เช่นนั้นแล้ว ในวันหนึ่งถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตจะหลอมรวมกับดินแดนอสูรโลหิตโดยสมบูรณ์?" "นั่นคือสิ่งที่พวกเขาพูดกัน ใครจะรู้ว่าต้องใช้เวลานานอีกเท่าใด?" เหล่าไป๋ยักไหล่ "แต่การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นสามารถเข้ามาสำรวจถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตได้ง่ายขึ้น หากไม่เป็นเช่นนั้น เจ้าคิดว่าเหล่าแดนสวรรค์และแดนสุขาวดีจะอนุญาตให้ใครอื่นเข้ามายุ่งเกี่ยวกับสถานที่อันยอดเยี่ยมเช่นนี้หรือ? ในตอนแรกสิทธิ์ในการสำรวจถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตเป็นเอกสิทธิ์เฉพาะของแดนสวรรค์และแดนสุขาวดีเท่านั้น ขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่อื่น ๆ ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมเลยแม้แต่น้อย"