Chapter 350 – เกาะจันทร์ทมิฬ ภายในทวีปสกายสปิลมีสถานที่อันตรายอยู่มากมาย และมีนับไม่ถ้วนที่เป็นจุดจบของยอดฝีมือขั้นเซียนเทียน แม้แต่สถานที่อันตรายบางแห่งก็ถึงแก่ชีวิตได้สำหรับยอดฝีมือขั้นแก่นหมุนวน หากกล่าวตามจริง เกาะจันทร์ทมิฬนั้นไม่ได้จัดว่าเป็นดินแดนที่อันตรายเท่าใดนัก อย่างมากที่สุดก็เป็นภัยคุกคามต่อยอดฝีมือขั้นโฮ่วเทียนเท่านั้น เมื่อยอดฝีมือขั้นเซียนเทียนที่แท้จริงมาถึง พวกเขาจะไม่ถูกคุกคามโดยตัวตนอย่างราชาภูตเป็นแน่ อันที่จริงแล้ว ต่อให้ยอดฝีมือขั้นเซียนเทียนต้องเผชิญหน้ากับราชาภูต ก็มีโอกาสสูงที่ยอดฝีมือทั้งสองฝ่ายจะไม่ต่อสู้กัน เพราะการที่ตัวตนระดับสูงสองคนเข้าห้ำหั่นกัน ย่อมนำมาซึ่งความบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย หากไม่ใช่เพื่อสมบัติล้ำค่าหรือผลประโยชน์มหาศาลแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลจำเป็นต้องเสี่ยงชีวิตสู้จนตัวตาย ด้วยระดับพลังของหลินหมิงในปัจจุบัน การมาเยือนเกาะจันทร์ทมิฬยังถือว่าอันตราย แต่ด้วยวิชาลับในการซ่อนลมหายใจของนิกายจันทราพิชิต โอกาสที่จะถูกราชาภูตพบตัวจึงมีน้อยมาก ก่อนจะมาถึงเกาะจันทร์ทมิฬ หลินหมิงได้แวะไปที่สระเซราฟิกแห่งแคว้นหัวลั่วระหว่างทางด้วย นี่เป็นผลจากคำพนันที่เจ้าสำนักเจ็ดลี้แห่งแคว้นหัวลั่วเคยแพ้ให้แก่เขามาก่อน แต่เนื่องจากหลินหมิงยุ่งอยู่กับการจัดการเรื่องอื่นมาโดยตลอด เขาจึงไม่มีเวลาเดินทางไปที่แคว้นหัวลั่ว ในเมื่อตอนนี้เขาต้องมุ่งหน้าไปเกาะจันทร์ทมิฬอยู่แล้ว จึงถือโอกาสแวะผ่านมาเสียเลย เมื่อหลินหมิงมาถึง แม้เจ้าสำนักเหลียงจะรู้สึกขัดใจอย่างสุดซึ้งในส่วนลึก แต่เขาก็ยังต้องให้เกียรติและแสดงสีหน้ายำเกรงและประหลาดใจออกมาอย่างเต็มที่ นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ สถานะปัจจุบันของหลินหมิงนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป อย่าว่าแต่เจ้าสำนักเหลียงเลย แม้แต่ผู้หนุนหลังของเขาที่หุบเขาเจ็ดลี้ยังต้องปฏิบัติต่อหลินหมิงด้วยความเคารพ สระเซราฟิกของแคว้นหัวลั่วมีจุดเด่นในแบบของตัวเอง น้ำในสระใสราวน้ำทิพย์หยก เมื่อเขาตักขึ้นมาหนึ่งกำมือ มันมีความใสอย่างหาที่เปรียบไม่ได้และมีความหนืดเล็กน้อย เมื่ออยู่ในมือมันก็ไม่ไหลลอดผ่านนิ้วออกไป ทันทีที่หลินหมิงหย่อนตัวลงในสระ ร่างกายของเขาก็รู้สึกผ่อนคลายอย่างยิ่ง เขาหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะดำดิ่งลงสู่ก้นสระและปิดสัมผัสทั้งหกของตน เขาเปรียบเสมือนทารกที่ล่องลอยอยู่ในครรภ์มารดา หลินหมิงไม่มีความคิดที่จะเกรงใจ เขาซดน้ำทิพย์นั้นอึกใหญ่และปล่อยให้พลังไหลเวียนไปทั่วร่างกาย จากนั้นคราบน้ำมันสีดำก็เริ่มถูกขับออกมาจากรูขุมขนทั่วร่าง ลมปราณขั้นโฮ่วเทียนที่ขุ่นมัวภายในกายของหลินหมิงถูกขับออกไปพร้อมกับมัน พลังงานต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินที่บริสุทธิ์ไหลเวียนผ่านเส้นชีพจร และส่วนหนึ่งก็ตกค้างอยู่ภายใน หลินหมิงเริ่มตระหนักถึงประโยชน์ของสระเซราฟิก พลังงานต้นกำเนิดที่เบาบางของสระแห่งนี้ไม่อาจเทียบได้กับโอสถคุณภาพสูง แต่พลังงานต้นกำเนิดที่เบาบางชนิดนี้กลับมีผลในการชำระล้างสิ่งเจือปนในร่างกาย ซึ่งเป็นสิ่งที่หลินหมิงชื่นชอบมาก ขณะอยู่ใต้น้ำ เขาเริ่มโคจร ‘คัมภีร์วิหคเพลิงต้องห้าม’ ทันที เพื่อควบคุมแก่นแท้เพลิงให้เผาผลาญพิษโอสถปริมาณน้อยออกไป หลินหมิงแช่อยู่ในสระเซราฟิกนานถึงหนึ่งวันเต็ม โดยใช้พลังงานต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินที่สะสมมานานครึ่งปีจนหมดเกลี้ยง เจ้าสำนักเหลียงที่กระวนกระวายได้แต่กัดฟันกล้ำกลืนความเจ็บปวดในใจ และฉีกยิ้มรอคอยให้หลินหมิงจัดการจนเสร็จสิ้น ในที่สุด เมื่ออาทิตย์อัสดง หลินหมิงก็ก้าวขึ้นจากสระเซราฟิกและเช็ดผมที่เปียกชื้น เจ้าสำนักเหลียงฝืนยิ้มและสั่งให้สาวใช้ยกผลไม้มาเสิร์ฟให้หลินหมิง ในเมื่ออีกฝ่ายแสดงท่าทีให้เกียรติขนาดนี้ เขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปซ้ำเติมอะไร ด้วยเหตุนี้ เรื่องราวทั้งหมดระหว่างหลินหมิงและเจ้าสำนักเหลียงจึงถือว่าจบลง หลังจากออกจากสระเซราฟิก พลังฝึกตนของหลินหมิงไม่ได้เพิ่มขึ้น เขายังคงอยู่ที่ขั้นควบแน่นชีพจรระดับปลาย เพียงแต่พิษโอสถในร่างกายหลายส่วนถูกกำจัดไป แม้จะมีสรรพคุณที่ยอดเยี่ยม แต่พลังงานต้นกำเนิดที่สระเซราฟิกสะสมมาครึ่งปีก็เพียงพอสำหรับการแช่แค่ครั้งเดียวเท่านั้น นี่ค่อนข้างไร้ประโยชน์ ไม่น่าแปลกใจที่หุบเขาเจ็ดลี้ปล่อยให้สำนักเจ็ดลี้แห่งแคว้นหัวลั่วเป็นผู้ดูแลสระนี้ไป ในช่วงหลายวันนี้ โจวซินอวี่ดูเงียบขรึมมาก ตอนที่อยู่ที่จวนตระกูลหลิน นางมักจะเก็บตัวอยู่ในห้อง ไม่ยอมออกมาไหน เมื่อทั้งสองข้ามทะเล สีของน้ำทะเลก็ยิ่งลึกลงเรื่อยๆ หลินหมิงใช้สัมผัสรับรู้สำรวจมหาสมุทร ก้นทะเลนั้นเกินขีดจำกัดของสัมผัสเขาไปแล้ว และมีความลึกมากกว่าครึ่งไมล์ ว่ากันว่าในส่วนลึกของทะเลใต้ ทะเลนั้นลึกลงไปหลายแสนเมตร ที่นั่นคือเหวนรกที่ซึ่งมีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวอาศัยอยู่ เช่น สัตว์ร้ายขนาดยักษ์แห่งท้องทะเล ตัวอย่างเช่น ข่าวลือเรื่องสัตว์ศักดิ์สิทธิ์วาฬยักษ์เลวีอาธาน สิ่งมีชีวิตที่กล่าวกันว่ายาวหลายหมื่นฟุต แน่นอนว่าไม่มีใครทราบความจริงของข่าวลือเหล่านี้ “นั่นคือเกาะจันทร์ทมิฬใช่ไหม?” หลินหมิงยืนอยู่บนหลังมังกรอุทกมีปีกและถามโจวซินอวี่พลางชี้ไปยังเงาสีเทาเบื้องหน้า โจวซินอวี่พยักหน้า “อืม” เมื่อหลินหมิงเห็นเกาะจันทร์ทมิฬด้วยตาตัวเอง เขาก็พบว่ามันใหญ่กว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก ขณะที่เขายืนตระหง่านอยู่บนหลังมังกรอุทกมีปีก เขาก็เดินทางผ่านไปหลายร้อยไมล์อย่างรวดเร็ว ผืนดินเบื้องล่างเป็นสีแดงเข้มสนิท มีหมอกสีดำที่เย็นเยือกวนเวียนอยู่ด้านบน มองจากข้างบนลงไปนั้นเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเห็นอะไร “เกาะจันทร์ทมิฬใหญ่แค่ไหน?” “อย่างน้อยก็ยาวและกว้างหลายพันไมล์ ฉันเองก็ไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด” โจวซินอวี่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ หลินหมิงถอนหายใจเบาๆ พื้นที่ขนาดไม่กี่พันไมล์นั้นไม่ได้เล็กไปกว่าอาณาเขตทั้งหมดของอาณาจักรโชคชะตาสวรรค์เลย เขาเคยได้ยินมาว่าเกาะจันทร์ทมิฬเป็นเพียงเกาะธรรมดาของทะเลใต้ หากให้เขาคาดเดา เกาะหลักของเกาะวิหคสวรรค์และภูมิภาคปีศาจทะเลใต้คงมีความยาวและกว้างถึงหลายหมื่นไมล์ นั่นยังเรียกว่าเกาะอยู่หรือ? ต่อให้เรียกว่าทวีปขนาดย่อมก็คงไม่เกินเลยไปนัก หลังจากครุ่นคิดสักพัก เขาก็เข้าใจว่านี่เป็นเรื่องปกติ หากมันเป็นเพียงผืนดินเล็กๆ จริงๆ ก็คงไม่สามารถค้ำจุนขุมอำนาจที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ได้ “ลงไปกันเถอะ น่าจะใกล้ถึงแล้ว” โจวซินอวี่หยิบยันต์สองใบออกจากแหวนมิติและยื่นให้หลินหมิงใบหนึ่ง “ถ่ายปราณแท้เข้าไปในนี้แล้วแปะไว้ที่ตัว มันจะช่วยตัดขาดพลังชีวิตในร่างกายของท่าน เพื่อไม่ให้ถูกรบกวนโดยภูตผีและปีศาจ” หลินหมิงรับยันต์สีเหลืองมาและเห็นว่ามีอักขระสีแดงประหลาดวาดอยู่ตรงกลาง นี่น่าจะเป็นคำสาปโลหิต มันดูเหมือนจะเป็นวิชาในแขนงเดียวกับยันต์จารึก และเป็นอีกแขนงวิชาที่หลินหมิงไม่คุ้นเคย เมื่อเขาทะลวงปราณแท้เข้าไปในยันต์ มันก็เผาไหม้และกลายเป็นเส้นโลหิตสีแดงที่ซึมเข้าสู่ร่างของหลินหมิง พลังชีวิตในเลือดของหลินหมิงถูกซ่อนไว้ทันที และผิวพรรณที่เคยเข้มและดูมีสุขภาพดีในตอนแรก กลับซีดเผือดเป็นสีขี้เถ้า อุณหภูมิในร่างกายของเขาเย็นยะเยือก และมีกลิ่นอายแห่งความตายแผ่ออกมา ยันต์ใบนี้เปลี่ยนเด็กหนุ่มร่างกำยำที่เต็มไปด้วยพลังชีวิตให้ดูเหมือนคนใกล้ตาย “เป็นวิธีการที่น่าทึ่งจริงๆ” หลินหมิงรู้สึกประทับใจเป็นอย่างยิ่ง ตามเรื่องเล่าขาน ภูตผีชื่นชอบการกินพลังชีวิตในเลือด กล่าวกันว่าพวกมันสามารถได้กลิ่นพลังชีวิตในเลือดของคนแปลกหน้าได้จากระยะหลายสิบไมล์ หากพลังชีวิตในเลือดของคนผู้นั้นถูกปิดผนึกจนไม่ต่างอะไรจากศพ ภูตผีเหล่านี้ย่อมไม่มามองหาอาหาร “ก็แค่วิชาเล็กน้อยเท่านั้น นิกายจันทราพิชิตไม่ได้ฝึกฝนการหลอมอาวุธหรือสร้างค่ายกล สิ่งที่พวกเขาเชี่ยวชาญคืออักขระ ไม่ว่าจะเป็นอักขระโจมตี อักขระป้องกัน หรืออักขระจารึก พวกเขาก็ถนัดทั้งสิ้น” โจวซินอวี่ถอนหายใจขณะพูด นางรู้สึกเศร้าในใจเมื่อหวนนึกถึงมรดกและตำนานทั้งหมดของนิกายที่ถูกทำลายไป “โอ้? พวกเขายังเข้าใจอักขระจารึกด้วยงั้นหรือ?” “อืม ท่านอาจารย์สุ่ยเยว่ของฉันเป็นปรมาจารย์อักขระจารึก” โจวซินอวี่กล่าวและไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้อีก นางจุดยันต์ในมือ และไม่นานพลังชีวิตในเลือดของนางก็ถูกปิดผนึก ใบหน้าที่เคยอมชมพูเปลี่ยนเป็นขาวซีดเหมือนกระดาษ และส่งความรู้สึกราวกับว่านางกำลังป่วยหนักด้วยโรคที่รักษาไม่หาย เมื่อทั้งสองลงไปเหยียบผืนดินของเกาะจันทร์ทมิฬ พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงสายลมเย็นเยือกทันที มองไปทางไหนก็เห็นเพียงหมอกสีดำที่ไม่มีที่สิ้นสุด หากคนธรรมดามาสัมผัสกับหมอกดำชนิดนี้ พวกเขาจะเสียชีวิตทันทีจากพิษศพ จากนั้นก็กลายเป็นซอมบี้และกลายเป็นทาสอันเดดของผืนดินแห่งนี้ แม้แต่นักสู้ระดับขั้นควบแน่นชีพจรก็ไม่อาจอยู่ที่นี่ได้นานเกินไป หากพวกเขาไม่สามารถเติมเต็มปราณแท้ด้วยโอสถ ปราณแท้ที่ห่อหุ้มร่างกายก็จะจางหายไป และพวกเขาจะต้องตายเพราะพิษ นี่เป็นครั้งแรกที่โจวซินอวี่มาที่นี่ นางเดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง มือถือแผ่นหยกและเปรียบเทียบสิ่งที่อยู่ภายในกับสภาพแวดล้อมอยู่ตลอดเวลา ไม่ต้องพูดถึงเหล่าภูตผีที่อาศัยอยู่ในหมอกดำ หมอกดำเองก็นำพาเสียงโหยหวนของภูตผีจางๆ มาด้วย แม้แต่ผืนดินของเกาะจันทร์ทมิฬก็น่าขนลุก ทุกแห่งเป็นสีแดงชาดราวกับว่ามีเลือดจำนวนมหาศาลถูกหกไว้ที่นี่ หลินหมิงพยายามส่งสัมผัสรับรู้ไปตรวจสอบว่าเขาไม่สามารถทะลวงผ่านพื้นดินได้จริงหรือ แต่ทันทีที่ทำเช่นนั้น เขาก็รีบดึงพลังวิญญาณกลับมาทันที หินสีแดงนั้นเปรียบเสมือนฟองน้ำที่ดูดซับน้ำ พื้นดินทุกแห่งถูกปกคลุมไปด้วยหินงอกสูงครึ่งฟุต ทุกอันมีความคมกริบไม่ต่างอะไรกับเขี้ยวของปีศาจสีแดง หากคนธรรมดาไม่ระวัง พวกเขาอาจล้มลงและถูกหินงอกเสียบร่างได้ ลำไส้จะทะลุและกระเพาะจะเน่าเปื่อยในไม่ช้า หลังจากเดินมาไกลขนาดนี้ พวกเขายังไม่เห็นสิ่งมีชีวิตแม้แต่ตัวเดียว เห็นเพียงกระดูกที่กระจัดกระจายอยู่ทุกหนทุกแห่ง และบนกระดูกบางส่วนก็มีดอกไม้ขึ้น ดอกไม้เหล่านี้มีสีแดงสดจัด ราวกับสร้างขึ้นมาจากเลือด ดอกไม้ไม่มีใบ มีเพียงรากหนาจำนวนนับไม่ถ้วนที่หยั่งลึกลงไปในซากศพเพื่อดูดกินสารอาหารทั้งหมด อากาศคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นผสมระหว่างเลือดและกำมะถัน ยิ่งเข้าไปลึกเท่าไหร่ กลิ่นนี้ก็ยิ่งรุนแรงขึ้น สายลมเย็นประหลาดนี้ดูเหมือนจะทะลวงเข้าไปในร่างกายโดยตรง และดูเหมือนมีดที่คอยกรีดแทงวิญญาณ หลินหมิงไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก แต่โจวซินอวี่ดูเหมือนจะทนต่อไปไม่ไหว นางถึงกับแปะยันต์โลหิตเพิ่มอีกสองสามใบไว้ที่ตัว แต่นางก็ไม่สามารถหยุดอาการสั่นสะท้านได้ สองแขนโอบกอดตัวเองโดยสัญชาตญาณ ในเวลานี้ โจวซินอวี่ดูเหมือนเด็กสาวธรรมดาที่สวมชุดบางเบาและเปราะบางซึ่งกำลังยืนอยู่ท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บ หลินหมิงถอนหายใจเบาๆ และสะบัดนิ้วส่งเส้นใยปราณแท้สีครามเข้าไปในร่างของโจวซินอวี่ พลังและพลังชีวิตอันไม่มีที่สิ้นสุดของปราณแท้สีครามเบ่งบานออก ขับไล่ลมหยินที่เย็นเยือกออกไป ขณะที่เดินไป โจวซินอวี่สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่สะท้อนไปมาภายในร่างกาย ทำให้แขนขาของนางอุ่นขึ้น เมื่อสายลมภูตผีที่เย็นเยือกถูกขับออกจากร่าง โจวซินอวี่หันไปมองและประหลาดใจที่เห็นหลินหมิงลดมือลงแล้ว ส่วนเส้นใยปราณแท้เหล่านั้นยังคงอยู่ในร่างของนางโดยไม่มีการสลายตัวแม้แต่น้อย เรื่องนี้ทำให้โจวซินอวี่ประหลาดใจ ปกติแล้วปราณแท้ที่นักสู้ปล่อยออกมาจะสลายไปเมื่อขาดการสนับสนุนจากพลังวิญญาณของผู้เป็นเจ้าของ มันจะค่อยๆ คลายตัวออกอย่างควบคุมไม่ได้และจางหายไป หากปราศจากการสนับสนุนจากพลังวิญญาณ ปราณแท้จะค่อยๆ สลายไปตามธรรมชาติ การจะช่วยปกป้องใครสักคนจากสายลมที่เย็นเยือก ปกติต้องใช้การวางมือบนแผ่นหลังและถ่ายทอดปราณแท้อย่างต่อเนื่อง แต่สิ่งเหล่านั้นใช้ไม่ได้กับหลินหมิง ปราณแท้สีครามแปลกประหลาดที่เขาปล่อยออกมาดูเหมือนจะมีชีวิตของมันเอง มันทำลายหมอกหยินที่เย็นเยือกอย่างต่อเนื่อง ยิ่งหมอกสีดำถูกทำลายไปมากเท่าไหร่ การใช้พลังของเขากลับยิ่งน้อยนิด ตราบใดที่ปราณแท้ของโจวซินอวี่ถูกใช้ไปมากกว่า 50% หลินหมิงก็จะสะบัดนิ้วส่งเส้นใยปราณแท้สีครามเข้าไปในร่างของนางอีกครั้ง เพื่อกำจัดอากาศที่เย็นเยือกในตัวโจวซินอวี่ให้หมดสิ้น “ขอบคุณค่ะ” โจวซินอวี่กระซิบ “ไม่ต้องกังวลไป นี่ก็ผ่านมาสักพักใหญ่แล้วไม่ใช่หรือ?” ทั้งสองใช้เวลาเกือบชั่วโมงในการสำรวจรอบๆ แม้โจวซินอวี่จะมีแผนที่อยู่ในมือ แต่การระบุทิศทางที่พวกเขากำลังเดินทางในหมอกดำที่หนาทึบเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งนี่เป็นครั้งแรกที่นางมาที่นี่ และนางไม่สามารถใช้สัมผัสรับรู้เพื่อตรวจสอบสภาพแวดล้อมได้ โจวซินอวี่กล่าวว่า “ถ้าฉันไม่ผิด น่าจะอยู่ข้างหน้ากำแพงหินนั่นค่ะ” หลินหมิงเงยหน้าขึ้น กำแพงหินที่โจวซินอวี่พูดถึงอยู่ห่างออกไปไม่ถึงร้อยฟุต มันดูเหมือนปีศาจสีแดงที่ซ่อนตัวอยู่ในหมอกดำ “ทางเข้าควรจะอยู่ที่กำแพงหินนั้นค่ะ” โจวซินอวี่กล่าวด้วยความมั่นใจขณะตรวจสอบกับแผ่นหยกอีกครั้ง