Chapter 353 – เกาะวิหคสวรรค์ สรรพคุณทางยาที่หลงเหลือจากโอสถเปิดสวรรค์นับเป็นทรัพยากรที่ประเมินค่าไม่ได้ หลินหมิงใช้สรรพคุณทางยาที่ตกค้างนี้ในการฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาความโกลาหลเบื้องต้น’ และ ‘คัมภีร์เทพวิหคเพลิง’ ด้วยพลังโอสถที่ไหลเวียนอยู่ภายในเส้นชีพจร หลินหมิงทุ่มสมาธิทั้งหมดไปกับการฝึกฝนโดยไม่สนใจวันคืน เวลาล่วงเลยผ่านไปหลายวัน สรรพคุณทางยาที่สั่งสมอยู่ในเส้นชีพจรของเขาก็ค่อยๆ ละลายหายไปดุจสายน้ำฤดูใบไม้ผลิ ในจังหวะนี้เอง หลินหมิงก็ได้ยินเสียงแตกเปาะแผ่วเบาดังขึ้นจากภายใน ด้วยเสียงแตกนั้น พลังปราณแท้จริงได้ทะลวงผ่านปราการแห่งเส้นชีพจรและไหลเวียนไปทั่วร่างกาย กระทั่งเข้าถึงเส้นเลือดฝอยที่เล็กที่สุดที่อยู่ตามส่วนปลาย “ในที่สุดข้าก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นที่สี่ของ ‘เคล็ดวิชาความโกลาหลเบื้องต้น’ ได้เสียที!” หลินหมิงพ่นลมหายใจออกยาว อากาศที่พุ่งออกมากลายเป็นไอสีขาวคล้ายลูกธนูพุ่งทะยานออกไปไกลหลายสิบฟุต กระแทกเข้ากับผนังถ้ำจนสั่นสะเทือน หลังจากฝึกฝนต่อเนื่องหลายวันและใช้พลังปราณแท้จริงจนหมดสิ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุด ‘เคล็ดวิชาความโกลาหลเบื้องต้น’ ก็เกิดความก้าวหน้าอีกครั้ง ‘เคล็ดวิชาความโกลาหลเบื้องต้น’ คือวิชาโคจรพลังปราณแท้จริงที่บรรจุอยู่ใน ‘เส้นชีพจรนักรบโกลาหล’ และยังเป็นรากฐานสำคัญของ ‘เส้นชีพจรนักรบโกลาหล’ อีกด้วย ต่อจากนี้ไม่ว่าเขาจะประสบความสำเร็จในการหลอมกระดูกหรือก้าวหน้าในด่านประตูมหาเทพทั้งแปดเพียงใด เขาก็ไม่อาจละทิ้งรากฐานนี้ได้ ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อหลินหมิงบรรลุถึงชั้นที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของ ‘เคล็ดวิชาความโกลาหลเบื้องต้น’ และได้รับความเข้าใจที่แตกฉาน เขาก็สามารถบันทึกวิชานี้ลงในหยกสื่อสารเพื่อช่วยให้ฉินซิงเสวียนก้าวหน้าบนเส้นทางการฝึกฝนของนางได้ง่ายขึ้น ในที่สุด เวลาสามเดือนเต็มก็ผ่านไป หลินหมิงได้กลืนกินโอสถเปิดสวรรค์ที่เขามีทั้งหมดจนหมดสิ้น และยังบรรลุถึงชั้นที่สี่ของ ‘เคล็ดวิชาความโกลาหลเบื้องต้น’ การหลอมกระดูกของเขาใกล้เสร็จสมบูรณ์ไปเกือบ 20% แล้ว แม้การฝึกฝนของหลินหมิงจะยังคงอยู่ในช่วงปลายของด่านควบแน่นชีพจร แต่พลังที่แท้จริงของเขากลับเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล ด้วยความรู้สึกที่ร่างกายเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง หลินหมิงจึงตั้งตารอที่จะพบกับอัจฉริยะระดับโฮ่วเทียนสักคนเพื่อท้าดวลฝีมืออย่างเต็มที่ “ครบกำหนดสามเดือนแล้ว ถึงเวลาที่ข้าต้องไปที่เกาะวิหคสวรรค์เสียที…” ดวงตาของหลินหมิงปรากฏประกายสายฟ้าสีม่วง เขารู้สึกตื่นเต้นไปกับดินแดนลี้ลับเกาะวิหคสวรรค์เป็นอย่างยิ่ง ……………………….. ตามตำนานในยุคบรรพกาล เมื่อครั้งที่ทวีปสกายสปิลก่อกำเนิดขึ้น มีสัตว์ศักดิ์สิทธิ์สี่ตนอาศัยอยู่ในทิศทั้งสี่ ได้แก่ มังกรฟ้าทางตะวันออก เต่าดำแห่งแดนรกร้างทางเหนือ พยัคฆ์ขาวแห่งอาณาเขตทางตะวันตก และวิหคเพลิงแห่งขุนเขาทางใต้ ต่อมาเมื่อฟ้าดินเปลี่ยนแปลง ท้องทะเลหนุนสูงและขุนเขาทางใต้ก็เลือนหายไปใต้ผืนน้ำ วิหคเพลิงได้กำเนิดใหม่ผ่านการนิพพานในทะเลใต้ เปลี่ยนพื้นที่โดยรอบหนึ่งหมื่นลี้ให้กลายเป็นเกาะวิหคสวรรค์ เมื่อมองลงมาจากท้องฟ้าความโกลาหล เกาะวิหคสวรรค์ดูราวกับวิหคเพลิงที่กำลังกางปีกเตรียมโผบิน ช่างน่าอัศจรรย์ใจในความลึกลับอันไร้ขอบเขตของธรรมชาติ ความจริงของประวัติศาสตร์ได้เลือนหายไปในห้วงมหาสมุทรแห่งกาลเวลา แม้แต่หนังสือประวัติศาสตร์โบราณหรือรอยสลักต่างๆ ก็ไม่อาจต้านทานการผ่านไปของหมื่นปีได้ ความจริงจึงกลายเป็นเรื่องที่ไม่มีใครล่วงรู้มาเนิ่นนาน หลินหมิงบินอยู่กลางอากาศสูงหลายพันฟุต เหนือทะเลเมฆอันไร้ที่สิ้นสุด มองลงไปยังเกาะกว้างหนึ่งหมื่นลี้เบื้องล่าง ภายในเกาะวิหคสวรรค์ยังมีเกาะเล็กๆ อีกหกเกาะล้อมรอบ ปกคลุมด้วยหมอกหนาขณะที่พวกมันโคจรรอบเกาะวิหคสวรรค์ รอบเกาะเหล่านี้ยังมีเกาะที่เล็กกว่านั้นกระจัดกระจายอยู่ทั่วทะเลกว้างดุจดวงดาวบนท้องฟ้า หลินหมิงพอจะมองออกว่าเกาะเล็กๆ ที่ล้อมรอบเกาะวิหคสวรรค์อยู่นั้น เป็นส่วนหนึ่งของค่ายกลพิทักษ์ขนาดมหึมา! เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้ศิลาพลังปราณเป็นพื้นฐานสำหรับค่ายกลที่มีขนาดใหญ่โตน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ต่อให้เป็นสำนักที่ร่ำรวยเพียงใด ก็ไม่สามารถรับภาระการใช้ทรัพยากรที่มหาศาลขนาดนี้ได้ หากเขาคาดการณ์ไม่ผิด ค่ายกลยักษ์นี้ใช้พลังงานต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินเป็นพลังขับเคลื่อน โดยดูดซับพลังงานจากทะเลอันกว้างใหญ่ ก่อให้เกิดระบบที่สมบูรณ์และหมุนเวียนได้ด้วยตนเอง การวางค่ายกลที่ใหญ่โตถึงเพียงนี้… ทรัพยากรที่ต้องใช้ย่อมจินตนาการได้ยาก สิ่งนี้ทำให้หลินหมิงต้องถอนหายใจและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งในมรดกอันน่าสะพรึงกลัวของเกาะวิหคสวรรค์ ไม่น่าแปลกใจที่เขตมารทะเลใต้ไม่กล้าเปิดฉากโจมตีเกาะวิหคสวรรค์โดยตรง และต้องใช้ฝูงอสูร รวมถึงภัยคุกคามเรื่องการกวาดล้างสำนักอื่นเพื่อบีบให้เกาะวิหคสวรรค์ต้องทำสงครามในสมรภูมิอื่น มิฉะนั้นหากเกาะวิหคสวรรค์ได้รับการสนับสนุนจากเกาะนับพันแห่งเหล่านี้ พร้อมด้วยยอดฝีมือมากมายจากสำนักระดับสามทั้ง 19 แห่ง เขตมารทะเลใต้ก็อาจจะเข้าไปแล้วไม่ได้กลับออกมา สำนักเกาะวิหคสวรรค์ตั้งอยู่ใจกลางขุนเขาเกาะวิหคสวรรค์บนเกาะหลัก ในพื้นที่หนึ่งหมื่นลี้ของเกาะหลักมีตระกูลนักรบมากมาย ในบรรดาตระกูลเหล่านี้ ตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมีมรดกตกทอดมานานถึง 2,000 ปี มรดกของพวกเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าสำนักคว้าจันทร์เลยแม้แต่น้อย สิ่งเหล่านี้ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของเกาะวิหคสวรรค์ได้เช่นกัน ในขณะนี้ ณ ห้องโถงหลักบนยอดเขาที่สูงที่สุดของขุนเขาเกาะวิหคสวรรค์ สตรีในชุดสีแดงฉานนั่งอยู่บนแท่นหยก นางดูอายุประมาณ 30 ถึง 40 ปี ผมของนางเป็นสีขาวดุจเส้นไหมหิมะนับพันเส้น รวบขึ้นด้วยเครื่องประดับเงินรูปวิหคเพลิง ดูสง่างามเกินเปรียบ ดวงตาของนางหลับลงในสมาธิอันลึกซึ้ง ทันใดนั้นนางก็ลืมตาขึ้นและมีประกายแสงแปลกประหลาดวูบผ่าน นางพึมพำ “หยูเอ๋อร์พูดถึงเด็กหนุ่มคนหนึ่งให้หญิงชราผู้นี้ฟังเมื่อไม่กี่เดือนก่อน และเรียกเขาว่าเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก นางกล่าวว่าพรสวรรค์ของเด็กน้อยคนนี้เกินจินตนาการของนางไปไกล และเหนือกว่าทั้งตัวนางและปิงเอ๋อร์ แม้หยูเอ๋อร์จะเป็นคนถ่อมตัวตามธรรมชาติ แต่แท้จริงแล้วภายใต้ท่าทีนั้น นางมีความหยิ่งทะนงอย่างยิ่ง การที่นางให้คำชื่นชมแก่เด็กหนุ่มคนหนึ่งสูงส่งถึงเพียงนี้… หญิงชราผู้นี้รู้สึกสนใจจริงๆ วันนี้ขณะที่หญิงชรากำลังทำสมาธิ จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงกระแสจิต… คงจะเป็นเด็กน้อยคนนั้นที่หยูเอ๋อร์พูดถึง หญิงชราผู้นี้อยากจะเห็นนักว่าเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด หากเขาเทียบไม่ได้แม้กระทั่งศิษย์สายหลักของเกาะวิหคสวรรค์ของข้า หญิงชราผู้นี้คงจะผิดหวังอย่างยิ่ง” ขณะที่หญิงชราพึมพำกับตนเอง นางสะบัดนิ้วและมีเปลวไฟวูบผ่านในอากาศ นางไม่จำเป็นต้องใช้ยันต์สื่อสารเพื่อส่งข้อความ …………………… ขุนเขาเซียนถูกห่อหุ้มด้วยชั้นเมฆ ม่านหมอกหนาทึบพัดผ่านยอดเขาพันแห่ง เมื่อมองจากไกลๆ ดูราวกับม่านผ้าโปร่งสีขาววางทับอยู่ทั่วแนวเขา บดบังทัศนียภาพจนลับตา กลางอากาศ ปรากฏวังหยกที่ดูเลือนรางประดุจภาพลวงตาอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ ศาลาเซียนแห่งนี้คือที่ตั้งของสำนักเกาะวิหคสวรรค์อย่างไม่ต้องสงสัย! พวกเขายังไม่ได้เข้าไปใกล้ แต่ก็เห็นเรือวิญญาณและพาหนะบินได้หลากหลายชนิดแล่นไปมาในอากาศ แม้แต่สัตว์ขี่อย่างมังกรวารีปีกที่หลินหมิงนั่งอยู่ก็ไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนัก “สมกับที่เป็นสำนักระดับสี่ชั้นนำ กลิ่นอายช่างพิเศษยิ่งนัก” โจวซินอวี๋ที่ยืนอยู่ด้านหลังหลินหมิงรู้สึกถึงอารมณ์ที่พรั่งพรูจากใจ เมื่อเทียบกับเกาะวิหคสวรรค์แล้ว สำนักคว้าจันทร์ก็ไม่ต่างจากเมืองเล็กๆ ที่ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงเลย หลินหมิงไม่ได้พูดอะไร สายตาของเขาจดจ้องไปที่เรือวิญญาณลำหนึ่งที่กำลังบินตรงมาหาเขา ขณะรอให้อีกฝ่ายเข้ามาสอบถาม “ใครอยู่ที่นั่น!” ชายในชุดคลุมสีแดงยืนอยู่ที่หัวเรือวิญญาณ กวาดสายตามองหลินหมิงด้วยท่าทีหยิ่งทะนงและภาคภูมิใจ ความหยิ่งทะนงนี้ถูกแสดงออกมาอย่างตั้งใจ แต่แท้จริงแล้วมันฝังรากลึกอยู่ในกระดูกตั้งแต่เกิด นี่คือความหยิ่งทะนงที่มาจากความเป็นศิษย์ของสำนักชั้นนำในภูมิภาคขอบฟ้าใต้ “ข้าคือหลินหมิง ศิษย์จากหุบเขาเจ็ดล้ำลึก” หลินหมิงประสานมือคารวะอย่างสุภาพ ไม่หยิ่งผยองและไม่อ่อนน้อมจนเกินไป “หลินหมิง?” ชายชุดแดงมองหลินหมิงอีกครั้ง “เจ้าคืออัจฉริยะขั้นสวรรค์ที่ผู้อาวุโสมู่กล่าวถึงงั้นรึ?” “หากท่านหมายถึงอัจฉริยะขั้นสวรรค์ภายใต้โครงการฝึกฝนพรสวรรค์ร่วม ก็เป็นข้านี่เอง” ชายชุดแดงมีแววตาแปลกประหลาดขณะมองหลินหมิงอีกครั้ง เขาหันหลังกลับพลางกล่าวว่า “ตามข้ามา!” ขณะที่พูดเขาก็บังคับเรือวิญญาณให้บินตรงไปยังเกาะวิหคสวรรค์ โจวซินอวี๋กล่าวด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย “หมอนั่นดูถูกทุกคนจริงๆ” “เป็นเรื่องปกติ” หลินหมิงกล่าวอย่างใจเย็น ความแตกต่างของพลังระหว่างเกาะวิหคสวรรค์และหุบเขาเจ็ดล้ำลึกนั้นยิ่งใหญ่กว่าความแตกต่างระหว่างหุบเขาเจ็ดล้ำลึกกับอาณาจักรโชคชะตาฟ้ามาก เขาเพียงต้องนึกถึงท่าทีที่ศิษย์หุบเขาเจ็ดล้ำลึกมีต่อศิษย์จากอาณาจักรโชคชะตาฟ้า ก็เข้าใจเหตุผลของท่าทีหยิ่งผยองของชายชุดแดงผู้นี้ได้ แม้แต่ชาวเมืองใหญ่ยังมองชาวบ้านธรรมดาด้วยสายตาเหยียดหยามในใจ พวกเขาขี่มังกรวารีปีกไปยังทางเข้าพร้อมกับชายชุดแดง ในตอนนี้ชายชุดแดงยืนรออยู่ที่ขั้นบันไดหินด้านหน้าแล้ว “จากจุดนี้ไปเจ้าต้องเดิน ไม่อาจเหาะเหินได้ นี่คือกฎของเกาะวิหคสวรรค์” ชายผู้นั้นชี้ไปที่โจวซินอวี๋ “นางผู้นี้คือใคร?” โจวซินอวี๋ดูไม่พอใจที่ถูกชี้หน้าเช่นนั้น นางเดินเข้าไปแล้วกล่าวอย่างไม่พอใจ “ข้าคือหลานอี ข้ามาที่เกาะวิหคสวรรค์เพื่อเข้าเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ” “เข้าเป็นศิษย์?” ชายชุดแดงลูบคาง พิจารณาการฝึกฝนของโจวซินอวี๋เทียบกับอายุของนาง แล้วกล่าวว่า “อีกสามเดือนข้างหน้า เกาะวิหคสวรรค์จะเปิดรับศิษย์สำนักนอก ด้วยพรสวรรค์ของเจ้าคงพอจะมีคุณสมบัติผ่านเกณฑ์ ก่อนหน้านั้นเจ้ายังเข้าทางประตูนี้ไม่ได้” “เจ้า…” “สงครามอาจจะปะทุขึ้นเมื่อใดก็ได้ ไม่อนุญาตให้ผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องเข้าสู่เขตขุนเขา” ชายชุดแดงกล่าวอย่างเย็นชา ขณะที่เขากำลังพูด มีเรือวิญญาณสองลำบินผ่านพวกเขาไปมุ่งหน้าสู่ห้องโถงหลักโดยตรง โจวซินอวี๋เงยหน้ามองเรือวิญญาณเหล่านั้นแล้วพ่นลมหายใจออกมาอย่างเย็นชา “เมื่อครู่เจ้าเพิ่งบอกว่าจากจุดนี้ไปต้องเดินเข้าประตูมิใช่หรือ? แล้วเรือวิญญาณพวกนั้นล่ะ?” ชายชุดแดงขมวดคิ้ว “เจ้าคิดว่าข้าโกหกเรื่องกฎสำนักเพื่อหลอกล่อหรือเล่นตลกกับเจ้างั้นรึ? เรือวิญญาณสองลำนั้นมีสัญลักษณ์ดวงอาทิตย์อยู่บนยอด นั่นหมายความว่าพวกเขาเป็นทูตจากสำนักเพลิงสุริยะแห่งภูมิภาคห้าธาตุ พอดีว่าใกล้จะถึงวันเกิดครบรอบ 400 ปีของรองเจ้าเกาะเทียนกวงแห่งเกาะวิหคสวรรค์ของเราแล้ว ทูตจากสำนักต่างๆ จะเดินทางมาเพื่อร่วมแสดงความยินดี ทูตจากสำนักเพลิงสุริยะผู้นี้อาจเป็นผู้อาวุโสด่านแกนหมุนวนหรือศิษย์สายตรงของสำนัก ด้วยสถานะของพวกเขา จึงได้รับอนุญาตให้ขี่เรือวิญญาณไปจนถึงลานวัง แต่หลังจากนั้นพวกเขาก็ต้องเดิน!” โจวซินอวี๋ไม่ได้โต้ตอบ แม้ชายชุดแดงผู้นี้จะหยิ่งยโส แต่เขาก็ไม่ได้จงใจสร้างความลำบากให้พวกเขา ความจริงคือนางยังไม่ได้รับจดหมายเชิญใดๆ และคงไม่มีเหตุผลอะไรที่พวกเขาจะยอมให้ผ่านประตูไป ความจริงแล้วสำนักอื่นๆ ก็จัดการเรื่องทางเข้าแบบนี้เช่นกัน โจวซินอวี๋ถอนหายใจ นางหันไปหาหลินหมิงแล้วกล่าวว่า “ไว้ส่งเสียงสื่อสารบอกข้าทีหลังนะ ข้าจะไปหาที่พักก่อน” หลินหมิงยังไม่ทันได้กล่าวอะไร สีหน้าของชายชุดแดงก็เปลี่ยนไปทันที เขามองหลินหมิงอย่างแปลกใจ จากนั้นกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ข้าเพิ่งได้รับคำสั่ง พวกเจ้าทั้งสองเข้าไปได้ แต่สำหรับเจ้า…” ชายชุดแดงชี้ไปที่โจวซินอวี๋ “หลังจากเข้าประตูภูเขาไปแล้ว เจ้าห้ามปีนขึ้นไปบนเขา ให้อยู่ได้แค่ที่ศาลาพักแขกด้านนอก ส่วนเจ้าหลินหมิง ตามข้าไปยังศาลาต้นพาราซอล เราจะจัดเตรียมที่พักไว้ให้เจ้าที่นั่น” ขณะที่พูด ชายชุดแดงก็โบกมือและส่งยันต์สื่อสารออกไป นี่เป็นคำสั่งถึงศิษย์แห่งศาลาต้นพาราซอลให้เตรียมที่พักสำหรับหลินหมิง ในขุนเขาเกาะวิหคสวรรค์ มียอดเขาแห่งหนึ่งที่เต็มไปด้วยป่าต้นพาราซอล ภายใต้ต้นไม้สูงตระหง่าน เด็กสาวคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่โดยมีใบหญ้าคาบไว้ที่ริมฝีปาก ยันต์สื่อสารของชายชุดแดงส่องสว่างขึ้นข้างตัวนาง เด็กสาวไอแผ่วเบา “มีอะไรหรือ ศิษย์น้อง?” ข้างๆ เด็กสาวมีชายชุดแดงอีกคนที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ “ข้าเพิ่งได้รับข้อความจากศิษย์พี่จาง เขาบอกว่าเด็กหนุ่มที่ผู้อาวุโสมู่แนะนำมาถึงแล้ว และเขาจะถูกจัดให้พักที่ศาลาต้นพาราซอลของเราด้วย”