Chapter 465 – ทุ่งร้างนองเลือด ในขณะที่ซวนอู๋จี๋กำลังครุ่นคิด เขาก็เห็นแสงสีดำวาบผ่านหน้าไป ประมุขเผ่ามังกรอุทกดำพลันดิ่งตัวลงต่ำและกลายเป็นพายุหมุนสีดำที่พุ่งตรงเข้าหาพระราชวังเทพปีศาจ! ระดับการบำเพ็ญเพียรของประมุขเผ่ามังกรอุทกดำนั้นอยู่ในขั้นที่สองของเขตแดนทำลายชีวิตแล้ว ในความคิดของเขา มาตรการป้องกันหรือค่ายกลใดๆ ที่ถูกทิ้งไว้ในพระราชวังเทพปีศาจย่อมต้องเสื่อมสลายไปหมดสิ้นหลังผ่านเวลามาหลายหมื่นปี กระนั้นเขาก็ยังไม่ประมาทโดยการเร่งเร้าพลังปราณแท้จนถึงขีดสุด เบื้องหลังของเขาปรากฏร่างเงาจางๆ ของมังกรอุทกดำขึ้นมา ซวนอู๋จี๋มองดูภาพนั้นด้วยท่าทีเฉยเมย เขาเพียงแค่แค่นหัวเราะและคิดในใจว่า ‘ไอ้โง่!’ ฮวบ! ในวินาทีที่ประมุขเผ่ามังกรอุทกดำกำลังจะพุ่งทะลวงเข้าสู่ทางเข้าหลักของพระราชวังเทพปีศาจ แสงสีแดงสายหนึ่งก็วาบขึ้น ที่ทางเข้าพระราชวัง ปรากฏรัศมีแสงสว่างจ้าโผล่ออกมาจากความว่างเปล่า มันซัดกระหน่ำออกมาประดุจคลื่นยักษ์และกระแทกเข้ากับร่างของประมุขเผ่ามังกรอุทกดำอย่างจัง ด้วยเสียงตุ้บที่ทึบหนัก ประมุขเผ่ามังกรอุทกดำถูกดีดกระเด็นกลับหลังเหมือนลูกบอลยาง เขาลอยละลิ่วไปไกลพร้อมกับกระอักเลือดออกมา! เมื่อยอดฝีมือขั้นทำลายชีวิตคนอื่นๆ เห็นดังนั้น สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไป พระราชวังที่ถูกทิ้งร้างมานานหลายหมื่นปีแห่งนี้ยังมีค่ายกลป้องกันหลงเหลืออยู่อย่างนั้นหรือ? ไม่เพียงเท่านั้น ค่ายกลนี้ยังแข็งแกร่งอย่างน่าตกใจ! ขนาดประมุขเผ่ามังกรอุทกดำที่เป็นยอดฝีมือขั้นทำลายชีวิตระดับสองยังถึงกับกระอักเลือดจากการปะทะครั้งนี้! แม้ว่าพลังปราณแท้ของมังกรอุทกดำจะถูกกดทับให้เหลือเพียง 20% ของระดับปกติเนื่องจากกฎของโลกแห่งนี้ แต่ต้องไม่ลืมว่านี่เป็นเพียงค่ายกลป้องกันเดียวที่คุ้มครองทางเข้าพระราชวังเทพปีศาจเท่านั้น! หากค่ายกลป้องกันเพียงจุดเดียวสามารถทำให้ประมุขเผ่ามังกรอุทกดำกระอักเลือดได้ แล้วถ้าเป็นค่ายกลโจมตีล่ะ พวกเขาจะไม่ถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมในทันทีเชียวหรือ? ยอดฝีมือขั้นทำลายชีวิตทุกคนต่างตื่นตระหนก พระราชวังเทพปีศาจแห่งนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไป พวกเขาคิดว่าหากพระราชวังแห่งนี้ไม่ได้ทรุดโทรมลงไปตามกาลเวลาหลายหมื่นปี พวกเขาคงต้องเผชิญกับชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่านี้ ประมุขเผ่ามังกรอุทกดำเช็ดเลือดที่มุมปาก ขณะที่เขามองดูค่ายกลป้องกันที่ยังคงกะพริบแสง ใบหน้าของเขาก็หม่นหมอง ค่ายกลประหลาดนี่คืออะไรกันแน่? มันถึงขั้นยังคงรักษาตัวเองไว้ได้นานนับหลายหมื่นปี? และไม่เพียงเท่านั้น มันยังคงทรงพลังถึงเพียงนี้ นี่เป็นสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นได้จริงๆ หรือ? ……………….. ภายในป่าทึบ จิตสังหารซ่อนเร้นอยู่ทุกหนทุกแห่ง ขณะที่กลุ่มคนยังคงวิ่งต่อไป เหล่าผู้ฝึกตนก็ล้มตายลงอย่างต่อเนื่อง สองชั่วโมงให้หลัง เมื่อพวกเขาสามารถฝ่าออกจากป่าได้สำเร็จ ผู้ฝึกตนราว 30% ก็ได้สูญสิ้นชีวิตไปแล้ว “ที่นี่คือ…” เบื้องหน้าของกลุ่มคนคือที่ราบสุดลูกหูลูกตาที่เต็มไปด้วยดินสีแดงเข้มและขรุขระ มีซากกระดูกหนาทึบถูกฝังอยู่ครึ่งหนึ่งในพื้นดิน และโดยรอบเต็มไปด้วยศิลาจารึกสีเทาเข้มที่ปักอยู่เต็มพื้นที่ มีทั้งศิลาจารึกขนาดใหญ่และเล็ก ซึ่งแต่ละแผ่นล้วนสลักอักขระซับซ้อนนานาชนิด อักขระเหล่านี้แตกต่างจากระบบอักขระที่มีอยู่บนทวีปสกายสปิล ผู้ฝึกตนเหล่านั้นไม่อาจเข้าใจได้เลยว่ามันหมายถึงสิ่งใดหรือสื่อถึงอะไร ที่ราบสีแดงเข้มเหล่านี้แผ่กลิ่นอายกดดันอย่างรุนแรง แม้แต่ท้องฟ้าก็ยังเป็นสีแดงเข้มและเปล่งแสงสีเลือดจางๆ ออกมา จากการเปรียบเทียบระหว่างป่าดิบชื้นกับทุ่งร้างนองเลือดแห่งนี้ ความแตกต่างทางทัศนียภาพที่รุนแรงทำให้จิตใจของผู้คนสะเทือนเลื่อนลั่น ด้วยประสบการณ์จากป่าที่ยังคงฝังใจ ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างเพิ่มความระมัดระวังเป็นทวีคูณยามเผชิญหน้ากับที่ราบสีแดงประหลาดนี้ มาถึงจุดนี้ การเดินหน้าต่อไปนั้นอันตราย แต่การอยู่ในป่าก็อันตรายไม่แพ้กัน หากพวกเขาต้องเลือก พวกเขาก็จำเป็นต้องไปต่อ บางทีพวกเขาอาจพบโอกาสดีๆ ที่นี่ก็ได้ “ไปกันเถอะ” คนแรกที่ก้าวเท้าลงบนที่ราบสีแดงเข้มคือชายชราจมูกงุ้มจากภูมิภาคปีศาจทะเลใต้ เขาคือผู้อาวุโสเหลียนเฉิงจี้ ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาอยู่ในช่วงกลางของเขตแดนแกนหมุน ภูมิภาคปีศาจทะเลใต้มีผู้อาวุโสระดับแกนหมุนช่วงกลางสองคน และยอดฝีมือระดับแกนหมุนช่วงต้นอีกเก้าคน ในบรรดาปรมาจารย์ระดับแกนหมุนช่วงต้นเหล่านั้น สองหรือสามคนได้บรรลุถึงจุดสูงสุดของช่วงต้นแล้ว ด้วยพลังอำนาจนี้ ภูมิภาคปีศาจทะเลใต้จึงถือเป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดานิกายที่อยู่ที่นี่ พวกเขาจึงมีความมั่นใจมากที่สุด ทันทีที่เหลียนเฉิงจี้ก้าวเท้าลงบนที่ราบสีแดงกว้างใหญ่นี้ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ทุ่งร้างนองเลือดแห่งนี้กดทับพลังปราณแท้ของเขายิ่งกว่าเดิม เขาเหลือพลังปราณแท้ที่สามารถใช้ได้เพียง 25% เท่านั้น “พลังปราณแท้ถูกกดทับเพิ่มอีก 5%!” เหลียนเฉิงจี้กล่าวอย่างหดหู่ “กฎของโลกแห่งนี้ประหลาดนัก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป สถานการณ์มีแต่จะยิ่งอันตรายขึ้น” ผู้อาวุโสอีกคนกล่าวด้วยความกังวล เขาตัดสินใจว่าหากพลังปราณแท้ของเขาถูกกดทับจนเหลือต่ำกว่า 20% เขาจะไม่ก้าวต่อไปอีก มิฉะนั้นมีความเป็นไปได้ที่เขาอาจถูกสังหารโดยสัตว์ร้ายที่ทรงพลังและแปลกประหลาดเหล่านี้ หลังจากผู้ฝึกตนจากภูมิภาคปีศาจทะเลใต้เดินหน้าไป ผู้ฝึกตนจากนิกายอื่นๆ ก็เดินตามเข้าสู่ทุ่งร้างนองเลือดเช่นกัน หลายคนเปิดใช้งานเกราะป้องกันเพื่อตรวจสอบรอยแยกมิติ ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอยู่ที่นี่ และไม่มีใครรู้ว่าสิ่งนี้เกิดจากรอยแยกมิติที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นหรือไม่ ดังนั้นการเปิดใช้งานมาตรการป้องกันไว้ก่อนจึงเป็นการดีที่สุด ทุกคนเดินหน้าอย่างระมัดระวังโดยคงสติสัมปชัญญะให้ตื่นตัวถึงขีดสุด ไม่ว่าจะมองอย่างไร ทุ่งร้างนองเลือดนี้ดูประหลาดกว่าในป่าและอันตรายยิ่งกว่า อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่คาดคิดว่าหลังจากเดินไปได้ครึ่งชั่วโมง พวกเขากลับไม่พบเจอกับอันตรายใดๆ เลย บางคนอดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบกับตัวเอง ในเวลานี้ ผู้อาวุโสจมูกงุ้มจากภูมิภาคปีศาจทะเลใต้ก็หันขวับและตบฝ่ามือลงไปที่พื้น เสียงระเบิดดังขึ้นเมื่อพื้นดินแยกออกจากกัน ผู้ฝึกตนที่ตามหลังมาต่างตื่นตกใจ พวกเขาคิดว่ามีการจู่โจมจากศัตรูที่ไม่คาดคิด แต่พวกเขาคาดไม่ถึงว่าหลังจากที่พื้นดินระเบิดออก จะมีดาบยักษ์หนาหนักพุ่งออกมา ดาบยาวห้าฟุตเล่มนี้เป็นสีดำสนิทราวกับทำจากน้ำหมึก และกลิ่นอายที่มันแผ่ออกมานั้นเทียบเท่ากับสมบัติระดับปฐพีชั้นสูง! “อะไรกัน!?” นัยน์ตาของผู้ฝึกตนทุกคนเป็นประกาย ผู้อาวุโสท่านนั้นเพียงแค่หยิบสิ่งของจากพื้นดินด้วยความบังเอิญ แต่มันกลับเป็นสมบัติระดับปฐพีชั้นสูงหรือนี่!? ไม่… ไม่ใช่… มันไม่ใช่สมบัติระดับปฐพีชั้นสูง จากความผันผวนของพลังงาน มันควรเป็นเพียงสมบัติระดับปฐพีชั้นกลางเท่านั้น แต่ทว่ามันกลับเหนือกว่าสมบัติระดับปฐพีชั้นกลางทั่วไปหลายเท่า นี่น่าจะเป็นสมบัติที่หายากที่สุดในบรรดาสมบัติระดับปฐพีชั้นกลางด้วยกัน หลินหมิงลูบคางตัวเอง เขาคิดในใจว่า ‘นี่คือสมบัติระดับปฐพีชั้นกลางปกติที่ถูกหลอมโดยปรมาจารย์นักหลอมโบราณ มันเหนือกว่าสมบัติระดับปฐพีชั้นกลางทั่วไปที่ถูกหลอมโดยนักหลอมในยุคปัจจุบันหลายเท่าตัว’ สมบัติระดับปฐพีชั้นกลางนั้นมีค่าและหายากอย่างยิ่ง แบบจำลองง้าวโลหิตแดนรกร้างที่เหล่ยหมู่ไป๋เคยใช้ก็เป็นสมบัติระดับปฐพีชั้นกลางชั้นยอดเช่นกัน หลินหมิงมีมาตรฐานที่สูงมาก แน่นอนว่าเขาไม่ได้สนใจอาวุธชิ้นนี้มากนัก แต่ผู้ฝึกตนทุกคนที่อยู่ข้างๆ เขาต่างเบิกตากว้างด้วยความโลภ ส่วนใหญ่ของพวกเขาใช้สมบัติระดับปฐพีชั้นต่ำ เมื่อเห็นสมบัติระดับปฐพีชั้นกลางที่หายากเช่นนี้อยู่ตรงหน้า พวกเขาทุกคนต่างรู้สึกอิจฉา หลังจากผ่านด่านอันตรายและรอดชีวิตมาได้ ในที่สุดพวกเขาก็เห็นโอกาสดีๆ ปรากฏขึ้น! นี่คือสิ่งที่ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างคิด ทุ่งร้างนองเลือดแห่งนี้อาจดูอันตราย แต่ความจริงแล้วมันไม่ได้อันตรายเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน กลับมีกระดูกและสมบัติมากมายฝังอยู่เต็มไปหมด ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นสนามรบโบราณ หากพวกเขาตามหลังกลุ่มภูมิภาคปีศาจทะเลใต้ไป พวกเขาคงไม่มีโอกาสเก็บอะไรได้เลย และหากคิดจะแย่งชิงกับพวกมัน พวกเขาก็ไม่มีทางชนะ เมื่อคิดได้ดังนั้น ผู้ฝึกตนจำนวนมากจึงเริ่มแยกตัวออกเป็นกลุ่มเล็กๆ เปลี่ยนทิศทางอย่างเงียบๆ และทิ้งกลุ่มใหญ่ไป เพื่อความปลอดภัย ผู้ฝึกตนเหล่านี้ต่างมีปรมาจารย์ระดับเซียนเทียนขั้นสูงเป็นผู้นำอย่างน้อยหนึ่งคน หรืออาจจะมีปรมาจารย์ระดับเซียนเทียนขั้นปลายถึงสองหรือสามคน ในขณะที่กลุ่มใหญ่ยังคงดำเนินต่อไป ผู้ฝึกตนก็เริ่มแยกตัวออกไปเรื่อยๆ แม้แต่คนของภูมิภาคปีศาจทะเลใต้ก็เริ่มกระจายตัวออกไปตามลำพัง ทุกคนต้องการจะเก็บสมบัติบ้าง หากพวกเขาตามหลังเหลียนเฉิงจี้ไป พวกเขาก็คงไม่ได้แม้แต่เศษเสี้ยว “ไปทางนั้นกันเถอะ” หลินหมิงกล่าวกับมู่เชียนอวี่ เนื่องจากมีผู้คนในกลุ่มน้อยลงเรื่อยๆ ภาพของเหลียนเฉิงจี้ที่อยู่ข้างหน้าพวกเขาก็เริ่มดูอันตรายมากขึ้นทุกที “อืม” มู่เชียนอวี่และหลินหมิงแยกตัวออกจากกลุ่มไปพร้อมกัน พวกเขาไม่รู้ว่าทุ่งร้างนองเลือดนี้ปลอดภัยจริงๆ หรือไม่! คนส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่ต่างก็เข้าใจเรื่องนี้ดี แต่พวกเขาทั้งหมดถูกความโลภบังตา เมื่อเห็นเหลียนเฉิงจี้เก็บสมบัติระดับปฐพีชั้นกลางชั้นยอดต่อหน้าต่อตา ไม่มีใครสามารถต้านทานความเย้ายวนที่จะแยกตัวออกไปได้ บางทีสนามรบโบราณแห่งนี้อาจไม่ได้มีแค่สมบัติ แต่ยังมีสิ่งอื่นอีกด้วย ตัวอย่างเช่น พวกเขาอาจพบแหวนมิติที่เก็บรวบรวมทรัพย์สินทั้งหมดของยอดฝีมือชั้นนำเอาไว้ เมื่อถึงตอนนั้นพวกเขาคงจะผงาดขึ้นสู่อำนาจได้อย่างแท้จริง มู่ชิงซูเฝ้ามองแผ่นหลังของหลินหมิงและมู่เชียนอวี่จากระยะไกลและขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น เขาถึงขั้นอยากจะจ้างคนไปฆ่าพวกเขา แต่หากเขาทำเช่นนั้น สายเลือดในร่างกายของเขาจะสลายไปจนหมดสิ้นภายในเวลาครึ่งปี และเขาจะต้องสูญเสียระดับการบำเพ็ญเพียรทั้งหมดไป เนื่องจากเขาไม่มีหนทางที่จะโต้ตอบหลินหมิง เขาจึงทำได้เพียงเฝ้ามองอย่างหมดหนทางขณะที่หลินหมิงเดินใกล้ชิดกับมู่เชียนอวี่มากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับทั้งสองสนิทสนมและแนบชิดกันมาก เขารู้สึกราวกับจะกระอักเลือดเมื่อเห็นภาพนี้ ขณะที่มู่หยานจั๋วเฝ้ามองดูจากที่ไกลๆ เขาได้แต่ถอนหายใจ ความจริงนั้นโหดร้าย ผลลัพธ์ชัดเจนอยู่แล้ว แต่หลายครั้งที่คนเราไม่ยอมรับความจริงที่อยู่ตรงหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสิ่งที่ตนปรารถนาถูกแย่งชิงไป รสชาติของความรู้สึกนี้ช่างยากที่จะกลืนลงคอจริงๆ… ……….. หลินหมิงเดินหน้าไปอย่างระมัดระวัง พร้อมกับเปิดการรับรู้ของเขาอย่างเต็มที่ ในโลกที่แปลกประหลาดนี้ หลินหมิงสามารถขยายประสาทสัมผัสออกไปได้เพียง 200 ฟุตเท่านั้น หากอยู่ใต้ดิน ระยะทางจะยิ่งสั้นลงเหลือเพียงประมาณ 100 ฟุต และใต้ดินลึก 100 ฟุตนี้ เต็มไปด้วยโครงกระดูกจำนวนมหาศาล “กระดูกเยอะขนาดนี้!” หลินหมิงอุทาน โครงกระดูกและกระดูกเหล่านี้มีทุกขนาด บางชิ้นดูธรรมดาและกลายเป็นผงไปหลังจากผ่านไปหลายหมื่นปีใต้ดิน แต่ก็มีบางชิ้นที่ไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย ยังคงเหลือสีโปร่งแสงดุจหยก มีแม้กระทั่งกระดูกบางชิ้นที่เปล่งประกายราวกับสายรุ้ง เห็นได้ชัดว่านี่เกี่ยวข้องกับวิชาบำเพ็ญเพียรที่ผู้ล่วงลับเคยฝึกฝนมาก่อนตาย “นั่นยังมีแหวนมิติ…” หลินหมิงค้นพบกระดูกมือที่มีแหวนมิติสวมอยู่ เพียงแค่สะบัดมือ แหวนมิติก็ลอยขึ้นมาจากใต้ดิน อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาตรวจสอบด้วยพลังจิต เขาก็ส่ายหัวด้วยความผิดหวัง มิติย่อยภายในแหวนมิตินั้นได้พังทลายลงไปเรียบร้อยแล้ว โลกที่มนุษย์สร้างขึ้นเช่นนี้โดยพื้นฐานแล้วไม่มั่นคง โดยปกติแล้วโลกภายในแหวนมิติระดับปฐพีชั้นต่ำจะคงอยู่ได้เพียงไม่กี่พันปีก่อนจะสลายไป ไม่ใช่แค่แหวนมิติ แต่สมบัติหลายชิ้นก็เสื่อมสลายไปตามกาลเวลา สมบัติเหล่านั้นที่สามารถถูกฝังอยู่ใต้ดินนับหมื่นปีแล้วยังคงสภาพเดิมและยืนยงอยู่นั้นค่อนข้างพิเศษ หลินหมิงเดินไปเป็นเวลาหนึ่งในสี่ของชั่วโมงแต่ยังไม่พบสมบัติเช่นนั้นเลย “หืม? นั่นดูเหมือนจะเป็น…” จิตใจของมู่เชียนอวี่สั่นไหว เมื่อเธอมองออกไปหลายร้อยฟุตในระยะไกล มีดอกไม้รูปร่างแปลกตาอยู่ที่นั่น ในทุ่งร้างนองเลือดอันกว้างใหญ่นี้ กลุ่มดอกไม้เหล่านี้เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงจริงๆ “ดอกวิญญาณโลหิต? ไม่นึกเลยว่าจะมีสิ่งเช่นนี้ปรากฏอยู่ที่นี่…” ดอกวิญญาณโลหิตเป็นดอกไม้ทางจิตวิญญาณชนิดหนึ่งที่ชอบเติบโตในดินแดนที่เต็มไปด้วยอิทธิพลมืดและกลิ่นอายโลหิต และผ่านช่วงเวลาแห่งการนองเลือดมาอย่างยาวนาน เฉพาะในสถานการณ์เหล่านั้นเท่านั้นที่พวกมันจะสามารถบ่มเพาะตัวเองและงอกงามขึ้นมาได้ โดยปกติแล้วต้องใช้เวลาหลายพันปีกว่าจะออกดอก นั่นคือเหตุผลว่าทำไมมันจึงหายากยิ่งในทวีปสกายสปิล และไม่นึกเลยว่าจะมีดอกไม้จำนวนมากเช่นนี้อยู่ที่นี่ อย่างไรก็ตาม ซากปรักหักพังของสนามรบโบราณแห่งนี้เต็มไปด้วยกลิ่นอายโลหิตและปีศาจมานานแล้ว ไม่เพียงเท่านั้น แต่ไม่มีใครมาที่นี่มาหลายหมื่นปี จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะมีดอกไม้เหล่านี้กำเนิดขึ้นจำนวนมากในที่แห่งนี้ “ดอกวิญญาณโลหิตเหล่านี้จะมีประโยชน์อย่างมากต่อการวิวัฒนาการของเสี่ยวเหยียน! นี่เป็นโอกาสดีจริงๆ!” มู่เชียนอวี่ดีใจ ขณะที่เธอกำลังจะเดินไปเก็บพวกมัน เธอก็หยุดกะทันหันและขมวดคิ้ว เธอสัมผัสได้ถึงพลังงานของคนไม่กี่คนที่ซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ กับกลุ่มดอกวิญญาณโลหิต พวกมันแผ่จิตสังหารจางๆ ออกมาดุจเสือที่กำลังหมอบซุ่มอยู่ในพงหญ้า พลังงานนี้เป็นของมนุษย์ และมีแนวโน้มมากว่าจะเป็นหนึ่งใน ‘เพื่อนร่วมทาง’ ที่เพิ่งจะอยู่ในกลุ่มของพวกเขาก่อนหน้านี้ และยังเป็นยอดฝีมือระดับแกนหมุนอีกด้วย “พวกเขาต้องการใช้ดอกวิญญาณโลหิตเป็นเหยื่อล่อเพื่อสังหารพวกเราและชิงสมบัติไปงั้นหรือ?” มู่เชียนอวี่แค่นหัวเราะ