Chapter 565 – ประตูปราณรักษา (Gate of Healing) “เปลี่ยนเป็นน้ำแข็งไปแล้วงั้นเหรอ?” หลินหมิงรู้สึกตกตะลึง นี่มันแปลกพิลึก... เขาจะต้องใช้เปลวเพลิงดาราร่วงหล่น (Fallen Star Flame) เพื่อทำความร้อนให้มันตอนนี้เลยหรือเปล่า? การใช้น้ำเป็นตัวกลางในการสกัดโอสถนั้นเป็นเรื่องปกติ ตัวอย่างเช่น การใช้เปลวเพลิงต้มยา เพียงแต่ว่า ‘เม็ดยาเทพไร้นาม’ เม็ดนี้มีคุณสมบัติเย็นจัดจากหยินอย่างชัดเจน การใช้ไฟให้ความร้อนจะเป็นเรื่องที่เหมาะสมหรือไม่? หลินหมิงลังเล แต่ในขณะนั้น ก้อนน้ำแข็งภายในเตาหลอมจักรวาล (Cosmic Melting Furnace) ก็เริ่มละลาย เม็ดยาเทพไร้นามดูเหมือนจะแผ่ไอสีฟ้าอ่อนซึมซาบเข้าไปในน้ำกำเนิดสุริยะ (solar origin water) และทุกที่ที่แสงสีฟ้านี้ผ่านไป น้ำกำเนิดสุริยะที่กลายเป็นน้ำแข็งก็เริ่มละลายอย่างรวดเร็ว ทว่าหลังจากน้ำแข็งละลายแล้ว พลังความเย็นกลับไม่ได้ลดน้อยลง ตรงกันข้าม มันกลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมเสียอีก! หลินหมิงเพียงแค่เหลือบมองน้ำพุเย็นจัดภายในเตาหลอมจักรวาล ก็รู้สึกราวกับว่าร่างกายทั้งร่างของเขากำลังจะกลายเป็นน้ำแข็ง “น้ำแข็งที่ละลายคงเป็นเพราะร่องรอยสีฟ้าจางๆ นั่นกำลังหลอมรวมเข้ากับน้ำ ทำให้มันเย็นลงกว่าเดิม หากปล่อยไว้แบบนี้...” ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวของหลินหมิง เขาขยับมือเพื่อหยิบเม็ดยาเทพไร้นามขึ้นมาโดยใช้พลังจิต แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่พลังจิตสัมผัสกับเม็ดยา เขากลับรู้สึกราวกับว่าวิญญาณของเขากำลังจะแข็งตัว เมื่อมองดูเม็ดยาเทพไร้นาม ขนาดของมันได้ลดลงไปแล้ว หลินหมิงไม่กล้าปล่อยให้น้ำกำเนิดสุริยะดูดซับสรรพคุณทางยาไปมากกว่านี้อีก หากปล่อยไว้ เขาไม่มั่นใจเลยว่าจะสามารถทนทานต่อมันได้หรือไม่ ต้องทราบก่อนว่าเม็ดยาทั่วไปนั้นถูกปรุงขึ้นโดยใช้สมุนไพรหลักหลายชนิด รากมังกรนิพพาน (Nirvana Dragon Root) เป็นเพียงวัตถุดิบชนิดเดียวที่ใช้ในการสร้างเม็ดยานี้ และยังมีส่วนผสมอื่นๆ ที่หลินหมิงเองก็ไม่แน่ใจนัก ใครจะไปรู้ว่าสรรพคุณทางยาของเม็ดยาเทพไร้นามนี้จะน่ากลัวได้ขนาดไหน หลินหมิงดีดนิ้ว ส่งกระแสไฟฟ้าพันรอบเม็ดยาเทพไร้นามจนห่อหุ้มมันไว้อย่างรวดเร็วเหมือนรังไหม ขณะที่นิ้วมือประสานกัน เขาก็ผนึกอาคมเพื่อป้องกันไม่ให้สรรพคุณทางยาของมันรั่วไหล จากนั้นจึงหยิบกล่องหยกออกจากแหวนมิติและวางเม็ดยาเทพไร้นามลงไปอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นน้ำพุสีฟ้าเย็นจัด หลินหมิงสัมผัสได้ถึงความเย็นเยือกของหยินที่แผ่ออกมาอย่างชัดเจน กล้ามเนื้อทั่วร่างกายของเขาเริ่มสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมได้ “แค่เข้าใกล้ข้าก็สั่นไปหมดแล้ว ถ้ากระโดดลงไป ร่างกายของข้าจะไม่แข็งเป็นก้อนหินเลยหรือ?” สีหน้าของหลินหมิงดูเคร่งขรึม เขาไม่รู้ว่ายอดฝุ่นระดับอาวุโสสูงสุดคนไหนเป็นผู้ปรุงเม็ดยาเทพไร้นามนี้ขึ้นมา แล้วพวกเขาผสมสมุนไพรชนิดอื่นร่วมกับรากมังกรนิพพานอย่างไร จนทำให้เม็ดยานี้มีความเย็นจัดได้ถึงเพียงนี้? สำหรับยาในระดับสูงนั้นมีทั้งยาที่มีฤทธิ์ปานกลางและยาที่มีฤทธิ์รุนแรง รากมังกรนิพพานค่อนข้างมีฤทธิ์อ่อนโยน แต่เม็ดยาเทพไร้นามนี้กลับมีฤทธิ์ที่รุนแรงอย่างเหลือเชื่อ หลินหมิงกัดฟันแน่นแล้วกระโดดลงไปในเตาหลอมจักรวาล ภายในเตาหลอมจักรวาลเองก็มีมิติซ้อนทับอยู่ แม้ชั้นแรกจะดูเล็กมากเมื่อมองจากภายนอก แต่มันก็กว้างใหญ่พอที่จะบรรจุร่างของหลินหมิงไว้ข้างในได้ หลังจากเข้าใกล้น้ำสีฟ้าเย็นจัด หลินหมิงรู้สึกได้ถึงขนที่ลุกชันไปทั้งตัว เขาหลับตาและปรับสภาพร่างกายให้เข้าสู่สภาวะที่ดีที่สุด จากนั้นหลังจากหมุนเวียนพลังปราณคุ้มกายจนถึงขีดสุด เขาก็ทิ้งตัวลงในน้ำเย็น ด้วยพลังปราณที่ปกป้องร่างกาย หลินหมิงรู้สึกถึงความเย็นที่กัดกินกระดูกซึ่งยังพอทนได้ อย่างไรก็ตาม การมีพลังปราณคุ้มกายห่อหุ้มอยู่ก็เท่ากับการแยกตัวเองออกจากตัวยาโดยสิ้นเชิง หากเขาต้องการดูดซับสรรพคุณทางยาอย่างแท้จริง เขาจะต้องละทิ้งพลังปราณและปล่อยให้ตัวยาซึมผ่านรูขุมขนเข้าไป หลินหมิงสูดหายใจลึก ก่อนอื่นเขาคลายพลังปราณคุ้มกายรอบมือขวาออก ในทันทีที่มือขวาสัมผัสกับน้ำสีฟ้าเย็นจัด หลินหมิงรู้สึกราวกับว่าเข็มพันเล่มกำลังทิ่มแทงลึกลงไปในมือขวา ทำให้ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วร่าง ซี่ ซี่ ซี่! หลินหมิงทำได้เพียงมองดูผิวหนังที่มือขวาเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดเย็นจัดในทันที และเริ่มฉีกขาด เลือดของเขายังไม่ทันจะไหลออกมาก็แข็งตัวเสียก่อน พลังความเย็นพุ่งทะลุผ่านรูขุมขนของหลินหมิงอย่างโหดร้าย แช่แข็งและทำลายล้างแม้กระทั่งเส้นลมปราณของเขา มือข้างหนึ่งของหลินหมิงแทบจะแข็งตายในชั่วพริบตา “นี่มันน่ากลัวจริงๆ” เหงื่อหยดลงจากหน้าผากของหลินหมิง ใบหน้าของเขาเริ่มบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด แต่เขาก็ยังตัดสินใจคลายพลังปราณคุ้มกายที่มือซ้ายออกอย่างเด็ดขาด ซี่ ซี่ ซี่! ไม่ต้องสงสัยเลย มือซ้ายของเขาก็ประสบชะตากรรมเดียวกัน หลินหมิงเฝ้ามองอย่างเงียบเชียบ จากนั้นจึงเริ่มหมุนเวียนพลังปราณสีครามในร่างกาย หลังจากมือทั้งสองข้างถูกแช่แข็ง พวกมันก็เริ่มสูญเสียความรู้สึก พลังปราณสีครามอันมหาศาลถูกนำมาใช้เพื่อชดเชยส่วนที่เสียไป ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หลินหมิงได้สั่งสมพลังชีวิตในเลือดไว้มหาศาลอย่างเทียบไม่ได้ ด้วยการเพิ่มเข้ามาของเลือดเกล็ดมังกรย้อนกลับและเลือดของวิหคเพลิงโบราณ สิ่งที่หลินหมิงมั่นใจที่สุดไม่ใช่ความสามารถในการป้องกันที่แข็งแกร่ง แต่เป็นพลังชีวิตอันมหาศาลที่อยู่ในร่างกายและความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองที่ไม่มีใครเทียบได้! ตราบใดที่เขายังมีพลังปราณเพียงพอ เส้นลมปราณและร่างกายของหลินหมิงก็สามารถซ่อมแซมตัวเองได้ไม่สิ้นสุด “เม็ดยาเทพไร้นามเม็ดนี้ควรจะถูกปรุงมาสำหรับยอดฝุ่นระดับทำลายล้างชีวิต (Life Destruction) หรือระดับทะเลศักดิ์สิทธิ์ (Divine Sea) ไม่เพียงแค่สรรพคุณทางยาจะรุนแรงเท่านั้น แต่ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ ข้าคงดูดซับมันได้เพียงเล็กน้อย ข้าทำได้เพียงปล่อยให้สรรพคุณทางยาทำลายร่างกายแล้วค่อยใช้พลังชีวิตอันมหาศาลและความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองกู้คืนกลับมา ข้าต้องมาดูกันว่าร่างกายของข้าจะพังทลายเร็วกว่า หรือข้าจะฟื้นฟูตัวเองได้เร็วกว่ากัน” หลินหมิงนั่งขัดสมาธิภายในน้ำสีฟ้าเย็นจัด เขารู้สึกราวกับว่ามีแปรงเหล็กสองอันกำลังขัดถูอยู่ภายในมือของเขา และกล้ามเนื้อที่แข็งตัวก็แทบจะฉีกขาดออกจากกัน ความเจ็บปวดแสนสาหัสนี้มากพอที่จะทำให้คนปรารถนาความตาย ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปคงหมดสติไปเพราะความเจ็บปวดนี้และไม่ปรารถนาที่จะฟื้นขึ้นมาอีก ยอมตายดีกว่าต้องทนทุกข์ทรมานไม่สิ้นสุดเช่นนี้ ภายใต้ความเจ็บปวดแสนสาหัส หลินหมิงบังคับตัวเองเข้าสู่สภาวะจิตวิญญาณแห่งวิถีเซียน (ethereal martial intent) เพื่อปกป้องจิตสำนึกของเขาอย่างมั่นคง เขารู้ดีว่าหากหมดสติไป เขาจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายอย่างยิ่ง มันคล้ายกับคนที่หมดสติท่ามกลางหิมะ หากโชคดีหลังจากตื่นขึ้นมา มือและเท้าอาจจะแค่แข็งเล็กน้อย แต่หากโชคร้าย ความเย็นจะซึมเข้าสู่เส้นลมปราณ แช่แข็งร่างกายก่อนที่จะทำลายเส้นลมปราณและแช่แข็งอวัยวะภายในทั้งหมดจนกระทั่งเสียชีวิตในที่สุด หลินหมิงเริ่มทำสมาธิโดยใช้วิชา ‘เคล็ดวิชาโกลาหลแท้จริง’ (True Primal Chaos Formula) ในใจ เขาค่อยๆ ดึงพลังจากเม็ดยาเทพไร้นามเข้าสู่ร่างกายและหมุนเวียนไปทั่วร่างอย่างช้าๆ ทุกที่ที่พลังอันหนาวเหน็บและรุนแรงนี้ผ่านไป มันทำลายล้างอย่างทารุณ ความเจ็บปวดระดับนี้มากพอที่จะทำให้ทะเลจิตของยอดฝุ่นที่มีจิตใจไม่มั่นคงพังทลาย และทำให้พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานไม่สิ้นสุดจนค่อยๆ เลือนหายไป แม้แต่ใบหน้าของหลินหมิงยังบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด หยดเหงื่อร่วงหล่นจากร่างกายของเขา หลังจากผ่านการชำระกระดูก (Tempering Marrow) โครงกระดูกของผู้ฝึกยุทธ์ก็จะเหนียวแน่นอย่างเทียบไม่ได้ และในครั้งนี้ พลังที่ถูกกักขังอยู่ภายในร่างกายของผู้ฝึกยุทธ์ได้เปลี่ยนเป็นเนื้อหนัง หน้าที่ของ ‘ด่านลับแปดประการ’ (Eight Inner Hidden Gates) คือการสร้างร่างกายขึ้นใหม่ ผู้ฝึกยุทธ์ที่บำเพ็ญระบบรวมพลังปราณ (essence gathering system) จะมีพลังปราณหมุนเวียนผ่านเส้นลมปราณและตันเถียน มันเป็นระบบที่แยกจากร่างกายทางกายภาพ เชื่อมต่อจุดชีพจรทั้ง 360 จุดของร่างกายเข้ากับพลังงานต้นกำเนิดแห่งสวรรค์และปฐพี ทว่า เมื่อการแปรเปลี่ยนร่างกาย (body transformation) ก้าวเข้าสู่ขอบเขตของด่านลับแปดประการ มันจะใช้พลังงานต้นกำเนิดแห่งสวรรค์และปฐพีเพื่อขัดเกลาร่างกายมนุษย์ พลังงานเหล่านี้จะเข้าสู่ร่างกายผ่านช่องทางทั้งแปด ซึ่งช่องทางทั้งแปดนี้ประกอบด้วย ประตูปราณรักษา, ประตูปราณชีวิต, ประตูปราณความเจ็บปวด, ประตูปราณขีดจำกัด, ประตูปราณมุมมอง, ประตูปราณความตาย, ประตูปราณมหัศจรรย์ และประตูปราณเปิด ประตูบานแรกที่หลินหมิงต้องการจะเปิดก็คือ ‘ประตูปราณรักษา’ (Gate of Healing) ประตูบานนี้ตั้งอยู่บริเวณกึ่งกลางของกระดูกไหปลาร้าทั้งสองข้าง พลังแห่งชีวิตจะมารวมตัวกันที่นี่ก่อนจะไหลเข้าสู่สมอง มันเป็นจุดเชื่อมต่อกลางของพลังชีวิตในร่างกาย หลังจากเปิดประตูบานนี้ได้ ไม่เพียงแต่พลังของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ความสามารถในการฟื้นฟูและความแข็งแกร่งทางกายภาพก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ทว่า การจะเปิดมันให้ได้โดยสมบูรณ์นั้นเป็นงานที่ยากลำบากอย่างยิ่ง หลินหมิงหมุนเวียนพลังปราณตาม ‘เคล็ดวิชาโกลาหลแท้จริง’ เขารวบรวมพลังจากเม็ดยาเทพไร้นามเข้าสู่จุดกึ่งกลางของกระดูกไหปลาร้า พลังเย็นจัดดุจน้ำแข็งทิ่มแทงเข้ามาทีละนิ้ว มันให้ความรู้สึกเหมือนมีเข็มเหล็กถูกตอกลงไปสดๆ ยอดฝุ่นทั่วไปในสภาวะนี้คงหมดสติไปเพราะความเจ็บปวดแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการมีพลังใจที่จะชักนำพลังเพื่อเปิดด่านลับแปดประการอย่างมีสติ ทีละนิดโดยไร้ซึ่งความรู้สึกถึงเวลา หลินหมิงเริ่มชินชากับความเจ็บปวด แต่ในขณะนี้เขารู้สึกได้ถึงเลือดทั้งหมดในไขกระดูกที่พุ่งพล่านราวกับต้องการจะรวมตัวกันเป็นหยดเลือด “อืม?” หลินหมิงตื่นจากสภาวะจิตวิญญาณแห่งวิถีเซียนในทันที เขาต้องการสัมผัสพลังนี้อย่างละเอียด แต่พลังนั้นก็หายไปเร็วเท่ากับที่มันปรากฏมา สำหรับประตูปราณรักษาที่กระดูกไหปลาร้า เขาพบว่ามีหมอกสีฟ้าจางๆ ปรากฏขึ้นใกล้ๆ นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ อีก หลินหมิงลืมตาขึ้นและมองดูน้ำพุต้นกำเนิดสุริยะแล้วสูดหายใจเย็นๆ เดิมทีน้ำมีพลังสีฟ้าอ่อนอยู่ แต่ตอนนี้มันถูกเขาดูดซับไปจนเกือบหมดสิ้น สิ่งที่หลงเหลืออยู่คือน้ำที่แทบจะไม่มีพลังวิญญาณเหลืออยู่เลย ดูดซับไปหมดแล้ว... หลินหมิงส่ายหัว เขาเหลือบมองนาฬิกาทรายอย่างประหลาดใจ เวลาผ่านไปถึง 32 ชั่วโมงแล้ว “หนึ่งวันกว่าเลยหรือ ข้าใช้เวลาไปมากกว่าหนึ่งวันในการดูดซับสรรพคุณของเม็ดยาเทพไร้นามเพียงส่วนหนึ่ง แต่ข้ายังห่างไกลจากการเปิดประตูปราณรักษา” “ตอนนี้ อย่างน้อยข้าก็ถือว่าได้ก้าวข้ามธรณีประตูของด่านลับแปดประการแล้ว” หลินหมิงกระโดดขึ้นจากเตาหลอมจักรวาล เมื่อมองดูมือของตัวเอง เขาก็ยิ้มขมขื่น มือทั้งสองข้างของเขาไร้ความรู้สึกโดยสิ้นเชิง หากเขาเป็นคนธรรมดา มือเหล่านั้นคงถือว่าไร้ประโยชน์ไปแล้ว แต่สำหรับหลินหมิง นี่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เขาเพียงแค่ต้องการเวลาฝึกฝนเจ็ดถึงแปดวันก็ฟื้นตัวได้ เมื่อยังไม่สามารถควบคุมมือได้ หลินหมิงจึงตรวจสอบตันเถียน เขาประหลาดใจที่พบว่าวงจรพลังปราณภายในตันเถียนเติบโตขึ้นเล็กน้อย เขตแดนเสี้ยนเทียนขั้นกลาง (middle Xiantian realm) ของเขาแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก “เม็ดยาเทพไร้นามเม็ดนี้ช่างเป็นยาที่วิเศษและแปลกประหลาดจริงๆ ไม่เพียงแต่ช่วยให้ข้าเปิดด่านลับแปดประการได้เท่านั้น แต่มันยังช่วยขัดเกลาการบำเพ็ญรวมพลังปราณของข้าด้วย ครั้งนี้ข้ารู้สึกชัดเจนว่าพลังของข้าเพิ่มขึ้น!” หลินหมิงไม่ได้คาดหวังว่าจะเปิดประตูปราณรักษาได้ตั้งแต่แรก จากการชำระกระดูกไปสู่ด่านลับแปดประการถือเป็นก้าวกระโดดที่ใหญ่หลวง ทุกอย่างยากเสมอในช่วงเริ่มต้น จะเปิดได้ง่ายๆ ขนาดนั้นได้อย่างไร? ต้องบอกว่าหลินหมิงใช้เวลาและความพยายามมหาศาลเพื่อที่จะสำเร็จการชำระกระดูกอย่างสมบูรณ์ ความคิดของหลินหมิงแล่นพล่าน ทันใดนั้น กลิ่นอายที่น่าเกรงขามก็ปะทุออกมา พลังเทพนอกรีต (Heretical God Force) – เปิด! พลังปราณที่อัดแน่นอย่างสูงทะลักออกมา แม้แต่อักขระอาคมในพื้นที่ฝึกฝนก็ยังสั่นสะเทือน “วิญญาณสายฟ้าเทพปีศาจ จงออกมา!” ด้วยความคิดหนึ่งเดียว เข็มเหล็กมังกรขด (coiling dragon steel needle) ก็พุ่งออกจากร่าง ตรงเข้าสู่กำแพงอย่างรวดเร็ว ด้วยการระเบิดครั้งใหญ่ กำแพงเหล็กที่เสริมด้วยค่ายกลอาคมก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ปรากฏรอยบุบขนาดใหญ่ขึ้นบนนั้น “อีกครั้ง!” หลินหมิงสั่งให้เข็มเหล็กมังกรขดโจมตีอีกครั้ง ปัง! ปัง! ปัง! ด้วยการระดมโจมตีนี้ ค่ายกลอาคมบนกำแพงเหล็กก็สั่นไหวอย่างรุนแรงจนน่าหวาดเสียว พื้นที่ฝึกฝนระดับชั้นนำนี้ได้คำนวณไว้แล้วว่าผู้ฝึกยุทธ์จะปล่อยการโจมตีใส่ ดังนั้นค่ายกลที่วางไว้จึงแข็งแกร่งมาก แต่ทว่าตอนนี้เพราะหลินหมิง มันกำลังจะพังทลายลงในไม่ช้า หลินหมิงนับเวลาในใจอย่างเงียบๆ ตั้งแต่เขาเปิดใช้งานพลังเทพนอกรีตจนถึงตอนที่พลังปราณที่อัดแน่นของเขาหมดลง เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป “เวลาหนึ่งก้านธูป... พลังเทพนอกรีตของข้าสามารถคงอยู่ได้นานถึงหนึ่งก้านธูปเลยงั้นเหรอ!” หลินหมิงรู้สึกปิติยินดีเป็นอย่างยิ่ง