Chapter 563 – ประตูลึกลับทั้งแปดแห่งปราณ หลังจากหลินหมิงกล่าวลาหมู่กู เขาก็ทะยานร่างไปยังจัตุรัสกลางเมืองของชั้นที่สองอย่างรวดเร็ว การปรากฏตัวของหลินหมิงทำให้ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันในทันที นักสู้หลายคนที่อยู่ที่นั่นต่างทราบดีว่าหลินหมิงเป็นใคร ในฐานะราชาแห่งชั้นที่สอง การมาเยือนจัตุรัสของเขาก็เปรียบเสมือนจักรพรรดิที่เสด็จออกนอกวัง “คุณชายหลิน!” จากระยะไกล เผ่าเฟย์ร่างท้วมที่หลินหมิงเคยติดต่อค้าขายด้วยรีบเร่งเข้ามาหา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม “คุณชายหลินมีอะไรจะสั่งใช้หรือขอรับ?” “เจ้าแลกเปลี่ยนผลึกโลหิตอสูรเสร็จสิ้นแล้วหรือยัง?” หลินหมิงได้ทิ้งสมบัติจำนวนมากไว้ที่นี่เพื่อให้พ่อค้าเผ่าเฟย์ร่างท้วมผู้นี้แลกเปลี่ยนเป็นผลึกโลหิตอสูรระดับสูง “ข้าแลกเปลี่ยนไปได้ไม่ถึงครึ่งขอรับ ช่วงหลายวันที่ผ่านมาข้าไม่ได้ขายสินค้าของตัวเองเลย มัวแต่จัดการธุระให้ท่านอยู่!” พ่อค้าเผ่าเฟย์ร่างท้วมพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดีกับหลินหมิง เขาพยายามอย่างเต็มที่ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา สมบัติที่หลินหมิงทิ้งไว้ให้ล้วนกระจัดกระจายและหลากหลาย แม้ทุกชิ้นจะมีค่า แต่การหาผู้ซื้อที่เหมาะสมสำหรับทุกชิ้นในเวลาอันสั้นนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย “อืม ข้าจะไม่ทำให้เจ้าเสียแรงเปล่า ตามข้อตกลงก่อนหน้านี้ ข้าจะทำให้แน่ใจว่าเจ้าได้รับส่วนแบ่งตามที่สัญญาไว้” “ฮ่าๆ คุณชายหลินเกรงใจเกินไปแล้วขอรับ การได้ขายสมบัติให้ท่านถือเป็นเกียรติของข้า” พ่อค้าเผ่าเฟย์กล่าวพลางหยิบกล่องใส่ผลึกโลหิตอสูรออกมา ภายในอัดแน่นไปด้วยผลึกโลหิตอสูรระดับสูง “นี่คือส่วนที่ข้าสะสมมาจากการค้าขายล่าสุดและจากการแลกเปลี่ยนผลึกโลหิตอสูรระดับกลาง น่าจะมีผลึกโลหิตอสูรระดับสูงทั้งหมด 400 ชิ้นขอรับ โปรดตรวจสอบดู” หลินหมิงกวาดสายตามองผ่านๆ จำนวนถูกต้องครบถ้วน เขาหยิบออกมา 20 ชิ้นแล้วส่งให้พ่อค้าเผ่าเฟย์ “นี่คือส่วนแบ่ง 5% ที่ตกลงกันไว้ ถ้าเป็นไปได้ ขอให้เจ้าจัดการแลกเปลี่ยนทุกอย่างให้เสร็จสิ้นภายในเดือนนี้” “นั่นมัน…” พ่อค้าเผ่าเฟย์มองดูผลึกโลหิตอสูรระดับสูง 20 ชิ้นตรงหน้าพลางกลืนน้ำลาย “คุณชายหลิน โปรดวางใจได้ ข้าจะทำทุกวิถีทางเพื่อจัดการงานของท่านให้เสร็จสิ้นในเวลาที่สั้นที่สุดขอรับ” พ่อค้าเผ่าเฟย์ตบหน้าอกรับประกัน “ดีมาก หลังจากเรื่องนี้จบลง ข้าจะมีรางวัลให้อีก” หลินหมิงรับผลึกโลหิตอสูรทั้งหมดมาแล้วเดินจากไป หลังจากกลับถึงพื้นที่ฝึกฝน หลินหมิงนั่งสมาธิเพื่อทำจิตใจให้สงบก่อน จากนั้นเขาก็นำแหวนมิติของสิงเทียนออกมา แหวนมิติของสิงเทียนเป็นสมบัติระดับปฐพีชั้นกลางชั้นยอด เมื่อหลินหมิงส่งกระแสสัมผัสเข้าไป เขาก็พบว่าพื้นที่มิติด้านในกว้างขวางกว่าแหวนมิติของเสวี่ยหม่านถึงสามถึงสี่เท่า พื้นที่ด้านในยังมีความเสถียรอย่างยิ่ง มันน่าจะใช้งานได้ต่อไปอีก 3,000 ถึง 4,000 ปีโดยไม่พังทลาย “แหวนชั้นยอด แค่แหวนวงนี้เพียงอย่างเดียวก็ประเมินค่าไม่ได้แล้ว” หลินหมิงเริ่มนำทุกอย่างออกจากแหวนมิติ สิ่งแรกที่สะดุดตาคือกล่องขนาดใหญ่ที่บรรจุผลึกโลหิตอสูรระดับสูง ประมาณคร่าวๆ น่าจะมีอยู่ราว 500 ถึง 600 ชิ้น ส่วนผลึกโลหิตอสูรระดับกลางนั้นมีกล่องขนาดใหญ่อยู่หลายสิบใบที่อัดแน่นจนล้น คาดการณ์แบบต่ำๆ น่าจะมีอยู่หลายหมื่นชิ้น นี่คือความมั่งคั่งมหาศาล ผลึกโลหิตอสูรทั้งหมดถูกแยกไปเก็บไว้อีกแหวนมิติหนึ่ง ตามมาด้วยเม็ดยา แผ่นหยก สมบัติ และอื่นๆ เนื่องจากหลินหมิงต้องการค้นหาความลับบางอย่างของหอคอยทะลวงสวรรค์จากแหวนมิติของสิงเทียน เขาจึงตรวจสอบแผ่นหยกทุกชิ้นอย่างละเอียดและอดทน แต่โชคร้ายที่เขาไม่พบเบาะแสใดๆ ที่มีค่าเกี่ยวกับหอคอยทะลวงสวรรค์เลย แผ่นหยกเหล่านี้บันทึกวิชาบ่มเพาะหายากของดินแดนปีศาจไว้ แต่ไม่ค่อยมีประโยชน์สำหรับหลินหมิงเท่าใดนัก หลินหมิงเริ่มตรวจสอบขวดบรรจุเม็ดยาด้วยความผิดหวังเล็กน้อย เขาทดลองเปิดขวดดูทีละขวด ส่วนใหญ่เป็นยาฟื้นฟูระดับสูงอย่าง ‘ยาโลหิตเทพ’ ซึ่งไม่ได้มีความพิเศษอะไรนัก แต่ในขณะที่หลินหมิงกำลังจะปัดขวดเม็ดยาเหล่านั้นออกไป บางอย่างก็ดึงดูดความสนใจของเขา เขาหยิบขวดเม็ดยาขึ้นมาแล้วหมุนวนไปมาในมือ “นี่มัน… อาคมงั้นหรือ?” หลินหมิงประหลาดใจที่พบว่าขวดที่มีลวดลายธรรมดาใบนี้ แท้จริงแล้วกำลังซ่อนอาคมขนาดเล็กเอาไว้อย่างแยบยล หลินหมิงมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเรื่องอาคม เขาศึกษาอาคมนั้นครู่หนึ่งก่อนจะเผยรอยยิ้ม “น่าสนใจจริงๆ ข้าสงสัยว่าข้างในจะมีอะไร” หลินหมิงลากนิ้วผ่านขวดอย่างแผ่วเบาแล้วส่งปราณแท้เข้าไปอย่างระมัดระวัง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ออร่าสีดำมัวๆ ก็เริ่มปรากฏขึ้นบนขวดที่แต่เดิมเป็นสีขาวบริสุทธิ์ *แกร๊ก!* ด้วยเสียงเบาๆ ขวดก็แตกออกเป็นสองส่วน ทันใดนั้นกล่องโลหะขนาดใหญ่ก็พุ่งออกมาจากขวด สำหรับขวดขนาดเท่าครึ่งกำปั้นที่สามารถเก็บกล่องโลหะขนาดใหญ่เช่นนี้ได้ ย่อมเป็นผลมาจากอาคมนั่นเอง “เจ้าถึงกับเก็บสิ่งนี้ไว้ในแหวนมิติของตัวเองและทำทุกอย่างเพื่อซ่อนมันไว้ เจ้าต้องระวังตัวขนาดนี้ มันจะเป็นอะไรไปได้?” ความอยากรู้อยากเห็นของหลินหมิงถูกกระตุ้นขึ้นมา ไม่ว่าสิ่งนี้คืออะไร มันต้องสำคัญต่อสิงเทียนอย่างยิ่ง กล่องโลหะมีสีเทาอมฟ้าอ่อนทั่วทั้งใบ ขณะที่หลินหมิงถือมันไว้ในมือ เขารู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบของเนื้อโลหะ กล่องเล็กๆ เช่นนี้มีน้ำหนักไม่น้อยกว่า 100 ชั่ง เขาบิดตัวล็อคกล่อง เปิดฝาออก และเห็นผ้าไหมสีเหลืองผืนงามอยู่ภายใน ขณะที่เขาค่อยๆ คลี่ผ้าไหมสีเหลืองออก ในที่สุดเขาก็เห็นสิ่งที่อยู่ข้างใน มันคือลูกปัดขนาดเท่าลูกพิราบ ตัวลูกปัดเป็นสีดำสนิทและมีลวดลายจางๆ บนพื้นผิว มันดูเหมือนแก้วสีดำที่เต็มไปด้วยสิ่งเจือปน หลินหมิงหยิบลูกปัดขึ้นมาในมือแล้วลากนิ้วไปตามพื้นผิวที่เย็นเฉียบ ความรู้สึกเย็นเยียบดูเหมือนจะแผ่ซ่านจากพื้นผิวเข้าสู่เส้นชีพจรของเขา ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังเชื่อมต่อกับลูกปัดสีดำนั้นอยู่ “นี่คืออะไร?” หลินหมิงรู้สึกได้ว่าลูกปัดนี้มีความพิเศษอย่างยิ่ง มันดูเหมือนจะบรรจุพลังงานที่บริสุทธิ์และลึกล้ำเกินหยั่งถึง เมื่อดูจากความสำคัญที่สิงเทียนมอบให้กับลูกปัดนี้ หลินหมิงก็คาดเดาได้ว่ามันสำคัญเพียงใด “นี่ต้องเป็นสมบัติอย่างแน่นอน แต่… ข้าไม่รู้วิธีใช้งานมัน” หลินหมิงค้นหาแผ่นหยกในแหวนมิติของสิงเทียนแต่ไม่พบข้อมูลใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับลูกปัดนี้เลย เมื่อการเพ่งมองลูกปัดไม่ทำให้ได้ข้อมูลเพิ่ม หลินหมิงจึงเก็บมันไป จากการสนทนากับหมู่กู หลินหมิงได้เข้าใจว่าชั้นที่สามของหอคอยทะลวงสวรรค์เป็นด่านสุดท้ายสำหรับผู้ท้าชิงหอคอย แม้เขาจะมั่นใจในความสามารถของตนเอง แต่เขาก็ไม่กล้าผลีผลาม ในการต่อสู้กับสิงเทียน หลินหมิงใช้ทุกทักษะที่มีนอกเหนือไปจากสายเลือดของหงส์อัคนีโบราณ แต่ความแข็งแกร่งของสิงเทียนยังจัดอยู่ในระดับกลางของชั้นที่สามเท่านั้น นั่นหมายความว่าบนชั้นที่สามยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่หลินหมิงยังไม่อาจต่อกรได้ ในสถานการณ์เช่นนี้ หลินหมิงไม่อาจยั่วยุยอดฝีมือของชั้นที่สามโดยประมาท ตอนนี้หลินหมิงอายุเพียง 18 ปี เขายังมีเวลาอีกมากในการเติบโต ดังนั้นเขาจึงไม่รีบร้อนจนเกินไป เขาเตรียมตัวที่จะเข้าฌานปิดด่านบำเพ็ญเพียรเป็นเวลานาน อาจจะเป็นไม่กี่เดือน หรืออาจจะถึงหนึ่งปี หลินหมิงเพิ่งทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับเซียนเทียนขั้นกลาง หากเขาต้องการก้าวเข้าสู่ระดับเซียนเทียนขั้นปลายนั้นเป็นเรื่องยาก ไม่เพียงแค่นั้น ต่อให้เขาถึงระดับเซียนเทียนขั้นปลาย พลังของเขาก็จะไม่เพิ่มขึ้นมากนัก อย่างไรก็ตาม หลินหมิงมีแผนการอื่น นั่นคือการฝึกฝนระบบขัดเกลากาย! หลังจากบรรลุการ ‘ขัดเกลากระดูก’ จนถึง 100% หลินหมิงก็ไม่มีเวลาพัฒนา ‘วิถีปราณพิชิตความโกลาหล’ ต่อ แต่ในตอนนี้ เขาวางแผนที่จะทำจิตใจให้สงบและฝึกฝน ‘วิถีปราณพิชิตความโกลาหล’ เพื่อพยายามเปิด ‘ประตูลึกลับทั้งแปดแห่งปราณ’ ที่ยากจะหยั่งถึง หลังจากขัดเกลากระดูก ก็คือประตูลึกลับทั้งแปดแห่งปราณ และเหนือกว่านั้นคือเก้าดาราแห่งตำหนักเต๋า เมื่อระบบขัดเกลากายของดินแดนเทพถูกฝึกฝนจนถึงขีดสุด ผู้คนสามารถพลิกผันจักรวาลและสร้างสรรค์โลกใหม่ได้ แน่นอนว่าราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการฝึกฝนระบบขัดเกลากายนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง นี่คือเหตุผลที่นักสู้หลายคนในดินแดนเทพเลือกใช้ระบบรวบรวมปราณแทน ส่วนในทวีปปีศาจศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่อัจฉริยะในยุคโบราณยังมองว่าระบบขัดเกลากายนั้นอ่อนแอและไร้ประโยชน์ มันต้องใช้การลงทุนด้านทรัพยากรมหาศาล แต่ผลตอบแทนกลับมีเพียงน้อยนิด เมื่อกาลเวลาผ่านไป ระบบขัดเกลากายของมนุษย์ก็ค่อยๆ เลือนหายไป วิชามรดกเหล่านี้ถูกทำลายลงในฝุ่นผงแห่งประวัติศาสตร์โดยไม่มีร่องรอยเหลืออยู่ หลินหมิงหยิบผลึกโลหิตอสูร 100 ชิ้นออกมาจากแหวนมิติในคราวเดียว ข้อได้เปรียบของผลึกโลหิตอสูรเหนือศิลาปราณแท้คือความสามารถในการเพิ่มพลังชีวิตของโลหิต มันสามารถช่วยขัดเกลาร่างกายและหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ เคล็ดวิชาขัดเกลากายของเผ่าปีศาจยักษ์ต้องอาศัยผลึกโลหิตอสูรเหล่านี้ ในทำนองเดียวกัน ผลึกโลหิตอสูรมีผลคล้ายกับวิชาขัดเกลากายของมนุษย์ “ข้าจะพึ่งพาผลึกโลหิตอสูรระดับสูงเหล่านี้เพื่อฝึกฝน ‘วิถีปราณพิชิตความโกลาหล’ ข้าจะไม่ก้าวออกจากห้องบำเพ็ญเพียรจนกว่าจะผ่านคอขวดนี้ไปได้!” หลินหมิงตั้งปณิธานแน่วแน่ หลังจากกลืนยาเม็ดระงับหิวไปหลายเม็ด เขาก็ปล่อยให้ปราณแท้ไหลทะลักออกมาจากไขกระดูก แล้วเริ่มหมุนเวียนมันด้วย ‘เคล็ดวิชาต้นกำเนิดความโกลาหล’ ในชั่วพริบตา หลินหมิงเข้าสู่สภาวะจิตวิญญาณแห่งนักสู้ที่ไร้ตัวตน สูญเสียการควบคุมในสติสัมปชัญญะ ปราณแท้ภายในร่างกายเริ่มหมุนวนอย่างเป็นอิสระโดยสมบูรณ์ ซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็นเส้นทางที่สมบูรณ์แบบที่สุด… ………………… บนชั้นที่สี่ของหอคอยทะลวงสวรรค์ ภายในโถงที่โอ่อ่าและสลัวราง เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังสนั่นในขณะที่ชายเผ่าปีศาจยักษ์สูง 12 ฟุตในชุดคลุมสีดำเดินตรงไปยังประตู “สิงเทียนตายแล้ว!” เสียงหนึ่งดังขึ้นจากภายในโถง ทว่าไม่มีใครเห็นร่างของผู้ที่พูด ถ้อยคำนั้นก้องกังวานราวกับเสียงจากภูตผี “ข้ารู้!” ฝีเท้าของเผ่าปีศาจยักษ์ชะลอลง เช่นเดียวกับเผ่าปีศาจยักษ์ตนอื่นๆ เขามีผิวสีฟ้า แต่รูปลักษณ์ของเขาไม่ได้หนาหรือหยาบกร้านเหมือนปีศาจยักษ์ตนอื่น ตรงกันข้ามเขากลับดูสง่างามและสุขุม เป็นบุคคลที่รูปงามอย่างน่าเหลือเชื่อ “แม้เราจะสังเกตเห็นหลินหมิงตั้งแต่เนิ่นๆ แต่เราก็ประเมินเขาต่ำเกินไป เดิมทีข้าคิดจะให้สิงเทียนจัดการเขา แต่ไม่นึกเลยว่าเขาจะพลิกสถานการณ์และสังหารสิงเทียนแทน เขาไม่ใช่ขยะระดับต่ำ ถ้าเขาเป็นอัจฉริยะระดับจักรพรรดิ เขาก็ต้องเป็นอัจฉริยะระดับจักรพรรดิขั้นสูง หากปล่อยให้เขาเติบโตอย่างอิสระ สักวันหนึ่งเขาอาจกลายเป็นยอดฝีมือระดับทะเลเทพ และไม่ใช่แค่ระดับทะเลเทพธรรมดา แต่เป็นยอดฝีมือระดับทะเลเทพที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง” เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง ภายในโถงหลัก อากาศเริ่มบิดเบี้ยว พลังงานปีศาจเริ่มรวมตัวกัน ค่อยๆ กลั่นตัวเป็นเงาร่างของโกไลแอธที่ลอยเคว้งคว้าง นี่คือประโยชน์อีกประการของแผ่นอาคมสงคราม ผ่านอาคมที่เชื่อมต่อกันสองจุด สามารถส่งภาพจำลองพร้อมเสียงเพื่อพูดคุยโดยตรงได้ หากต้องการใช้ยันต์ส่งเสียงทำเช่นเดียวกัน ต้องใช้ยันต์ส่งเสียงจำนวนมากต่อเนื่องกัน ซึ่งเป็นการสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ “การที่เขาจะถึงระดับทะเลเทพหรือไม่นั้นไม่เกี่ยวกับทุ่งโลหิตสังหารของข้า” ปีศาจยักษ์กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ทุ่งโลหิตสังหารขึ้นชื่อว่าเป็นดินแดนต้องห้ามสำหรับยอดฝีมือระดับทะเลเทพ อย่าว่าแต่ทะเลเทพเลย แม้ยอดฝีมือระดับทำลายล้างชีวิตขั้นสูงก็ยังไม่กล้าย่างกรายเข้ามาในดินแดนนี้ มิฉะนั้นจะถูกสังหารด้วยคำสาปแปลกประหลาดที่มีอยู่ การที่หลินหมิงจะไปถึงระดับทะเลเทพหรือไม่นั้นไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขา “นั่นก็จริง แต่ก่อนที่เขาจะไปถึงระดับทะเลเทพ เขาจะต้องกลายเป็นปีศาจสวรรค์สิบปีกคนที่ 13 ข้าไม่ต้องการให้ใครผงาดขึ้นมาแบ่งส่วนอำนาจของเรา โดยเฉพาะเมื่อคนผู้นั้นเป็นมนุษย์” เสียงนั้นกล่าวช้าๆ หลังจากความเงียบงันยาวนาน ในขณะนี้ ภายในโถงมืด เงาร่างลอยได้อีกร่างหนึ่งก็ส่องสว่างขึ้นกลางอากาศ เงาร่างลอยได้นี้คือชายเผ่าเฟย์ เขามีหนวดเครา ทำให้ใบหน้าที่เคยหล่อเหลาดูกังวลใจเล็กน้อย ชายเผ่าเฟย์ยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า “ไอ้เจ้าหนุ่มที่ชื่อหลินหมิงนั่นเข้าไปปิดด่านบำเพ็ญเพียรที่ชั้นที่สอง ช่างฉลาดหลักแหลมนัก” ท่านลอร์ดระดับสูงเผ่าโกไลแอธคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วยิ้ม “เมื่อเขาผ่านการปิดด่านบำเพ็ญเพียร เขาจะต้องเผชิญกับคอขวดหากไม่ได้สัมผัสกับการต่อสู้ที่