Chapter 619 – ทางเลือกของหลินหมิง เส้นทางจักรพรรดิ โลกแห่งเจตจำนง — เลือดหลั่งไหลลงมาจากฟากฟ้า หอกของหลินหมิงแทงทะลุร่างของสัตว์ร้ายประเภทเสือ แต่ตัวเขาก็ถูกกรงเล็บของมันฟาดฟันเช่นกัน ร่างกายซีกขวาทั้งหมดถูกฉีกกระชากจนแตกละเอียด เศษเนื้อปลิวว่อนไปทั่วทุกหนแห่ง การต่อสู้ประเภทนี้เรียกได้ว่าน่าอนาถอย่างยิ่ง โชคดีที่การต่อสู้ครั้งนี้เกิดขึ้นภายในโลกแห่งเจตจำนง หากเป็นในโลกแห่งความเป็นจริง แม้แต่หลินหมิงก็คงต้องใช้เวลาหลายเดือนในการฟื้นตัวจากบาดแผลฉกรรจ์เช่นนี้ ฮู— หลินหมิงถูกดึงออกมาจากโลกแห่งเจตจำนง เหงื่อเย็นเยียบหยดไหลลงมาตามใบหน้าและแผ่นหลังของเขา เหตุผลส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาใช้พลังงานไปมหาศาล และอีกส่วนหนึ่งคือความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่เขาได้รับ ในการต่อสู้ภายในโลกแห่งเจตจำนง ความรู้สึกราวกับร่างกายถูกฉีกกระชากและบดขยี้ยังคงอยู่ ทันทีที่จิตวิญญาณแตกสลาย ความเจ็บปวดที่ฝังลึกถึงกระดูกจะตามมา แม้ว่าเจตจำนงของหลินหมิงจะแน่วแน่เพียงใด แต่มันก็ยากเกินกว่าจะทนรับความเจ็บปวดนี้ได้นานหลายวัน “อืม?” เมื่อหลินหมิงออกจากโลกแห่งเจตจำนง เขาต้องตกตะลึงเมื่อเห็นเส้นทางจักรพรรดิที่อยู่ตรงหน้า เส้นทางจักรพรรดิที่เคยเป็นแผ่นไม้กระดานเดียวซึ่งทอดตัวไปสู่ความมืดมิดไร้จุดสิ้นสุด ได้แยกออกเป็นสองทาง! ตรงหน้าของหลินหมิง มีเส้นทางจักรพรรดิสองสาย! เส้นทางจักรพรรดิสายแรกยังคงเหมือนเดิมโดยมีแสงสว่างลอยละล่องอยู่ทั้งสองด้าน แต่เส้นทางจักรพรรดิอีกสายหนึ่งกลับถูกล้อมรอบด้วยแผ่นหินจารึก! “นี่มันอะไรกัน? บททดสอบ? หรือภาพลวงตา?” “มันไม่ใช่ทั้งบททดสอบและไม่ใช่ภาพลวงตา สำหรับเจ้าแล้ว นี่คือโอกาส เป็นทางเลือกที่เจ้าสามารถตัดสินใจได้” ปีศาจเฒ่ากล่าวจากภายในทะเลจิตวิญญาณของหลินหมิง “เจ้าพ่ายแพ้ต่อหน้าแสงเจตจำนงของกูเซียวมาหลายครั้งแล้ว กูเซียวเป็นผู้มีพลังระดับจักรพรรดิที่ยังไม่สามารถสร้างจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของตนเองได้ นางถือว่าอยู่ระดับล่างสุดของผู้มีพลังระดับจักรพรรดิ หลังแสงเจตจำนงของนางคือผู้มีพลังระดับจักรพรรดิที่ควบแน่นจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของตนเองได้แล้ว ซึ่งรวมถึงราชาปีศาจสองดาวและสามดาว ไม่เพียงแต่พวกเขาจะสร้างจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ได้เท่านั้น แต่กฎเกณฑ์ที่พวกเขาเข้าใจยังไปถึงขีดจำกัดสูงสุดเท่าที่ผู้มีพลังระดับจักรพรรดิเหล่านี้จะทำได้ เจ้าติดอยู่ที่นี่มา 10 วันแล้ว เส้นทางจักรพรรดิอาจตระหนักว่าเจ้าไม่มีทางไปต่อได้ไกลกว่านี้ จึงสร้างเส้นทางอื่นให้เจ้า นี่เป็นทางเลือกที่เจ้าสามารถเลือกเพื่อที่จะได้ไม่ต้องจากไปโดยไม่บรรลุสิ่งใดเลย” ปีศาจเฒ่าเคยติดตามราชาปีศาจเข้าสู่เส้นทางจักรพรรดิมาก่อน สถานการณ์ปัจจุบันเป็นเพียงข้อสันนิษฐานของเขา แต่มันก็น่าจะถูกต้องไม่มากก็น้อย “กล่าวคือ... ข้าสามารถลดความยากลงได้งั้นหรือ?” หลินหมิงเต็มไปด้วยความรู้สึกท้อแท้อย่างอธิบายไม่ถูก จนถึงตอนนี้เขาเผชิญหน้ากับยอดฝีมือมาทั่วทุกแห่ง และยังไม่เคยมีนักสู้คนใดที่มีพรสวรรค์เหนือกว่าเขา แต่ในตอนนี้ขณะที่เขากำลังก้าวผ่านเส้นทางจักรพรรดิ เขากลับถูกบีบคั้นถึงเพียงนี้ เพียงแค่ 10 วันที่นี่ เขากลับได้รับโอกาสในการลดความยาก เขารู้สึกผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด “เฮอะๆ เจ้าหนู เจ้าไม่ควรเศร้าโศกไปเลย หลังจากผ่านเส้นทางจักรพรรดิทั้งหมด เจ้าจึงจะกลายเป็นผู้มีพลังระดับจักรพรรดิ เจ้ามีระดับการบ่มเพาะเท่าไหร่กันเชียว? แล้วยังคิดจะข้ามเส้นทางจักรพรรดิอีกหรือ? ฝันไปเถอะ! หากเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นจริง จักรพรรดิปีศาจไร้ขีดจำกัด หรือเจ้าแห่งแดนปีศาจทะเลใต้ คงถูกเจ้าเหยียบย่ำจมดินไปแล้วล่ะสิ! เจ้าหนู แม้ว่าเจตจำนงของเจ้าจะแข็งแกร่ง แต่การบ่มเพาะของเจ้ายังต่ำเกินไป เมื่อเทียบกับเจตจำนงของผู้มีพลังระดับจักรพรรดิ ความแตกต่างนั้นช่างมหาศาลนัก อย่างไรก็ตาม ข้าปีศาจตนนี้ประหลาดใจจริงๆ ที่เจ้าสามารถสังหารงูเหลือม แมงป่อง และเสือที่กูเซียวสร้างขึ้นได้!” ในตอนที่กูเซียวสร้างงูเหลือมขึ้นมา ปีศาจเฒ่าได้เร่งเร้าให้หลินหมิงรีบออกจากโลกแห่งเจตจำนง เขาเชื่อว่าหลินหมิงจะต้องพ่ายแพ้อย่างไม่ต้องสงสัย แต่เขาไม่เคยนึกฝันว่าหลินหมิงจะชนะได้ เมื่อเทียบกับการบ่มเพาะของหลินหมิง สิ่งนี้เกิดขึ้นได้เพียงเพราะเขาเป็นอัจฉริยะที่เหนือมนุษย์เท่านั้น “ความแตกต่างมันมากเกินไปจริงๆ” หลินหมิงส่ายหัว ตลอดระยะเวลามากกว่า 10 วัน เขาต้องต่อสู้กับเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของกูเซียว อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยเห็นร่างจริงของเจตจำนงของกูเซียวเลย ทุกครั้งที่เขาต่อสู้กับเจตจำนงของกูเซียว นางจะส่งสัตว์ร้ายสามตัวออกมาจัดการเขาก่อนเสมอ นั่นคือ งูเหลือม แมงป่อง และเสือ หลังจากผ่านการต่อสู้ทั้งสามครั้งนี้ หลินหมิงก็ได้ใช้พลังเจตจำนงไปจนหมดสิ้น “หลินหมิง เจ้ามีผลึกปีศาจโลหิตระดับสูงมากมายในแหวนมิติ และยังมีกระดูกเทพปีศาจอีกสองชิ้นใช่ไหม? รากฐานของเจ้ามั่นคงมาก หากเจ้าใช้ผลึกปีศาจโลหิตระดับสูงเหล่านี้และกระดูกเทพปีศาจ การจะทะลวงผ่านสู่ขอบเขตแก่นแท้หมุนวนในเวลาสั้นๆ ก็เป็นเรื่องง่ายมาก เมื่อถึงตอนนั้น เจ้าค่อยเริ่มสร้างจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ มันจะง่ายกว่าตอนนี้มาก อย่างน้อยเจ้าก็น่าจะเอาชนะเจตจำนงของระดับจักรพรรดิทั่วไปได้” การบ่มเพาะส่งผลต่อเจตจำนง เจตจำนงที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นย่อมทำให้สร้างจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ได้ง่ายขึ้น เจตจำนงของหลินหมิงนั้นทรหดและยืดหยุ่น แต่การบ่มเพาะของเขายังไม่ลึกซึ้งและพื้นฐานของเขายังไม่เพียงพอ เจตจำนงนั้นหมดลงง่าย แต่การสร้างจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง หลินหมิงส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “หากข้าทุ่มสมาธิทั้งหมดไปกับการทะลวงสู่ขอบเขตแก่นแท้หมุนวน มันก็ยังต้องใช้เวลาอีกมากหากข้าต้องการให้รากฐานของข้ามั่นคง ยิ่งไปกว่านั้น... การปะทุของขุมนรกปีศาจนิรันดร์จะจบลงในครึ่งปีถึงหนึ่งปี ข้าไม่มีเวลาให้รอ หลังจากข้าออกจากเส้นทางจักรพรรดิ ข้าไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นระหว่างข้ากับจักรพรรดิปีศาจไร้ขีดจำกัด ข้าต้องคว้าโอกาสนี้และพยายามสร้างจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของตนเองให้เร็วที่สุด ความได้เปรียบของข้าในอนาคตก็จะยิ่งมากขึ้นด้วย” หลินหมิงต้องการสร้างจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในขณะที่ยังอยู่ในขอบเขตเสี้ยนเทียนขั้นสุดยอด เมื่อเทียบกับการควบแน่นจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในขอบเขตแก่นแท้หมุนวนหรือขอบเขตทำลายล้างชีวิต มันจะมีพื้นที่สำหรับการเติบโตมากกว่า “เฮ้อ มีคนเข้าใจเรื่องนั้นเยอะแยะ แต่มีน้อยคนนักที่จะทำได้จริง ใครบ้างล่ะจะไม่อยากสร้างจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของตัวเองให้เร็วที่สุด? เจ้าพูดเหมือนกับว่ามันทำง่ายเหมือนพับกระดาษ เจตจำนงไม่เหมือนกับร่างกายกายภาพ เมื่อเจตจำนงได้รับบาดเจ็บ การรักษาให้หายนั้นยากยิ่งนัก หากเจ้าทนความทุกข์ทรมานนี้ไม่ได้ ไม่เพียงแต่เจ้าจะไม่สามารถสร้างจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ได้เท่านั้น แต่เจ้าจะลงเอยด้วยการทำให้เจตจำนงเสียหายถาวรอีกด้วย” ปีศาจเฒ่าส่ายหัวสุนัขน้อยของเขา ดูจะไม่เห็นด้วยกับทางเลือกของหลินหมิงนัก “เส้นทางจักรพรรดิมอบทางเลือกอื่นให้เจ้าแล้ว เส้นทางสายที่สองนี้รายล้อมไปด้วยแผ่นหินจารึกระดับจักรพรรดิ มันมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มการบ่มเพาะและพลังของเจ้าโดยเฉพาะ หากเจ้าเลือกทางนี้และเดินไปตามนั้น ด้วยพรสวรรค์ของเจ้าการจะทะลวงสู่ขอบเขตแก่นแท้หมุนวนก็คงไม่ยากเกินไป พลังและกระบวนท่าของเจ้าจะได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล ส่วนเส้นทางแรกนั้นมุ่งเน้นเพียงการหล่อหลอมเจตจำนงเท่านั้น หากเจ้าเดินไปตามทางนั้นพลังของเจ้าจะไม่เพิ่มขึ้นมากนัก แต่หากเจ้าสำเร็จ ประโยชน์ที่จะได้รับย่อมประเมินค่าไม่ได้ แต่ถ้าเจ้าพ่ายแพ้ ไม่เพียงแต่จะไม่มีประโยชน์อะไรกับเจ้าเลย เจ้ายังจะทำลายเจตจำนงของตัวเองด้วย คิดให้รอบคอบก่อนจะเลือก” ขณะที่ปีศาจเฒ่าพูด หลินหมิงก็เข้าใจ สองเส้นทาง เส้นทางหนึ่งมุ่งเน้นที่โลกแห่งเจตจำนง และอีกเส้นทางหนึ่งมุ่งเน้นที่พลังในความเป็นจริง สำหรับนักสู้ในขอบเขตระดับต่ำ การมีพลังที่มากกว่าในโลกความเป็นจริงนั้นมีค่ามากกว่ามาก นี่เป็นเรื่องจริงแม้กระทั่งสำหรับหลินหมิง มหา, ไคหยาง และคนอื่นๆ ที่คล้ายกัน หลังจากพ่ายแพ้ในการทดสอบเจตจำนง พวกเขาส่วนใหญ่น่าจะเบี่ยงเบนไปสู่เส้นทางอีกสายหนึ่งเพื่อเพิ่มการบ่มเพาะและพลังของตน หลินหมิงคาดการณ์ได้ว่าหากเขาก้าวเข้าสู่เส้นทางสายที่สอง พลังของเขาจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม หากเขายังคงอยู่บนเส้นทางแรก แม้เขาจะไม่เห็นผลลัพธ์ในระยะสั้น แต่มันจะเป็นประโยชน์อย่างไม่มีที่สิ้นสุดต่อการเติบโตในอนาคตของเขา หากหลินหมิงพลาดโอกาสนี้ไป การจะสร้างจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ก็จะกลายเป็นเรื่องยากลำบากยิ่ง เขาสามารถลืมเรื่องความพยายามที่จะทำเช่นนั้นในช่วงขอบเขตเสี้ยนเทียนไปได้เลย หากเขาไม่สามารถแม้แต่จะสร้างจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในช่วงขอบเขตแก่นแท้หมุนวนได้ เขาก็ทำได้เพียงรอจนกว่าจะถึงขอบเขตทำลายล้างชีวิต ภายในทวีปสกายสปิลและทวีปศักดิ์สิทธิ์ปีศาจ การสร้างจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในช่วงขอบเขตทำลายล้างชีวิตถือเป็นความสำเร็จระดับชั้นนำที่น่าภาคภูมิใจ แต่หากความสำเร็จนี้ถูกนำไปวางไว้ภายในแดนเทพเจ้า มันก็ไม่ได้มากมายอะไรเลย สายตาของหลินหมิงมองไปไกลมาก หากจุดเริ่มต้นของเขาถูกทิ้งห่างจากอัจฉริยะเหล่านั้นของแดนเทพเจ้ามากขนาดนี้ แล้วเขาจะจัดการแข่งขันกับพวกเขาได้อย่างไรหากวันหนึ่งเขาได้ทะยานขึ้นสู่แดนเทพเจ้าจริงๆ ในอนาคต? “ข้าเลือกทั้งสองเส้นทางพร้อมกันไม่ได้หรือ?” หลินหมิงไม่ได้คาดหวังอะไรมาก แต่เขาก็ยังถามออกไป “พยายามเข้า เจ้าหนู เจ้าทำได้ หากเจ้าพิชิตเส้นทางจักรพรรดิได้จนจบ เมื่อถึงเวลานั้น ความลึกลับทั้งหมดของเส้นทางจักรพรรดิจะถูกเปิดเผยต่อเจ้า เจ้าสามารถสัมผัสถึงเปลวเพลิงแห่งเจตจำนง แผ่นหินจักรพรรดิ และอาจรวมถึงสิ่งที่ข้าเองก็ไม่รู้จักด้วยซ้ำ แต่... หลังจากผ่านเส้นทางจักรพรรดิ เจ้าจะกลายเป็นจักรพรรดิผู้ไร้เทียมทาน หากเจ้าต้องการจบเส้นทางจักรพรรดิในตอนนี้ละก็ มันเป็นไปไม่ได้... เป็นไปไม่ได้... เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด จงเลือกทางของเจ้าซะ เพราะเมื่อเจ้าเลือกแล้ว เส้นทางอีกสายจะเลือนหายไป จงเลือกอย่างที่เจ้าต้องการ” ปีศาจเฒ่ากล่าวคำว่า 'เป็นไปไม่ได้' ย้ำถึงสามครั้งติดกัน เพื่อปัดเป่าจินตนาการที่ไม่สมจริงทั้งหมดของหลินหมิงทิ้งไปจนหมดสิ้น หลินหมิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ลังเลอยู่ชั่วครู่ แล้วกล่าวอย่างเด็ดขาดว่า “ข้าเลือกเส้นทางแห่งเจตจำนง!” ปีศาจเฒ่าดูเหมือนจะคาดหวังอยู่แล้วว่าหลินหมิงจะเลือกเช่นนี้ เขาพยักหน้าและกล่าวอย่างเกียจคร้านว่า “เอาเถอะ ขอให้โชคดี ข้าจะขอไปงีบหน่อยแล้ว” หลังจากจิตวิญญาณของปีศาจเฒ่าได้รับบาดเจ็บ เขาต้องใช้เวลา 90% ของวันไปกับการพักผ่อน หลินหมิงไม่ได้สนใจปีศาจเฒ่าอีก เขาลงนั่งและเริ่มปรับลมหายใจ เขาหยิบผลึกปีศาจโลหิตระดับสูงออกมาจากแหวนมิติและเริ่มดูดซับพลังงานจากผลึกปีศาจโลหิตอย่างช้าๆ หลินหมิงไม่รู้เลยว่า ในขณะที่เขากำลังเผชิญกับทางเลือกในเส้นทางจักรพรรดิ ภายในเส้นทางจักรพรรดิของหอคอยวิจิตรตระการตา หญิงสาวชาวเผ่าเฟยผู้สวยงามและบอบบางก็กำลังตัดสินใจเลือกทางเดินของตนเช่นกัน หญิงสาวชาวเผ่าเฟยผู้นี้มีผมยาวสีฟ้าและดวงตาสีฟ้าเช่นกัน ใบหน้าของนางงดงามไร้ที่ติ เพียงแต่บนโหนกแก้มใต้ดวงตามีเกล็ดสีฟ้าเล็กๆ หลายชิ้น แต่เกล็ดเหล่านั้นไม่ได้ทำให้ความงามของนางลดลงเลย กลับทำให้นางดูมีเสน่ห์ลึกลับและน่าอัศจรรย์ยิ่งขึ้น นางคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งของหอคอยวิจิตรตระการตา 'หลานซิน' นางมาจากนิกายเผ่าเฟย ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สีเงินคราม นางทะลวงสู่ราชาเผ่าเฟยหนึ่งดาวได้เมื่ออายุ 25 ปี และมีความสามารถเทียบเท่ากับยอดฝีมือขอบเขตแก่นแท้หมุนวนระยะต้นของมนุษย์ อันที่จริง นางอาจจะเหนือกว่านิดหน่อยด้วยซ้ำ แม้ว่าระดับการบ่มเพาะของนางจะสูงกว่าหลินหมิง แต่ในแง่ของเจตจำนง นางกลับด้อยกว่ามาก เมื่อเผชิญกับโลกแห่งเจตจำนงของกึ่งจักรพรรดิ นางไม่สามารถผ่านไปได้ นางติดอยู่ที่หน้าแสงเจตจำนงของกึ่งจักรพรรดินี้มา 12 วันแล้ว ในเส้นทางจักรพรรดิมีเวลามาตรฐานให้ผู้ท้าชิงแต่ละคน ซึ่งนั่นคือ 12 วัน หากนางไม่สามารถผ่านเส้นทางแห่งเจตจำนงได้ในช่วงเวลานี้ นั่นก็หมายความว่าพรสวรรค์หรือการบ่มเพาะของนางยังขาดตกบกพร่อง กล่าวสั้นๆ คือหากนางไม่สามารถผ่านเส้นทางจักรพรรดิโดยสมบูรณ์ได้ ก็เป็นไปไม่ได้ที่นางจะกลายเป็นผู้มีพลังระดับจักรพรรดิที่นี่ สิ่งเหล่านี้เป็นหนึ่งในความลึกลับที่หลานซินไม่รู้ นางเพียงแค่มองไปทางแผ่นหินจารึกที่ล้อมรอบเส้นทางจักรพรรดิสายที่สองอย่างสงสัย และเมื่อนางเหลือบมองพวกมัน จิตวิญญาณของนางก็ถูกดึงดูดเข้าหาแผ่นหินเหล่านี้ทันที “นี่มัน...” บนแผ่นหินจารึกมีรูปภาพและแผนผังประหลาดสลักอยู่มากมาย แต่เมื่อนางเห็นภาพเหล่านี้ นางก็รู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณของนางกำลังตกอยู่ในวังวน ไม่อาจถอนตัวออกได้ “ช่างเป็นแผ่นหินที่ประหลาดนัก!” หลานซินลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก้าวขึ้นสู่เส้นทางจักรพรรดิสายที่สอง ในวินาทีที่นางก้าวขึ้นไป เส้นทางจักรพรรดิสายแรกก็เลือนหายไป มันเหมือนกับชุดแสงที่นางเคยผ่านมาก่อนหน้านี้ ค่อยๆ จางหายไป หลานซินมึนงง นางตระหนักได้เลือนรางว่านางได้ตัดสินใจเลือกทางเดินบางอย่างโดยไม่รู้ตัว ตั้งแต่นางเลือกเส้นทางจักรพรรดิที่มีแผ่นหินจารึกนี้ นั่นหมายความว่านางได้ละทิ้งเส้นทางที่มีแสงเจตจำนงไปแล้ว เมื่อสูญเสียเส้นทางที่มีแสงเจตจำนงไป หลานซินก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย แต่หากให้โอกาสเลือกใหม่อีกครั้ง นางก็ยังคงเลือกทางนี้ หลังจากติดอยู่บนเส้นทางแห่งเจตจำนงมาหลายวัน พลังของนางไม่ได้เพิ่มขึ้นเท่าไหร่ แต่ความเจ็บปวดราวกับจิตวิญญาณถูกฉีกกระชากที่นางได้รับในช่วงเวลานั้น ยังคงทำให้ความหนาวเหน็บแล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลังของนางอยู่เลย