บทที่ 968 – สร้างความสั่นสะเทือน ตำหนักพยัคฆ์เพลิงมีกฎของนิกายที่บังคับใช้อย่างเคร่งครัด แม้ว่าตำหนักพยัคฆ์เพลิง หรือกระทั่งเผ่าวิหคเพลิงโบราณทั้งเผ่า จะมีการชิงดีชิงเด่นและการหักเหลี่ยมเฉือนคมอยู่เบื้องหลัง แต่การลอบสังหารหรือทำลายล้างศิษย์ที่มีพรสวรรค์ รวมถึงการฆ่าผู้อื่นเพื่อชิงสมบัติจะต้องทำอย่างลับๆ เท่านั้น ไม่สามารถแสดงออกในที่สาธารณะได้ มิฉะนั้นชื่อเสียงของนิกายย่อมได้รับความเสียหายอย่างไม่อาจแก้ไขได้ ดังนั้นบนพื้นฐานทั่วไป กฎของเผ่าวิหคเพลิงโบราณจึงเป็นสิ่งที่ไม่มีใครสามารถละเมิดได้ ศาลาศาสตราศักดิ์สิทธิ์ห้ามไม่ให้มีการต่อสู้กันเป็นการส่วนตัวภายใน และศิษย์ของตำหนักพยัคฆ์เพลิงถูกห้ามอย่างเด็ดขาดไม่ให้ฆ่าฟันกันเองเพื่อแย่งชิงสมบัติ จิตวิญญาณศาสตราแห่งศาลาศาสตราศักดิ์สิทธิ์มีระดับเทียบเท่ากับยอดฝีมือขอบเขตลอร์ดศักดิ์สิทธิ์ แม้จะไม่มีรูปร่างเป็นตัวตน แต่ก็สามารถควบคุมอาคมขนาดใหญ่ต่างๆ ภายในศาลาศาสตราศักดิ์สิทธิ์ได้ ทันทีที่มันปรากฏตัวขึ้นในครั้งนี้ มันก็กดขี่พลังงานของเหล่าศิษย์ที่อยู่ในเหตุการณ์ทันที “หวงเยี่ยกง ลูกสมุนสองตัวที่อยู่ข้างหลังเจ้าเป็นฝ่ายเริ่มก่อเรื่องก่อน ตามกฎของตำหนัก พวกมันจะต้องถูกจองจำเป็นเวลาหนึ่งพันปี! เจ้ามีข้อโต้แย้งหรือไม่?” จิตวิญญาณศาสตรากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา เมื่อหวงเยี่ยกงได้ยินเช่นนั้น เขาก็แทบจะหันหลังเดินหนีไปทันที ลูกสมุนของเขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตทะเลวิญญาณ ขั้นทำลายชีวิตระดับหก ในหมู่คนธรรมดาทั่วไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาอาจถือได้ว่าพอไปวัดไปวาได้ แต่เมื่อเทียบกับมาตรฐานของตำหนักพยัคฆ์เพลิง พวกเขาแทบไม่มีคุณสมบัติพอจะเป็นศิษย์ด้วยซ้ำ หากเป็นเวลาปกติ เขาคงไม่สนใจชะตากรรมของพวกมัน แต่ตอนนี้หลินหมิงทำร้ายพวกมัน และจิตวิญญาณศาสตรากลับต้องการจองจำพวกมัน นี่เท่ากับการตบหน้าเขากลางฝูงชน เขามาจากตระกูลที่สูงส่งและมีชื่อเสียง! นอกเหนือจากศิษย์ระดับแนวหน้าของหอพยัคฆ์แล้ว มีแต่เขาที่คอยเหยียบย่ำผู้อื่น ไม่เคยมีใครทำให้เขาต้องเป็นฝ่ายขาดทุนเช่นนี้มาก่อน แต่ในวันนี้ ใบหน้าของเขาถูกทำลายจนหมดสิ้น เขาถูกเหยียบย่ำจนฟกช้ำดำเขียวไปทั้งตัว! “ว่าอย่างไร? เจ้าปฏิเสธคำตัดสินของข้าหรือ?” จิตวิญญาณศาสตรากล่าวอย่างเฉยเมย ทุกสิ่งที่มันทำล้วนเป็นไปตามกฎของตำหนัก แม้หลินหมิงจะเป็นฝ่ายทำให้อีกฝ่ายอับอาย แต่พวกมันต่างหากที่เป็นฝ่ายเยาะเย้ยหลินหมิงว่าเป็นขอทานก่อน คำตัดสินที่จิตวิญญาณศาสตราประกาศออกมานั้น ไม่มีใครสามารถโต้แย้งได้ “ข้าไม่มีข้อโต้แย้ง!” หวงเยี่ยกงกัดฟันกรอด เขาไม่ใช่คนโง่ เขาแค่ไม่มีความสามารถเพียงพอที่จะต่อต้านตัวตนในระดับจิตวิญญาณศาสตราแห่งศาลาศาสตราศักดิ์สิทธิ์ได้ เมื่อเผชิญหน้ากับตัวตนที่ทรงพลังเช่นนี้ หวงเยี่ยกงทำได้เพียงอดทนต่อความอัปยศนี้ไว้ ในตอนนี้เขากลับสงบใจลงได้อย่างประหลาด ก่อนหน้านี้คำพูดทุกคำที่เขาพูดออกมาล้วนมีจุดประสงค์เพื่อต้องการหอกโลหิตอัคคีของหลินหมิง แต่ตอนนี้เขากลับตระหนักว่าเขาถูกหลินหมิงปั่นหัวเข้าให้แล้ว หลินหมิงไม่เคยคิดจะขายหอกโลหิตอัคคีให้เขาเลย และกลับเล่นบทไปตามน้ำราวกับมองเขาเป็นลิงตัวหนึ่ง หวงเยี่ยกงจะไม่เกลียดเขาได้อย่างไร? เมื่อเสียงของหวงเยี่ยกงเงียบลง พลังงานที่มองไม่เห็นก็พุ่งทะยานออกมาจากท้องฟ้า ปกคลุมลูกสมุนทั้งสองที่นอนคว่ำหน้าอยู่บนพื้นราวกับสุนัขที่ตายแล้ว จากนั้นลูกสมุนทั้งสองก็หายวับไป ผู้ฝึกตนขอบเขตทะเลวิญญาณ ขั้นทำลายชีวิตระดับหกจะมีอายุขัยเพียงไม่กี่พันปีเท่านั้น การจองจำพวกมันถึง 1,000 ปี เท่ากับเป็นการตัดทอนอายุขัยส่วนใหญ่ของพวกมันไปแล้ว หวงเยี่ยกงมองดูข้ารับใช้ของเขาหายไปอย่างเย็นชา แววตาที่เคยเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าอันแรงกล้าเมื่อรู้ว่าถูกหลินหมิงปั่นหัว บัดนี้กลับดูเฉยเมยอย่างยิ่ง แต่ลึกลงไปนั้นมีความเกลียดชังอันล้ำลึกซ่อนอยู่ เขาจ้องมองหลินหมิงอย่างพินิจราวกับจะมองให้ทะลุไปถึงกระดูก ก่อนจะหันหลังและก้าวเดินจากไป ทิ้งให้ซ่งไป่เฟิงยืนตัวสั่นเทาอยู่ข้างหลังหลินหมิงด้วยเหงื่อที่ไหลซึม หน้าที่ของเขาคือการเฝ้าศาลาศาสตราศักดิ์สิทธิ์ หรือพูดอีกอย่างคือการรับใช้จิตวิญญาณศาสตราแห่งศาลาศาสตราศักดิ์สิทธิ์ เมื่อเห็นว่าจิตวิญญาณศาสตรามีท่าทีสนับสนุนหลินหมิง เขายิ่งหวาดกลัวมากขึ้นไปอีก เมื่อนึกถึงฉากที่เขาข่มขู่จวินอวิ๋นหรูและคนอื่นๆ เขาก็อยากจะฆ่าตัวตายเสียเดี๋ยวนี้ในโถงแห่งนี้ เขาปรารถนาเหลือเกินที่จะกลายเป็นก้อนอุจจาระเพื่อให้หลินหมิงมองไม่เห็นเขา โชคดีที่จวินอวิ๋นหรูและคนอื่นๆ ดูเหมือนจะไม่สนใจเขา และจิตวิญญาณศาสตราก็เลือนหายไปจากท้องฟ้าแล้ว “หลินหมิง สิ่งที่หวงเยี่ยกงพูดก็ไม่ใช่ว่าจะไม่จริงเสียทีเดียว ในเมื่อเจ้าปฏิเสธเขาในวันนี้ นั่นเท่ากับเป็นการล่วงเกินตระกูลหวงทั้งตระกูล ยิ่งไปกว่านั้น เสี่ยวจิ่วหยางยังเป็นคนของตระกูลเสี่ยว ในบรรดาตระกูลใหญ่ทั้งสองของเผ่าวิหคเพลิงโบราณ เจ้าได้ล่วงเกินไปถึงสองตระกูลแล้ว” จวินอวิ๋นหรูกล่าวอย่างแผ่วเบา เมื่อลองคิดดู หากเธอตกอยู่ในสถานการณ์ของหลินหมิงในวันนี้ เธอคงไม่สามารถทนต่อคำขู่ของหวงเยี่ยกงได้แน่ หวงเยี่ยกงมีความยโสโอหัง แต่คำพูดที่เขากล่าวออกมาเพื่อต้องการหอกโลหิตอัคคีนั้นถือว่ามีเหตุผลอยู่บ้าง คนที่มีจิตใจอ่อนแอกว่านี้อาจจะรู้สึกหวาดกลัวจริงๆ หลินหมิงยิ้ม “ศิษย์พี่จวินเป็นห่วงข้ามากเกินไปแล้ว ส่วนเรื่องการล่วงเกินตระกูลเสี่ยวนั้น เป็นสิ่งที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคต เสี่ยวจิ่วหยางกำลังชิงตำแหน่งเจ้าตำหนักและเขาก็น่าจะมีสถานะสูงส่งในตระกูลเสี่ยวด้วย แต่ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของข้านับว่าเป็นอะไรไม่ได้เลย มันไม่คุ้มค่าที่ตระกูลเสี่ยวจะต้องมาใส่ใจข้า ส่วนเรื่องการได้รับพลังต้นกำเนิดของอดีตเจ้าตำหนักนั้น ในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมามีกี่คนที่ทำสำเร็จ? แต่คนที่มีศักยภาพจะกลายเป็นเจ้าตำหนักจะปรากฏขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบหลายหมื่นปี ในความคิดของข้า ตระกูลเสี่ยวจะระวังตัวจากอาวุโสขอบเขตลอร์ดศักดิ์สิทธิ์ที่สนับสนุนท่านหญิงเฟิงมากกว่าคนรุ่นเยาว์อย่างข้าเสียอีก สิ่งที่สำคัญที่สุดคือตระกูลเสี่ยวนั้นใหญ่โตเกินไปและมีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นทุกวัน พวกเขาจะมีเวลาที่ไหนมาใส่ใจตัวตนเล็กจ้อยราวกับมดอย่างข้า? ตัวข้าในตอนนี้ยังไม่มีคุณสมบัติพอจะล่วงเกินตระกูลเสี่ยวด้วยซ้ำ” “ส่วนเรื่องการล่วงเกินตระกูลหวง ยิ่งไม่คุ้มที่จะกล่าวถึง ตั้งแต่ต้น หวงเยี่ยกงเอาแต่พูดจาโวหารว่าเขายิ่งใหญ่เพียงใด บอกว่าต้องการแนะนำข้าให้รู้จักกับผู้อาวุโสในตระกูลหรือความเมตตาอื่นๆ แต่ความจริงคือถ้าข้าอยากจะเข้าตระกูลใดจริงๆ ข้าไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการแนะนำของเขา ด้วยพรสวรรค์ของข้า ข้าเชื่อว่าใครๆ ก็คงเต็มใจรับข้าเข้าตระกูล อันที่จริงการที่หวงเยี่ยกงแนะนำข้าอาจจะทำให้เขาได้รับความดีความชอบในตระกูลมากขึ้นด้วยซ้ำ! ภูมิหลังของหวงเยี่ยกงนั้นยอดเยี่ยมจริง แต่สิ่งที่เขาพูดส่วนใหญ่เป็นเพียงการอวดอ้างเพื่อหลอกลวงเหล่าศิษย์ที่มีที่มาธรรมดาเท่านั้น สถานะที่แท้จริงของเขาในตระกูลหวงไม่ได้สูงส่งอย่างที่ศิษย์พี่จวินคิดหรอก ความอัปยศที่เขาได้รับจากข้าในวันนี้เป็นเพียงเรื่องระหว่างเราสองคน เหมือนเด็กน้อยสองคนทะเลาะกัน ผู้อาวุโสของตระกูลหวงจะฆ่าเด็กอีกคนเพียงเพราะเด็กของพวกเขาถูกอีกฝ่ายทำให้ขายหน้าได้อย่างไรกัน?” หลินหมิงกล่าววิเคราะห์อย่างใจเย็น เมื่อจวินอวิ๋นหรูลองไตร่ตรองดู นี่ก็เป็นความจริง เธอเพิ่งเข้ามาในตำหนักพยัคฆ์เพลิงได้ไม่นาน เธอไม่มีภูมิหลังที่แข็งแกร่ง จึงรู้สึกหวาดกลัวต่อตระกูลใหญ่ทั้งสามโดยสัญชาตญาณ และเชื่อเสมอว่าเธอไม่อาจล่วงเกินพวกเขาได้ หากใครจากตระกูลใหญ่ทั้งสามเข้าใกล้ศิษย์ทั่วไป แรงกดดันนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาต้องก้มหัวให้แล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ จวินอวิ๋นหรูจึงถูกหวงเยี่ยกงหลอกเข้าให้ ตอนที่เขาข่มขู่ เธอรู้สึกหวาดกลัว เธอเป็นห่วงหลินหมิงจึงไม่ได้พิจารณาสถานการณ์โดยรวมให้รอบคอบ ตอนนี้หลังจากได้ฟังเหตุผลของหลินหมิง ดูเหมือนว่าความกังวลของเธอจะเป็นเรื่องที่เกินเหตุไปหน่อย “ศิษย์น้องหลิน ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าจะเป็นคนที่มาจากแดนล่าง เจ้าเพิ่งมาถึงตำหนักพยัคฆ์เพลิงและไม่มีรากฐานที่นี่ อีกทั้งยังเผชิญกับคำขู่จากหวงเยี่ยกงในขณะที่มีระดับการฝึกตนเพียงขั้นทำลายชีวิตระดับห้า แต่เจ้าไม่เพียงไม่หวาดกลัวหรือตื่นตระหนก กลับยังสามารถมองทะลุคำพูดของเขาได้ ศิษย์พี่คนนี้รู้สึกละอายใจนัก” จวินอวิ๋นหรูกล่าวอย่างจริงใจ สำหรับผู้ฝึกตนจากแดนล่างที่ไม่มีภูมิหลังและเป็นคนใหม่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ การยังคงความสงบได้อย่างยิ่งยวดเมื่อเผชิญกับอิทธิพลที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นถือเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดา เขายังสามารถรักษาจุดยืนและผลประโยชน์ของตนเองไว้ได้โดยไม่ข้ามเส้นของพวกเขา ความเข้าใจและการวางตัวเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ จะทำได้ หลินหมิงส่ายหน้า “ศิษย์พี่ชมข้าเกินไปแล้ว ในอนาคตข้าคงต้องเผชิญกับอันตรายอีกมากมาย ดังนั้นข้าต้องระวังตัวให้มาก ในปัจจุบันนี้ แค่ท่านหญิงเฟิงเพียงคนเดียวก็เพียงพอที่จะปกป้องข้าได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง เมื่อการต่อสู้ระหว่างท่านหญิงเฟิงและปราชญ์จิ่วหยางเข้าสู่ช่วงดุเดือดในอนาคต ข้าก็น่าจะมีความสามารถเพียงพอที่จะปกป้องตนเองได้” “ศิษย์น้องหลิน ไม่ว่าเจ้าจะพูดอย่างไร ข้าก็ยังต้องขอบคุณเจ้าในวันนี้ที่สนับสนุนท่านอาจารย์ท่านหญิงเฟิง หากศิษย์ที่ไม่มีพรสวรรค์มากนักได้รับการยอมรับจากท่านอาจารย์ท่านหญิงเฟิง นั่นก็นับเป็นโชคของเขา แต่สำหรับคนที่มีพรสวรรค์ ความแข็งแกร่ง และจิตใจที่เข้มแข็งกว่าคนทั่วไปอย่างเจ้า การหาที่พึ่งพิงภายใต้อิทธิพลใดก็ตามที่เจ้าต้องการนั้นเป็นเรื่องง่าย ถึงกระนั้น เจ้าก็ยังเลือกที่จะติดตามท่านอาจารย์ท่านหญิงเฟิง เรื่องราวของวันนี้ข้าจะรายงานต่อท่านอาจารย์ตั้งแต่ต้นจนจบ เพื่อให้ท่านได้ให้รางวัลแก่เจ้า” จวินอวิ๋นหรูรู้สึกผิดต่อหลินหมิงเล็กน้อย หากหลินหมิงเลือกที่จะไม่สนับสนุนท่านหญิงเฟิงและเลือกไปเข้าข้างปราชญ์จิ่วหยางแทน เขาไม่เพียงแต่จะไม่มีอันตรายในตำหนักพยัคฆ์เพลิง แต่ยังจะได้รับทรัพยากรมากกว่าที่มีอยู่อีกด้วย หากเขาสามารถเข้าสู่หอพยัคฆ์ในอนาคตและทะลวงเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณได้ เขาคงสามารถทำทุกอย่างที่ต้องการได้อย่างอิสระ แต่เพราะเขาเลือกเข้าร่วมกับท่านหญิงเฟิง จึงมีตัวแปรมากมายที่ต้องคำนึงถึง ซึ่งนับว่าเป็นการเสียเปรียบสำหรับหลินหมิงจริงๆ หลินหมิงกล่าวว่า “ศิษย์พี่จวิน ท่านกล่าวเกินไปแล้ว ข้าเป็นคนรู้บุญคุณและรู้วิธีตอบแทน ท่านหญิงเฟิงยอมรับข้าที่เมืองพยัคฆ์กาลเวลาและให้คำแนะนำแก่ข้า ท่านทิ้งแผ่นหยกจิตวิญญาณไว้กับข้า และยังสละพลังบ่มเพาะส่วนหนึ่งเพื่อช่วยภรรยาของข้าในแดนล่าง สุดท้ายท่านยังช่วยเหลือข้าด้วยตนเองให้ขึ้นมายังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ หากไม่มีท่านหญิงเฟิง ข้าคงต้องเสียเวลาไปอีกมากและต้องรอจนถึงขอบเขตทะเลวิญญาณก่อนถึงจะขึ้นมาได้” เมื่อหลินหมิงบรรลุขั้นทำลายชีวิตระดับห้าในทวีปสกายสปิล โชคชะตาที่นั่นก็มาถึงจุดสูงสุดแล้ว ในกรณีนี้ หากเขาต้องรอจนถึงขอบเขตทะเลวิญญาณจึงจะขึ้นมาได้ เขาคงเสียเวลาไปอย่างมหาศาล …… เรื่องที่หลินหมิงได้หอกโลหิตอัคคีมาครองไม่ได้แพร่กระจายไปดั่งคลื่นอย่างที่จวินอวิ๋นหรูคิด ในทางตรงกันข้าม มีเพียงคนจำนวนน้อยมากที่รู้เรื่องนี้ เดิมทีไม่ได้มีผู้คนมากมายนักที่รู้เรื่องนี้ ลูกสมุนสองคนที่ตามหวงเยี่ยกงมาก็ถูกจิตวิญญาณศาสตราแห่งศาลาศาสตราศักดิ์สิทธิ์จองจำไป ส่วนตัวหวงเยี่ยกงเอง นี่นับเป็นความอัปยศครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตและเป็นการกระแทกจิตใจอย่างรุนแรง เขาคงไม่นำข่าวเรื่องน่าอับอายเช่นนี้ไปป่าวประกาศแน่นอน แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขาเลือกกลับไปยังตำหนักของตนและเก็บตัวเงียบ หายไปจากสายตาของผู้คน สำหรับซ่งไป่เฟิง เขากลัวจนไม่กล้าปริปาก เขาตระหนักดีว่าจิตวิญญาณศาสตราแห่งศาลาศาสตราศักดิ์สิทธิ์สนับสนุนหลินหมิง ดังนั้นการปล่อยข้อมูลใดๆ ออกไปก็มีแต่คนที่เบื่อชีวิตเท่านั้นที่จะทำ ซ่งไป่เฟิงรู้ดีถึงภัยของ 'ปากไม่มีหูรูด' และแม้ว่าเขาอาจได้รับผลประโยชน์บ้างจากการเปิดเผยสิ่งที่รู้ แต่มันก็เทียบไม่ได้กับอันตรายที่เขาอาจต้องเผชิญในอนาคต เมื่อมีใครมาถาม ซ่งไป่เฟิงทำเพียงแค่กล่าวว่าเขาไม่รู้อะไรเลย ไม่เพียงเท่านั้น เขายังยอมเสียสละให้ศิษย์รุ่นเยาว์คนอื่นๆ ที่ติดตามจวินอวิ๋นหรูได้เลือกศาสตราศักดิ์สิทธิ์ระดับต่ำไปคนละชิ้นโดยไม่คิดมูลค่า แต่กระดาษย่อมห่อไฟไม่ได้ เหล่าศิษย์ที่เข้ามาในศาลาศาสตราศักดิ์สิทธิ์หลังจากนั้นไม่นานก็พบว่าหนึ่งในศาสตราศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงที่สุดทั้งเก้าชิ้น นั่นคือหอกโลหิตอัคคีได้หายไป และมีทวนเข้ามาแทนที่ แม้ทวนนั้นจะเป็นศาสตราศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงเช่นกัน แต่คุณภาพก็ยังด้อยกว่าหอกโลหิตอัคคีอยู่มาก กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ มีใครบางคนชิงหอกโลหิตอัคคีไปแล้ว! หอกเล่มนั้นแขวนอยู่ในศาลาศาสตราศักดิ์สิทธิ์มานานกว่า 30 ปี และได้รับการยอมรับอย่างเลือนรางว่าเป็นศาสตราศักดิ์สิทธิ์อันดับหนึ่งของศาลาศาสตราศักดิ์สิทธิ์ เหนือกว่าแม้กระทั่งกระบี่ทะลวงตะวันและธนูยิงตะวัน แต่ทว่าหอกเล่มนั้นกลับถูกใครบางคนนำออกไปแล้ว! ข่าวนี้แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว แต่ไม่มีใครรู้เลยว่าใครเป็นผู้ครอบครองหอกโลหิตอัคคี เหล่าตัวตนระดับขอบเขตลอร์ดศักดิ์สิทธิ์ รวมถึงเจ้าหอและผู้อาวุโสต่างๆ ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ แต่สำหรับศิษย์รุ่นเยาว์ของหอวิหคเพลิงและหอพยัคฆ์ นี่ถือเป็นสถานการณ์ที่น่าตื่นตะลึงยิ่ง!