บทที่ 2475 การกลับมาของรุ่นที่ 1! ไม่มีที่ให้ควินน์หนีไปไหนได้เลย ไม่ว่าเขาจะหันไปทางไหน ก็มีแต่คนที่คอยขวางทางเขาไว้ พื้นที่ที่ดูเหมือนจะกว้างใหญ่ไร้ที่สิ้นสุดกลับเต็มไปด้วยร่างของผู้คนจนแน่นขนัด และที่แย่ยิ่งกว่านั้นคือยังไม่มีใครขยับเขยื้อนเลยแม้แต่คนเดียว มันสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับเขาในขณะที่เขาจ้องมองใบหน้าของพวกเขาทุกคน 'ผมควรทำยังไงดี ควรจะเลือกสักทิศทางแล้ววิ่งไปให้มันจบๆ ดีไหม?' ควินน์คิด 'แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าผมดันไปปะทะกับคนสองคนพร้อมกันล่ะ มันจะเป็นแบบนั้นได้ไหม? บางทีผมควรจะลองเล็งไปที่พวกที่อ่อนแอกว่าผมก่อน?' ในระหว่างที่เขากำลังใช้ความคิดอยู่นั้น ก็มีใครบางคนโจมตีออกมาด้วยออร่าเลือด ควินน์สามารถหลบมันได้ แต่ทันทีที่เขาหลบ พลันปรากฏดัลกี้ตนหนึ่งอยู่ตรงหน้าเขาพร้อมกับกำปั้น หมัดนั้นกระแทกเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างจังจนร่างลอยขึ้นจากพื้น 'อ๊ากกก! มันเจ็บเป็นบ้าเลย แล้วตอนนี้หัวผมก็เริ่มจะ...' ความเจ็บปวดจากการโจมตีทางกายภาพถาโถมเข้าใส่ควินน์ เหมือนตอนที่ไบรซ์ใช้ดาบของเขา เขาไม่มีเลือดออกแม้แต่หยดเดียว แต่มันรู้สึกเหมือนความเจ็บนั้นทะลุผ่านร่างกายของเขาไปจริงๆ และในเวลาเดียวกัน ความทรงจำเกี่ยวกับความตายของดัลกี้ตัวนั้นรวมถึงอารมณ์ความรู้สึกของมันก็ถูกถ่ายทอดออกมา 'ยังดีที่พวกดัลกี้มันหัวอ่อน พวกมันค่อนข้างภูมิใจกับการตายเยี่ยงนักรบ ดังนั้นมันเลยไม่แย่เท่าไหร่' เมื่อเขาลืมตาขึ้น เขาก็เห็นแวมไพร์อีกตนหนึ่งที่มีมือเปื้อนเลือด นั่นคือหนึ่งในอัศวินแวมไพร์กลุ่มแรกๆ ที่ควินน์ฆ่าเมื่อตอนที่เขาเข้าไปในเขตที่อยู่อาศัย เป็นคนที่เขาจำชื่อไม่ได้ด้วยซ้ำ "จงรับรู้ถึงความเจ็บปวดของข้า!" แวมไพร์ตนนั้นตะโกนพร้อมกับกรงเล็บเลือด ทั้งสองอยู่กลางอากาศและควินน์กำลังร่วงลงสู่พื้น แต่ถ้าเขาต้องถูกโจมตีและต้องผ่านเรื่องนี้ไป อย่างน้อยเขาก็จะทำมันในแบบของเขาเอง เขาหมุนตัวเตะเข้าที่ใบหน้าของแวมไพร์ตนนั้นเต็มแรง มันรู้สึกถึงแรงปะทะที่หนักแน่น ซึ่งผิดคาดเพราะเขานึกว่าเท้าของเขาจะทะลุผ่านร่างนั้นไปเสียอีก ร่างของอีกฝ่ายกระเด็นไปไกลและสลายหายไปในขณะที่ยังอยู่กลางอากาศ อีกครั้งที่เมื่อควินน์ได้สัมผัสตัว อารมณ์ความรู้สึกมากมายก็กลืนกินเขาไปพร้อมกับความเจ็บปวด 'หน้าอกของผม... ทุกส่วนในร่างกายมันเจ็บไปหมด... แล้วความโกรธแค้นพวกนี้มันอะไรกัน!' มันเป็นการดิ้นรนที่แสนสาหัสและมันยังไม่จบเพียงแค่นั้น แรงกระแทกหนักๆ ที่แผ่นหลังซึ่งแฝงไปด้วยพลังปราณจากสมาชิกคนหนึ่งที่เคยเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเพียว ทำให้ควินน์ถึงกับต้องอ้าปากค้าง มีดัลกี้อีกตัวอยู่ตรงหน้าควินน์และระดมหมัดใส่เขา การโจมตีแต่ละครั้งนั้นเจ็บปวด แต่ความเสียหายทางอารมณ์นั้นบั่นทอนกำลังของเขามากกว่า มันทำให้เขาขยับตัวได้ลำบากเหลือเกิน คนที่อยู่ในหมอกต่างล้อมรอบเขาและโจมตีควินน์อย่างต่อเนื่องในขณะที่เขาทำอะไรไม่ได้เลย พวกเขามีรอยยิ้มบนใบหน้าขณะที่ทุบตีเขาจนเขาเจ็บปวด บางคนโจมตีเขามากเสียจนร่างของพวกเขาสลายหายไปแล้ว หลังจากที่ได้ปลดปล่อยความเจ็บปวดทั้งหมดที่พวกเขารู้สึกในช่วงวาระสุดท้ายออกมา "หยุดนะ!" ควินน์พยายามตะโกนออกมา... "หยุดมันที... หัวของผม..." ความเจ็บปวดทางกายควินน์พอจะทนได้ เขาผ่านอะไรมาเยอะ แต่มันคือจิตใจของเขาต่างหาก ในขณะที่มีคนจำนวนมากมาสัมผัสและทุบตีเขา เขากำลังเผชิญกับความเสียใจของคนมากกว่าหนึ่งคนในเวลาเดียวกัน สิ่งนี้ทำให้จิตใจของเขาเองสับสนว่าควรจะรู้สึกอย่างไร ในวาระสุดท้ายของชีวิต อารมณ์ของพวกเขามักจะพุ่งพล่านไปถึงขีดสุด สมองของเขารู้สึกเหมือนกำลังจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ไม่ใช่แค่ในทิศทางเดียวหรือสองทิศทาง แต่เป็นหลายทิศทางพร้อมกัน น้ำตาไหลอาบแก้มของเขา ในขณะที่เขาเริ่มกัดริมฝีปากและจิกเล็บลงบนมือของตัวเอง "มันมากเกินไป... มันเจ็บ... เจ็บเหลือเกิน" ควินน์ไม่แน่ใจนัก แต่มันรู้สึกเหมือนเขาสามารถรับรู้ถึงร่างกายที่กำลังตอบสนอง หัวใจของเขาเต้นรัวเร็วแล้วก็ค่อยๆ ช้าลง ในขณะที่เขากำลังผ่านพ้นทุกอย่างไป ในที่สุดเขาก็ไม่รู้เลยว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้ว มีกี่คนที่หายไปแล้ว เพราะเมื่อเขามองไปรอบๆ มันก็ดูเหมือนว่ายังมีจำนวนคนที่เขาต้องเผชิญหน้าเหลืออยู่อีกเท่าเดิม แถวที่ต่อกันอยู่นั้นไม่ได้สั้นลงเลยแม้แต่น้อย เขาไม่ได้ตระหนักเลยว่าสิ่งที่เขาเป็นอยู่นั้นไม่ใช่แค่ภาพในหัวเพียงอย่างเดียว ที่โลกภายนอก พัลตราสามารถมองเห็นร่างกายของเขาที่กำลังตอบสนอง ตลอดเวลาที่ผ่านมามันไม่ได้เป็นเช่นนั้น แต่ตอนนี้บนโต๊ะที่จัดเตรียมไว้ ร่างกายของเขากำลังสั่นสะท้านไปมา "เกิดอะไรขึ้นกับเขากันแน่?" อานนท์ถาม "ฉันก็ไม่รู้... บางทีการแทรกแซงของฉันอาจจะทำให้เกิดปัญหาหรือเปล่า?" พัลตราตอบ "งั้นคุณคิดว่าควรจะหยุดไหม?" ชินโตถามพร้อมกับเดินเข้ามาใกล้ แต่กลับมีพลังงานประหลาดแผ่ออกมาจากตัวของควินน์ ผิวหนังของเขาเริ่มเรืองแสงสีแดงจางๆ มันทำให้ชินโตนึกถึงพวกปีศาจ เขาจึงอยากจะถอยห่างออกมา พัลตราเองก็รู้สึกแบบเดียวกัน แต่เธอกำลังต่อสู้กับสัญชาตญาณของตัวเองในขณะที่ยังคงกดพลังลงไปอย่างต่อเนื่อง "หยุดไม่ได้!" พัลตราตะโกนกลับ "เรื่องนี้เกิดขึ้นในขณะที่คนอื่นๆ กำลังจากไป เรารู้ว่าอิมมอร์ทุยกำลังตามหลังเราอยู่ เราแค่ต้องผ่านเรื่องนี้ไปให้ได้" แชมเปี้ยนอีกสองคนรู้สึกสิ้นหวังเล็กน้อยเพราะพวกเขาทำอะไรไม่ได้เลย นอกจากได้แต่ยืนดูอยู่เฉยๆ ภายในม่านหมอก ควินน์นอนขดตัวอยู่ในท่าคุดคู้ ก้มหัวลงมาที่หัวเข่าและโก่งหลังขึ้น คนอื่นๆ ยังคงรุมทุบตีเขา บางคนเหวี่ยงเขากระเด็นไปยังพื้นที่อื่นด้วยพลังของพวกเขา ทันทีที่ถูกโจมตี เขาก็จะกลับมาขดตัวเป็นลูกบอลอีกครั้ง ไม่ใช่เพราะควินน์หวาดกลัวหรืออะไรแบบนั้น แต่มันเป็นท่าทางที่สบายที่สุดสำหรับเขา เพื่อที่จะได้จดจ่ออยู่กับการก้าวผ่านทุกสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น ในที่สุด เกรแฮมซึ่งเป็นดัลกี้ ก็ได้เตะควินน์อย่างแรงจนเขากระเด็นไปไกลพ้นจากกลุ่มคนที่เหลืออยู่ในหมอก เมื่อเงยหน้าขึ้นเป็นครั้งแรก ควินน์เห็นว่าไม่มีใครมารุมล้อมเขาแล้ว แต่เขากลับเห็นกลุ่มคนกลุ่มหนึ่ง เป็นกองทัพขนาดเล็กที่กำลังมุ่งหน้ามาทางเขา 'ผมต้อง... ผมต้องผ่านมันไปให้ได้ ผมต้องออกไปจากที่นี่ให้ได้!' กลุ่มคนนั้นขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับรอยยิ้มที่ดูน่าสยดสยองบนใบหน้า และแล้วตรงหน้าของควินน์ หมอกควันก็เริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างขึ้นอีกครั้ง ไม่ใช่แค่ร่างเดียว แต่มีอยู่หลายร่างรอบตัวเขา 'ยังมีอีกเหรอ... ผมจะทนรับมันได้อีกต่อไปไหม?' ควินน์คิดขณะที่จ้องมองลงไปที่พื้น "เงยหน้าขึ้นเถอะควินน์ แล้วสู้กับมันตรงๆ" เสียงหนึ่งพูดขึ้น ควินน์เริ่มมองไปข้างหน้า มันเป็นร่างที่ปรากฏขึ้นก่อนหน้านี้ พวกเขาก่อตัวเป็นผู้คน หลายต่อหลายคน แต่ทำไมพวกเขาถึงได้ยืนอยู่ห่างจากเขาล่ะ? "เธอไม่ต้องทำเรื่องนี้คนเดียวหรอก... พวกเราขอโทษที่มาสาย และพวกเราจะรับความเจ็บปวดนี้ไว้แทนเธอเอง" ผมสีดำยาวที่สยายออก น้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจที่เอ่ยออกมา ชายคนนั้นยืนอยู่ตรงหน้าควินน์พร้อมกับยื่นมือออกไป และเงามืดก็เริ่มก่อตัวขึ้นรอบๆ มือนั้น "อาเธอร์!" ควินน์ตะโกนออกมา อาเธอร์ เพนดรากอน ผู้ลงทัณฑ์แวมไพร์รุ่นแรกปรากฏตัวขึ้นแล้ว และเขาไม่ได้มาเพียงคนเดียว