บทที่ 2474 อิมมอร์ทูอิไล่ล่า! ในพื้นที่ประหลาดแห่งนี้ มีผู้คนปรากฏตัวขึ้นมากมายเกินกว่าที่ควินน์จะมองเห็นได้หมดในตอนนี้ แม้ว่าเขาจะสามารถใช้พลังได้เต็มขีดจำกัด แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่าศัตรูในอดีต หรือแม้แต่เกรแฮมที่ยืนอยู่ตรงนี้ ก็มีโอกาสสูงมากที่เขาจะไม่สามารถเอาชนะพวกมันได้ สิ่งที่เขากำลังจะได้เผชิญคือช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดในชีวิต ทว่าเขาไม่รู้เลยว่าเหตุใดเรื่องนี้ถึงเกิดขึ้น ในพื้นที่พิเศษที่อิมมอร์ทูอิกักขังผู้คนไว้นั้น ตามปกติแล้วพวกเขาจะต้องรับมือกับสถานการณ์ทีละคน นั่นคือกลไกที่มันควรจะเป็น กระบวนการนี้ควรจะใช้เวลาหลายวันกว่าที่ควินน์จะผ่านพ้นไปได้ แต่สาเหตุที่พวกมันทั้งหมดปรากฏตัวออกมาพร้อมกันนั้น เป็นผลมาจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับร่างกายภายนอกของเขา พลังตามธรรมชาติของพัลทรากำลังเร่งกระบวนการนี้ให้เร็วขึ้น ในทางกลับกัน มันทำให้ควินน์ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก เป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยมีใครเคยประสบมาก่อน และผลลัพธ์ของเรื่องนี้จะเป็นอย่างไรนั้น ก็ยังไม่มีใครล่วงรู้ได้ —— ที่ด้านนอกร่างกายของควินน์ ซิลเพิ่งแจ้งให้ทุกคนทราบว่าอิมมอร์ทูอิได้กำจัดร่างแยกตัวหนึ่งของเขาที่กระจายออกไปไกลแสนไกลเรียบร้อยแล้ว "เดี๋ยวก่อน หมายความว่ามันหาพวกเราเจอแล้วงั้นเหรอ?" คาลวาถามขึ้น "เปล่า" ซิลตอบ "แต่ผมรู้อะไรบางอย่าง ร่างแยกแต่ละตัวมีขีดความสามารถในการเคลื่อนย้ายพริบตา ถ้าพวกเขามองเห็นมัน พวกเขาจะรีบหนีไปทันที ผมคาดการณ์ว่านี่อาจเป็นเหตุผลที่มันใช้เวลานานขนาดนี้" "ทว่า ร่างแยกนั้นถูกกำจัดไปโดยที่ไม่มีเวลาแม้แต่จะส่งข้อความหาผมด้วยซ้ำ ดังนั้นเขาต้องถูกฆ่าตายในทันทีแน่ๆ" ร่างแยกของซิลนั้นทรงพลังอย่างมากด้วยเหตุผลหลายประการ ในตอนที่ซิลสร้างพวกมันขึ้นมา พวกมันมีจำนวนเซลล์ MC เท่ากับตัวเขา ดังนั้นพลังที่พวกมันใช้ได้จึงมหาศาล พวกมันยังมีควาทสามารถของซิลในตอนที่ถูกสร้างขึ้น แต่พวกมันไม่สามารถเปลี่ยนพลังเหล่านั้นได้เนื่องจากไม่มีอาวุธวิญญาณ ข้อเสียอีกอย่างคือหากพวกมันถูกโจมตีอย่างรุนแรงเพียงครั้งเดียว พวกมันก็จะหายไป นี่คือสิ่งที่ซิลกำลังกังวล พวกมันมีพลังที่แข็งแกร่งแต่กลับไม่สามารถแม้แต่จะขัดขืนได้เลยงั้นหรือ? 'เป็นเพราะเขาใช้พลังไร้สีนั่นหรือเปล่า? มันหยุดความสามารถของฉันได้ด้วยไหม? พวกแชมเปี้ยนเคยบอกฉันเรื่องนี้แล้ว ถ้าอย่างนั้นวิธีที่ดีที่สุดในการเผชิญหน้ากับเขาก็คือการโจมตีจากระยะไกล' "แล้วเรื่องนี้จะกระทบกับแผนการของเรายังไง?" คริสเอ่ยถาม ในสถานการณ์นี้ไม่มีใครมีคำตอบให้ และดูเหมือนทุกคนกำลังรอให้ซิลเป็นคนตัดสินใจ จนกระทั่งเขาส่งเสียงพึมพำออกมาอีกครั้ง "ไม่... ไม่... ไม่เอาแบบนี้สิ" เขาพึมพำพลางเงยหน้าขึ้นมองคนอื่นๆ "มันเพิ่งกำจัดไปอีกตัวแล้ว" คำพูดของซิลมีน้ำหนักมากกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้ หากร่างแยกกระจายอยู่ห่างกันมากแต่กลับถูกกำจัดอย่างต่อเนื่องในเวลาไล่เลี่ยกันเช่นนี้ แสดงว่ามันกำลังออกตามหาพวกเขาอย่างจริงจัง และมีวิธีที่จะเคลื่อนที่จากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว "มีโอกาสที่มันอาจจะหาวิธีสะกดรอยตามคุณเจอ หรือไม่มันก็แค่ไล่ไปทีละดวงดาว" ชินโตกล่าว "ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป อีกไม่นานมันคงมาถึงที่นี่แน่" "แต่ควินน์ยังไม่ฟื้นเลยนะ" ไฮเคิลตั้งข้อสังเกต "และเราก็ยังไม่ได้เลือดที่เขาต้องการด้วย สมมติว่าเขาฟื้นขึ้นมาจริงๆ แต่ถ้าไม่มีเลือดนั่น เขาจะเอาชนะอิมมอร์ทูอิได้จริงๆ เหรอ?" มันเป็นคำถามที่ไม่มีใครรู้คำตอบ "ผมไม่มีทางเลือกแล้ว" ซิลพูดด้วยมือที่สั่นเทา "ผมเคยบอกเรื่องนี้ไปแล้ว ถ้าอิมมอร์ทูอิตามหลังพวกเรามาติดๆ ผมจะเป็นคนออกไปเผชิญหน้ากับเขาเอง ผมต้องไปถ่วงเวลาให้พวกเรา" "แต่คุณคือส่วนหนึ่งของแผนการเรานะ?" คริสแย้ง "คุณไม่ได้จะเป็นคนเปลี่ยนความทรงจำของพวกนั้นเพื่อให้พวกเราทำงานง่ายขึ้นหรอกเหรอ?" "ผมรู้" ซิลตอบ "ผมกะจะสร้างร่างแยกแล้วมอบพลังให้พวกคุณ แต่ดูเหมือนว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง ร่างแยกไม่สามารถใช้พลังนั้นได้ ผมไม่รู้ว่าทำไม แต่บางทีรัสอาจจะทำได้ ไม่ว่ายังไงตอนนี้อิมมอร์ทูอิคือภัยคุกคามที่อันตรายที่สุด เพื่อให้แผนนี้สำเร็จ ผมต้องไปหาเขา ขอโทษนะทุกคน" ซิลไม่เปิดโอกาสให้คนอื่นๆ ได้พูดอะไรเลย เวลาเหลือน้อยเต็มทีแล้ว อาจจะมีวิธีที่เขาจะใช้ร่างแยกเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของอิมมอร์ทูอิ เพื่อที่เขาจะได้ต่อสู้กับมันจากภายนอก เขาเคลื่อนย้ายพริบตาออกไปจากถ้ำ พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับการต่อสู้ที่ยากลำบากที่สุดในชีวิต "แล้วคุณทำได้ไหม?" ไฮเคิลถาม "คุณจะสามารถใช้พลังของซิลได้หรือเปล่า?" "ฉันพอจะมีไอเดียว่ามันทำงานยังไง... แต่มันอาจจะยากขึ้นอยู่กับสถานการณ์ ฉันไม่มีเซลล์ MC มากเท่าหมอนั่น ฉันไม่สามารถเคลื่อนย้ายไปมาได้ทั่ว และการใช้พลังแบบนั้น สำหรับฉันมันต้องใช้เซลล์ MC มากกว่าเจ้าของร่างเดิมเสียอีก" รัสอธิบาย "ไม่ว่ายังไง ทุกอย่างยังเหมือนเดิม เราต้องกำจัดพวกราชาปีศาจซะ เราจะมัวเสียเวลาไม่ได้แล้ว เราจะไปเอาเลือดมา รัส... คุณช่วยเคลื่อนย้ายพวกเราไปยังตำแหน่งของราชาปีศาจทั้งหมด แล้วเราจะจัดการเรื่องนี้ให้จบ" กลุ่มคนเริ่มเคลื่อนที่ไปที่ขอบถ้ำเพื่อเตรียมตัวออกเดินทาง แต่แล้วพวกเขาก็สังเกตเห็นว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะไปด้วยกัน ทว่าแชมเปี้ยนทั้งสามคนที่เพิ่งตกลงจะช่วยเหลือก่อนหน้านี้ยังคงยืนอยู่ในถ้ำ ทั้งสามคนมองหน้ากันไปมา "พวกคุณสามารถเอาชนะราชาปีศาจได้โดยไม่มีพวกเรา" คาลวากล่าว "นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน พวกคุณจะมาเบี้ยวตอนนี้เนี่ยนะ ในเวลาแบบนี้เนี่ยนะ?" รัสตะโกนลั่น อยากจะซัดพวกนั้นให้กระเด็นไปให้พ้นๆ พวกนี้มันตัวเสียเวลาชัดๆ "มันไม่ใช่แบบนั้น" ชินโตขัดขึ้น "นี่คือการใช้เวลาและทักษะของพวกเราให้เกิดประโยชน์สูงสุด พวกคุณแข็งแกร่ง และหากจะมีอะไรซักอย่าง นั่นคือพวกเราเชื่อใจว่าพวกคุณเพียงพอที่จะรับมือกับราชาปีศาจได้ แต่สำหรับพวกเรา เราสามารถช่วยเหลือในด้านอื่นๆ ได้" พัลทราที่อยู่ด้านหลังพยักหน้าเห็นด้วย "พวกเรารู้บทบาทของตัวเองในเรื่องนี้ดี" พัลทรากล่าว "อย่างแรก ฉันต้องอยู่ข้างๆ ควินน์เพื่อให้พลังของฉันช่วยเขาได้ นอกจากนั้นยังมีโอกาสเสมอที่เขาจะถูกค้นพบ ใครบางคนต้องปกป้องเขา และคนเดียวมันไม่พอหรอก" "ฉันรู้ว่าพวกคุณก็อยากทำหน้าที่นี้ แต่พวกคุณทุกคนเป็นที่ต้องการในแนวหน้ามากกว่าพวกเรา และสุดท้าย เมื่อควินน์ฟื้นขึ้นมา พวกเราปรารถนาที่จะฝึกฝนเขา" "พวกเราทุกคนที่เคยต่อสู้กับอิมมอร์ทูอิมาแล้ว เราอยากเห็นทักษะของเขา เห็นพลังของเขา และดูว่าเขามีอะไรที่จะเอาชนะอิมมอร์ทูอิได้ ในขณะเดียวกัน เราก็จะสอนทุกอย่างที่เรารู้เกี่ยวกับศัตรูที่เราต้องเผชิญให้แก่เขา" "ฉันรู้ว่ามันอาจจะฟังดูเห็นแก่ตัว แต่ฉันรู้สึกว่าควินน์คือโอกาสเดียวของพวกเราที่จะเอาชนะอิมมอร์ทูอิได้จริงๆ ดังนั้นเราต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้มั่นใจว่าเขาจะชนะ" ไฮเคิลจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของพัลทราครู่หนึ่ง จนกระทั่งในที่สุดเขาก็ตัดสินใจได้ "ตกลง... ปีเตอร์ นายลดหมัดลงได้แล้ว เก็บมันไว้ใช้กับราชาปีศาจเถอะ ไปเอาเลือดของราชาปีศาจยัคกันได้แล้ว!" ไฮเคิลกระโดดลงไป และคนอื่นๆ ที่เหลือก็รีบตามลงไปในทันที