บทที่ 1913 หัวใจของอันเดด ตลอดการต่อสู้ เอเจทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยม และในขณะเดียวกัน สัญญาณภาพวิดีโอก็ถูกส่งตรงไปยังทีมตัดต่อของเขา ซึ่งสามารถทำให้ภาพช้าลงและตัดส่วนต่างๆ ของวิดีโอออกเป็นคลิปสั้นๆ ได้ โดยเวอร์ชันที่ผ่านการตัดต่อแล้วกำลังถูกแชร์และแสดงให้ผู้คนรอบข้างได้เห็นในตอนนี้ ในขณะนั้น การใช้กล้องอย่างระมัดระวังของเอเจยังคงดำเนินต่อไป เขาซูมเข้าไปที่ร่างของเซเลสเชียลที่อยู่กลางอากาศ และก่อนที่ร่างนั้นจะสัมผัสพื้น ร่างกายดูเหมือนจะแตกสลายกลายเป็นละอองอนุภาคหลายส่วนและหายวับไปอย่างสมบูรณ์ สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคน มันเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าการต่อสู้สิ้นสุดลงแล้ว ผู้บุกรุกที่เข้าโจมตีถูกจัดการเรียบร้อย และพวกเขาไม่ได้อยู่ในอันตรายในทันทีอีกต่อไป เอเจค่อยๆ กระโดดลงมาจากตัวอาคาร และเขาไม่ได้อยู่เพียงลำพัง เพราะผู้คนเริ่มทยอยออกมาจากบ้านและที่ซ่อนทีละคนๆ "ทุกคน... ดูเหมือนการต่อสู้จะจบลงแล้ว... ดาวเกรย์แลชปลอดภัยแล้ว และทั้งหมดเป็นเพราะพวกเขา! เพราะคนกลุ่มนี้ที่อยู่ตรงหน้าพวกเรานี่เอง!" เอเจตะโกนก้อง ฝูงชนรอบข้างตอบรับเสียงตะโกนนั้น พวกเขารับรู้ได้ว่าฝันร้ายได้สิ้นสุดลงแล้ว พวกเขาไม่เคยเผชิญกับสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาก่อน ไม่มีใครในที่นี้เกิดทันช่วงสงครามดัลกี้ และเคยได้ยินเพียงเรื่องเล่าเท่านั้น การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้พวกเขาหวาดกลัวจนถึงขั้วหัวใจ และความจริงที่ว่าพลังและความสามารถของประชาชนทั่วไปเริ่มอ่อนแอลงเนื่องจากช่วงเวลาแห่งความสงบหลังสงครามดัลกี้ ยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลง มีเพียงผู้ที่ปรารถนาจะต่อสู้ต่อไปหรือกลายเป็นนักเดินทาง (Travellers) เท่านั้นที่ยังคงฝึกฝนความสามารถและพลังของตนเอง นี่เป็นครั้งแรกในรอบเวลาอันยาวนานที่มนุษย์ต้องงัดพลังของตนออกมาใช้เช่นนั้น มันเป็นการต่อสู้เพื่อความอยู่รอดบนดาวเคราะห์เกรย์แลช ซึ่งถูกถือว่าเป็นสรวงสวรรค์ที่ปลอดภัยมานานหลายศตวรรษ "พวก นายเห็นสภาพของลานกว้างนั่นไหม? มันแตกละเอียดไปหมดเลย" "ใช่ แล้วดูการโจมตีด้วยดาบนั่นสิ มีใครได้ดูคลิปหรือยัง? ฉันว่ามันฟันบ้านขาดเป็นสองท่อนยาวเป็นไมล์ๆ เลยนะนั่น" เนื่องจากพลังอันมหาศาลที่พวกเขาใช้ต่อสู้กัน มันจึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะรู้ระดับของการโจมตีแต่ละครั้งจริงๆ เพราะการโจมตีเหล่านั้นไม่พลาดเป้า ก็ปะทะกันเอง หรือไม่ก็ถูกรับไว้ด้วยร่างกายของตนเอง พูดได้อย่างเต็มปากว่าทั้งปีเตอร์และคริสต่างก็หมดแรง ปีเตอร์ซึ่งปกติจะมีพละกำลังมหาศาลไม่จำกัด กลับไม่สามารถขยับร่างกายได้ขณะที่เขานอนนิ่งอยู่ตรงนั้น ทำได้เพียงขยับนิ้วมือเบาๆ เท่านั้น ส่วนคริส เขาไม่เคยรู้สึกปวดร้าวจากการฝืนใช้ร่างกายเกินขีดจำกัดขนาดนี้มานานแสนนานแล้ว แน่นอนว่าเขาเคยเจ็บปวดจากการต่อสู้กับควินน์ แต่นี่เป็นความเจ็บปวดจากการใช้ร่างมนุษย์หมาป่าและสิ่งอื่นๆ จนถึงขีดสุด ขณะที่นอนอยู่บนพื้น คริสเอียงศีรษะไปทางปีเตอร์และมองย้อนกลับไปที่การต่อสู้ 'คนคนนี้ พวกเขาบอกว่าเป็นเซเลสเชียล นั่นคือสิ่งที่ควินน์เคยพูดถึงใช่ไหม?' คริสคิด พลางนึกถึงคำอธิบายของควินน์ว่าเขาไปอยู่ที่ไหนมาและมีโลกอื่นอยู่ที่นั่นด้วย ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมเขาถึงตกเป็นเป้านั้น เขาเองก็ไม่รู้ นั่นเป็นเพราะควินน์ไม่ได้บอกคริสเรื่องที่เขาถูกจัดประเภทว่าเป็น 'ผู้สังหารพระเจ้า' (Godslayer) 'จะว่าไป... ถ้าฉันประเมินผลงานของตัวเองในการต่อสู้นี้ ฉันเชื่อว่าฉันสู้ได้ดีกว่าตอนที่สู้กับควินน์เสียอีก ในแง่ของทักษะ ฮินโตะคนนี้เก่งกว่ามาก' 'อาจเป็นเพราะเขาสิ่งที่เขาใช้มีเพียงดาบ แต่เขาคือปรมาจารย์ที่แท้จริง ฉันไม่สามารถโจมตีเขาด้วยพลังเต็มที่ได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว แต่ถึงแม้จะทำได้ มันก็รู้สึกเหมือนการโจมตีของฉันทะลวงเข้าไปได้เพียงเล็กน้อย และแรงส่งจำนวนมากก็สลายไปอย่างรวดเร็ว' เมื่อคิดถึงเรื่องนี้มากขึ้น คริสก็สงสัยว่าปีเตอร์ใช้พลังงาน (Energy) นั้นด้วยหรือไม่ ถ้าใช้ แล้วความแตกต่างระหว่างทั้งสองคืออะไร? เพราะไม่ต้องสงสัยเลยว่าหากเขาและปีเตอร์ต้องสู้กัน คริสรู้ดีว่าเขาจะเป็นฝ่ายชนะ ไม่ว่าจะอยู่ในร่างใด เขาก็เชื่อมั่นจริงๆ ว่าปีเตอร์นั้นแข็งแกร่ง แต่เมื่อเทียบกับพวกเขาสองคนที่มีร่างกายที่มีพลังในการฟื้นตัวอย่างเหลือเชื่อ พรสวรรค์ในการต่อสู้ของคริสนั้นรุนแรงกว่า ท้ายที่สุด คริสทำได้เพียงจินตนาการว่ามันคือพลังงานประหลาดที่เขาสัมผัสได้ว่าปีเตอร์ใช้ในตอนท้ายซึ่งอาจสร้างความแตกต่างที่แท้จริงได้ แต่เขาไม่มีทางรู้เลยว่าพลังนั้นมาจากไหน 'ถ้าเขามีพลังงานแบบนั้น เขาควรจะใช้มันตั้งแต่เริ่มแรก' 'มันเกิดขึ้นตอนที่เขาคุยกับลูเซียเหรอ? หรือจะเป็นเธอ พลังแห่งความรักงั้นเหรอ?' คริสคิด ก่อนจะทำหน้าบูดบึ้ง 'ไม่มีทาง มันจะเป็นอะไรที่เลี่ยนขนาดนั้นได้ยังไง' ในที่สุด ทั้งคริสและปีเตอร์ก็เริ่มฟื้นพลังกลับมาได้บ้าง พวกเขาค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้นและเห็นว่าคนอื่นๆ ยังคงยืนอยู่ห่างๆ หลายครอบครัวกำลังกอดกันด้วยน้ำตาแห่งความปลาบปลื้ม แลกซ์มัสที่บินอยู่บนท้องฟ้ามาตลอด ในที่สุดก็ร่อนลงจอดตรงหน้าปีเตอร์ "เฮ้ นายทำได้ไม่เลวเลยนะสำหรับการต่อสู้ครั้งแรก" ปีเตอร์กล่าว "ดูเหมือนนายจะฉลาดพอตัว" "ใช่ นอกจากความจริงที่ว่าเขาเกือบจะทำลายบ้านเรือนไปทั้งแถบละก็นะ" เสียงหนึ่งแทรกขึ้น เมื่อมองขึ้นมาจากหลุมลึกที่พวกเขาสร้างขึ้น พวกเขาเห็นว่าซินอนและลูเซียกำลังเดินเข้ามา ทั้งสองคนเริ่มไถลลงมาในหลุมเพื่อดูอาการของคนอื่นๆ ปีเตอร์ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นยืนและหรี่ตามอง เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาเห็นซินอนอยู่ใกล้ๆ และบางอย่างก็ทำให้ทั้งคู่ต้องตกใจ "แขน... แขนของคุณ! มันจะงอกกลับมาไหม?" ปีเตอร์ถาม ตั้งแต่ช่วงศอกลงไป บาดแผลถูกปิดสนิทและมีรอยดำจางๆ เลือดจึงไม่ไหล แต่มันชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น ซินอนส่ายหัว "ฉันเกรงว่าฉันไม่ใช่สัตว์ประหลาดเหมือนพวกนายสองคน ถ้าแขนของฉันยังอยู่ ฉันอาจจะใช้ 'ชี่' หรือไปหาหมอรักษาเพื่อต่อมันกลับเข้าไปใหม่ได้ แต่มันสลายหายไปอย่างสมบูรณ์ในเปลวเพลิงสีดำพวกนั้นแล้ว" คำพูดเหล่านี้แสดงให้คริสเห็นว่าเปลวเพลิงสีดำนั้นอันตรายต่อเขามากเพียงใด เขายังเห็นสิ่งที่ซินอนทำในตอนท้าย อีกฝ่ายยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อถ่วงเวลาฮินโตะ แม้ว่ามันจะช่วยดึงเวลาได้เพียงเสี้ยววินาที แต่มันก็เป็นไปได้มากว่านั่นคือสิ่งที่ช่วยชีวิตพวกเขาเอาไว้และทำให้พวกเขาชนะการต่อสู้ครั้งนี้ "เมื่อเราจัดการธุระที่ต้องทำเสร็จสิ้นแล้ว หากมีเวลาไหนที่คุณต้องการความช่วยเหลือ โปรดบอกให้ผมรู้ด้วย เราติดค้างคุณมากจริงๆ" คริสกล่าว การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้พวกเขาทุกคนใกล้ชิดกันมากขึ้นจากการร่วมกันกำจัดศัตรูตัวฉกาจ ลูเซียเหลือบมองปีเตอร์ เขายังคงใช้เลือดที่แข็งตัวแทนแขนขาที่ขาดหายไป ไม่รู้ว่ามันจะคงอยู่ได้นานแค่ไหน แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือเขาต้องการอาหาร หากไม่มีมัน อีกไม่นานเขาอาจจะเริ่มคลุ้มคลั่งและออกล่า และนั่นคือสิ่งที่เขาต้องการเพื่อให้แขนขาของเขากลับคืนมาด้วย หรืออย่างน้อยก็เพื่อให้พวกมันรักษาตัวจนกลับมาเป็นเหมือนเดิม ไม่เหมือนซินอน แขนขาของปีเตอร์ยังคงตกอยู่ที่ไหนสักแห่งในลานกว้างแห่งนี้ ขณะที่กลุ่มคนหันหลังเตรียมจะจากไป พวกเขาเห็นผู้คนจำนวนมากยืนล้อมรอบอยู่ขอบหลุม "นั่นไงครับทุกคน คนกลุ่มนี้แหละครับที่เป็นผู้รับผิดชอบในการเอาชนะตัวตนที่เรียกตัวเองว่าเซเลสเชียล!" เอเจรายงาน "แม้แต่ผู้นำเกรย์แลชของเราเองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสในขณะที่ปกป้องพวกเรา ทุกคนครับ เราต้องจดจำภาพวีรบุรุษของพวกเราไว้ในใจ!" ทุกคนรอบข้างเริ่มโห่ร้องตะโกนคำขอบคุณ พวกเขาตะโกนสุดเสียงเพื่อมอบให้กับคนตรงหน้า ในเวลานี้ พวกเขาไม่สนใจว่าคนเหล่านั้นจะเป็นแวมไพร์ มนุษย์ สมาชิกตระกูลเกรย์แลช หรือกลุ่มเพียว (Pure) พวกเขาเพียงต้องการแสดงความกุญแจสำคัญ ณ วินาทีนั้น "ปีเตอร์" ลูเซียกระซิบ "ฉันว่าคุณควรออกไปจากที่นี่นะ คุณหิวไม่ใช่เหรอ?" นั่นเองที่ลูคัสสังเกตเห็น และเขาก็เป็นหนึ่งในแวมไพร์ที่เห็นทั้งคู่คุยกันก่อนหน้านี้และเห็นการสารภาพรัก รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขาอ้าปากตะโกน "จูบเลย! พวกคุณรักกัน และพวกเราทุกคนก็รู้เรื่องนี้แล้ว! จะมัวรออะไรอยู่? จูบกันเลย!" ลูคัสตะโกนลั่น ใบหน้าของลูเซียกลายเป็นสีแดงก่ำ เธอไม่รู้จะทำอย่างไรหรือพูดอะไรดี แต่ทันใดนั้นเสียงเชียร์ก็เริ่มดังขึ้นเป็นจังหวะ "จูบเลย! จูบเลย! จูบเลย!" เสียงเชียร์ยังคงดำเนินต่อไป ลูเซียหลับตาลง แต่ในไม่ช้าเธอก็รู้สึกถึงบางอย่างบนใบหน้า ความรู้สึกอบอุ่นที่ประหลาดบนแก้มของเธอ เมื่อลืมตาขึ้น เธอเห็นว่าเป็นมือที่สร้างจากเลือดแข็งตัวของปีเตอร์ "ฉันไม่รู้หรอกว่าตัวเองกำลังทำบ้าอะไรอยู่" ปีเตอร์พูดขึ้น "แต่ฉันก็จะทำมันอยู่ดี เพราะฉันคิดว่าฉันต้องการทำแบบนั้น" ปีเตอร์โน้มตัวไปข้างหน้าและประทับริมฝีปากลงบนริมฝีปากของลูเซีย และเสียงโห่ร้องที่ดังยิ่งกว่าตอนการต่อสู้สิ้นสุดลงก็ระเบิดออกมาจากฝูงชน