บทที่ 148 - ข้ายังมีของอัปมงคลมากกว่านี้อีกนะ "อี๊!" จิ้งจอกน้อยมุดหัวเข้าไปในแผ่นหลังของเลียม ดวงตากลมโตคู่สวยของมันเอ่อล้นไปด้วยน้ำตาจนหยดใสๆ เริ่มไหลร่วงลงมา นางพอจะทนกลิ่นเหม็นเน่าของหนองน้ำได้ แต่ไอ้นี่มัน... โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสัตว์อสูรมีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่เฉับไว สิ่งนี้จึงไม่ต่างอะไรกับการทรมานอย่างแท้จริง! นางมองเลียมด้วยสายตาที่น่าเวทนา แต่เขากลับทำเพียงยิ้มตอบ "แค่ไม่กี่นาทีเอง ทนเอาหน่อยนะ" จากนั้นเขาก็ตบเบาๆ บนตัววิหคฉีกวายุ พร้อมกับชี้ไปยังกระท่อมไม้หลังเล็กโดดเดี่ยวที่ตั้งอยู่เพียงหลังเดียวในบริเวณนั้น "ลงจอดใกล้ๆ กระท่อมนั่นแหละ" เจ้านกส่งเสียงร้องเบาๆ ก่อนจะบินวนหนึ่งรอบเพื่อตรวจสอบความปลอดภัย จากนั้นจึงร่อนลงอย่างสง่างามที่หน้ากระท่อม เมื่อเท้าแตะพื้น กลิ่นเหม็นรุนแรงก็ทวีความรุนแรงขึ้นหลายเท่า จนตอนนี้แม้แต่ดวงตาของนกก็ยังมีน้ำตาไหลออกมา เลียมเองก็สำลักเล็กน้อยก่อนจะรวบรวมสมาธิเพื่อทำใจให้แข็งแกร่ง เขากระโดดลงจากหลังนกและเดินตรงไปยังประตูไม้ผุพังที่ขึ้นสนิมด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก๊อก ก๊อก ก๊อก เขายกมือขึ้นเคาะและขานบอกการมาถึงของตนอย่างสุภาพ ผ่านไปครู่หนึ่งก็ไม่มีการตอบรับ แต่ไม่นานนักเสียงฝีเท้าก็ดังแว่วมา ประตูถูกกระแทกเปิดออกอย่างกะทันหัน ตรงหน้าของเลียมคือหญิงชราตัวเตี้ยผอมแห้งที่หลังค่อมงอ จมูกของนางคดเคี้ยวราวกับเคยหักแล้วต่อใหม่ไม่เข้าที่ และใบหน้าทั้งใบก็เต็มไปด้วยตุ่มหนอง หญิงชรากวาดสายตามองเลียมตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วหัวเราะออกมาอย่างน่ารังเกียจ "เนื้อชั้นดีนี่นา? คิก คิก คิก เจ้ากล้ามาที่นี่เชียวหรือ?" "ไม่กลัวข้าจะสับเจ้าเป็นชิ้นๆ แล้วโยนลงในหม้อต้มหรือไง? คิก คิก คิก" หญิงชราแสยะยิ้มที่น่าเกลียดที่สุดออกมาพลางเลียริมฝีปาก กลิ่นอายที่นางเคยสะกดไว้ก่อนหน้านี้แผ่ซ่านออกมาอย่างเต็มที่ มันเป็นกลิ่นอายที่น่าขนลุกและอัปมงคลจนทำให้ใครก็ตามที่สัมผัสต้องสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจโดยไม่รู้ตัว อย่างไรก็ตาม เลียมไม่ได้แสดงอาการสะดุ้งเมื่อเห็นนาง เขาไม่มีความเกรงกลัวให้เห็นแม้แต่น้อย ก่อนจะกดเปิดช่องเก็บของอย่างใจเย็นและเริ่มหยิบไอเทมออกมา "ข้ามีสิ่งที่ท่านต้องการ" เขายื่นมือที่มีลูกแก้วคริสตัลสีน้ำเงินวาววับจำนวนหนึ่งออกมา "ข้ายังมีแบบนี้อีกเยอะ และข้าต้องการแลกเปลี่ยน ท่านสนใจไหม?" ยายเฒ่าที่มองเลียมราวกับเขาเป็นลูกแกะสังเวยที่มาเคาะประตูบ้านถึงที่เมื่อครู่ จู่ๆ ก็ถึงกับตะลึงงัน ดวงตาของนางเบิกกว้างและตอนนี้สายตาของนางก็จับจ้องไปที่ลูกกลมๆ สีน้ำเงินในมือเลียมเพียงอย่างเดียว ไม่ได้มองที่ตัวเขาอีกต่อไป "คริสตัลเมอร์ฟิน? คิก คิก คิก คิก!" "ดี ดีเหลือเกิน เจ้ามีติดตัวมาเท่าไหร่กัน?" "เอามาให้ข้าให้หมด! คิก คิก คิก" "เจ้าต้องการอะไรเป็นการตอบแทนล่ะ? ข้ามีของอัปมงคลหลายอย่างเชียวแหละ" "คิก คิก คิก เจ้าต้องการอะไร?" ยายเฒ่าเริ่มตื่นเต้นเกินเหตุ นางหัวเราะและเลียริมฝีปากไปมา เป็นภาพที่อุดจาดจนใครเห็นก็คงอยากจะอาเจียน ส่วนเลียมกลับยิ้มออกมา นี่คือสิ่งที่เขารอคอย "ข้าต้องการแหวนต้องสาป" เขากล่าวออกมาทันที "โอ้ เจ้ารู้จักแหวนที่มีชื่อเสียงของข้าด้วยงั้นรึ? คิก คิก คิก" "เลือกได้ดีนี่ คิก คิก คิก" "เมื่อหญิงสาวคนไหนสวมแหวนของข้า นางจะไม่มีวันหนีไปจากเจ้าได้ไกล นางจะหนีไปไหนไม่รอด เพียงแค่พริบตาเดียว เจ้าก็สามารถไปถึงตัวนางได้เสมอ คิก คิก คิก" "ใช้มันให้คุ้มค่าและสนุกให้เต็มที่ล่ะ! คิก คิก คิก" ยายแม่มดตบอกตัวเองและพูดอย่างภูมิใจ จากนั้นนางก็ทำราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และเสริมว่า "ตั้งแต่วันเมื่อวาน ข้าก็รับซื้อเด็กสาวด้วยนะ อย่าลืมล่ะ" "ถ้าเจ้าเล่นกับพวกนางจนเบื่อแล้ว เจ้าสามารถพาพวกนางมาหาข้าได้เสมอ คิก คิก คิก" นางขยิบตาให้เขาพลางเลียริมฝีปาก "ได้เลย" เลียมยักไหล่ ไม่มีอะไรที่หลุดออกมาจากปากของยายเฒ่าที่ทำให้เขาประหลาดใจได้ สถานที่แห่งนี้เป็นเช่นนี้เอง มันเป็นสถานที่พิเศษสำหรับพวกวิปริตและคนเสื่อมทราม ไอเทมที่นี่ล้วนเป็นของอัปมงคลที่สามารถใช้ได้ทั้งในทางที่ดีและไม่ดี ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะโต้เถียงกับนางและเพียงแค่เออออตามไปทุกอย่าง เพราะนี่เป็นเพียงการแลกเปลี่ยนสินค้าในร้านค้า และเขาไม่ได้มารับภารกิจใดๆ ยายเฒ่าแสยะยิ้มอย่างพึงพอใจเมื่อเห็นเขาพยักหน้า จากนั้นนางก็เอื้อมมือลงไปใต้กระโปรง เมื่อเห็นเช่นนั้น แม้เลียมจะรู้อยู่แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็ยังไม่สามารถรักษาใบหน้าให้เรียบเฉยได้สนิท เขาหน้าเหยเกเมื่อเห็นมือของหญิงชราขยับไปมาอยู่ใต้กระโปรง และหลังจากควานหาอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ดึงอะไรบางอย่างออกมาจากระหว่างขาของนาง มันคือถุงที่เปียกชุ่มและมีเมือกเหนียวเหนอะหนะที่ยังคงมีน้ำหยดติ๋งๆ และกลิ่นเหม็นก็รุนแรงขึ้นกว่าเดิม เลียมอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ยายเฒ่าจ้องมองเลียมด้วยสายตาหื่นกระหายพลางหัวเราะคิกคัก จากนั้นนางก็เปิดถุงเน่าๆ นั่นเพื่อหยิบแหวนออกมา "เจ้าต้องการเท่าไหร่ล่ะ?" หือ? ดวงตาของเลียมเป็นประกาย เขาสามารถซื้อได้มากกว่าหนึ่งวงงั้นหรือ? ครั้งที่แล้วทุกคนได้รับอนุญาตให้ซื้อจากนางได้เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น นี่คือเหตุผลที่เขาวางแผนจะเอาคริสตัลสีน้ำเงินอีกลูกที่เขาเก็บมาได้ไปประมูล แต่ตอนนี้เมื่อสิ่งต่างๆ เปลี่ยนไป... เขาไม่มีทางปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไปอย่างแน่นอน "ขอสัก 20 วงได้ไหม?" เลียมโพล่งตัวเลขจำนวนมากออกมา "โฮ่ โฮ่ โฮ่! เล็งเด็กสาวไว้มากกว่าหนึ่งคนงั้นรึ? ดี ดีมาก! ข้าชอบเจ้า ข้าชอบเจ้าจริงๆ!" นางเลียริมฝีปาก "แต่แหวนแต่ละวงราคาหนึ่งร้อยลูกนะ! เจ้ามีคริสตัลเมอร์ฟินเยอะขนาดนั้นเชียวหรือ?" "มี" เลียมพยักหน้า เขายื่นลูกแก้วสีน้ำเงินชุดหนึ่งในมือส่งให้นาง และกดเปิดช่องเก็บของเพื่อหยิบลูกแก้วสีน้ำเงินออกมาอีกชุด ดวงตาของหญิงชราเป็นประกายขณะที่นางรับทุกอย่างที่ขวางหน้าอย่างตะกละตะกลาม "เจ้ายังมีอีกไหม? เจ้ายังมีอีกไหม? นี่เจ้ามีเท่าไหร่กันแน่?!" ยายแม่มดอุทานพลางขยุ้มผมตัวเองและหวีดร้องราวกับคนบ้า "เอามาให้ข้าให้หมด!!!" "ข้ายังมีของอัปมงคลมากกว่านี้อีก เจ้าอยากจะดูไหมล่ะ?" "ตราบใดที่เจ้ามีคริสตัลให้ข้ามากพอ เจ้าก็สามารถซื้อได้ทุกอย่างนั่นแหละ!" เลียมรู้สึกตกตะลึงอีกครั้ง เท่าที่เขารู้ หญิงคนนี้ควรจะมีไอเทมเพียงสองอย่างเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่าเรื่องราวมันจะไม่เรียบง่ายขนาดนั้นเสียแล้ว