บทที่ 169 - ถูกขายให้ท่านลอร์ด! ภายในเครือข่ายคุกใต้ดิน... เด็กสาววัยรุ่นรูปร่างผอมบางซบศีรษะลงบนกำแพงคุกที่เย็นเยียบและอ้างว้างด้วยความเหนื่อยอ่อน แม้ว่าก่อนหน้านี้เกมนี้จะสนุกมากเพียงใด แต่ในตอนนี้เธอกลับเกลียดมันเข้าไส้ จะมีเกมที่ไหนกันที่จับผู้เล่นมาขังคุกจริงๆ จนทำให้ไม่สามารถออกไปไหนได้ หรือแม้แต่จะติดต่อใครก็ทำไม่ได้เลย? หากพวกเขาติดต่อใครไม่ได้ แล้วจะขอความช่วยเหลือได้อย่างไร? พวกเขาควรจะออกไปจากขุมนรกแห่งนี้ได้อย่างไรกัน? มองไปทางไหนก็ไม่เห็นจุดจบของเรื่องนี้ และนั่นทำให้เธอรู้สึกกระวนกระวายใจมาก ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยเหตุผลบางอย่าง สถานที่แห่งนี้ยังหนาวเหน็บและชวนขนลุกอย่างบอกไม่ถูก เม่ยเม่ยตัวสั่นสะท้านและพยายามขยับร่างกายเพื่อสลัดความรู้สึกสยองขวัญที่เกาะกินใจเธอออกไป สถานที่แห่งนี้ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก และพวกเธอใช้เวลาอยู่ในนี้มาหลายชั่วโมงแล้ว "พี่เย่ว เกิดอะไรขึ้นคะ? มันนานมากแล้วนะ หนูไม่ได้รับข้อความจากพี่ชายเลย แล้วหนูก็ส่งข้อความออกไปไม่ได้ด้วย เราต้องอยู่ที่นี่อีกนานแค่ไหนกัน?" "เขาจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเราอยู่ที่นี่! เราอาจจะอยู่ที่ไหนก็ได้! แล้วพี่ชายจะหาเราเจอได้ยังไง?" "เขาคงกำลังตามหาเราไปทั่วแน่ๆ และเราอาจจะต้องอยู่ที่นี่ต่อไปอีกหลายชั่วโมง! โอ๊ยพระเจ้า เกมนี้ไม่มีคำสั่งสำหรับออกไปข้างนอกบ้างเลยเหรอ?" "เราแม้แต่จะล็อกเอาต์ก็ยังทำไม่ได้! เกมบ้านี่มันอะไรกันเนี่ย!" เธอบ่นพึมพำด้วยน้ำเสียงที่เหนื่อยล้า เนื่องจากพวกเธอยังไม่ได้รับอาหารเลยสักนิด สภาพความเป็นอยู่ในคุกนี้เข้าขั้นย่ำแย่จริงๆ เสิ่นเย่วซึ่งอยู่ในห้องขังข้างๆ ได้ยินเสียงคร่ำครวญของเด็กสาวผู้น่าสงสาร แต่เธอก็ไม่มีอารมณ์จะพูดคุยด้วย ในตอนนี้เธอรู้สึกกังวลอย่างมากเกี่ยวกับปฏิกิริยาของเลียม นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เธอทำให้น้องสาวของเขาต้องมาตกระกำลำบาก ไม่ว่าจะโดยตรงหรือโดยอ้อมก็ตาม! มากกว่าการออกไปจากคุกนี้ เธอเป็นห่วงเรื่องนั้นมากกว่า ดังนั้นเธอจึงเอ่ยคำปลอบโยนเด็กสาวออกไปสองสามคำอย่างใจลอย "อ๊ายยย! มันไม่ยุติธรรมเลยค่ะพี่ หนูยอมรับว่าเราอาจจะเตลิดกันไปหน่อย แต่แบบนี้มันเกินไปแล้วนะ ตาแก่พวกนั้นนิสัยไม่ดีเลย" เสียงของเม่ยเม่ยยังคงดังก้องอยู่ในห้องขังที่เงียบสงัด เสิ่นเย่วตอบกลับเธอไปบ้างเป็นครั้งคราว แต่ในใจเธอกลับจมดิ่งอยู่กับความคิดของตัวเอง เฝ้ากังวลถึงสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้ ท่ามกลางสถานการณ์นี้ ทุกๆ ครั้งที่มีคนเดินเข้ามา ทั้งสองจะเงยหน้าขึ้นด้วยความหวัง แต่กลับพบเพียงทหารยามที่เดินตรวจตราเท่านั้น เวลาผ่านไปหลายชั่วโมงอย่างช้าๆ และดูเหมือนว่าพวกเธอจะไม่ได้ออกไปในเร็วๆ นี้เลย หลังจากนั้นไม่นาน เม่ยเม่ยก็ยิ่งกระวนกระวายมากขึ้นเมื่อเธอเริ่มเผชิญกับปัญหาใหม่ "อ๊ะ! พี่เย่ว หนูอยากเข้าห้องน้ำมากเลยค่ะ อ๊า... หนูควรทำยังไงดี?" เธอมองดูถังเหล็กตรงมุมห้องขังด้วยความรังเกียจ "ไม่ ไม่ ไม่ หนูไม่ใช้ไอ้นั่นเด็ดขาด อือออ" อาจเป็นเพราะเธอพูดถึงเรื่องนี้ขึ้นมา ตอนนี้เสิ่นเย่วเองก็เริ่มรู้สึกปวดปัสสาวะขึ้นมาบ้างแล้ว "เม่ยเม่ย เลิกพูดเรื่องนี้เถอะจ้ะ" เธอได้แต่ยิ้มขื่น ในตอนแรก พวกเธอไม่ได้รู้สึกอนาถขนาดนี้ แต่เมื่อเวลาผ่านไป อารมณ์ของพวกเธอก็เริ่มดิ่งลงเรื่อยๆ จนตอนนี้ทั้งสองคนอยู่ในสภาพที่หดหู่และสิ้นหวังถึงขีดสุด เม่ยเม่ยแทบจะร้องไห้ออกมาอยู่แล้ว ทันใดนั้นเสียงฝีเท้าก็ดังแว่วมา ทำให้ทั้งสองคนตาเป็นประกายขึ้นมาทันที ทว่าความสุขนั้นเหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็ว เพราะในวินาทีต่อมา พวกเธอก็เห็นทหารยามที่คุ้นเคยเดินเข้ามา "เราไม่มีวันได้ออกไปจากที่นี่แน่ๆ" เม่ยเม่ยถอนหายใจ สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ครั้งนี้ทหารยามไม่ได้เดินผ่านไปเร็วๆ แต่กลับหยุดยืนอยู่ที่หน้าห้องขังของเสิ่นเย่ว แถมยังได้ยินเสียงกุญแจพวงใหญ่กระทบกันดังกรุ๊งกริ๊ง "ลุกขึ้น" เสียงหยาบกระด้างของทหารยามดังขึ้น เสิ่นเย่วรีบลุกขึ้นทันที "เม่ยเม่ย พวกเขาจะปล่อยเราแล้ว" เธอกระซิบบอกอย่างรีบร้อน พร้อมกับถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่น่าเสียดาย... ดูเหมือนว่าเธอจะพูดเร็วเกินไป ทหารยามที่อยู่ตรงหน้าแสยะยิ้มหลังจากได้ยินคำพูดของเธอ เสิ่นเย่วไม่ชอบสายตาของชายคนนั้นเลย "เจ้าคิดว่าพวกเจ้าทั้งคู่จะได้เป็นอิสระงั้นรึ? เหอะ ฝันไปเถอะ ทำไมเราต้องยอมให้ถนนในเมืองของเราแปดเปื้อนเพราะพวกอาชญากรอย่างพวกเจ้าเดินลอยนวลอยู่ด้วยล่ะ?" ทั้งเม่ยเม่ยและเสิ่นเย่วใจเสียทันทีที่ได้ยินคำพูดประชดประชันที่แฝงไปด้วยความประสงค์ร้ายของทหารยาม ขณะที่พวกเธอกำลังสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น ทหารยามก็เฉลยคำตอบให้ทันที "พวกนังแพศยาทั้งสองบังอาจมาหลอกลวงเหล่าผู้อาวุโสของเมืองเรา! ตอนนี้จงรับผลที่ตามมาซะ! ท่านลอร์ดผู้ทรงเกียรติท่านหนึ่งได้ซื้อตัวพวกเจ้าหัวขโมยสองคนนี้ไปแล้ว" "หึหึ อย่าเพิ่งดีใจไปล่ะ เหอๆๆ เจ้าพวกเจ้ารู้จักธรรมเนียมในคฤหาสน์ของท่านลอร์ดไหม? พวกเจ้าทั้งสองจะต้องถูกเฆี่ยนและขัดเกลาให้เชื่อฟัง!" "บางทีเมื่อถึงตอนนั้น พวกเจ้าคงจะได้เรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตในฐานะพลเมืองที่ดีที่เคารพกฎหมายเสียที" เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าที่หญิงสาวทั้งสองจะตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้น เม่ยเม่ยได้แต่อ้าปากค้างพูดไม่ออก ในขณะที่เสิ่นเย่วก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ทหารยามนั่นพูดเรื่องบ้าอะไรกัน แล้วเกมงี่เง่านี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? อย่างน้อยเธอก็อายุมากกว่า หากเกิดอะไรขึ้น เธอก็พอจะทำใจลืมมันไปได้ แต่เด็กสาวอีกคนอายุเพิ่งจะสิบสี่ปีเท่านั้น เรื่องแบบนี้จะไม่สร้างบาดแผลในใจให้เธอไปตลอดชีวิตเลยหรือ? ทหารยามทั้งสองหัวเราะเยาะกับสีหน้าที่หวาดกลัวของพวกเธอ และไม่ยอมเปิดโอกาสให้พวกเธอได้พูดอะไรเลย พวกเขารีบใส่กุญแจมือทั้งสองคนแล้วลากตัวออกไปข้างนอก ทั้งเสิ่นเย่วและเม่ยเม่ยพยายามเปิดหน้าต่างระบบเพื่อล็อกเอาต์อย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น พวกเธอทำได้เพียงเฝ้ามองอย่างสิ้นหวังขณะที่ทหารยามลากพวกเธอไปตามทางจนถึงประตูข้าง ซึ่งมีร่างในชุดคลุมสวมฮู้ดยืนรออยู่ ทั้งสองคนส่ายหน้าอย่างแรง ทันใดนั้นพวกเธอกลับอยากกลับไปอยู่ในคุกที่มืดสลัวและซอมซ่อมากกว่าที่จะออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ข้างนอกเสียอีก "หยุดดิ้น!" ทหารยามขู่ก่อนจะผลักทั้งสองคนไปข้างหน้า จนพวกเธอเสียหลักล้มลง อย่างไรก็ตาม ทันใดนั้นท่าทางของเขาก็เปลี่ยนไป เขาก้มหัวคำนับร่างในชุดคลุมอย่างสุภาพราวกับเป็นคนรับใช้ส่วนตัว "เรียนท่านลอร์ด นี่คือผู้ต้องขังสองคนที่ท่านต้องการขอรับ หากมีสิ่งใดให้ข้าน้อยรับใช้เพิ่มเติม โปรดบอกได้เลยนะขอรับ" ร่างในชุดคลุมโบกมือโดยไม่พูดอะไรมาก ก่อนที่เหรียญทองห้าเหรียญจะลอยจากมือของเขาไปหาทหารยาม เสิ่นเย่วเห็นดังนั้นก็ได้แต่กัดริมฝีปากด้วยความคับแค้นใจ เจ้าพวกกังฉินนี่กล้าเรียกพวกเธอว่าหัวขโมยงั้นเหรอ! มันยุติธรรมตรงไหนกัน? เธอกังวลจนแทบสิ้นหวังพลางเงยหน้าขึ้นมองว่าใครเป็นคนซื้อตัวพวกเธอไป ทางด้านหน้าต่างระบบของเธอก็ยังเปิดอยู่ พร้อมที่จะล็อกเอาต์ทุกเมื่อ ทว่าสิ่งที่น่าสลดใจยิ่งกว่าคือ เรื่องเลวร้ายยังไม่จบลงเพียงเท่านี้ "ขอบคุณขอรับท่านลอร์ด ขอบคุณมาก" ทหารยามก้มหัวขอบคุญร่างในชุดคลุมซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้นจู่ๆ เขาก็พูดเสริมขึ้นมาว่า "ท่านลอร์ดขอรับ ข้าน้อยยังมีสัญญาขายตัวเป็นทาสติดตัวมาด้วย หากท่านต้องการจะใช้กับพวกนาง..." ทั้งเม่ยเม่ยและเสิ่นเย่วต่างพากันตระหนกยิ่งกว่าเดิม สัญญาขายตัวเป็นทาสงั้นเหรอ? พวกเธอหันไปสบตากันด้วยความหวาดกลัวที่ฉายชัดบนใบหน้า แต่ในวินาทีต่อมา ทั้งสองคนกลับกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจเมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น... "ไม่ล่ะ ไม่จำเป็นหรอก"