บทที่ 182 - เตรียมตัว ระวัง ไป! ครั้งนี้เลียมไม่ได้ถูกเคลื่อนย้ายมาลงที่ใจกลางหมู่บ้านพอดิบพอดี เขาจึงเดินสำรวจรอบนอกอย่างระมัดระวังก่อนเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีศัตรูเลเวลสูงอยู่แถวนี้ เขาไม่สามารถตรวจสอบทุกคนในหมู่บ้านได้ทุกกระเบียดนิ้ว แต่เขาก็สังเกตเห็นมากพอที่จะรู้ว่าผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่อยู่ที่ประมาณเลเวล 20 “หมู่บ้านจอมเวทดำเลเวลต่ำอีกแห่งเหรอ? หืม... เกิดอะไรขึ้นกันแน่? มันดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติเลย อย่างน้อยก็น่าจะมีจอมเวทเลเวลสูงกว่านี้อยู่ในกลุ่มนี้บ้างไม่ใช่เหรอ?” หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เลียมก็ถอนหายใจและเริ่มลงมือ ไม่ว่าจะยังไง เขาก็คงไม่ได้รู้อะไรเพิ่มจากการยืนจ้องหมู่บ้านเฉยๆ แถมพวกเขายังมีเวลาจำกัดที่นี่ด้วย ดังนั้นเขาควรจะเริ่มงานเสียที สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือการค้นหาเบาะแสและสำรวจไปรอบๆ จากนั้นเขาก็ฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้และรีบเปิดแผนที่ของเขาดูทันที ที่นี่คือโลกของพวกเขา แถมยังเป็นที่ตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ด้วย อย่างน้อยเขาก็สามารถระบุได้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน และอาจจะลองหาข้อมูลเกี่ยวกับพื้นที่แถวนี้จาก NPC ในเมืองได้ “ใช่ นี่น่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด” เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาก็รีบเข้าไปในกระท่อมหลังหนึ่งที่ท้ายหมู่บ้านหลังจากเปิดใช้งานทักษะ [พรางตัว] ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ จอมเวทดำสามคนที่นั่งอยู่ข้างในสิ้นใจลงในพริบตา เลียมเก็บไอเทมที่ดรอปออกมาและเข้าสู่โหมด [พรางตัว] อีกครั้งอย่างเงียบเชียบ เขาไม่จำเป็นต้องใช้ลูกน้องจัดการกับกลุ่มนี้ และรีบเคลื่อนที่จากบ้านหลังหนึ่งไปยังอีกหลังหนึ่ง สังหารหมู่พวกมันอย่างไร้เสียงภายใต้ความเงียบสงัดของยามค่ำคืน และเป็นเรื่องบังเอิญที่เขาได้พบไข่มุกดำหลายเม็ดในหมู่บ้านแห่งนี้ด้วยเช่นกัน หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาเลิกใส่ใจเรื่องการใช้ [พรางตัว] และเพียงแค่เดินไปรอบๆ เพื่อกวาดล้างมอนสเตอร์ทั้งหมด เนื่องจากเขาลงมือด้วยตัวเอง มันจึงใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีและหมู่บ้านทั้งแห่งก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น “ยังมีพวกที่นั่งล้อมวงกันอยู่ที่ไหนอีกไหม?” เลียมไม่ได้จากไปในทันทีและยังคงสำรวจต่อไป เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ดูเหมือนจะมีเสียงสวดพึมพำดังออกมาจากพื้นที่แห่งหนึ่ง เขาเดินตรงไปยังบ่อน้ำขนาดใหญ่ที่อยู่ไกลออกไปซึ่งเป็นต้นตอของเสียง และใกล้ๆ กับบ่อน้ำนั้นมีแผ่นป้ายสุสานตั้งอยู่ “หืม...” เลียมนั่งยองๆ ลง “เสียงมันดังมาจากใต้ดินงั้นเหรอ?” จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่าแผ่นป้ายสุสานถูกเคลื่อนออกจากตำแหน่งเดิมเล็กน้อย “โอ้ มีทางผ่านอยู่ตรงนี้สินะ?” เขาดึงแผ่นป้ายสุสานออก เผยให้เห็นบันไดที่ทอดยาวลงไปข้างล่าง เลียมรีบเปิดใช้งาน [พรางตัว] อีกครั้งทันทีและเดินลงบันไดไป ข้างใต้ดินนั้น มีมนุษย์อีกกลุ่มหนึ่งที่สวมผ้าคลุมสีดำสนิทซึ่งดึงขึ้นมาปิดบังใบหน้า นั่งล้อมกันเป็นวงกลม และครั้งนี้ พวกเขาทุกคนประสานมือกันและกำลังสวดคาถาบางอย่างอยู่ เลียมหยุดฝีเท้าและพยายามจับใจความสิ่งที่พวกเขากำลังพูด แต่น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถจำคำศัพท์หรือเข้าใจความหมายของมันได้เลย เขารออยู่อีกพักหนึ่งและพยายามฟังอย่างเปล่าประโยชน์แต่ก็ไม่มีอะไรดีขึ้น “ช่างเถอะ อะไรจะเกิดก็ต้องเกิด” เขาถอนหายใจ เล็งไปที่กองไฟที่ลุกโชนอยู่กลางวงกลม และซัดลูกไฟขนาดมหึมาของเขาออกไป ฟู่ววววว! เปลวไฟที่ใจกลางเริ่มโหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่งโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย มันเริงระบำราวกับอสรพิษยักษ์และทำให้จอมเวททุกคนที่นั่งอยู่รอบๆ ตกใจสุดขีดจนกระโดดตัวโยน เลียมเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เขาใช้ความวุ่นวายนี้ให้เป็นประโยชน์ เริ่มฟาดฟันจอมเวทคนแล้วคนเล่า ทุกคนล้มตายลงราวกับตุ๊กตาด้วยพละกำลังที่เหนือชั้นของเขา นอกจากนี้เขายังใช้ทักษะควบคุมฝูงชนที่เพิ่งได้มาใหม่ทั้งหมด ทั้งการขว้าง [ตาข่ายมานา] และ [เถาวัลย์หนองน้ำ] ไปรอบๆ เหล่าจอมเวทต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสจากการจู่โจมของเขา พวกเขาไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะต่อสู้ขัดขืน และทุกคนก็ล้มลงภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที “เอาละ เรียบร้อย” เลียมเช็ดเลือดออกจากดาบสีชาดของเขาและเก็บมันเข้าฝัก เขารวบรวมไอเทมที่มองเห็นและกำลังจะเดินออกไป เมื่อเขาสังเกตเห็นกลุ่มเด็กเล็กๆ อยู่ที่ด้านข้าง พวกเขาทั้งหมดถูกขังอยู่ในกรง และมีสร้อยไข่มุกวางอยู่บนยอดกรง สิ่งที่น่าแปลกคือไข่มุกชุดนี้เป็นสีขาวนวลเมื่อเทียบกับเม็ดอื่นๆ ที่เป็นสีดำสนิท “พวกนี้กำลังทำพิธีบูชายัญสดๆ งั้นเหรอ? นี่มันเวทมนตร์บ้าอะไรกัน?” เขาเก็บไข่มุกเหล่านี้ลงในช่องเก็บของเช่นกัน สายตาของเขาเหลือบไปเห็นเด็กๆ ที่หมดสติอยู่ พวกเขาดูเหมือนจะเป็นเอลฟ์ไม่ใช่คน เด็กพวกนี้ไม่ใช่ธุระของเขา เลียมจึงตั้งท่าจะจากไป อย่างไรก็ตาม เขาหยุดชะงักและชักดาบออกมาเพื่อฟันแม่กุญแจให้ขาดก่อน ขณะที่เขาทำเช่นนั้น เด็กเอลฟ์คนหนึ่งก็ตื่นขึ้นและกะพริบตามองเขา เธอช่างน่ารักราวกับตุ๊กตาและจ้องมองเขาด้วยดวงตาโตๆ คู่สวย เลียมถอนหายใจและส่ายหัว “ไปซะ วิ่งหนีไป” จากนั้นเขาก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง เพราะเขาช่วยเด็กเหล่านั้นไม่ได้จริงๆ พอร์ทัลอาจจะถูกเปิดใช้งานอีกครั้งเมื่อไหร่ก็ได้ และการพาเด็กพวกนี้กลับไปยังแดนเนเธอร์นั้นแย่ยิ่งกว่าการทิ้งพวกเขาไว้ที่นี่เสียอีก นอกจากนี้ เมื่อเขาพอจะเข้าใจแล้วว่าพวกจอมเวทดำเหล่านี้กำลังทำอะไรอยู่ เขาก็ไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องรั้งอยู่อีกต่อไป เขาเร่งรีบออกจากสุสาน ปล่อยมันเปิดทิ้งไว้เผื่อกรณีฉุกเฉิน และเริ่มสำรวจพื้นที่รอบๆ อีกครั้ง จากการที่เขาได้ไปสำรวจบ้านเรือนที่สร้างขึ้นอย่างลวกๆ ในหมู่บ้านสองสามแห่งที่ผ่านมาด้วยตัวเองและเห็นทุกอย่างแล้ว ตอนนี้เขาเข้าใจสิ่งหนึ่ง ที่นี่เป็นเพียงค่ายพักแรมชั่วคราวสำหรับคนเหล่านี้ ดังนั้นต้องมีค่ายพักแรมแบบนี้อีกมากมายแน่นอน เลียมเริ่มค้นหาพื้นที่นั้นและเขาก็จบลงด้วยการพบหมู่บ้านลักษณะนี้อีกสามแห่ง โดยไม่ปล่อยทิ้งไว้แม้แต่แห่งเดียว เขาเข่นฆ่าจอมเวทดำทั้งหมดจนสิ้น แม้แต่คนเย็นชาอย่างเขาก็ยังรู้สึกว่าวิธีการของพวกมันนั้นน่าสะอิดสะเอียนและน่ารังเกียจ ดังนั้นเขาจึงสังหารหมู่ไปตลอดทางโดยไม่มีความลังเล ขณะที่เขากำลังจะจัดการกับหมู่บ้านสุดท้ายเสร็จสิ้น ลูกน้องปีศาจทั้งห้าก็วิ่งตรงมาหาเขา “เจ้านายครับ พวกเราจัดการหมู่บ้านเพิ่มได้อีกสองแห่งแล้วครับ” พวกมันหยิบไอเทมที่ดรอปออกมาและส่งทุกอย่างให้เลียม กลุ่มยังคงค้นหาต่อไปแต่ก็ไม่มีอะไรหลงเหลืออยู่ในละแวกนั้นแล้ว ไม่กี่นาทีต่อมา เวลาของพอร์ทัลรุกรานก็หมดลง และทุกคนถูกเคลื่อนย้ายกลับไปยังจัตุรัสเมืองโธลโดยไม่มีเรื่องประหลาดใจใดๆ เกิดขึ้น การรุกรานที่ง่ายดายและรวดเร็ว! “เฮ้! เฮ้!” ลูกน้องปีศาจทั้งหมดส่งเสียงเชียร์ “ผู้นำสุดยอดไปเลย คุ้มค่าที่รอคอยผู้นำของเราจริงๆ!” พวกมันเฉลิมฉลองกันเสียงดัง โดยไม่สนใจใบหน้าที่เหนื่อยล้าและบาดเจ็บของคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่รอบตัว ในทางกลับกัน เลียมกลับรู้สึกหดหู่เล็กน้อย เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่อาจเป็นเพราะเขากำลังจัดการกับพวกจอมเวทดำที่แสวงหาธาตุมืดซึ่งคล้ายกับพลังเนเธอร์ เขาเลยคิดว่าเขาอาจจะบังเอิญเจอเบาะแสที่เกี่ยวข้องกับการสืบทอดเนโครแมนเซอร์ของเขาบ้าง แต่สุดท้ายเขาก็ไม่พบอะไรเลย และไม่สามารถหาเบาะแสใดๆ ได้แม้จะกวาดล้างทุกกลุ่มที่ขวางหน้าแล้วก็ตาม “ไม่เป็นไร ถ้าไม่ใช่ครั้งนี้ ก็ต้องเป็นครั้งหน้า” เลียมกำหมัดแน่นและปรับอารมณ์ให้กลับมาคงที่ เขามองไปที่ลูกน้องที่ยังคงยุ่งอยู่กับการคุยโวและดีดนิ้วส่งสัญญาณ “พวกแกดูมีพลังกันเหลือเกินนะ ไปลุยกันต่ออีกสักรอบเถอะ” “ระ... ครับเจ้านาย” “ครับ ท่านผู้นำ” พวกมันทั้งหมดเงียบกริบอย่างเก้อเขินและเตรียมตัวเข้าสู่การรุกรานครั้งต่อไป ไม่มีปีศาจตนไหนที่ดูลำบากใจ ตรงกันข้าม พวกมันดูเหมือนจะมีความสุขมากขึ้นเสียด้วยซ้ำ เลียมหัวเราะเบาๆ ให้กับกลุ่ม และเปิดใช้งานพอร์ทัลอีกแห่งทันที เขาไม่สนว่าเขาจะต้องผ่านการรุกรานกี่ครั้ง เขามุ่งมั่นที่จะไขว้าคว้ามรดกมาเป็นของตัวเองให้ได้ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม ตอนนี้เขามั่นใจมากกว่าเดิมแล้วว่ามรดกนั้นไม่ว่าจะอยู่ในโลกของพวกเขาหรือในแดนเนเธอร์แห่งนี้ อย่างไรก็ตาม การสร้างยศและหาทหารมาอยู่ใต้บังคับบัญชาเพิ่ม ดูเหมือนจะเป็นวิธีที่เร็วและมีประสิทธิภาพที่สุดในการกวาดค้นพื้นที่มหาศาลเหล่านี้ สุดท้ายแล้ว นี่คือการแข่งขัน และเขาจะไม่ใช่ฝ่ายที่พ่ายแพ้อย่างแน่นอน! ในขณะเดียวกัน... ลึกเข้าไปในป่าอันมืดมิด... ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากเลียมและกลุ่มของเขาจากไป กลุ่มบุคคลในผ้าคลุมสีดำก็ได้เดินทางมาถึง ทว่าคนเหล่านี้ไม่ใช่จอมเวทดำเลเวลต่ำ ไออารมณ์สีดำที่ชั่วร้ายแผ่ซ่านออกมาจากร่างเหล่านั้น มันเป็นสิ่งที่สิ่งมีชีวิตไม่มีวันทนทานได้ สิ่งที่สามารถพบได้ในแดนเนเธอร์เท่านั้น... นั่นคือเส้นสายของพลังเนเธอร์ที่เข้มข้นและหนาแน่น