บทที่ 54 - ฉันขอปฏิเสธ เลียมหยิบไข่ออกจากช่องเก็บของในกระเป๋าสัมภาระแล้วส่งให้กับเจ้าของร้านที่กำลังส่งยิ้มกว้างอย่างมีเลศนัย "อะไรก็ได้เพื่อคุณเลยค่ะ สุดหล่อ!" อย่างไรก็ตาม สายตาของเธอที่ยังคงจ้องมองเลียมด้วยแววตาเป็นประกายพลันเปลี่ยนมามองที่ไข่ขนาดกลางในมือทันที แววตาของเธอเปลี่ยนเป็นจริงจังขณะเริ่มตรวจดูไข่อย่างละเอียด มันเป็นไข่สีขาวที่ไม่มีลวดลายหรือตำหนิใดๆ และมันสะอาดหมดจดจนเกือบจะให้ความรู้สึกว่าไม่มีสิ่งใดสามารถทำให้มันแปดเปื้อนได้เลย "นี่! คุณไปได้สิ่งนี้มาจากไหนกัน?!" อเล็กซ์ที่กำลังกลอกตามองความหลงใหลที่ผู้หญิงคนนั้นมีต่อเลียมอย่างออกนอกหน้าพลันเงียบเสียงลงและตั้งใจฟังการสนทนาอย่างจดจ่อ ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่านี่คือเหตุผลที่เขามาที่นี่ ไม่ใช่เพื่อมาซื้อไข่ที่วางแสดงอยู่ทั่วไป แน่นอนว่ามันน่าอาย แต่เธอไม่ได้อยู่ในสถานะที่จะมาสนใจเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้ เธอรีบสลัดความรู้สึกนั้นทิ้งและมุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา "อา... ผมบังเอิญไปเจอมันในถ้ำน่ะครับ" เลียมตอบอย่างสุภาพพร้อมรอยยิ้ม "สุดหล่อ! ไข่ใบนี้ คุณขายให้ฉันได้ไหม? ฉันจะให้คุณ 50 ทองเลย" นี่คือจำนวนเงินเท่ากับที่อเล็กซ์เพิ่งจ่ายให้เธอสำหรับการซื้อครั้งใหญ่ และเธอถึงกับอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ ไข่ที่เจ้าคนน่ารำคาญคนนี้มีอยู่มันมีค่าขนาดนั้นเลยเหรอ? เธอไม่อยากจะเชื่อเลย ทำไมเขาถึงได้โชคดีเจอแต่ของดีๆ ตลอดเวลาแบบนี้? มันน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว! ทั้งอเล็กซ์และเจ้าของร้านต่างมองเลียมราวกับอยากจะกลืนกินเขาเข้าไปทั้งตัว เลียมกระแอมไอออกมาเบาๆ "อา ผมต้องขอโทษด้วยครับ ผมไม่ได้วางแผนจะขายไข่ใบนี้" สีหน้าของเจ้าของร้านเปลี่ยนไปอีกครั้ง แต่เลียมยังพูดไม่จบ "ผมกำลังสงสัยว่ามาดามจะช่วยตรวจสอบไข่ใบนี้ให้ผมหน่อยได้ไหม ผมได้ยินมาว่าคุณคือที่สุดในเรื่องไข่สัตว์อสูร ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า เพราะฉะนั้นรบกวนช่วยดูให้ผมหน่อยนะครับ?" เขาโปรยรอยยิ้มอีกครั้งซึ่งทำให้เขาดูมีเสน่ห์มากขึ้นไปอีก และผู้หญิงคนนั้นก็เริ่มหน้าแดงทันที "แน่นอนค่ะ แน่นอน ฉันทำให้คุณได้อยู่แล้ว สุดหล่อ" เธอกลับไปจีบเขาอีกครั้งอย่างรวดเร็ว เลียมถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรอคอยอย่างอดทน หลังจากนั้นไม่กี่วินาที หน้าจอรายละเอียดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา [ติ่ง. ชื่อสัตว์อสูร: ??] [ติ่ง. ประเภทสัตว์อสูร: วิญญาณ] [ติ่ง. ธาตุสัตว์อสูร: ไฟ] [ติ่ง. คุณภาพสัตว์อสูร: หายาก] เลียมจ้องมองรายละเอียดและตกตะลึงจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ แม้จะมีความรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับเกมนี้ แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าไข่ประเภทวิญญาณจะตกมาอยู่ในมือเขาเร็วขนาดนี้ ในชีวิตก่อนของเขา ผู้เล่นบางคนสามารถครอบครองสัตว์เลี้ยงประเภทนี้ได้ และในตอนแรกพวกมันดูไม่โดดเด่นนักเนื่องจากการเติบโตที่เชื่องช้าและต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก แต่เมื่อช่วงทดสอบสิ้นสุดลง จู่ๆ พวกมันทั้งหมดก็ก้าวขึ้นมาอยู่จุดสูงสุด เนื่องจากมีการเปิดเผยว่ามีเพียงสัตว์เลี้ยงประเภทวิญญาณและประเภทวิญญาณอาฆาตเท่านั้นที่สามารถนำติดตัวจากช่วงฝึกหัดนี้เข้าสู่โลกแห่งหายนะที่แท้จริงได้ สิ่งใดก็ตามที่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของวิญญาณหรือจิตวิญญาณของบุคคลนั้น โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นเพียงภาพลวงตา เช่นเดียวกับเหล่า NPC พวกนี้ นี่คือเหตุผลที่เลียมไม่ได้ใส่ใจที่จะใช้ทักษะการจับสัตว์อสูรเลย เขามั่นใจว่ามันต้องมีวิธีการบางอย่างที่ซ่อนอยู่เหมือนกับการใช้และควบคุมมานา แต่เขาไม่ต้องการกระจายสมาธิไปกับทุกเรื่องในคราวเดียว ทว่าในเมื่อเขาได้ไข่ใบนี้มาและเขาก็อยู่ที่นี่แล้ว เขาจึงตัดสินใจตรวจสอบมัน และมันกลับกลายเป็นลาภลอยที่เกินคาด ดูเหมือนว่าทุกอย่างกำลังผลักดันเขาไปสู่บางสิ่ง และครั้งนี้แม้แต่โชคชะตาก็ยังเข้าข้างเขา เลียมยิ้มกว้าง แผนการของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยแต่ก็ไม่มากนัก "พ่อหนุ่ม ฉันต้องเตือนเธอนะ ไข่ประเภทนี้ฟักยากมาก ถึงเธอจะฟักมันออกมาได้ พวกมันก็อาจจะไม่ได้มีค่าอะไรมากมายนัก" "ฉันยังคงรู้สึกเป็นเกียรติถ้าจะได้รักษามันไว้แทนเธอ เอาอย่างนี้ไหม ฉันขอเสนอเงิน 1,000 ทองสำหรับไข่ใบนี้? ฮิฮิ ฉันยังสามารถให้ข้อมูลบางอย่างกับเธอได้ด้วยนะ ฉันเพิ่งได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงในตำนานมาน่ะ" [ติ่ง. มีภารกิจใหม่: ไปที่เมืองหลวงและพบกับเจ้าของโรงเตี๊ยม] [ติ่ง. ระดับความยากของภารกิจ: ระดับ S] [ติ่ง. คุณต้องการยอมรับภารกิจนี้หรือไม่? Y/N] "ภารกิจระดับ S งั้นเหรอ? ฮ่าฮ่าฮ่า ขอโทษครับมาดาม ผมคงต้องขอปฏิเสธ เส้นทางของเราต่างกัน ผมหวังว่าคุณจะหาคนอื่นมาช่วยงานนี้ได้นะครับ" เลียมโค้งตัวอย่างสุภาพและรับไข่คืนมาจากมือของหญิงสาว "อา... ช่างน่าเสียดายจริงๆ!" เจ้าของร้านดูผิดหวังมาก และรีบละความสนใจจากเขาไปหาลูกค้าคนอื่นทันที และเนื่องจากเลียมได้สิ่งที่ต้องการแล้ว เขาจึงไม่รั้งรออยู่ที่นั่นอีกต่อไปและเริ่มเดินจากไป อเล็กซ์มองแผ่นหลังของเขาที่กำลังหายไปในฝูงชน และเธอรีบตามเขาไปเพื่อไม่ให้คลาดสายตา "นี่ นี่ รอเดี๋ยวก่อนสิ" เลียมเดินออกจากเขตตลาดมืดไปยังสมาคมช่างตีเหล็กที่เขาเคยละเลยไปก่อนหน้านี้ อเล็กซ์เดินตามเขาไปที่นั่นและเฝ้าดูเขาขณะที่เขาคุยกับพนักงานที่เคาน์เตอร์เพื่อเรียนรู้ทักษะการตีเหล็กขั้นพื้นฐาน "สรุปคือหมอนี่มัวแต่เรียนทักษะอาชีพตั้งมากมายโดยไม่ไปเก็บเลเวลเนี่ยนะ? แต่ถ้าอย่างนั้นทำไมเขาถึงต้องล่าฟิลด์บอสตัวนั้นด้วยล่ะ? ฉันไม่เข้าใจแผนการของเขาเลยจริงๆ" อเล็กซ์มองดูเวลาและเห็นว่าเกือบจะเที่ยงแล้ว เธอจึงก้าวไปข้างหน้าและเตือนเขา "ตอนนี้เราคุยกันได้หรือยัง? เที่ยงแล้วนะ" "อืม ตามมาสิ" เลียมเดินไปยังพื้นที่ทำงานขนาดเล็กแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ในลานกว้างของอาคาร ซึ่งมีผู้เล่นจำนวนมาก—อย่างน้อยก็พวกที่สนใจเรียนการตีเหล็ก—กำลังฝึกฝนทักษะของตนเองอยู่ "เอ่อ... ตรงนี้เหรอ?" อเล็กซ์กลืนน้ำลายขณะมองไปรอบๆ แต่ฝ่ายตรงข้ามเริ่มเตรียมโต๊ะทำงานของเขาเรียบร้อยแล้ว