บทที่ 46 - ชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก [ติ๊ง! ยินดีด้วย คุณได้สังหารราชาหมี บาร่าบาร่า (Bear King Barabara) คุณได้รับค่าประสบการณ์ 20,000 แต้ม] [ติ๊ง! ยินดีด้วย คุณเป็นผู้เล่นคนแรกที่สังหารราชาหมีระดับอีลิท บาร่าบาร่า และช่วยเมืองให้พ้นจากความหวาดกลัว ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของคุณจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์] เลียมปัดการแจ้งเตือนทั้งสองทิ้งด้วยรอยยิ้มแสยะบนใบหน้า 'มันเริ่มขึ้นแล้ว!' ในวินาทีต่อมา เสียงแจ้งเตือนดังสนั่นและตัวอักษรสีสว่างวาบขึ้นตรงหน้าเขา รวมถึงผู้เล่นคนอื่นๆ อีกหลายวันที่กำลังหมกมุ่นอยู่ในโลกใบเดียวกันนี้ [ติ๊ง! ประกาศจากโลก: ผู้เล่น เลียม (Chang Liam) ประสบความสำเร็จในการสังหารราชาหมีระดับอีลิท บาร่าบาร่า ความสำเร็จนี้จะถูกจารึกไว้บนกำแพงแห่งชื่อเสียง และความรุ่งโรจน์ของเขาจะถูกขับขานไปชั่วนิรันดร์!] เบรัตอ้าปากค้าง ตอนนี้เขากำลังเห็นสิ่งเดียวกับที่ทุกคนเห็น การที่ชื่อถูกประกาศไปทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ภายในเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมงหลังจากเริ่มเกม เป็นสิ่งที่คนอย่างเขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการ และเมื่อพิจารณาว่านี่คือการประกาศจากโลกครั้งแรก... เขาได้แต่จ้องมองไปยังชายคนนั้นสลับกับตัวอักษรที่ส่องสว่างวาบไปมาอย่างโง่งม ตกลงว่าเขาชื่อเลียมอย่างนั้นเหรอ? ผู้เล่นทุกคนที่อยู่ในเกมตอนนี้คงได้รับข้อความนี้เหมือนกัน และทุกคนก็คงจะรู้ชื่อของเขาแล้ว นี่เป็นเรื่องดีและเป็นความสำเร็จที่น่าอิจฉา แต่ในขณะเดียวกัน... ชื่อเสียงมักมาพร้อมกับความริษยาและความเกลียดชัง เพียงแค่การประกาศครั้งนี้ครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เขาตกเป็นเป้าสายตา ซึ่งจะตามมาด้วยการถูกก่อกวนและการถูกรุมสังหาร (Ganking) อย่างเลี่ยงไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น จากการสังเกตที่ผ่านมา ชายคนนี้เป็นผู้เล่นโซโล่ที่ไม่มีการสนับสนุนใดๆ เบรัตจึงสงสัยว่าเขาจะจัดการทุกอย่างด้วยตัวคนเดียวได้อย่างไร เขาพยายามมองหาเศษเสี้ยวของความกลัวหรือความกังวลบนใบหน้าของเลียม ทว่าอีกฝ่ายกลับดูเหมือนจะกำลังจดจ่ออยู่กับเรื่องอื่น และแทบไม่ได้สนใจการประกาศจากโลกเลย การสังเกตของเขานั้นถูกต้อง เพราะเลียมรู้อยู่แล้วว่าเรื่องนี้จะต้องเกิดขึ้น แม้ว่าจุดประสงค์เริ่มแรกของวิดีโอเกมนี้ หรือโหมดฝึกหัดนี้ ดูเหมือนจะเป็นการเตรียมความพร้อมให้ทุกคนสำหรับการเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะเกิดขึ้นในโลกแห่งความจริง แต่นั่นก็ห่างไกลจากความจริงมากนัก ในขณะที่มันยื่นมือเข้าช่วยเหลือผู้อยู่อาศัยบนโลก แต่มันก็บ่มเพาะความวุ่นวายและความโกลาหลไปพร้อมๆ กันด้วย นี่คือเหตุผลว่าทำไมจึงไม่มีตัวเลือกในการซ่อนตัวตนหรือรูปลักษณ์ในเกมนี้ ยิ่งใครโดดเด่นมากเท่าไหร่ เกมก็จะยิ่งเสียเปรียบสำหรับคนนั้นมากขึ้นเท่านั้น ไม่มีผู้เล่นคนไหนที่จะได้รับอนุญาตให้ขึ้นไปอยู่บนจุดสูงสุดได้โดยง่าย เรื่องนี้จะเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว และเลียมไม่มีแผนที่จะประวิงเวลาหรือเปลี่ยนแผนการของเขาเพราะเรื่องนี้ มิฉะนั้นเขาจะพลาดโอกาสหลายอย่าง และสุดท้ายเขาก็จะไม่สามารถบรรลุสิ่งที่ต้องการได้ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะทำให้มันจบลงที่นี่และตอนนี้ เลียมถอนหายใจและจ้องมองไปยังการแจ้งเตือนอีกสองสามรายการ คืนนี้ยังอีกยาวไกล และเขารู้ว่าการแจ้งเตือนสุดท้ายยังไม่จบลงเพียงเท่านี้ [ติ๊ง! เลเวลของคุณเพิ่มขึ้น] [ติ๊ง! เลเวลของคุณเพิ่มขึ้น] [ติ๊ง! ยินดีด้วย คุณถึงเลเวล 15 แล้ว] [ติ๊ง! ยินดีด้วย คุณเป็นคนแรกที่ถูกบันทึกไว้ในตารางอันดับโลก ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของคุณจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์] ทันทีที่เขาปิดการแจ้งเตือนนี้ลง เสียงประกาศอีกอย่างก็ดังขึ้นอย่างกึกก้อง [ติ๊ง! ประกาศจากโลก: ตารางอันดับโลก (World Leaderboard) เปิดใช้งานแล้ว มีเพียงผู้ที่คู่ควร ผู้ที่แข็งแกร่งและทรงพลังอย่างแท้จริงเท่านั้นที่จะถูกจารึกไว้ในตารางอันดับโลก] เลียมไม่แม้แต่จะเสียเวลาเปิดดูตารางอันดับโลกที่ว่านี้ในหน้าจอเกม เขารู้อยู่แล้วว่ามันจะเป็นอย่างไร มีตำแหน่งทั้งหมด 50 ตำแหน่ง และในตอนนี้จะมีเพียงชื่อของเขาเท่านั้นที่ปรากฏอยู่ โดยครองตำแหน่งที่หนึ่งจากช่องว่างที่เหลืออีกสี่สิบเก้าช่อง ซึ่งนั่นยิ่งทำให้เขากลายเป็นเป้าสายตามากขึ้นไปอีก ราวกับว่านี่ยังไม่พอ การสังหารผู้เล่นคนใดก็ตามที่อยู่ในตารางอันดับโลกจะได้รับรางวัลพิเศษ ไอเทมดรอปโบนัส และค่าประสบการณ์จำนวนมหาศาล เลียมปัดการแจ้งเตือนทั้งหมดทิ้งในขณะที่เขารีบเร่งฝีเท้าโดยไม่รู้ตัว สิ่งต่างๆ กำลังจะดุเดือดขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่เป้าหมายหลักของเขายังคงเหมือนเดิม เขาเงยหน้าขึ้นมองเมืองขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า และเดินตรงไปหามันด้วยสายตาที่แน่วแน่ 'เข้ามาเลย!' "อ่า... เอิ่ม..." เบรัตเห็นว่าเขาถูกลืมอีกครั้ง จึงรีบวิ่งตามไป "ลูกพี่ รอผมด้วย" "ทำไม? นายว่างมากนักเหรอ?" เลียมหัวเราะเบาๆ "พี่ชาย! ตอนนี้พี่ดังแล้วนะ พี่ไม่คิดว่ามันจะดีกว่าเหรอถ้ามีใครสักคนอยู่ข้างๆ คอยระวังหลังให้?" เบรัตพยายามตีเหล็กตอนกำลังร้อน "เหอะ ย่อมได้ นายพูดถูกเผงเลย แต่ฉันมีเพื่อนร่วมทางอยู่แล้ว นายไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอก" "ลูกพี่ โธ่เอ๋ย พี่ไม่ได้วางแผนจะตั้งกิลด์ในอนาคตเหรอ? แล้วพวกดันเจี้ยนหรือการเรด... ผมมั่นใจว่าเกมนี้ต้องมีอะไรแบบนั้นแน่ๆ! พี่ไม่ต้องการผู้เล่นเพิ่มเหรอ?" "พี่เรียกผมได้ทุกเมื่อที่ต้องการความช่วยเหลือเลยนะ ผมมีเพื่อนอยู่สองสามคน พวกเราช่วยพี่ได้" เบรัตไม่ได้คาดหวังมากนัก แต่เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เลียมกลับชะงักฝีเท้าลง "ตกลง เอาตามนี้แล้วกัน... แอดเพื่อนฉันมา แล้วฉันจะเรียกหานายถ้าฉันต้องการอะไร"