บทที่ 71 - ไม่ใช่แค่หนึ่งแต่ถึงสอง ร่างของเลียมกลายเป็นเงาเลือนราง และดาบสีโลหิตในมือของเขาก็กรีดร้องเสียงแหลมก่อนจะแตกสลายเป็นเศษเสี้ยวหลายชิ้น ในเวลาเดียวกัน ดาบนับร้อยเล่มพลันปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าและทิ่มแทงเหล่าอสรพิษจากบนลงล่าง -2000 -2000 -2000 -2000 -2000 -2000 -2000 -2000 สังหารในครั้งเดียว! มัมบ้าลาวาทั้งแปดตัวล้มตายลง ร่างพาดระเกะระกะอยู่บนโขดหิน และเลียมเองก็นอนหมดสติอยู่ท่ามกลางพวกมัน ความเงียบงันอันน่าขนลุกเข้าปกคลุมภายในภูเขาไฟ และไม่กี่นาทีต่อมา เสียงแตกหักเบาๆ ก็ดังสะท้อนออกมา คิ๊วววว? .... .... .... ท่ามกลางคลื่นความร้อนที่โหมกระหน่ำเข้าใส่ไม่หยุดหย่อน เลียมหมดสติไปเพียงไม่ถึงนาที นอกจากนี้เขายังรู้สึกถึงบางสิ่งที่เปียกชื้นหยดลงบนใบหน้า เขาขมวดคิ้วและเริ่มรู้สึกตัว รู้สึกถึงของเหลวเหนียวเหนอะหนะทั่วใบหน้าและลำคอ และทันทีที่ตั้งสติได้ เขาก็รีบดีดตัวลุกขึ้นนั่ง "บ้าจริง ไข่ล่ะ!" ดวงตาของเลียมเบิกกว้างขณะที่เขากำลังจะรีบตรวจสอบสิ่งรอบตัวว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง และเขากำลังตกอยู่ในอันตรายหรือไม่ แต่ทันใดนั้นเขาก็ต้องประจันหน้ากับบางสิ่งเข้าอย่างจัง สิ่งมีชีวิตตัวเล็กยืนอยู่บนตักของเขา จ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโต คิ๊วววว มันส่งเสียงครางเบาๆ และก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง มันก็กระโจนใส่และเริ่มเลียหน้าเขาเหมือนลูกหมาตัวน้อย "อะไรกันเนี่ย..." เลียมงุนงง เขาคว้าคอเจ้าสัตว์อสูรตัวน้อยขึ้นมาดู มันคือสัตว์อสูรวิญญาณจิ้งจอกที่มีขนสีแดงราวกับทับทิม เขาจ้องมองมันอยู่ครู่หนึ่งแล้วหัวเราะออกมาเบาๆ เมื่อทุกอย่างกระจ่างแจ้ง "ที่แท้แกก็คือสัตว์อสูรวิญญาณสินะ?" ทันใดนั้น เสียงนุ่มนวลก็ตอบกลับเขามาในความคิด 'ปะป๊า' "โอ้!" เลียมประหลาดใจอีกครั้ง เขาไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับสัตว์ร่วมพันธสัญญามาก่อน แม้เขาจะรู้ว่าสัตว์ร่วมพันธสัญญากับเจ้านายจะมีการเชื่อมต่อทางจิตถึงกัน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสด้วยตัวเอง "เดี๋ยวก่อน แกผูกพันธสัญญากับฉันแล้ว หรือว่าฉันต้องทำให้แกเชื่องก่อน?" เลียมรู้ว่าสัตว์เลี้ยงที่ฟักออกจากไข่จะถูกทำให้เชื่องโดยอัตโนมัติและเป็นของเจ้าของไข่ใบนั้น แต่เขาก็ยังอยากจะยืนยันด้วยตาตัวเอง เขารีบเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู และในตอนนั้นเองที่การแจ้งเตือนมากมายก็กระหน่ำเข้ามา [ติ๊ง! คุณได้รับค่าประสบการณ์ 300 แต้ม] [ติ๊ง! คุณได้รับค่าประสบการณ์ 300 แต้ม] … … … "นี่คงเป็นค่าประสบการณ์จากมัมบ้าลาวาทั้งแปดตัว" เขาปัดพวกมันออกไปและดูการแจ้งเตือนถัดไป [ติ๊ง! ทักษะใหม่ 'พิโรธวิญญาณ' (Spirit Wrath) ถูกสร้างขึ้นจากการกระทำของคุณ] [พิโรธวิญญาณ: ใช้พลังวิญญาณ 50%; ดาบนับล้านเล่มพุ่งขึ้นจากพื้นดิน แต่ละเล่มสร้างความเสียหาย 1000% แก่ศัตรูที่เผชิญกับความพิโรธ; คูลดาวน์: ไม่มี] [ติ๊ง! พลังวิญญาณของคุณอ่อนแอเกินไป ทักษะนี้ถูกล็อกไว้] เลียมยิ้มอย่างเหนื่อยอ่อนให้แก่ทักษะที่คุ้นเคยนี้ นี่คือท่าโจมตีที่สองและทรงพลังที่สุดที่เขาหยั่งรู้ได้ด้วยตัวเองในชาติปางก่อน เขาไม่ได้โชคดีพอที่จะได้พบกับมรดกแห่งดาบหรือเจตจำนงแห่งดาบที่มีชื่อเสียงเหมือนผู้เล่นคนอื่น หลังจากที่เขาหลุดพ้นจากชีวิตทาส สิ่งที่เขาคว้ามาได้มีเพียง [เชือดเฉือนวิญญาณ] (Spirit Slash) และ [พิโรธวิญญาณ] เท่านั้น บางทีถ้าเขาเข้าใจวิถีแห่งดาบมากกว่านี้ เขาอาจจะมีโอกาสเรียนรู้การโจมตีที่แข็งแกร่งกว่าเดิม แต่เขาไม่เคยได้รับโอกาสนั้น อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ทุกอย่างกำลังจะเปลี่ยนไป นี่คือเหตุผลที่เลียมไม่ลังเลที่จะใช้ไพ่ตายในมือใบนี้ ตอนนี้ทักษะดาบวิญญาณทั้งสองที่เขาครอบครองถูกล็อกอยู่ แต่คงอีกไม่นานที่เขาจะปลดล็อกและทำความเข้าใจมันได้สมบูรณ์ เลียมถอนหายใจยาวด้วยความเหนื่อยล้า แล้วมองดูการแจ้งเตือนที่เหลืออยู่ไม่กี่รายการ "ฉันถึงขั้นใช้ไพ่ตายไปแล้ว เพราะงั้นมันต้องคุ้มค่าหน่อยนะ" [ติ๊ง! ไข่กำลังฟักตัว] [ติ๊ง! คุณได้รับสัตว์เลี้ยงตัวใหม่] [ติ๊ง! ไข่กำลังฟักตัว] [ติ๊ง! คุณได้รับสัตว์เลี้ยงตัวใหม่] "หา?" เลียมสับสนเมื่อเห็นแจ้งเตือนการฟักไข่สองครั้ง "ไข่ทั้งสองใบฟักออกมาหมดเลยเหรอ?" เขาเงยหน้าขึ้นมองรอบๆ อีกครั้ง คราวนี้เขาเห็นนกวินด์ริปเปอร์ตัวน้อยส่งเสียงร้องจิ๊บๆ อยู่เหนือศีรษะ "มานี่มา" เขาพึมพำพลางกวักมือ เจ้าตัวน้อยรีบบินลงมาหามันมีขนาดเพียงแค่ฝ่ามือพอๆ กับจิ้งจอกแดง "แกบินได้แล้วเหรอเนี่ย?" เขาหัวเราะเบาๆ เจ้านกส่ายหัว แต่มันไม่ได้พูดตอบกลับมาเหมือนเจ้าจิ้งจอก ซึ่งความแตกต่างนี้เป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้ว แม้ว่าเขาจะมีการเชื่อมต่อทางจิตกับทั้งสองตัว แต่ตัวหนึ่งเป็นสัตว์อสูรธรรมดา ในขณะที่อีกตัวเป็นสัตว์อสูรวิญญาณ ดังนั้นในขณะที่เจ้าจิ้งจอกสามารถสื่อสารกับเขาได้อย่างอิสระ หรืออย่างน้อยก็พูดอะไรพื้นฐานได้ เจ้านกทำได้เพียงเข้าใจคำสั่งของเขาเท่านั้น เขาปรายตามองสัตว์อสูรตัวจิ๋วสองตัวที่วนเวียนอยู่รอบกายและจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโต พลางส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ "ดูเหมือนฉันคงต้องใช้เวลาเลเวลอัพให้พวกแกสักหน่อยแล้ว" เลียมไม่ต้องการให้เหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นซ้ำอีก แม้ว่าการเลเวลอัพจะไม่ใช่ความสำคัญสูงสุดของเขาในตอนนี้ แต่มันก็เป็นสิ่งที่จำเป็นต้องทำเพื่อความก้าวหน้าในเกม สายตาของเขาเหลือบไปเห็นซากของมัมบ้าลาวาขณะตรวจสอบไอเทมตกหล่น มีเหรียญทองแดงและเหรียญเงินจำนวนหนึ่งกระจายอยู่รอบๆ นอกจากนี้ยังมีปลอกแขนสีแดงเพลิงคู่หนึ่งและหนังสือทักษะ เลียมหยิบหนังสือทักษะขึ้นมาดูเป็นอย่างแรก [ฝนลาวา] (Lava Rain) - ใช้มานาพื้นฐาน 20%; เวลาในการร่าย 5 วินาที; เรียกฝนเพลิงและลาวาลงมา เผาผลาญศัตรูทั้งหมดในบริเวณใกล้เคียงด้วยความเสียหายเวท 50% "หืม ไม่เลวเลย" เลียมเรียนรู้ทักษะนั้นอย่างรวดเร็ว เมื่อรวมเข้ากับการเสริมพลังเวทไฟที่เขาได้รับจากการรวบรวมแก่นแท้แห่งไฟ มันจะช่วยสร้างความเสียหายมหาศาลใส่ศัตรูหลายเป้าหมายพร้อมกัน เขาเตรียมตัวจะจากไปแต่ก็หยุดชะงักลงเมื่อนึกบางอย่างได้ "แกยังดูดซับแก่นแท้แห่งไฟจากบ่อลาวาได้ไหม?" เจ้าจิ้งจอกวิญญาณตัวน้อยจ้องมองเลียมแล้วมองไปที่บ่อลาวาพลางส่ายหัว 'ไม่ได้แล้วปะป๊า' "หืม... ไม่มีแก่นแท้แห่งไฟเหลืออยู่ในบ่อลาวาแล้ว หรือว่าแกไม่สามารถทำแบบนั้นได้แล้วกันแน่?" เจ้าจิ้งจอกมองเขาอย่างว่างเปล่าแล้วส่ายหัวอีกครั้ง 'ขอโทษนะปะป๊า ไม่รู้สิ' ใบหน้าของมันเปลี่ยนไปทันทีและก้มหน้าลงอย่างเศร้าสร้อย ภาพเบื้องหน้าสามารถละลายหัวใจใครก็ตามที่ได้เห็น แม้แต่เลียมยังรู้สึกกระอักกระอ่วน "อย่ากังวลไปเลย เดี๋ยวแกโตขึ้นก็จะทำได้เอง" เขาลูบหัวมันเบาๆ เจ้าจิ้งจอกจึงกลับมาร่าเริงอีกครั้ง มันยิ้มตอบเขาด้วยท่าทางที่น่ารักน่าเอ็นดูอย่างถึงที่สุด "ชิ ถ้าฉันรู้ก่อนหน้านี้คงวางแผนได้ดีกว่านี้ และให้แกดูดซับแก่นแท้แห่งไฟเพิ่มก่อนจะฟักออกมา!" เขาดีดหน้าผากเจ้าจิ้งจอกเบาๆ แต่ดูเหมือนมันจะชอบและครางออกมาอย่างมีความสุข เลียมถอนหายใจกับภาพที่เห็นและยิ้มอย่างขมขื่น ในบางครั้ง เมื่อมองดูความงดงามและสิ่งมหัศจรรย์รอบตัว มันก็ยากที่จะไม่เพลิดเพลินไปกับชีวิตนี้ แต่ในความเป็นจริง นี่เป็นเหมือนความสงบก่อนที่พายุจะมาถึง เขาไม่มีเวลามากพอที่จะมาปรนนิบัติเจ้าสองตัวนี้และให้ความรักความเอาใจใส่ที่สัตว์อสูรตัวน้อยต้องการ "พวกแกจะได้รับความสนใจอย่างเต็มที่แน่ตอนที่ฉันพาเหมยเหมยมา ระหว่างนี้ก็ทำตัวดีๆ ล่ะ" เขาตบหัวเจ้าจิ้งจอกแล้วตามด้วยเจ้านก "ไปจากที่นี่กันเถอะ" การออกจากบ่อลาวานั้นยากลำบากพอๆ กับตอนเข้ามา เลียมกระโดดไปตามโขดหินที่ลอยอยู่กลางลาวาก่อนจะถึงผนังภูเขาที่แข็งแรง หินพวกนี้ร้อนยิ่งกว่าข้างนอกเสียอีก และเขาก็แทบจะไม่สามารถสัมผัสมันได้โดยที่พลังชีวิตไม่ลดลง แต่โชคดีที่การปีนครั้งนี้สั้นมาก เพราะถ้ำยื่นออกมาที่ด้านบนเพียงไม่กี่ร้อยเมตร เลียมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเริ่มปีนขึ้นไป หรือจะเรียกว่าวิ่งขึ้นภูเขาก็ว่าได้ เขาใช้มือและเท้าตะเกียกตะกายไปตามรอยแยกที่หาได้ คว้าหินที่อยู่ใกล้ที่สุด และปีนขึ้นไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากเขาลดความเร็วลงเพียงนิดเดียว พลังชีวิตของเขาก็จะเริ่มลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเขาจึงไม่รั้งรอและปล่อยลมหายใจออกมาได้ก็ตอนที่ถึงจุดหมายแล้วเท่านั้น ในส่วนของสัตว์เลี้ยงของเขานั้น… ตัวหนึ่งบินขึ้นไปอย่างสบายๆ ในขณะที่อีกตัวกระโดดข้ามไปมาและลงจอดข้างเขาอย่างแผ่วเบา เลียมเดินออกจากถ้ำไปจนถึงอีกด้านหนึ่ง จากนั้นจึงหยิบอุปกรณ์จากกระเป๋า มันคืออาวุธคล้ายเคียวที่มีเชือกยาวผูกไว้ เขาเกี่ยวมันเข้ากับด้านในของถ้ำ ยึดไว้อย่างแน่นหนา แล้วจึงเริ่มไต่ลงจากภูเขาสูงโดยใช้เชือกค่อยๆ หย่อนตัวลงมาอย่างช้าๆ