บทที่ 2562: จระเข้อสูรโซ่ตรวน เตาสัมฤทธิ์ไม่ยอมไปข้างหน้า ฮันเซิ่นจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทิ้งมันไว้เบื้องหลัง เขาเดินทางไปข้างหน้าพร้อมกับหลี่เค่อเอ๋อร์และเอ็กซควิซิท เตาสัมฤทธิ์ยังคงพ่นไฟอยู่ด้านหลังฮันเซิ่น สร้างประโยคที่อ่านว่า “อย่าไปนะ! อันตราย!” ฮันเซิ่นถามเตาสัมฤทธิ์ว่าอันตรายคืออะไร แต่มันก็ไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม สิ่งที่มันทำคือยังคงเตือนฮันเซิ่นถึงอันตรายบางอย่าง และบอกว่าเขาควรอยู่ห่างจากที่นั่น “เจ้ารอข้าอยู่ตรงนี้เถอะ” ฮันเซิ่นไม่คิดว่ามีเหตุผลอะไรที่เขาจะต้องกลัว ในยุคนี้มีสิ่งมีชีวิตไม่กี่ตัวในพื้นที่แกนกลางที่สามารถคุกคามเขาได้ ทั้งสามยังคงบินต่อไป เตาสัมฤทธิ์ไม่เต็มใจที่จะตามพวกเขาไปเลย หลังจากบินได้ไม่นาน ทั้งสามก็เห็นสัตว์กลายพันธุ์ตัวหนึ่งกำลังทะยานอยู่กลางอวกาศ ทันทีที่พวกเขาสังเกตเห็นสัตว์กลายพันธุ์นั้น สิ่งมีชีวิตนั้นก็สังเกตเห็นพวกเขาเช่นกัน มันคำรามและบินตรงมาหาพวกเขา สัตว์กลายพันธุ์นั้นคำรามเหมือนจระเข้ แต่มันดูเหมือนถูกสร้างขึ้นจากโลหะสีแดง ปีกโลหะคล้ายค้างคาวแผ่ออกจากหลังของสิ่งมีชีวิตนั้น และมันก็บินได้อย่างรวดเร็ว แสงประกายวาววับไปทั่วขอบของร่างโลหะขณะที่มันแผ่ขยายอาณาเขต โซ่โลหะปรากฏขึ้นภายในอาณาเขตนั้น พุ่งออกไปรัดตรึงทุกสิ่งที่เคลื่อนไหว ฮันเซิ่นและคนอื่นๆ ถูกโซ่โลหะเหล่านั้นพันธนาการ ฮันเซิ่นพยายามดิ้นรนและสังเกตว่าโซ่โลหะเหล่านั้นแข็งแกร่งมาก แม้แต่เขาก็ยังยากที่จะทำลายพวกมัน ฮันเซิ่นรวบรวมพละกำลัง แต่ทันใดนั้นก็เกิดแสงวาบขึ้น สิ่งมีชีวิตนั้นถูกตัดขาดเป็นสองส่วน และโซ่ที่พันธนาการพวกเขาก็หายไป “ขออภัย” เอ็กซควิซิทกล่าวอย่างเย็นชา จากนั้นเธอก็บินไปหาสัตว์กลายพันธุ์ระดับราชันย์และขุดยีนสัตว์กลายพันธุ์ของมันออกมา “คุณหนูเอ็กซควิซิทแข็งแกร่งมากจริงๆ” ฮันเซิ่นชมเชย การโจมตีเมื่อครู่นั้นไร้ที่ติ มันเกิดขึ้นเร็วมากจนฮันเซิ่นยังไม่ทันเห็นว่านางใช้ทักษะอะไรในการทำลายสัตว์กลายพันธุ์นั้น ทักษะของนางแข็งแกร่ง ไม่มีข้อสงสัยในเรื่องนั้น แต่มันทำให้ฮันเซิ่นสงสัย เขาอยู่ในวังเวหามานานแล้ว แต่เขาไม่เคยได้ยินชื่อหลี่เค่อเอ๋อร์หรือเอ็กซควิซิทเลยในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่นั่น ด้วยพลังของพวกนาง ไม่มีทางที่เขาจะไม่ได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับพวกนาง เอ็กซควิซิทกล่าวอย่างไร้อารมณ์ “นั่นเป็นทักษะการตัดมิติธรรมดา” ฮันเซิ่นหัวเราะและไม่พูดอะไร วิชาอักขระอวกาศนั้นยากที่จะฝึกฝน เอ็กซควิซิทพูดราวกับว่าทักษะนั้นไม่มีอะไรพิเศษ แต่ฮันเซิ่นรู้ว่านางแค่แสร้งทำ “พวกเราเพิ่งมาถึง และเราก็พบกับสัตว์กลายพันธุ์ระดับราชันย์แล้ว พวกเราโชคดีจริงๆ การเดินทางครั้งนี้น่าจะได้อะไรกลับไปเยอะเลย” หลี่เค่อเอ๋อร์กล่าว “สัตว์กลายพันธุ์แถวนี้เหมือนกับตัวนั้นหมดเลยเหรอ?” ฮันเซิ่นถาม “ใช่แล้ว สัตว์กลายพันธุ์พวกนี้เรียกว่าจระเข้อสูรโซ่ตรวน พวกมันครอบครองพื้นที่นี้ มีมาร์ควิสและดยุคมากมายที่นี่ ระดับราชันย์และกึ่งเทพก็มีเช่นกัน และยังมีเทพจระเข้ในตำนานอยู่ที่นี่ด้วย แต่เราไม่เคยเห็นมันเลย” หลี่เค่อเอ๋อร์ตอบ ฮันเซิ่นพยักหน้า จากนั้นทั้งสามก็เดินหน้าต่อ มีจระเข้อสูรโซ่ตรวนมากมายในดาวเคราะห์น้อยใกล้เคียง จระเข้เริ่มออกมาจากแถบดาวเคราะห์น้อย และในขณะที่ฮันเซิ่นกำลังสำรวจสิ่งมีชีวิตเหล่านั้น เอ็กซควิซิทก็เคลื่อนไหวแล้ว เอ็กซควิซิทบินตรงไปยังจระเข้อสูรโซ่ตรวนทันที เสื้อผ้าสีขาวของนางพลิ้วไหวตามหลัง มีพวกมันนับหมื่น แต่ส่วนใหญ่เป็นระดับต่ำ ฮันเซิ่นไม่เห็นจระเข้ระดับราชันย์แม้แต่ตัวเดียวในหมู่พวกมัน ขณะที่เอ็กซควิซิทกำลังจะถึงฝูงจระเข้อสูร ร่างของนางก็หายไปจากสายตาทันที วิชาอักขระที่เอ็กซควิซิทใช้นั้นคุ้นเคยกับฮันเซิ่น นางใช้การเคลื่อนย้ายพริบตา แต่ความเชี่ยวชาญของเอ็กซควิซิทในความสามารถในการเคลื่อนย้ายพริบตานั้นได้ไปถึงระดับเคลื่อนย้ายมิติแล้ว นางสามารถข้ามระยะทางไกลได้ด้วยทักษะนี้ ฮันเซิ่นไม่สามารถมองเห็นนางท่ามกลางกลุ่มจระเข้ได้ ในพริบตา ฮันเซิ่นได้ยินเสียงกรีดร้อง จากนั้นร่างของเอ็กซควิซิทก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขาอีกครั้ง ในมือของนาง ถือนัยน์ตายีนสัตว์กลายพันธุ์ที่มีรูปร่างเหมือนเฟืองโลหะ มันเป็นนัยน์ตายีนสัตว์กลายพันธุ์ชนิดเดียวกับที่พบในจระเข้ระดับราชันย์ “ไปกันเถอะ ที่นั่นมีระดับราชันย์แค่ตัวเดียว การฆ่าตัวระดับต่ำกว่านั้นไม่เกิดประโยชน์” เอ็กซควิซิทกล่าว จากนั้นนางก็บินจากไป ฮันเซิ่นมองดูเอ็กซควิซิทจากไป เขานึกอะไรบางอย่างออก และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า จากนั้นเขาก็ตามไป ฮันเซิ่นไม่รู้ว่าเอ็กซควิซิทจงใจจะขโมยสัตว์กลายพันธุ์ระดับราชันย์หรือไม่ แต่ถ้าเป็นเช่นนี้ต่อไป เอ็กซควิซิทก็จะฆ่าระดับราชันย์ทั้งหมด หากเป็นเช่นนั้น การเดินทางครั้งนี้ก็คงจะเสียเวลาเปล่า “วังเวหาช่างน่ากลัวจริงๆ ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเอ็กซควิซิทมาก่อนเลย แต่นางแข็งแกร่งมาก” จากนั้นฮันเซิ่นก็เริ่มคิดถึงวิธีที่เขาจะขโมยจระเข้อสูรจากใต้น้ำมือของนาง ด้วยความเร็วของฮันเซิ่น จระเข้ใดๆ ที่ต่ำกว่าระดับราชันย์ก็ไม่มีความหวังที่จะไล่ตามพวกเขาได้ พวกมันจะถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง “ดาวเคราะห์ขนาดยักษ์ข้างหน้ามีจระเข้อสูรมากมายเลย พวกเราควรไปที่นั่นไหม?” หลี่เค่อเอ๋อร์ชี้ไปที่ดาวเคราะห์ขณะที่นางพูด “แน่นอน” ฮันเซิ่นพยักหน้า ถ้ามีจระเข้ระดับราชันย์มากมาย เขาก็ไม่ต้องต่อสู้กับเอ็กซควิซิทเพื่อแย่งชิงการสังหาร “ดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นเหมือนดาวแคระขาว อุณหภูมิและแรงโน้มถ่วงของมันน่ากลัวมาก จงระวังด้วย” หลี่เค่อเอ๋อร์เตือนพวกเขา ฮันเซิ่นมองดูดาวเคราะห์สีแดงเข้มและตกใจ เมื่อเทียบกับดาวฤกษ์ทั่วไป ดาวแคระขาวมีขนาดเล็กมาก แต่ดาวแคระขาวข้างหน้าดวงนี้ใหญ่มาก ดูเหมือนจะต้องใช้เวลาตลอดไปกว่าพวกเขาจะบินไปถึงได้ เว้นแต่จะใช้การเคลื่อนย้ายมิติ โชคดีที่อวกาศในพื้นที่แกนกลางไม่เหมือนอวกาศทั่วไป ไม่มีช่องว่างมากมายระหว่างดาวเคราะห์เหมือนในพันธมิตร พวกเขาเข้าสู่วงโคจรของจุดหมายปลายทาง และฮันเซิ่นรู้สึกได้ถึงความร้อนที่เริ่มเผาผลาญร่างกายทันที แรงโน้มถ่วงที่ทรงพลังกำลังดึงเขาลงไป “แรงโน้มถ่วงนี้แข็งแกร่งมาก” ฮันเซิ่นตกใจ แม้ด้วยระดับพลังของเขา เขาก็ยังรู้สึกถึงผลกระทบของแรงโน้มถ่วงนั้น มวลของดาวเคราะห์ดวงนั้นไม่อาจจินตนาการได้ แม้ว่าจะเป็นเรื่องน่ารำคาญ แต่ฮันเซิ่นก็ยังคงบินได้ด้วยแรงโน้มถ่วงระดับนั้น ขณะที่เขาร่วงหล่นลงสู่ดาวเคราะห์ เขารู้สึกว่าแรงที่ทรงพลังที่กระทำต่อเขานั้นกำลังทำให้ทุกสิ่งรอบตัวช้าลง แม้แต่การเคลื่อนย้ายมิติแบบทะลุมิติก็ยังช้ามากในตอนนี้ อย่างรวดเร็ว ฮันเซิ่นก็พบจระเข้อสูรโซ่ตรวนสองตัวนอนอยู่บนพื้นผิวของดาวเคราะห์ สิ่งนี้ทำให้ฮันเซิ่นมีความสุขมาก เพราะจระเข้อสูรโซ่ตรวนสองตัวนั้นเป็นระดับราชันย์ พวกมันมีเกราะโลหะสีแดงเข้มที่ดูน่าเกรงขามมาก “จระเข้อสูรบนดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นระดับราชันย์ทั้งหมดเลยงั้นรึ?” ฮันเซิ่นคิดว่าเป็นไปได้ ท้ายที่สุดแล้ว อุณหภูมิและแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ดวงนั้นก็น่ากลัว จระเข้อสูรธรรมดาคงไม่สามารถรอดชีวิตภายใต้สภาพเช่นนั้นได้ หากจระเข้อสูรระดับดยุคขึ้นไปบนพื้นผิว พวกมันอาจจะขยับไม่ได้ด้วยซ้ำ แรงโน้มถ่วงที่น่ากลัวอาจจะบดขยี้พวกมัน ไม่ต้องพูดถึงอุณหภูมิที่รุนแรงซึ่งอาจจะหลอมละลายร่างกายของพวกมันด้วยซ้ำ