**บทที่ 2500: สหภาพอันสมบูรณ์แบบ** สมาคมการค้าเมชา (MTA) นั้นเปี่ยมไปด้วยรสนิยมในการสร้างความตราตรึงใจอย่างยิ่งยวด ยานยูบิควิตัส ฟอร์ซ (Ubiquitous Force) แผ่ซ่านกลิ่นอายอันทรงพลังและอำนาจสะกดขวัญออกมาอย่างมหาศาล จนกระทั่งผู้นำระดับสูงอย่างพระบิดาเรจินัลด์ ครอส หรือพระมารดาเซี๊ยฟน่า วอดิน ก็ไม่อาจรักษาท่าทีข่มขวัญดั้งเดิมของตนเอาไว้ได้ ต่อหน้าผู้กุมอำนาจสูงสุดแห่งอารยธรรมมนุษย์ในยุคสมัยปัจจุบัน ขุมกำลังอื่นใดล้วนลีบเล็กดุจเพียงธุลีดิน! ในยามที่เซนต์เฮมมิงตัน ครอส ยังมีชีวิตและโลดแล่นอยู่นั้น สมาคมอันเกรียงไกรกลับปรายหางตามองเขาเพียงผิวเผิน แม้เหล่านักบินระดับเอซ (Ace Pilot) จะได้รับสถานะอันสูงส่งในเทือกเขาอสรพิษ ทว่าหากมองไปทั่วทั้งจักรวาลอันกว้างใหญ่ ตัวเขากลับมิได้มีความพิเศษหนึ่งเดียวจนหาใครเทียบเคียงไม่ได้ ทางด้านชาวเฮกเซอร์ (Hexers) นั้น ความทะนงตนและความมั่นใจของพวกเขากลับเหี่ยวเฉาลงอย่างเห็นได้ชัด ในเมื่อ MTA คือผู้ควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ในอวกาศของมนุษย์อย่างเบ็ดเสร็จ ขณะที่ชาวเฮกเซอร์ครอบครองเพียงเศษเสี้ยวของเขตดาวที่ไร้ความสำคัญ หากเหล่าสตรีผู้ยึดถือความเหนือกว่าทำสิ่งใดให้พวกเมเชอร์ (Mechers) ขุ่นเคืองใจ พวกเธอก็อาจถูกกวาดล้างออกไปได้อย่างง่ายดาย! การต้องอยู่ภายใต้แรงกดดันเช่นนี้ ไม่ว่า MTA จะดูมีเมตตาเพียงใด แต่มันก็สร้างความอึดอัดให้แก่ทุกคนในที่แห่งนี้ แม้แขกผู้มีเกียรติในงานแต่งงานแต่ละท่านจะสามารถบงการชีวิตผู้คนนับล้านล้านในมาตุภูมิของตนได้ ทว่า ณ ที่แห่งนี้ พวกเขากลับถูกลดฐานะลงเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์เท่านั้น! มาสเตอร์วิลลิกซ์ และโจวี่ อาร์มาลอน ปรากฏกายขึ้นเพียงลำพัง แทนที่จะเดินออกมาจากประตูยานตามปกติเหมือนปุถุชนทั่วไป พวกเขากลับเคลื่อนย้ายผ่านมิติ (Teleport) มายังเบื้องล่างของยานยูบิควิตัส ฟอร์ซในพริบตา ผู้คนในกลุ่มฝูงชนต่างพากันตำหนิถึงความสิ้นเปลืองของการกระทำนี้ เนื่องจากการเคลื่อนย้ายมิติเป็นเทคโนโลยีระดับสูงที่รัฐระดับสองทั่วไปมิอาจเอื้อมถึง มันไม่เพียงแต่ยากต่อการสร้างอุปกรณ์ แต่ยังต้องใช้พลังงานในระดับที่มหาศาลจนน่าใจหาย! แน่นอนว่า **นักออกแบบเมชา** ทั้งสองจาก MTA หาได้สนใจความจริงข้อนี้ไม่ พวกเขาลอยตัวอยู่เหนือศีรษะของทุกคนโดยไม่มีทีท่าว่าจะลงมานั่ง ดุจดั่งทวยเทพบนสรวงสวรรค์ที่คอยเฝ้ามองกิจธุระของเหล่ามวลมนุษย์ ทั้งตระกูลลาร์คินสันและราชวงศ์วอดินต่างไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าควรจะคาดหวังสิ่งใดจาก MTA ในยามที่พวกเขาวางแผนงานแต่งงานครั้งนี้ โชคดีที่ยานยูบิควิตัส ฟอร์ซ ค่อยๆ ลอยตัวสูงขึ้นและผ่านม่านพลังงานไปโดยไม่สร้างความรบกวนใดๆ ยานฟริเกตของ MTA หยุดนิ่งอยู่ในระยะที่ไม่ไกลนัก และยังคงแผ่ซ่านกลิ่นอายที่สร้างความยำเกรงอย่างต่อเนื่อง ช่างโอหังและทรงอำนาจยิ่งนัก! ทว่ากลับไม่มีใครกล้าปริปากบ่น แม้มาสเตอร์วิลลิกซ์จะเป็นเพียงหนึ่งในเจ้าหน้าที่ระดับสูงจำนวนมากภายในสมาคมอันกว้างใหญ่ แต่ในครั้งนี้ เธอคือตัวแทนขององค์กรทั้งหมดอย่างเต็มภาคภูมิ! แขกคนสุดท้ายของงานแต่งงานมาถึงแล้ว เก้าอี้ลอยนับแสนตัวเบียดเสียดกันอยู่เหนือสวนอันงดงาม แม้จะมีผู้คนหลั่งไหลมามากมายเพียงใด แต่ด้วยขนาดของแท่นทรงหกเหลี่ยมที่กว้างขวาง จึงยังคงมีพื้นที่เหลือเฟือ ไร้ซึ่งเสียงสนทนา ทุกคนต่างรักษาความเงียบด้วยความเคารพในขณะที่รอคอยขั้นตอนต่อไปของพิธีมงคลสมรส ไม่ใช่แค่เพียงผู้คนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ลอยเท่านั้น แต่คนอื่นๆ ก็ต่างจับจ้องมายังโอกาสอันยิ่งใหญ่นี้ด้วยความจดจ่อ ทั้งในเขตดาวโคโมโดและดินแดนที่ไกลออกไป ผู้คนนับล้านล้านที่ได้ยินชื่อเสียงของเหตุการณ์นี้ต่างพากันรับชมการถ่ายทอดสด เหล่าลูกค้าผู้ซื่อสัตย์ต่อเมชาของบริษัท LMC, ผู้คลั่งไคล้เมชา, นักอุตสาหกรรม และแม้แต่ผู้ปกครองของรัฐต่างๆ ล้วนเฝ้ามองเหตุการณ์นี้ การมาถึงที่ผิดวิสัยของมาสเตอร์วิลลิกซ์ดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมาย ซึ่งบางคนมีอำนาจและชื่อเสียงโดดเด่นกว่าคู่รักมหัศจรรย์คู่นี้เสียอีก! MTA ควรจะเป็นกลางไม่ใช่หรือ? ตามกฎระเบียบของตนเอง สมาชิกต้องวางตัวเป็นอิสระจากกิจการภายในท้องถิ่น แล้วเหตุใดบุคคลระดับสูงอย่างมาสเตอร์ **นักออกแบบเมชา** ถึงแสดงความลำเอียงอย่างออกนอกหน้าให้กับคู่รักชาวพื้นเมืองคู่นี้กันเล่า? ต้องมีบางสิ่งที่พิเศษสุดยอดเกี่ยวกับคู่รักคู่นี้อย่างแน่นอน! ในขณะที่แขกเหรื่อและผู้ชมจากแดนไกลต่างคาดเดาทฤษฎีต่างๆ กันไป ความเคลื่อนไหวใหม่ก็บังเกิดขึ้น ฝูงสัตว์จำนวนมหาศาลพรั่งพรูออกมาจากบานประตูคู่ กองทัพแมวเดินผ่านทางเข้าอย่างสง่างามและแผ่ขยายออกไปทั่วสวน สัตว์ที่ร่าเริงเหล่านั้นกระจายไปในทุกทิศทาง บางตัวกระโจนข้ามผืนหญ้าดุจเสือชีตาห์ บางตัวใช้กรงเล็บอันคมกริบปีนป่ายขึ้นไปบนยอดไม้ที่สวยงามและเครื่องประดับที่สูงตระหง่าน "เมี้ยว" "แง้ว แง้ว!" "มร้าว มร้าว มร้าว" สัตว์ชนิดอื่นก็เดินผ่านทางเข้าตามมาเช่นกัน ทั้งสุนัข, กิ้งก่า, เต่า, นก และแม้แต่สัตว์พื้นเมืองหน้าตาแปลกประหลาดล้วนปรากฏตัวและกระจายตัวไปทั่วสวนอันกว้างใหญ่ สัตว์หลายตัวสวมปลอกคอที่ฝังชิปอันซับซ้อน พวกมันทุกตัวล้วนเชื่อง และต่างก็เป็นสัตว์เลี้ยงของตระกูลลาร์คินสัน! ด้วยการเชื่อมต่อเข้ากับเครือข่ายลาร์คินสัน (Larkinson Network) สัตว์เหล่านี้จึงมีคุณลักษณะที่พิเศษเพิ่มขึ้นมา แม้มันจะไม่ชัดเจนนักเมื่อพวกมันอยู่ลำพัง ทว่าเมื่อแมวและสัตว์อื่นๆ นับหมื่นตัวมารวมตัวกันในคราวเดียว พวกมันกลับแผ่ซ่านกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของลาร์คินสันออกมาอย่างเข้มข้น! การเติมเต็มของชีวิตจำนวนมากในสวนดูเหมือนจะทำให้แท่นทั้งหมดมีชีวิตชีวาขึ้นมา ผืนหญ้าดูเขียวขจีกว่าเดิม รูปปั้นราวกับจะขยับเคลื่อนไหว และต้นไม้ก็ให้ความรู้สึกเสมือนว่าพวกมันกำลังเอื้อมมือออกไปยังหมู่ดาว! แสงสปอตไลท์ที่มาจากความว่างเปล่าสาดส่องลงไปยังใจกลางฝูงสัตว์ ท่วงทำนองดนตรีเปลี่ยนไปเมื่อวงออเคสตราบรรเลงบทเพลงอันยิ่งใหญ่ที่แฝงไปด้วยความฮึกเหิมแบบทหาร เจ้าบ่าวเดินทางมาถึงแล้ว เวส ในชุดสีแดงอันหรูหรา ก้าวไปข้างหน้าด้วยท่วงท่าที่สง่างามและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ สัตว์ต่างๆ ที่อยู่รายล้อมก้าวเดินไปพร้อมกับจังหวะของเขา ทำให้ดูเหมือนว่าพวกมันคือทหารกองเกียรติยศส่วนตัว ในจุดหนึ่ง เขาเริ่มก้าวเดินขึ้นไปบนอากาศ ขั้นบันไดที่สร้างขึ้นจากแสงและพลังงานดูเหมือนจะก่อตัวขึ้นเบื้องหน้าเส้นทางเดิน รองเท้าที่ประณีตของเขาเหยียบลงบนพื้นผิวลวงตาด้วยจังหวะที่มั่นคง บันไดสีสันสดใสที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าและจางหายไปเบื้องหลังดูราวกับเป็นคำเชิญสุดพิเศษสำหรับเจ้าบ่าว มันเสมือนว่าเขากำลังก้าวขึ้นสู่สรวงสวรรค์ที่สูงส่งยิ่งขึ้น! ไม่มีสัตว์ตัวใดติดตามเขาไป เว้นเพียงหนึ่งเดียว... ลัคกี้ ที่ยังคงสวมชุดทักซิโด้ขนาดจิ๋วและผูกโบว์ที่หาง ดึงดูดความชื่นชมจากเหล่าคนรักสัตว์เป็นอย่างมาก! "เมี้ยว" แมวอัญมณีชูหางขึ้นอย่างภาคภูมิใจขณะที่มันกระโดดและลอยขึ้นตามขั้นบันไดไป เวสและลัคกี้ขึ้นมาสูงพอที่จะผ่านทางเดินกึ่งกลางระหว่างเก้าอี้ลอยน้ำในไม่ช้า ผู้คนที่อยู่ใกล้ชิดต่างสัมผัสได้ถึงแสงสว่างที่หลอมรวมกันจากชุดอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา ความภาคภูมิใจของเซกร้า (Zeigra) ที่ถูกขัดเกลาด้วยอิทธิพลของวิญญาณแห่งการออกแบบอื่นๆ ได้เพิ่มน้ำหนักให้กับกลิ่นอายของเขามากเสียจนแม้แต่ผู้ที่รับชมการถ่ายทอดสดยังรู้สึกว่าเวสมีความพิเศษบางอย่างที่ยากจะอธิบาย! ขั้นบันไดทอดตัวราบลงเป็นทางเดินที่ดูเหมือนมั่นคง ซึ่งสร้างจากแสงและสีสันเรืองแสง เขาเดินผ่านใบหน้าที่คุ้นเคยมากมาย ดีทริช มองไปยังเวสด้วยความอิจฉาปนเลื่อมใส ไมเคิลและแซนธาร์ ยิ้มกว้างอย่างกระตือรือร้นเมื่อเขาเดินผ่าน พันตรีเวิร์ลและทหารอีกหลายนายทำความเคารพเขาด้วยความนับถือ วินเซนต์ชูนิ้วโป้งให้ ขณะที่ราเอลล่าเลิกคิ้วอย่างมีเลศนัย ภาพฉายของเมลินดา, เบนจามิน และอาร์ค ต่างส่งความปรารถนาดีมาให้เขาจากใจจริง รานย่า วอดิน และชาวเฮกเซอร์คนอื่นๆ ที่ย้ายฝั่งมา ต่างแสดงการสนับสนุนในรูปแบบของตนเอง เหล่าพี่ชายและพี่สาวของโกลเรียน่ามองดูเขาด้วยสีหน้าที่ผสมปนเป พระมารดาเซี๊ยฟน่า วอดิน เพียงปรายตามองเขาก่อนจะกลับไปจ้องมองตรงไปข้างหน้าตามเดิม สมาชิกตระกูลลาร์คินสันและผู้คนอีกมากมายต่างแสดงความชื่นชมหรือสนับสนุนต่อเวส ผมไม่รู้สึกประหม่าเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ผมกลับรู้สึกเหมือนได้รับพลังจากความสนใจมหาศาลเหล่านั้น ซึ่งช่วยเสริมสร้างความมั่นใจและยกระดับบารมีของผมให้สูงยิ่งขึ้นไปอีก! เมื่อเวสและลัคกี้เดินผ่านกลุ่มผู้ชมไป เส้นทางก็ทอดยาวต่อไปอีกนิดจนถึงแท่นบูชาที่ลอยอยู่ พวกเขาหยุดนิ่งและหันหน้าเข้าหาฝูงชนในความสงบ ใครบางคนปรากฏตัวออกมาจากด้านหลัง เจมส์ อิลเวน ในชุดคลุมอิลเวเนียนสีขาวอันวิจิตร ลอยตัวมาข้างหน้าพร้อมกับ "พันธสัญญาแห่งลาร์คินสัน" (Larkinson Mandate) ในมือ ชาวลาร์คินสันและชาววอดินต่างถกเถียงกันอย่างหนักว่าใครควรเป็นผู้ประกอบพิธีแต่งงานครั้งนี้ และมันเต็มไปด้วยการโต้เถียงที่รุนแรง! ชาววอดินต้องการให้พิธีนี้ดำเนินการโดยนักบวชหญิงแห่งวิหารลัทธิเฮกซิส ชาวลาร์คินสันต้องการเสนอคนที่เป็นกลางและไม่มีศาสนาเข้ามาเกี่ยวข้อง เช่น ผู้อาวุโสลาร์คินสัน หรือบุคคลสำคัญจากต่างแดนอย่างกษัตริย์บารามูธที่ 24 สรุปสั้นๆ คือไม่มีฝ่ายใดได้ตามที่ต้องการ ในที่สุดพวกเขาก็ยอมลงรอยกันด้วยข้อตกลงที่มาในรูปแบบของ "ศาสดาผู้มีชีวิต"! หัวหน้าลัทธิคนนี้สามารถเข้ามาอยู่ในรายชื่อพิจารณาและได้รับความเห็นชอบจากทั้งสองกลุ่มได้อย่างไรนั้นยังคงเป็นปริศนา แม้แต่สำหรับเวสเอง อย่างน้อยที่สุด ผู้ประกอบพิธีก็ไม่ใช่ชาวเฮกเซอร์! "แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน" เจมส์เริ่มเอ่ย เสียงที่ทุ้มนุ่มของเขาดังผ่านเข้าหูของทุกคนที่มาร่วมงาน ไม่ว่าพวกเขาจะนั่งอยู่ไกลเพียงใด "วันนี้เป็นวันที่น่ายินดีสำหรับทุกคน ตระกูลลาร์คินสันและราชวงศ์วอดินจะถูกผูกพันเข้าด้วยกันด้วยกฎหมายและด้วยหัวใจในวันนี้ **นักออกแบบเมชา** ระดับจอร์นีย์แมน (Journeyman) สองท่านที่ยอดเยี่ยม จะได้หลอมรวมทั้งหัวใจและจิตวิญญาณเข้าด้วยกันต่อหน้าพยานทุกท่าน" เพื่อให้พิธีการไม่ขัดต่อความรู้สึกของกลุ่มคนบางกลุ่ม เจมส์จึงไม่ได้พูดนานนัก แม้ว่าเสน่ห์อันมหาศาลของเขาจะสามารถสะกดได้แม้กระทั่งชาวเฮกเซอร์ แต่ก็ไม่มีใครอยากให้ศาสดาผู้มีชีวิตแย่งความโดดเด่นของงานไป เวสเพียงกล่าวถ้อยคำสั้นๆ หลังจากเจมส์ต้อนรับแขก แม้ว่าผมจะมีเรื่องอยากพูดมากมาย แต่ผมต้องการรอจนกว่าพิธีจะเสร็จสิ้นเพื่อใช้ประโยชน์จากกระแสความตื่นเต้นที่กำลังพุ่งสูง ในตอนนี้ พิธีแต่งงานยังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้น ดังนั้นจังหวะเวลาจึงยังไม่เหมาะสมนัก "ขอเชิญพบกับเจ้าสาว!" เจมส์ประกาศพร้อมกับผายมือขึ้นไปบนอากาศ! แท่นหกเหลี่ยมทั้งหมดดูเหมือนจะมืดสลัวลง แสงไฟจางหายไปและบดบังผู้คนรอบข้าง ทิ้งไว้เพียงผู้ที่อยู่ตรงแท่นบูชาที่ยังคงอยู่ในความมืด แหล่งกำเนิดแสงหกจุดเริ่มทำงานจากหกมุมที่แตกต่างกันของแท่นหกเหลี่ยม ลำแสงที่สว่างไสวแต่ไม่แสบตาจนเกินไปสาดส่องไปยังร่างสีขาวโพลนที่กำลังร่อนลงมาจากเบื้องบน บันไดสายรุ้งแบบเดียวกับที่นำเวสขึ้นมายังแท่นบูชาได้ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ในครั้งนี้ ขั้นบันไดลวงตาได้นำพาผู้มาใหม่และผู้ติดตามของเธอลงมาจากเบื้องบน มันราวกับว่าเทพธิดากำลังจุติลงมาจากดินแดนที่สูงส่งจนไม่อาจจินตนาการได้ เมื่อเจ้าสาวเข้ามาใกล้ขึ้น ผู้ที่เฝ้ามองจากเบื้องล่างก็สามารถมองเห็นเธอได้อย่างเต็มตาในความสง่างามอันไร้ที่ติ ชุดเจ้าสาวของเธอนั้นยากจะพรรณนา สีขาวบริสุทธิ์และประดับประดาด้วยอัญมณีทรงหกเหลี่ยมโปร่งใส ชุดอันวิจิตรบรรจงนั้นขับเน้นช่วงบนที่เพรียวบางของเธอได้เป็นอย่างดี ก่อนจะขยายกว้างออกอย่างอลังการตั้งแต่ช่วงเอวลงไป ชายกระโปรงสีขาวปักลายที่ยาวเหยียดทอดตัวออกจากด้านหลังของชุด ความยาวของมันนั้นมหาศาลจนดูราวกับว่าจะไม่มีวันสิ้นสุด! ขบวนเด็กหญิงตัวน้อยที่ดูราวกับเทวทูตช่วยกันยกชายกระโปรงที่ยาวเป็นพิเศษขึ้น เพื่อไม่ให้มันสัมผัสลงบนขั้นบันได ลำแสงที่สาดส่องมายังโกลเรียน่าจากทั้งหกทิศทางทำให้เนื้อผ้าของชุดเธอเปล่งประกาย และอัญมณีที่ประดับอยู่บนนั้นก็ส่องแสงระยิบระยับอย่างเจิดจรัส ผ้าคลุมหน้าที่ทอดลงมาจากเส้นผมที่ถักอย่างประณีตช่วยปกปิดใบหน้าอันงดงามของเธอไว้ กระนั้น ผู้ชมก็ยังสามารถมองเห็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและเปี่ยมสุขของเธอได้อย่างชัดเจน นอกจากเด็กหญิงที่ถือชายชุดเจ้าสาวแล้ว คอนสแตนซ์ วอดิน ยังร่วมเดินทางมากับเธอด้วย เธอเชิดหน้าขึ้นสูง พลางจูงมือลูกสาวของเธอและก้าวเดินนำไปข้างหน้า แน่นอนว่า คริกซี่ (Clixie) ก็อยู่ที่นั่นด้วย แมวเซนทิเนลแห่งรูบาร์ธาสวมโบว์สีแดงแสนสวยไว้บนศีรษะ เช่นเดียวกับลัคกี้ มีริบบิ้นผูกไว้ที่หางของมัน ซึ่งมันชูขึ้นอย่างภาคภูมิใจ เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ บันไดแสงแบนราบลงเป็นทางเดินตรงผ่านกลุ่มเก้าอี้ลอย ผู้ที่นั่งอยู่ใกล้ชิดสัมผัสได้ถึงแสงสว่างที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อเจ้าสาวเดินผ่าน กลิ่นอายแห่งความเป็นมารดาและพลังอำนาจแบบเฮกเซอร์ที่แผ่ออกมาจากเธอนั้นไม่ได้เป็นของใครอื่นนอกจาก "มารดาผู้สูงส่ง" (Superior Mother)! ในขณะที่ชาวต่างชาติและตระกูลลาร์คินสันต่างชื่นชมในความงามและชุดของโกลเรียน่า ชาวเฮกเซอร์แต่ละคนต่างลุกขึ้นยืนด้วยความเคารพในยามที่เธอเดินผ่าน เนื่องจากโกลเรียน่าแบกรับคำอวยพรจากพระผู้สูงสุด ชาวเฮกเซอร์จึงต้องแสดงความเคารพอย่างเหมาะสม! ในที่สุดคอนสแตนซ์ก็หยุดนิ่งและไปรวมกลุ่มกับพระมารดาเซี๊ยฟน่า โกลเรียน่าเดินต่อไปจนกระทั่งถึงแท่นบูชา คริกซี่นั่งลงข้างลัคกี้ หางของพวกมันพันเข้าหากันในขณะที่แหงนมองเจ้านายของตน ลำแสงเริ่มลดระดับความเข้มลง และระดับแสงโดยรวมของสถานที่ก็กลับสู่สภาวะปกติ ในเวลานั้น บางสิ่งก็ปรากฏขึ้นจากเบื้องล่าง รูปปั้นมารดาผู้สูงส่งที่ถูกสายฟ้าฟาดปรากฏสู่สายตาและลอยสูงขึ้นจนหยุดนิ่งอยู่ตรงหน้าแท่นบูชาพอดี! แม้แสงสว่างของมารดาผู้สูงส่งจะรุนแรง แต่ก็ไม่ได้ครอบงำงานแต่งงาน "พันธสัญญาแห่งลาร์คินสัน" ที่เจมส์ถืออยู่ก็แผ่แสงสว่างออกมาเป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง แสงทั้งสองไม่ได้หักล้างกัน แต่กลับดำรงอยู่เคียงข้างกันอย่างประสานกลมกลืน เจมส์เริ่มกล่าวอีกครั้ง "ยินดีต้อนรับทุกท่าน เรามาชุมนุมกัน ณ ที่แห่งนี้ในวันนี้เพื่อเฉลิมฉลองสหภาพอันศักดิ์สิทธิ์ระหว่าง คุณโกลเรียน่า วอดิน และ คุณเวส ลาร์คินสัน ภายใต้แสงแห่งหมู่ดาวและสายตาของมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด เรามาที่นี่เพื่อเป็นพยานในคำปฏิญาณของพวกเขา และร่วมยินดีในการหลอมรวมของสองนักสร้างสรรค์ผู้เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์" ศาสดาผู้มีชีวิตยังคงกล่าวถ้อยคำที่เตรียมไว้ด้วยความยินดีอย่างแท้จริง แม้ว่าตระกูลลาร์คินสันและราชวงศ์วอดินจะช่วยกันขัดเกลาบทพูดนี้อย่างระมัดระวังเพื่อควบคุมสิ่งที่ผู้คนจะได้ยิน แต่เจมส์ก็ไม่ได้แสดงท่าทีเลยว่าเขากำลังพูดตามบทของผู้อื่น ช่วงเวลาสำคัญมาถึงแล้ว เมื่อเจมส์กล่าวบทนำจนจบ เขาก็เชิญให้เวสและโกลเรียน่าก้าวเข้ามาใกล้กัน "โปรดกุมมือกันไว้" เจ้าบ่าวเอื้อมมือไปกุมนิ้วที่เรียวบางและบอบบางของเจ้าสาว "เวส ลาร์คินสัน คุณจะรับ โกลเรียน่า วอดิน เป็นภรรยาและคู่ชีวิตที่รักยิ่งของคุณหรือไม่?" "รับครับ" เขาประกาศอย่างภาคภูมิใจ "โกลเรียน่า ลาร์คินสัน คุณจะรับ เวส ลาร์คินสัน เป็นสามีและคู่ชีวิตที่ซื่อสัตย์ของคุณหรือไม่?" "รับค่ะ!" โกลเรียน่าตอบกลับอย่างมีความสุข! คู่รักทั้งสองสบตากันด้วยความเลื่อมใสอันบริสุทธิ์ ไม่ว่าพวกเขาจะเคยมีความขัดแย้งใดๆ มาก่อน สิ่งเหล่านั้นกลับไร้ความหมายในวันนี้ พวกเขามีเพียงความรักและความเชื่อมั่นต่อกันเท่านั้น "ผมสัญญาว่าจะอุทิศความรักและชีวิตของผมให้แก่คุณและครอบครัวของเรา" เวสพูดจากความจำด้วยอารมณ์ที่พุ่งพล่าน "ผมจะมอบความไว้วางใจให้แก่คุณ และจะทะนุถนอมความไว้วางใจที่คุณมอบให้ผมเป็นการตอบแทน ผมจะมีความสุขกับเวลาที่เรามีร่วมกัน และสัญญาว่าจะซื่อสัตย์ ยุติธรรม และเปิดเผยต่อคุณ คุณคือหัวใจและปณิธานทั้งหมดของผม ผมปรารถนาให้เราสร้างครอบครัวที่จะทำให้ความรักของเราลึกซึ้งยิ่งขึ้นและทำให้สหภาพของเราแข็งแกร่ง ผมปรารถนาที่จะแก่เฒ่าไปพร้อมกับคุณ และกุมมือกันไว้เช่นนี้จนกว่าจะถึงวันสุดท้ายของชีวิต" ความเลื่อมใสอันบริสุทธิ์ฉายชัดบนใบหน้าของโกลเรียน่าในขณะที่เธอมองดูเขาด้วยความรัก ถึงตาเธอที่ต้องพูดบ้าง "ฉันสัญญาว่าจะรักและให้เกียรติในสิ่งที่คุณเป็น" เธอเอ่ย "ฉันจะเชื่อใจคุณเหมือนที่เคยทำมาเสมอ และจะเห็นคุณค่าในความเชื่อใจที่คุณมอบให้ฉันในทุกวันที่ผ่านไป ฉันจะไม่หยุดรักคุณ หรือมองใครอื่นในแบบเดียวกับที่ฉันมองคุณ ฉันหวังว่าจะได้อยู่ร่วมกับคุณทั้งในยามมีชีวิต ยามล่วงลับ และในดินแดนเบื้องหน้า ฉันจะมีความสุขอย่างยิ่งที่ได้สร้างครอบครัวร่วมกับคุณ ลูกๆ ของเราจะเป็นดั่งมรดกแห่งความรักและเป็นพยานที่มีชีวิตถึงศรัทธาที่เรามีต่อกัน ขอให้มารดาผู้สูงส่งประทานพรแก่สหภาพของเรา!" ถึงเวลาแลกเปลี่ยนแหวน ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของกันและกัน พวกเขานำแหวนที่เวสเป็นผู้สร้างขึ้นมาออกมา อัญมณีลึกลับที่หายากและแปลกตาซึ่งฝังอยู่บนตัวเรือนบ่งบอกถึงงานฝีมือที่ยอดเยี่ยม ผู้สร้างไม่เพียงแต่ใช้ทักษะของเขาเท่านั้น แต่ยังใส่ความรักลงไปในการรังสรรค์แหวนแต่งงานคู่นี้ด้วย ทั้งคู่สวมแหวนให้แก่กันและกันด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง ทันทีที่แหวนเข้าประจำที่ มันราวกับว่ามีสวิตช์บางอย่างถูกเปิดขึ้นในจิตใจของพวกเขา! ในขณะที่ทั้งเจ้าสาวและเจ้าบ่าวเริ่มรู้สึกถึงความเชื่อมโยงที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น รูปปั้นมารดาผู้สูงส่งและพันธสัญญาแห่งลาร์คินสันก็ดูเหมือนจะแผ่ขยายอำนาจออกมา แสงสว่างของพวกมันทวีความรุนแรงและแผ่กระจายออกไปกว้างไกลกว่าเดิม "บัดนี้ คุณสามารถจุมพิตเจ้าสาวได้แล้ว!" เจมส์ประกาศ เวสเลิกผ้าคลุมหน้าของโกลเรียน่าขึ้น เขาชื่นชมใบหน้าที่สมบูรณ์แบบของเธอก่อนจะจุมพิตเธออย่างเร่าร้อนและเปี่ยมด้วยปณิธาน! การระเบิดแห่งความรื่นเริงบังเกิดขึ้นเมื่อสถานที่จัดงานทั้งหมดดูเหมือนจะร่วมเฉลิมฉลองให้กับการวิวาห์ครั้งนี้! พลุดอกไม้ไฟพุ่งทะยานขึ้นไประเบิดบนชั้นบรรยากาศ! วงออเคสตราจากวราเกนบรรเลงบทเพลงที่ปลุกใจ! ผู้ชมทุกคนปรบมือด้วยความชื่นชมอย่างสุดซึ้ง! สัตว์เลี้ยงของชาวลาร์คินสันทุกตัวต่างส่งเสียงร้องด้วยความสุข! รูปปั้นมารดาผู้สูงส่งและพันธสัญญาแห่งลาร์คินสันดูเหมือนจะพองโตด้วยพลังชีวิต! จุมพิตอันเร่าร้อนนั้นได้กระตุ้นให้เกิดความเปลี่ยนแปลงมากมายที่กระเพื่อมไปทั่วทั้งเขตดาวและดินแดนที่ไกลแสนไกล!