บทที่ 2490: การบูชาความแข็งแกร่ง บ้าไปแล้ว! ตระกูลครอส (Cross Clan) มันบ้าไปแล้วจริงๆ! ในที่สุดเวสก็ค้นพบเสียทีว่าเหตุใดเขาถึงรู้สึกกระวนกระวายใจและไม่สบายใจยามที่ต้องเผชิญหน้ากับคนจากตระกูลครอส คนพวกนี้มันพวกสติเฟื่อง! แม้ตระกูลครอสจะดูเหมือนกลุ่มนักการทหารที่เคร่งครัด แต่แท้จริงแล้วพวกเขากลับเป็นเหมือนลัทธิความเชื่อที่บูชานักบินเมชาผู้ทรงพลังเป็นพระเจ้า! ปณิธานอันแรงกล้าที่ประมุขเรจินัลด์ ครอส (Patriarch Reginald Cross) แสดงออกมา ยามที่เขาประกาศก้องถึงความปรารถนาที่จะก้าวขึ้นเป็นเอซไพล็อต (Ace Pilot) นั้นชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่า นี่คือเป้าหมายสูงสุดเพียงหนึ่งเดียวที่ครอบงำจิตใจของคนทั้งตระกูลครอสเอาไว้! การเป็นพันธมิตรกับตระกูลลาร์คินสันหรือการเดินทางสู่มหาสมุทรสีแดง (Red Ocean) เป็นเพียงเป้าหมายรองที่แฝงมาของเหล่านักรบจากภูเขาพยัคฆ์ (Vicious Mountainers) เท่านั้น สิ่งที่พวกเขาโหยหาอย่างแท้จริงคือการทวงคืนเกียรติยศที่สูญสิ้นไปนับตั้งแต่เซนต์เฮมมิงตัน ครอส (Saint Hemmington Cross) ตกตายลง! ผมคงจะไม่แปลกใจเลยหากจะมีเพียงประมุขเรจินัลด์เท่านั้นที่หมกมุ่นกับเรื่องนี้ ทว่าเมื่อมองจากสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความศรัทธาอย่างแรงกล้าของเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาแล้ว มันชัดเจนว่าคนทั้งตระกูลครอสต่างกำลังถวิลหาเป้าหมายนี้ด้วยจิตวิญญาณทั้งหมดที่มี! เวสยอมรับว่าเขาประเมินความสำคัญของเอซไพล็อตที่มีต่อชาวภูเขาพยัคฆ์ต่ำเกินไป และเขายังประเมินความเจ็บปวดที่กลุ่มคนอย่างตระกูลครอสต้องแบกรับยามสูญเสียหนึ่งในวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาไปต่ำเกินไปเช่นกัน ดั่งที่ประมุขเรจินัลด์กล่าวไว้ ปณิธานที่อยู่เหนือสิ่งอื่นใดของพวกเขาคือการมอบ "เซนต์" (Saint) คนใหม่ให้กับตระกูลครอส การเข้าใจถึงแรงจูงใจนี้ทำให้เวสเริ่มมองเห็นภาพลักษณ์ของคนตระกูลครอสได้ชัดเจนยิ่งขึ้น พวกเขาคือพวกคลั่งลัทธิ เวสรู้สึกสับสนกับความจริงข้อนี้ไม่น้อย ในแง่หนึ่ง เขามีประสบการณ์ที่ไม่ดีนักกับพวกคนคลั่งลัทธิ เพราะคนกลุ่มนี้มักจะดื้อรั้น ไร้เหตุผล และปราศจากสามัญสำนึก ทว่าในอีกแง่หนึ่ง เขาก็มีประสบการณ์โชกโชนในการชักใยคนประเภทนี้ ตราบใดที่เขาสามารถทำความเข้าใจในความเชื่อของพวกเขาได้ เขาก็จะสามารถวางแผนแสวงหาผลประโยชน์จากความคลั่งไคล้นั้นให้กลายเป็นข้อได้เปรียบของเขาเอง มันไม่สำคัญหรอกว่าเขาจะต้องโกหกหรือไม่ ตราบใดที่เขาสามารถแทรกซึมและ "แฮ็ก" เข้าไปในระบบความเชื่อของคนพวกนี้ได้ เขาก็มั่นใจว่าเขาจะสามารถกลายเป็น "ความจริง" หนึ่งเดียวคนใหม่ของพวกเขาได้อย่างแน่นอน! ทัศนคติของเขาที่มีต่อตระกูลครอสเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง แทนที่จะมองว่าเป็นขุมอำนาจเก่าที่เคยยิ่งใหญ่ เขากลับเริ่มมองว่าคนพวกนี้เป็นเพียงกลุ่มสาวกผู้สิ้นหวังและไร้บ้านที่กำลังดิ้นรนหาที่ยึดเหนี่ยว ซึ่งในสายตาของเขานั้น มันช่างดูน่าเวทนายิ่งนัก เขาเพิกเฉยต่อพลังเจตจำนงอันมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวประมุขเรจินัลด์อย่างสิ้นเชิง ซึ่งเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับคนทั่วไป เพราะวีนิระเบิล (Venerable) เรจินัลด์นั้นทรงพลังยิ่งกว่าวีนิระเบิลโอคัลลาแฮน (Venerable O'Callahan) อย่างเห็นได้ชัด ความทะเยอทะยานที่จะขึ้นเป็นเอซไพล็อตคนต่อไปของตระกูลจึงไม่ใช่เรื่องที่เพ้อฝันอย่างไร้รากฐาน ทว่าเวสก็ยังสามารถสลัดอิทธิพลอันกดดันของเอ็กซ์เพิร์ทไพล็อต (Expert Pilot) ผู้นี้ออกไปได้อย่างง่ายดาย ความสงบนิ่งที่เขาสื่อออกมานั้นทำให้เขาได้รับความเคารพยำเกรงจากเหล่าคนตระกูลครอสไม่น้อย เมื่อประมุขเรจินัลด์จบการแสดงพลังของตนลง เขาจึงถอนพลังเจตจำนงกลับคืนไปจนบรรยากาศรอบข้างไม่รู้สึกอึดอัดอีกต่อไป "ประมุขลาร์คินสัน โปรดร่วมมือกับเราเถิด เราต่างสามารถเกื้อกูลกันได้" "ผม... ยังไม่ค่อยแน่ใจนัก" เวสกล่าวพลางขมวดคิ้ว มือลูบไล้หน้าท้องของคลีซี่ (Clixie) อย่างแผ่วเบาเพื่อวิเคราะห์สถานการณ์ "คุณกำลังตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับความสามารถในการออกแบบเมชาของผม ซึ่งมันอาจจะไม่เป็นความจริงอย่างที่คุณคิดก็ได้" "เรามั่นใจว่าคุณคือคนที่คู่ควร" เรจินัลด์ตอบกลับ "เราได้ศึกษาเมชาของคุณอย่างละเอียด ถึงแม้ว่าพวกมันจะไม่ใช่รูปแบบที่เราคุ้นเคย แต่พวกเราหลงรักมัน เรารู้สึกซาบซึ้งในผลงานของคุณและเชื่อมั่นว่าพวกมันมีศักยภาพแฝงที่ยิ่งใหญ่ นอกจากนี้ ผลลัพธ์ที่ออกมาก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดี ตระกูลของคุณสร้างปาฏิหาริย์ในการเลื่อนระดับของนักบินได้มากมายในการศึกเพียงครั้งเดียว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเพิกเฉยต่อบทบาทของเมชาที่คุณสร้างขึ้น ตระกูลลาร์คินสันของคุณถูกขับเคลื่อนโดยมีเมชาเป็นศูนย์กลาง ไม่ใช่สิ่งอื่นใด ผมพูดผิดไปงั้นหรือ?" ชายคนนี้ไม่ใช่คนที่จะหลอกได้ง่ายๆ เขาอาจจะเป็นหัวหน้าลัทธิ แต่เขาก็ไม่ได้โง่เขลา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับผลประโยชน์หลักของเขา! "ผลลัพธ์ของเมชาของเราในขณะนี้ยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ ตอนนี้เรากำลังทำงานร่วมกับมาสเตอร์วิลลิกซ์ (Master Willix) เพื่อตรวจสอบว่าเมชาบางส่วนของเราจะเป็นอันตรายต่อนักบินเมชาหรือไม่ จนกว่าการสืบสวนจะสิ้นสุดลง ผมยังไม่ได้รับอนุญาตให้พูดอะไรไปมากกว่านี้" "อย่ามาพูดจาไร้สาระกับเราเลย เมชาของคุณคือสิ่งที่เราต้องการ ร่วมมือกับเราเพื่อออกแบบเอ็กซ์เพิร์ทเมชา (Expert Mech) ให้ผม แล้วเราจะช่วยให้ตระกูลของคุณแข็งแกร่งขึ้น นี่คือสิ่งที่เราเชี่ยวชาญที่สุด เมื่อเราจับมือกัน เราจะกลายเป็นผู้ไร้เทียมทาน!" "ผมยังไม่มั่นใจ ผมมีปัญหาอยู่สองประการกับข้อเสนอของคุณ ข้อแรก ผมยังไม่แน่ใจว่าผมจะสามารถตอบสนองความคาดหวังของคุณได้หรือไม่ คุณกำลังประเมินสิ่งที่เมชาของผมทำได้สูงเกินไป ประการที่สอง ผลประโยชน์ที่คุณเสนอให้กลับคืนมานั้นยังดูคลุมเครือ สมมติว่าสิ่งที่คุณพูดเกี่ยวกับความสามารถของผมนั้นถูกต้อง อะไรทำให้คุณคิดว่าผมจะยอมทำงานให้คุณและตระกูลของคุณล่ะ?" ประมุขเรจินัลด์เหยียดยิ้ม "นอกจากการให้คำแนะนำว่าทำอย่างไรถึงจะได้เป็นเอซไพล็อตแล้ว เรายังสามารถช่วยฝึกปรือคนของคุณให้เข้าที่เข้าทางได้อีกด้วย" "พวกเราจัดการกันเองได้ดีอยู่แล้ว" "ไม่เลย คุณยังทำได้ไม่ดีพอ แม้คุณจะมีกลุ่มนักบินเมชาที่แข็งแกร่งจากการบุกตะลุยผ่านช่องแคบนิกเซียน (Nyxian Gap) มาได้ แต่ผมได้ยินมาว่าความสูญเสียที่คุณได้รับนั้นมันช่างมหาศาลและน่าสยดสยอง แล้วคุณจะทำอย่างไรเพื่อฝึกฝนนักบินเมชารุ่นต่อไปให้แข็งแกร่งขึ้นล่ะ? คุณจะไปหาพื้นที่อันตรายที่ไหนเพื่อพาพวกเขาไปเสี่ยงชีวิต โดยหวังว่าจะได้ทหารที่ผ่านการเคี่ยวกรำจากสนามรบเพิ่มขึ้นมาอย่างนั้นหรือ? คุณเต็มใจจะสังเวยชีวิตผู้คนอีกเท่าไหร่กันในครั้งนี้?" "คุณต้องการจะสื่ออะไรกันแน่ ประมุขครอส?" "วิธีการฝึกของคุณมันได้ผลก็จริง แต่มันดิบเถื่อนและไม่ยั่งยืน คุณมีแต่จะทำให้ความสูญเสียพอกพูนขึ้นและพรากพ่อแม่ไปจากครอบครัวมากมาย มันเป็นเรื่องโง่เขลาที่จะเดินหน้าต่อไปแบบนี้ ในเมื่อเรายินดีที่จะหยิบยื่นทางเลือกใหม่ให้" "และนั่นคือ?" เรจินัลด์ชูนิ้วหัวแม่มือเข้าหาตัวเองอย่างมั่นใจ "ให้เราเป็นคนรับผิดชอบการฝึกฝนคนของคุณ ตระกูลของเราดำรงอยู่มาอย่างยาวนาน เราผ่านสงครามมามากกว่าจำนวนครั้งที่คุณโกนหนวดเคราเสียอีก เรารู้ดีว่าสิ่งไหนได้ผลและสิ่งไหนล้มเหลว" "ตระกูลลาร์คินสันของเราอาจจะยังเยาว์วัย แต่มรดกของเราสืบทอดมาตั้งแต่จุดเริ่มต้นของยุคแห่งเมชา (Age of Mechs)" "ด้วยความเคารพนะ พวกคุณมันก็แค่พวกระดับสาม (third-raters) มาโดยตลอด แม้แต่ตอนนี้ คุณก็ยังสลัดพวกเมชาและยานอวกาศระดับสามทิ้งไปไม่ได้เลย คุณเชื่อจริงๆ หรือว่าตระกูลของคุณพร้อมจะต่อสู้ในระดับเดียวกับตระกูลครอสของเรา? ผมรับประกันได้เลยว่าต่อให้เมชาของคุณจะดีกว่า แต่คนของผมจะบดขยี้กองกำลังของคุณได้อย่างง่ายดาย ถ้าคุณไม่เชื่อผม คุณไปถามผู้พันเวิร์ล (Major Verle) ของคุณดูก็ได้ หนึ่งในคนของผมได้เข้าไปคุยกับเขาเรื่องนี้เรียบร้อยแล้ว" นี่เป็นเรื่องที่ทำให้เวสรู้สึกกังวลใจยิ่งนัก เขาเคยคิดว่าการต่อสู้ฝ่าฟันช่องแคบนิกเซียนนั้นเพียงพอแล้วที่จะทำให้นักบินเมชาของเขาแข็งแกร่งขึ้น แม้เขาอยากจะปฏิเสธคำทำนายของประมุขเรจินัลด์เพียงใด แต่การสู้กับกลุ่มโจรสลัดย่อมแตกต่างจากการสู้กับกองกำลังเมชาระดับสองที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี! หากเวสและตระกูลลาร์คินสันก้าวเข้าสู่มหาสมุทรสีแดงด้วยความลำพองใจว่าการพิชิตพันธมิตรอัลลิดัส (Allidus Alliance) นั้นเพียงพอที่จะทำให้พวกเขายิ่งใหญ่ได้ พวกเขาจะต้องเผชิญกับความจริงอันโหดร้ายอย่างแน่นอน! "ยังไม่พอ" เวสส่ายหัว "สิ่งที่คุณพูดอาจจะจริงตามการวินิจฉัยเยี่ยงมืออาชีพของคุณ แต่เราไม่จำเป็นต้องหันมาหาคุณเพื่อแก้ปัญหานี้ เราสามารถติดต่อกลุ่มระดับสองกลุ่มอื่นเพื่อยกระดับนักบินเมชาของเราให้ได้มาตรฐาน หรือความจริงแล้ว เราสามารถทุ่มเงินมหาศาลเพื่อจ้างครูฝึกระดับสองที่ดีที่สุด เพื่อให้เราเติบโตขึ้นด้วยทรัพยากรภายในของเราเองก็ได้" "แต่คุณต้องช่วยให้ผมกลายเป็นเอซไพล็อต! ผมไม่เข้าใจว่าทำไมคุณถึงปฏิเสธข้อเสนอของเรา ตระกูลลาร์คินสันของคุณเชี่ยวชาญเรื่องเมชา ตระกูลครอสของเราเชี่ยวชาญเรื่องการฝึกฝนนักบินเมชาผู้ทรงพลัง การรวมเราสองคนเข้าด้วยกันมันเป็นเรื่องที่มีเหตุผลที่สุด ราวกับการจับคู่นักบินเข้ากับเมชาไม่มีผิด!" ว้าว ประมุขเรจินัลด์ทุ่มสุดตัวกับข้อตกลงนี้จริงๆ เขาไม่รู้ตัวเลยหรือว่าเขากำลังเผยไต๋ออกมาจนหมดสิ้น? ยิ่งเขาแสดงความสิ้นหวังออกมามากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเป็นการมอบอำนาจต่อรองให้แก่เวสมากขึ้นเท่านั้น! เวสส่ายหัวอีกครั้ง "ข้อเสนอที่คุณหยิบยื่นให้นั้นยังไม่ดึงดูดใจพอที่จะทำให้เรายอมเสี่ยงเป็นพันธมิตรด้วย ตระกูลลาร์คินสันของเรามีประวัติศาสตร์ที่เคยถูกทรยศหักหลังมาก่อน เราไม่เชื่อใจใครง่ายๆ อีกแล้ว โดยเฉพาะเรื่องการฝากแผ่นหลังไว้กับคนอื่น" "ผมขอให้คำมั่นในฐานะประมุขของตระกูลครอสว่า เราจะมองเหล่าลาร์คินสันเป็นพี่น้องและสหายศึกทันทีที่เราบรรลุข้อตกลงกัน" คำมั่นสัญญาปากเปล่ามันก็แค่ลมพากลสำหรับเวส ไม่ว่าจะเป็นเอ็กซ์เพิร์ทไพล็อตหรือไม่ เขาก็จะไม่ยอมเอาอนาคตของตระกูลไปฝากไว้กับคำสาบานที่เลื่อนลอย! การเจรจาระหว่างคนทั้งสองค่อยๆ จบลงเมื่อพวกเขาตระหนักว่ากำลังคุยวนเวียนอยู่ที่เดิม ตระกูลครอสต้องการบางสิ่งจากตระกูลลาร์คินสัน แต่พวกเขายังไม่ได้นำผลประโยชน์ที่คู่ควรมากพอมาวางบนโต๊ะเพื่อให้เวสพิจารณาข้อเสนออย่างจริงจัง พวกเขาจริงใจ เวสยอมรับในเรื่องนั้น เพียงแต่ว่าตระกูลครอสในรูปแบบปัจจุบันนั้นแตกต่างจากตระกูลครอสในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดอย่างลิบลับ ในยุครุ่งเรือง ชนเผ่าเบ็คเกอร์ (Becker Tribe) ของตระกูลครัสนั้นสามารถเทียบเคียงได้กับหนึ่งในพันธมิตรที่อ่อนแอที่สุดของสมาพันธ์วันศุกร์ (Friday Coalition) แม้ฟังดูเหมือนไม่น่าชื่นชม แต่นั่นหมายความว่าพวกเขามีอำนาจเทียบเท่ากับรัฐๆ หนึ่งในเวลานั้น! ทว่ามันช่างน่าเสียดายที่ชาวครอสต้องสูญเสียทุกอย่างไปมากมายจากการล่มสลายอย่างรวดเร็วและการหลบหนีอย่างโกลาหลออกจากเขตดวงดาวภูเขาพยัคฆ์ (Vicious Mountain Star Sector) ชนเผ่าศัตรูได้รุกรานดินแดนของชนเผ่าเบ็คเกอร์และทวงคืนสิ่งที่พวกเขาเคยได้มาทั้งหมดเมื่อลอร์ดเฮมมิงตันขึ้นสู่อำนาจ ตระกูลคู่แข่งภายในชนเผ่าเองก็ได้หักหลังและช่วงชิงทรัพย์สินไปมากยิ่งขึ้น สิ่งที่ตระกูลครอสเหลืออยู่ไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกเขารักษาอำนาจในระดับรัฐเอาไว้ได้ ทั้งยังสูญเสียความมั่งคั่งและทรัพย์สินไปจนเกือบหมดสิ้น การคดโกงจากภายในตระกูลครอสเองส่งผลให้บัญชีและเงินทุนสำรองจำนวนมากถูกยักยอกไป เมื่อเห็นว่าฝ่ายของตนไม่สามารถโน้มน้าวเวสได้ ประมุขเรจินัลด์และคนของเขาจึงเดินออกจากห้องประชุมไปด้วยเสียงฮึดฮัดด้วยความผิดหวัง เมื่อพวกเขาลับตาไป เวสหันไปมองแมวของเขา "เอาละ พวกเขาแตกต่างจากคนอื่นจริงๆ นะ ลัคกี้ นายคิดยังไงกับคนตระกูลครอส" "เมี๊ยว" "ใช่ คนตระกูลครอสกำลังสิ้นหวังอย่างหนักกับการทวงคืนตำแหน่งเอซไพล็อต แต่มันก็ไม่จำเป็นเลยถ้าพวกเขาไม่คิดจะกลับไปที่ภูเขาพยัคฆ์อีก และเราเองก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะต้องมีเอซไพล็อตในตอนนี้เหมือนกัน" เอ็กซ์เพิร์ทไพล็อตทั้งหมดภายใต้การบังคับบัญชาของเขาเพิ่งจะทะลวงผ่านระดับมาได้ไม่นาน มันยังเร็วเกินไปที่จะคิดถึงการเลื่อนระดับครั้งต่อไป ในบางกรณี นักบินเมชาธรรมดาอาจจะกลายเป็นเอ็กซ์เพิร์ทไพล็อตได้หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่ปี ทว่าเส้นทางจากเอ็กซ์เพิร์ทไพล็อตไปสู่เอซไพล็อตนั้นยาวไกลนัก พัฒนาการจะเริ่มช้าลง และเอ็กซ์เพิร์ทไพล็อตต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งในการผสานพลัง (resonance strength) นี่ไม่ใช่กระบวนการที่ใครจะเร่งความเร็วให้ได้ นอกจากตัวนักบินคนนั้นเอง "เมี๊ยว เมี๊ยว เมี๊ยว" คลีซี่เอาหัวมาคลอเคลียกับมือของเขา "พวกเขากำลังปิดบังอะไรบางอย่างอยู่เหรอ? ผมเชื่อนะ ต่อให้พวกเขาจะดูเหมือนพร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อให้ได้ตัวผมไปทำงานด้วย แต่มันไม่น่าจะง่ายขนาดนั้น ตระกูลครอสเคยประสบความสำเร็จมามากกว่านี้ ประมุขเรจินัลด์อย่างน้อยก็ควรจะมีไหวพริบอยู่บ้าง" บางทีเรื่องนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับการเลื่อนระดับที่ผิดปกติของเซนต์เฮมมิงตัน ทำไมเอซไพล็อตผู้นั้นถึงได้ก้าวร้าวนัก? ทำไมพ่อของเรจินัลด์ถึงได้นำชนเผ่าเบ็คเกอร์เข้าสู่สงครามมากมายขนาดนั้น? โกลดี้ (Goldie) กระโดดออกมาจากพันธสัญญาแห่งลาร์คินสัน (Larkinson Mandate) แล้วเข้าไปนัวเนียกับลัคกี้และคลีซี่ "เนี้ยยยย" "พวกเขาทำให้เธอนึกถึงคนในตระกูลของเรางั้นเหรอ? หวังว่าคงไม่ใช่นะ พวกเราชาวลาร์คินสันไม่มีอะไรที่เหมือนกับคนตระกูลครอสเลยสักนิด!" จากสิ่งที่เวสเห็น ตระกูลลาร์คินสันมีศักยภาพที่จะพัฒนาไปในทิศทางเดียวกับตระกูลครอส ความจริงแล้ว หากตระกูลลาร์คินสันไม่ได้จัดตั้งหอวีรชน (Hall of Heroes) ขึ้นมา บางทีสถานะของเอ็กซ์เพิร์ทไพล็อตระดับสูงก็คงจะพุ่งสูงขึ้นจนถึงระดับที่น่ากลัวไปแล้ว! เวสเกลียดชังผลลัพธ์เช่นนั้น เอ็กซ์เพิร์ทไพล็อตและเอซไพล็อตคือพลังแห่งการทำลายล้าง พวกเขาเก่งแค่เรื่องการปราบศัตรู แต่ทำอย่างอื่นไม่เป็นเลย หากเอ็กซ์เพิร์ทไพล็อตอย่างวีนิระเบิลจานซี (Venerable Jannzi) ขึ้นมามีอำนาจ เธอจะต้องพาวิลลาลาร์คินสันดิ่งลงเหวอย่างแน่นอน! "มีเพียงเหล่านักสร้างสรรค์ผู้สูงส่งอย่างผมเท่านั้นที่คู่ควรแก่การนำตระกูล!" เวสประกาศกร้าวกับตัวเอง "ตระกูลที่นำโดยนักบินเมชาก็ไม่ต่างอะไรจากฝูงชนป่าเถื่อน แต่ตระกูลที่นำโดยนักออกแบบเมชานั้นศิวิไลซ์กว่ากันมาก!" นี่คือจุดสิ้นสุดของการพบกันครั้งแรกระหว่างเวสและเรจินัลด์ ประมุขทั้งสองต่างได้แจ้งเจตจำนงของตนให้ทราบแล้ว ในตอนนี้ ลูกบอลกลับไปอยู่ที่ฝั่งของตระกูลครอส ชาวภูเขาพยัคฆ์จะสามารถหยิบยกข้อเสนอที่น่าดึงดูดใจพอที่จะทำให้การเป็นพันธมิตรครั้งนี้เกิดขึ้นได้หรือไม่?