## สัมผัสแห่งเมชา ### บทที่ 2976: เวส หนูทดลอง ในตอนที่เวสกำลังจะเริ่มต้นการทดลองครั้งสำคัญ เขาได้ทอดร่างลงนอนบนแท่นปฏิบัติการอันแสนสะดวกสบาย ห้องปฏิบัติการที่เขาอยู่สว่างไสวและถูกกวาดล้างจนปราศจากอุปกรณ์ดักฟังและสอดแนมทุกชนิดโดยสิ้นเชิง ก่อนหน้านี้เขาและองครักษ์ได้ตรวจสอบทั่วทั้งห้องทดลองเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครได้ยินเสียงกรีดร้องหรือสิ่งอื่นใดจากเขา เพื่อความมั่นใจสูงสุด เวสถึงกับเป็นฝ่ายริเริ่มตัดการเชื่อมต่อสายสื่อสารและ απομονώστε τις ασύρματες συνδέσεις นี่ไม่ใช่เรื่องยากหรือเสียเวลาอย่างที่คิด เพราะห้องทดลองส่วนตัวแห่งนี้ถูกกำหนดค่าโดยคำนึงถึงความลับเป็นสำคัญอยู่แล้ว ดูเหมือนว่าเจ้าของคนก่อนของถ้ำมังกรแห่งนี้จะพิถีพิถันในด้านนี้เป็นอย่างมาก พวกเขาต้องทำเช่นนั้นเพื่อทำการทดลองที่ผิดกฎหมายโดยไม่ให้ทางการระแคะระคาย เวสอดสงสัยไม่ได้ว่าพวกเขาถูกจับได้อย่างไรทั้งที่มีมาตรการป้องกันที่รัดกุมถึงเพียงนี้ เขาสรุปได้เพียงว่าพวกเขาคงถูกคนทรยศที่ไว้ใจผิดคนหักหลัง การคาดเดานี้ทำให้เขายิ่งรู้สึกว่าการตัดสินใจของตนที่มอบความไว้วางใจให้รันย่าแต่เพียงผู้เดียวนั้นถูกต้องแล้ว เขามีวิจารณญาณที่ดีต่ออุปนิสัยของเธอ เวสคือผู้อุปถัมภ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและเป็นคนเดียวที่สนับสนุนเธอในฐานะผู้อำนวยการของสถาบันเทคโนโลยีชีวภาพลาร์คินสัน เธอจะสูญเสียผลประโยชน์ทั้งหมดนี้ไปหากกระทำการใดๆ ที่เป็นปฏิปักษ์ต่อเวส คนที่มีเหตุผลย่อมไม่มีวันทำลายข้อตกลงอันแสนวิเศษเช่นนี้! "ทุกอย่างพร้อมค่ะ ท่าน ฉันจะคอยเฝ้าดูสัญญาณชีพของคุณและจะไม่เข้าไปแทรกแซงเว้นแต่ว่ามันจะพุ่งสูงขึ้นผิดปกติ คุณสามารถเริ่มได้ทุกเมื่อ" "ถ้างั้นผมจะเริ่มเลย" เวสกล่าวขณะที่ยังคงนอนราบอยู่บนแท่น เขาได้วางศิลา-พี ที่บรรจุส่วนผสมทั้งหมดของเขาไว้ห่างจากด้านซ้ายของเขาเพียงเล็กน้อย ด้วยความสามารถทางจิตวิญญาณของเขา เขาไม่จำเป็นต้องเอื้อมมือไปหยิบมันขึ้นมาทั้งหมดเพื่อดำเนินขั้นตอนแรกของกระบวนการสร้างสรรค์ เขาสร้างร่างฉายทางจิตวิญญาณขึ้นมาและกระชากส่วนผสมทางจิตวิญญาณออกจากภาชนะทีละชิ้น เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันสลายตัวหรือลอยหายไป เขารีบอัดแน่นพวกมันทั้งหมดเข้าไปในจิตใจของเขาเอง นี่เป็นการกระทำที่หุนหันพลันแล่นอย่างยิ่ง การแทรกองค์ประกอบแปลกปลอมเพียงชิ้นเดียวเข้ามาในจิตใจของเขาโดยไม่มีการปรับแต่งใดๆ อาจก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ในหัวของเขาได้ แต่ความปั่นป่วนในจิตใจของเขาก็ไม่ได้เลวร้ายอย่างที่เขากลัว เขายิ้ม "เวลาทั้งหมดที่ใช้ไปกับการปรับตัวเข้ากับส่วนผสมเหล่านี้ได้ผลจริงๆ พวกมันค่อนข้างเชื่องเลยทีเดียว" ทุกสิ่งที่ประกอบขึ้นจากจิตวิญญาณล้วนมีชีวิตในทางใดทางหนึ่ง แม้ว่าชิ้นส่วนเหล่านั้นจะไม่ได้แสดงกิจกรรมอะไรมากนัก แต่การผูกมิตรกับพวกมันก็ยังเป็นประโยชน์ ไม่เพียงแต่ทำให้เขาคุ้นเคยกับการมีอยู่ของพวกมัน แต่ส่วนผสมแต่ละอย่างก็ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาเป็นศัตรูเมื่อถูกนำเข้าไปในจิตใจของเขา แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าการมีส่วนผสมเหล่านี้ลอยอยู่รอบๆ จะเป็นเรื่องดีต่อสุขภาพ พวกมันยังคงเป็นองค์ประกอบแปลกปลอม และแตกต่างจากชิ้นส่วนจิตวิญญาณของกลอเรียน่า คุณลักษณะและบทบาทของพวกมันแตกต่างกันเกินไป เขาต้องจัดการพวกมันให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อป้องกันปัญหาความเข้ากันไม่ได้ที่อาจเกิดขึ้น "ผมกำลังจะเริ่มกระบวนการสำคัญแล้วนะ!" เขาประกาศเสียงดังเพื่อให้รันย่าได้ยิน "เมื่อผมก้าวข้ามขั้นตอนนี้ไป ผมจะผ่านจุดที่ไม่อาจหวนกลับได้ ผมจะต้องทุ่มสมาธิทั้งหมดไปกับการควบคุมกระบวนการที่ผมได้เริ่มต้นขึ้น ดังนั้นผมจะไม่สามารถให้ความสนใจกับเรื่องภายนอกได้ อย่าพยายามดึงผมออกไปเว้นแต่สถานการณ์จะเลวร้ายเกินไปจริงๆ" "เข้าใจแล้วค่ะ ขอให้โชคดี ท่าน ฉันหวังว่าคุณจะสำเร็จ" "ขอบคุณ ถ้ากระบวนการนี้เป็นไปด้วยดี ผมอาจจะเริ่มมอบรางวัลเป็นสหายวิญญาณให้กับสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูล ถ้าคุณทำหน้าที่ได้ดี คุณก็มีสิทธิ์ได้รับพรนี้เช่นกัน" นี่เป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับทุกคนอย่างไม่ต้องสงสัย! ในเมื่อเคทิสสามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตทั้งชีวิตของเธอได้ด้วยความช่วยเหลือของชาร์ปปี้ เช่นนั้นแล้วคนอื่นๆ อีกมากมายก็อาจจะสามารถยกระดับตนเองได้ด้วยความช่วยเหลือของสหายวิญญาณ เวสไม่ได้ให้ความสนใจกับรันย่าอีกต่อไป เขารวบรวมสมาธิและเริ่มเตรียมค้อนจิตวิญญาณของเขาให้พร้อม "แหลกสลาย!" เขากระแทกส่วนผสมของเขาอย่างรุนแรงติดต่อกันอย่างรวดเร็ว ทำให้พวกมันสูญเสียความสมบูรณ์ไปมากจนแตกกระจายออกเป็นเศษเสี้ยวเล็กๆ นับไม่ถ้วน! ในขณะที่องค์ประกอบที่หลุดลอยเหล่านี้จำนวนมากเริ่มกระเด็นไปในทิศทางต่างๆ เวสได้ทุ่มเทสมาธิมากพอที่จะควบคุมพวกมันทั้งหมดไว้ เขาไม่ต้องการให้ชิ้นส่วนเหล่านี้หลุดรอดความสนใจของเขาและเข้าไปฝังตัวอยู่ในส่วนลึกลับของจิตใจ ใครจะรู้ว่าองค์ประกอบแปลกปลอมเหล่านี้จะทำอะไรเมื่อมันได้ตั้งรกรากในระยะยาว หลังจากทุบทำลายส่วนผสมทั้งหมดของเขาแล้ว เขาก็เริ่มผลักดันพวกมันเข้าด้วยกันเพื่อหลอมรวมทุกชิ้นส่วนเข้ากับชิ้นส่วนอื่นที่เข้ากันได้ ครั้งนี้ เขามีโครงสร้างที่มั่นคงอยู่ในใจ การวางแผนและการเตรียมการทั้งหมดที่เขาทำไว้ก่อนหน้านี้ปรากฏขึ้นในใจทันที ขณะที่เขาดำเนินงานที่คุ้นเคยนี้ต่อไป เขาได้ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับปัจจัยสองสามอย่าง ประการแรก รูปร่างของโครงสร้างจิตวิญญาณที่มีชีวิตจะต้องสอดคล้องกับรูปร่างที่เฉพาะเจาะจง ในกรณีนี้ เวสเลือกรูปแบบของแมว ในขณะที่เคทิสพอใจกับสหายวิญญาณที่คล้ายกับดาบใหญ่ของเธอ เวสกลับต้องการแบ่งปันจิตใจของเขากับตัวตนที่น่ารักกว่า ในชีวิตของเขามีแมวอยู่หลายตัวแล้ว แต่ไม่เคยมีสถานการณ์ไหนที่เขาจะมีพวกมันมากเกินไป เขายังคงคิดถึงช่วงเวลาที่เขาถูกรายล้อมไปด้วยแมวฉลาดๆ บนเฟลิเซีย ความคืบหน้าของเขาไม่เร็วนัก แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเวลาเป็นสิ่งสำคัญ แต่งานของเขากลับช้ากว่าปกติเพราะเขาได้เลือกเฟ้นมากขึ้นว่าจะเลือกเศษเสี้ยวชนิดใดมาหลอมรวมกับเศษเสี้ยวอีกชิ้น แทนที่จะผสมทุกอย่างเข้าด้วยกันแบบสุ่มเพื่อให้ได้โครงสร้างจิตวิญญาณที่มีความสมดุลภายใน เขาต้องการสร้างความไม่สมดุลเฉพาะจุดซึ่งหวังว่าจะก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่จำเพาะเจาะจง ตัวอย่างเช่น เขาตั้งใจที่จะหลอมรวมเศษเสี้ยวของลูฟ่าเข้ากับเศษเสี้ยวของอนันตกาลให้ได้มากที่สุด นี่เป็นเรื่องที่ค่อนข้างยากเนื่องจากคุณลักษณะของพวกมันผลักไสกันในระดับหนึ่ง เวสต้องบีบอัดพวกมันเข้าด้วยกันและบังคับให้พวกมันเข้ากันให้ได้ แม้ว่านี่จะไม่ใช่สถานการณ์ในอุดมคติ แต่เวสเชื่อในทฤษฎีของเขา มันสมเหตุสมผลอย่างยิ่งที่จะนำเศษเสี้ยวจากส่วนผสมทั้งสองนี้มารวมกัน หนึ่งในนั้นรับผิดชอบในการสร้างเครื่องกำเนิดพลังงานที่สำคัญยิ่ง ส่วนอีกหนึ่งดูแลการจัดหาวัตถุดิบป้อนเข้า ในอีกระดับหนึ่ง คุณลักษณะแห่งแสงสว่างและด้านบวกของลูฟ่าได้หักล้างคุณลักษณะแห่งความมืดและด้านลบของอนันตกาลได้อย่างมีประสิทธิภาพ หากเวสไม่ได้ใช้องค์ประกอบของลูฟ่าเพื่อกดข่มองค์ประกอบที่ไม่พึงประสงค์ของอนันตกาล เวสก็ค่อนข้างกลัวว่าเจ้าอนันตกาลอาจจะดิ้นรนกลับมาจากความตายได้! โชคดีที่ไม่มีสัญญาณของเรื่องนั้นในขณะที่กระบวนการดำเนินต่อไป เศษเสี้ยวของอนันตกาลไม่ได้แสดงความผันผวนรุนแรงใดๆ ที่อาจบ่งชี้ว่าความกลัวที่เลวร้ายที่สุดของเขาอาจกลายเป็นจริง "ฟู่... ทำต่อดีกว่า" เขาหลอมรวมเศษเสี้ยวจากเมล็ดพันธุ์แห่งการออกแบบของไอส์ลิง เคอร์เวอร์ เข้ากับเศษเสี้ยวของแมวทองคำ ทั้งสองต่างมีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับเครือข่าย ดังนั้นเวสจึงหวังว่าเขาจะสามารถขยายคุณลักษณะนี้ได้หากเขารวมพวกมันเข้าด้วยกันในสหายวิญญาณที่กำลังจะเกิดขึ้นของเขา ส่วนผสมเดียวที่ไม่ได้จับคู่ได้ดีเป็นพิเศษกับส่วนผสมใดๆ คือเศษเสี้ยวของจรัสแสง เวสเพียงแค่หลอมรวมพวกมันไปทั่วทั้งร่างของสหายวิญญาณของเขา เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะบรรลุผลอะไรที่เฉพาะเจาะจงกับพวกมัน แต่ก็เต็มใจที่จะเสี่ยงดูว่าอาจจะมีสิ่งดีๆ เกิดขึ้นจากสิ่งนี้ แม้ว่าเขาจะยากที่จะคาดเดาผลลัพธ์สุดท้ายก็ตาม "ผมไม่สามารถคาดการณ์ทุกรายละเอียดได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเมล็ดพันธุ์นี้จะเติบโตขึ้นเมื่อมันมีชีวิต" เขาได้ผสานพลังงานจิตวิญญาณของเขาเองและเศษเสี้ยวของพลังงานชีวิตสากลเข้าไปในเศษเสี้ยวและส่วนผสมที่กำลังเติบโตทุกครั้งที่เป็นไปได้ เขาพึ่งพาอย่างแรกมากกว่าอย่างหลังเล็กน้อย เขากำลังเก็บออมอย่างหลังไว้สำหรับขั้นตอนต่อไป อย่างช้าๆ แต่มั่นคง สหายวิญญาณของเขาก็ค่อยๆ ก่อร่างขึ้น ร่างที่จับต้องไม่ได้ของแมวตัวใหม่เอี่ยมได้ก่อตัวขึ้นในจิตใจของเขา ยิ่งสหายในอนาคตของเขามีความคมชัดมากขึ้นเท่าไหร่ เวสก็ยิ่งพัฒนาความรักใคร่ที่มีต่อมันมากขึ้นเท่านั้น หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เขาจะได้ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่กับโครงสร้างที่มีชีวิตและกึ่งอิสระนี้! แน่นอนว่า เมื่อเทียบกับสภาพปัจจุบันของชาร์ปปี้ สหายวิญญาณที่ก่อตัวขึ้นในใจของเขานั้นอ่อนแอกว่ามาก นี่เป็นเรื่องปกติสำหรับเขาเนื่องจากลำดับความสำคัญสูงสุดของเขาคือการสร้างรากฐานที่มั่นคง หลายนาทีผ่านไปขณะที่เวสยังคงนอนอยู่บนแท่นบำบัด ดร.รันย่าที่ยืนอยู่ในห้องสังเกตการณ์ที่อยู่ติดกันได้ตรวจสอบค่าทั้งหมดอย่างกระวนกระวายเพื่อหาสิ่งผิดปกติ "กิจกรรมทางสมองของเขายังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง" เธอกระซิบ "ฉันหวังว่ามันจะช้าลง ฉันไม่รู้ว่าจะต้องเข้าไปแทรกแซงหรือไม่หากแรงกดดันในหัวของเขายังคงสะสมต่อไป" เวสไม่รู้ถึงความกังวลของเธอ หลังจากความพยายามอย่างขยันขันแข็ง ในที่สุดเขาก็ได้เสร็จสิ้นขั้นตอนที่สำคัญที่สุดของกระบวนการสร้างสรรค์ของเขา! รูปร่างต้นแบบของสหายวิญญาณของเขาได้เสร็จสมบูรณ์ในที่สุด! เมื่อชีวิตที่เวสได้ผสานเข้าไปในผลิตภัณฑ์ทางจิตวิญญาณชิ้นใหม่ของเขาเริ่มบังเกิดผล แมวตัวใหม่ก็ได้ลืมดวงตาที่ลุกโชติช่วงเจิดจ้าของมันขึ้น! เมี้ยว! จากช่วงเวลาที่แมวจิตวิญญาณของเขาถือกำเนิดขึ้นอย่างแท้จริง คลื่นกระแทกขนาดเล็กก็แผ่ออกมาจากจิตใจของเขา เวสทึ่งกับสิ่งที่เขาสามารถสร้างขึ้นมาได้ เขาได้สร้างผลิตภัณฑ์ทางจิตวิญญาณมานับไม่ถ้วนตลอดอาชีพของเขา แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้ส่วนหนึ่งของพละกำลังของตัวเองอย่างชัดแจ้งเพื่อสร้างส่วนขยายที่มีชีวิตของตัวเขาเอง ความแตกต่างที่เกิดขึ้นนั้นชัดเจน สหายวิญญาณตัวใหม่ของเขามีจิตใจเป็นของตัวเองอย่างชัดเจน แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณของเขาเองที่ไม่อาจแยกจากกันได้ เขาใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อชื่นชมรูปลักษณ์เริ่มต้นของสหายวิญญาณตัวใหม่ของเขา แม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกของมันจะไม่ได้บ่งบอกชัดเจน แต่แมวตัวใหม่ของเขาก็ให้ความรู้สึกเป็นเพศผู้อย่างไม่ต้องสงสัย นี่เป็นทางเลือกโดยเจตนาเพราะเวสไม่ต้องการรับมือกับเรื่องไร้สาระของกลอเรียน่าหากเธอรู้เรื่องแมวตัวใหม่ของเขา อย่างไรก็ตาม รูปลักษณ์ของผลงานชิ้นใหม่ของเขาก็ดูแปลกไปเล็กน้อย ในการรับรู้ทางจิตวิญญาณของเขา เขาสัมผัสได้ว่าลูกแมวแรกเกิดตัวนี้แผ่กลิ่นอายสีม่วงระยิบระยับออกมา ไม่เพียงเท่านั้น ประกายแสงระยิบระยับยังไหลเวียนไปทั่วทั้งร่างของมัน การแสดงแสงที่แปลกประหลาดนี้ทำให้เขานึกถึงประกายแสงแบบสุ่มที่ไหลผ่านร่างของจรัสแสงอยู่ตลอดเวลา เช่นเดียวกับจิตวิญญาณแห่งการออกแบบลูมินาร์ ประกายแสงที่อธิบายไม่ได้นี้ได้เพิ่มความลึกลับให้กับสัตว์เลี้ยงตัวใหม่ของเขาอย่างมาก! เมื่อแมวแรกเกิดเริ่มรับรู้ถึงตัวตนของตัวเองได้ดีขึ้น มันก็แสดงความรู้สึกปรารถนาและความคาดหวังต่อผู้สร้างของมัน "เด็กฉลาด" เวสกล่าว "เจ้ารู้อยู่แล้วสินะว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป? เอางี้ ก่อนที่ข้าจะเริ่ม ข้าขอตั้งชื่อให้เจ้าก่อน" ตลอดสามสัปดาห์ที่ผ่านมา เวสได้คิดชื่อที่เป็นไปได้หลายชื่อ ตั้งแต่ลีโอไปจนถึงอัสลาน แต่ละชื่อล้วนฟังดูสง่างามหรือยิ่งใหญ่ แต่ทว่า ตั้งแต่ช่วงเวลาที่เขาสร้างสหายวิญญาณของเขาขึ้นมาทีละชิ้นและสร้างมันขึ้นมาจนถึงรูปลักษณ์ปัจจุบัน ข้อเสนอแนะเหล่านั้นทั้งหมดก็ลอยหายไปจากหูของเขา มันไม่เข้ากับความรู้สึกใกล้ชิดและสนิทสนมที่เขามีต่อชิ้นส่วนที่มีชีวิตของตัวเขาเอง เขารู้สึกรักและเอ็นดูแมวตัวใหม่ของเขามากจนคิดชื่ออื่นขึ้นมาได้ในทันใด "จากนี้ไป เจ้าคือบลิงกี้, แมวดารา" เมี้ยว~! บลิงกี้รับชื่อใหม่ของมันอย่างกระตือรือร้น เนื่องจากแมวที่เพิ่งได้รับการตั้งชื่อนี้เป็นส่วนหนึ่งของเวสมาตั้งแต่ต้น จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่มันจะมีความชอบและความพึงพอใจหลายอย่างเช่นเดียวกัน แม้ว่าเขาอยากจะสร้างความผูกพันกับบลิงกี้ให้มากขึ้น แต่เวสก็ยังมีอีกหนึ่งขั้นตอนที่ต้องทำให้เสร็จ "พร้อมสำหรับการเพิ่มพลังหรือยัง สัตว์เลี้ยงที่น่ารักของข้า?" เมี้ยว เมี้ยว เมี้ยว! "ถ้าอย่างนั้นก็เตรียมตัวให้พร้อม เพราะนี่จะไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเจ้า จงดูดซับให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้!" หลังจากตรวจสอบว่าบลิงกี้ยังสบายดีอยู่ เวสก็ตัดสินใจส่งพลังงานชีวิตสากลจำนวนมหาศาลเข้าไปในผลงานแรกเกิดของเขาทันที เมี้ยววว! แม้ว่าบลิงกี้จะเริ่มทนทุกข์ทรมานทันทีที่ร่างกายของมันเติบโตอย่างรวดเร็วจากการดูดซับพลังงานชีวิตที่มีความเข้มข้นสูงในคราเดียว แต่มันก็ยังสามารถรักษาสภาพตัวเองไว้ได้ หลายส่วนของร่างกายจิตวิญญาณของมันขยายตัวตามแผนที่เวสได้เตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว "จนถึงตอนนี้ ทุกอย่างยังดี" เวสพึมพำเมื่อดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดพลาด ทว่า ในตอนนั้นเองที่เขาได้เผชิญกับอุบัติเหตุที่แท้จริงครั้งแรกของกระบวนการทั้งหมด ดวงตาที่สว่างและเรืองรองของบลิงกี้พลันมืดลง ประกายสีม่วงทั่วร่างจิตวิญญาณของมันเริ่มคล้ำลงอย่างรวดเร็วเมื่อบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวได้แผ่ขยายออกมาจากภายใน เวสตัดการส่งถ่ายพลังงานขณะที่เขาตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น ในที่สุด ไม่ว่าเขาจะใช้มาตรการป้องกันมากมายเพียงใด สิ่งที่เลวร้ายที่สุดก็ได้เกิดขึ้นจนได้ "อนันตกาล! ในที่สุดเจ้าก็ดิ้นรนกลับมามีชีวิตจนได้สินะ!" ร่างที่ถูกแปดเปื้อนของบลิงกี้ได้ปลดปล่อยเปลวพลังงานมืดที่ทำให้เวสรู้สึกเจ็บปวดแปลบปลาบในหัวของเขาทันที "อ๊าก! ให้ตายสิ!"