# บทที่ 2986: บทบาทที่แตกต่าง แม้ว่าครั้งนี้กลอเรียน่าจะมีอำนาจตัดสินใจสูงสุดในโครงการออกแบบ expert mech ทว่าเธอก็ไม่ได้ตั้งใจจะทำงานหลายอย่างจนเกินกำลังของตนเอง มีบางโครงการที่เธอสนใจเป็นพิเศษมากกว่าโครงการอื่นๆ การที่เจอร์นีแมนคนหนึ่งจะทุ่มเทเวลาให้กับงานออกแบบ expert mech เพียงเครื่องเดียวก็ถือเป็นเรื่องที่หนักหนาสาหัสแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการทำหกหรือเจ็ดเครื่องพร้อมกันเลย ด้วยเหตุนี้ เธอจึงนำรูปแบบการบริหารโครงการแบบเดียวกับที่เวสชอบใช้มาปรับใช้ ถึงแม้เธอจะยังคงกุมอำนาจสูงสุดของโครงการไว้ แต่เธอก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะเข้าไปก้าวก่ายโครงการที่เธอมอบหมายให้เจอร์นีแมนคนอื่นๆ มากจนเกินไป ถึงแม้เคทิสจะยังเป็นเจอร์นีแมนหน้าใหม่เกินกว่าจะได้รับความไว้วางใจให้รับผิดชอบงานใหญ่ แต่ความมุ่งมั่นและสายใยทางอารมณ์ที่เธอมีต่อโครงการเดคาพิเทเตอร์นั้นชัดเจนสำหรับทุกคน กลอเรียน่าตัดสินใจได้ถูกต้องแล้วที่มอบหมายให้เคทิสเป็นผู้ดูแล มันไม่มีทางเลยที่ปรมาจารย์ดาบเช่นเธอจะทำสิ่งที่สำคัญต่อเหล่าสตรีดาบพังพินาศลงได้! เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ กลอเรียน่ายอมสลัดความอิจฉาและความต้องการแข่งขันของเธอทิ้งไป นักออกแบบเมชาทุกคนในแผนกออกแบบถือเป็นสมบัติล้ำค่า และหนทางเดียวที่จะบรรลุความทะเยอทะยานของเธอในโครงการเหล่านี้คือการใช้ประโยชน์จากความเชี่ยวชาญของพวกเขาให้เต็มศักยภาพ! เวสเฝ้าจับตามองเธออย่างใกล้ชิดตลอดเวลา หากเธอแสดงให้เห็นถึงการขาดความสามารถในการบริหารจัดการ หรือปล่อยให้อคติส่วนตัวอยู่เหนือสามัญสำนึก เขาก็พร้อมที่จะยึดอำนาจกลับคืนมาโดยไม่ลังเล แม้ว่าเธอจะเป็นภรรยาของเขาก็ตาม เขามีความสุขที่ไม่ต้องหันไปใช้วิธีการอันน่ารังเกียจเช่นนั้น ไม่ว่ามันจะเป็นทางเลือกที่ถูกหรือผิด ความบาดหมางที่จะเกิดขึ้นระหว่างพวกเขาก็เพียงพอที่จะบั่นทอนความกระตือรือร้นและขัดขวางไม่ให้พวกเขาทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างให้กับงานออกแบบ expert mech ของตน แผนกออกแบบอาจเป็นอาณาจักรของเขา แต่มันคงไม่ดีแน่หากไม่มีผู้นำที่เก่งกาจคนอื่นนอกจากเขา หัวหน้านักออกแบบทุกคนมีความสามารถในการออกแบบเพียงพอที่จะนำโครงการใหญ่ๆ ได้ด้วยตนเอง และเวสตั้งใจที่จะมอบอิสระให้พวกเขามากขึ้นในอนาคต เมื่อจำนวนนักออกแบบเมชาที่ทำงานให้กับ LMC ขยายตัวขึ้น หลังจากที่เคทิสได้สรุปเจตนารมณ์โดยรวมของเธอที่มีต่อโครงการเดคาพิเทเตอร์แล้ว กลอเรียน่าก็กลับมารับช่วงต่อและแนะนำโครงการที่ห้า ภาพฉายเปลี่ยนไป แสดงให้เห็นโครงร่างของ spearman mech "เวเนอเรเบิล ออร์ฟาน คือ expert pilot ที่ช่วงหลังอาจไม่โดดเด่นเท่าคนอื่นๆ แต่เธอก็ยังคงเป็นตัวตนอันทรงพลังในสนามรบด้วยตัวของเธอเอง" กลอเรียน่าแนะนำ "เธอหลงใหลในการประลองไม่แพ้เวเนอเรเบิล ดีส และปรารถนาที่จะนำตนเองเข้าสู่สมรภูมิเพื่อต่อกรกับ expert pilot ที่น่าเกรงขามคนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม รูปแบบการต่อสู้ของเธอแตกต่างจาก expert pilot แห่งสตรีดาบของเรา และ expert mech ของเธอก็สะท้อนถึงทางเลือกเหล่านั้น" เมื่อเทียบกับการออกแบบ expert mech ก่อนหน้านี้ เครื่องที่แสดงอยู่ตอนนี้ดูเทอะทะกว่าและดูเหมือนจะพร้อมรับการโจมตีของศัตรูได้มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด "โครงการแวนการ์ดมีศูนย์กลางอยู่ที่ mech ซึ่งสามารถนำทัพทะลวงฟันและบุกตะลุยเข้าใส่ศัตรูได้อย่างอาจหาญ" กลอเรียน่าอธิบายวิสัยทัศน์ของเธอสำหรับโครงการนี้ "แม้ว่า expert mech เครื่องนี้จะไม่ใช่ lancer mech ที่แท้จริง แต่มันก็สามารถทำหน้าที่นั้นได้ด้วยอัตราเร่งทางตรงอันทรงพลังจากระบบขับเคลื่อนที่แข็งแกร่งของมัน เมื่อเข้าสู่การต่อสู้ระยะประชิดในท้ายที่สุด ความคล่องตัวในการเคลื่อนที่ด้านข้างของมันอาจตาม expert mech ที่ปราดเปรียวกว่าไม่ทัน แต่ระบบเกราะหลายชั้นซึ่งรวมถึงโลหะอนันตกาลจะมอบเกราะป้องกันที่เพียงพอให้เธอสามารถเปิดฉากโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งโดยไม่ต้องเสี่ยงต่อความพ่ายแพ้ในทันที!" โลหะอนันตกาลอาจจะแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ แต่มันก็ไม่ใช่วัสดุที่ทรงอำนาจทุกอย่าง มันยังคงสามารถถูกทำให้ร้อนขึ้นจนถึงอุณหภูมิที่บ้าคลั่งได้หากถูกโจมตีด้วยพลังงานอย่างต่อเนื่อง นี่คือเหตุผลที่กลอเรียน่าเลือกที่จะเพิ่มความหนาและเสริมชั้นเกราะให้กับ expert mech ของเวเนอเรเบิล ออร์ฟาน แม้ว่าสิ่งนี้จะเพิ่มความเทอะทะและลดความคล่องตัวของมันลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่มันก็สามารถทนทานต่อการลงทัณฑ์ได้มากที่สุดในบรรดา expert mech ทั้งหมด ยกเว้นโครงการบุลวาร์ค! โครงการแวนการ์ดคือ assault mech เต็มรูปแบบที่ละทิ้งการโจมตีด้านข้างและการหลบหลีกที่ชาญฉลาด เพื่อแลกกับการเพิ่มศักยภาพในการบุกทะลวง ตระกูลลาร์คินสันต้องการ mech ประเภทนี้อย่างยิ่งยวดเพื่อเจาะทะลวงแนวป้องกันที่เตรียมพร้อมและเอาชนะการป้องกันของ expert mech ฝ่ายศัตรู ริน่า โอไรออน ยกมือขึ้น "expert spearman mech เครื่องนี้จะไม่เชื่องช้าเกินไปสำหรับการประลองกับ expert mech ระยะประชิดเครื่องอื่นหรือ?" "มันไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อต่อสู้แบบเดียวกับโครงการเดคาพิเทเตอร์ แทนที่จะอาศัยความคล่องแคล่ว จังหวะ และทักษะเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้ โครงการแวนการ์ดถูกออกแบบมาอย่างชัดเจนเพื่อแลกหมัดต่อหมัด และบีบให้ expert mech ของศัตรูเข้าสู่การปะทะอันโหดร้ายที่จะสร้างความเสียหายให้ทั้งสองฝ่าย ด้วยชั้นเกราะโลหะอนันตกาลที่ใช้กับ expert mech ของเวเนอเรเบิล ออร์ฟาน เรามั่นใจอย่างยิ่งว่ามันจะเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะเมื่อต้องต่อกรกับคู่ต่อสู้ระดับชั้นสอง!" นี่ไม่ใช่การกล่าวหาฝีมือของเวเนอเรเบิล ออร์ฟาน expert pilot แห่งแวนดัลอาจจะพ่ายแพ้ในการประลองกับเวเนอเรเบิล ดีส แต่ฝีมือการใช้หอกของเธอก็ไม่ใช่ย่อยเลย อย่างไรก็ตาม ยังมีสถานการณ์ที่โครงการเดคาพิเทเตอร์ไม่เหมาะสมในการต่อสู้บางรูปแบบ หากต้องเผชิญหน้ากับ expert pilot ที่ทรงพลังซึ่งมีทักษะทัดเทียมหรือเหนือกว่าเวเนอเรเบิล ดีส การประลองอาจยืดเยื้อเป็นเวลานาน นี่ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลต้องการเห็น หลักนิยมในการรบของพวกเขาล้วนมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้ที่รุนแรงและบดขยี้ศัตรูให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ดังที่สมรภูมิแห่งการพิพากษาได้แสดงให้เห็นแล้ว เหล่านักบินเมชาแห่งลาร์คินสันมักจะสูญเสียแรงผลักดันเมื่อไม่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว โครงการแวนการ์ดถูกเรียกด้วยชื่อนี้เพราะกลอเรียน่าเชื่อว่าเวเนอเรเบิล ออร์ฟาน สามารถทำลายสภาวะจนมุมเช่นนี้ได้ด้วยวิธีที่ตรงไปตรงมาและอาจจะดูโง่เขลาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ "แม้แต่วิธีแก้ปัญหาที่ดูโง่เขลาก็ยังมีที่ทางของมัน" เวสกระซิบ "นี่คือบทบาทที่ดีที่สุดสำหรับ expert pilot ที่มองการณ์ใกล้เช่นเวเนอเรเบิล ออร์ฟาน" วิธีที่ดีที่สุดในการแก้ปมกอร์เดียนคือการตัดมันให้ขาดครึ่ง! เห็นได้ชัดว่ากลอเรียน่าเห็นด้วยกับทิศทางนี้ ดังนั้นแผนของเธอสำหรับโครงการแวนการ์ดคือการอัดแน่นไปด้วยระบบป้องกันและโมดูลลดความเสียหายจำนวนมาก มันคือ expert mech ที่เน้นความทนทานเหนือความปราดเปรียว เมื่อเธออธิบายโครงการแวนการ์ดเสร็จแล้ว เธอก็ไปยังโครงการออกแบบ expert mech สุดท้าย ภาพฉายของ expert spearman mech ถูกแทนที่ด้วย expert mech ที่ดูเพรียวบางและเปราะบางกว่า expert mech ทุกเครื่องที่แสดงมาจนถึงตอนนี้ไม่มีเครื่องใดที่โดดเด่นในด้านการต่อสู้ระยะไกล แม้ว่าเวเนอเรเบิล โจชัว จะสามารถทำหน้าที่นี้ได้ด้วยความยืดหยุ่นของเขา แต่เขาก็ไม่ได้เชี่ยวชาญในด้านนี้เหมือนกับผู้ที่มีชีวิตอยู่เพื่อศิลปะการยิงปืนอย่างเวเนอเรเบิล กันโซ และเวเนอเรเบิล บรูตัส การขาดแคลน expert pilot เฉพาะทางของลาร์คินสันสร้างความกังวลใจอย่างมากในหมู่ผู้นำทหารของตระกูลลาร์คินสัน จนกว่าผู้สมัคร expert candidate อย่างทาออน เมลิน จะสามารถก้าวข้ามอุปสรรคต่อไปของพวกเขาได้ expert pilot ระยะไกลเพียงคนเดียวที่ตระกูลลาร์คินสันสามารถบัญชาการได้คือเวเนอเรเบิล ดาวีอา สตาร์ค แม้ว่าเวสจะรู้สึกรำคาญใจกับการที่เวเนอเรเบิล ดาวีอา ไม่สนใจที่จะเข้าร่วมตระกูลลาร์คินสัน แต่ดูเหมือนกลอเรียน่าจะไม่ใส่ใจเรื่องนั้นมากนัก "เวเนอเรเบิล ดาวีอา สตาร์ค แตกต่างจาก expert pilot คนอื่นๆ ที่เราได้พูดคุยกันมา" expert pilot ชาวเฮ็กเซอร์เริ่มต้นด้วยน้ำเสียงที่เคารพ "แม้ว่าเธอจะไม่ใช่ชาวลาร์คินสัน แต่ประสบการณ์ชีวิตและความพ่ายแพ้ที่เธอเคยเผชิญได้หล่อหลอมความอดทนและสติปัญญาของเธอ ในฐานะ expert pilot ที่อาวุโสที่สุดในหน่วยของเรา เธออาจขาดความห้าวหาญเหมือนคนอื่นๆ แต่นั่นทำให้เธอเหมาะสมที่จะทำหน้าที่เฝ้าระวังเหนือทัพเรือทั้งหมดของเรา" expert mech ที่แสดงอยู่อาจไม่เหมือนกับไบรท์บีมไพรม์อีกต่อไป แต่หลักการหลายอย่างของมันยังคงเหมือนเดิม มันเป็น mech ที่เน้นการโจมตีอย่างแท้จริง เช่นเดียวกับไพรม์เมคของเวเนอเรเบิล สตาร์ค มันไม่มีระบบเกราะโลหะอนันตกาลเนื่องจากความขาดแคลน และมีเพียงปริมาณที่ค่อนข้างน้อยที่ถูกใช้กับอาวุธหลักเท่านั้น มันช่วยไม่ได้จริงๆ โลหะอนันตกาลมีไม่เพียงพอที่จะครอบคลุม expert mech ทั้งหมด เวสถึงกับถูกล่อใจให้กลับไปยังช่องว่างนิกเซียนเพื่อไล่ล่ารูปปั้นเทพเจ้าแห่งความมืดองค์อื่นๆ แต่นั่นเป็นความคิดที่เลวร้ายด้วยเหตุผลหลายประการ จนกว่าเขาจะสามารถหาวัสดุทดแทนที่ทั้งแข็งแกร่งและตอบสนองต่อพลังจิตวิญญาณได้ มันก็ไม่มีทางที่ตระกูลลาร์คินสันจะสามารถติดตั้งขีดความสามารถของไพรม์เมคให้กับ expert mech รุ่นต่อๆ ไปของพวกเขาได้ "ฉันแน่ใจว่าพวกคุณสังเกตเห็นทิศทางที่ชัดเจนของการออกแบบ mech นี้แล้ว โครงการเซนทรีติดตั้งปืนไรเฟิลพลังงานแบบสองโหมดที่ดัดแปลงและทรงพลัง ซึ่งมีพื้นฐานมาจากรุ่นที่รับใช้ expert pilot ชาวเฮ็กเซอร์มาอย่างดี มันสามารถยิงลำแสงโพซิตรอนซึ่งโดดเด่นในด้านพลังทะลุทะลวงสูงและพลังทำลายล้างในนัดเดียวเมื่อได้รับการเสริมพลังจากเรโซแนนซ์ และยังสามารถยิงลำแสงเลเซอร์ที่ประหยัดพลังงานและรวดเร็วกว่า ซึ่งสามารถแตกกระจายเพื่อสกัดกั้นโปรเจกไทล์ที่เข้ามาหลายลูกพร้อมกันได้" นี่คือการติดตั้งโดยทั่วไปสำหรับ rifleman mech ที่ใช้พลังงาน เวสพบว่ามันน่าสนใจที่กลอเรียน่าและเวเนอเรเบิล สตาร์ค เลือกที่จะไม่ใส่ตัวเลือกด้านจลนศาสตร์เข้ามา คู่ต่อสู้บางประเภทอ่อนแอต่อความเสียหายทางกายภาพมากกว่าความเสียหายจากพลังงานล้วนๆ แม้ว่าจะเป็นไปได้ที่จะติดตั้งปืนเกาส์แบบพิเศษให้กับโครงการเซนทรี แต่การออกแบบทั้งหมดของ expert mech ระยะไกลเครื่องนี้ก็ได้รับการปรับให้เหมาะสมเพื่อเพิ่มขีดความสามารถของอาวุธพลังงานให้สูงสุด บางทีกลอเรียน่าอาจกำลังหวังว่า expert pilot ในอนาคตจะสามารถเติมเต็มช่องว่างนี้ในกองทัพ expert mech ของตระกูลลาร์คินสันได้ เวสเห็นด้วยกับกลยุทธ์ของเธอ การทำงานอย่างหนึ่งให้ดี ย่อมดีกว่าการทำงานหลายอย่างได้ไม่ดี ไม่ว่าในกรณีใด พวกเขายังสามารถพึ่งพาเวเนอเรเบิล โจชัว และโครงการไคเมร่าเพื่อจัดการเรื่องนี้ได้เมื่อจำเป็น ภรรยาของเขาโบกมือ ทำให้ภาพฉายของโครงการบุลวาร์คปรากฏขึ้นอีกครั้ง "ระหว่างสมรภูมิแห่งการพิพากษา เราได้ต่อสู้กับยักษ์โครันเดียน กองร้อย mech ชั้นยอดของกองกำลังสำรองแนวร่วม ซึ่งใช้กลยุทธ์ที่ไม่ธรรมดาในการรวม mech สายยิงไกลและสายป้องกันเข้าด้วยกัน ในการต่อสู้ครั้งเดียวกันนั้น โล่แห่งซามาร์และไบรท์บีมไพรม์ก็สามารถใช้กลยุทธ์เดียวกันได้ แม้ว่า mech ของพวกเขาจะไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อเชื่อมต่อกันก็ตาม ถึงแม้กลยุทธ์นี้จะมีข้อบกพร่องมากมาย แต่การเสริมพลังที่เกิดขึ้นระหว่าง mech สองเครื่องที่แตกต่างกันนั้นยอดเยี่ยมมาก ดังนั้นครั้งนี้ฉันจึงตั้งใจที่จะรองรับรูปแบบการต่อสู้นี้ตั้งแต่รากฐาน สิ่งนี้จะทำให้มั่นใจได้ว่าโล่แห่งซามาร์จะสามารถมีบทบาทที่เป็นประโยชน์ได้เสมอหากไม่มีอะไรอื่น" ไม่มีใครรู้สึกอับอายกับความจริงที่ว่าตระกูลลาร์คินสันตั้งใจที่จะขโมยลูกเล่นของหนึ่งในคู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้ไป มันมีประสิทธิภาพอย่างไม่น่าเชื่อในการต่อกรกับศัตรูที่ไม่ได้มีอำนาจการยิงที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้นและไม่สามารถเข้าใกล้ mech ของลาร์คินสันได้อย่างรวดเร็ว แม้บางคนอาจโต้แย้งว่าการพึ่งพาบังเกอร์หรือเรือรบป้องกันเพื่อกำบังให้กับ mech ระยะไกลนั้นมีประสิทธิภาพมากกว่า แต่นั่นก็มีข้อเสียในตัวของมันเอง ยานอวกาศมีขนาดใหญ่และมีค่า และไม่มีใครชอบที่จะส่งมันไปเสี่ยงอันตราย การใช้กลยุทธ์นี้ที่ดีที่สุดคือการส่ง mech ที่ผสมผสานกันออกไปให้ห่างจากกองเรือหลัก เพื่อให้พวกมันสามารถยิงใส่ศัตรูที่กำลังรุกคืบเข้ามาจากมุมอื่นได้ นี่เป็นวิธีที่เวสจินตนาการถึงการต่อสู้ของโครงการบุลวาร์คและโครงการเซนทรีเช่นกัน มุมยิงที่แตกต่างกันพร้อมกับตำแหน่งที่โดดเดี่ยวของพวกมันอาจทำให้ผู้บัญชาการของศัตรูตัดสินใจได้ยากขึ้นว่าจะเข้าใกล้และโจมตีทัพเรือลาร์คินสันอย่างไร กลอเรียน่าใช้เวลาเล็กน้อยในการอธิบายวิธีที่จะทำให้การผสมผสานระหว่าง expert mech ทั้งสองเครื่องเป็นไปได้ แม้จะมีระบบขับเคลื่อนขนาดใหญ่ติดตั้งอยู่ที่ด้านหลังของโล่แห่งซามาร์ แต่ expert mech ของเวเนอเรเบิล สตาร์ค ก็ยังคงสามารถเข้าประจำตำแหน่งได้ด้วยการดัดแปลงเฉพาะจุดบางอย่าง เมื่อเครื่องจักรทรงพลังทั้งสองผสานรวมกัน การรวมพลังของทั้งสองจะก่อให้เกิดผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์! ไม่เพียงแต่โล่แห่งซามาร์จะมอบการป้องกันที่ทรงพลังอย่างยิ่งให้กับ expert mech ระยะไกลที่เปราะบางเท่านั้น แต่มันยังสามารถมอบพลังงานสำรองทั้งหมดของมันให้ได้อีกด้วย ในทางกลับกัน mech ป้องกันสามารถดูดซับความร้อนได้เป็นจำนวนมากเนื่องจากมวลและขนาดที่มหาศาลของมัน สิ่งนี้ทำให้โครงการเซนทรียิงปืนไรเฟิลอันทรงพลังของมันได้ในอัตราที่สูงขึ้นมากโดยไม่ต้องกังวลเรื่องความร้อนสูงเกินไป ความซับซ้อนเพียงอย่างเดียวคือทั้งเวสและกลอเรียน่ายังไม่มีความคิดที่ดีว่าเรโซแนนซ์ของ expert mech ทั้งสองจะส่งผลกระทบต่อกันอย่างไร พวกมันอาจจะหักล้างซึ่งกันและกันในระดับหนึ่ง ซึ่งจะส่งผลให้ประสิทธิภาพโดยรวมลดลง นี่คือสิ่งที่ปรมาจารย์วิลลิกซ์เท่านั้นที่สามารถแก้ไขได้ ในที่สุดกลอเรียน่าก็จบการนำเสนอของเธอ เธอปรบมือและทำให้ภาพฉายหายไป "เอาล่ะ นั่นคือทั้งหมดสำหรับหกโครงการของเรา พวกคุณมีคำถามอะไรไหม? ถ้าไม่ ฉันจะประกาศว่าพวกคุณจะทำงานในโครงการไหนและมอบหมายงานแรกให้ เนื่องจากเรายังไม่ทราบแน่ชัดว่าจะได้ทำงานกับวัสดุแปลกใหม่ที่ก่อกำเนิดเสียงสะท้อนชนิดใด เราจึงยังไม่สามารถสรุปแนวคิด mech ของเราได้อย่างรวดเร็ว ในสองสามสัปดาห์แรก พวกคุณจะทำการวิจัยเป็นหลักเพื่อสำรวจทางเลือกของเรา expert mech ไม่ได้เป็นไปตามกฎเดียวกับ mech ทั่วไป เราสามารถอัดแน่นคุณสมบัติเข้าไปได้มากกว่ามาก ดังนั้นอย่าลังเลที่จะเสนอแนวคิดใหม่ๆ จงร่วมกันสร้างสรรค์ให้ expert mech ของเราเบ่งบานถึงขีดสุด!"