## **บทที่ 4332: คอลเลกชันมรดกตกทอด** บัดนี้เมื่อท้องของมันอิ่มแปล้ ลัคกี้ก็ปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างแข็งขันยิ่งกว่าเดิม แน่นอนว่านั่นไม่ได้หยุดยั้งมันจากการแอบกิน 'ของว่าง' เป็นครั้งคราว แต่นั่นกลับยิ่งเป็นแรงผลักดันให้มันขยันทำงานหนักยิ่งขึ้น การค้นหาอย่างไม่ลดละของเจ้าแมวอัญมณี ทำให้มันค้นพบช่องซ่อนลับแห่งแล้วแห่งเล่า เขตเศรษฐีแห่งอาร์ดัมเป็นศูนย์รวมของเหล่าผู้ทรงอิทธิพลและกุมอำนาจของฝ่ายเกาเจอร์ที่ย้ายถิ่นฐานมายังมหาสมุทรแดง คนเหล่านี้คือผู้ก่อตั้งอาณานิคม ลงทุนในธุรกิจที่ครอบงำเศรษฐกิจท้องถิ่น และครองตำแหน่งสูงสุดในสายการบังคับบัญชาของกองพล Mech แห่งซันเดอร์ ฟาลังซ์ที่ประจำการอยู่ในระบบท่าเรือแห่งนี้ แทบจะไม่มีใครในหมู่ชนชั้นสูงที่กล่าวมานี้ที่มีพื้นเพมาจากสามัญชน พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นทายาทของราชวงศ์เกจ หรือไม่ก็มาจากตระกูลและองค์กรที่ทรงอำนาจที่สุดที่หยั่งรากลึกในดินแดนของพันธมิตรแห่งแนวร่วม ไม่ว่าจะเป็นกรณีใดก็ตาม บุคคลที่ประกอบกันเป็นกลุ่มชนชั้นนำสูงสุดของราชวงศ์เกจที่ปรากฏตัวในมหาสมุทรแดงนั้น ล้วนร่ำรวยและทรงอำนาจมหาศาล จนเรียกได้ว่าพวกเขาจำต้องครอบครองทรัพย์สินล้ำค่าไว้เป็นจำนวนมากอย่างแน่นอน! ลัคกี้บังเอิญไปสะดุดพบของมีค่าที่เป็นประโยชน์มากมายระหว่างการสำรวจห้องนิรภัยและโกดังเก็บของที่เหล่าเกาเจอร์ผู้มั่งคั่งสร้างขึ้นใต้ที่ดินส่วนตัวของพวกเขา คุณภาพและประสิทธิภาพของเทคโนโลยีต่อต้านการตรวจจับที่ใช้กับคลังสมบัติใต้ดินเหล่านี้ถือว่าสูงส่งอย่างน่าทึ่ง ไม่มีที่ใดเลยที่ถูกทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่หรือในรายงานข่าวกรองใดๆ เซ็นเซอร์และเครื่องสแกนของ Mech และยานอวกาศชั้นสองส่วนใหญ่ไม่มีความสามารถพอที่จะตรวจจับพวกมันได้ส่วนใหญ่ วิธีเดียวที่ตระกูลลาร์คินสันจะสามารถตรวจจับความมั่งคั่งที่ซ่อนอยู่ทั้งหมดนี้ได้ คือการใช้เครื่องสแกนทรงพลังเต็มกำลังเพื่อกวาดพื้นดินในระยะประชิด มันคงต้องใช้ Mech รุ่นไลท์ฮันเตอร์จำนวนมากและใช้เวลามหาศาลในการกวาดตรวจเขตเศรษฐีทั้งหมดด้วยวิธีนี้! หากตระกูลลาร์คินสันมีเวลาหนึ่งสัปดาห์ในการปล้นสะดมระบบดาวดวงนี้ การให้แฟลกแรนท์ แวนดัลส์ค้นหาและขุดค้นคลังสมบัติทั้งหมดก็คงไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ตารางเวลาที่จำกัดนั้นรัดตัวเกินกว่าจะเอื้อให้ทำการค้นหาแบบปูพรมได้ นี่คือเหตุผลที่ตระกูลลาร์คินสันและพันธมิตรส่วนใหญ่ข้ามเขตเศรษฐีไป แม้จะคาดเดาได้ว่าน่าจะมีสมบัติล้ำค่ามากมายให้เก็บเกี่ยว พวกเขามีเป้าหมายที่ดีกว่าให้ไล่ตามในเวลาที่มีอยู่อย่างจำกัด โชคยังดีที่ตระกูลลาร์คินสันมีลัคกี้ ประสิทธิภาพของมันในการตรวจจับและบุกเข้าไปในห้องนิรภัยนั้นสูงเกินคาด ผลงานของมันดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อความสามารถของมันขยายตัวขึ้น มันยังคุ้นเคยกับวิธีที่พวกเกาเจอร์ผู้มั่งคั่งมักจะซ่อนของของพวกเขามากขึ้นด้วย แม้จะพบห้องนิรภัยที่ซ่อนอยู่มากมาย แต่ก็ไม่ใช่ทุกห้องที่เต็มไปด้วยสมบัติ ชนชั้นสูงที่เป็นเจ้าของได้ขนย้ายของออกไปจนหมด แต่ก็น่าประหลาดใจที่อย่างน้อยครึ่งหนึ่งยังคงไม่ถูกแตะต้อง บางทีเจ้าของของพวกมันอาจหนีออกจากระบบพิมา ไพร์มเร็วเกินไปจนไม่มีเวลาคิดถึงการขนของออกจากห้องนิรภัย บางทีเจ้าของอาจไม่สามารถจองพื้นที่บรรทุกสินค้าได้เพียงพอที่จะนำสินค้ามีค่าของพวกเขาไปได้มากนัก บางทีเจ้าของอาจมั่นใจในมาตรการที่พวกเขาใช้ซ่อนห้องนิรภัย และคาดหวังว่าจะได้กลับมาพร้อมกับสมบัติของพวกเขาในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม ตระกูลลาร์คินสันได้ส่งเครื่องจักรขุดเจาะและบุคลากรเพิ่มเติมไปยังเขตเศรษฐีเพื่อกู้คืนของมีค่าทั้งหมดที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง! แม้ว่าลัคกี้จะแอบกัดกินแร่เอ็กโซติกส์และผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีล้ำค่าอยู่เป็นประจำ แต่มันก็ยอมส่งมอบของที่ปล้นมาได้ส่วนใหญ่ให้กับตระกูลลาร์คินสัน เมื่อเวสได้รับรายงานความคืบหน้าอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับสิ่งที่แมวของเขาสามารถค้นพบได้จากเขตเศรษฐี แม้แต่เขาก็ยังต้องประหลาดใจกับของล้ำค่ามากมายที่กำลังถูกลำเลียงกลับไปยังกองเรือในวงโคจรอย่างไม่ขาดสาย โกลเรียน่าก้าวไปข้างหน้าและกวาดสายตาดูรายการที่ยาวขึ้นเรื่อยๆ "ถ้ารู้ว่าพวกฟรายเดย์เมนจะโง่เง่าพอที่จะทิ้งทรัพย์สินล้ำค่าไว้มากมายขนาดนี้ ฉันคงส่งลัคกี้ลงไปที่พื้นผิวเร็วกว่านี้ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเขาทิ้งยุทธปัจจัยไว้โดยไม่แตะต้องมากขนาดนี้" แม้ว่าเวสจะดีใจที่ได้อ่านรายชื่อแร่เอ็กโซติกส์ระดับกลางและสูงทั้งหมดที่หน่วยจู่โจมกำลังขุดค้นขึ้นมา แต่เขาก็ลดระดับความคาดหวังของตนลงเช่นกัน "ถึงแม้ว่าวัสดุเหล่านี้จะมีความหลากหลายมาก แต่ปริมาณของมันก็ไม่ได้น่าประทับใจนัก ผมไม่รู้เลยว่าคนพวกนี้ใช้มันทำอะไร พวกเราไม่มีใครใช้ประโยชน์จากแร่เอ็กโซติกส์ที่หายากและไม่เป็นที่รู้จักเหล่านี้ได้เลย ผมเดาว่าเราสามารถเพิ่มมันเข้าไปในคลังยุทธปัจจัยสำรองของเราและรอเวลาที่เราอาจจะได้ใช้มัน แต่พูดตามตรง ผมรู้สึกอยากจะเพิ่มมันเข้าไปในแผนอาหารของลัคกี้มากกว่า" แตกต่างจากวัสดุอย่างเฟสวอเตอร์ที่มีทั้งมูลค่าสูง ทรงพลัง และใช้งานได้หลากหลาย แร่เอ็กโซติกส์อื่นๆ จำนวนมากกลับไม่ได้ไร้ประโยชน์ขนาดนั้น ตัวอย่างเช่น มีแร่เอ็กโซติกส์ในรายการที่เกี่ยวข้องกับ Mech ที่ปฏิบัติการในน้ำเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีหินและโลหะมีค่าอื่นๆ ที่ไม่มีคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์สำหรับ Mech เลยด้วยซ้ำ ประโยชน์หลักของมันในสังคมมนุษย์คือการใช้เป็นวัสดุสำหรับสร้างสรรค์งานศิลปะชั้นสูง! "วัสดุอาจไม่เพียงพอให้เราสร้างหรืออัปเกรด Mech แต่มันยังสามารถใช้เพื่อพัฒนาอุปกรณ์ใหม่ที่ทรงพลังได้" โกลเรียน่ากล่าว "ถ้าไม่ไหวจริงๆ เราก็ขายส่วนเกินออกไปและทำเงินเพิ่มอีก 150,000 เครดิต MTA สำหรับความเหนื่อยยากของเรา" การขายวัสดุมูลค่าสูงเป็นทางเลือกสุดท้ายสำหรับเวส แม้ว่าเขาจะมีความสุขเสมอที่ได้เงินเพิ่ม แต่เขาอยากจะนำวัสดุที่ปล้นมาได้ไปใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดมากกว่า บางทีเขาอาจจะแบ่งปันให้นักออกแบบเมชาคนอื่นๆ ในสังกัดของเขาได้ใช้ หากเขาไม่สามารถหาประโยชน์จากมันได้ด้วยตัวเอง เวสยิ้ม "วัสดุไม่ใช่สมบัติเพียงอย่างเดียวที่ลัคกี้หามาให้เราได้นะ เรายังได้คลังแสงขนาดย่อมที่เต็มไปด้วยอาวุธระดับมรดกตกทอด เครื่องกำเนิดโล่ และแม้กระทั่งเครื่องเทเลพอร์ตส่วนบุคคลฉุกเฉินแบบใช้ครั้งเดียว" เขาประหลาดใจอย่างเหลือเชื่อเมื่อได้ยินเกี่ยวกับอย่างหลัง เครื่องเทเลพอร์ตส่วนบุคคลเป็นอุปกรณ์ช่วยชีวิตที่หายากอย่างยิ่งในรัฐชั้นสอง แต่กลับพบได้ทั่วไปในรัฐชั้นหนึ่ง แม้ว่าพวกชั้นหนึ่งจะมีเทคโนโลยีที่สามารถสกัดกั้นการทำงานของเครื่องเทเลพอร์ตส่วนบุคคลได้ แต่โดยทั่วไปแล้วมันก็ยังคงเป็นเครื่องมือล้ำค่าที่สามารถช่วยชีวิตผู้คนในสถานการณ์วิกฤตได้ เวสอยากจะเก็บอุปกรณ์เทเลพอร์ตส่วนบุคคลนี้ไว้ใช้เอง แต่ความเสี่ยงนั้นสูงเกินไป ใครจะรู้ว่ามันมีแบ็คดอร์และมาตรการรักษาความปลอดภัยแบบไหนซ่อนอยู่ เขไม่รู้เลยว่าเทคโนโลยีเทเลพอร์ตทำงานอย่างไร เขาจะวางใจฝากร่างกายและชีวิตไว้กับเทคโนโลยีชั้นสูงที่อาจมีโปรแกรมประสงค์ร้ายทุกชนิดได้อย่างไร? บางทีเครื่องเทเลพอร์ตนี้อาจสุ่มส่งเขาเข้าไปในเครื่องขับดันท้ายยานอวกาศที่กำลังทำงานอยู่ หรือทิ้งเขาไว้ลึกเข้าไปในบ่อแรงโน้มถ่วงของดาวยักษ์แก๊ส! แต่จะเพิกเฉยต่อมันก็สิ้นเปลืองเกินไป "คุณมีวิธีดีๆ ในการตรวจสอบเครื่องเทเลพอร์ตส่วนบุคคลและทำให้มันปลอดภัยพอที่เราจะใช้ได้ไหม?" เวสถามภรรยาของเขา โกลเรียน่ากอดอก "ตระกูลเราไม่มีความเชี่ยวชาญที่จำเป็น คุณควรส่งต่อให้พันธมิตรที่เป็นมิตรของเรา แล้วดูว่าพวกเขาจะทำอะไรกับมันได้บ้าง สหพันธ์เฮ็กซ์มีมากมาย—" "—ไม่เอาพวกเฮ็กเซอร์" เวสขัดจังหวะภรรยา "...ฉันว่าคุณจะมอบมันให้มาสเตอร์เบเนดิกต์ คอร์เตซ หรือศาสตราจารย์ไนฮี อัลมาร์ แห่งเมลเมน แอดวานซ์ ซิสเต็มส์ก็ได้นะ เรามีความร่วมมือที่ดีกับทั้งสองฝ่าย" นั่นเป็นข้อเสนอที่ดีกว่า บางทีเวสอาจสามารถแลกเปลี่ยนเครื่องเทเลพอร์ตส่วนบุคคลพร้อมกับสินค้ามีค่าอื่นๆ เพื่อเพิ่มหุ้นในบริษัทพัฒนาได้ เวสยังคงศึกษาบัญชีรายชื่อสินค้าที่ลัคกี้ดมกลิ่นเจอ แม้จะไม่มีรายการใดที่มีมูลค่าและประโยชน์ใช้สอยเกินกว่าเครื่องเทเลพอร์ตส่วนบุคคล แต่เขาก็ประหลาดใจกับจำนวนอาวุธระดับมาสเตอร์เวิร์คที่ถูกเก็บไว้ในห้องนิรภัยใต้ดินเหล่านี้ ดูเหมือนว่าคนรวยและผู้มีอำนาจจะมีนิสัยชอบสร้างคลังแสงลับที่พวกเขาแขวนอาวุธและอุปกรณ์ที่ดีที่สุดทั้งหมดไว้บนผนัง อาวุธเหล่านี้จำนวนมากมักเป็นของเก่าแก่ที่บรรพบุรุษของเจ้าของเคยใช้ในอดีต เทคโนโลยีของปืนเก่าเหล่านี้ล้าสมัยอย่างน่าสยดสยอง ห้องนิรภัยบางแห่งถึงกับเก็บอาวุธมรดกตกทอดที่ย้อนไปถึงยุคแห่งการพิชิต! แม้ว่าเรื่องราวเบื้องหลังอาวุธในประวัติศาสตร์เหล่านี้จะไม่ชัดเจนทั้งหมด แต่เขาก็มีข้อสงสัยอย่างจริงจังว่ามันมีต้นกำเนิดมาจากบรรพบุรุษของเจ้าของคนปัจจุบันจริงหรือไม่ เนื่องจากพวกมันมาจากยุคก่อนที่แนวร่วมฟรายเดย์จะถือกำเนิดขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย จึงไม่แน่ชัดเลยว่าพวกมันมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับพวกเกาเจอร์หรือฟรายเดย์เมน! "บางทีเจ้าของอาจเป็นนักสะสม" ไม่ว่าที่มาของมรดกโบราณเหล่านี้จะเป็นอย่างไร เวสก็สนใจที่จะได้มันมาไว้ในมืออย่างยิ่ง ปรัชญาการออกแบบที่มุ่งเน้นการเติบโตของเขา ทำให้เขามีความรู้สึกไวต่อผลิตภัณฑ์ทุกชนิดที่ผ่านการใช้งานและดูแลรักษามาเป็นเวลาหลายปี หากข้อสงสัยของเวสถูกต้อง อย่างน้อยส่วนหนึ่งของปืนและเทคโนโลยีโบราณเหล่านี้อาจมีเศษเสี้ยวแห่งจิตวิญญาณของเจ้าของในอดีตหลงเหลืออยู่ เวสสามารถศึกษาส่วนที่หลงเหลือทางจิตวิญญาณและทดลองกับพวกมันเพื่อทำให้กรอบทฤษฎีของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น และได้แนวคิดที่ดีขึ้นเกี่ยวกับวิธีจัดการกับการสร้างชีลด์ ออฟ ซามาร์ขึ้นมาใหม่ บางทีมันอาจเป็นประโยชน์ที่จะได้ฝึกฝนแนวทางใหม่โดยพยายามอัปเกรดมรดกตกทอดที่ล้าสมัยทั้งหมดนี้ให้เป็นมาตรฐานสมัยใหม่ "อุปกรณ์ส่วนหนึ่งที่กู้คืนมาจากห้องนิรภัยเป็นผลงานระดับมาสเตอร์เวิร์ค" โกลเรียน่าชี้ให้เห็น "นี่เป็นวัสดุวิจัยที่ยอดเยี่ยมสำหรับฉัน อย่าลืมเก็บไว้ให้ฉันใช้ด้วยล่ะ ฉันไม่เคยหยุดพยายามหาวิธีเพิ่มโอกาสในการสร้าง Mech ระดับมาสเตอร์เวิร์คเลย" "เข้าใจแล้ว" เวสพยักหน้า "ว่าแต่ ทีมกู้คืนของเรายังดึงอุปกรณ์เก็บข้อมูลจำนวนมากออกจากห้องนิรภัยด้วยนะ เนื้อหาส่วนใหญ่ถูกเข้ารหัสและต้องใช้เวลามากในการถอดรหัส ฉันสงสัยจังว่าข้างในมีอะไร" ภรรยาของเขากรอกตา "อย่าตื่นเต้นไปหน่อยเลย สมาชิกของตระกูลและราชวงศ์ที่ทรงอำนาจไม่ค่อยเก็บข้อมูลที่อาจเป็นหลักฐานมัดตัวไว้ในห้องนิรภัยหรอก ดังนั้นอย่าคาดหวังว่าจะได้เจอข่าวที่น่าตกใจอะไร คนพวกนี้มักจะเติมชิปข้อมูลของพวกเขาด้วยบัญชีแยกประเภท บันทึกทางประวัติศาสตร์ แผนภูมิตระกูล สัญญาโบราณ และอื่นๆ ในขณะที่ข้อมูลและสารสนเทศประเภทนี้ยังมีคุณค่าอยู่บ้าง แต่คุณควรส่งต่อให้ DIVA จะดีกว่า" "อืม... ผมว่าคุณพูดถูก" มันสมเหตุสมผลที่จะเก็บข้อมูลเฉพาะเหล่านี้ไว้ก็ต่อเมื่อเวสมีแผนที่จะพุ่งเป้าไปที่พวกฟรายเดย์เมนในอนาคต หากเขามุ่งมั่นที่จะทำสงครามกับอาณานิคมฟรายเดย์ การเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการเมืองภายในของศัตรูก็ย่อมเป็นประโยชน์อย่างแน่นอน! เวสไม่มีแผนที่จะเสียเวลาไปกับการทรมานพวกฟรายเดย์เมนอีกต่อไป เขาไม่รังเกียจหากจะสามารถใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนของพวกเขาได้อีกครั้ง แต่ในปัจจุบันการโจมตีอาณานิคมฟรายเดย์อีกครั้งยังไม่ทำกำไรให้กับตระกูลของเขา การเดินทางสำรวจเทรลเบลเซอร์มีความสำคัญต่อเขามากกว่ามาก สำหรับเขาแล้ว ปฏิบัติการตลาดนัดวันเสาร์ถือเป็นการฝึกซ้อมที่ได้ผลดีสำหรับตระกูลของเขา ตระกูลลาร์คินสันไม่เพียงแต่ยืนยันความแข็งแกร่งและความสามารถในการตอบสนองต่อภัยคุกคามเท่านั้น พวกเขายังเติบโตและเป็นผู้ใหญ่ขึ้นในหลายๆ ด้าน ทำให้พวกเขาพร้อมที่จะรับมือกับวิกฤตการณ์ในอนาคตได้ดียิ่งขึ้น! "กองกำลังของเราจะอยู่บนพื้นผิวนานแค่ไหน?" โกลเรียน่าถาม "กองเรือฟรายเดย์เมนที่กระจัดกระจายจำนวนมากได้เข้ามาในระบบดาวแล้ว ตอนนี้พวกเขากำลังรวบรวมกำลังพล แต่ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะพร้อมที่จะเปิดฉากโต้กลับ" แม้ว่าเธอจะเพลิดเพลินกับความจริงที่ว่าพวกฟรายเดย์เมนถูกเล่นงานในปฏิบัติการนี้ แต่เธอก็ยังให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของลูกๆ ของเธอเป็นอันดับแรก "อีกไม่นานแล้ว ตารางเวลาของเราไม่ได้เปลี่ยน ถ้าไม่มีอะไรไม่คาดฝันเกิดขึ้น เราจะถอนกำลังในอีกหกชั่วโมง" "ฉันแน่ใจว่าชาวบ้านที่นี่จะโห่ร้องเฉลิมฉลองทันทีที่เราจากไป" โกลเรียน่าพูดติดตลก ชาวบ้านในท้องถิ่นคงยินดีที่จะได้เห็นเหล่าผู้บุกรุกและโจรปล้นสะดมจากไปเสียจากบ้านเมืองที่พังพินาศของพวกเขา ทุกคนต่างต้องการให้ฝันร้ายนี้จบสิ้นลงเสียที