การสำแดงอานุภาพของกระบวนทัพรบได้พลิกโฉมหน้าของสมรภูมินี้ไปโดยสิ้นเชิง ผลกระทบที่เหล่าเอเลี่ยนได้รับนั้นใหญ่หลวงนัก พวกมันไม่เคยประสบพบเจอกับปรากฏการณ์ใดที่อาจเทียบเคียงกับสิ่งที่เพิ่งอุบัติขึ้นได้เลย การปรากฏตัวเพียงชั่วครู่ของเฮเลน่าพร้อมกับความแปลกประหลาดอื่น ๆ ทั้งหมด ถึงกับทำให้พวกที่งมงายในโชคลางเชื่อว่าพันธมิตรกะโหลกทองคำมีทวยเทพคอยหนุนหลังอยู่! ปฏิกิริยาจากกลุ่มผู้บุกเบิกอื่น ๆ ก็น่าจับตามองไม่แพ้กัน ต่างจากโจรสลัดเอเลี่ยนแห่งวังหลวงแห่งความอัปยศที่ปรากฏตัวขึ้นเพียงเพื่อรวบรวมข้อมูลทั่วไปเกี่ยวกับผู้รุกรานชาวมนุษย์ ตระกูลเจมินี่และผู้บุกเบิกคนอื่น ๆ ต่างรู้ล่วงหน้าอยู่แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้น ในอดีตพวกเขาไม่ได้แสดงปฏิกิริยาที่รุนแรงนักเมื่อได้เห็นกระบวนทัพรบเหล่านี้ออกฤทธิ์ในสมรภูมิก่อนหน้าซึ่งไม่มีใครใส่ใจเท่าใดนัก แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไป ไม่เพียงแต่พวกเขาจะอยู่ใกล้พอที่จะสัมผัสได้ถึงเศษเสี้ยวแห่งความยิ่งใหญ่ของเฮเลน่า แต่ยังได้เห็นตระกูลลาร์คินสันและผู้แสวงหาเกียรติยศจัดการกับเรือรบกว่าครึ่งหนึ่งที่ขวางทางอยู่ได้อย่างง่ายดาย! ในบรรดาพันธมิตรรบชั่วคราวของพันธมิตรกะโหลกทองคำ ไม่มีผู้ใดเข้าใจความจริงของสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นได้ดีไปกว่าเหล่า Pilot ระดับเอซของพวกเขา! แม้ว่าจะไม่มีใครครอบครองความเข้าใจและการรับรู้ด้านจิตวิญญาณที่ลึกซึ้งเทียบเท่าเวส แต่พวกเขาทั้งหมดก็ได้วิวัฒนาการไปสู่รูปแบบชีวิตกึ่งพลังงานในระดับปัจจุบันของตนแล้ว เมื่อรวมกับพลังแห่งเจตจำนงที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อและสัญชาตญาณการต่อสู้ที่เฉียบคมเกินมนุษย์ พวกเขาสามารถสังเกตเห็นรายละเอียดและอนุมานสิ่งที่อยู่เหนือขอบเขตการรับรู้ของคนธรรมดาได้อย่างง่ายดาย นักบุญเยลเมอร์ โอเซนริง ผู้ขับขี่ธันเดอเรอร์ มาร์คทู คือผู้ที่มองเห็นภาพรวมของสมรภูมิได้ชัดเจนที่สุด สีหน้าของเขาพลันเคร่งขรึมลงเมื่อได้เข้าใจถึงไพ่ตายของพันธมิตรกะโหลกทองคำในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น "พวกเขากำลังหยิบยืมพลังจากแหล่งอื่น สิ่งที่พวกเขาพัฒนาขึ้นมาด้วยตนเองนั้นเหนือกว่าพลังที่พวกเขาควรจะมีตามปกติไปไกลโข" คำถามแรกที่ผุดขึ้นในใจของเขาไม่ใช่ว่ากลุ่มซานตานาควรจะใช้มาตรการป้องกันแบบใดเพื่อรับมือกับการโจมตีประเภทนี้ แต่เป็นคำถามที่ว่ากลุ่มทุนยักษ์ใหญ่จะสามารถซื้อวิธีการอันน่าทึ่งนี้มาเพื่อเสริมสร้างแสนยานุภาพให้กับกองกำลัง Mech ของตนเองได้อย่างไร! "ทุกสิ่งสามารถซื้อได้ ตราบใดที่ราคาเหมาะสม" หากกองเรือของแผนกชีววิทยาต่างดาวซานตานาสามารถเชี่ยวชาญวิธีการนี้ได้ กองเรือบุกเบิกอื่น ๆ ที่มีขนาดเท่ากันก็แทบจะไม่มีใครสามารถแข่งขันได้อีกต่อไป! ความคิดคล้าย ๆ กันนี้ยังวนเวียนอยู่ในจิตใจของ Pilot ระดับเอซคนอื่น ๆ พวกเขาไม่ได้มองว่าตระกูลลาร์คินสันและผู้แสวงหาเกียรติยศกำลังใช้พิธีกรรมที่ไม่อาจอธิบายได้เพื่อควบคุมพลังเวทมนตร์ แต่พวกเขากลับเห็นว่าเหล่านักบิน Mech ที่เกี่ยวข้องได้ใช้วิธีการที่เป็นระบบเพื่อปลุกหรือเสริมความแข็งแกร่งของตัวตนอันทรงพลังหนึ่งขึ้นมา กระบวนทัพรบของภคินีผู้สำนึกบาปและผู้แสวงหาเกียรติยศไม่ได้ดึงดูดความสนใจของพวกเขามากนัก มันค่อนข้างซับซ้อนกว่าเพราะส่วนใหญ่อาศัยการยืมพลังงานจิตวิญญาณอันมหาศาลของเฮเลน่าเพื่อขับเคลื่อนคลื่นพลังงานแห่งความตาย สิ่งที่เหล่า Mech ระดับเอซสนใจอย่างแท้จริงคือกระบวนทัพรบแรกที่โจมตีเรือรบของเอเลี่ยน! เหล่าสตรีดาบได้ใช้วิธีการส่งผ่านพลังงานที่ดูเป็นรูปธรรมกว่า โดยนักบิน Mech จำนวนมากได้ขยายพลังของ Pilot ระดับเชี่ยวชาญคนหนึ่ง นี่เป็นสิ่งที่ถูกใจกลุ่มผู้บุกเบิกต่าง ๆ มากกว่า เพราะท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครอยากพึ่งพาอำนาจจากภายนอกเพื่อช่วยเหลือในยามคับขัน การพึ่งพาสิ่งที่รู้จักและอยู่ใกล้ตัวย่อมดีกว่ามาก! "เราต้องคุยกับตระกูลลาร์คินสันอย่างจริงจัง" นักบุญซานโดร เจมินี่ กล่าวกับน้องสาวและภรรยาของเขา "ลองคิดดูสิว่าเราจะไม่ต้องหวาดกลัวคู่แข่งที่อยากจะทำลายวิถีชีวิตของเรามากแค่ไหน" นักบุญไกอา เจมินี่ เม้มริมฝีปาก "จัดการเรื่องเร่งด่วนตรงหน้าก่อนเถอะ ยังมีเรือรบของศัตรูเหลืออยู่ในสมรภูมิมากเกินไป" การต่อสู้ไม่ได้จบลงด้วยชัยชนะในทันทีเพียงเพราะพันธมิตรกะโหลกทองคำแสดงอิทธิฤทธิ์ครั้งใหญ่ มันส่งผลกระทบต่อพื้นที่เพียงหนึ่งในหกของสมรภูมิเท่านั้น กองเรือบุกเบิกอีกห้ากองยังคงต้องฝ่าฟันฝูงเรือรบเอเลี่ยนในส่วนของตนเอง! ที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือเหล่านักบิน Mech ทุกคนที่ร่วมสร้างกระบวนทัพรบได้สูญเสียพลังจิตไปเป็นจำนวนมาก พวกเขาอ่อนล้าจนไม่ปลอดภัยหรือไม่รอบคอบที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ต่อไป ทั้งหมดได้รับคำสั่งให้หัน Mech กลับไปยังยานแม่เพื่อพักผ่อนตามสมควร ในระหว่างนั้น ตระกูลลาร์คินสันและผู้แสวงหาเกียรติยศได้ดึงกำลังเสริมสำรองและระดมพลนักบิน Mech ทดแทนได้เพียงพอที่จะนำเครื่องจักรที่ยังสมบูรณ์กลับมาใช้งานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพอีกครั้ง แต่การสับเปลี่ยนกำลังก็ยังคงใช้เวลามาก จนกว่าจะแล้วเสร็จ พันธมิตรกะโหลกทองคำจำเป็นต้องต่อสู้โดยมีจำนวน Mech ในสนามรบน้อยกว่าปกติหลายพันเครื่อง โชคดีที่คู่ต่อสู้ชาวเอเลี่ยนของพวกเขาไม่ได้ต่อสู้อย่างฮึกเหิมเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป พวกมันไม่มีทางรู้ได้ว่ามนุษย์จะสามารถใช้กลอุบายนี้ซ้ำได้อีกหรือไม่ ความกลัวในสิ่งที่ไม่รู้จัก ประกอบกับความบอบช้ำทางจิตใจจากการได้เห็นสหายเอเลี่ยนจำนวนมากตายไปโดยไร้ซึ่งการต่อต้าน ทำให้ผู้รอดชีวิตต่อสู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพลดลงถึงครึ่งหนึ่ง! แม้ว่าผู้นำที่เจนศึกและเด็ดเดี่ยวกว่าของกองเรือโจรสลัด 1854210 จะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อปลุกระดมกองกำลังของตน แต่ความเร็วในการฟื้นตัวของโจรสลัดเอเลี่ยนนั้นขึ้นอยู่กับลักษณะทางเผ่าพันธุ์ การฝึกฝน และปัจจัยอื่น ๆ เป็นอย่างมาก เนื่องจากเอเลี่ยนจำนวนมากที่ต่อสู้กับพันธมิตรกะโหลกทองคำนั้นโดยธรรมชาติแล้วเป็นพวกนอกกฎหมายและนอกคอก ความสามารถในการฟื้นฟูและเสริมสร้างความมุ่งมั่นของพวกมันจึงไม่ได้ยอดเยี่ยมเท่าใดนัก! อย่างไรก็ตาม พวกมันได้ค้นพบบางสิ่งที่สำคัญเกี่ยวกับเรือรบที่สูญเสียลูกเรือไปทั้งหมด ส่วนใหญ่ยังคงทำงานได้ในระดับที่จำกัด เรือรบบางลำที่มีระบบอัตโนมัติสูงกว่ายังคงยิงปืนใส่ศัตรูทุกเป้าหมายที่ System ของมันสามารถระบุได้ ปรากฏว่าการโจมตีด้วยพลังงานแห่งความตายได้สังหารเพียงลูกเรือ แต่กลับปล่อยให้ทุกสิ่งทุกอย่างยังคงสภาพเดิม! ในไม่ช้า กองเรือโจรสลัด 1854210 พร้อมกับกลุ่มโจรสลัดอื่น ๆ ก็ได้จัดการถ่ายโอนลูกเรืออย่างรวดเร็ว โดยนายทหารและลูกเรือสำรองได้ย้ายไปยังเรือรบที่ 'ว่างเปล่า' เพื่อเข้าประจำการในตำแหน่งที่สำคัญที่สุดอีกครั้งอย่างเร่งด่วน! ตระกูลลาร์คินสันไม่พลาดที่จะสังเกตเห็นสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น "หยุดยั้งการถ่ายโอนกำลังพลของพวกมัน! ทันทีที่เรือรบที่ไร้ลูกเรือถูกควบคุมอีกครั้ง พวกมันจะกลับมาเป็นภัยคุกคามที่น่ากลัวดังเดิม!" พันธมิตรกะโหลกทองคำได้เคลื่อน Mech ระยะประชิดเพิ่มเติมเข้ามาขัดขวางการถ่ายโอนลูกเรืออย่างรวดเร็ว ตราบใดที่พวกเขาสามารถทำลายยานรับส่งทุกลำที่เข้าสู่พื้นที่เปิดโล่งได้ พวกเขาก็จะสามารถยับยั้งเรือฟริเกตและเรือพิฆาตที่เกือบจะไร้สมรรถภาพทั้ง 25 ลำไม่ให้ฟื้นคืนอำนาจการรบกลับมาได้มากนัก! ลานี่ ลาร์คินสัน คือหนึ่งในนักบินจำนวนมากของหน่วยอวตารแห่งตำนานที่ได้รับมอบหมายภารกิจใหม่นี้ ลูซิดเรจของเธอคือคู่ต่อกรที่แข็งแกร่งเมื่อต้องปะทะกับ Mech ระยะประชิดด้วยกัน แต่เหล่าเอเลี่ยนที่เธอกำลังเผชิญหน้ากลับไม่ได้เล่นตามกฎเกณฑ์เดียวกันเลยแม้แต่น้อย! เช่นเดียวกับนักบิน Mech ระยะประชิดคนอื่น ๆ เธอรู้สึกหงุดหงิดมานานแล้วกับการไล่ตามยานขับไล่ดวงดาวที่รวดเร็วและหลบหลีกได้อย่างคล่องแคล่ว "พวกเอเลี่ยนนี่มันน่าเบื่อชะมัด" นักบินสาวพึมพำ มันแทบจะไม่ใช่เรื่องท้าทายสำหรับลูซิดเรจของเธอเลยที่จะสกัดกั้นยานรับส่งของเอเลี่ยนแล้วบดขยี้พวกมันพร้อมกับผู้โดยสารที่เปราะบางให้แหลกละเอียดด้วยการฟาดกระบองทอนฟ้ายักษ์ เมื่อไหร่ก็ตามที่ไม่มี shuttle ในเขตของเธอ แชมเปี้ยน Mech ผู้นี้ก็จะนำลูซิดเรจของเธอไปยังเรือรบเอเลี่ยนที่อยู่ใกล้เคียง เพื่อกระหน่ำโจมตีใส่โล่พลังงานที่แบ่งเป็นส่วน ๆ ราวกับกำลังตีกลอง แม้ว่าลานี่จะรู้สึกถึงเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่าในการต่อสู้กับเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนที่เป็นปฏิปักษ์ต่อความก้าวหน้าของเผ่าพันธุ์มนุษย์โดยสิ้นเชิง แต่เธอก็ไม่ได้สนุกกับสิ่งที่ทำอยู่ในขณะนี้เลย นอกจากการต้องหลบหลีกการโจมตีจากป้อมปืนของเรือรบเป็นครั้งคราวแล้ว ก็ไม่มีความท้าทายที่สำคัญใด ๆ ในการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ปัจจุบันของเธอเลย อย่างน้อยเธอก็ยังได้ฝึกฝนทักษะการต่อสู้และเรียนรู้จากความผิดพลาดของตนเองเมื่อครั้งที่ต่อสู้กับ Mech ของซันเดอร์ฟาลังซ์ ส่วนหนึ่งในใจเธอรู้สึกผิดที่ชอบการต่อสู้กับกองกำลังมนุษย์ด้วยกันมากกว่า เธอรู้ว่าเธอควรจะพอใจมากกว่านี้ที่ได้มีส่วนร่วมในสงครามอันสูงส่งเพื่อต่อต้านเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนพื้นเมืองที่สร้างความลำบากให้กับเหล่าผู้บุกเบิก แต่ทั้งหมดที่เธอรู้สึกกลับมีเพียงความคับข้องใจ "บางทีฉันควรจะเริ่มขับ Mech ระยะไกลแทนดีไหม" เธอครุ่นคิด เธอสามารถคาดการณ์ได้ว่าในอนาคตตระกูลลาร์คินสันจะต้องต่อสู้กับกองกำลังเอเลี่ยนอีกมากมาย หากเธอเริ่มขับ Mech ระยะไกล เธอก็จะยังคงมีประโยชน์ไม่ว่าตระกูลลาร์คินสันจะต่อสู้กับมนุษย์หรือเอเลี่ยนก็ตาม "มันคงน่าเสียดายถ้าฉันต้องทิ้งการขัดเกลาทักษะระยะประชิดหลังจากลงทุนไปกับมันมากมายขนาดนี้ นอกจากนี้ ฉันจะสามารถใช้ประโยชน์จากมันได้มากขึ้นหากฉันสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้" ตัวอย่างเช่น ท่านผู้ทรงเกียรติดีสและนักบุญเจเรไมอาห์ เกจ ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญ Mech ระยะประชิดล้วน ๆ ก็ยังได้รับความสามารถที่หลากหลายขึ้นมากเมื่อพวกเขาแข็งแกร่งพอ! แม้ว่าลานี่จะใฝ่ฝันที่จะไปให้ถึงระดับความแข็งแกร่งของพวกเขาสักวันหนึ่ง แต่เธอก็ไม่คิดว่าเธอจะไปถึงจุดนั้นได้ในเร็ววันหากต้องต่อสู้ในสมรภูมิเช่นนี้ต่อไป พวกเอเลี่ยนไม่สามารถมอบความท้าทายที่จริงจังให้กับเธอได้เลยจริง ๆ หรือ? "ระวัง! ยานขับไล่ดวงดาวชั้นยอดหลายร้อยลำกลับมาเสริมกำลังให้กับกองเรือของพวกมันแล้ว บางลำเก่งกว่าลำอื่น ๆ ดังนั้นระวังอย่าประมาทพวกมันเด็ดขาด ขอให้โชคดี!" ลานี่เฝ้าสังเกตขณะที่กระบวนทัพของยานขับไล่ดวงดาวขนาดใหญ่และทรงพลังกว่าหลายกลุ่มกำลังใกล้เข้ามา นักบินของพวกมันทั้งหมดได้รับมอบหมายให้หยุดยั้งมนุษย์จากการทำลายยานรับส่งที่กำลังเดินทาง การโจมตีระยะไกลจากเนตรแห่งอิลเวนและหน่วย Mech พันธมิตรอื่น ๆ โจมตีใส่ยานขับไล่ดวงดาวชั้นยอดหลายลำ แต่ยานเอเลี่ยนส่วนใหญ่กลับรอดออกมาได้โดยไม่ได้รับความเสียหาย ยานขับไล่ดวงดาวชั้นยอดทุกลำได้รับการปกป้องจากเครื่องกำเนิดโล่ข้ามเฟสซึ่งมีประสิทธิภาพอย่างน่าทึ่งในการสกัดกั้นการโจมตีจากอาวุธทั่วไป! แม้แต่อานุภาพการยิงของทรานส์เซนเดนท์ พันนิชเชอร์ มาร์คทูก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำลายโล่ของยานรบที่ทรงพลังเช่นนี้ได้! ดวงตาของลานี่หรี่ลงเมื่อเธอตระหนักว่าเธอกับเพื่อนร่วมรบกำลังจะต้องเผชิญหน้ากับสุดยอดฝีมือที่เหล่าเอเลี่ยนนำมาด้วย ในไม่ช้า ยานขับไล่ดวงดาวชั้นยอดก็เข้ามาใกล้พอที่จะกราดยิงใส่ Mech หลายสิบลำด้วยกระสุนที่แม่นยำ! ลำแสงเลเซอร์และกระสุนจลนศาสตร์ที่กระจุกตัวกันหลายระลอกกระหน่ำเข้าใส่โครงร่างของ Mech มนุษย์อย่างรวดเร็วต่อเนื่อง! แม้ว่าจะมีอัศวินนักรบและ Mech ป้องกันอื่น ๆ ที่พยายามสกัดกั้นการโจมตี แต่วิธีการของพวกเขาก็ได้ผลเพียงบางส่วนเท่านั้น เนื่องจากยานขับไล่ดวงดาวชั้นยอดจำนวนมากยังคงสามารถระดมยิงอาวุธของตนใส่ Mech ที่เบากว่าและเปราะบางกว่าได้! "อ๊า!" นักบิน Mech จำนวนมากที่ไม่สามารถหาที่กำบังได้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสละเครื่อง ลานี่แสยะยิ้มเมื่อเห็น Mech ที่มีชีวิตจำนวนมากต้องตายลง ขณะที่นักบินของพวกเขาได้แต่หวังว่าค็อกพิทของตนจะไม่ถูกยิงตกโดยยานขับไล่ดวงดาวหรือป้อมปืนของเรือรบ! "สกัดทางพวกมันไว้!" อย่างไรก็ตาม เหล่าอวตารก็ไม่ได้นิ่งเฉย พวกเขาได้กระจายกำลัง Mech ออกไปเพื่อพยายามดักจับหรือต้อนยานขับไล่ดวงดาวชั้นยอด แต่ยานเอเลี่ยนเหล่านั้นกลับดึงเครื่องขึ้นและหันหลังกลับก่อนที่พวกเขาจะเข้าใกล้ได้! "อ๊าก! เราตามเจ้าพวกบ้าพวกนี้ไม่ทัน!" "งั้นก็ไม่ต้องตาม! กลับไปทำหน้าที่ปัจจุบันของพวกเจ้าและพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเอเลี่ยนนำลูกเรือกลับขึ้นไปบนเรือรบที่ว่างเปล่าของพวกมัน" "แล้วเรื่องยานขับไล่ดวงดาวชั้นยอดล่ะ? เราคงอยู่ได้ไม่นานถ้าพวกมันยังคงโจมตีใส่ Mech ของเราซ้ำแล้วซ้ำเล่า" "ทางตระกูลจัดการเรื่องนั้นแล้ว ไม่ต้องห่วง ยานขับไล่ดวงดาวชั้นยอดพวกนั้นจะเหิมเกริมอยู่ได้อีกไม่นานหรอก" คำพูดเหล่านั้นกลายเป็นความจริงอย่างรวดเร็วก่อนที่ยานขับไล่ดวงดาวชั้นยอดจะหันกลับมาเพื่อกราดยิงใส่ Mech ของหน่วยอวตารอีกครั้ง ก่อนที่พวกมันจะสามารถกำจัด Mech ชุดต่อไปได้ Mech หลายหน่วยก็ได้เคลื่อนที่เข้ามาสกัดกั้นยานขับไล่ดวงดาวจากหลายทิศทาง! แม้ว่านักบินเอเลี่ยนชั้นยอดจะยกเลิกการโจมตีอย่างรวดเร็วและพยายามหลบหนีจาก Mech ที่กำลังปิดล้อมเข้ามา แต่พวกมันก็ต้องพบกับความน่าสะพรึงกลัวเมื่อยานรบอันทรงพลังของพวกมันไม่ได้มีความได้เปรียบด้านความเร็วอีกต่อไป ปรากฏว่า Mech น้ำหนักเบาของแฟลแกรนท์ แวนดัลส์ กำลังไล่ตามติดพวกมันอยู่! "ฮ่าฮ่าฮ่า! ไม่เร็วเหมือนเดิมแล้วสินะ? ไม่ใช่ว่า Mech ทุกลำของเราจะเชื่องช้าเป็นเต่าคลานหรอกนะ!"