## บทที่ 4854 อาวุธที่ถูกดัดแปลง มีคำอธิบายมากมายที่เป็นไปได้ว่าทำไมเวสถึงทำงานได้รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากกว่าคู่แข่งคนอื่นๆ ปัจจัยที่ชัดเจนที่สุดที่ทำให้เขาทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพขนาดนั้น ก็คือการที่เขาได้เสริมสมรรถภาพตัวเองไปไกลเกินกว่าระดับของช่างฝีมือระดับสองไปมากโข! การระเหิดที่พลิกผันทั้งกายและใจ ยกระดับขีดความสามารถทางปัญญาทั้งมวลของเขา ได้เพิ่มพูนผลผลิตจนประสิทธิภาพเริ่มทัดเทียมกับนักออกแบบเมชาชั้นหนึ่ง! "ไอ้คนรวยหน้าเลือด! จำเป็นต้องประกาศความเหนือกว่าให้ใครต่อใครเห็นหรือไง? ทำไมเขาไม่ย้ายไปเขตบนๆ แล้วไปประลองฝีมือกับนักออกแบบเมชาที่สมน้ำสมเนื้อกันไปเลยล่ะ? ไม่เห็นจำเป็นต้องมาอวดดีต่อหน้าพวกตาดำๆ อย่างพวกเราเลย" "ก็แค่อิจฉาไง! ไม่อ่านประวัติเขาหรือไง? เขาเคยเป็นแค่พวกไพ่กากๆ มาก่อน! การที่นักออกแบบเมชาจากรัฐระดับสามจะก้าวขึ้นมาถึงจุดนี้ได้ในเวลาไม่ถึงสองทศวรรษ ถือเป็นปาฏิหาริย์ชัดๆ จะว่าเขาได้รับความช่วยเหลือหรือไม่ก็ตาม คุณก็ต้องยอมรับว่าไม่มีนักออกแบบเมชาชั้นสามคนไหนที่สามารถใช้ประโยชน์จากโอกาสที่เขาสร้างขึ้นมาได้มากเท่านี้อีกแล้ว เขาคือคำจำกัดความของนักออกแบบเมชาที่สร้างตัวเองขึ้นมา!" "สงสัยจริงๆ ว่าเขาหลอกล่อ 'เมคเกอร์' มาเท่าไหร่ถึงได้ 'เอ็มทีเอ เมริท' มาเสริมสมรรถภาพตัวเองได้ถึงขนาดนี้ ฉันพนันได้เลยว่าที่เขาถูกเรียกว่า 'ลิ้นปีศาจ' น่ะ มันมีเหตุผลมากกว่าที่เห็นกันชัดๆ เสียอีก..." หลายคนมีความเข้าใจผิดคิดไปว่าเวสได้ยัดเหย่าร่างกายของเขาด้วยการเสริมสมรรถภาพระดับเฟิร์สคลาสขั้นสูง เขาคงไม่โทษพวกนั้นหรอกถ้าได้ยินคำพูดของพวกเขา ความสามารถในการผลิตที่สูงจนน่าทึ่งของเขานี่เอง ที่ทำให้ภรรยาของเขาปรารถนาจะตามให้ทันด้วยการไขว่คว้า 'เครดิต เอ็มทีเอ' จำนวน 120 ล้าน ที่เธอต้องการมาครอบครองสำหรับติดตั้ง 'ส่วนประสาทสัมผัส' ที่กะโหลกศีรษะ! แม้ว่า 'เอ็มทีเอ เมริท' จำนวน 120 ล้าน จะไม่ใช่ตัวเลขที่ฟังดูเป็นไปไม่ได้สำหรับเขาอีกต่อไป แต่ในทางปฏิบัติแล้ว มันเป็นสิ่งที่น่าอัศจรรย์อย่างยิ่งสำหรับมนุษย์คนไหนก็ตามที่จะมี 'เอ็มทีเอ เมริท' เหลือเฟือขนาดนั้น! อย่าว่าแต่พวกระดับรองเลย แม้แต่นักออกแบบระดับเฟิร์สคลาสหลายคนก็ไม่เคยมีความสามารถที่จะหาเงินได้มากขนาดนั้นตลอดชีวิต พวกเขาต้องจำยอมกับ 'ส่วนประสาทสัมผัส' ที่กะโหลกศีรษะที่ด้อยกว่า ซึ่งไม่สามารถขยายขีดความสามารถทางปัญญาของพวกเขาได้ในระดับเดียวกัน มันค่อนข้างจะน่าขัน เวสมี 'ส่วนประสาทสัมผัส' ที่กะโหลกศีรษะเดิมทีเป็น 'ซีเอฟเอ ไบโออิมแพลนต์' ที่ล้าสมัย ซึ่งส่วนใหญ่ให้เพียงพื้นที่หน่วยความจำอันมหาศาลอย่างเหลือเชื่อ นอกเหนือจากการที่จะสามารถทิ้งข้อมูลดิจิทัลขยะจำนวนมากไว้ในคลังหน่วยความจำอันน่าทึ่งของมันได้แล้ว มันก็ไม่ได้มอบความสะดวกสบายที่เน้นด้านการออกแบบให้แก่เขามากนักระหว่างช่วงเวลาทำงานเลย สิ่งเหล่านั้นส่วนใหญ่ได้เปลี่ยนแปลงไปในช่วงการระเหิดครั้งล่าสุดของเขา ในช่วงเวลาที่เขาโดนสายฟ้าอันอธิบายไม่ได้จำนวนมากเล่นงาน สมองทั้งหมดของเขา พร้อมด้วย 'ไบโออิมแพลนต์ อาร์คิมิดีส รูบัล' ที่ฝังรวมอยู่ ได้แปรเปลี่ยนไปในทิศทางที่เวสเป็นผู้กำหนดไว้โดยเจตนา 'อาร์คิมิดีส รูบัล' ได้วิวัฒนาการกลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง มันยังคงความจุอันมหาศาลในการจัดเก็บข้อมูลจำนวนมาก แต่ก็ได้รับการปรับปรุงประสิทธิภาพการประมวลผลและฟังก์ชันที่เป็นประโยชน์อื่นๆ อย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น สมองโดยรวมของเขาก็ยังได้ยกระดับสู่ขั้นที่สูงขึ้น ทำให้เขาสามารถทำการคำนวณทางจิตและการอนุมานที่ล้ำหน้าเกินกว่าระดับของมนุษย์พื้นฐานไปไกลลิบ ในบรรดานักออกแบบเมชาทั้งหมดที่เข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้ เวสเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าตัวเขาเองนั้นห่างไกลจากความเป็นมนุษย์ปกติมากที่สุดแล้ว! โดยปกติแล้ว เขาจะมีความรู้สึกที่ผสมปนเปเกี่ยวกับการห่างเหินจากความเป็นมนุษย์ แต่ ณ ขณะนี้ เขาได้โอบรับข้อได้เปรียบแบบทรานส์ฮิวแมนอย่างเต็มที่ หลังจากผ่านฐานข้อมูลชิ้นส่วนและวัสดุไปมากมาย เขาได้ทำการเปรียบเทียบอย่างรวดเร็วและการวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์ ก่อนที่จะตัดสินใจเลือกทางเลือกที่ดีที่สุดที่ตรงกับวิสัยทัศน์ของเขา ส่วนประกอบและระบบเมคาส่วนใหญ่ที่เขาเลือกสำหรับการทำงานของเขาไม่ได้มีอะไรพิเศษเป็นพิเศษ ฐานข้อมูลไม่ได้มีสิ่งใดที่โดดเด่นหรือแปลกใหม่จนเกินไปนัก นี่น่าจะเป็นความพยายามที่จะบังคับให้เหล่าช่างฝีมือผู้เข้าร่วมการแข่งขันต้องลงทุนเวลาในการสร้างสรรค์โซลูชันที่ปรับแต่งขึ้นเอง ซึ่งจะมอบความได้เปรียบที่ไม่เหมือนใครให้กับเมคสำหรับการแข่งขันของพวกเขา ซึ่งคู่แข่งไม่สามารถลอกเลียนแบบได้ นักออกแบบบางคนทุ่มเทเวลาอันมีค่าในการออกแบบไปกับการคิดค้นสูตรอัลลอยที่ดีกว่าสำหรับระบบเกราะของแบบเมคของพวกเขา นักออกแบบคนอื่นๆ พยายามเพิ่มความคล่องตัวให้กับผลงานของตนด้วยการปรับปรุงส่วนขาหรือเครื่องยนต์เมค เวสใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเลือกชุดระบบอาวุธที่แตกต่างกันหลายแบบ และอัปเกรดพวกมันด้วยความเชี่ยวชาญอันไพศาลของเขา ส่วนใหญ่แล้ว เขาไม่ได้เริ่มต้นจากศูนย์ มันไม่มีอะไรผิดกับการนำระบบอาวุธที่มีอยู่มาดัดแปลงการออกแบบเพื่อรีดพลังพิเศษออกมาอย่างรวดเร็ว ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นคือการผสานรวมพวกมันเข้ากับโครงสร้างของเมคไฮบริดให้ได้อย่างแนบเนียนที่สุด ซึ่งนั่นเป็นงานที่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เขาเริ่มต้นด้วยโมดูลอาวุธที่ง่ายที่สุด นั่นคือเครื่องยิงมิสไซล์ที่ติดตั้งบนไหล่ กฎกติกาที่เข้มงวดของการแข่งขันได้จำกัดการใช้มิสไซล์และอาวุธระเบิดอื่นๆ อย่างหนัก นั่นสมเหตุสมผลแล้ว เพราะผู้จัดงานการแข่งขันไม่ต้องการให้การประลองกลายเป็นการแข่งขันว่าฝ่ายใดสามารถระดมยิงมิสไซล์ระเบิดจำนวนมากเข้าใส่ตำแหน่งของศัตรูได้มากที่สุด! เมคสำหรับการแข่งขันจำนวนมากขึ้นจะดูเหมือนเครื่องยิงมิสไซล์ติดขาไปแล้วหากไม่มีกฎนี้! เวสยังคงดำเนินการเพิ่มเครื่องยิงมิสไซล์ขนาดเล็กและกะทัดรัดคู่หนึ่งเข้าไป เพราะเขาไม่มีเจตนาจะบรรจุพวกมันด้วยกระสุนระเบิด แต่เขาได้นำเอาแนวคิดจากผลงานก่อนๆ ของเขามาปรับใช้ โดยออกแบบเครื่องยิงมิสไซล์เหล่านี้ให้บรรทุกหัวรบแบบยูทิลิตี้จำนวนหนึ่ง ฐานข้อมูลมีตัวเลือกของมิสไซล์ EMP, มิสไซล์ควัน, มิสไซล์เสริมเซ็นเซอร์ และอื่นๆ อีกมากมาย มันไม่ได้มีประโยชน์อย่างที่ฟังดู เวสขมวดคิ้วขณะที่เขาอ่านผ่านรายละเอียดของมิสไซล์ยูทิลิตี้เหล่านี้ ประสิทธิภาพของมันอ่อนแออย่างน่าใจหาย และทำได้เพียงสร้างความรำคาญเล็กน้อยให้กับเมคฝ่ายตรงข้ามเท่านั้น "หึ ไม่แปลกใจเลย" ผู้จัดงานการแข่งขันไม่ต้องการให้อารีน่าทั้งหมดเต็มไปด้วยควันบดบังสายตา หรือทำให้เมคกลายเป็นเครื่องจักรที่พิการตลอดเวลา หากใครต้องการใช้ประโยชน์จากมิสไซล์ยูทิลิตี้เหล่านี้ให้เกิดประสิทธิผล ก็ต้องลงแรงลงไปเพื่ออัปเกรดความสามารถอันจำกัดของพวกมัน เวสเลือกที่จะทำเช่นนั้น เขาเคยทำงานกับเมคที่มีความสามารถเทียบเคียงกันมาก่อน ทั้ง Valkyrie Redeemer และ Buzzy Bee ที่ใหม่กว่า ต่างก็มีฟังก์ชันที่สามารถบดบังเซ็นเซอร์หรือรบกวนระบบไฟฟ้าของเครื่องจักรคู่ต่อสู้ได้ เขาได้ทุ่มเทความสามารถในการออกแบบอันทรงพลังส่วนใหญ่ของเขาไปกับการดัดแปลงกลไกการทำงานหลักของมิสไซล์ยูทิลิตี้เหล่านี้ ไม่จำเป็นต้องประดิษฐ์ล้อขึ้นมาใหม่ทั้งหมด มิสไซล์เองนั้นค่อนข้างจะพื้นฐานแต่ใช้งานได้ เขาก็แค่ต้องดัดแปลงหัวรบเหล่านั้น ตัวอย่างเช่น เขาได้ปรับปรุงประสิทธิภาพของมิสไซล์ EMP ด้วยการลดระยะยิง เพิ่มความหนาแน่นของพลังงาน และอัปเกรดส่วนประกอบที่ล้าสมัยและพื้นฐานอย่างน่าสมเพชให้ทันสมัยยิ่งขึ้น เขาก็ทำเช่นเดียวกันกับมิสไซล์ควัน เขาได้เพิ่มปริมาณอนุภาคที่มิสไซล์สามารถบรรทุกได้ ขณะเดียวกันก็ใช้วัสดุที่เขามีเพื่อสร้างสูตรอนุภาคแบบใหม่ทั้งหมด ซึ่งมีประสิทธิภาพในหน้าที่ของมันมากกว่าอย่างมาก ต้องใช้ความรู้เฉพาะทางอย่างมากในด้านระบบ ECM และวิทยาศาสตร์วัสดุ เพื่อให้สามารถบรรลุผลสำเร็จในสิ่งหลัง เวสยังต้องพึ่งพิงความสามารถทางปัญญาที่ได้รับการยกระดับและสัญชาตญาณของเขาอย่างมาก เพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เหนือสิ่งอื่นใด เขาไม่สามารถลืมการดัดแปลงและอัปเกรดระบบเซ็นเซอร์ของทั้งเมคไฮบริดและเมคสเกิร์มมิชเชอร์ได้! คงจะเป็นเรื่องน่าอับอายหากเครื่องจักรของเขาเองจะถูกบดบังด้วยมาตรการก่อกวนของตัวเอง! เวสไม่พอใจกับผลลัพธ์ของเขาโดยสิ้นเชิง เขารู้ดีว่าเขาสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพของมิสไซล์ยูทิลิตี้และระบบเซ็นเซอร์ได้ถึง 20 หรือแม้แต่ 40 เปอร์เซ็นต์ หากเขาใช้เวลามากขึ้นในการสำรวจทางเลือกอื่นๆ และปรับแต่งการนำไปใช้ให้เหมาะสมที่สุด น่าเสียดายที่เวสเลือกที่จะเพิ่มระบบอื่นๆ อีกมากมายเข้าไปในเมคไฮบริดของเขา ดังนั้นเขาจึงจำใจต้องเดินหน้าต่อไปยังโมดูลอื่นๆ ระบบอาวุธชิ้นต่อไปที่เขาตัดสินใจดำเนินการคือเครื่องพ่นไฟที่ติดตั้งที่ข้อมือ เขาต้องการให้เมคไฮบริดของเขามีพลังการต่อสู้ของเมคสตริกเกอร์ เนื่องจากเขาคาดว่าศัตรูจำนวนมากจะเลือกใช้เส้นทางความเร็วเหมือนกับทีมของเขา เครื่องพ่นไฟเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม เพราะพวกมันไม่เพียงแต่จำกัดพื้นที่การเคลื่อนที่ของเมคขนาดเล็กเท่านั้น แต่ยังสร้างความเสียหายอย่างมหาศาลต่อส่วนประกอบภายในหากสามารถทะลุผ่านชั้นเกราะภายนอกไปได้ โดยปกติแล้ว การทำเช่นนั้นเป็นเรื่องยาก เพราะระบบเกราะของเมคสมัยใหม่นั้นยอดเยี่ยมในการป้องกันความร้อนและพลังงาน ต้องใช้เวลานานกว่าที่เปลวไฟจะหลอมละลายผ่านเกราะทนความร้อนที่เป็นของแข็ง และเผยให้เห็นส่วนประกอบภายในที่อ่อนแอต่อเปลวไฟที่ร้อนจัดเป็นพิเศษ การปรากฏตัวของจุดอ่อนด้านหน้าอย่างชัดเจนได้เปลี่ยนแปลงสมการ! ตราบใดที่เปลวไฟสามารถเจาะผ่านวัสดุที่ค่อนข้างบอบบางที่ปกปิดช่องว่างนี้ได้ พวกมันก็จะสามารถสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อวงจรสายไฟ และส่วนประกอบย่อยทางกลไกที่ละเอียดอ่อนได้! ในแง่นั้น ศักยภาพความเสียหายของเปลวไฟต่อส่วนประกอบภายในนั้นเกินกว่าของกระสุนจลน์หรือลำแสงเลเซอร์เสียอีก! เครื่องพ่นไฟที่เวสตัดสินใจเพิ่มเข้าไปที่ข้อมือของเมคไฮบริดของเขานั้นค่อนข้างจะอ่อนแอเพื่อประหยัดพื้นที่ใช้งาน ในความเห็นของเขา เครื่องพ่นไฟควรจะใช้เพียงเพื่อขัดขวางเมคขนาดเล็ก และจัดการกับเครื่องจักรที่อ่อนแอโดยการเล็งไปที่จุดอ่อนด้านหน้าเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องเพิ่มถังเชื้อเพลิงขนาดใหญ่ให้กับเมคไฮบริดเพื่อให้สามารถพ่นไฟไปทั่วทั้งอารีน่าได้ แน่นอน เวสได้ทำการปรับเปลี่ยนเพียงเล็กน้อยที่เน้นไปที่เครื่องพ่นไฟ เขาได้เพิ่มการตั้งค่าที่รวมเอาต์พุตเพื่อให้สามารถหลอมละลายเกราะเบาได้ ตราบใดที่ลำแสงไฟแคบๆ สามารถโจมตีเข้าเป้า เขายังได้เปลี่ยนสูตรเชื้อเพลิงเพื่อเพิ่มความหนาแน่นและทำให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น เขาต้องเสริมความแข็งแกร่งให้กับส่วนประกอบของเครื่องพ่นไฟเพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันหลอมละลาย แต่เขาไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงมากนัก เนื่องจากเมคไฮบริดจะไม่สามารถฉีดพ่นไฟได้นานนัก แม้ว่าเขาจะอยากเพิ่มอายุการใช้งานของเครื่องพ่นไฟก็ตาม เขาก็ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้โดยไม่กระทบต่อความคล่องตัวของเมคไฮบริดของเขา ความเร็วก็ยังคงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเมคไฮบริดของเขา เขาต้องการให้มันตามให้ทันเมคสเกิร์มมิชเชอร์ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อที่เมคสำหรับการแข่งขันทั้งสองจะได้วิ่งวนรอบศัตรูส่วนใหญ่ เมื่อเขาเสร็จสิ้นเครื่องยิงมิสไซล์แล้ว เขาก็ได้ดำเนินการเพิ่มปืนคริสตัลลูมินาร์แบบรวมสองกระบอกเข้าไปในส่วนลำตัวส่วนบนของเมคไฮบริด เมคไฮบริดจะไม่สามารถเรียกตัวเองว่าเมคไฮบริดได้หากไม่มีอาวุธแบบรวมที่ฝังอยู่ในลำตัวอันมหึมาของมัน! แม้ว่าการเพิ่มอาวุธแบบรวมเหล่านี้จะสร้างจุดอ่อนเพิ่มเติมให้กับเมคไฮบริด แต่เวสเชื่อว่าการแลกเปลี่ยนนั้นคุ้มค่า เมคไฮบริดมีช่องโหว่ขนาดใหญ่ในแนวป้องกันด้านหน้าอยู่แล้ว ดังนั้นการเพิ่มอีกสองอย่างจึงดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลงสมการพื้นฐาน เมคไฮบริดของเขาเพียงแค่ต้องใช้ประโยชน์จากความสามารถในการโจมตีที่เหนือกว่าเพื่อชิงริเริ่มและจัดการกับคู่ต่อสู้ก่อนที่ศัตรูจะทำเช่นเดียวกันได้! แตกต่างจากโมดูลอื่นๆ ที่เขาเพิ่มเข้าไปในการออกแบบเมคของเขา เวสต้องออกแบบฮาร์ดพอยต์คริสตัลลูมินาร์แบบรวมที่กะทัดรัดตั้งแต่เริ่มต้น นี่เป็นหนึ่งในกรณีที่เวสได้แสดงให้เห็นถึงสิ่งที่เขาสามารถทำได้จริงๆ! แม้ว่าเขาจะไม่สามารถออกแบบอาวุธคริสตัลลูมินาร์รุ่นล่าสุดของเขาได้ แต่เขาก็ยังสามารถคิดค้นรูปแบบที่ง่ายขึ้นได้ในเวลาอันรวดเร็ว คริสตัลลูมินาร์ที่ถูกลดประสิทธิภาพลงนั้นไม่ได้ทรงพลังมากนัก แต่การโจมตีเพิ่มเติมใดๆ ก็ช่วยได้มากในการต่อสู้ พวกมันประหยัดพลังงานอย่างน่าทึ่งและใช้พื้นที่น้อยกว่าระบบอาวุธพลังงานแบบทั่วไป ที่สำคัญกว่านั้น เวสสามารถผลิตคริสตัลลูมินาร์แบบง่ายด้วยความสามารถดั้งเดิมของซูเปอร์แฟบ โดยไม่ต้องพึ่งพาเทคโนโลยีที่เป็นความลับหรือกรรมสิทธิ์ใดๆ ดังนั้นเขาจะไม่ทำลายข้อตกลงกับ MTA โดยไม่ตั้งใจเช่นกัน "คงต้องแค่นี้แหละ" เขาถอนหายใจขณะที่เขาออกแบบอาวุธพลังงานแบบรวมเสร็จสิ้นในเวลาน้อยกว่าที่ใครๆ คาดคิด!