บทที่ 5987 บททดสอบ "ทูซ่า!" "ดาร์คเซเฟอร์" ที่ควรจะอยู่นิ่งเฉย แต่ "เมชา" มีชีวิตตนนี้กลับจับจ้องพิธีกรรมมาโดยตลอด เมื่อ "เมชา" สอดแนมแสงระดับผู้เชี่ยวชาญสังเกตเห็นว่า "ทูซ่า" บ้าระห่ำพอที่จะกลืนโลหิตอันตรายชามนั้นเข้าไป มันแทบอยากจะเปิดใช้งานและพุ่งไปหาคู่หูนักรบของตน! ทว่า "ทูซ่า" กลับชูฝ่ามือขึ้นในทันที "อย่า!" สีหน้าของเขาเคร่งเครียดขึ้นในพริบตา ใบหน้าของเขาแดงก่ำขึ้นเมื่อของเหลวที่น่ารังเกียจและอาจถึงแก่ชีวิตไหลเข้าสู่ร่างกาย ความเข้มข้นของ "เฟสวอเตอร์" ในตัว "เวส" พุ่งสูงถึง 3.8 เปอร์เซ็นต์ แม้ผมจะสูญเสียโลหิตแห่งชีวิตของตนเพียงน้อยนิดลงในชาม แต่ก็มี "เฟสวอเตอร์" ผสมอยู่มากพอที่จะสร้างบาดแผลร้ายแรงหรือแม้กระทั่งสังหารมนุษย์ธรรมดาทั่วไปได้! เหล่า "ลาร์คินสัน" ที่เฝ้ามอง "ทูซ่า" ด้วยความห่วงใยอย่างแท้จริง ต่างเฝ้ารอภัยพิบัติจะบังเกิด เมื่อไม่มีอะไรเกิดขึ้น พวกเขาก็ถอนหายใจโล่งอกลงอย่างช้าๆ เป็นเพราะ "ทูซ่า" ได้รวบรวมพลังใจอันเป็นเลิศทั้งหมดของตน หลังจากที่การเติบโตของพลังประสานของเขาเกินขีดจำกัดของ "นักบินเมชา" ระดับสูง มันก็ไม่เปราะบางและไร้แก่นสารเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป แม้จะยังด้อยกว่าพลังใจของ "นักบินเมชา" ระดับเอซ แต่พลังใจของ "ทูซ่า" ก็มีความสามารถที่จะบิดเบือนความจริงได้ในระดับหนึ่งแล้ว! ในตอนนี้ ความกังวลที่แท้จริงและมีเหตุผลของ "ทูซ่า" ที่มีต่อสุขภาพและชีวิตของตนเอง บังคับให้เขากระตุ้นพลังใจจนถึงขีดสุด! แม้เขาจะไม่สามารถส่งพลังประสานกับ "ดาร์คเซเฟอร์" ได้ แต่เขาก็ยังรวบรวมพละกำลังได้มากพอที่จะบีบบังคับให้ "เฟสวอเตอร์" ปริมาณน้อยนิดภายในร่างกายสงบลง เพื่อยับยั้งกิจกรรมเชิงพื้นที่ของมัน "นี่... นี่มันเป็นไปไม่ได้!" "เขาไม่ได้กำลังบังคับ Mech ของตัวเองด้วยซ้ำ!" "นักบินเมชาผู้เชี่ยวชาญทรงพลังได้ถึงเพียงนี้ด้วยตัวคนเดียวเชียวหรือ?" ปฏิกิริยาของเหล่าเจอร์นีย์แมนไม่ได้เกินจริงแต่อย่างใด เป็นที่รู้กันโดยทั่วไปว่า "นักบินเมชา" ผู้เชี่ยวชาญไม่ได้แข็งแกร่งพอที่จะแสดงความสามารถอันน่าทึ่งที่พวกเขามีชื่อเสียงได้ด้วยตัวคนเดียว หากปราศจากการเสริมพลังและการทำงานร่วมกันของ Expert Mech ที่เข้ากันได้ "นักบินเมชา" ผู้เชี่ยวชาญก็แทบจะอ่อนแอและเปราะบางไม่ต่างจากมนุษย์ปุถุชนทั่วไป! เหตุผลที่ "ทูซ่า" ยังคงสามารถยับยั้ง "เฟสวอเตอร์" ในร่างกายได้นั้น ไม่ได้มาจากพลังใจของเขาเพียงอย่างเดียว ความจริงคือ เขาไม่ได้อยู่เพียงลำพัง "ชิป! ชิป!" "แบล็ควิง" ของ "ทูซ่า" ตื่นตัวขึ้นและส่งผ่านพลังทั้งหมดเพื่อช่วยยับยั้งกิจกรรมเชิงพื้นที่ของ "เฟสวอเตอร์" วิญญาณคู่หูตนนี้ไม่ได้อ่อนแอ ซึ่งช่วยอย่างมากในการใช้พละกำลังที่เพียงพอเพื่อทำให้โครงสร้างของห้วงอวกาศที่ร่างกายของ "ทูซ่า" ครอบครองอยู่คงที่ แม้ "แบล็ควิง" จะไม่มีความผูกพันพิเศษกับห้วงอวกาศ แต่เขาก็สามารถสร้างผลกระทบที่แข็งแกร่งพอโดยการดึงพลังงานแห่งความมืดและเงาทั้งหมดจากสภาพแวดล้อมมาใช้ พลังงานเงาที่ "บลิงกี้" ปล่อยออกมา เสริมพลังให้ "แบล็ควิง" เพียงพอที่จะรักษาความปลอดภัยของ "นักบินเมชา" ผู้เชี่ยวชาญ! ทว่าขณะที่ "ทูซ่า" แทบล้มลง มันก็ชัดเจนว่าเขากับวิญญาณคู่หูต่างกำลังใช้ความพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อรักษาสมดุลที่มั่นคง หากพวกเขาเสียพละกำลังไปไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด "เฟสวอเตอร์" ที่ยังคงหมุนวนอยู่ในร่างกายของ "ทูซ่า" อาจก่อให้เกิดการปะทุเชิงพื้นที่ในที่สุด ทำให้เกิดการบิดเบี้ยวของห้วงอวกาศช่วงสั้นๆ มากมาย ซึ่งมักจะสร้างความเสียหายหรือถึงแก่ชีวิตต่อร่างกายมนุษย์ "เวส! ไอ้เวรเอ๊ย" "ทูซ่า" บีบเสียงออกมาจากริมฝีปาก ดูราวกับเขากำลังทนทรมานจากอาการท้องผูกขั้นรุนแรง "นายกำลังพยายามจะเปลี่ยนฉันให้เป็น Phase Lord ด้วยกำลังหรืออะไรกันแน่? นี่มันเป็นวิธีที่แย่มาก ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมถึงยอมรับคำท้าของนายและดื่มโลหิตเน่าเหม็นชามนั้นเข้าไป ฉันคงจะทนไม่ไหวตลอดไป พลังใจของฉันกำลังถูกบีบคั้นมากขึ้นทุกนาที และ 'แบล็ควิง' ก็ช่วยได้ไม่มากนัก ตอนนี้ฉันควรทำยังไงดี?!" "อดทน ปรับตัว เอาชนะ" "เวส" กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "อะไรนะ?!" "นายคิดว่าผมป้อนเลือดให้สนุกหรือไง? ไม่ใช่เลย ผมทำให้ร่างกายของนายสัมผัสกับ 'เฟสวอเตอร์' เพราะมันจำเป็น 'ดาร์คเซเฟอร์ มาร์ค III' ได้รวมเอา Revolutionary New Ultimate Module ที่จะช่วยให้ Expert Mech สามารถเคลื่อนย้ายเข้าสู่ Shadow Dimension บางชนิด และทะลุผ่านสสารแข็งได้ ตามทฤษฎีและการคาดการณ์คร่าวๆ ของผม ไม่ควรมีปัญหาใหญ่สำหรับ Expert Mech ของนายที่จะใช้ Destructive Phasing เป็นเวลาประมาณหนึ่งวินาที ทว่า ไม่มีหลักประกันว่า Advanced Hyper Technology ที่ผมใช้กับ Expert Mech ของนายทั้งหมด จะขยายผลไปยังร่างกายมนุษย์อันเปราะบางของนายได้ มีความเป็นไปได้จริงที่เมื่อ 'ดาร์คเซเฟอร์ มาร์ค III' เปิดใช้งานความสามารถ Dark Wind Passage ใหม่ของเขา ร่างกายของนายอาจถูกทิ้งไว้ในมิติปัจจุบัน" "เวส" ไม่จำเป็นต้องอธิบายว่าเหตุใดสิ่งนั้นจึงเลวร้ายอย่างยิ่ง หาก 'ดาร์คเซเฟอร์ มาร์ค III' พยายามเคลื่อนย้ายทะลุยานรบต่างดาวแบบทำลายล้าง ร่างกายของ "ทูซ่า" ก็จะถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง! ที่เลวร้ายกว่านั้น ร่างกายของ "นักบินเมชา" ผู้เชี่ยวชาญจะพุ่งชนกับแผ่นเกราะตัวถังภายนอกของยานด้วยความเร็วที่มีประสิทธิภาพอย่างน้อยหลายร้อยกิโลเมตรต่อชั่วโมง ทำให้เนื้อเยื่ออินทรีย์ทั้งหมดของเขารวมถึง Piloting Suit ของเขาถูกบดขยี้ด้วยแรงมหาศาลจนสสารทั้งหมดนั้นถูกทำลายล้างจนสิ้น! ม่านตาของ "ทูซ่า" สั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้ เมื่อเขานึกภาพสถานการณ์สยองขวัญที่อาจเกิดขึ้นนี้ "อึ๊ก! ฉัน...แม้ว่านั่นจะเป็นความเสี่ยง แต่นายจะรอให้เสร็จสิ้นการอัพเกรดและให้ฉันทดสอบความสามารถใหม่ก่อนที่จะหันมาใช้วิธีอันตรายนี้ไม่ได้หรือ!? ฉันอาจตายได้ทุกเมื่อหากนายไม่ดึง 'เฟสวอเตอร์' ออกจากร่างกายฉัน!" "เวส" ส่ายหน้าอย่างไม่เห็นด้วย "นั่นไม่จำเป็น ผมเชื่อในตัวนาย 'ทูซ่า' ผมเชื่อในความแข็งแกร่งของพลังใจของนาย นายคือ 'นักบินเมชา' ผู้เชี่ยวชาญที่พุ่งเข้าใส่กองยานต่างดาวทั้งกองทัพด้วย Expert Mech ของนายเพียงลำพัง และได้รับชัยชนะทุกครั้ง ผมไม่แน่ใจว่า 'นักบินเมชา' ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ของเราเป็นอย่างไรบ้าง แต่ในฐานะ 'ลาร์คินสัน' คนแรกที่บังคับ Expert Mech ที่ผมออกแบบ ผมเชื่อว่านายมีคุณสมบัติที่จะก้าวข้ามเพื่อนร่วมรุ่นของนายได้" "นายกำลังพูดเรื่องอะไรกัน?!" "แม้แต่แม่ทัพ 'อาร์ค ลาร์คินสัน' หรือท่าน 'เบนจามิน ลาร์คินสัน' ก็ยังไม่เคยรอดจากความท้าทายที่มีความเสี่ยงสูงเท่านาย นายคือ Light Mech Specialist นายสามารถเอาชีวิตรอดครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยการบังคับ Mech ประเภทที่เล็กที่สุดและบอบบางที่สุดที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย แล้วนายจะรอดมาได้ตลอดเวลานี้ได้อย่างไรหากปราศจากการฝึกฝนพลังใจให้สูงกว่าเพื่อนร่วมรุ่นคนอื่นๆ ในตระกูล 'ลาร์คินสัน'?" "ทูซ่า" แทบจะอาเจียนสิ่งที่อยู่ในกระเพาะออกมา ส่วนหนึ่งในใจเขารู้สึกอยากจะทำเช่นนั้น แต่ความดื้อรั้นและภาคภูมิใจในตัวเขาปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่อความกลัว! "นี่มัน...แผนการบ้าๆ ที่นายคิดขึ้นมาเพื่อกระตุ้นให้ฉันทะลวงผ่านอย่างนั้นเหรอ? ถ้านายทำ...สิ่งแรกที่ฉันจะทำหลังจากฉันกลายเป็น 'เซนต์' ก็คืออัดนายจนเหลืออีกแค่เซนติเมตรเดียวจะตาย! ฉันรู้ว่านายเป็น Phase Lord! ฉันรู้ว่านายรับได้! ฉันจะขึ้น Mech ของฉัน...แล้วต่อยนาย...จนฟันที่ใหญ่เกินขนาดของนายร่วงหมดปาก! นายได้ยินฉันไหม 'เวส'!?" "ผมได้ยินนายแล้ว 'ทูซ่า'" "เวส" ยิ้มกว้างขณะที่ส่วนใหญ่ของร่างกายเขายังคงถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิด "ผมยินดีที่จะร่วมทางกับนายมากกว่าสิ่งใด ขอแค่นายรอดชีวิตไปให้ถึงตอนนั้น ผมไม่รู้ว่าร่างกายของนายจะใช้เวลานานแค่ไหนในการขับ 'เฟสวอเตอร์' ที่เพิ่งกลืนเข้าไปตามธรรมชาติ แต่ผมไม่คิดว่านายจะยับยั้งมันได้นานพอในสภาพปัจจุบัน นายต้องทำให้ดีกว่านี้ 'ทูซ่า' แม้นายจะแข็งแกร่งขึ้นมากแค่ไหน แต่นายก็ยังมีศักยภาพอีกมากมายอยู่ในตัว อยู่นิ่งๆ อย่าขยับ หากนายต้องการเอาชนะความท้าทายนี้อย่างซื่อสัตย์ที่สุด ก็จงพยายามพึ่งพาความแข็งแกร่งของตัวเอง ปราบ 'เฟสวอเตอร์' ควบคุมห้วงอวกาศรอบตัวนาย ยิ่งนายสามารถบัญชาห้วงอวกาศของตัวเองได้ดีเท่าไหร่ นายก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น หลังจากที่นายได้บังคับ Expert Mech ตัวใหม่ที่ได้รับการปรับปรุงแล้วในที่สุด!" "เวส" เคลื่อนตัวออกจาก "นักบินเมชา" ผู้เชี่ยวชาญที่กำลังเจ็บปวดและดิ้นรน เพื่อไปรวมกลุ่มกับเพื่อน "นักออกแบบเมชา" ด้วยกัน เขาไม่ได้บอกใครเกี่ยวกับพิธีกรรมที่เขามีอยู่ในใจ ดังนั้นทุกคนจึงมองเขาด้วยความตกตะลึงอย่างสุดขีด! "ถ้า...ถ้าคนอื่นพยายามวางยาพิษลูกค้าด้วย 'เฟสวอเตอร์' ฉันคงจะหยุดการอัพเกรดครั้งนี้ไปแล้ว" "กลอเรียนา" กล่าว "ฉัน...จะไม่ตั้งคำถามว่าสิ่งเหล่านี้เป็นความคิดที่ดีตั้งแต่แรกหรือไม่ ตราบใดที่ร่างกายของ 'ทูซ่า' ยังไม่ฉีกขาด ฉันก็จะทำงานของฉันตามที่วางแผนไว้แต่แรก ด้วยสภาพที่ทรมานของ 'ทูซ่า' ฉันจะปล่อยเขาออกจากการเชื่อมต่อ Design Network" "อย่า" "เวส" ออกคำสั่ง "ดึงเขาเข้ามา อย่าหลีกเลี่ยงเขาเพียงเพราะเขากำลังเจ็บปวด" "นายบ้าคลั่งยิ่งกว่าปกติอีกแล้วนะ 'เวส'! ฉันไม่ปรารถนาที่จะร่วมรับความเจ็บปวดของเขาในขณะที่ฉันมีหน้าที่เปลี่ยน 'ดาร์คเซเฟอร์' ของเขาให้เป็น Archemech ฉันต้องการสมาธิสูงสุดเพื่อผลิตชิ้นส่วน Archemetal ที่มีคุณภาพสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้" "ผมคิดว่าคุณจัดการได้นะ 'กลอเรียนา' ยิ่งไปกว่านั้น ผมคิดว่ามันจะทำให้คุณได้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้น ตราบใดที่คุณสามารถกรองสิ่งรบกวนที่เลวร้ายที่สุดออกไปได้ ความเจ็บปวดและความทรมานของ 'ทูซ่า' จะกระตุ้นให้คุณทำงานเร็วขึ้นและดีขึ้น วิธีที่ดีที่สุดในการ 'รักษา' อาการของเขาคือการส่งมอบ 'ดาร์คเซเฟอร์ มาร์ค III' ในสภาพที่ดีที่สุด ทันทีที่เขากระโดดเข้าไปในห้องนักบินและส่งพลังประสานกับเครื่องจักรของเขา พลังประสานที่แท้จริงอันทรงพลังที่เกิดจากทั้งสองจะสามารถทำให้ 'เฟสวอเตอร์' ที่ยังคงฝังอยู่ในเนื้อตัวของเขาเป็นกลางได้โดยสมบูรณ์" ภรรยาของเขาพิจารณาข้อโต้แย้งนี้อย่างรอบคอบและพบว่ามันเป็นไปได้ เธอยังคงมอง "ทูซ่า" ด้วยความกังวล "นายกำลังเอาชีวิตของเขาไปเล่นพนันนะ" "เขาจะสบายดี" "เวส" กล่าวด้วยน้ำเสียงไม่แยแส เขาดูลึกลับและฟังดูชั่วร้ายมากขึ้นเมื่อยังคงถูกปกคลุมด้วยเงา "คิดเสียว่านี่คือชุดแห่งบททดสอบ ผมได้นำ 'ทูซ่า' ไปสู่บททดสอบหนึ่ง ผมได้นำเราทั้งสองคนไปสู่บททดสอบอีกบทหนึ่ง เราแต่ละคนต้องทำงานให้ดีที่สุด และผลักดันขีดความสามารถของเราให้ถึงขีดจำกัดและเกินกว่านั้น เพื่อสร้างผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หากเราคนใดคนหนึ่งบกพร่องไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ก็มีความเสี่ยงอย่างมากที่ 'ทูซ่า' จะไม่สามารถบังคับ Mech ได้เป็นเวลานาน หาก 'เฟสวอเตอร์' เข้าไปในสมองของเขาเพียงเล็กน้อย เขาก็อาจถูกบังคับให้ยุติอาชีพได้" "นาย...นายไอ้คนบ้า!" "กลอเรียนา" หอบหายใจ "ข้อกล่าวหาจะเปลี่ยนอะไรไม่ได้หรอก ที่รัก วิธีเดียวที่เราจะช่วย 'ทูซ่า' ได้อย่างแท้จริงคือการลงมือทำงานทันที" "เวส" พูดถูก "นักออกแบบเมชา" จึงแยกย้ายกันไปและเริ่มทำงานของตน การอัพเกรดครั้งนี้ไม่เหมือนครั้งไหนๆ เมื่อ "อเล็กซานเดรีย" ดึง "นักออกแบบเมชา", "ดาร์คเซเฟอร์" ที่ตื่นตัว และ "ทูซ่า" ที่ทนทรมาน เข้าสู่ Design Network เดียวกัน มันต้องใช้ความพยายามอย่างมากสำหรับ "เวส" และ "กลอเรียนา" เพื่อรักษาความสงบของตนเอง! เวิร์คช็อป Mech เองก็ยังคงสลัวแสง แม้กระนั้นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อหน้าที่ของ "นักออกแบบเมชา" การมองเห็นที่ได้รับการเสริมประสิทธิภาพและอินเทอร์เฟซที่สว่างไสวของเครื่องจักรการผลิต ทำให้พวกเขายังคงมองเห็นสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่ได้ "เวส" ยังใช้ความสามารถ Living Workshop ในรูปแบบที่แตกต่างออกไป "บลิงกี้" ดูดซับพลังงาน E รอบข้างจำนวนมาก และเปลี่ยนมันเป็นพลังงานชีวิตเพื่ออิ่มตัวไปทั่วทั้งเวิร์คช็อป ทว่าสิ่งที่แตกต่างออกไปคือ "บลิงกี้" ยังคงเปิดช่องว่างที่แยกจักรวาลออกจากกันไว้ Blinkyverse ยังคงปล่อยพลังงานเงาที่สะสมไว้เข้าสู่จักรวาลหลักอย่างต่อเนื่อง! พลังงานชีวิตพร้อมกับพลังงานเงาเล็กน้อยยังคงโอบล้อมเวิร์คช็อป ทำให้ทุกสิ่งได้รับผลกระทบในทางที่ละเอียดอ่อน สภาพผิดปกติเหล่านี้และอีกมากมายต่างทดสอบความสามารถในการอดทนและปรับตัวของทุกคน แม้ "กลอเรียนา" ในตอนแรกจะสะดุดหลายครั้งและบังเอิญผลิตชิ้นส่วน Archemetal ที่มีข้อบกพร่องออกมาสองสามชิ้น เธอก็ปฏิเสธที่จะปล่อยให้การกระทำอันแปลกประหลาดล่าสุดของสามีมาทำลายความพยายามครั้งแรกของเธอในการสร้าง Archemech ที่แท้จริง หลังจากที่เธอใช้เวลาสองสามนาทีสวดภาวนาต่อ Superior Mother เธอก็กลับมาสงบสติอารมณ์ได้มาก และเริ่มทำงานด้วยสมาธิที่แน่วแน่กว่าเมื่อก่อนมาก ในไม่ช้า เธอก็สามารถผลิตชิ้นส่วน Archemetal ชิ้นแรกที่ใช้งานได้ของโครงการปัจจุบันสำเร็จ!