บทที่ 6681 ไม่มีทาง... เวสเริ่มรังสรรค์แผนการอันฉุกละหุกและหยาบกร้าน เพื่อแปรเปลี่ยนสมอรูปแบบให้กลายร่างเป็นเหล่าเฟย์มีชีวิต เขามิอาจหาญกระทำการเปลี่ยนแปลงใดๆ โดยตรงต่อตัวสมอรูปแบบเหล่านั้นได้ แผนการของเขาคือการบรรจุสมอเหล่านั้นไว้ภายในเกราะกำบัง ที่จะทำหน้าที่เป็นพาหะนำพาโครงสร้างรูปร่างเสาเหล่านี้ไปในที่ที่ต้องการ ตราบใดที่เขาสามารถติดตั้งท่อขับดันเพียงไม่กี่ชุด และอาจรวมถึงโล่พลังงานทรานเฟสิกขนาดเล็กบนเกราะกำบังเหล่านั้นได้ พวกมันก็จะสามารถเคลื่อนที่ไปยังจุดที่ต้องการได้ พร้อมทั้งสามารถทนทานต่อการโจมตีอันหลงทางได้บ้าง แน่นอนว่า Module โล่พลังงานขนาดเล็กนั้นไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกมันคงอยู่ได้ในสนามรบจริง พวกมันยังคงต้องการการป้องกันจนกว่าจะพร้อมใช้งาน เพื่อกักขังหน่วยข้าศึก เวสตั้งใจที่จะประยุกต์ใช้คุณสมบัติและการปรับปรุงอื่นๆ เข้ากับเกราะกำบังเหล่านั้นอีก แต่ก็ไม่จำเป็นต้องกล่าวถึงให้เมลกอร์ฟังเลย Commander Mech ผู้เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ต่อสู้ผู้นี้คงไม่เข้าใจรายละเอียดทางเทคนิคเหล่านั้นอย่างถ่องแท้ ข้อจำกัดใหญ่หลวงที่สุดที่เวสต้องเผชิญคือ เขาต้องจำกัดการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีขั้นสูง (Hyper technology) และ E-technology ของตน นอกจากการเดิมพันว่าการแทรกสมอรูปแบบเข้าไปจะเปลี่ยนพวกมันให้เป็น Artifact ระดับสูงกึ่งธรรมชาติแล้ว เวสไม่สามารถอนุญาตให้ใช้วัสดุหรือเทคโนโลยีอื่นใดที่มีผลต่อการไหลเวียนของรังสี E energy ได้ มันช่างยากลำบากเหลือเกินที่เขาจะต้องปฏิบัติตามข้อจำกัดนี้ Hyper technology ได้ปฏิวัติอุตสาหกรรม Mech รวมถึงอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกมากมาย ในขณะที่ E-technology ก็เป็นส่วนหนึ่งของความเชี่ยวชาญหลักของเขาเสียด้วย เวสอาศัยประสบการณ์ของเวโรนิกาในการออกแบบสายผลิตภัณฑ์ Mech ‘Auto Heretic’ และปรับเปลี่ยนความคิดได้อย่างรวดเร็ว เพื่อออกแบบ Mech โดยไม่พึ่งพิง Hyper Materials แน่นอนว่าเขามีทางเลือกที่จะใช้ Phasewater แต่เขาก็พยายามยับยั้งชั่งใจในการใช้วัสดุนี้เล็กน้อย เพราะมันอาจรบกวนการทำงานของสมอรูปแบบได้ งานเช่นนี้เป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับ Senior Mech Designer อย่างเวส เขาสามารถสร้างสรรค์ Solution ที่สมบูรณ์ได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง เขาจะย่นระยะเวลาได้อีก แต่เขาก็ต้องการความรอบคอบเป็นพิเศษ เพื่อป้องกันไม่ให้สมอรูปแบบที่เปราะบางอยู่แล้วพังทลายกลางอากาศ ในขณะที่ออกแบบเฟย์สมอรูปแบบ เวสก็ตั้งคำถามเกี่ยวกับผู้เชี่ยวชาญด้านรูปแบบ (Formation masters) กับเมลกอร์เป็นประจำ เวสสามารถเรียกดูเอกสารที่เกี่ยวข้องกับความเชี่ยวชาญด้านการบ่มเพาะที่กำลังมาแรงนี้จาก Red Collective ได้อย่างง่ายดาย แต่เขาชอบที่จะได้ยินรายละเอียดจากแหล่งข้อมูลที่เป็นมิตรและน่าเชื่อถือมากกว่า ความคิดเห็นของเมลกอร์ย่อมส่งผลต่อแนวนโยบายของเวสที่มีต่อผู้เชี่ยวชาญด้านรูปแบบอย่างแน่นอน! Avatar Commander ตระหนักดีถึงเรื่องนี้ เขาจึงพยายามใช้ถ้อยคำอย่างระมัดระวังและใส่ใจ เขาไม่ต้องการให้เวสเข้าใจผิดในประเด็นสำคัญๆ "หากแนวคิด Mech Cultivator นี้ประสบความสำเร็จ และช่วยให้คุณขยายขอบเขตพลังอำนาจในสนามรบได้ คุณจะเต็มใจที่จะก้าวไปสู่อีกระดับหรือไม่?" เวสเอ่ยถามพลางทำงานต่อ พร้อมทั้งตรวจสอบสมอรูปแบบทั้ง 25 ชิ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกมันคือ Artifact ที่น่าหลงใหล ซึ่งได้รวมเอาการใช้รูนอย่างจงใจและเป็นระบบ เพื่อ 'โปรแกรม' พฤติกรรมของพวกมันไว้แล้ว Red Collective ได้มีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในการทำความเข้าใจความหมายของรูน รวมถึงการหาวิธีประยุกต์ใช้พวกมัน เพื่อสร้าง Artifact ที่มีความซับซ้อนในระดับที่ลึกซึ้งกว่าผลิตภัณฑ์ Hyper ปกติ! "คุณหมายความว่าอย่างไรครับ เวส?" ภาพฉายทางกายภาพของผู้นำตระกูลยิ้มให้เมลกอร์ "มีวิธีง่ายๆ วิธีหนึ่งที่คุณสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพการต่อสู้ของคุณได้ ทั้งในฐานะ Mech Pilot และ Combat Spell Array Master คุณเคยคิดที่จะทำ Blood Pact กับ Carmine Mech หรือไม่?" สารภาพตามตรง เมลกอร์ก็เคยพิจารณาทางเลือกนี้เช่นกัน ผลประโยชน์ของ Carmine System ต่อ Mech Pilot ทั่วไปอาจไม่น่าตื่นตาตื่นใจเท่ากรณีของคนปกติ แต่ก็ยังคงสำคัญอย่างยิ่งยวด Mech Pilot จะได้รับความสามารถในการควบคุม Living Mech ได้มากขึ้น เขายังจะพัฒนาความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับเครื่องจักร ซึ่งเหนือกว่ามิตรภาพธรรมดาทั่วไป ด้วยการให้คำสัตย์ปฏิญาณร่วมกันว่าจะต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ โดยไม่ยุ่งเกี่ยวกับผู้อื่นไปตลอดชีวิต Carmine Mech และ Carmine Mech Pilot ก็จะยกระดับความเชื่อใจและมิตรภาพของพวกเขาขึ้นสู่จุดสูงสุดโดยอัตโนมัติ! คำถามคือ เมลกอร์พร้อมที่จะให้คำมั่นสัญญาที่เปลี่ยนแปลงชีวิตเช่นนี้หรือไม่? ผลประโยชน์ของการสร้าง Carmine Mech นั้นคุ้มค่ากับการจำกัดอิสระที่บังคับใช้กับตนเองจริงหรือ? แตกต่างจาก Mech Pilot ส่วนใหญ่ เมลกอร์ไม่ใช่ Mech Pilot ที่จะพัฒนาความผูกพันที่ไม่ดีต่อสุขภาพกับ Living Mech ของเขา ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาได้ส่งมอบ 'Golden' ซึ่งล้าสมัยลงไปให้กับเจ้าหน้าที่ Avatar Mech และเปลี่ยนไปขับ Mech ที่ใหม่กว่าและทรงพลังกว่ามากอย่าง 'Larkinson Edition ของ Fey Fianna' พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาให้คุณค่ากับประโยชน์ใช้สอยในปัจจุบันมากกว่าความรู้สึก! บางทีนี่อาจเป็นหนึ่งในหลายคุณสมบัติที่ทำให้เมลกอร์ขาดคุณสมบัติในการทะลวงผ่านในฐานะ Mech Pilot "ตอนนี้ยังครับ" เมลกอร์ตอบในที่สุด "ผมไม่ใช่ Mech Pilot ประเภทที่จะยอมรับความเป็นไปได้ที่ผมจะถูกกีดกันจากการขับขี่สิ่งอื่นใดอีกตลอดไป หาก Carmine Mech ของผมถูกทำลายในการรบ หากคุณได้ต่อสู้กับมนุษย์ต่างดาวพื้นเมืองบ่อยเท่าผมและลูกน้อง คุณจะรู้ว่ามนุษย์ต่างดาวพื้นเมืองไม่เคยต่อสู้ในระดับเดียวกับเรา พวกเขาเล่นสกปรก พวกเขาพร้อมที่จะใช้ประโยชน์จากจำนวนที่เหนือกว่าและทรัพยากรที่เหนือกว่า และมักจะพยายามยิงใส่ Mech ด้วยปืนใหญ่ระดับ Warship อันน่าเกรงขามของพวกเขา เครื่องจักรใดๆ ที่ถูกยิงโดยปืนใหญ่เหล่านั้นจะต้องหายไปโดยไม่มีข้อสงสัย" "นั่นไม่จริงเสียทีเดียว" เวสตอบ "Expert Mech ส่วนใหญ่สามารถหลีกเลี่ยงหรือต้านทานพวกมันได้ค่อนข้างดี ตอนนี้คุณกลายเป็น Cultivator ในระดับเดียวกับ Expert Pilot แล้ว คุณจึงไม่เปราะบางต่อภัยคุกคามจาก Warship ข้าศึกเหมือนเมื่อก่อน ตราบใดที่คุณจับคู่กับ Cultivator Mech ที่ทรงพลัง ซึ่งได้รับการออกแบบให้มีมาตรฐานเดียวกับ Expert Mech คุณจะสามารถรอดชีวิตจากการรบได้มากมายอย่างแน่นอน" Commander เมลกอร์สามารถเข้าใจประเด็นเหล่านี้ได้ แต่เขาก็ยังคงรู้สึกไม่เต็มใจที่จะผูกมัดตัวเองกับแนวทางที่รุนแรงเช่นนี้ "ผมไม่คิดว่าการเปรียบเทียบของคุณจะน่าเชื่อถือเท่าที่คุณต้องการ Expert Pilot มีหลายวิธีที่แตกต่างกันในการเพิ่มประสิทธิภาพของ Expert Mech ของพวกเขาโดยตรง พวกเขาสามารถ Resonance กับ Expert Mech ของพวกเขาได้ ซึ่งจะช่วยขยายประสิทธิภาพทางเทคนิคของมัน True Resonance ยังสามารถสร้าง Resonance Shield รอบๆ Expert Mech ซึ่งมักจะแข็งแกร่งพอที่จะต้านทานการโจมตีโดยตรงอย่างน้อยหนึ่งครั้งหรือมากกว่านั้นจากปืนใหญ่หลักของ Warship ขนาดใหญ่ จากนั้นก็มีอาวุธลับของ Expert Pilot ทุกคน นั่นคือสัญชาตญาณอันแข็งแกร่งและแปลกประหลาดของพวกเขาต่ออันตราย นี่คือวิธีที่ Saint Tusa สามารถหลบเลี่ยงการโจมตีเกือบทุกครั้งที่คุกคามที่จะทำลาย Mech ที่ค่อนข้างบางและเปราะบางของเขาตลอดอาชีพการงานของเขา" Avatar Commander ยกข้อโต้แย้งที่ดี เขากล่าวถูกที่ว่า Expert Pilot สามารถเพิ่มประสิทธิภาพของ Expert Mech ของพวกเขาได้ดีเพียงใด นี่คือเหตุผลทั้งหมดที่ทำให้ Mech เหล่านั้นรวดเร็ว ทรงพลัง และทนทานต่อความเสียหายอย่างไม่สมเหตุสมผล เมื่อรวมกับสัญชาตญาณอันแปลกประหลาดของ Expert Pilot ที่ทำให้พวกเขาสามารถหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดร้ายแรงมากมายตลอดระยะเวลาการรับราชการ พวกเขาจึงเป็นผู้ที่สามารถดึงศักยภาพสูงสุดของเครื่องจักรที่ทรงพลังอยู่แล้วออกมาใช้ได้ดีที่สุด! ในฐานะ Qi Cultivator และเป็นผู้ที่มุ่งเน้นไปที่การสนับสนุนมากกว่าการต่อสู้โดยตรง เมลกอร์จึงขาดการเสริมประสิทธิภาพที่จะช่วยให้เขาทำได้ดีขึ้นมากเมื่อถูกคุกคามโดยตรงจากศัตรู บางทีการเติบโตทางจิตวิญญาณโดยรวมของเขาอาจช่วยกระตุ้นสัญชาตญาณของเขาได้ในระดับหนึ่ง แต่ก็คงไม่เกินเลยเหมือนกับ Expert Pilot ส่วนเรื่อง Resonance นั้น เป็นไปไม่ได้ที่เมลกอร์จะ Resonance กับ Expert Mech เนื่องจากเจตจำนงของเขาค่อนข้างอ่อนแอ การทะลวงผ่านเมื่อเร็วๆ นี้ของเขาอาจทำให้เจตจำนงของเขาเติบโตขึ้นเช่นกัน แต่สิ่งนี้เป็นประโยชน์ข้างเคียงอย่างแน่นอน สิ่งสำคัญคือเจตจำนงของเมลกอร์ไม่ได้เกินมาตรฐานของ Qi Cultivator ทั่วไป "คุณพูดถูก" เวสยอมรับ "ผมไม่ได้คิดเรื่องนี้ให้ถี่ถ้วนนัก Qi Cultivator ที่ขับ Carmine Mech จะไม่ได้รับความคุ้มครองพิเศษจาก Expert Mech ที่เหมาะสม สิ่งนี้ทำให้ความอยู่รอดในระยะยาวของเครื่องจักรของคุณตกเป็นคำถาม ในขณะที่ Clan ของเรากำลังพัฒนา Solution ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น เพื่อให้ Living Mech ของคุณอยู่รอดได้ แม้ว่าโครงสร้าง Mech จะถูกทำลายเป็นชิ้นๆ แต่พวกมันก็มีประสิทธิภาพที่จำกัด หรือยังไม่พร้อมสำหรับการนำไปใช้งานจริง หากคุณยังคงต้องการใช้ Carmine Mech แต่ไม่ต้องการถูกจำกัดด้วยข้อจำกัดปัจจุบันของ Carmine System คุณก็สามารถรอไปอีกหลายปีได้ Carmine System รุ่นหลังๆ จะมอบ Solution ที่ช่วยบรรเทาปัญหาได้มากขึ้นอย่างแน่นอน ซึ่งจะทำให้การขับ Carmine Mech 'ปลอดภัย' มากขึ้น" "ผมจะตั้งตารอสิ่งนั้น" เมลกอร์กล่าวด้วยรอยยิ้มที่ประนีประนอม "ผมไม่ได้ต่อต้านการใช้ Carmine Mech โดยหลักการแล้ว ผมแค่ไม่อยากเอาไข่ทั้งหมดใส่ไว้ในตะกร้าใบเดียว" แม้ว่าเวสจะรู้สึกผิดหวังกับการปฏิเสธของเมลกอร์ แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ Mech Pilot หลายคนปฏิเสธ Carmine Mech ด้วยเหตุผลที่คล้ายกัน พวกเขาทุกคนล้วนเป็นผู้ทรงอำนาจที่ไม่มีปัญหาในการใช้ Neural Interface เพื่อควบคุมเครื่องจักรที่มีอยู่ของพวกเขา ความต้องการ Carmine System ของพวกเขาไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก แม้ว่าเวสจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อนำเสนอคุณธรรมของมันก็ตาม โอ้ ให้ตายเถอะ เวสกลับไปทำงานและรีบออกแบบ 'Fey Fianna' เวอร์ชันที่ได้รับการปรับปรุงและเป็นส่วนตัวมากขึ้นจนเสร็จสิ้น เขาภูมิใจนำเสนอการปรับปรุงอย่างรวดเร็วของตนต่อลูกพี่ลูกน้อง "นี่เลยครับ นี่คือรูปลักษณ์ของเครื่องจักรของคุณหลังจากได้รับการเปลี่ยนแปลงแล้ว มันจะถูกจับคู่กับเฟย์สมอรูปแบบ 25 ชิ้น จะต้องใช้เวลาพอสมควรในการผลิตชิ้นส่วนและประกอบพวกมันทั้งหมด แต่มีช่างเทคนิค Mech มากมายบนยานลำนี้ที่สามารถทำงานนี้ให้เสร็จได้อย่างรวดเร็ว" "คุณจะไม่ทำงานทั้งหมดด้วยตัวเองหรือ?" "ผมจะทำ" เวสตอบ "ผมเพียงแต่จะปรากฏตัวในรูปแบบพิเศษ เพราะร่างกายจริงของผมอยู่ห่างจาก 'Viola Magnifica' หลายปีแสง แม้กระนั้น ผมก็ไม่สามารถผลิตเฟย์สมอรูปแบบ 25 ชิ้น และทำการดัดแปลงที่จำเป็นกับโครงสร้าง Mech ได้ด้วยตัวเอง ไม่ต้องห่วง ผมจะคอยติดตามการทำงานของผู้อื่นอย่างต่อเนื่อง และผมก็มีวิธีอื่นๆ ในการควบคุมพวกเขาอยู่ ตอนนี้คุณคิดอย่างไรกับการออกแบบที่ได้รับการแก้ไขนี้?" "อืม ผมไม่สามารถติดตั้งเฟย์ได้มากกว่าเศษส่วนเล็กน้อยบนด้านหลังของ Mech ของผม พวกมันจะต้องอยู่แยกจาก 'Fey Fianna' ของผม ผมไม่เห็นเฟย์ประเภทอื่นใดในการออกแบบของคุณเลย ผมจะสามารถควบคุม Azure Energy Shield Fey สำรองได้สองสามตัว เพื่อปรับปรุงการป้องกันของเครื่องจักรของผมได้หรือไม่? หากมนุษย์ต่างดาวพื้นเมืองรู้ว่า Mech ของผมและผมคือผู้ที่ควบคุม Spell Array ขนาดใหญ่ พวกเขาจะต้องเน้นยิงมาที่เครื่องจักรของผมอย่างแน่นอน!" เวสพยักหน้า "นั่นเป็นความเป็นไปได้ที่สมจริง ผมเลือกที่จะระงับตัวเองไม่ให้เพิ่มเฟย์เข้าไปใน Mech ของคุณอีก เพราะผมต้องแยกจิตวิญญาณรองอีก 17 ดวงออกจากรากฐานทางจิตวิญญาณของมันอยู่แล้ว แม้ว่าผมจะพยายามลดความเสียหายให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ความเครียดบน Living Mech ก็ยังคงสูงอย่างไม่น่าเชื่อ ผมไม่กล้าที่จะขยายขีดจำกัดของมันไปมากกว่านี้" "ถ้าอย่างนั้น Mech ของผมก็จะกลายเป็นเป้านิ่งน่ะสิ" "ไม่หรอกครับ ถ้าคุณอาศัยการสนับสนุนจาก Mech และทรัพยากรอื่นๆ เมลกอร์ คุณไม่ได้อยู่คนเดียวนะครับ จำได้ไหม? คุณสามารถพึ่งพาผู้ใต้บังคับบัญชาของคุณในการให้การคุ้มกันได้ อันที่จริง มีวิธีที่ดีกว่านั้นอีกในการเพิ่มประสิทธิภาพของคุณและเพิ่มอัตราการรอดชีวิตในสนามรบ นี่คือหนึ่งในเหตุผลหลักที่ผมยืนกรานที่จะออกแบบ Cultivator Mech พิเศษสำหรับคุณ การทำงานร่วมกันที่มีศักยภาพนั้นเหลือเชื่อมาก" "คุณกำลังพูดถึงอะไรครับ เวส?" "ผมรู้ว่าคุณไม่เคยพิจารณามันเลย เพราะคุณเองก็เป็น Mech Commander แต่คุณเคยคิดหรือไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากคุณใช้ Spell Array ของคุณในขณะที่คุณกำลังถูก Enfcoffed โดย Saint Commander Casella?" เมลกอร์เบิกตากว้างขณะที่เขาเริ่มพิจารณาความเป็นไปได้นี้ "ไม่มีทาง..."