บทที่ 6679 แนวคิดเมชาของผู้บำเพ็ญปราณ ยามเมื่อเวสเอ่ยปากพูดคุยกับเมลคอร์ ลูกพี่ลูกน้องของเขา ถึงการก้าวข้ามขีดจำกัดและประสบการณ์อันน่าสนใจอื่นๆ ที่เขาเพิ่งได้รับ เวสพลันตระหนักขึ้นได้ในทันทีว่าตนเองได้มองข้ามตลาดอันมั่งคั่งและทรงอิทธิพลแห่งหนึ่งไปอย่างสิ้นเชิง จะเป็นอย่างไรหากเหล่านักบินเมชาเลือกที่จะพัฒนาการวิวัฒนาการของตนให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้นด้วยการทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญปราณ แทนที่จะเป็นการบำเพ็ญพลังจิต? ผู้ที่สามารถก้าวขึ้นเป็นนักบินผู้เชี่ยวชาญและนักบินเอซได้ ย่อมต้องเพียบพร้อมด้วยเมชาผู้เชี่ยวชาญและเมชาเอซที่เหมาะสมกับยศและขีดความสามารถของพวกเขาอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่มีใครเคยเชื่อว่าการที่เหล่ายอดฝีมืออันทรงพลังเหล่านี้จะยังคงขับขี่เครื่องจักรที่ด้อยกว่า ซึ่งเหมาะสำหรับผู้ที่มีฝีมือด้อยกว่านั้นเป็นสิ่งที่ดีที่สุด นักบินผู้เชี่ยวชาญจำเป็นต้องจับคู่กับเมชาผู้เชี่ยวชาญ นักบินเอซจำเป็นต้องจับคู่กับเมชาเอซ นี่คือสามัญสำนึกในอุตสาหกรรมเมชา กฎเกณฑ์เหล่านี้ได้ฝังรากลึกในหมู่นักบินเมชาและนักออกแบบเมชาจนไม่มีใครตั้งคำถามถึงความถูกต้องของมันอีกต่อไป มันเป็นความจริงที่กระจ่างแจ้งดุจน้ำที่เปียกชุ่ม เวสมองเห็นโอกาสที่แทบจะไม่มีนักออกแบบเมชาคนใดเคยคิดถึง ไม่ต้องพูดถึงการพยายามสำรวจ เวสไม่ได้ตำหนิอุตสาหกรรมเมชาในเรื่องนี้ ส่วนใหญ่ยังคงไม่คุ้นเคยกับการบำเพ็ญเพียรที่เป็นระบบ ความเข้าใจของพวกเขาเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์แห่งการบำเพ็ญเพียรเป็นเพียงเสี้ยวส่วนเมื่อเทียบกับของเขา แต่เขาแตกต่างออกไป เขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในทั้งสองสิ่งนี้ และยังมีประสบการณ์มากมายในการพยายามรวมการบำเพ็ญเพียรที่เป็นระบบเข้ากับการออกแบบเมชามีชีวิตของเขา ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่เมชามีชีวิตรุ่นที่เจ็ดของเขาควรจะดีกว่ารุ่นก่อนหน้า ก็เนื่องมาจากความสามารถของพวกมันในการชี้แนะและสนับสนุนความพยายามในการบำเพ็ญเพียรของนักบินได้อย่างกระตือรือร้น! แน่นอน เวสได้เพิ่มวิธีการบำเพ็ญปราณเสริมที่ค่อนข้างจำกัดลงในเมชารุ่นคาร์มา คัตเตอร์ ซึ่งควรจะช่วยให้นักบินเมชามีความเข้าใจถึงพันธะแห่งกรรมได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น แต่นี่ก็ถือเป็นการพลิกโฉมหน้าวงการแล้วในความเห็นของเขา กรรมนั้นเป็นแนวคิดที่ล้ำลึกและเป็นนามธรรมอย่างยิ่ง ซึ่งยากสำหรับคนทั่วไปที่จะเข้าถึง ไม่ต้องพูดถึงการทำความเข้าใจ มันยากมากสำหรับผู้คนที่จะเริ่มต้นโดยไม่ได้รับการชี้แนะจากผู้เชี่ยวชาญหรือทรัพยากรพิเศษ สิ่งที่ทำให้เวสภาคภูมิใจในการออกแบบคาร์มา คัตเตอร์ของเขาคือมันตอบสนองทั้งสองหน้าที่ได้ในเวลาเดียวกัน! มันเปรียบเสมือนครูผู้สอนและวัตถุโบราณแห่งการบำเพ็ญเพียรในหนึ่งเดียว การขับขี่เมชาควรจะลดเกณฑ์ความยากในการเรียนรู้ที่จะรับรู้และชั่งน้ำหนักกรรมให้เหลือน้อยที่สุดได้อย่างมีประสิทธิภาพ! แม้ว่าเวสจะเคยคิดเกี่ยวกับการขยายคุณสมบัติอันชาญฉลาดนี้ไปสู่การออกแบบเมชาอื่นๆ ของเขา แต่ก็เพิ่งมาถึงตอนนี้เองที่เขาคิดจะใช้คุณสมบัตินี้เพื่อเป็นประโยชน์ต่อผู้บำเพ็ญปราณที่แท้จริง! ต่างจากนักบินเมชาที่ยังคงเยาว์วัย แข็งแรง และมั่นใจในตัวเองมากเกินไป บรรดาผู้ที่เติบโตและเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น ผู้ที่สิ้นหวังในการทะลวงผ่าน ยังคงสามารถกลายเป็นผู้ทรงพลังได้อย่างมากในเส้นทางอื่น การบำเพ็ญปราณนั้นไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คิด เมื่อเขาได้รู้ว่าผู้บัญชาการเมลคอร์สามารถเอาชนะกลุ่มพิวล์เมอร์อีลีทเฟสไฟเตอร์ที่ล้ำสมัยได้อย่างไร เวสมองเห็นศักยภาพอันมหาศาลในค่ายกลปราณ เขาได้สรุปแล้วว่าอาชีพของปรมาจารย์ค่ายกลในวันหนึ่งจะเทียบเคียงคุณค่าและเกียรติภูมิของนักออกแบบเมชาได้! เมื่อเห็นว่ากลุ่มตัวยึดค่ายกลแบบคงที่สามารถตัดกำลังศัตรูออกเป็นสองส่วน และทำให้เฟสไฟเตอร์ที่ติดกับต้องต่อสู้ภายใต้สถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างมาก เวสจึงยอมรับอย่างเต็มที่ว่าเมลคอร์ได้กลายเป็นผู้ที่สามารถส่งผลกระทบต่อสนามรบในระดับที่ใกล้เคียงกับนักบินผู้เชี่ยวชาญได้! แม้ว่า "ปรมาจารย์ค่ายเวทมนตร์ต่อสู้" จะส่งผลต่อกระแสการรบในลักษณะที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากนักบินผู้เชี่ยวชาญ แต่ขนาดของผลกระทบของพวกเขาก็ไม่ควรจะแตกต่างกันมากนักใช่หรือไม่? สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร? ตระกูลลาร์คินสันได้มาซึ่ง "ยอดฝีมือระดับนักบินผู้เชี่ยวชาญ" เพิ่มอีกคนอย่างแท้จริง! แม้ว่าเมลคอร์จะพูดราวกับว่าเขาเข้าใจดีว่าเขามีอำนาจมากเพียงใดจากการได้รับขีดความสามารถอันทรงพลังมากมาย แต่เขาก็ประเมินค่าของตนเองต่ำไปอย่างเห็นได้ชัด ผู้บัญชาการอวตารได้ตำหนิตนเองมานานจนกลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว บางทีเขาอาจมีเหตุผลที่ดีที่จะควบคุมอัตตาของตนเองไว้ในขณะที่เขายังคงเป็นคนธรรมดา แต่ทั้งหมดนั้นได้เปลี่ยนแปลงไปแล้วในตอนนี้ที่เขาได้ก้าวแรกที่แท้จริงบนเส้นทางสู่ความเป็นเทพ "เมลคอร์" "ครับ?" "สิ่งที่คุณสามารถทำได้ในการรบครั้งก่อนเป็นเพียงเสี้ยวเดียวของศักยภาพที่คุณจะแสดงออกมาได้ เมื่อคุณก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรและเชี่ยวชาญเทคนิคที่ล้ำหน้ายิ่งขึ้น ใช่หรือไม่?" ผู้บัญชาการอวตารพยักหน้า "นั่นเป็นความจริงครับ แต่การจะทำให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นได้ต้องใช้เวลาและอุปกรณ์ราคาแพง" "เมลคอร์ ยุคสมัยที่มนุษย์ต่อสู้กันด้วยร่างกายและการบำเพ็ญเพียรเพียงลำพังได้สิ้นสุดลงนานแล้ว เราคือเผ่าพันธุ์ที่ใช้เครื่องมือ การใช้เทคโนโลยีเพื่อขยายขีดความสามารถของเราเองนั้นเป็นมาตรฐานสำหรับอารยธรรมของเรามานานหลายพันปี ตระกูลของเราไม่ได้ยากจนถึงขนาดที่จะไม่สามารถลงทุนในอุปกรณ์คุณภาพสำหรับผู้คนเช่นคุณได้ ผมกำลังคิดที่จะออกแบบเมชาประเภทใหม่เพื่อช่วยให้คุณตระหนักถึงศักยภาพสูงสุดของคุณ ผมน่าจะคิดเรื่องนี้ได้เร็วกว่านี้ ผู้บำเพ็ญปราณจะทรงพลังขึ้นอย่างมากหากพวกเขาได้รับการจับคู่กับ 'เมชาของผู้บำเพ็ญปราณ' ที่เหมาะสม!" เมลคอร์อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าตกตะลึง เขาไม่เคยพิจารณาแนวคิดนี้เลย แม้ว่าเขาจะใช้เวลามากมายกลัดกลุ้มใจเกี่ยวกับอนาคตของเขาในฐานะผู้บำเพ็ญปราณ ภาพลักษณ์คลาสสิกของผู้บำเพ็ญปราณคือบุรุษผู้สวมอาภรณ์อันสง่างามและแปลกตา ขณะแสดงความสามารถที่คล้ายคลึงกับเวทมนตร์ มีเพียงไม่กี่คนที่จะคิดเกี่ยวกับการนำบุคคลคล้ายพ่อมดไปไว้ในห้องนักบินของเมชายุคใหม่ ทั้งสองสิ่งมาจากฉากหลังที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง! ทว่า เนื่องจากมนุษยชาติสีแดงได้เข้าสู่ยุคแห่งรุ่งอรุณ แนวคิดที่ขัดแย้งนี้พลันกลายเป็นแนวคิดที่เป็นไปได้! เวสเริ่มยิ้มกว้างเมื่อแรงบันดาลใจหลั่งไหลเข้าสู่เขาพร้อมแนวคิดใหม่ๆ "ไม่มีกฎเกณฑ์ใดที่ระบุว่าเราจะต้องยึดติดกับรูปแบบคลาสสิกของการบำเพ็ญปราณ ด้วยการรวมการบำเพ็ญปราณทุกรูปแบบเข้ากับการบำเพ็ญวัตถุโบราณ เราสามารถปรับปรุงอัตราการรอดชีวิตและศักยภาพของผู้บำเพ็ญปราณเช่นคุณได้อย่างมหาศาล! มันเป็นแนวคิดที่ยอดเยี่ยมมาก จนผมไม่เข้าใจว่าทำไมคนอื่นถึงไม่เคยตระหนักถึงมันมาก่อน" เมลคอร์เริ่มมีความสนใจในแนวคิดนี้ หากเขามีทางเลือก เขาย่อมยินดีต้อนรับความเป็นไปได้ที่จะขยายประสิทธิภาพการต่อสู้ของเขาในฐานะปรมาจารย์ค่ายกลเป็นสิบเท่าหรือมากกว่านั้น "สิ่งที่คุณพูดนั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่งสำหรับผม เวส ผมเคยปรึกษากับผู้บำเพ็ญปราณคนอื่นๆ มาก่อน แต่พวกเขาไม่เคยคิดจะขับเมชาหรือคาร์มีนเมชาเลย พวกเขาทุกคนต่างสมมติว่าพวกเขาสามารถใช้พลังของตนได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องพึ่งพาเทคโนโลยีทั่วไปมากนัก" "ผมไม่แปลกใจเลย เมลคอร์ ผู้บำเพ็ญปราณเหล่านั้นล้วนตกอยู่ในกับดักเดียวกัน นักบินผู้เชี่ยวชาญจำเป็นต้องมีเมชาผู้เชี่ยวชาญ เพราะพวกเขาแทบจะไม่แข็งแกร่งไปกว่าทหารราบที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีเมื่ออยู่นอกห้องนักบิน ผู้บำเพ็ญปราณเช่นคุณจะทรงพลังมากกว่ามากเมื่อใช้ค่ายเวทมนตร์ด้วยตัวคุณเอง สิ่งนี้ทำให้เกิดทัศนคติที่สมมติว่าผู้บำเพ็ญปราณไม่จำเป็นต้องใส่ใจกับเมชาเพื่อแสดงพลังของตนอย่างเต็มที่ ผมเชื่อว่านี่เป็นวิธีคิดที่ผิดพลาด อย่างน้อยที่สุด เราก็ต้องทดสอบสมมติฐานใหม่ของผมและรวบรวมข้อมูลเชิงประจักษ์ว่าเมชาของผู้บำเพ็ญปราณสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการต่อสู้ของคุณในฐานะผู้บำเพ็ญปราณได้อย่างมีนัยสำคัญหรือไม่" เมลคอร์อยากจะทำงานกับเมชาทดลองดังกล่าวอย่างมาก แต่เมื่อเขานึกถึงการรบที่กำลังจะมาถึง อารมณ์ของเขาเริ่มจมดิ่งลง "ผมอยากจะร่วมมือกับคุณครับ เวส แต่เกรงว่าเราจะไม่มีเวลามากพอที่จะสำรวจแนวคิดของคุณ ผมต้องมุ่งเน้นไปที่การรบที่กำลังจะมาถึง ผมต้องทำงานกับทรัพยากรที่มีอยู่ในตอนนี้" เวสสบถในลำคอเมื่อได้ยินคำพูดของเมลคอร์ "คุณคิดว่าผมเป็นใครกัน? เราไม่จำเป็นต้องดำเนินโครงการออกแบบเมชาทดลองฉบับเต็มเพื่อมอบการเสริมพลังอันทรงอานุภาพแก่คุณ ผมสามารถสร้างสรรค์วิธีแก้ปัญหาระยะสั้นได้ภายในหนึ่งวันหรือน้อยกว่านั้น สิ่งนี้น่าจะเพียงพอที่จะทำให้คุณได้เปรียบในการรบที่กำลังจะมาถึง ผมจะต้องคิดให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นว่าจะออกแบบเมชาของผู้บำเพ็ญปราณที่เหมาะสมกับสถานการณ์เฉพาะของคุณได้อย่างไร ผมไม่เพียงแต่ต้องหารือเรื่องนี้กับกลอเรียนาเท่านั้น แต่ยังต้องหารือกับผู้คนจากสถาบันทีและเรดคอลเลกทิฟต์ด้วย เมชาของผู้บำเพ็ญปราณมีศักยภาพที่จะกลายเป็นเรื่องใหญ่ เมื่อพิจารณาว่ามันง่ายกว่ามากสำหรับผู้คนที่จะบรรลุการทะลวงผ่านระดับต่ำในฐานะผู้บำเพ็ญปราณ เทียบกับการบำเพ็ญพลังจิต" ได้ยินว่าเวสสามารถคิดวิธีแก้ปัญหาอย่างรวดเร็วได้นั้นฟังดูยอดเยี่ยม แต่เมลคอร์ไม่เข้าใจว่าผู้อาวุโสของตระกูลจะสามารถทำการปรับปรุงเช่นนั้นได้อย่างไร "คุณมีอะไรอยู่ในใจสำหรับสถานการณ์ปัจจุบันของผม?" "ผมได้ศึกษาแผนการออกแบบและปรับปรุงสำหรับเฟย์ ฟิอานน่าของคุณแล้ว ผมเข้าใจสภาพปัจจุบันของมันเป็นอย่างดี เป้าหมายของผมคือการทำการตรวจสอบอย่างละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าตัวยึดค่ายกลที่คุณใช้ และทฤษฎีใดๆ เกี่ยวกับมันที่คุณสามารถแบ่งปันกับผมได้ เป้าหมายของผมคือการหาวิธีเปลี่ยนตัวยึดค่ายกลเหล่านี้ให้กลายเป็นเฟย์มีชีวิต หากสิ่งนั้นเป็นไปไม่ได้เนื่องจากปัญหาความเข้ากันได้ อย่างน้อยก็ควรจะสามารถติดตั้งโมดูลขับดันภายนอกเข้ากับพวกมันและอนุญาตให้คุณควบคุมการบินได้" "เอ่อ เฟย์ ฟิอิานน่าของผมจับคู่กับเฟย์มีชีวิตเพียง 8 ตัวในตอนนี้ ค่ายเวทมนตร์กักขังของผมสามารถเปิดใช้งานได้ด้วยการติดตั้งตัวยึดค่ายกล 25 ตัวเท่านั้น" "นั่นเป็นความจริง แต่ผมเดิมพันได้เลยว่าคุณสามารถควบคุมเฟย์ได้มากกว่า 8 ตัวในเวลาเดียวกันได้อย่างละเอียด" เวสคาดเดาพร้อมรอยยิ้ม "คุณบอกผมว่าการทะลวงผ่านของคุณทำให้การทำงานของสมองคุณขยายตัวอย่างมากใช่ไหม? ความสามารถในการทำงานหลายอย่างของคุณควรจะดีขึ้นมาก คุณคิดว่าตอนนี้คุณสามารถควบคุมเฟย์ได้กี่ตัวกัน เมื่อคุณแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนมาก?" เมลคอร์ขมวดคิ้ว "คุณพูดถูก ผมควรจะจัดการได้มากกว่านี้แล้ว แล้วเฟย์ ฟิอานน่าของผมล่ะ? ผมรู้ว่าเฟย์มีชีวิตนั้นพิเศษ เพราะเฟย์ ฟิอานน่าสามารถแยกชิ้นส่วนของตัวเองและสอดเข้าไปในเดือยแหลมได้ เครื่องจักรของผมจะรับมือกับการแยกตัวจำนวนมากเช่นนี้ในเวลาอันสั้นได้หรือไม่? ครั้งก่อนๆ ที่ขีดความสามารถของเฟย์ ฟิอานน่าของผมขยายตัว ผู้รับผิดชอบงานได้เตือนผมว่าสิ่งนี้สามารถทำได้เพียงไม่กี่เดือนครั้งเท่านั้น เพราะเราต้องให้เมชามีชีวิตมีเวลาฟื้นตัวและรักษา" เวสหัวเราะหึๆ "นั่นเป็นความจริง แต่เฉพาะภายใต้สถานการณ์ปกติเท่านั้น ผมคิดหาวิธีข้ามกระบวนการรักษาและปรับตัวนี้ได้หลายวิธี นอกจากนี้ เฟย์ ฟิอานน่าของคุณก็ควรจะแข็งแกร่งขึ้นมากเช่นกัน ผมรู้ว่าเมื่อนักบินเมชาทะลวงผ่าน พวกเขาจะปลดปล่อยพลังงานจำนวนมาก เมชามีชีวิตสามารถดูดซับพลังงานที่ปลดปล่อยออกมาส่วนหนึ่งเพื่อกระตุ้นการเติบโตของพวกมันได้อย่างมหาศาล ผมไม่คิดว่าผลลัพธ์จะแตกต่างกันมากนักเมื่อเป็นเรื่องของการทะลวงผ่านของผู้บำเพ็ญปราณ ไม่ต้องกังวลว่าจะบอกผมว่าคุณคิดอย่างไรกับเรื่องนี้ ผมจะตรวจสอบเฟย์ ฟิอานน่าที่ปรับแต่งของคุณจากระยะไกลและพยายามอัปเกรดมันทันที" "ขอบ... ขอบคุณครับ เวส" ผู้บัญชาการอวตารรู้สึกเป็นเกียรติที่ผู้อาวุโสของตระกูลเต็มใจที่จะละทิ้งตารางงานปัจจุบันเพื่อหาวิธีอัปเกรดเครื่องจักรของเขาในระยะสั้น ผลลัพธ์สุดท้ายอาจไม่สดใสเท่าเมชาของผู้บำเพ็ญปราณที่แท้จริงอย่างที่เวสจินตนาการไว้ แต่มันก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย "อีกอย่าง คุณมีค่ายเวทมนตร์อื่นๆ อยู่ในมือไหม? คุณบอกผมว่าตัวยึดค่ายกลของคุณแตกร้าวแล้วและใกล้จะแตกเป็นเสี่ยงๆ หากเป็นไปได้ ผมอยากจะทำงานกับตัวยึดค่ายกลของค่ายเวทมนตร์ที่ยังไม่ถูกแตะต้องและไม่เสียหายมากกว่า" ผู้บัญชาการอวตารส่ายหน้า "ผมไม่อยากทำให้คุณผิดหวัง แต่ผมไม่มีอะไรพร้อมใช้งานเลย ผมไม่คิดว่าผมจะหาสิ่งที่เทียบเคียงได้ในระบบวิโอลา แมกนิฟิกาได้เลย เพราะผมค่อนข้างแน่ใจว่าผมเป็นปรมาจารย์ค่ายกลเพียงคนเดียวในเขตมิดเดิลโซนนี้" "บ้าจริง! เอาล่ะ ให้ผมดูตัวยึดค่ายกลเหล่านั้นให้ละเอียดขึ้น บางทีเราอาจมีวิธีซ่อมแซมวัตถุโบราณเหล่านี้ได้..."