ขณะที่เหล่าจอมเวทบุกพรวดเข้ามาในห้องอย่างอึกทึก กิสเลนก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มหยันอย่างขบขัน “นี่มันอะไรกัน รวมตัวกันมาทำไม?” เขาเอ่ยถามพลางเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง “พวกเรามาเพื่อวางเดิมพัน!” คล็อดประกาศกร้าวด้วยความมั่นใจ “เราทุกคนขอเดิมพันว่าผลิตภัณฑ์เสริมความงามของท่านมันไร้ประโยชน์สิ้นดี” “หืมมม พวกเจ้ามีกันเยอะเสียด้วย...” กิสเลนเปรยขึ้น พลางแสร้งทำทีเป็นลังเล “แล้วเงื่อนไขคืออะไรล่ะ?” คล็อดซึ่งแย้มยิ้มอย่างกว้างขวาง ก้าวออกมาเป็นตัวแทน “หากพวกเราชนะ ท่านต้องยกเลิกสัญญาทาสของพวกเราทั้งหมด และจ่ายเงินให้เราคนละ 2,000 เหรียญทอง ว่าอย่างไร?” “แล้วถ้าพวกเจ้าแพ้?” กิสเลนถามกลับ ดวงตาฉายแวววาวระยับ “ในกรณีนั่น พวกเราแต่ละคนจะต่อสัญญาเพิ่มไปอีกคนละ 10 ปี” กิสเลนแสร้งทำเป็นไม่เต็มใจ “แล้วถ้าข้าปฏิเสธการเดิมพันนี้ล่ะ?” ทันทีที่สิ้นเสียงนั้น ดวงตาของคล็อดและเหล่าจอมเวทก็พลันสว่างวาบ ดูเหมือนว่านี่เป็นครั้งแรกที่นายท่านผู้บ้าระห่ำของพวกเขาแสดงท่าทีลังเลสงสัยออกมา ซึ่งนั่นเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าโอกาสที่พวกเขาจะชนะนั้นสูงลิ่ว “ท่านลอร์ดเป็นคนเสนอการเดิมพันนี้นะขอรับ การถอนคำพูดตอนนี้มันน่าอัปยศยิ่งนัก หากท่านคิดจะปฏิเสธ อย่างน้อยก็ควรลดเงื่อนไขสัญญาของพวกเราลงคนละห้าปี” คล็อดท้าทาย ลองเสี่ยงผลักดันโชคของตน กิสเลนหยุดนิ่งไปชั่วครู่ ทำทีเหมือนครุ่นคิดอย่างหนัก ก่อนจะพยักหน้า “ข้าแค่ลังเลเพราะรู้สึกไม่ดีที่จะต้องเพิ่มสัญญาให้พวกเจ้าอีก 10 ปี แต่ในเมื่อพวกเจ้าทุกคนมุ่งมั่นกันขนาดนี้ ข้าก็จะรับเดิมพัน” “สำเร็จ!” คล็อดและเหล่าจอมเวทเฉลิมฉลองกันเงียบๆ กำหมัดแน่นในท่วงท่าแห่งชัยชนะเล็กๆ “ยอดเยี่ยม!” คล็อดกล่าวอย่างลิงโลด “ทีนี้ก็กำหนดเส้นตายมาให้พวกเราเลย” กิสเลนเอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ “เดือนเดียวก็น่าจะเกินพอแล้ว” เขามั่นใจว่าผลิตภัณฑ์จะแสดงผลลัพธ์ที่มองเห็นได้ในเวลาเพียงสองสัปดาห์ แต่ด้วยความที่รู้ว่าสภาพผิวของแต่ละคนนั้นแตกต่างกัน เขาจึงเผื่อเวลาให้อย่างใจกว้างถึงหนึ่งเดือนเต็ม คล็อดซึ่งกำลังตื่นเต้นจนตัวลอย รีบวิ่งไปรวบรวมพยาน เขาระดมพลข้ารับใช้ในคฤหาสน์ เรียกทุกคนที่ไม่ได้ติดภารกิจสำคัญมาเกือบทั้งหมด มีเพียงจิลเลียนที่ออกไปตรวจตราอาณาเขต และวาเนสซ่าที่กำลังฝึกซ้อมเท่านั้นที่ไม่ได้อยู่ในห้องโถงแห่งนี้ แน่นอนว่าเบลินด้าย่อมเดือดดาลในทันที “นี่มันเรื่องอะไรกัน? เดิมพันอีกแล้วเหรอ? ทุกคนเสียสติกันไปหมดแล้วรึไง? แล้วจะพิสูจน์กันได้อย่างไรว่าเครื่องสำอางมันได้ผลจริง?” นางตวาดลั่น แตกต่างจากการทำฟาร์มที่สามารถสังเกตการเจริญเติบโตได้อย่างเป็นรูปธรรม การดูแลผิวเป็นเรื่องส่วนบุคคล และไม่มีวิธีที่ชัดเจนและเป็นกลางในการวัดผล ท้ายที่สุดแล้ว แค่กินดีนอนหลับเพียงพอก็สามารถทำให้รูปลักษณ์ของคนเราดีขึ้นได้ เบลินด้ากล่าวต่อ “ท่านคงไม่ปล่อยให้พวกเขาเป็นคนทดลองเองหรอกใช่ไหม? ใครจะไปรู้ว่าพวกเขาจะใช้ลูกไม้อะไรบ้าง!” กิสเลนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “แน่นอนว่าไม่ คล็อดกับพวกจอมเวทไม่มีสิทธิ์ทดลองเด็ดขาด เจ้าพวกนั้นคงยอมเอาอะไรก็ได้มาละเลงบนหน้าตัวเองถ้ามันหมายถึงชัยชนะในการเดิมพัน” แม้ว่าเหล่าจอมเวทจะรู้สึกขุ่นเคืองกับคำพูดนั้น แต่ก็ไม่มีใครสามารถโต้เถียงได้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็พร้อมที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อชัยชนะจริงๆ ถึงกระนั้น เบลินด้าก็ยังไม่คลายใจ นางยังคงเดือดดาล น้ำเสียงสั่นเทาด้วยความขุ่นมัว “แล้วใครจะเป็นคนทดลองกันล่ะ? ถ้ามีสิวขึ้นมาแค่เม็ดเดียว เจ้าพวกนั้นต้องโห่ร้องประกาศชัยชนะแน่!” กิสเลนลูบคางอย่างครุ่นคิด “อืม ประเด็นดี เราต้องการคนที่ไว้ใจได้...” เขากวาดสายตามองไปรอบห้อง แต่ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างหลบสายตา ก้มหน้าลงราวกับว่าการไม่สบตาจะช่วยให้พวกเขาไม่ถูกเลือกเป็นผู้ทดลอง ไม่มีใครกระตือรือร้นที่จะเสี่ยงกับผลิตภัณฑ์ที่ยังไม่ผ่านการพิสูจน์บนใบหน้าของตัวเอง “เราควรจะเลือกใครดี...?” กิสเลนพึมพำ สายตายังคงจับจ้องไปยังฝูงชน เขาสามารถบังคับใครสักคนให้ทดลองได้อย่างง่ายดาย แต่นั่นก็ไม่ได้รับประกันว่าการเดิมพันจะดำเนินไปอย่างราบรื่น หากผู้คนหวาดกลัวเกินกว่าจะใช้ผลิตภัณฑ์อย่างสม่ำเสมอ มันก็จะเปิดช่องให้คล็อดและเหล่าจอมเวทอ้างได้ว่าผลิตภัณฑ์ไม่ได้ผล ไม่ว่าผลิตภัณฑ์จะมีประสิทธิภาพเพียงใด มันก็ต้องการการใช้อย่างสม่ำเสมออย่างน้อยสองสามวันจึงจะเห็นผล “ข้าอาจจะให้คาออร์ลองดู ข้าจะให้เขาพักจากการฝึกสักสองสามวัน” กิสเลนเสนอ พลางมองไปยังทหารรับจ้างหนุ่ม คาออร์ซึ่งยืนฟังบทสนทนาอย่างเงียบๆ ส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างท้าทาย “ลูกผู้ชายตัวจริงเขาไม่เอาของพรรค์นั้นมาโปะบนหน้ากันหรอก” กิสเลนเลิกคิ้ว “เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้เรื่องที่เจ้าเอาเปลือกผลไม้มาแปะหน้าทุกคืนรึไง?” “นั่นมัน... นั่นมันแค่อุบัติเหตุตอนที่ข้ากำลังกินผลไม้!” คาออร์โต้กลับอย่างลนลาน แม้กระทั่งก่อนที่จะเข้าร่วมกลุ่มของกิสเลน คาออร์ก็เป็นที่รู้กันว่าบางครั้งเขาใช้เปลือกผลไม้บนใบหน้าเพื่อวัตถุประสงค์ในการดูแลผิว การใช้เปลือกผลไม้เป็นครั้งคราวของเขาไม่ได้รอดพ้นสายตาของคนรอบข้างไปได้ “ยังไงข้าก็ไม่ทาของนั่นเด็ดขาด ข้าเลิกทำแบบนั้นแล้ว” คาออร์ยืนกรานอย่างหนักแน่น เมื่อพิจารณาจากประวัติการดูแลผิวของเขาแล้ว ก็ไม่น่าแปลกใจที่เขาจะปฏิเสธที่จะนำสิ่งที่ไม่คุ้นเคยมาใช้บนใบหน้า กิสเลนยักไหล่ ไม่ได้เดือดร้อนกับการปฏิเสธนัก เขาแค่หาคนอื่นก็ได้ “ดูเหมือนข้าคงต้องหาคนทดลองต่อไป ยังไงซะ การเดิมพันก็ยังคงอยู่ จำใส่ใจไว้ด้วย” กิสเลนประกาศ เบลินด้ายังคงคุกรุ่น สายตาจับจ้องไปยังกิสเลนอย่างกราดเกรี้ยว “ท่านเป็นถึงเจ้าผู้ครองแคว้น! มันจะดูเป็นอย่างไรที่ท่านต้องเที่ยววิ่งวุ่นขอให้คนอื่นมาทดลองผลิตภัณฑ์เพียงเพราะการเดิมพันบ้าๆ นี่?” กิสเลนเอียงคอ สับสนกับการระเบิดอารมณ์ของนาง “ก็ไม่มีใครที่นี่อยากจะทำนี่นา ถ้าเป็นอย่างนั้น เจ้าลองดูเองเลยเป็นไง เบลินด้า?” “ข้า—เอ่อ... นั่นมันก็หน่อย...” เมื่อถูกจู่โจมไม่ทันตั้งตัว เบลินด้าก็หน้าแดงก่ำและรีบก้มหน้าหลบสายตาฝูงชน ‘เฮ้อ สงสัยจะไม่มีทางเลือกสินะ ข้าจะแกล้งทำเป็นใช้แล้วหาทางหลีกเลี่ยงเอาทีหลังก็แล้วกัน’ เบลินด้าคิดในใจ นางแสร้งทำเป็นมั่นใจแล้วยื่นมือออกไป “ก็ได้ ข้าจะทำเอง ส่งมาให้ขวดหนึ่ง” เบลินด้าไม่ได้ตั้งใจจะใช้ผลิตภัณฑ์จริงๆ นางวางแผนที่จะนอนให้เต็มอิ่มและฝึกฝนมานาอย่างขยันขันแข็งในช่วงทดลอง เมื่อสิ้นสุดเดือน นางจะใช้มานาเพื่อกระชับผิวชั่วคราว ทำให้ดูเหมือนว่าผลิตภัณฑ์ได้ผลอย่างน่าอัศจรรย์ ทว่า คล็อดไม่ได้โง่เขลาขนาดนั้น เขารีบแทรกขึ้นมาทันที “เดี๋ยวก่อน! หัวหน้าแม่บ้านจะเป็นคนทดลองไม่ได้” “ทำไมจะไม่ได้?” เบลินด้าสวนกลับ “ผิวของนางก็ดีอยู่แล้วนี่ แน่นอนว่ามีริ้วรอยบางๆ รอบดวงตาอยู่บ้าง แต่—” “หุบปาก!” เบลินด้าตวาดลั่น ใบหน้าแดงก่ำ “อย่างไรก็ตาม นางทำไม่ได้” คล็อดยืนกราน “นางเป็นประเภทที่จะหาทางตบตาพวกเราได้แน่ เราต้องการคนที่มีผิวหยาบกร้านกว่านี้ คนที่ผลลัพธ์จะเห็นได้ชัดเจน” คล็อด ด้วยสัญชาตญาณอันเฉียบคมจากการพนันมาหลายปี สัมผัสได้ถึงบางอย่างน่าสงสัยทันทีที่เบลินด้าเปลี่ยนใจกะทันหัน เขาเชื่อมั่นว่านางกำลังมีแผนการบางอย่าง ‘เจ้าหนูสกปรกนั่น...’ เบลินด้ากัดฟันกรอด จ้องคล็อดเขม็งราวกับจะฉีกร่าง กิสเลนพยักหน้าเห็นด้วย “ตกลง เราจะหาคนอื่นแทน สำหรับตอนนี้ ให้ยุติเรื่องนี้กันก่อน ทุกคน กลับไปทำหน้าที่ของตัวเองได้แล้ว” เบลินด้าถอนหายใจอย่างโล่งอกและจากไป ส่วนคนที่เหลือก็ทยอยตามออกไป เห็นได้ชัดว่าดีใจที่หนีจากสถานการณ์น่าอึดอัดนี้ได้ แม้จะได้รับการปฏิเสธในตอนแรก กิสเลนก็ยังคงไม่สะทกสะท้าน เขารู้ว่าต้องมีใครสักคนในคฤหาสน์ที่ไว้ใจเขามากพอที่จะใช้ผลิตภัณฑ์ “บางทีพวกทหารรับจ้างหรือคนรับใช้อาจจะเต็มใจลองดูก็ได้ ท้ายที่สุด มันเป็นของที่ปกติแล้วมีแต่ชนชั้นสูงเท่านั้นที่ได้ใช้ คงต้องมีใครสักคนยอมลองดูบ้างล่ะ” เขาพึมพำกับตัวเองขณะเริ่มเดินสำรวจไปทั่วคฤหาสน์ “อยากลองนี่ไหม?” เขาถามคนหนึ่ง “ข-ขออภัยขอรับ ท่านลอร์ด!” คำตอบที่ได้กลับมาคือความประหม่า “แล้วเจ้าล่ะ? นี่เป็นผลิตภัณฑ์ที่น่าทึ่งจริงๆ เป็นของที่ใช้กันเฉพาะในหมู่ขุนนางเลยนะ!” เขาถามอีกคน “ขอประทานอภัย แต่ไม่ดีกว่าขอรับ...” บุคคลนั้นตอบพลางถอยห่าง ทุกคนที่กิสเลนเข้าไปทาบทามล้วนลังเลใจ แสดงความไม่สบายใจอย่างชัดเจนที่จะทดลองผลิตภัณฑ์ที่ไม่รู้จักที่มาที่ไป ความลังเลของพวกเขานั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ‘ผู้คนพอใจกับสภาพที่เป็นอยู่ของตัวเองงั้นรึ? หรือข้าควรจะรวบรวมกลุ่มคนที่มีสภาพผิวแย่กว่านี้มา...’ เขาคิด ในที่สุดเขาก็รวบรวมกลุ่มคนรับใช้และทหารรับจ้างที่มีสภาพผิวไม่ดีมาได้ พร้อมกับเสนอผลิตภัณฑ์ให้พวกเขา ทว่า ปฏิกิริยาของพวกเขามีทั้งยอมรับอย่างไม่เต็มใจและปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง เมื่อถึงจุดนั้น เขาก็เก็บผลิตภัณฑ์กลับคืน นี่มันไม่ได้ผลเลย “ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ตอนที่จะขายให้พวกขุนนางในภายหลังต้องมีปัญหาแน่ ท้ายที่สุดแล้ว ข้าก็ไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังเหมือนตระกูลดยุคเดลฟีน” ในชาติก่อนของเขา ตระกูลเดลฟีนทำเงินมหาศาลจากผลิตภัณฑ์นี้ ต้องขอบคุณชื่อเสียงอันทรงเกียรติของพวกเขา แต่คฤหาสน์เฟนริสตั้งอยู่ห่างไกลความเจริญ และตัวกิสเลนเองก็แทบไม่มีใครรู้จัก ไม่มีใครเชื่อถือผลิตภัณฑ์จากดินแดนห่างไกลและเจ้าผู้ครองแคว้นที่ไม่มีชื่อเสียง แม้แต่คนของเขาเองยังลังเลที่จะลอง แล้วจะหวังให้ขุนนางมาสนใจได้อย่างไร? หลังจากครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ กิสเลนก็ตระหนักว่าเขาคงต้องเดินทางไปยังเมืองหลวงและหาทางโปรโมตผลิตภัณฑ์ด้วยตัวเอง เขาเดาะลิ้นอย่างหงุดหงิด ตอนแรกเขาคิดว่าการสร้างผลิตภัณฑ์คือส่วนที่ยากที่สุด แต่ดูเหมือนว่าการหาคนซื้อมันจะเป็นความท้าทายที่แท้จริง “สำหรับตอนนี้ ข้าต้องมุ่งเน้นไปที่การหาผู้ทดลองก่อน” เขาพึมพำขณะเดินไปรอบคฤหาสน์อีกครั้ง ข่าวลือเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์เสริมความงามของกิสเลนแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้า ทั่วทั้งคฤหาสน์ก็เต็มไปด้วยเสียงซุบซิบนินทา “ได้ยินเรื่องของที่ท่านลอร์ดเอามาแจกบ้างรึยัง?” “อืม เขาเสนอให้ข้าเหมือนกัน แต่พอเห็นท่าทีของข้า เขาก็เอากลับไป” “ทำไมจู่ๆ ท่านถึงพยายามจะขายเครื่องสำอางกันล่ะ?” “ก็นะ เจ้ารู้จักนายท่านของเราดีนี่ บางทีท่านก็...แปลกๆ ไปหน่อย จำตอนที่ท่านเกือบวางยาพิษตัวเองได้ไหม?” แม้ว่าผู้คนในคฤหาสน์จะชื่นชมความสำเร็จของกิสเลนในการทำฟาร์ม แต่หลายคนก็ยังคงสงสัยว่ามันเป็นฝีมือหรือโชคช่วย เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมที่มักจะผิดแผกของเขา จึงเป็นการยากที่จะเชื่อมั่นในความพยายามครั้งล่าสุดของเขาอย่างเต็มที่ ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วคฤหาสน์ ก่อให้เกิดความสงสัยในผลิตภัณฑ์ใหม่ของกิสเลน ด้วยความเคลือบแคลงที่เพิ่มมากขึ้น การหาอาสาสมัครเพื่อทดลองจึงยิ่งยากขึ้นไปอีก “นี่มันน่าขันสิ้นดี... ข้าควรจะบังคับให้ทุกคนใช้มันซะเลย” กิสเลนบ่นกับตัวเอง รู้สึกหงุดหงิดมากขึ้นทุกวัน เวลาล่วงเลยไปหลายสัปดาห์... แต่เขาก็ยังไม่สามารถหาผู้ทดลองที่เต็มใจได้แม้แต่คนเดียว ความเชื่อมั่นที่เคยเปี่ยมล้นในตอนแรก บัดนี้ได้เลือนหายไปจนหมดสิ้น และเขากำลังเริ่มพิจารณามาตรการที่เด็ดขาดยิ่งขึ้น ในขณะที่เขากำลังจะตัดสินใจใช้วิธีบังคับให้ผู้คนทดลองผลิตภัณฑ์ เสียงหนึ่งก็ดังขัดขึ้น “นายท่าน ข้าจะลองเอง” กิสเลนหันกลับไปอย่างประหลาดใจ “จิลเลียน!” เพราะจิลเลียนออกไปตรวจตราอาณาเขต กิสเลนจึงไม่สามารถเสนอผลิตภัณฑ์ให้เขาได้ในทันที แต่บัดนี้ ชายผู้ภักดีได้กลับมาและอาสาที่จะทดลองด้วยตัวเอง กิสเลนมองสำรวจจิลเลียนตั้งแต่หัวจรดเท้า ผิวของเขาหยาบกร้านและผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก มีริ้วรอยลึกสลักเสลาอยู่บนใบหน้า ‘เขาเหมาะที่จะเป็นผู้ทดลองที่สุด’ กิสเลนคิด จิลเลียน แม้จะเชี่ยวชาญในการใช้มานา แต่ก็ไม่สามารถหลีกหนีสัญญาณแห่งวัยได้ทั้งหมด การฝึกฝนและการใช้ชีวิตอย่างหนักหน่วงมานานหลายปีได้ทิ้งร่องรอยไว้บนผิวของเขา ทำให้เขาเป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบสำหรับการทดลอง ถึงกระนั้น กิสเลนก็ยังถามเพื่อความแน่ใจ “เจ้าแน่ใจนะ? ทุกคนต่างพากันหลบหน้าข้าเพราะข้าเป็นคนทำมันขึ้นมา” “ข้าไม่สนใจรูปลักษณ์ของตัวเองอยู่แล้ว ดังนั้นไม่เป็นไร” จิลเลียนตอบตามความเป็นจริง แม้จะไม่ใช่คำรับรองที่น่าปลื้มใจนัก แต่มันก็เพียงพอสำหรับกิสเลน เขาส่งขวดผลิตภัณฑ์ให้จิลเลียนด้วยความโล่งใจ “ข้าต้องใช้อย่างไร?” จิลเลียนถาม “แค่ล้างหน้าก่อนนอนแล้วก็ทาลงไป เจ้าจะใช้กับส่วนอื่นของร่างกายด้วยก็ได้ถ้าต้องการ” กิสเลนอธิบาย “รับทราบ” นับจากวันนั้นเป็นต้นมา จิลเลียนก็ใช้ผลิตภัณฑ์อย่างขยันขันแข็ง ปฏิบัติราวกับว่ามันเป็นอีกหนึ่งคำสั่งของกิสเลน สามวันต่อมา เสียงกระซิบก็เริ่มดังขึ้น “ไงตาเฒ่า มีแฟนรึไง? หน้าตาดูดีขึ้นนะ ไปเจอที่ไหนมาล่ะ?” คาออร์เอ่ยเย้า พลางฉีกยิ้มกว้าง “ถ้าพูดอีกคำเดียว ข้าจะเด็ดหัวเจ้าออกจากบ่า” จิลเลียนตอบเรียบๆ คาออร์แค่พูดเล่น แต่ก็เป็นความจริง—รูปลักษณ์ของจิลเลียนดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด อีกสองวันต่อมา เสียงซุบซิบก็เริ่มดังหนาหูขึ้น “ข้าคิดไปเองหรือเปล่า หรือว่าเขาดูหนุ่มขึ้น?” “ใช่ ผิวของเขาดูเรียบเนียนขึ้น เขากินดีกว่าพวกเราหรือไง?” “เดี๋ยวนะ หรือว่าจะเป็น... ของที่ท่านลอร์ดทำขึ้นมา?” ผิวของจิลเลียนกลับมามีน้ำมีนวลเปล่งปลั่ง แม้ริ้วรอยจะยังคงอยู่ แต่ผิวพรรณของเขาก็ดีขึ้นอย่างน่าทึ่งจนดูอ่อนกว่าวัย ผิวที่เคยเกรียมแดดและหยาบกร้านของเขาได้เปลี่ยนเป็นสีทองแดงที่สดใสมีชีวิตชีวา สำหรับชายที่ไม่เคยใส่ใจเรื่องการดูแลผิวพรรณมาก่อน ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งอย่างยิ่ง จิลเลียนซึ่งตระหนักถึงความจริง พยักหน้าให้กับตัวเอง “ผลิตภัณฑ์ของนายท่านได้ผลจริงๆ ยอดเยี่ยมมาก” เขาพึมพำอย่างประทับใจ บัดนี้เมื่อเชื่อมั่นในประสิทธิภาพของมันอย่างเต็มเปี่ยมแล้ว เขาก็เริ่มใช้ผลิตภัณฑ์อย่างขยันขันแข็งยิ่งขึ้น โดยเพิ่มปริมาณที่ใช้ในแต่ละคืน แม้เขาจะอ้างว่าไม่สนใจรูปลักษณ์ของตัวเอง แต่คำชมจากคนอื่นๆ ก็เริ่มส่งผลต่อเขา เขาพบว่าตัวเองส่องกระจกบ่อยขึ้น พอใจกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น “ถึงจะอายุเท่านี้แล้ว ดูเหมือนข้าก็ยังหนีไม่พ้นความหลงตัวเองสินะ” จิลเลียนหัวเราะเบาๆ กับตัวเอง ขบขันในพฤติกรรมของตน เมื่อข่าวผลลัพธ์ของจิลเลียนแพร่สะพัดออกไป ผู้คนก็เริ่มเข้ามาสอบถามเขาเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ และเขาก็บอกอย่างภาคภูมิใจว่ามันคือเครื่องสำอางที่กิสเลนสร้างขึ้น ในไม่ช้า ผลิตภัณฑ์ก็กลายเป็นหัวข้อสนทนาหลักของคฤหาสน์ ทุกคนต่างทึ่งในประสิทธิภาพของมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้เวลาเพียงไม่กี่วันเท่านั้นที่จิลเลียนจะเห็นผล และแล้ว หนึ่งสัปดาห์พอดิบพอดีหลังจากที่จิลเลียนเริ่มใช้ผลิตภัณฑ์ ประตูห้องทำงานของกิสเลนก็ถูกกระแทกเปิดออกดัง ‘ปัง!’ กิสเลนเงยหน้าขึ้นจากงานด้วยความตกใจ เบลินด้า, คล็อด, เวนดี้ และคนอื่นๆ อีกกลุ่มหนึ่งบุกเข้ามาในห้อง “เกิดอะไรขึ้น?” กิสเลนถามอย่างขบขันกับความโกลาหลที่เกิดขึ้นกะทันหัน เบลินด้าซึ่งหอบเล็กน้อย จ้องเขม็งมาที่เขา “ข้าขอของนั่นด้วย!”