# บทที่ 119: ผู้จุดชนวน **อัลดริค** ข้าพาร่างกลับมาถึงห้องพักส่วนตัวได้เพียงชั่วอึดใจ ก่อนที่ทำนบแห่งความเยือกเย็นจะทลายครืนลงมาอย่างไม่เหลือชิ้นดี เสียงประตูปิดลงพร้อมเสียงคลิกเบาๆ มือของข้าเอื้อมไปที่หิ้งหนังสือที่ใกล้ที่สุดทันที เพียงการสะบัดมือคราวเดียว ข้ากวาดสรรพสิ่งบนนั้นจนร่วงกราว หนังสือหลายเล่มหล่นกระแทกพื้น เสียงของมันช่างน่าอภิรมย์... *ตึก. ตึก. ตึก.* แต่ละเสียงเปรียบดั่งเครื่องหมายอัศเจรีย์ที่ตอกย้ำความโกรธาซึ่งสุมทรวงอยู่ นางไม่มีอะไรอยู่ในมือเลยสักอย่าง ไม่มีบันทึกเสียง ไม่มีหลักฐาน ไม่มีอะไรทั้งสิ้น ข้าคือผู้ชนะ เช่นนั้นแล้ว เหตุใดมือของข้าจึงสั่นระริกเช่นนี้? ข้าคว้าหนังสืออีกปึกใหญ่แล้วเหวี่ยงมันข้ามห้อง พวกมันกระแทกผนังเสียงดังสนั่นจนก้องไปทั่ว กระดาษปลิวว่อน ปกแข็งเล่มหนึ่งทิ้งรอยบุบไว้บนผนังปูน ดี... ดียิ่งนัก ข้าหันไปหาผนังข้างโต๊ะทำงาน เงื้อหมัดขึ้นสุดแขนก่อนจะซัดเข้าใส่เต็มแรง ความเจ็บปวดระเบิดแผ่ซ่านไปทั่วข้อนิ้ว แรงปะทะสะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงหัวไหล่ ทว่าข้ากลับดึงมือกลับมาแล้วกระหน่ำหมัดลงไปอีกครั้ง... และอีกครั้ง... และอีกครั้ง ผิวหนังปริแตก โลหิตสีแดงฉานป้ายลงบนสีขาวนวลของผนัง ข้อนิ้วของข้าร่ำร้องด้วยความเจ็บปวดแต่ข้าหาได้หยุดมือไม่ ข้าจำเป็นต้องรู้สึกถึงมัน... ต้องการความเจ็บปวดที่แจ่มชัดและฉับไวเพื่อฉุดรั้งตัวข้าไว้ ก่อนที่ความคิดทั้งหลายจะเตลิดเปิดเปิงไปในทิศทางที่ข้าควบคุมไม่ได้ *นังโอเมก้าแพศยานั่น!* ข้าซัดผนังแรงยิ่งกว่าเดิม โลหิตสาดกระเซ็น ความเจ็บปวดนี้ช่างบริสุทธิ์และเฉียบคม มันดีกว่าความสับสนวุ่นวายที่กวนประสาทอยู่ในหัวข้าตอนนี้เป็นไหนๆ นางไม่มีอะไรเลย ข้าทำให้แน่ใจแล้ว ข้าลบไฟล์บันทึกเสียงนั่นทิ้งต่อหน้านาง เห็นกับตาตอนที่นางตระหนักว่าตนเองเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ เห็นสีเลือดที่เลือนหายไปจากนวลแก้ม และความหวาดกลัวที่ผลิบานในดวงตาคู่นั้น แล้วเหตุใดข้าถึงรู้สึกเช่นนี้? เสียงหัวเราะดังระรัวขึ้นจากส่วนลึกในอก แต่มันกลับฟังดูวิปริต... แหลมสูงและกระท่อนกระแท่น ข้าหยุดมันไม่ได้ ข้าหัวเราะอย่างบ้าคลั่งในขณะที่หยาดโลหิตหยดจากมือลงสู่พื้นทีละหยด การทำลายอย่างช้าๆ... นั่นคือแผนการเดิมของข้า มันต้องแนบเนียนและรอบคอบ ปล่อยให้นางทำลายตัวเองผ่านความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ปล่อยให้เคียนมองเห็นตัวตนที่แท้จริงของนางเมื่อเวลาผ่านไป—นางจอมลวงโลก ยัยคนเจ้าบงการ คนที่ไม่อาจมอบความไว้วางใจให้ได้ แต่ข้าไม่ต้องการเช่นนั้นอีกต่อไปแล้ว ข้าต้องการให้นางตาย คำว่า 'ตาย' เต้นตุบอยู่ในหัวราวกับจังหวะหัวใจ *ตาย... ตาย... ตาย...* ไม่ใช่แค่พังพินาศ ไม่ใช่แค่ไร้ความน่าเชื่อถือ และไม่ใช่แค่ถูกกำจัดออกไปจากภาพอย่างเงียบเชียบ แต่นางต้อง 'ตาย' ข้าปรารถนาจะเฝ้ามองประกายชีวิตที่ค่อยๆ เลือนหายไปจากดวงตาของนาง อยากเห็นนางตระหนักในวาระสุดท้ายว่าแท้จริงแล้วนางนั้นไร้ค่าเพียงใด แผนการเล็กๆ และความพยายามอันโง่เขลาที่คิดว่าตัวเองฉลาดนั้น จะนำพาความพินาศมาสู่นางอย่างสาสม ความว่างเปล่า... นั่นคือสิ่งที่นางควรได้รับ ลมหายใจของข้าถถี่รัว ข้าบังคับตัวเองให้สงบลง *เข้า... ออก... เข้า... ออก...* จงตรองดู... ข้าจะทำมันได้อย่างไร? ข้าจะมั่นใจได้อย่างไรว่านางจะลงไปนอนในหลุมศพโดยที่ไม่มีร่องรอยสาวมาถึงตัวข้า? ปัญหาใหญ่คือ 'เคียน' ข้าไม่ได้คำนวณเรื่องนี้ไว้ ไม่ได้เฉลียวใจเลยสักนิด หลานชายของข้าควรจะใช้ประโยชน์จากนางแล้วเขี่ยทิ้ง หรืออย่างมากก็แค่เก็บไว้เป็นของเล่นระบายอารมณ์ยามต้องการความใคร่... ก็แค่นั้น ทว่าเขากลับมีใจเอนเอียงให้นาง ความโง่เขลานั่น... การมีใจให้คนอย่างนางช่างเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี คำนั้นรสชาติขมปร่าราวกับเถ้าถ่านในปาก เคียนมองนางด้วยสายตาแบบเดียวกับที่บิดาของเขามองมอร์ริแกน—สายตาที่แฝงไปด้วยความอ่อนโยน ความอาทร และความรู้สึกที่ไม่ควรมีอยู่ในข้อตกลงเช่นนี้ ตัวแปรต่างๆ กำลังเปลี่ยนไป... มันเคลื่อนไหวรวดเร็วกว่าที่ข้าจะตามทัน จะมีอะไรเปลี่ยนไปอีก? แผนการที่ข้าเพียรสร้างอย่างประณีตจะพังทลายลงไปอีกกี่ส่วน เพียงเพราะผู้คนไม่ยอมประพฤติตนตามบทบาทที่ควรจะเป็น? ข้าอุตส่าห์สร้างภาพลักษณ์มานานนับปี... นับสิบปี ในฐานะอาผู้แสนดี ที่ปรึกษาผู้ทรงภูมิ บุรุษผู้ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือยามที่บิดาของเคียนสิ้นชีพ และขัดเกลาเด็กน้อยคนนั้นให้กลายเป็นอัลฟ่าผู้ทรงอำนาจอย่างที่ควรจะเป็น เคียนคงไม่ยอมโยนทุกอย่างทิ้งเพียงเพื่อคำพูดเพ้อเจ้อของโอเมก้าบางตัวหรอก... ใช่ไหม? ข้ารอคอยความมั่นใจที่จะบังเกิดขึ้น รอคอยรากฐานที่มั่นคงว่าข้าได้ทำมามากพอ และได้รับความภักดีมามากเกินกว่าที่สิ่งใดจะสั่นคลอนได้ ทว่าความมั่นใจนั้นกลับไม่มาถึง เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่ข้าไม่อาจหาคำตอบได้ โทสะพลุ่งพล่านกลับมาอีกครั้ง คราวนี้มันรุ่มร้อนและรุนแรงยิ่งกว่าเดิม ข้าหมุนตัวไปทางกระจกบานใหญ่ที่ติดอยู่บนผนัง แล้วซัดหมัดเข้าใส่เต็มแรง กระจกแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ ราวกับการระเบิด เศษแก้วร่วงกราวลงมาราวกับสายฝน บางชิ้นฝังลึกเข้าไปในข้อนิ้ว ข้าดึงมือกลับมาแล้วกระหน่ำชกซ้ำลงไปอีก รอยร้าวขยายตัวเป็นใยแมงมุม โลหิตผสมปนเปกับเศษกระจกสะท้อนแสงวับแวม อีกครั้ง... และอีกครั้ง! ความเจ็บปวดในตอนนี้ช่างวิเศษเลิศเลอ มือของข้าแหลกเหลวไม่มีชิ้นดีแต่ข้ายังคงทำต่อไป... ทำลายภาพที่จ้องมองกลับมา ใบหน้านี้... รอยยิ้มที่ข้าสวมมันต่างเกราะกำบังมาตลอด ทุกอย่างต้องแตกสลายไปให้สิ้น! ทันใดนั้น ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังข้ามห้องมา มือคู่หนึ่งคว้าแขนข้าไว้แล้วกระชากออกก่อนที่ข้าจะชกกระจกอีกครั้ง "ท่านทำอะไรลงไปน่ะ!" ข้าพยายามสะบัดให้หลุด แต่ผู้ที่ยึดแขนข้าไว้นั้นมีพละกำลังมหาศาล เขาตรึงข้าไว้แน่นก่อนจะหมุนตัวข้ากลับมา มืออีกข้างของข้าพุ่งออกไปทันที นิ้วมือบีบเข้าที่ลำคอ... มันช่างนุ่มนิ่มและบอบบาง แต่ถึงอย่างนั้นข้าก็ยังออกแรงบีบเค้น คนผู้นั้นส่งเสียงสำลัก พยายามแกะนิ้วข้าออกแต่ข้าแข็งแกร่งกว่า... แข็งแกร่งกว่าเสมอ ข้าสามารถบดขยี้หลอดลมนี้ให้แหลกคามือ สัมผัสถึงกระดูกอ่อนที่แตกหักภายใต้แรงบีบ และเฝ้ามองพวกเขาตระหนักว่าความตายกำลังมาเยือน... "ท่านพ่อ..." คำนั้นตัดผ่านม่านหมอกสีเลือดในหัวข้า "ข้าเอง... เอลาร่า" ข้ากะพริบตา พยายามรวบรวมสมาธิ ใบหน้าของบุตรสาวเริ่มชัดเจนขึ้น ดวงตาของนางเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว มือของนางจิกเกร็งอยู่ที่ข้อมือของข้า ข้ายอมปล่อยมือ นางเซถอยหลังไปพลางสูดอากาศเข้าปอดอย่างโหยหา มือข้างหนึ่งกุมคอตัวเองไว้ ผิวขาวนวลที่นั่นเริ่มเปลี่ยนเป็นสีระเรื่อ รอยนิ้วมือเด่นชัดขึ้นบนลำคอระหง ความสยดสยองเข้าจู่โจมข้าทันที มันหนาวเหน็บและแหลมคม "ลูกรัก..." เสียงของข้าแหบพร่า "เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" เอลาร่าหาได้วิ่งหนีไม่ นางไม่เคยหนี... ช่างเหมือนมารดาของนางไม่มีผิดเพี้ยน ดื้อรั้นและดุดัน นางรีบถลันกลับมาหาข้าแล้วคว้ามือที่แหลกเหลวนั่นไว้ "เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?" ดวงตาของนางกวาดมองจากข้อนิ้วที่อาบเลือดไปยังกระจกที่แตกละเอียด และหนังสือที่ร่วงกราวเต็มพื้น "นังโอเมก้าแพศยานั่นใช่ไหม?" "ไม่ใช่หรอกลูก..." "อย่ามุสาต่อข้าเลยท่านพ่อ" นางเงยหน้าสบตาข้า เปลวเพลิงแห่งโทสะลุกโชนอยู่ในแววตา... ช่างเหมือนมารดาของนางเหลือเกิน "ข้าก็อยู่ที่นั่นตอนที่นางกล้าแขวะท่านในช่วงอาหารเช้า" นางบีบมือข้าแน่นขึ้น "นางพูดอะไรกับท่าน? บอกข้ามาเดี๋ยวนี้!" *โอกาสทอง...* บานประตูแห่งโอกาสเปิดออกตรงหน้าข้าอย่างที่ข้าไม่เคยคาดคิด บุตรสาวผู้ปราดเปรื่อง มุทะลุ และรักข้าสุดหัวใจยืนอยู่ตรงหน้า และกำลังร้องขอหนทางที่จะช่วยข้า ข้าย่อมใช้ประโยชน์จากเรื่องนี้ได้ "เจ้าจำได้ใช่ไหมว่าลูน่ามอร์ริแกนสิ้นชีพอย่างไร" สีหน้าของเอลาร่าเปลี่ยนไปทันที นางเริ่มเข้าใจบางอย่าง "จำได้สิคะ" "พ่อเคยสงสัยว่าธอร์นยอมรับบาปในสิ่งที่เขาไม่ได้ทำ..." คำลวงหลั่งไหลออกมาได้อย่างง่ายดาย ข้าโป้ปดมดเท็จมานานเสียจนเรื่องแต่งเหล่านี้ฟังดูเป็นธรรมชาติยิ่งกว่าความจริง "พ่อสงสัยว่าเป็นฝีมือของเฟียต่างหาก" ข้าหยุดเว้นจังหวะเพื่อให้คำพูดซึมลึก "แต่พ่ออาจจะคิดผิดไปเองก็ได้" "ท่านไม่ได้คิดผิดหรอก" เสียงของเอลาร่าต่ำลงและแข็งกร้าว "แต่นางทำให้พ่อมั่นใจแล้วล่ะ..." ข้าดึงมือออกจากมือนางอย่างนุ่มนวล กวาดตามองบาดแผล เศษกระจกแวววาวแทรกอยู่ระหว่างผิวหนังที่ฉีกขาด "นางบอกว่าตอนนี้ขยับเข้าใกล้เคียนแล้ว นางจะปั้นน้ำเป็นตัวอย่างไรก็ได้เพื่อเล่นงานพ่อ" ข้าสบตาบุตรสาว "นางขู่ให้พ่อคอยระวังปากและระวังหลังเอาไว้ให้ดี" "นังแพศยาจอมบงการ!" ข้าเอื้อมมือไปรวบตัวเอลาร่ามาไว้ในอ้อมกอด ระวังไม่ให้เลือดเปื้อนชุดของนาง "อย่าทำอะไรวู่วามนะลูก" นางเกร็งตัวในอ้อมกอดข้า "แต่ว่า—" "พ่อบอกเรื่องนี้กับเจ้าเพราะพ่อไว้ใจ" ข้าโอบกอดนางแน่นขึ้น "นางก็คงแค่กำลังลำพองใจ โอเมก้าที่จู่ๆ ก็มีอำนาจ... มันคงเป็นของใหม่สำหรับนาง ทั้งน่าลุ่มหลงและน่าหวั่นเกรง พ่อเข้าใจเรื่องนั้นดี" "แต่ข้าไม่เข้าใจ!" เอลาร่าเชิดคางขึ้นอย่างดื้อรั้น "ใครหน้าไหนก็อย่าหวังจะมาแตะต้องท่านพ่อของข้า" นางผละออกจากอ้อมกอดข้าทันที "ข้าจะจัดการนังนั่นเอง" "เอลาร่า—" แต่นางกำลังก้าวเดินจากไปแล้ว ทุกย่างก้าวเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น เสียงประตูกระแทกปิดตามหลังนาง ข้ายืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางซากปรักหักพังของห้องพัก โลหิตหยดจากมือลงสู่พื้น... *แปะ... แปะ... แปะ...* บุตรสาวของข้าจะทำให้นรกเรียกพี่สำหรับเฟีย นางได้รับอารมณ์ร้ายและความพยาบาทมาจากมารดาอย่างครบถ้วน นางจะร้ายกาจและสร้างสรรค์ในการจองเวร... นางจะกัดกินเฟียในรูปแบบที่ไม่มีทางสาวมาถึงตัวข้าได้ ก็นางเป็นของนางแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้วนี่นา... นี่คือเครื่องเบี่ยงเบนความสนใจที่สมบูรณ์แบบที่สุด ข้าต้องการสิ่งนี้... ต้องการบางอย่างมาดึงรั้งความสนใจและพลังงานของเฟียเอาไว้ ในขณะที่ข้าเตรียมการสำหรับ 'เกมรุกที่แท้จริง'—การเปิดตัวเมเดลีน การแสดงครั้งนั้นต้องการสมาธิจากข้าอย่างเต็มที่ ทุกรายละเอียดต้องไร้ที่ติ ทุกถ้อยคำ ทุกท่วงท่า และทุกอารมณ์ที่ปั้นแต่งขึ้น ข้าจะปล่อยให้มีตัวแปรใดๆ มาทำให้เสียแผนไม่ได้อีกแล้ว ข้าก้มมองมือที่แหลกเหลว เศษกระจกสะท้อนแสงไฟ เลือดสดๆ ยังคงไหลซึมจากรอยแผลลึก ข้าควรจะทำความสะอาดและพันแผลให้เรียบร้อย แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้... ข้าอยากจะรู้สึกถึงมันอีกสักหน่อย อยากให้ความเจ็บปวดนี้คอยย้ำเตือนข้าว่ามีอะไรเป็นเดิมพันบ้าง นังโอเมก้านั่นคิดว่าตนเองจะเดินหมากเหนือกว่าข้าได้งั้นหรือ? คิดว่าตนเองฉลาดพอจะกับดักข้าด้วยไฟล์บันทึกเสียงและคำถามจิกกัดไม่กี่คำงั้นรึ? นางไม่รู้เลยว่านางกำลังรับมือกับใคร ข้าผ่านเรื่องที่เลวร้ายกว่านางมานับไม่ถ้วน ข้าเคยทำลายคนที่เก่งกาจกว่านางมานักต่อนัก ข้าสร้างอาณาจักรแห่งอิทธิพลและอำนาจนี้ขึ้นมาบนซากศพของเหล่าผู้คนที่คิดจะท้าทายข้า บัดนี้พวกเขาทั้งหมดล้วนอันตรธานไปสิ้นแล้ว และนางเอง... ก็จะเป็นคนต่อไป ข้าเพียงแค่ต้องอดทน รอคอยให้หมากทุกตัวตกลงในตำแหน่งที่เหมาะสม ปล่อยให้เอลาร่าแผลงฤทธิ์ ปล่อยให้ความผูกพันของเคียนสั่นคลอนภายใต้แรงกดดันจากความขัดแย้งที่เกิดขึ้นไม่เว้นวัน และปล่อยให้เฟียตระหนักว่านางได้สร้างศัตรูที่นางไม่มีวันเอาชนะได้ และเมื่อถึงเวลา... เมื่อทุกอย่างสอดประสานกันอย่างลงตัว ข้าจะลงมือสังหาร คราวนี้จะไม่ใช้ยาพิษ มันแนบเนียนเกินไปและง่ายเกินกว่าที่จะถูกมองข้ามหรือเข้าใจผิดไปเป็นอย่างอื่น ไม่... เมื่อข้าลงมือกับนาง มันจะต้องเป็นจุดจบที่เบ็ดเสร็จเด็ดขาด ไม่มีวันที่จะหวนคืนกลับมาได้อีก ข้าเดินไปที่หน้าต่าง เฝ้ามองผืนดินอันกว้างใหญ่เบื้องล่าง ทุกสิ่งที่นี่ล้วนเป็นของข้า... ทั้งฝูง ทั้งอำนาจ และมรดกที่สืบทอดมา โอเมก้าบางตัวที่หลงระเริงในอำนาจจอมปลอมไม่มีวันพรากมันไปจากข้าได้ และไอ้หลานชายที่ลุ่มหลงนารีจนหน้ามืดตามัวนั่นก็เช่นกัน ข้าประทับฝ่ามือที่ชุ่มเลือดลงบนกระจก ทิ้งรอยฝ่ามือสีแดงฉานเด่นชัดอยู่บนพื้นผิวที่ใสกระจ่าง ข้าปล่อยมันทิ้งไว้เช่นนั้น เพื่อเป็นเครื่องเตือนใจ... บัดนี้ สงครามได้เริ่มขึ้นแล้ว และในสงครามของข้า... ข้าคือผู้ชนะเสมอมา