บทที่ 1357 - ความจริงที่คลานออกมาจากพื้นดิน โม ฟานได้รับสายจากฉี่ ยางค์ทันทีที่ลงจากเครื่องบิน ฉี่ ยางค์บอกให้โม ฟาน, หลิงหลิงและเจา มานเยินออกเดินทางต่อไปทางเหนือทันที แม้จะสับสน กลุ่มสามคนขับรถออฟโรดที่คณะป้องกันจัดให้ พวกเขาตามถนนสายหลักเข้าไปสู่ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่... พวกเขาขับรถอย่างเร็วแรง และเดินหน้าอย่างไม่ใส่ใจแม้ไม่มีถนนตามที่ต้องการ จากน้ำเสียงของฉี่ ยางค์ ทำให้เห็นว่าเกิดเรื่องร้ายแรง — สามคนได้พบคณะป้องกันของฉี่ ยางค์หลังจากมาถึงหุบเขาเบื้องหลังภูเขา คณะป้องกันมีสมาชิกสิบคน ฉี่ ยางค์เป็นหัวหน้าและผู้บังคับบัญชา ส่วนสมาชิกอีกเก้าคนคือ นักเวทศึกสองคน และคนอื่น ๆ เป็นสอดแนม ผู้เฝ้าระวัง และผู้ตามรอย ในด้านพลัง ไม่ได้โดดเด่นมาก โม ฟานอาจสังหารคณะทั้งหมดได้ด้วยตัวเอง อย่างไรก็ตาม คณะป้องกันก่อตั้งขึ้นเพื่อรวบรวมหลักฐานที่แน่นอน เมื่อมีหลักฐานพอที่จะพิสูจน์ว่ามีการสมรู้ร่วมคิดใหญ่เกิดขึ้น พวกเขาจะขอความช่วยเหลือจากสมาคมมาจาก! “เกิดอะไรขึ้น?” โม ฟานถาม “เราเพิ่งได้รับรายงานว่าที่หมู่บ้านนี้หายไป” ฉี่ ยางค์พูด “ไม่ควรเป็นเรื่องของสมาคมมาจากรับผิดชอบหรือเปล่า?” เจา มานเยินบ่น รัฐบาลจะไม่ขอให้พวกเขาทำทุกอย่าง พวกเขากำลังตามล่าตัวผู้ลักลอบของวาติกันสีดำ ความพยายามทั้งหมดจะเปล่าเปลี่ยวหากผู้ลักลอบหนีไป! “แน่นอนว่ามันมีส่วนเกี่ยวข้องกับวาติกันสีดำ” ชายธรรมดาหนึ่งคนของคณะป้องกันพูด “ลองตรวจสอบก่อน” หลิงหลิงบอก กลุ่มไปถึงหมู่บ้านและพบอาคารยังอยู่ แม้เต็นท์กระจายอยู่ทั่วทุ่งก็ยังไม่เสียหาย ดูเหมือนไม่มีอะไรร้ายแรงยกเว้นความยุ่งยากเล็กน้อย หมู่บ้านรกไหล แต่ว่าข้าวของมีค่าอยู่ครบ ไม่ใช่การปล้นของโจร การปล้นหมู่บ้านใหญ่อย่างนี้ในจีนหายาก หมู่บ้านว่างเปล่า ไม่มีคนอยู่เลย แต่เต็มไปด้วยรอยเลือด นี่คือสิ่งที่คณะป้องกันกังวลที่สุด รอยเลือดเป็นสัญญาณชัดเจนว่ามีเหตุการณ์โหดร้ายเกิดขึ้นที่นี่... “ต้องมีคนตายมากหลายคน แต่ผมไม่เข้าใจ ไม่มีศพเลย แม้แต่ส่วนของร่างกายก็ไม่มี” ฉี่ ยางค์ขมักเขม้น นี่เป็นครั้งแรกที่คณะป้องกันเจอเหตุการณ์เช่นนี้ พื้นที่เต็มไปด้วยรอยเลือดที่แห้งกร้านจากลม พวกเขานึกภาพการสังหารหมู่ได้ แต่ทำไมผู้กระทำถึงยุ่งยากทำความสะอาดซากศพทั้งหมด? นั่นต้องใช้แรงงานมาก และไม่ได้มีเวลานานตั้งแต่หมู่บ้านติดต่อโลกภายนอกครั้งสุดท้าย การทำความสะอาดเหล่านั้นจึงเป็นไปไม่ได้ หลิงหลิงตรวจสอบหมู่บ้านอย่างใกล้ชิด สมาชิกคนหนึ่งของคณะป้องกันเข้ามาหาฉี่ ยางค์และกำลังจะกระซิบใส่หูเขา ฉี่ ยางค์หันมามองอย่างดุ ดึงความสนใจของชายคนนั้นและเขากล่าวดัง “เราพบคนเฒ่าผู้เลี้ยงสัตว์จิตใจบกพร่อง ถูกส่งไปโรงพยาบาลใกล้เคียง เขาดูเหมือนเป็นคนในหมู่บ้านนี้” “เขาพูดได้ไหม?” ฉี่ย ยางค์ถาม ชายคนนั้นส่ายหัว “เราจะไปเยี่ยมเขาหลังจากเขาฟื้น เราเจออะไรบ้างไหม?” ฉี่ย ยางค์ถามสมาชิกของเขา “ผมคิดว่าเป็นอสูรแห่งเบจียง (เหนือซินเจียง) พวกมันอาศัยอยู่ชายแดนตอนเหนือของประเทศเรา ที่ลุ่มหญ้าเบจี้นี้อยู่ใกล้ชายแดนเหนือมาก คงเป็นอสูรปีศาจทำหมู่บ้านหายไปก่อนที่พวกเขาจะร้องขอความช่วยเหลือ... ส่วนศพ ผมเดิมพันว่าอสูรเบจียงกินจนหมด” ชายหน้าหยาบและริมฝีปากหนาอธิบาย “ผมเห็นด้วยกับดาเซีย (แมงป่องใหญ่)” หญิงคนหนึ่งตอบ ทุกคนเรียกเธอว่า ฟูเจี๋ย (พี่ ฟู) “อาจเป็นอีกกรณีหนึ่ง เวทมนตร์พิษอันร้ายแรงทำให้เกิดเหตุการณ์นี้ พิษนั้นแรงพอทำให้ซากศพกลายเป็นของเหลว... ผมยังพบพืชแห้งเหี่ยวในทุ่งหญ้าทางเหนือ พืชเหล่านั้นเปื้อนพลังทำลาย นี่แสดงถึงธาตุพิษ” คำพูดของสมาชิกที่มาด้วยข้อมูลแรก ควชาง พูดขึ้น ฉี่ ยางค์จมอยู่ในความคิดลึกหลังจากฟังรายงานและการคาดเดาต่าง ๆ จากผู้ใต้บังคับ ความจริงแล้ว เขาเชื่อว่าทุกอย่างที่พวกเขาพูดนั้นเป็นการมองแค่ด้านเดียว สิ่งบางอย่างไม่ตรงกับความรู้สึกของเขา เขามองโม ฟานและถาม “เธอคิดว่าอย่างไร?” “พวกเขาผิดทั้งหมด” โม ฟานตอบ “ทำไมถึงพูดเช่นนั้น? มันชัดเจนว่าเป็นเวทพิษอันร้ายแรง!” “เธอยังเด็ก ยังไม่มีประสบการณ์พอ นั่นเป็นการกระทำของอสูรเบจียงที่กิริยาละโมบ พวกมันกินซากศพของเหยื่อทั้งหมด มีเหตุการณ์คล้าย ๆ กันเมื่อสิบสามปีที่แล้ว เจ้าปกครองก็ใช้เวลานานพอที่จะค้นหาความจริง...” ดาเซียพูด “อย่าพูดทุกคนพร้อมกัน รอคิวของคุณ” ฉี่ ยางค์บอก “ไม่มีอะไรต้องรอ เรามีอะไรให้กินไหม? เราไม่ได้กินตั้งแต่ขึ้นเครื่องบิน” โม ฟานถาม “...” สมาชิกคณะป้องกันกวางตาเปิดกว้าง พวกเขามองโม ฟานราวกับว่าเขาคือสัตว์ประหลาด ชายคนนั้นยังมีความหิวแม้ได้ยินเหตุการณ์โหดร้ายเช่นนี้ พื้นที่เต็มไปด้วยเลือด มันโหดร้ายเหลือเกิน แต่เขายังคงรู้สึกหิว... “คุณที่นั่น จัดที่นี่ให้เราได้นั่งบนพื้น คุณจะได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น” โม ฟานบอก โม ฟาน, หลิงหลิง, เจา มานเยินนั่งบนพื้นและกินอาหาร ในขณะเดียวกันสมาชิกคณะป้องกันยังคงค้นหาร่องรอย เพราะพวกเขาไม่พอใจกับการตอบของโม ฟาน — “หัวหน้า พวกเขามาเพื่อเป็นผู้นำเราจริงหรือ? ทำไมรู้สึกเหมือนพวกเขาเป็นเด็ก ๆ ที่มีพื้นฐานบางอย่าง?” ดาเซียถามฉี่ ยางค์ด้วยน้ำเสียงอ่อน “ผมก็คิดเช่นนั้น พวกเขาไม่สนใจฟังเราเลยหรือค้นหาร่องรอย พวกเขาไม่เคยใส่ใจการสืบสวนเลย พวกเขากำลังคิดอะไรอยู่?” ฟูเจียะบ่นอย่างเย็นชา “เขา...” ฉี่ ยางค์กำลังจะแนะนำโม ฟานให้พวกเขาเมื่อทันใดนั้นรู้สึกพื้นดินอ่อนลงเหมือนมีบางอย่างกำลังจะโผล่ออกมาจากพื้น ฉี่ ยางค์งง เขามองใกล้ ๆ ที่พื้นแต่ไม่เห็นอะไร โม ฟานกินอาหารเสร็จแล้วตะโกนเรียกให้ทุกคนมารวมตัวกัน สมาชิกคณะป้องกันไม่พอใจ เพราะพวกเขายังยุ่งกับการสืบสวนอยู่ แต่ก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทำตามคำสั่ง ด้านหลัง โม ฟานและทีมของเขากลายเป็นผู้บังคับ “คุณรู้ไหมว่าอะไรทำให้เรื่องนี้เกิดขึ้น?” ควชางถามด้วยเสียงรัดกุม โม ฟานมองตามขอบฟ้า ดวงอาทิตย์ค่อย ๆ ลับขอบฟ้าไปทางตะวันตก แสงส่องเหลือแผ่กระจายบนดิน ส่วนความมืดค่อยรบกวนจากด้านตรงข้าม... ควชางโกรธเมื่อเห็นโม ฟานเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ของพระอาทิตย์ตกแทนที่จะตอบคำถาม “คุณทำอะไรที่นี่? แค่ทำตามหน้าที่หรือเปล่า? ตอนนี้เสร็จแล้ว รีบกลับเมืองสบายของคุณเถอะ!” “ควชาง!” ฉี่ ยางค์ตะโกนโกรธ ใบหน้ามืดครึ้ม ควชางเป็นคนดื้อ เขายังคงจ้องมองโม ฟานและทีมของเขา “ลองดูด้วยตาเอง พวกเขาจะออกมาใกล้จะมาทันที” โม ฟานชี้ไปที่หมู่บ้านที่เต็มไปด้วยเลือดแล้วพูดด้วยความไร้หวัง “เราควรมองอะไร? คุณบอกว่าผู้กระทำจะปรากฏตัวเองหรือ!” ควชางตะโกน เสียงร้องกรีดกังวานเหมือนสัตว์ป่าแหล่งหนึ่งดังขึ้นจากหมู่บ้าน เสียงกรีดนั้นตะโกนมาจากพื้นดิน เสียงสะท้อนในหูของสมาชิกคณะป้องกัน ดินที่เคยเปื้อนเลือดแห้งเริ่มอ่อนตัว ดินแข็งแตกเป็นรอย ราวกับมือเน่าเปลี่ยนออกมาจากรอยแตก ตามด้วยศีรษะที่แตกและสายตาก้าวร้าว สุดท้ายคือร่างกายเน่าพร้อมเลือด! ร่างกายเหล่านั้นน่าขยะแขยงอย่างยิ่ง แม้ว่าจะยังมีแขน ขาและลำตัว แต่สัดส่วนร่างกายไม่เข้ากัน ดูเหมือนว่า... พวกมันถูกประกอบด้วยอวัยวะของคนหลายคน! แต่ละศพประกอบด้วยส่วนของคนหลายคน บางคนมีศีรษะของผู้ชาย แต่ลำตัวเพรียวของผู้หญิง บางคนรูปร่างอ้วนแต่แขนและขาเป็นของเด็ก! ถ้าพวกมันเป็นดินเหนียวก็อาจดูตลก แต่พวกมันเคยเป็นมนุษย์จริง ๆ ความเชื่อมต่อของอวัยวะทำให้สมาชิกคณะป้องกันรู้สึกสั่นสะเทือน! “โอ้พระเจ้า...” ฟูเจียะกรีดร้อง เธอแข็งตัวด้วยความตกใจ “พวกนี้... คนในหมู่บ้านหรือ?” ดาเซียพูดด้วยความไม่เชื่อ “ซอมบี้! นี่คือซอมบี้!” ฉี่ ยางค์ตอบ โม ฟานไม่ได้แสดงอาการตกใจเมื่อเห็นซอมบี้คลานออกมาจากดิน เขาพูดว่า “ถ้ามีแค่เลือดแต่ไม่มีศพ มันชัดเจนว่า ศพได้หลบซ่อนเข้าไปในดินและจะปรากฏฟากแค่ในเวลากลางคืน พวกคุณอ้างว่าตัวเองเป็นเอลีทของคณะป้องกัน? พวกคุณไม่มีพื้นฐานเกี่ยวกับซอมบี้เลย!” โม ฟานคุ้นเคยกับซอมบี้อย่างดีหลังจากเจอในเมืองหลวงโบราณ เมื่อก้าวเท้าสู่หมู่บ้าน เขารู้ว่าผู้กระทำคือใครแล้ว แต่ไม่เข้าใจ; ซอมบี้ได้กลับไปฝังในหลุมศพของตนหลังจากหายนะของเมืองหลวงโบราณ แล้วทำไมถึงโผล่ออกมาในตอนนี้? ทำไมหมู่บ้านจึงเต็มไปด้วยซอมบี้? ยิ่งไปกว่านั้น เมืองห่างไกลจากดินแดนซอมบี้ เขาไม่เคยได้ยินว่ามีซอมบี้ในเบจียง ดินแดนที่แสงอาทิตย์ส่องสว่างไม่ได้เหมาะกับซอมบี้! สมาชิกคณะป้องกันอับอายหลังจากถูกโม ฟานตราหน้าตา แน่นอนว่าพวกเขาไม่คาดคิดว่าซอมบี้เป็นผู้กระทำ “เรื่องยิ่งซับซ้อนขึ้นแล้ว หวังว่าทั้งสองจะไม่เกี่ยวข้องกัน...” หลิงหลิงมองซอมบี้ที่น่าสยดสยอง เธอสามารถนึกภาพถึงความทุกข์ของคนในหมู่บ้านได้เห็นว่าพวกเขาติดอยู่ในสภาพบิดเบี้ยวและโค่นล้ม นอกจากความเสียใจและความโศกเศร้า เธอยังเต็มด้วยความโกรธจากความไร้กำลัง! “ส่วนที่เหลือของพวกคุณจะตามรอยไกด์ต่อไป ฉันจะแจ้งตำแหน่งของเขาให้ตลอดเวลา ส่งสอดแนมถ้าจำเป็น ฉันจะสืบสวนเหตุการณ์ของหมู่บ้านนี้เอง ถาซอมบี้จากเมืองหลวงโบราณเป็นผู้ทำ... ” โม ฟานหยุดพูด หายนะของเมืองหลวงโบราณจะเป็นแผลไม่หายในหัวใจของโม ฟานเสมอ ทุกครั้งที่แผลนั้นถูกสัมผัส ใต้สีหน้าที่สงบของเขาจะปะทุความโกรธเหมือนภูเขาไฟ!