**บทที่ 1458 - เวลาคงที่** แปลโดย XephiZ แก้ไขโดย Aelryinth “อีกหนึ่งทฤษฎีสำหรับธาตุอวกาศคือจุดส่งต่อเชิงอวกาศที่เรียกกันว่า ‘จุดส่งต่อเชิงอวกาศ’ (Spatial Relay Point) ลองนึกว่าโลกเป็นทรงกลม; เราอาศัยอยู่บนพื้นผิวของมัน ซึ่งก็คือพื้นผิวของโลกนี้เอง โลกทรงกลมนี้ประกอบด้วยแกนหลายพันเส้นที่ผ่านศูนย์กลางของมัน ยกตัวอย่างการใช้ ‘บลิงก์’ อีกครั้ง เมื่อผู้ใช้เวทมนตร์สั่งสรรคาถูกปล่อยออกมา มันจะทำให้มุมของแกนที่แสดงตำแหน่งของผู้ใช้เวทมนตร์หมุนไปตามมุมหนึ่งมุมนั้นอาจเล็กน้อย แต่การเปลี่ยนแปลงมุมเพียงเล็กน้อยก็เทียบเท่ากับการเคลื่อนที่หลายร้อยกิโลเมตรบนพื้นผิว” ลิงหลิงกล่าวต่อไป “ทำไมฉันจึงไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้เลย แม้ว่าฉันจะเป็นผู้ใช้เวทมนตร์อวกาศอยู่แล้ว?” โม ฟานครุ่นคิด ลิงหลิงกลบตาและมองข้ามโม ฟานที่ดูเหมือนไม่ค่อยเข้าใจ เธอเสริมว่า “ศูนย์กลางของทรงกลมคือจุดตัดของแกนทั้งหมด มันคงที่ตลอดเวลา จุดนี้เรียกว่า ‘จุดส่งต่อเชิงอวกาศ’ เพราะไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหน หากคุณหาวิธีเข้าสู่ทรงกลมและไปถึงจุดตัดนั้น คุณก็จะอยู่ที่จุดส่งต่อเชิงอวกาศ!” “งั้นหมายความว่า ‘ซันริดจ์’ กับ ‘หุบเขาเม็ดทรายในเปรู’ มีความสมมาตรกันใช่ไหม?” มุ่ยชิงถามหลังจากเธอสังเกตอะไรบางอย่าง “ไม่เลย, ธาตุอวกาศและโลกเป็นสองสิ่งที่แตกต่างกัน หากทฤษฎีที่สองเป็นจริง หมายความว่าจุดที่เรายืนอยู่บน ‘ซันริดจ์’ ของภูเขาขุนลุนและ ‘ตาน้ำพายุ’ ในหุบเขาเม็ดทรายในเปรู มีความสมมาตรเชิงอวกาศกัน พิภพพายุและม่านลาวาขาวคือประตูสู่จุดส่งต่อเชิงอวกาศ แน่นอนว่าคุณอาจมองว่าเป็นการลงสู่ดินและโผล่ออกมาที่อีกฝั่งของโลกตามพิกัดที่สอดคล้องกัน จุดส่งต่อเชิงอวกาศเปรียบเสมือนแกนกลางของโลก ที่ซึ่งขั้วเหนือและขั้วใต้เป็นสมมาตรกัน” ลิงหลิงตอบ เจา มันเยียนหันมามองโม ฟานด้วยสีหน้าสับสน โม ฟานพูดอย่างอึดอัด “อย่ามองมาที่ฉันเลย ฉันไม่มีแนวคิดแม้แต่ส่วนหนึ่งว่าเธอพูดอะไรอยู่” “นายรู้อย่างมากเลย!” มุ่ยชิงประทับใจ “ขอถามหน่อยว่า เราจะเดินทางไปยังอีกฝั่งของแกนได้ไหม เช่น ไปเปรู? ถ้าได้ก็จะปลอดภัยใช่ไหม!” เจา มันเยียนเร่งรัด “ทฤษฎีแล้วมันเป็นไปได้ แต่เราต้องหาอีกหนึ่งประตู มิฉะนั้นเราจะต้องออกจากประตูที่เข้ามาเท่านั้น” ลิงหลิงบอก พวกเขาเดินเข้าไปในซากเมืองโบราณขณะสนทนา โม ฟานตามตามถนนซึ่งยังคงสะอาดเหมือนครั้งแรกที่เขามาถึง เขานึกถึงการตรวจสอบรูปปั้น “สถานที่นี้เก็บรักษาได้อย่างน่าอัศจรรย์!” มุ่ยชิงตะโกน ส่วนภายนอกของเมืองโบราณกำลังพังทลาย แต่เมื่อพวกเขาเข้าไปลึกขึ้น มันรู้สึกเหมือนเมืองโบราณหยุดนิ่งอยู่ในช่วงเวลาใดช่วงหนึ่ง เหมือนหญิงสาวอายุรุ่นเยาว์ที่งดงามตกหลับลึกในมิติอื่น ใบหน้าของเธอยังคงเหมือนเดิมแม้เวลาจะผ่านไป… “เหมือนเดิมทุกอย่าง เหมือนตอนที่เราเคยมาครั้งก่อน ไม่มีอะไรเปลี่ยนเลย” เจา มันเยียนพูด “ตามข่าวลือ เวลาที่จุดส่งต่อเชิงอวกาศเป็นเวลาคงที่” ลิงหลิงเสริม “เวลาเป็นคงที่หรอ?” ดวงตาของทุกคนกว้างขึ้น แต่ทั้งเจา มันเยียนและโม ฟานก็ตกลงอย่างรวดเร็ว เจา มันเยียนเป็นคนแรกที่พูด “พูดถึงเรื่องนี้แล้ว ฉันก็รู้สึกเหมือนกัน ที่นี่เหมือนเดิมเหมือนตอนที่เรามาเมื่อสองปีที่แล้ว” “ที่นี่คือจุดตัดของแกนเวลาทั้งหมด การไหลของเวลาเป็นการสะท้อนการเปลี่ยนแปลงของอวกาศ แต่ที่นี่จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลย” ลิงหลิงบรรยาย โม ฟานและเจา มันเยียนเชื่อมั่นยิ่งขึ้นหลังจากได้ยินคำอธิบายของลิงหลิง แต่คำถามคือ: เวลาเคลื่อนที่อย่างนิ่งได้จริงหรือไม่ในโลกนี้? เวลาจะหยุดนิ่งในวันใดวันหนึ่ง เหมือนเมืองโบราณที่ตกหลับนิรันดร์ในบ่ายหนึ่งและไม่เปลี่ยนแปลงแม้ผ่านหลายร้อยปีหรือเปล่า? — ขณะที่พวกเขาเดินต่อไป โม ฟานเริ่มคุ้นเคยกับบริเวณรอบข้าง เขานึกถึงน้ำพุและศาลเจ้าศักดิ์สิทธิ์ของสาวสวยที่ตั้งอยู่ท้ายถนน แต่เมื่อถึงน้ำพุ โม ฟานรู้สึกเหมือนถูกไฟฟ้าช็อต “ศาลเจ้า...” โม ฟานชี้ไปที่ศาลเจ้า เขาตกอยู่ในความคิดลึกซึ้งเป็นระยะ “ศาลเจ้ามีอะไรผิดหรือ? ดูแล้วสวยดีนะ” เจา มันเยียนขมวดคิ้วขณะชมศาลเจ้า ศาลเจ้าไม่มีเครื่องประดับใด ๆ ตัวเปลือยห่อด้วยผ้าบางบาง แต่รูปทรงของสาวสาวยังคงมองเห็นได้ชัดเจน เขาหยุดมองตาไม่ออกจากศาลเจ้า “คุณแน่ใจว่าเวลาที่นี่คงที่หรือเปล่า?” โม ฟานถาม “ทำไมถึงถามเช่นนั้น?” ลิงหลิงตอบ “นี่คือที่ที่ฉันเจอน้ำเวลาที่เหลว, แต่ศาลเจ้าได้กลายเป็นทรายและลอยไปในอากาศ ทำไมตอนนี้กลับเป็นปกติดีเลย!?” โม ฟานจ้องมองศาลเจ้าเด็กสาวที่ดูสมจริงจนหลงใหล เขาหลงลมตายใจ ไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น! คำที่เจา มันเยียนแกะสลักบนกำแพงยังคงอยู่ ดังนั้นศาลเจ้าจะกลับมาดูกลับเองได้อย่างไร? โม ฟานจำได้ชัดว่าศาลเจ้าเคยกลายเป็นฝุ่นที่ลมพัดไป… “เวลาถูกย้อนกลับ?” ลิงหลิงกระซิบหลังจากมองศาลเจ้าอย่างใกล้ชิด “เป็นไปไม่ได้เลย! ทำไงถึงจะย้อนเวลากลับได้?” มุ่ยชิงคัดค้าน “ใครจะรู้? พวกคุณอาจคิดว่าที่นี่ห่างไกลจากโลกภายนอก แต่บางอย่างอาจอยู่ที่นี่มาตลอด ซึ่งอาจเป็นเหตุให้ศาลเจ้าฟื้นคืนชีพ” มู ป้ายพูด เขาไม่เชื่อว่าเวลาอาจคงที่ หรือการย้อนเวลาเป็นไปได้ เวลานั้นไม่ใช่สิ่งที่สามารถควบคุมด้วยเวทมนตร์; บรรพบุรุษของพวกเขามากมายได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นความจริง! โม ฟานเดินใกล้ขึ้น เขา伸มือไปสัมผัสศาลเจ้าเพื่อดูว่ามันเพิ่งถูกสร้างใหม่หรือไม่ แต่ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกความร้อนแรงแผดเผาจากหลัง เขาเห็นเปลวไฟพุ่งมาหาตัวเขาอย่างรวดเร็ว “ระวัง!” โม ฟานหันกลับทันที เปลวไฟอำมาตุบนิรันดร์พุ่งออกจากมือขวาที่เขาเตะลงสู่ลูกไฟที่มุ่งใส่พวกเขา! มืออาวุธอัคคีบิดเข้ากับลูกไฟที่พยายามรบกวนพวกเขาบนถนนระเบิดราวดอกไม้ไฟ เปลวไฟกระจายขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้วลงสู่โครงสร้างต่าง ๆ ทำให้สถานที่ลุกเป็นไฟ คนอื่น ๆ ถูกกระทบกระเทือนและหันกลับอย่างรวดเร็ว พวกเขาเห็นผู้หญิงคนหนึ่งยืนบนกระท่อมไม้หนึ่ง ใส่ส้นสาวเงินส่องแสง เธอถูกไฟสีฟ้าครอบคลุม มองตาเธอเยือกเย็นไม่สนใจ “การตอบสนองเร็วช่าง!” ผู้หญิงคมหูกรีดรังเกียจ “มู ซูเมี่ยน!” ดวงตามูไบ่ขาดฟ้า โม ฟานก็ประหลาดใจเมื่อได้เห็นผู้หญิงคนนั้น ทำไมผู้หญิงถึงมาที่นี่? ลาวสีขาวเป็นแค่ของตกแต่งหรือเปล่า? “คุณไม่ใช่คนเดียวที่มาจัดเตรียมตัวมาที่นี่ ฉันบอกไว้แล้วว่าฉันเกลียดการที่คนอื่นเสียเวลา ฉันเคยคิดจะปล่อยชีวิตคุณไปแต่เมื่อคุณไม่เคารพความเมตตาของฉัน ฉันจึงไม่มีทางเลือกนอกจากจะฝังคุณไว้ที่นี่!”