3038 การรวมตัวของพระคาร์ดินัลชุดแดง “คนในต่างแดนเองก็ให้ความสำคัญกับการปักธูปดอกแรกเช่นกัน” ชายวัยกลางคนใบหน้าแบบชาวตะวันออกคนหนึ่งกล่าวกับฝูงชน ธูปดอกแรกนั้นแสดงถึงความศรัทธาสูงสุด และคนแรกที่ปีนขึ้นไปบนเขาพรมงคลในวิหารพาร์เธนอนจะได้รับความเมตตาจากเทพี ชายวัยกลางคนที่พูดอยู่นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ม่อเจียซิง ผู้ซึ่งมักจะมาไหว้พระและปักธูปอยู่เป็นประจำ เขาเคยชินกับการอยู่ท่ามกลางผู้คน โดยเฉพาะคนธรรมดาสามัญ ยอดเขาเทพีของวิหารพาร์เธนอนนั้นหนาวเหน็บอย่างยิ่ง ที่นั่นไม่มีหญิงวัยกลางคนเต้นระบำกลางจัตุรัส หรือชายชราดื่มน้ำชาเล่นหมากรุก ม่อเจียซิงไม่คุ้นเคยกับบรรยากาศเช่นนี้ เขาจึงไม่อยากอยู่นานนัก เขารู้สึกสบายใจในที่ที่มีชีวิตชีวาเท่านั้น เขามักจะชอบร่วมสนุกในที่ที่คนพลุกพล่านเสมอ เขาสามารถเข้าไปยังเขาพรมงคลผ่านทางช่องทางวีไอพีและหาที่นั่งบนภูเขาได้ แต่เขากลับเต็มใจที่จะเดินไปพร้อมกับกองทัพผู้แสวงบุญ มันให้ความรู้สึกเหมือนการฉลองปีใหม่ตอนที่ทุกคนไปวัดกันตอนเที่ยงคืน “เพื่อนร่วมชาติ!” ดูเหมือนจะมีใครบางคนได้ยินม่อเจียซิงพูดจึงขานรับ ม่อเจียซิงหันกลับไปและเห็นชายตาบอดคนหนึ่งในวัยสามสิบปีอยู่ข้างหลังคนสองสามคน เขาใช้ไม้เท้าสีขาว แม้เขาจะตาบอด แต่เขาก็ดูสง่างาม ดูเหมือนคนที่จะไม่ยอมก้มหัวเพื่อหาทางเดิน ม่อเจียซิงรีบถอยกลับเพื่อให้คนข้างหลังเดินผ่านไปก่อน “มันลำบากนะถ้าจะปีนเขาโดยที่มองไม่เห็น คุณมาที่นี่เพื่อรักษาตาหรือเปล่า?” ม่อเจียซิงชอบพบปะผู้คนใหม่ๆ เขาจึงเดินไปคุยอย่างเป็นกันเองกับชายชาวจีนคนนี้ “ตาของผมรักษาไม่ได้หรอก คุณเป็นคนตลกดีนะ ที่เอาวันสำคัญเช่นนี้ในกรีซไปเปรียบกับการปักธูปดอกแรก” ชายตาบอดกล่าว “ฮ่าฮ่า ผมแค่ล้อเล่นน่ะ ถ้าตาของคุณรักษาไม่ได้ แล้วทำไมคุณยังจะปีนเขาอีกล่ะ?” ม่อเจียซิงถามด้วยความสงสัย “ผมมีเรื่องต้องทำ แต่ผมมองไม่เห็น คุณพอจะช่วยผมได้ไหม?” ชายตาบอดกล่าว “แน่นอน เราเป็นเพื่อนร่วมชาติกัน บอกผมได้เลยถ้าคุณลำบากอะไร” “ขอบคุณมาก” “คุณชื่ออะไรล่ะ?” “เจียงปิน” ชายตาบอดกล่าว “ดูจากท่าทางของคุณแล้ว คุณดูเหมือนทหารเลย คุณได้รับบาดเจ็บในสนามรบหรือเปล่า?” “ถ้าผมบอกว่าผมเคยเป็นอัศวิน คุณคงไม่เชื่อผมหรอก” “คุณคงผ่านอะไรมาเยอะสินะ ไม่เป็นไร เราคุยกันไปเดินกันไปก็ได้ หนทางยังอีกไกล มีใครสักคนไว้คุยด้วยมันจะดีกว่ามาก” … ที่เชิงเขาพรมงคล หญิงสาวในชุดผ้าป่านสีดำก้าวขึ้นเขาด้วยฝีเท้าเบาบาง ยอดเขาพรมงคลนั้นกว้างขวาง และถูกตกแต่งในสไตล์สถานที่จัดพิธีกลางแจ้ง ผ้ากรองแสงหกสีถูกกางไว้เหนือยอดเขา มันก่อตัวเป็นโดมผ้าที่สวยงามปกคลุมแท่นพิธีของเขาพรมงคล หญิงสาวในชุดผ้าป่านมองไปรอบๆ และสังเกตเห็นที่นั่งมากมาย กลุ่มคนพิเศษเริ่มทยอยกันเข้ามานั่ง พวกเขาล้วนมีสถานะบางอย่างในสังคม ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องปีนบันไดเหมือนเหล่าผู้ศรัทธาที่อยู่ตีนเขา พวกเขามีช่องทางวีไอพีของตัวเอง “เรามีที่นั่งเป็นของเราจริงๆ ด้วย” หญิงสาวชุดผ้าป่านชี้ไปที่ที่นั่งด้วยความประหลาดใจ ที่นั่งถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบและติดชื่อไว้ ผู้ที่หาที่นั่งเจอต่างก็แสดงรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นวันแรกของพิธีสรรเสริญพรมงคลแห่งเทพี และผู้ที่ได้นั่งที่นี่ก็เปรียบเสมือนเหล่าขุนนางและชนชั้นสูงในสมัยโบราณที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเทพี วันแรกของวันพรมงคลยังเป็นวันประกาศเกียรติคุณ ไม่ได้เป็นการเลือกตัวบุคคล แต่เป็นกลุ่มหรืออาณาจักรที่ยิ่งใหญ่และทรงพลัง พวกเขาต้องตอบแทนเหล่าฮีโร่ ร่วมมือกับความช่วยเหลือจากต่างแดนต่อไป และแบ่งปันผลประโยชน์ “มันจะเป็นกับดักหรือเปล่า? ยังไงซะ เราก็ยังไม่รู้จุดยืนของเย่ว์ซินเซี่ย” หญิงสาวชุดผ้าป่านถาม คนตัวสูงที่มีผมสั้นและใส่ตุ้มหูยืนอยู่ข้างหญิงสาวชุดผ้าป่าน เพศของพวกเขาถูกพรางไว้ด้วยรูปลักษณ์ที่ดูสะอาดตา พวกเขามีความอ่อนโยนของสตรีทว่ามีจิตวิญญาณองอาจเยี่ยงบุรุษ เธอสวมชุดสีดำแต่มีซับในเป็นสีแดง “ถ้าเธอนวมแหวน นั่นหมายความว่าเธอได้พบกับสันตะปาปาสูงสุดแล้ว” หญิงสาวกล่าว “แม้ว่าสันตะปาปาสูงสุดจะเป็นเป้าหมายสุดท้ายของเรา—” “เหยียนชิว เจ้าคิดว่ามีลูกน้องของสันตะปาปาสูงสุดกี่คนบนภูเขานี้ และมีคนของเรากี่คน?” ซาหลานสัมผัสตุ้มหูของเธอ “สมาชิกมากกว่าครึ่งของภาคีคริสตจักรดำยอมจำนนต่อเราแล้ว แต่อิทธิพลของสันตะปาปาสูงสุดยังคงอยู่ ยังคงเป็นไปไม่ได้ที่จะตัดสินจนกว่าจะถึงตอนจบ” หญิงสาวชุดผ้าป่านกล่าว “ข้าถามถึงพระคาร์ดินัลชุดแดง” ซาหลานกล่าว “หากพูดถึงพระคาร์ดินัลชุดแดง อาจจะมีเพียงสามคนที่ยืนอยู่ข้างท่าน และหนึ่งในนั้นคือคนใหม่ที่พวกเราสนับสนุน” เหยียนชิว หัวหน้าผู้ส่งวิญญาณกล่าว “เมื่อคืนเจ้าไม่ได้ถามข้าหรอกหรือว่าทำไมข้าถึงเชื่อในตัวเย่ว์ซินเซี่ย?” “แม้ว่าเธอจะไม่ปล่อยตัวผู้ปรุงยาคริสตจักรดำไป เขาก็ยังคงได้กลับสู่สรวงสวรรค์อยู่ดี เราไม่สามารถเชื่อใจเธอได้เพียงเพราะเรื่องนี้และมอบรายชื่อให้เธอ” เหยียนชิว หัวหน้าผู้ส่งวิญญาณ ยังคงรู้สึกว่าการตัดสินใจของซาหลานเมื่อคืนนี้เร่งรีบเกินไปหน่อย “มีเพียงเย่ว์ซินเซี่ยเท่านั้นที่สามารถหยุดสันตะปาปาสูงสุดจากการซ่อนตัวในเงามืดได้ หากเราไม่มอบผลประโยชน์ให้มากพอ เราจะไม่มีวันได้พบกับสันตะปาปาสูงสุด” ซาหลานกล่าว หัวหน้าผู้ส่งวิญญาณใส่ใจในทุกการชุมนุม แต่สำหรับซาหลาน สมาชิกทุกคนคือเครื่องมือเพื่อให้เธอไปถึงเป้าหมาย เธอไม่ได้สนใจเลยว่าเย่ว์ซินเซี่ยจะต้องการควบคุมพระคาร์ดินัลชุดแดงและสมาชิกทั้งหมดหรือไม่ แม้แต่เหวินไท่ก็ไม่มีความทะเยอทะยานที่จะปกครองทั้งฝ่ายขาวและฝ่ายดำ แล้วยังไงล่ะ? เหวินไท่ล้มเหลวอย่างไม่เป็นท่าไปแล้ว เหวินไท่ยังมีสายลับในเงามืดอีกมากมายในโลกนี้ และพวกเขาคงจะบอกเขาแล้วว่าเย่ว์ซินเซี่ยสวมแหวนของสันตะปาปาสูงสุด ราชาแห่งความมืดคงแทบคลั่ง! เธอยืนอยู่ตรงข้ามกับสิ่งที่เขาคาดหวังจากเธอ ลูกสาวที่บริสุทธิ์ที่สุดของเขา บัดนี้คือหัวหน้าของภาคีคริสตจักรดำที่ชั่วร้าย หากความเจ็บปวดในมิติมืดไม่ได้ทำให้เขาได้ลิ้มรสก้นบึ้งของขุมนรก ข่าวนี้ก็คงจะทำให้เขากรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ไหน เขาก็อยู่ในนรกแห่งความสิ้นหวัง! เหลือเพียงคนเดียวในแผนล้างแค้นของซาหลาน นั่นคือสันตะปาปาสูงสุดคนก่อน จิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์นั่นสมควรได้รับทุกอย่างที่ซาหลานต้องเสียสละ! สันตะปาปาสูงสุดคนก่อนได้เรียกตัวพระคาร์ดินัลชุดแดงทุกคนที่เชื่อฟังเธอมา เย่ว์ซินเซี่ยกลายเป็นทั้งเทพีและสันตะปาปาสูงสุด ซาหลานรู้ว่าเธอคืออุปสรรคเพียงอย่างเดียวในแผนการปกครองทั้งฝ่ายดำและฝ่ายขาวของเธอ สันตะปาปาสูงสุดคนก่อนก็ทุ่มสุดตัวเช่นกัน ขุมกำลังหลักทั้งสองของภาคีคริสตจักรดำจะต่อสู้กันจนตัวตายบนเขาพรมงคลในที่สุด ผู้ปกครองจะเป็นสันตะปาปาสูงสุดคนก่อนหรือซาหลานกันแน่? “ท่านครับ ดูเหมือนท่านจะตั้งใจมองข้ามสิ่งหนึ่งไป” หัวหน้าผู้ส่งวิญญาณอุทานขึ้นกะทันหัน “เย่ว์ซินเซี่ยไม่มีวันทำเช่นนั้น ก่อนที่สมาชิกของเราจะเปิดเผยตัวตน พวกเขาก็เป็นเพียงพลเรือนและผู้แสวงบุญที่เลื่อมใส หากเธอทำเช่นนั้น มันจะเท่ากับการสังหารหมู่ผู้คนในวันแรกของการขึ้นเป็นเทพี” ซาหลานกล่าว “ท่านพูดถูก เธอไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าพวกเราเป็นสมาชิกของภาคีคริสตจักรดำ เว้นแต่เธอจะยอมรับต่อคนทั้งโลกว่าเธอคือสันตะปาปาสูงสุด อย่างไรก็ตาม การทำเช่นนั้นก็เท่ากับการทำลายวิหารพาร์เธนอนและทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่กับมัน” “เรื่องนี้เกิดขึ้นเพราะเธอมีจิตวิญญาณเทพเจ้า เหวินไท่ทอดทิ้งเธอ เธอมีจิตวิญญาณเทพเจ้า ซึ่งทำให้เธอถูกผู้อื่นชักจูงได้ง่าย ไม่ว่าเธอจะเชื่อฟังข้าหรือแม่แห่งวิหารก็ตาม แม่แห่งวิหารมีแนวโน้มว่าจะเป็นสันตะปาปาสูงสุด” ซาหลานดูเหมือนจะคิดทุกอย่างออกหมดแล้ว สี่คนที่มีอิทธิพลต่อโชคชะตาของเย่ว์ซินเซี่ย เหวินไท่ขอให้อีซีซาคอยควบคุมเย่ว์ซินเซี่ย แม่แห่งวิหารคอยสนับสนุนเย่ว์ซินเซี่ย สันตะปาปาสูงสุดให้ความสำคัญกับเย่ว์ซินเซี่ย และเธอยังบังคับให้เย่ว์ซินเซี่ยก้าวเข้าสู่ปลักตมของภาคีคริสตจักรดำ เหวินไท่ตกรอบไปแล้ว คนที่ต้องการควบคุมเธอในตอนนี้คือซาหลาน สันตะปาปาสูงสุด และแม่แห่งวิหาร เธอไม่ต้องเกรงกลัวแม่แห่งวิหาร อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างจะไม่แน่นอนหากสันตะปาปาสูงสุดและแม่แห่งวิหารเป็นคนคนเดียวกัน ซาหลานต้องสะสางกับสันตะปาปาสูงสุดคนก่อนให้ชัดเจน พระคาร์ดินัลชุดแดงทุกคนจะมารวมตัวกันที่นี่ในวันนี้ วิหารพาร์เธนอนถูกควบคุมโดยภาคีคริสตจักรดำแล้ว เนื่องจากเป็นการแต่งตั้ง พวกเขาจึงต้องตัดสินว่าใครจะได้รับตำแหน่งนี้ จะเป็นสันตะปาปาสูงสุดหรือซาหลานกันแน่?