บทที่ 337: สังหารอสูรยักษ์ในบึงน้ำ? “ให้ตายเถอะพี่ฟาน ผมรู้อยู่แล้วว่าพี่ยังไม่ตาย!” จางเสี่ยวโหวโผเข้ากอดม่อฟานอย่างแรง แม้ว่าร่างกายของเขาจะเปียกโชกไปด้วยโคลนที่มีกลิ่นเหม็นก็ตาม นับเป็นเวลาสองปีแล้วตั้งแต่ที่พวกเขาเอ่ยคำอำลากันที่เมืองโป๋ เมื่อม่อฟานได้รู้ว่าเพื่อนของเขามาที่นี่เพื่อตามหาเขาโดยเฉพาะ เขาก็รู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นที่พุ่งขึ้นมาในใจ ม่อฟานรู้ดีว่าทะเลสาบตงถิงนั้นอันตรายเพียงใด แต่จางเสี่ยวโหวก็ยังเต็มใจที่จะมาเพียงลำพัง เขารู้สึกพูดไม่ออกกับความบ้าบิ่นของเพื่อนคนนี้ เมื่อกลับมาที่ถ้ำ หลี่ม่านก็หลับสนิทไป เนื่องจากพิษในร่างกายของเธอยังไม่ถูกชำระล้างออกไปทั้งหมด “จริงด้วยพี่ฟาน นี่สำหรับพี่ครับ” จางเสี่ยวโหวค่อยๆ หยิบภาชนะสองใบออกมาจากกระเป๋าเป้แล้วยัดใส่มือของม่อฟาน “นี่คืออะไร?” ม่อฟานมองดูภาชนะเหล่านั้น แต่เขามองไม่ออกว่าข้างในบรรจุอะไรไว้ ม่อฟานค่อนข้างคุ้นเคยกับภาชนะแบบนี้ มันมักจะใช้สำหรับบรรจุดวงวิญญาณ “ข้างในนี้มีดวงวิญญาณกลั่นกรองสองดวงครับ หัวหน้าจ่านคงบอกผมว่าวิญญาณของพี่อยู่ในขั้นวิกฤต และพี่ต้องใช้ดวงวิญญาณจำนวนมหาศาลเพื่อรักษามันไว้ ผมเลยนำดวงวิญญาณสองดวงนี้มาจากเมืองปี้อี้ระหว่างทางมาที่นี่...” จางเสี่ยวโหวโพล่งออกมาอย่างตื่นเต้น การได้รู้ว่าม่อฟานยังมีชีวิตอยู่คือข่าวดีที่น่าตื่นเต้นที่สุดสำหรับจางเสี่ยวโหว เพราะอย่างไรเสีย เขาก็รักม่อฟานเหมือนพี่ชายแท้ๆ ของตัวเอง “นายไปเอาเงินมาจากไหน?” ม่อฟานถือภาชนะทั้งสองไว้ เขารู้สึกเหมือนมีบางอย่างเอ่อล้นอยู่ในดวงตา ม่อฟานแทบจะรักษาภาพลักษณ์ปกติไว้ไม่ได้นับตั้งแต่วิญญาณของเขาพังทลายลง อย่างไรก็ตาม ธาตุอสูรนั้นไม่เสถียรอย่างยิ่ง เขาไม่กล้ากลับไปยังเขตปลอดภัยจนกว่าวิญญาณของเขาจะมั่นคงอย่างสมบูรณ์ ทว่าเขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าการใช้ชีวิตอยู่ที่นี่เพียงลำพังนั้นมันช่างอ้างว้างเหลือเกิน ม่อฟานรู้สึกตื้นตันใจอย่างยิ่งที่รู้ว่าจางเสี่ยวโหวเดินทางมาไกลขนาดนี้เพื่อตามหาเขา และยังเตรียมดวงวิญญาณสองดวงนี้มาให้อีกด้วย เป็นความจริงที่ม่อฟานกำลังต้องการดวงวิญญาณอย่างหนัก ซึ่งเป็นเหตุผลหลักที่เขาปักหลักอยู่ในหุบเขาแห่งนี้ที่ทะเลสาบตงถิง เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องประคองวิญญาณที่เปราะบางด้วยดวงวิญญาณจำนวนมหาศาล และแหล่งที่มาของพวกมันก็คือพวกกิ้งก่ายักษ์... เขาจำไม่ได้ว่าฆ่ากิ้งก่ายักษ์ไปกี่ตัวแล้ว และได้ดวงวิญญาณมามากแค่ไหน ในความเป็นจริง ดวงวิญญาณระดับข้ารับใช้ของจางเสี่ยวโหวนั้นไม่ได้ส่งผลอะไรกับเขาอีกต่อไปแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อเขานึกถึงว่าน้องชายคนนี้เดินทางมาไกลแสนไกลเพียงเพื่อมอบดวงวิญญาณเหล่านี้ให้ เขาก็รู้สึกว่าดวงตาของตัวเองเริ่มเปียกชื้น... ม่อฟานมักคิดว่าตัวเองเป็นคนไร้หัวใจ แต่เขากลับรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างไม่น่าเชื่อกับการกระทำของจางเสี่ยวโหว “เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหาหรอกครับ อีกอย่างตอนนี้ผมก็เป็นทหารแล้วด้วย ว่าแต่ร่างกายของพี่โอเคไหมครับ? ผมเป็นห่วงมากตอนที่ได้ยินรายละเอียดจากหัวหน้าจ่านคง!” จางเสี่ยวโหวถามเขา “เอามันกลับไปเถอะ ขายมันซะแล้วไปหาอุปกรณ์ป้องกันดีๆ มาใช้” ม่อฟานไม่อยากรับของขวัญชิ้นนี้ไว้ แม้ว่าของขวัญชิ้นนี้จะไม่มีประโยชน์ต่อเขามากนัก แต่ความตั้งใจที่อยู่เบื้องหลังนั้นสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด โดยเฉพาะกับคนอย่างม่อฟานที่ต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างโดดเดี่ยวในป่ามานานกว่าสามเดือน ดวงวิญญาณระดับข้ารับใช้ยังคงใช้ได้ผล แต่ม่อฟานสามารถหาพวกมันได้โดยง่าย จางเสี่ยวโหวคงจะใช้เงินเก็บทั้งหมดที่มีเพื่อซื้อดวงวิญญาณสองดวงนี้มาแน่ๆ “ผมมีอุปกรณ์บ้างแล้วครับ หัวหน้าจ่านคงบอกว่าพี่ต้องการดวงวิญญาณเยอะมาก รับมันไว้เถอะครับในเมื่อผมอุตส่าห์หาพี่จนเจอ พี่ฟาน พี่ตั้งใจรักษาอาการบาดเจ็บเถอะ เดี๋ยวผมจะช่วยหาดวงวิญญาณให้พี่เอง บอกตามตรงนะ กิ้งก่ายักษ์พวกนั้นทำอะไรผมไม่ได้หรอก ผมยังเอาภาชนะเก็บวิญญาณมาจากกองทัพด้วย ผมรู้ว่ามันยากที่จะเจอดวงวิญญาณกลั่นกรอง แต่ถ้าฆ่าพวกมันเยอะๆ ผมเชื่อว่าในที่สุดมันต้องโผล่มาแน่...” จางเสี่ยวโหวเตรียมตัวมาอย่างดี เมื่อพิจารณาจากสิ่งของที่เขานำมา เขาคงตั้งใจจะอยู่ที่นี่เป็นเวลานานแน่นอน “ไอ้เด็กนี่ พอได้แล้ว เลิกโม้ว่าตัวเองเก่งแค่ไหนซักที ฉันยังมีมือมีเท้าครบถ้วน นายคิดว่าฉันทำอะไรมาตลอดสามเดือนที่ผ่านมาล่ะ?” ม่อฟานด่าออกมา “นั่นสิครับ งั้นเรามาฆ่าพวกอสูรด้วยกันเถอะ ด้วยการร่วมมือของเรา ผมเชื่อว่าแม้แต่เทพแห่งความตายแห่งทะเลสาบตงถิงก็ยังต้องหลีกทางให้เรา ฮ่าๆๆ!” จางเสี่ยวโหวระเบิดหัวเราะออกมา ม่อฟานเม้มริมฝีปาก เขาลังเลว่าควรจะบอกความจริงกับจางเสี่ยวโหวเกี่ยวกับเรื่องเทพแห่งความตายแห่งทะเลสาบตงถิงดีหรือไม่ แต่เมื่อคิดอีกที เขาตัดสินใจไม่บอกความจริงเพื่อไม่ให้ทำลายความมั่นใจของเพื่อน นอกจากนี้ จางเสี่ยวโหวยังมาได้ถูกจังหวะพอดี เพราะเขากำลังต้องการผู้ช่วยอย่างเร่งด่วน — ม่อฟานกางเต็นท์อยู่ในหุบเขามาสองสามวันแล้ว เป้าหมายที่แท้จริงของเขาคือสัตว์ประหลาดที่อยู่ใจกลางหนองน้ำ มันเป็นสัตว์อสูรระดับแม่ทัพซึ่งตอนนี้กำลังได้รับบาดเจ็บ ม่อฟานไม่รู้ว่ามันบาดเจ็บได้อย่างไร แต่เขาเคยต่อสู้กับมันมาแล้วในสภาวะอสูร ดังนั้นเขาจึงมั่นใจว่าจะสามารถสังหารมันได้ ม่อฟานต้องการวิญญาณระดับแม่ทัพอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นเศษวิญญาณหรือดวงวิญญาณกลั่นกรอง สัตว์อสูรระดับแม่ทัพที่บาดเจ็บตัวนี้คือความหวังเดียวของม่อฟาน มิเช่นนั้น หากธาตุอสูรเกิดเสียการควบคุมขึ้นมาอีกครั้ง วิญญาณของเขาจะพังทลายลงอย่างแน่นอน เพราะมันไม่สามารถแบกรับภาระที่หนักหน่วงเกินไปได้อีกต่อไป ธาตุอสูรมอบพลังอันมหาศาลให้กับเขา โดยแลกกับพลังงานจากร่างกายและวิญญาณ ความจริงแล้วม่อฟานไม่ได้หนีมาจากจ่านคงเพราะเขาสูญเสียการควบคุมร่างกาย แต่เป็นเพราะเขารู้ดีว่ากองทัพไม่สามารถจัดหาดวงวิญญาณให้เขาได้เพียงพอ เขาจึงตัดสินใจที่จะหาพวกมันด้วยตัวเอง ด้วยความช่วยเหลือของจี้ปลาน้อย ม่อฟานสามารถเก็บดวงวิญญาณได้อย่างง่ายดาย สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่ฆ่าสัตว์อสูรเท่านั้น! เขาสามารถเก็บเศษวิญญาณ ซึ่งในที่สุดจะถูกหลอมรวมกลายเป็นดวงวิญญาณกลั่นกรองได้ หากเขาโชคดีพอ เขาอาจจะได้ดวงวิญญาณกลั่นกรองโดยตรง ซึ่งจะช่วยในการฟื้นฟูของเขาได้อย่างแน่นอน สิ่งที่ม่อฟานประหลาดใจคือ ภาวะวิญญาณแตกสลายครั้งแรกเกือบจะคร่าชีวิตเขาไป ม่อฟานไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสังหารหมู่สัตว์อสูรในสภาวะอสูรของเขา จำนวนกิ้งก่ายักษ์ที่ทะเลสาบตงถิงนั้นมีมากจนล้น กองทัพมีแผนที่จะควบคุมจำนวนของพวกมัน และได้สนับสนุนให้นักเวทและนักล่าช่วยกันกำจัดพวกมัน ม่อฟานก็แค่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำความดีเพื่อสังคม และผลที่ตามมาคือเขากลายเป็น "เทพแห่งความตายแห่งทะเลสาบตงถิง" ผู้โด่งดัง หากการคาดการณ์ของเขาถูกต้อง เขาจะเผชิญกับภาวะวิญญาณแตกสลายที่รุนแรงในอีกประมาณหนึ่งสัปดาห์ต่อจากนี้! ม่อฟานได้ปลุกพลังธาตุที่แตกต่างกันถึงสี่ธาตุ ดังนั้นจึงมีภาวะวิญญาณแตกสลายทั้งหมดสี่ครั้ง เขาผ่านพ้นสามครั้งก่อนหน้ามาได้ แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่าครั้งสุดท้ายนี้จะรุนแรงกว่าครั้งก่อนๆ อย่างเห็นได้ชัด จี้ปลาน้อยได้หลอมรวมดวงวิญญาณระดับข้ารับใช้และระดับนักรบให้เขามามากมายแล้ว อย่างไรก็ตาม ม่อฟานยังคงรู้สึกว่าเขาต้องการวิญญาณระดับแม่ทัพเพื่อเพิ่มโอกาสรอด สัตว์อสูรระดับแม่ทัพมีโอกาสสูงกว่าที่จะดรอปดวงวิญญาณกลั่นกรอง ถึงแม้ว่าสัตว์อสูรระดับแม่ทัพที่บาดเจ็บตัวนี้จะไม่ดรอปดวงวิญญาณกลั่นกรองออกมา แต่เศษวิญญาณของมันก็ยังมีพลังงานมหาศาลอยู่ดี การฆ่าสัตว์อสูรระดับแม่ทัพไม่ใช่เรื่องง่าย แม้ว่ามันจะบาดเจ็บสาหัสอยู่ก็ตาม ม่อฟานเริ่มหมดความอดทน หากสัตว์อสูรระดับแม่ทัพฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ ม่อฟานจะไม่มีทางฆ่ามันได้เลย แม้จะมีพลังจากธาตุอสูรก็ตาม โชคดีที่จางเสี่ยวโหวเดินทางมาไกลเพื่อตามหาเขา และยังมีนักเวทหญิงที่ดูเหมือนจะมีพลังกล้าแกร่งอยู่ที่นี่เพื่อช่วยเขาด้วย ซึ่งมันช่วยเพิ่มโอกาสในการสังหารสัตว์อสูรระดับแม่ทัพได้มากขึ้น! “เราจะไปฆ่าสัตว์ประหลาดที่อยู่ใจกลางหนองน้ำกัน” ม่อฟานบอกความตั้งใจของเขาออกไปตรงๆ “อะไรนะพี่?!” ดวงตาของจางเสี่ยวโหวเบิกกว้าง ในขณะที่ความคิดของเขาเต็มไปด้วยภาพของกลุ่มนักล่าที่ถูกกลืนกินทั้งเป็นโดยเงายักษ์อันน่าสะพรึงกลัว!