บทที่ 343: การต่อสู้ระหว่างระดับหัวหน้าเผ่า สัตว์ประหลาดทั้งสองตนเข้าห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด ต่างฝ่ายต่างมองอีกฝ่ายเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่ต้องเอาชีวิตให้ได้ ในขณะเดียวกัน ภายในถ้ำใต้ดิน จางเสี่ยวโหวได้หลอมรวมเมล็ดพันธุ์ธาตุดินระดับจิตวิญญาณ 'โคลนไหล' (Flowing Mud) เสร็จสิ้นแล้ว เขารู้สึกเหมือนตัวเองสามารถโบยบินไปบนท้องฟ้าได้ นี่เป็นครั้งแรกที่จางเสี่ยวโหวได้รับเมล็ดพันธุ์ระดับจิตวิญญาณ มันช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับเขาอย่างมหาศาล ตอนนี้เขาสามารถออกไปทำภารกิจที่ปกติต้องไปกันเป็นกลุ่มได้ด้วยตัวคนเดียวแล้ว! “โคลนไหลนี้เป็นหนึ่งในเมล็ดพันธุ์ธาตุดินระดับจิตวิญญาณที่ดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาเลย เมื่อมันแข็งตัวจะแข็งแกร่งดั่งหินผา แต่เมื่อมันอ่อนตัวลงจะกลายเป็นโคลนร้ายที่มีความเหนียวและมีพิษร้ายแรง” หลี่มั่นกล่าว จางเสี่ยวโหวรู้สึกเขินอายเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดเลยว่าทั้งสองคนจะยกเมล็ดพันธุ์ระดับจิตวิญญาณให้เขาแบบนี้ เมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณโคลนไหลมอบความรู้สึกสองแบบที่แตกต่างกันให้กับจางเสี่ยวโหว ดังที่หลี่มั่นบอกไว้ มันมีคุณลักษณะที่แตกต่างกันสองอย่าง ซึ่งเป็นเรื่องยากมากที่เมล็ดพันธุ์ระดับจิตวิญญาณจะมีคุณลักษณะหลากหลายในหนึ่งเดียว มันไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มพลังธาตุดินของจางเสี่ยวโหวเท่านั้น แต่มันยังมอบวิธีใช้ธาตุดินที่หลากหลายให้กับเขาอีกด้วย ตัวอย่างเช่น คนส่วนใหญ่จะใช้ 'คลื่นธรณี' (Earth Wave) เพื่อเคลื่อนย้ายตำแหน่ง ผู้ที่เชี่ยวชาญอาจใช้มันเป็นทรายดูดเพื่อขัดขวางการเคลื่อนที่ของศัตรู อย่างไรก็ตาม คลื่นธรณีของโคลนไหลจะกลายเป็นการวางกับดักบึงโคลนขนาดใหญ่ ศัตรูจะพบว่าขาของพวกเขาติดอยู่ในโคลน ซึ่งไม่เพียงแต่จะขัดขวางการเคลื่อนไหวเท่านั้น แต่พิษธาตุน้ำยังจะแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายผ่านโคลนอีกด้วย... จางเสี่ยวโหวสัมผัสได้ว่าความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว! อย่างที่เขาคิด การตามหลังพี่ฟานเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุดแล้ว จอมเวททั่วไปอาจจะเก็บเงินมาทั้งชีวิตก็ยังไม่พอซื้อเมล็ดพันธุ์ระดับจิตวิญญาณ แต่เขากลับได้รับเมล็ดพันธุ์ที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้มาฟรีๆ! “ไม่ต้องเขินหรอก นี่คือสิ่งที่นายควรได้รับ นายเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อมันนะ” โม่ฟานตบไหล่จางเสี่ยวโหว จางเสี่ยวโหวมีบทบาทสำคัญในแผนการนี้ นอกจากนี้ เขายังขายทรัพย์สินทั้งหมดเพื่อหาแก่นวิญญาณสองดวงมาให้เขา โม่ฟานไม่มีทางปฏิบัติไม่ดีกับน้องชายจอมบื้อคนนี้แน่นอน และพวกเขาก็เจอเมล็ดพันธุ์นี้โดยบังเอิญ มีเหตุผลอะไรที่เขาจะไม่ยกมันให้จางเสี่ยวโหวล่ะ? “อื้ม!” จางเสี่ยวโหวพยักหน้าอย่างหนักแน่น “พวกเราขึ้นไปข้างบนกันเถอะ” หลี่มั่นกล่าว “ไปกันเลย” “จะดีมากเลยถ้าพวกมันตายไปทั้งคู่...” —— ทั้งสามรีบกลับขึ้นสู่พื้นดินและวิ่งไปยังใจกลางของบึงโคลน พวกเขาสามารถได้ยินเสียงการปะทะกันอย่างรุนแรงของสัตว์ประหลาดทั้งสองตนได้จากระยะไกล โม่ฟานอดไม่ได้ที่จะประทับใจในพลังชีวิตของพวกมัน พวกเขาใช้เวลาพักผ่อนอยู่ใต้ดินค่อนข้างนาน แต่สัตว์อสูรทั้งสองตนก็ยังคงต่อสู้กันอยู่ ทันใดนั้น ขาขนาดใหญ่ที่ยาวราวกับต้นไม้ก็ฟาดลงบนพื้นตรงหน้าพวกเขา พวกเขารีบตอบโต้และหลบออกไปด้านข้าง ขาของตะขาบนั้นแหลมคมมาก มันดูเหมือนเคียวขนาดยักษ์ที่ถูกเหวี่ยงมาทางพวกเขา ทำให้หัวใจของจางเสี่ยวโหวเต้นรัวด้วยความหวาดเสียว “เจ้าตะขาบยักษ์เหลือขาแค่หกข้างเอง!” จางเสี่ยวโหวชี้ไปที่ตะขาบยักษ์พิษและโพล่งออกมาด้วยความดีใจ ในอากาศเหนือหนองน้ำ ตะขาบยักษ์พิษบิดลำตัวยาวเหยียดของมันอย่างคล่องแคล่ว พร้อมกับฟาดขาของมันเข้าใส่กิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่! กิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่ใช้กระดองบนหลังของมันเป็นโล่ อย่างไรก็ตาม รอยแตกขนาดใหญ่ได้ปรากฏขึ้นบนโล่ยักษ์นั้น แสดงให้เห็นถึงพลังทำลายล้างที่ยอดเยี่ยมของการโจมตีจากตะขาบยักษ์พิษ กิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่ตกลงไปในบึงโคลนอย่างแรง แรงปะทะนั้นค่อนข้างหนักหนา ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่จึงจะกลับมาตั้งหลักได้... ตะขาบยักษ์พิษไม่ปล่อยให้กิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่ได้หยุดพักหายใจ มันใช้ขาพันรอบคอสั้นๆ ของกิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่ พยายามจะหักคอของมันทิ้งทันที กิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่ดิ้นรนอย่างน่าเวทนา ขาที่ค่อนข้างสั้นของมันไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิงในสถานการณ์เช่นนี้ นอกจากนี้ มันยังไม่สามารถใช้กำลังได้เต็มที่เนื่องจากผลของพิษ เมื่อพิจารณาว่าการอยู่ในโคลนจะจำกัดการเคลื่อนไหวของมัน กิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่จึงพุ่งออกจากบึงโคลนและวิ่งไปข้างหน้า ตะขาบยักษ์ยังคงพันติดอยู่ที่คอของกิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่ ไม่ว่าจะเป็นเพราะกิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่จะค้นพบการมีอยู่ของมนุษย์ที่เป็นตัวต้นเรื่อง หรือมันเพียงแค่วิ่งสุ่มไปมั่วๆ แต่กิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่ก็พุ่งตรงมายังจุดที่ทั้งสามคนยืนอยู่พอดี ทั้งสามรีบซ่อนตัวทันที ครู่ต่อมา พวกเขาก็เห็นสิ่งมีชีวิตร่างมหึมาที่มีตะขาบยักษ์พันรอบคอ พุ่งเข้าชนกำแพงหุบเขาอย่างแรง... ต้นไม้เปรียบเสมือนวัชพืชในสายตาของสิ่งมีชีวิตทั้งสองตน กำแพงภูเขาเป็นเพียงกำแพงที่ทำจากหินก้อนเล็กๆ สำหรับพวกมันเท่านั้น กิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่รู้สึกเหมือนกำลังจะขาดใจตายเพราะคอถูกรัดแน่น มันพุ่งชนกำแพงอย่างบ้าคลั่ง พยายามสลัดตะขาบยักษ์พิษให้หลุดจากหัว ตะขาบยักษ์พิษตัดสินใจเดิมพันด้วยชีวิต นี่คือการโจมตีสุดท้ายที่มันจะมอบให้กับกิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่ หากมันถูกเหวี่ยงหลุดจากหัวของกิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่ มันคงจะถูกกรงเล็บของกิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่ขยี้จนแหลกเหลวแน่ เพราะมันไม่สามารถหลบหนีได้ทันด้วยขาที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่ข้าง ด้วยเหตุนี้ ไม่ว่ากิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่จะพุ่งชนกำแพงแรงแค่ไหน ตะขาบยักษ์พิษก็ยังยึดหัวของมันไว้แน่น เลือดและของเหลวที่พุ่งออกมาจากร่างกายของมันสาดกระจายไปทั่วร่างของกิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่ อีกเพียงครู่เดียว พิษก็จะแทรกซึมเข้าสู่ศัตรู เมื่อถึงเวลานั้น กิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่จะพบว่าหัวของมันถูกพรากออกจากส่วนที่เหลือของร่างกาย! การเคลื่อนไหวที่ราวกับเสียงอัสนีบาตนั้นน่าตกใจอย่างยิ่ง ทิ้งหลุมและร่องลึกไว้บนพื้นดินและบนผนังภูเขา เลือดและเศษเนื้อกระจายไปทั่วสถานที่ สัตว์อสูรระดับหัวหน้าเผ่าทั้งสองตนกำลังเข้าสู่การตัดสินครั้งสุดท้าย! เลือดและของเหลวในร่างกาย! ของเหลวใดๆ ภายในตัวของตะขาบยักษ์พิษล้วนเป็นพิษร้ายแรง พวกมันกระเด็นใส่ผิวหนังของกิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่ แทรกซึมผ่านรูขุมขน หรือเข้าสู่ร่างกายผ่านทางบาดแผล กิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่เริ่มกลายเป็นสีม่วง ซึ่งเป็นสัญญาณว่ามันถูกพิษแทรกซึมอย่างลึกซึ้ง ในความเป็นจริง กิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่เป็นฝ่ายได้เปรียบมาตลอดการต่อสู้ มันฉีกขาของตะขาบยักษ์พิษออกทีละข้าง และยังสามารถทำลายกระดองของมันได้อีกด้วย อย่างไรก็ตาม ยิ่งการต่อสู้ลากยาวออกไป ผลของพิษก็ยิ่งน่าสยดสยองมากขึ้น กิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่ไม่คาดคิดว่าสุดท้ายแล้วมันจะพ่ายแพ้ให้กับพิษของศัตรู มันรู้สึกได้ว่าร่างกายเริ่มชา จนขาขยับไม่ได้โดยสิ้นเชิง มันไม่สามารถเคลื่อนไหวร่างกายได้อีกต่อไป... มันรู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่คอ มันไม่สามารถบดขยี้ตะขาบให้เป็นชิ้นๆ ได้ในการพุ่งชนกำแพงครั้งสุดท้าย ซึ่งนั่นหมายถึงความพ่ายแพ้ของมัน! หลายปีที่ผ่านมา กิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่สามารถขับไล่ตะขาบยักษ์พิษไปได้อย่างง่ายดายเสมอ อย่างไรก็ตาม ในการต่อสู้ที่สิ่งมีชีวิตทั้งสองทุ่มสุดตัว ฝ่ายหลังกลับพิสูจน์ให้เห็นว่ามันอันตรายยิ่งกว่า... —— ภูเขาเนื้อขนาดมหึมาค่อยๆ ล้มลงกับพื้น! พิษได้แพร่กระจายไปทั่วร่างของมัน คอของมันเคลื่อนผิดรูป เนื่องจากถูกตะขาบยักษ์พิษหักไปเกือบครึ่งหนึ่ง มันยังไม่หักสะบั้นเสียทีเดียว เพราะตะขาบยักษ์พิษเองก็สูญเสียเรี่ยวแรงไปหมดแล้วเช่นกัน มันสูญเสียขาไปอีกสามข้างจากการกระแทก ตอนนี้มันเหลือขาเพียงสามข้างเท่านั้น ในขณะที่ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยบาดแผล มันชูหัวขึ้นอย่างภาคภูมิใจและแผดเสียงก้องไปทั่วท้องฟ้า เพื่อประกาศให้สัตว์ร้ายในหุบเขาได้รับรู้ว่า ในที่สุดมันก็ได้ทวงคืนอาณาเขตของมันกลับมาได้สำเร็จ!