บทที่ 339: แมลง...แมลงพิษตัวน้อย? อุโมงค์ใต้ดินเป็นเพียงถ้ำแคบๆ ที่อยู่ชั้นล่างถัดจากหุบเขา ด้านบนเป็นหนองน้ำ ส่วนด้านล่างเป็นแม่น้ำใต้ดินที่มีชั้นหินคั่นอยู่ตรงกลาง หลี่ม่านสวมใส่อุปกรณ์ครบชุดและกำลังเดินทางอยู่ในถ้ำใต้ดินเพียงลำพัง แสงไฟจากนาฬิกาของเธอส่องสว่างได้เพียงระยะจำกัด โชคดีที่เธอและม่อฟานได้ทำเครื่องหมายไว้ตามผนังถ้ำ ซึ่งบ่งบอกตำแหน่งที่เธออยู่เมื่อเทียบกับพื้นผิวโลก ภารกิจที่ได้รับมอบหมายนั้นไม่ซับซ้อนเกินไป ทั้งหลี่ม่านและจางเสี่ยวโฮ่วต่างก็เป็นจอมเวทต่อสู้ ดังนั้นพวกเขาจึงพกอุปกรณ์ที่มีประโยชน์มาด้วยนอกเหนือจากของใช้ในชีวิตประจำวัน “หลี่ม่าน ถึงตำแหน่งหรือยัง?” เสียงที่บิดเบือนของม่อฟานดังขึ้นที่หูของเธอ หลี่ม่านปรับหูฟังและตอบกลับว่า “ตอนนี้ฉันอยู่ใต้ดินแล้ว แต่สัญญาณอ่อนมาก ฉันแทบไม่ได้ยินที่คุณพูดเลย” “เวลาใกล้จะหมดแล้ว พวกกิ้งก่ายักษ์เกือบจะเต้นระบำที่ลานกว้างประจำวันเสร็จแล้วนะ” ม่อฟานกล่าว พวกเขาต้องลงมือในช่วงที่กิ้งก่ายักษ์กำลังอาบแดด ดังนั้นจึงไม่มีเวลามากพอที่จะรอให้แต่ละขั้นตอนเสร็จสิ้น พวกเขาต้องเคลื่อนไหวไปพร้อมๆ กัน! “เริ่มล่อพวกมันเลย ฉันจะไปถึงในไม่ช้า” หลี่ม่านกล่าว เธอเพิ่งมาถึงเครื่องหมายรองสุดท้ายที่ทำไว้ก่อนหน้านี้ เธอใกล้จะถึงตำแหน่งที่กำหนดแล้ว “ก็ได้ ฉันว่าเราไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว จำไว้ว่าให้ใช้ทุกอย่างที่มีระเบิดมันให้เปิดออก!” ม่อฟานเตือนเธอ “โอ้ ฉันเดาว่าฉันควรจะทำรูให้ใหญ่พอที่สัตว์ประหลาดสองตัวนั้นจะตกลงมาที่นี่ด้วยใช่ไหม?” หลี่ม่านถามด้วยน้ำเสียงสงบ “นี่คุณก็มีอารมณ์ขันเหมือนกันนะเนี่ย!” ริมฝีปากสีชมพูของหลี่ม่านโค้งขึ้น อันที่จริง หากเธอใช้เวทมนตร์ระดับสูง เธอสามารถระเบิดรูที่ใหญ่พอสำหรับสัตว์ประหลาดสองตัวได้อย่างง่ายดาย... บนพื้นผิวโลก จางเสี่ยวโฮ่วที่กินผลไม้รสชาติเฮงซวยเข้าไปมากมายกำลังประจำตำแหน่งอยู่ เขาเริ่มรู้สึกประหม่าเมื่อเห็นดวงอาทิตย์กำลังลับขอบฟ้า เขาคอยบอกตัวเองว่า ปลุกแมลงพิษ ล่อมันไปที่จุดนัดพบ รอให้หลี่ม่านระเบิดพื้นให้เปิดออก แล้วกระโดดลงไปตามทางวน... มันไม่ได้ซับซ้อนเลย และไม่น่าจะอันตรายด้วย! “โฮ่วจื่อ พวกเราพร้อมแล้ว... ว่าแต่ อุปกรณ์สื่อสารของกองทัพนี่น่าประทับใจจริงๆ ขนาดอยู่ในป่าก็ยังใช้ได้” เสียงของม่อฟานดังแหบพร่าผ่านเครื่องสื่อสาร “มันขับเคลื่อนด้วยพลังงานของจอมเวท เราสามารถซ่อนพลังงานของเราได้ดี ดังนั้นมันจึงไม่ดึงดูดความสนใจของสัตว์อสูรได้ง่ายนัก” จางเสี่ยวโฮ่วกล่าว “อืม ได้เวลาแล้ว ไปปลุกแมลงพิษตัวน้อยนั่นซะ เดี๋ยวฉันจะไปปลุกกิ้งก่าตัวใหญ่เอง” ม่อฟานกล่าว “ได้เลย!” จางเสี่ยวโฮ่วพยักหน้าขณะที่สายตามั่นคงขึ้น เขากวาดสายตามองไปที่ส่วนนี้ของหนองน้ำที่มีสีสันแปลกตาอย่างรวดเร็ว หนองน้ำที่นี่แยกออกจากหนองน้ำใหญ่ในหุบเขา มันเป็นอาณาเขตของแมลงพิษ โดยปกติแล้วสัตว์อสูรทั้งสองชนิดจะต่างคนต่างอยู่ จางเสี่ยวโฮ่วกินผลไม้ที่เป็นยาแก้พิษเข้าไปแล้ว เขาเดินเข้าไปในหนองน้ำอย่างกล้าหาญและร่ายเวทคลื่นพิภพ ปั่นป่วนโคลนตมจนเหมือนกับคลื่นยักษ์ “ออกมา ออกมาสิ อย่าบังคับให้ฉันต้องใช้เวทมนตร์ระดับกลางกับแกนะ!” จางเสี่ยวโฮ่วตะโกนใส่หนองน้ำ ตราบใดที่น้ำผสมกับโคลน จางเสี่ยวโฮ่วก็สามารถควบคุมมันได้ด้วยเวทมนตร์ของเขา ส่งผลให้หนองน้ำที่เคยสงบนิ่งถูกกวนจนเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ โคลนกระเด็นไปทั่วทุกที่ มีคนบอกจางเสี่ยวโฮ่วว่าแมลงพิษตัวนี้เป็นจอมเผด็จการทีเดียว มันจะไล่ตามคนที่มารบกวนการนอนที่แสนสบายของมันอย่างแน่นอน แม้ว่าจางเสี่ยวโฮ่วจะไม่รู้ว่าทำไมม่อฟานถึงรู้เรื่องนั้นก็ตาม ในที่สุดก็มีการตอบสนอง! จางเสี่ยวโฮ่วจ้องมองไปที่กระแสโคลนที่พุ่งสูงขึ้นไปในอากาศอย่างน่าตื่นตาตื่นใจ โคลนม้วนตัวเหมือนน้ำเดือดสีดำ สาดกระเซ็นไปรอบๆ อย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะเทกลับลงมาบนพื้นตรงหน้าจางเสี่ยวโฮ่วเหมือนฝนตกหนัก... ร่างยาวเหยียดพุ่งออกมาจากน้ำโคลน เมื่อมองเพียงแวบเดียว มันดูเหมือนงูหลามยักษ์ที่สะบัดตัวขึ้นมาจากก้นน้ำสู่กลางอากาศ อย่างไรก็ตาม ร่างนั้นมีรยางค์ขนาดยักษ์อยู่ทั้งสองข้าง! รยางค์ยักษ์คู่หนึ่งยื่นออกมาบนพื้นผิว มีต้นไม้สูงสามสิบเมตรตั้งอยู่ตรงชายฝั่งที่นั่น และปรากฎว่ามันสูงเท่ากับรยางค์ยักษ์นั่นพอดี! หนึ่งคู่ สองคู่ สามคู่... เจ็ดคู่... ร่างกายครึ่งหนึ่งของมันยังคงฝังอยู่ในหนองน้ำ แต่มีรยางค์ที่โผล่ออกมาแล้วถึงสิบสี่ขา! หัวที่น่าเกลียดพร้อมกรามคู่หนึ่งที่ขยับไปมาเหมือนกรรไกรยักษ์โผล่พ้นโคลนขึ้นมา มันอ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือดกว้างและแผดเสียงใส่เจ้ามนุษย์ตัวจิ๋วที่กำลังจ้องมองมันอยู่จากบนบก เสียงกรีดร้องตามมาด้วยลมกระโชกแรงที่พัดเข้าใส่ใบหน้าของจางเสี่ยวโฮ่วพร้อมกับโคลนที่สาดกระเซ็น จางเสี่ยวโฮ่วจ้องมองสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ด้วยใบหน้าที่ว่างเปล่า “แมลง...แมลงพิษตัวน้อย?” จางเสี่ยวโฮ่วรู้สึกเหมือนมีเสียงนับล้านกำลังด่าทอสาปแช่งอยู่ในใจ! มีใครบอกฉันได้ไหมว่ามัน "น้อย" ตรงไหน? ฉันตัวเล็กกว่าขนที่ขาของมันอีก! ตะขาบ ตะขาบบึงยักษ์... โดยปกติแล้ว ตะขาบจะภูมิใจในตัวเองถ้ามันมีความยาวเท่ากับนิ้วมือของมนุษย์ ส่วนตะขาบที่อยู่ตรงหน้าเขานั้น... มนุษย์หนึ่งคนยังตัวไม่ใหญ่พอที่จะเติมเต็มช่องว่างระหว่างฟันของมันเลย! จางเสี่ยวโฮ่วเสียขวัญอย่างสิ้นเชิง เขาพูดกับม่อฟานด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “พี่...พี่ฟาน ผมปลุก...ปลุกมันขึ้นมาแล้วครับ” “แล้วทำไมแกยังไม่วิ่งอีกวะ!?” จางเสี่ยวโฮ่วแทบจะอยากยอมแพ้ตรงนั้น แต่เมื่อนึกถึงว่าพี่ฟานของเขาจะไม่มีวันส่งเขาไปตายแน่ๆ เขาจึงสะกดความกลัวในใจลงทันที! ทางวายุ! คลื่นพิภพ! จางเสี่ยวโฮ่วใช้ความสามารถเพิ่มความเร็วทั้งสองอย่างพร้อมกัน และเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นหนูตัวน้อยที่วิ่งข้ามโคลนไป โชคดีที่เขาอยู่ห่างจากตะขาบน้อยตัวนั้นพอสมควร — โอไม่นะ มันควรจะเป็นตะขาบที่บำเพ็ญตบะมานานกว่าพันปี — มิฉะนั้น เขาคงถูกบดขยี้เป็นชิ้นๆ ทันทีที่มันปรากฏตัวออกมา... จางเสี่ยวโฮ่วฝีเท้าไวมาก ไวกว่าจอมเวทระดับกลางทั่วไปเสียอีก เขารู้วิธีใช้ทางวายุซ้อนทับกันเพื่อเพิ่มความเร็วให้มากขึ้น และรู้วิธีใช้คลื่นพิภพเพื่อเติมเต็มช่องว่างระหว่างทางวายุเพื่อให้แน่ใจว่าเขาวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ปัญหาก็คือ ไม่มีทางที่สองขาจะสามารถวิ่งแซงตะขาบยักษ์ที่มีรยางค์ขนาดยักษ์ถึงสิบสี่ขาเพียงแค่ครึ่งตัวได้... จางเสี่ยวโฮ่วรู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นเนื้อเน่าไปแล้ว เขาไม่กล้าหันกลับไปมอง แต่ยังคงวิ่งไปข้างหน้าต่อไปพร้อมกับน้ำตาที่ไหลอาบแก้ม โคลนม้วนตัวด้วยแรงมหาศาลจนแรงปะทะของมันที่กระทบกับหินที่วางซ้อนกันอยู่ใกล้ๆ นั้นเพียงพอที่จะทำให้พวกมันแตกเป็นชิ้นๆ ตะขาบยักษ์ไล่ตามมนุษย์อย่างดุร้าย ดูเหมือนว่าสิ่งมีชีวิตตัวนี้จะไม่มีการโจมตีระยะไกล มิฉะนั้น เพียงแค่การพ่นน้ำลายเพียงครั้งเดียวก็คงฆ่าจางเสี่ยวโฮ่วได้ง่ายๆ!