บทที่ 327 - วิญญาณแตกสลาย “จิตวิญญาณกลั่น เจ้าต้องการมันในปริมาณมหาศาล เจ้าต้องพยายามควบคุมพลังนั้นให้ดีที่สุด เพื่อที่ข้าจะได้พาเจ้ากลับไปที่กองทัพ พวกเขามีจิตวิญญาณกลั่นมากพอที่จะป้องกันไม่ให้วิญญาณของเจ้าแตกสลายจากผลกระทบย้อนกลับ ธาตุปีศาจคือปีศาจจริงๆ มันเหมือนกับการทำสัญญากับปีศาจ ซึ่งจะมอบพลังให้เจ้าก่อนจะกลับมาทวงเอาวิญญาณของเจ้าไป” จ้านคงกล่าวกับม่อฟาน แม้ม่อฟานจะมีถึงสี่ธาตุ แต่ยิ่งเขาใช้พลังมากเท่าไหร่ ผลกระทบย้อนกลับที่เขาต้องแบกรับก็จะยิ่งรุนแรงขึ้นเท่านั้น วิธีเดียวที่จะปกป้องวิญญาณของเขาได้คือการใช้จิตวิญญาณกลั่นจำนวนมหาศาล! จิตวิญญาณกลั่นมีประโยชน์ในการเสริมสร้างวิญญาณของจอมเวท หากปีศาจที่มอบพลังให้ม่อฟานกำลังสูบวิญญาณของเขาออกไป เขาก็สามารถลบล้างมันได้โดยการใช้จิตวิญญาณกลั่นในปริมาณที่เพียงพอ ด้วยเหตุนี้ ปริมาณจิตวิญญาณกลั่นที่ต้องใช้นั้นจึงมหาศาลมาก จ้านคงไม่รู้ว่ากองทัพจะยินยอมให้ม่อฟานใช้ทั้งหมดตามที่เขาต้องการหรือไม่ เพราะไม่มีทางรู้ได้เลยว่าเขาต้องใช้มากแค่ไหนจึงจะก้าวผ่านสถานการณ์นี้ไปได้ อย่างไรก็ตาม จ้านคงต้องการช่วยชีวิตม่อฟานให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม! “ควบคุมตัวเองให้ได้ ข้าจะพาเจ้าไปที่กองทัพเดี๋ยวนี้...” จ้านคงกล่าว “โฮก~!” ม่อฟานส่งเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งสู่ท้องฟ้า ราวกับว่าเขาได้สูญเสียสติสัมปชัญญะชิ้นสุดท้ายไปจนหมดสิ้น ทันใดนั้น เขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วกระโจนออกไปไกลราวกับลูกศร หายลับไปจากสายตาของจ้านคงอย่างรวดเร็ว จ้านคงตกตะลึง เขาพยายามเปิดใช้งานปีกวายุเพื่อไล่ตามม่อฟาน แต่กระแสลมกลับสลายตัวไปทันทีที่มันปรากฏขึ้น จ้านคงตระหนักว่าเขาเองก็ได้รับบาดเจ็บหนักเช่นกัน และไม่มีทางที่จะใช้ปีกวายุซึ่งต้องใช้พลังงานจำนวนมากได้เลย “ม่อฟาน!” จ้านคงตะโกนไล่หลังร่างที่ดูราวกับภูตผีซึ่งกำลังวิ่งตะบึงผ่านเมืองจินหลิน ร่างนั้นไม่หยุดนิ่ง เขาวิ่งอย่างบ้าคลั่งไปในทิศทางหนึ่ง และในไม่ช้าก็ออกพ้นเขตแดนของเมืองจินหลิน ปัญหาก็คือ หากเขายังคงวิ่งอย่างไร้จุดหมายในป่าเช่นนี้ วิญญาณของเขาก็จะถูกสูบจนแห้งเหือดในที่สุด จ้านคงจ้องมองร่างที่ค่อยๆ หายลับไปด้วยความเจ็บปวดในใจที่ยากจะบรรยาย อันที่จริง ตั้งแต่มหันตภัยที่เมืองป๋อ จ้านคงก็คอยเฝ้าดูม่อฟานมาโดยตลอด เขาถึงกับขอให้คณบดีเซียวช่วยดูแลม่อฟานเป็นพิเศษด้วย จ้านคงรู้ดีว่ามันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นที่พรสวรรค์สองธาตุแต่กำเนิดของม่อฟานจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ หลังจากที่เขาได้รู้เรื่องการทดลองธาตุปีศาจที่น่าตกใจซึ่งกองทัพแอบทำอยู่เบื้องหลัง เขาก็เฝ้าติดตามลู่เหนียนมาได้ระยะหนึ่งแล้ว และเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ลู่เหนียนได้ลงมือจริงๆ อย่างไรก็ตาม จ้านคงได้ประเมินความบ้าคลั่งของปีศาจร้ายตนนี้ต่ำเกินไป ลู่เหนียนถึงกับขอให้ลูกน้องที่จงรักภักดีสละตำแหน่งของตนเพื่อดำเนินแผนการอันวิปริตนี้ นักศึกษามากกว่าครึ่งถูกสังหาร แมแต่ม่อฟานก็หายตัวไปเพราะผลกระทบย้อนกลับ โดยที่ไม่มีใครบอกได้ว่าสุดท้ายเขาจะรอดชีวิตหรือไม่ จ้านคงโกรธแค้นจนต้องต่อยพื้นด้วยหมัดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำไมเขาถึงไม่ลงมือให้เร็วกว่านี้เพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องนี้เกิดขึ้นกันนะ!? มันเป็นไปไม่ได้อีกแล้วที่จะไล่ตามม่อฟาน จ้านคงหมดเรี่ยวแรงที่จะทำเช่นนั้น เขาเพิ่งจะบินมาที่นี่ตลอดทางโดยไม่หยุดพัก และใช้พลังงานลมไปเป็นจำนวนมาก แม้จะมีปีกวายุ แต่มันก็ยากเกินไปสำหรับเขาที่จะไล่ตามความเร็วที่น่าเหลือเชื่อในป่าของม่อฟานที่กลายร่างเป็นปีศาจไปแล้ว เขาลุกขึ้นยืนแล้วมุ่งหน้ากลับไปยังใจกลางเมือง ในไม่ช้าเขาก็พบนักศึกษาทั้งสี่คนและลูกน้องที่เหลือของลู่เหนียน “ถ้าพวกเจ้าคิดจะขัดขืน ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะสังหารพวกเจ้าที่นี่เดี๋ยวนี้” จ้านคงมองเจียงอี้และพรรคพวกด้วยสายตาเย็นชา เจียงอี้ยอมแพ้ด้วยการส่ายหัว “พวกเราจะไม่ทำเช่นนั้น แต่ท่านช่วยบอกพวกเราหน่อยได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับท่านผู้บัญชาการ?” “เขาตายแล้ว ถูกปีศาจที่พวกเจ้าสร้างขึ้นฉีกเป็นชิ้นๆ” จ้านคงตอบ เจียงอี้และพวกทหารต่างตกตะลึง พวกเขาไม่ยอมเชื่อจนกว่าจะได้เห็นศพด้วยตาตัวเอง ในที่สุดพวกเขาก็พบศพ ซึ่งมีรอยหมัดทะลุกลางหน้าอกจนไหม้เกรียม ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวอย่างหนัก ราวกับว่าเขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสจนถึงวินาทีสุดท้ายของชีวิต ตามคำบอกเล่าของจ้านคง ม่อฟานได้กระชากวิญญาณของเขาจนขาดสะบั้น เจียงอี้และทหารคนอื่นๆ ต่างพากันร้องไห้ออกมา ในทางกลับกัน เจ้าหม่านถิง ไป๋ถิงถิง และมู่หนูเจียวกลับรู้สึกยินดีที่รู้ว่าเพื่อนๆ ของพวกเขาได้รับการล้างแค้น ความแค้นที่พวกเขามีต่อปีศาจร้ายที่เข่นฆ่าเพื่อนพ้องอย่างไร้ความเมตตา ทั้งที่เรียกตนเองว่าจอมเวททหารนั้นยากจะบรรยาย นักศึกษาที่มาที่นี่เพื่อฝึกฝนทำอะไรผิดหรือ? ทำไมพวกเขาต้องมาเผชิญกับเรื่องแบบนี้เพียงเพราะความทะเยอทะยานอันบ้าคลั่งของเขา? “แล้ว... แล้วม่อฟานล่ะ? เขาได้รับบาดเจ็บไหม? ข้าจะรักษาบาดแผลให้เขา” ไป๋ถิงถิงโพล่งออกมา “เรื่องนั้นเอาไว้คุยกันทีหลัง” จ้านคงไม่เต็มใจที่จะพูดถึงมัน “โปรดบอกพวกเราเถอะ” มู่หนูเจียวกล่าวอย่างหนักแน่น “ข้าจะแจ้งให้ครอบครัวของเขาทราบ” จ้านคงกล่าวด้วยเสียงเบา เขากำลังจ้องมองเจียงอี้และพรรคพวกด้วยดวงตาที่แดงก่ำ จ้านคงโกรธจัด เขาโกรธฆาตกรเลือดเย็นที่บ้าคลั่งพอๆ กับลู่เหนียนเหล่านี้ พวกเขาเปลี่ยนอัจฉริยะที่อาจจะเป็นจอมเวทที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลให้กลายเป็นปีศาจ! เหมือนกับที่เขาเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้... แม้ไม่มีธาตุปีศาจ แต่พรสวรรค์สองธาตุแต่กำเนิดของเขาก็สามารถทำให้คนทั้งโลกได้ยินชื่อของเขาได้อย่างง่ายดายอยู่แล้ว มันไม่มีความจำเป็นเลยแม้แต่นิดเดียว! ไม่มีใครมีความหวังในตัวม่อฟานมากไปกว่าเขาอีกแล้ว! —— ศพของลู่เหนียนถูกนำกลับไปยังเขตกักกัน นักศึกษาที่เดิมมุ่งหน้าไปสำรวจเมืองจินหลินเพื่อฝึกฝนได้กลับมายังสถาบันตี้ตูด้วยอัตราการรอดชีวิตที่ต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์ ไม่มีใครคาดคิดว่าเรื่องเช่นนี้จะเกิดขึ้น กองทัพได้ส่งคนมารับศพของลู่เหนียนและเจียงอี้ ผู้ซึ่งยินดีที่จะไปเป็นพยานในศาลทหาร กองบัญชาการกองทัพที่ลู่เหนียนสังกัดอยู่พยายามจะปกปิดข่าวเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบที่ไม่จำเป็น แต่ทางโรงเรียนต่างๆ กลับเรียกร้องให้ทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม ตามคำขอของจ้านคง ข้อมูลเกี่ยวกับธาตุปีศาจไม่ได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะโดยกองทัพและโรงเรียนต่างๆ พวกเขาเพียงแค่อธิบายว่ามันเป็นการทดลองที่ชั่วร้ายบางอย่าง ไม่มีใครรู้ว่าม่อฟานได้กลายเป็นปีศาจไปแล้วเช่นกัน คนที่รู้เรื่องนี้มีเพียงจ้านคง คณบดีซ่งเหอ คณบดีเซียว ชิวอวี่หัว และเพื่อนทั้งสี่คนที่ม่อฟานช่วยชีวิตเอาไว้ เจียงอี้และพวกทหารที่รู้ความจริงต่างถูกตัดสินประหารชีวิต ด้วยความเมตตาเฮือกสุดท้ายของเจียงอี้ เธอได้บอกกับทุกคนว่าม่อฟานคือฮีโร่ที่เสียสละตนเองเพื่อช่วยเพื่อนร่วมชั้น แทนที่จะเป็นมนุษย์ที่กลายเป็นปีศาจและหลงทางอยู่ที่ไหนสักแห่งในป่า —— เสียงนกร้องที่คุ้นเคยดังขึ้น ดูเหมือนว่าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่อาศัยอยู่บนต้นไม้ในสวนจะโตขึ้นแล้ว เสียงของพวกมันดูเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น เมื่อเธอลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เข้ามาในสายตาคือไม้กระถางริมหน้าต่าง ซึ่งส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ตลอดทั้งคืน ดูเหมือนว่าสาวใช้บางคนจะจำได้ว่าต้องรดน้ำให้มันในขณะที่เธอไม่อยู่ ทำให้มันเติบโตอย่างแข็งแรง ห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นที่คุ้นเคย กลิ่นของผ้าห่มจากถุงหอมที่วางอยู่ข้างหมอน... “นางตื่นแล้ว คุณหนูตื่นแล้ว!” ทันทีที่มู่นิ่งเสวี่ยได้สติ เธอได้ยินเสียงสาวใช้ตะโกนสุดเสียง ตามมาด้วยเสียงของใครบางคนที่เร่งรีบลงบันได มู่จัวอวิ๋นที่มีใบหน้าซูบผอมเล็กน้อยรีบวิ่งเข้ามาในห้องด้วยความตื่นเต้น “เจ้าตื่นแล้ว ลูกรักของพ่อ ในที่สุดเจ้าก็ตื่นแล้ว” มู่จัวอวิ๋นกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เป็นห่วงอย่างลึกซึ้ง “ท่านพ่อ...” ริมฝีปากของมู่นิ่งเสวี่ยขยับโค้งขึ้นเล็กน้อย “พ่อจะไม่มีวันยอมให้เจ้าไปภารกิจฝึกฝนอีกแล้ว ไม่มีวัน!” มู่จัวอวิ๋นพูดอย่างเด็ดขาด มู่นิ่งเสวี่ยค่อยๆ นึกถึงเหตุการณ์ก่อนที่เธอจะหมดสติไป เธอจำใบหน้าอันชั่วร้ายของเหล่าจอมเวททหารได้ และการที่เธอใช้พลังทั้งหมดที่มีแช่แข็งพวกเขาเอาไว้ เธอหนีออกมาได้สำเร็จงั้นหรือ? แต่ทว่า มันคงไม่ง่ายเช่นนั้น ในขณะที่เธอกึ่งหลับกึ่งตื่น เธอได้ยินเสียงคนร้องไห้อยู่ข้างๆ ใครบางคนพยายามจะบอกอะไรบางอย่างกับเธอ และดูเหมือนว่ามันจะเกี่ยวข้องกับม่อฟาน...