ตอนที่ 411 ศักดิ์ศรีที่ถูกย่ำยี “พี่มู่ ดูสิ ราชาปีศาจเอาอีกแล้ว เขาเรียกพวกนักเรียนในคณะอัคคีว่าสวะต่อหน้าสาธารณชน แถมยังกังขาในวิธีการสอนของผู้อำนวยการธาตุเว่ยหรงด้วย... ฮ่าๆๆ มีเรื่องสนุกเสมอเลยเวลาที่ราชาปีศาจอยู่แถวนี้!” ในห้องบรรยายของคณะพฤกษา อ้ายถูถูอ่านข่าวในโทรศัพท์ให้มู่หนูเจียวฟังอย่างร่าเริง ผู้คนส่วนใหญ่ในวิทยาเขตหลักของสถาบันไข่มุกมักจะประพฤติตัวดี นานๆ ทีจะมีนักเรียนบางคนที่ทำตัวอวดดีบ้าง แต่อ้ายถูถูรู้สึกว่าพวกนั้นก็แค่สร้างภาพไปงั้นๆ! โม่ฟานนั้นต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เขามักจะก่อเรื่องระดับมหากาพย์ได้เสมอ สมแล้วที่เป็นราชาปีศาจ แค่กลับมาวันแรกเขาก็สร้างความปั่นป่วนได้ขนาดนี้ ในเว็บบอร์ดของโรงเรียนต่างก็คุยกันเรื่องนี้ไปทั่ว! “พวกคนจากตระกูลดังมักจะพยายามอย่างหนักเพื่อสร้างชื่อเสียงในวิทยาเขตหลัก พวกเขาถึงขนาดจัดฉากสารพัดเพื่อดึงดูดความสนใจของทุกคน ในขณะที่หมอนี่ซึ่งไม่ได้สังกัดฝ่ายไหนกลับสามารถเข้าสู่แสงสีได้เสมอ...” มู่หนูเจียวอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา “ใช่แล้ว นั่นเรื่องจริงเลย เมื่อเดือนก่อน เซียวเจียเหอจากตระกูลเซียวก็เพิ่งจะกำกับการแสดงล่าสัตว์อสูรปลอมๆ ของตัวเองไป แล้วยังมีการประลองระดับมหากาพย์จอมปลอมระหว่างลูกคุณหนูจากตระกูลโจวและตระกูลหลี่อีก... พวกนั้นช่างอ่อนหัดนักเมื่อเทียบกับราชาปีศาจ!” อ้ายถูถูหัวเราะร่า “แต่ดูเหมือนว่าครั้งนี้เขาจะทำเกินไปหน่อยนะ” มู่หนูเจียวอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นห่วง วิทยาเขตหลักนั้นแตกต่างจากวิทยาเขตไข่มุกฟ้า เพราะที่นั่นมีไว้สำหรับนักเรียนใหม่เท่านั้น ดังนั้นทุกคนจึงเพิ่งเรียนจบชั้นมัธยมปลาย อย่างมากที่สุดก็เพิ่งจะบรรลุระดับจอมเวทระดับกลาง แม้แต่คนที่มีภูมิหลังที่น่าเกรงขามก็ยังไม่กล้าเปิดเผยตัวตนออกมาง่ายๆ แต่ที่วิทยาเขตหลักแห่งนี้ ไม่เพียงแต่ทุกคนจะเป็นจอมเวทระดับกลางเท่านั้น แต่พวกเขายังมีสถานะบางอย่างในสังคม ในระดับหนึ่งพวกเขายังเป็นตัวแทนของกลุ่มและฝ่ายต่างๆ ดังนั้นจึงมีทั้งคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่น ภูมิหลังที่น่าเกรงขาม และความแข็งแกร่งที่น่าเหลือเชื่อรวมตัวกันอยู่ที่นี่ กฎของวิทยาเขตหลักเองก็ค่อนข้างเรียบง่าย ตราบใดที่พวกเขายังไม่บรรลุระดับจอมเวทระดับสูง พวกเขาก็สามารถพักอยู่ที่โรงเรียนเพื่อฝึกฝนได้นานเท่าที่ต้องการ พูดอีกอย่างก็คือ คุณสามารถพบพวกตัวประหลาดทุกประเภทที่อยู่ต่ำกว่าระดับจอมเวทระดับสูงได้ง่ายๆ ในวิทยาเขตหลักแห่งนี้! ในกรณีของมู่หนูเจียว นี่เป็นปีแรกของเธอในวิทยาเขตหลัก แม้จะมีพรสวรรค์มากเพียงใด เธอก็อยู่อันดับที่หนึ่งร้อยสี่สิบห้าเท่านั้น เธอไม่สามารถเข้าไปอยู่ในหนึ่งร้อยอันดับแรกได้ด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม ผลงานของเธอก็ถือว่าโดดเด่นพอสมควรในหมู่เด็กใหม่ —— โม่ฟานเอนตัวลงนอนบนโซฟาอย่างสบายอารมณ์และกินผลไม้หลังจากกลับมาถึงห้องพัก ที่พักแห่งนี้ไม่มีอะไรมากนัก นอกจากเสบียงขนมและผลไม้มากมายที่มู่หนูเจียวและอ้ายถูถูตุนไว้ โม่ฟานไม่ได้เกรงใจ "สนมรัก" ทั้งสองของเขาเลยแม้แต่น้อย เขาพักผ่อนได้เพียงครู่เดียว ก็ได้รับข้อความจากหลิงหลิง ขอให้เขาไปพบที่สำนักนักล่าชิงเทียน โม่ฟานเพิ่งจะนึกได้ว่าเขายังไม่ได้ไปรายงานตัวกับตาเฒ่าเปาเลยตั้งแต่กลับมา ชายชราคนนั้นคงรู้อยู่แล้วว่าเขากลับมาที่เมืองมนตราอย่างปลอดภัย โม่ฟานออกจากบ้านและเรียกแท็กซี่ “เมื่อไหร่ฉันควรจะทำใบอนุญาตให้หมาป่าดาราคล้อยเสียทีนะ? เรียกแท็กซี่ทุกครั้งที่ต้องการไปไหนมาไหนมันไม่สะดวกเลย... ไม่แน่ใจว่าการขอใบอนุญาตสำหรับสัตว์อัญเชิญจะต้องผ่านการจับสลากทะเบียนรถด้วยหรือเปล่า?” โม่ฟานพึมพำ {หมายเหตุ: ระบบการสุ่มป้ายทะเบียนเป็นระบบที่ใช้ในปักกิ่ง ผู้ที่ต้องการซื้อรถใหม่ต้องยื่นคำขอเพื่อรับป้ายทะเบียน จากนั้นพวกเขาจะถูกนำไปสุ่มเลือก และผู้ชนะการสุ่มจะได้รับป้ายทะเบียน ซึ่งเป็นวิธีหนึ่งในการปันส่วนพื้นที่บนท้องถนน} ——- เมื่อเขามาถึงสำนักนักล่าชิงเทียน ตาเฒ่าเปาก็ดูหดหู่อยู่เหมือนเดิมขณะนั่งอยู่ที่บาร์ บางทีช่วงนี้ธุรกิจอาจจะไม่ค่อยดีนัก ไม่มีงานจริงจังเข้ามาเลย และแม้แต่น้ำชาที่เขาดื่มก็ไม่ใช่แบบราคาแพงอีกต่อไป “ตาเฒ่าเปา ผมกลับมาแล้ว!” โม่ฟานทักทายด้วยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ “หึ ไอ้เด็กเมื่อวานซืน แกควรจะไปตายในป่าซะ สำนักนักล่าชิงเทียนของข้าจะได้ไปรับสมัครนักล่าที่เชื่อถือได้และไม่เคยขาดงานมาแทน!” ตาเฒ่าเปาตอบกลับด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ “เฮะๆ อย่าพูดแบบนั้นสิครับ ผมยังต้องหาค่ากินค่าอยู่ที่นี่อยู่เลย... อ้อ ตาเฒ่าเปา ผมมีวัสดุดีๆ สำหรับสร้างอุปกรณ์ชุดเกราะมาด้วย คุณมีเส้นสายพอจะแนะนำช่างตีเหล็กที่เชื่อถือได้ให้ผมบ้างไหม ผมจะได้ทำชุดเกราะให้ตัวเองสักชุด ไม่อย่างนั้นชีวิตผมคงตกอยู่ในอันตรายเสมอแน่ๆ” โม่ฟานกล่าว “ชุดเกราะมันไม่ได้ราคาถูกๆ นะ แกแน่ใจเหรอว่ามีเงินน่ะ?” ตาเฒ่าเปาถามพลางเลิกคิ้ว “ผมพอจะมีอยู่บ้างครับ ผมเพิ่งจะก่อเรื่องยุ่งยากมานิดหน่อย ดังนั้นมันจะน่ารำคาญมากถ้าผมไม่มีอุปกรณ์ดีๆ” หลี่ม่านได้จัดการกับซากกิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่เรียบร้อยแล้ว เธอโอนเงินสิบเก้าล้านหยวนเข้าบัญชีของโม่ฟาน ที่นั่นไม่มีทั้งของหายากหรือดวงจิตอสูร โม่ฟานค่อนข้างแปลกใจที่ซากของมันยังมีค่าถึงสิบเก้าล้านหยวน ก็นะ สิ่งมีชีวิตระดับขุนพลย่อมไม่ใช่ง่ายๆ ที่จะล่า ใครๆ ก็อาจจะเสียชีวิตได้จากการต่อสู้กับพวกมัน! “ข้าจะโทรหาเพื่อนเก่าคนหนึ่ง แกแค่เอาวัสดุและเงินไปที่หอคอยตงฟางหมิงจู ในเมื่อแกกลับมาแล้ว ข้าก็มีคำขอปึกหนึ่งรอให้แกกับหลิงหลิงไปจัดการพอดี” ตาเฒ่าเปาหยิบปึกเอกสารออกมา “ไม่มีปัญหา!” โม่ฟานทุบอก ราวกับจะบอกว่าเขาพร้อมจะรับผิดชอบทุกอย่างเอง —– หลังจากได้รับคำขอ โม่ฟานก็มีสีหน้าแปลกประหลาด ไม่ใช่เพราะคำขอนั้นยากลำบากมากนัก แต่ถามจริงเถอะ นี่มันงานประเภทไหนกัน? “มุ่งหน้าไปที่ท่อระบายน้ำเพื่อจับหนูลิงตาโตลายเลือด ผมนึกว่านักล่าคนไหนก็ทำได้ง่ายๆ เสียอีก แล้วนี่ยังมีงานตามหาสัตว์เลี้ยงที่เพิ่งซื้อมาแล้วหนีหายไป เป็นงานของหายได้คืนงั้นเหรอ? แล้วนี่มันบ้าอะไรกัน ช่วยไปทวงค่าคุ้มครอง... ตาเฒ่าเปา นี่คุณจนขนาดนั้นเลยเหรอถึงได้รับงานที่น่าสงสัยพวกนี้?” โม่ฟานอ้าปากค้างจนแทบจะถึงพื้น ตาเฒ่าเปากระแอม “ข้าออกไปข้างนอกเมื่อไม่กี่วันก่อน เลยขอให้เพื่อนมาช่วยดูแลร้านให้ครู่หนึ่ง ใครจะไปรู้ว่ามันจะรับงานขยะพวกนี้มาหมด? เพื่อเห็นแก่สถิติการทำงานสำเร็จของสำนักนักล่าชิงเทียน แกคือความหวังเดียวของเรา... เพราะแกคือนักล่าที่อ่อนแอที่สุดที่เรามี” ตาเฒ่าเปากล่าว “...งานพวกนี้รวมกันยังได้เงินไม่กี่หมื่นเลย นี่มันไม่เสียเวลาผมไปเปล่าๆ เหรอ?!” โม่ฟานสบถ ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขาสามารถจัดการกับคำขอที่มีรางวัลระดับแสนหยวนได้อย่างง่ายดาย อาจจะมีจอมเวทระดับกลางมากเกินไปในวิทยาเขตหลักไข่มุก แต่ในสังคมทั่วไป จอมเวทระดับกลางนั้นหาตัวได้ยากยิ่ง ค่าตัวของพวกเขาเทียบได้กับเหล่าดาราดังเลยทีเดียว! “เลิกบ่นแล้วไปจัดการซะ ข้าจะให้งานที่เงินหนาๆ เมื่อมันมีเข้ามา อีกอย่าง เงินน้อยนิดของแกน่ะไม่พอจะไปขอให้เพื่อนเก่าข้าช่วยหรอก เพราะค่าธรรมเนียมของเขาค่อนข้างแพงเลยล่ะ” ตาเฒ่าเปากล่าวด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน ความจริงเขาก็เห็นด้วยว่างานพวกนี้น่าสงสัยจริงๆ มันเป็นการดูหมิ่นบริการระดับทองของเขาเสียจริง ต้องมาทำงานหนักทั้งที่เพิ่งจะกลับมา และเงินที่ได้ก็พอแค่จ่ายค่าเช่าราคาแพงและค่าใช้จ่ายในแต่ละวัน... เมื่อนึกถึงความสำเร็จอันรุ่งโรจน์เมื่อเร็วๆ นี้ ทั้งการปราบมังกรหางดาบ การชิงไหวชิงพริบกับกิ้งก่ายักษ์เสวียนอู่ การช่วยเหลืองูเทพเจ้าดำ การไล่ตามเจ้านภาสีเงิน และตอนนี้เขาต้องไปตามหาชู้รักของสามีใครบางคน ตามหาสุนัขหลงทาง และติดใบปลิวโฆษณาบนเสาไฟฟ้า... ช่างเป็นการย่ำยีศักดิ์ศรีของเขาเหลือเกิน!