บทที่ 453: ดวงวิญญาณที่มีสีแตกต่างออกไป “เกิดอะไรขึ้น?” ม่อฟานถาม นี่เป็นครั้งแรกที่ม่อฟานเห็นโลลิน้อยแสดงสีหน้าเช่นนั้น เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวล หลิงหลิงไม่ได้ยินเสียงของเขา เธอเพียงแค่จ้องมองไปยังดวงวิญญาณสีแดงเข้มของเนี่ยตง ซึ่งไม่เหมือนกับดวงวิญญาณสีเขียวหรือสีน้ำเงินทั่วไปที่ม่อฟานเคยเห็นมาก่อน สีแดงอันน่าขนลุกนั้นดูเหมือนจะทำให้หลิงหลิงตกอยู่ในคำสาป เธอกำลังแสยะยิ้มที่บิดเบี้ยวออกมาบนใบหน้า! ม่อฟานไม่เข้าใจว่าทำไมเด็กหญิงวัยสิบขวบถึงจู่ๆ ก็แสดงสีหน้าเช่นนั้นออกมา บางทีเขาอาจจะไม่เข้าใจโลลิน้อยคนนี้จริงๆ มาแต่แรก เขาไม่เคยรู้เลยว่าทำไมเธอถึงยืนกรานที่จะเป็นนักล่าที่สำนักนักล่าชิงเทียน แทนที่จะไปโรงเรียนเหมือนที่เด็กในวัยเดียวกันทำกัน เขาไม่เข้าใจว่าเธอได้รับฉายา 'ปรมาจารย์นักล่า' มาได้อย่างไร ในเมื่อจอมเวทมากมายต่างพบว่ามันยากลำบากเหลือเกินที่จะคว้าฉายานั้นมาได้ และเขาก็ไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงมีความเป็นผู้ใหญ่และเฉลียวฉลาดซ่อนอยู่ภายใต้รูปลักษณ์ที่น่ารักไร้เดียงสาเช่นนั้น... หลิงหลิงยังคงเงียบงัน เธอไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อยในตอนที่ม่อฟานเก็บดวงวิญญาณของเนี่ยตงเข้าไปในจี้นาคาน้อยของเขา เธอก้มหน้าลงครุ่นคิดอย่างหนัก และสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว “เกิดอะไรขึ้นเหรอ? มีอะไรที่คุณบอกผมไม่ได้หรือเปล่า?” ม่อฟานวางมือลงบนไหล่ของหลิงหลิงหลังจากเก็บวิญญาณของเนี่ยตงเสร็จเรียบร้อยแล้ว หลิงหลิงดูเหมือนกำลังนึกถึงบางอย่าง เมื่อเธอเงยใบหน้าที่ยังเยาว์วัยแต่แฝงไปด้วยความสุขุมขึ้นมา ม่อฟานก็เหลือบไปเห็นร่องรอยแห่งความแค้นในดวงตาของเธอ “ฉันตามหาดวงวิญญาณที่มีสีแตกต่างไปแบบนี้มาตลอด” หลิงหลิงกล่าวกับม่อฟานด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “วิญญาณดวงนี้มีอะไรพิเศษงั้นเหรอ?” ม่อฟานถาม “คู่หูคนก่อนของฉันหายตัวไปก็เพราะดวงวิญญาณสีแดงเข้มแบบนี้แหละ” หลิงหลิงกล่าว “คู่หูคนก่อนของคุณ?” ม่อฟานจำบางอย่างได้ลางๆ แต่เขานึกไม่ออกว่าใครเป็นคนพูดถึงเรื่องนี้ หลิงหลิงเงียบไปอีกครั้ง ม่อฟานจึงถามต่อว่า “ให้ผมเอาวิญญาณออกมาให้ดูอีกครั้งไหม?” “ไม่เป็นไร ฉันรู้อยู่แล้วว่าหมอนั่นยังซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง และตอนนี้ฉันก็รู้แล้วว่าควรจะไปหาข้อมูลเพิ่มเติมจากใคร” หลิงหลิงกล่าว ม่อฟานรู้สึกสับสน แต่ในเมื่อหลิงหลิงไม่อยากเล่า เขาก็ไม่ซักไซ้ต่อ ทางเลือกเดียวของเขาคือไปถามเฒ่าเปาในภายหลัง ม่อฟานตัดสินใจที่จะสืบเรื่องนี้ต่อไป หลิงหลิงคือเพื่อนร่วมทางของเขา และเด็กน้อยคนนี้ก็ช่วยเขามาหลายเรื่อง ที่สำคัญที่สุดคือเธอไม่เคยสนใจเรื่องผลตอบแทนเลย ดังนั้นเขาจึงได้รับเงินค่าจ้างเกือบทั้งหมดจากภารกิจต่างๆ หลิงหลิงกระตือรือร้นในการทำงานของนักล่ามาก ในตอนแรกม่อฟานคิดว่าหลิงหลิงทำไปเพราะความสนใจที่จะช่วยธุรกิจของครอบครัว แต่ดูเหมือนว่าจะมีเหตุผลมากกว่านั้นเมื่อดูจากปฏิกิริยาที่แปลกประหลาดของเธอในวันนี้ หลังจากจัดการเรื่องตรงหน้าเสร็จ เขาคงต้องไปหาเฒ่าเปาเพื่อสอบถามรายละเอียด — ม่อฟานหันหลังเดินกลับไปหาจ้าวหม่านเหยียนและหลิวหรู สิ่งที่ทำให้ม่อฟานประหลาดใจก็คือ หลิวหรูที่ก่อนหน้านี้เต็มไปด้วยบาดแผลและรอยฟกช้ำ กลับรักษาตัวเองจนหายดีแล้ว ไม่เหลือรอยแผลเป็นทิ้งไว้บนร่างกายของเธอเลยแม้แต่น้อย เมื่อมองไปที่เธอ ม่อฟานแสร้งยิ้มอย่างใจเย็นและกล่าวว่า “แวมไพร์ก็ยังถือว่าเป็นมนุษย์ได้อยู่นะ ดังนั้นอย่าคิดมากไปเลย” หลิวหรูเงยหน้าขึ้นมองม่อฟาน ตอนนี้เธอแทบจะหดเขี้ยวกลับไปไม่ได้แล้ว มันยากที่จะบอกว่าเธอยอมรับความจริงที่ว่าเธอได้กลายเป็นแวมไพร์ไปแล้ว หรือว่าเธอได้หมดสิ้นความหวังไปตั้งแต่แรก เธอยิ้มออกมาอย่างน่าสงสารแล้วกล่าวว่า “ขอแค่ได้ล้างแค้นให้พี่สาวก็พอแล้ว ฉันไม่สนใจหรอกว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับตัวฉัน” “ถึงแม้ผมจะอยากบอกคุณว่าพี่สาวของคุณคงอยากให้คุณมีชีวิตที่เข้มแข็งและสงบสุข แต่คุณก็ได้เลือกทางเดินของตัวเองแล้ว และสิ่งที่ทำไปแล้วก็ไม่สามารถแก้ไขได้ คุณไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว ดังนั้นผมหวังว่าคุณจะก้าวเดินต่อไปได้” ม่อฟานพยายามอย่างหนักที่จะหาคำพูดมาปลอบโยน ความจริงแล้ว คำปลอบใจประโลมโลกประเภทไหนก็ไร้ความหมายสิ้นดี เขาไม่มีวันเข้าใจสิ่งที่เธอต้องเผชิญ เพราะเขาไม่ได้เป็นคนที่ตกอยู่ในสถานการณ์นั้นเอง รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิวหรูเบ่งบานขึ้น ไม่ใช่เพราะคำพูดของม่อฟานโดนใจเธอ แต่เป็นเพราะอย่างที่เขาบอก เธอรู้ดีถึงชีวิตที่เธอจะต้องดำเนินต่อไปหลังจากนี้ ชีวิตเยี่ยงมนุษย์ในวันที่เธอไม่อาจถูกเรียกว่ามนุษย์ได้อีกต่อไป เธอยันตัวลุกขึ้นและค่อยๆ เดินหายเข้าไปในความมืดที่ห่างไกล มุ่งหน้าไปยังเขตชายแดนของเมือง ม่อฟานมองตามเธอไปเงียบๆ เขาไม่ได้รั้งตัวเธอไว้ และไม่ได้ทำตัวเป็นนักบุญที่ออกมาประกาศกร้าวเตือนเธอว่าเขาจะกำจัดเธอหากเธอสูญเสียการควบคุม ร่างของหลิวหรูค่อยๆ เลือนลางลงเมื่อเธอล่วงลึกเข้าไปในความมืด ถนนที่มืดมิดและไร้จุดสิ้นสุดจะให้เวลาเธอมากพอที่จะค้นหาแนวทางการใช้ชีวิตแบบใหม่ของเธอ ม่อฟานไม่สามารถให้ความช่วยเหลืออะไรเธอได้มากกว่านี้ “นี่นายจะปล่อยเธอไปเฉยๆ แบบนี้จริงๆ เหรอ?” จ้าวหม่านเหยียนกล่าวด้วยความรู้สึกเสียดาย “แล้วจะให้ฉันทำยังไง? รับเธอมาเป็นคนอุ่นเตียงเหรอ? ถ้าเป็นแบบนั้นฉันก็ยินดีนะ...” ม่อฟานกล่าว “ก็จริง ตอนที่เธอยังเป็นมนุษย์เธอก็ไม่อยากจะมารบกวนชีวิตนายอยู่แล้ว นับประสาอะไรกับตอนนี้... ช่างเถอะ ปล่อยเธอไป ฉันหวังแค่ว่าเธอจะไม่สูญเสียตัวตนดั้งเดิมไปเพราะความกระหายเลือด ถ้าเธอคุมอารมณ์ไม่ได้จริงๆ เธอก็ควรจะมาหาพวกเราสิ เราจะเมินเฉยต่อเสียงเรียกแห่งโชคชะตาได้ยังไง?” จ้าวหม่านเหยียนกล่าว ซึ่งสื่อความหมายอย่างชัดเจนว่าเขารู้ข่าวลือที่ว่าเผ่าพันธุ์เลือดมักจะทำอย่างอื่นไปด้วยในขณะที่กำลังดื่มเลือดเหยื่อ! ม่อฟานพยักหน้า เพราะเขาก็เห็นด้วยกับสิ่งที่จ้าวหม่านเหยียนพูด ไม่ว่าอย่างไร เรื่องนี้ก็ได้จบลงแล้ว ส่วนเรื่องตระกูลแวมไพร์ที่เนี่ยตงจากมานั้น มันอยู่เหนือการควบคุมของม่อฟาน สมาคมนักล่าได้รับการแจ้งเตือนแล้ว พวกเขาจะทำการค้นหาอย่างละเอียดทั่วทั้งเมือง และจัดการกับศพที่ตายอย่างปริศนาทั้งหมดที่อาจจะเป็นเหยื่อของพวกแวมไพร์ในอดีต ดังนั้นตระกูลแวมไพร์จึงน่าจะเก็บตัวเงียบไปสักพักใหญ่ ม่อฟานได้เขี้ยวที่เขาต้องการมาแล้ว และช่วยหลิวหรูล้างแค้นได้สำเร็จ มันเป็นตอนจบที่ดีที่สุดเท่าที่เขาจะหวังได้ และตอนนี้ถึงเวลาส่งมอบเขี้ยวให้กับฮั่วถัว เดิมทีม่อฟานวางแผนที่จะท้าประลองกับนักเรียนอันดับสูงๆ หลังจากได้รับอุปกรณ์ของเขา เขาพลาดสัปดาห์ท้าประลองครั้งที่สองไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงไต่อันดับในเดือนถัดไปเท่านั้น เขาสามารถขายดวงวิญญาณระดับนักรบเพื่อหาเงินก้อนโต และเมื่อรวมกับเงินที่เขาได้รับจากซากศพระดับแม่ทัพก่อนหน้านี้ เขาก็น่าจะมีเงินพอที่จะหาสัตว์พันธสัญญามาให้ตัวเองได้แล้ว การมีสัตว์พันธสัญญาคือวิธีที่ดีที่สุดในการเพิ่มความแข็งแกร่งของเขาอย่างก้าวกระโดดในตอนนี้ ด้วยสัตว์พันธสัญญา เขาจะสามารถไต่อันดับไปสู่ระดับที่สูงขึ้น และได้รับเวลาฝึกฝนในหอคอยสามก้าวมากขึ้น ซึ่งจะช่วยให้เนบิวลาอสนีและเนบิวลาเงาของเขาพัฒนาขึ้นไปอีก! กระบวนการเพิ่มความแข็งแกร่งก็เหมือนกับการกลิ้งลูกบอลหิมะ เมื่อลูกบอลหิมะเริ่มกลิ้งจากการผลักเพียงครั้งเดียว มันจะยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ตามระยะทางที่มันเคลื่อนที่ไป สิ่งที่ม่อฟานต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือสัตว์พันธสัญญา เพื่อมาช่วยผลักดันการบ่มเพาะของเขาที่หยุดชะงักมาสักพักให้ก้าวเดินต่อไปได้!