ตอนที่ 445: พิธีกรรมเลือด นอร์ทคันทรีคลับ... ภายในห้องใต้ดินของคลับมีชั้นวางไวน์ตั้งเรียงรายเป็นแถว แต่ส่วนใหญ่กลับว่างเปล่า ไวน์บางขวดที่ดูเหมือนจะมีราคาแพงได้รับการดูแลเป็นอย่างดีโดยไม่มีฝุ่นเกาะแม้แต่เพียงนิดเดียว ห้องใต้ดินแห่งนี้สะอาดเรียบร้อยและเงียบสงบมาก ถูกตัดขาดจากเสียงอึกทึกครึกโครมของบาร์โดยสิ้นเชิง มีเสียงดังติ๋งๆ เป็นจังหวะท่ามกลางความมืดมิด โต๊ะกลมตัวหนึ่งวางอยู่ใจกลางห้องเก็บไวน์ กึ่งกลางโต๊ะนั้นกลวงโบ๋ และมีเด็กสาวร่างเพรียวบางคนหนึ่งถูกมัดติดไว้ ราวกับว่าเธอกำลังตกอยู่ท่ามกลางพิธีกรรมโบราณยุคศักดินา... มีรอยกรีดอยู่ที่ข้อมือของเธอ และเสียงติ๋งๆ นั้นก็คือเสียงของหยดเลือดที่ไหลออกมาจากเส้นเลือดของเธอเอง เลือดไหลหยดลงสู่พื้น เข้าสู่แผนผังประหลาด ก่อเกิดเป็นวงจรไหลเวียนตามรอยสลัก เมื่อปริมาณเลือดเพิ่มมากขึ้น กลิ่นอายชั่วร้ายจากแผนผังที่น่าขนพองสยองเกล้าก็ยิ่งรุนแรงขึ้น มันแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของหลิวหรูอย่างบ้าคลั่งและปรับเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายของเธอ ปากของเธออ้าออกเล็กน้อยเนื่องจากความเจ็บปวด และเห็นได้ชัดว่าเขี้ยวของเธอกำลังงอกยาวขึ้น เมื่อมนุษย์สูญเสียเลือดในอัตราที่ช้า พวกเขาจะตกอยู่ในอันตรายหลังจากเสียเลือดไปมากกว่าร้อยละสี่สิบ หลิวหรูไม่รู้ว่าเธอเสียเลือดไปมากแค่ไหน แต่เธอรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าเลือดทุกหยดที่หยดลงสู่แผนผังประหลาดด้านล่าง จะเปลี่ยนเป็นก๊าซแปลกประหลาดก่อนจะไหลกลับเข้าสู่ร่างกายของเธอ บางทีเลือดของเธออาจจะเสื่อมโทรมลง หรือไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ความเจ็บปวดนั้นก็เกินจะทานทน ราวกับว่าเธอถูกแช่อยู่ในกรด รอบกายตกอยู่ในความมืดมิดสนิท เสียงเดียวที่หลงเหลืออยู่คือเสียงหยดเลือดและเสียงหอบหายใจของเธอ เวลาช่างยาวนานอย่างน่าเหลือเชื่อ และเธอรู้สึกเหมือนคนสิ้นหวังที่ถูกทอดทิ้งไว้ในมุมมืดเพื่อรอความตาย กึก กึก กึก... เสียงฝีเท้าดังชัดเจนสะท้อนก้องในห้องเก็บไวน์ หลิวหรูพอจะดึงสติกลับมาได้เล็กน้อย พร้อมกับความรู้สึกรังเกียจที่ผุดขึ้นในใจ! เธอนึกออกว่าคนผู้นั้นคือใคร จะต้องเป็นผีดูดเลือดเนี่ยตงอย่างแน่นอน! เขาวางแผนจะเปลี่ยนเธอให้กลายเป็นพวกเดียวกับเขา เพื่อให้เธอได้รับรู้ว่าผีดูดเลือดมีอายุขัยที่ยืนยาวกว่ามนุษย์ และที่สำคัญที่สุดคือพวกเขาสามารถคงความเยาว์วัยไว้ได้ตลอดกาล หากเธอต้องลงเอยด้วยการกลายเป็นสิ่งมีชีวิตแบบนั้น เธอคงไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว! “หลิวหรู?” เสียงผู้ชายที่ค่อนข้างคุ้นเคยดังขึ้น หลิวหรูชะงักไป และหัวใจของเธอก็เปี่ยมล้นด้วยความยินดี “ฉัน...ฉันอยู่นี่ ม่อฟาน นั่นนายใช่ไหม?” หลิวหรูถามด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง “ฉันเอง ฉันเอง!” ม่อฟานรีบตรงเข้าไปหาหลิวหรู เมื่อเขาเห็นว่าหลิวหรูเลือดไหลไม่หยุด เขาจึงรีบแก้เชือกที่มัดเธอไว้และทำแผลให้เธอ โชคดีที่เขานำเซรั่มเลือดมาด้วยเพื่อช่วยเติมเลือดให้เธอ เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นใบหน้าที่ซีดเซียวของหลิวหรูเริ่มกลับมามีสีเลือดอีกครั้ง หลิงหลิงเสนออย่างชาญฉลาดว่าเขาควรจะตรวจค้นภายในคลับ แทนที่จะพยายามจัดการกับผีดูดเลือดเนี่ยตงที่สถานีตำรวจ เป็นอย่างที่พวกเขาคิด หลิวหรูถูกกักขังไว้ที่นี่ ม่อฟานได้ปลุกธาตุเงาขึ้นมาแล้ว ดังนั้นเขาจึงค่อนข้างไวต่อสถานที่ที่มีกลิ่นอายของเวทมนตร์ดำรุนแรง เขาลอบเข้ามาที่นี่หลังจากพบว่าใต้คลับมีห้องเก็บไวน์ซ่อนอยู่! ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็หาหลิวหรูจนพบ เขาคงจะต้องจมอยู่กับความรู้สึกผิดอย่างรุนแรงหากเธอถูกผีดูดเลือดฆ่าตาย... “ฉันจะพาเธอออกไปจากที่นี่ก่อน ผีดูดเลือดตัวนั้นคงกำลังเดินทางกลับมา...” ม่อฟานอุ้มเด็กสาวที่อ่อนแรงไว้ในอ้อมแขน หลิวหรูถูกเนี่ยตงลักพาตัวมาที่นี่ โชคดีที่พิธีกรรมนี้สามารถแพร่เชื้อและปรับเปลี่ยนเลือดได้เพียงครั้งละหนึ่งหยดเท่านั้น ซึ่งทำให้ม่อฟานและหลิงหลิงมีเวลาเพียงพอที่จะมาช่วยเธอได้ทัน “ขอบ...ขอบคุณนะ ม่อฟาน” น้ำเสียงของหลิวหรูเหมือนคนจวนจะร้องไห้ ในที่สุดเด็กสาวที่เข้มแข็งก็เผยด้านที่อ่อนแอออกมา เธอซบศีรษะลงบนไหล่ของชายหนุ่มที่เธอเพิ่งรู้จักได้เพียงครึ่งเดือน “ฉันเป็นฮันเตอร์ มันเป็นหน้าที่ของฉันที่ต้องช่วยเธออยู่แล้ว” ม่อฟานตอบอย่างจริงใจ ม่อฟานเดินตรงไปยังทางออกอย่างระมัดระวังที่สุด ตามที่หลิงหลิงได้อธิบายไว้ ดูเหมือนที่นี่จะเป็นสถานที่ที่เหล่าผีดูดเลือดในตระกูลเดียวกันใช้ปฏิสัมพันธ์กัน ดังนั้นจึงมีโอกาสที่ผีดูดเลือดตัวอื่นๆ จะอยู่ในบริเวณนี้ หากเขบังเอิญไปเจอพวกมันเข้า การจะออกไปจากที่นี่คงเป็นเรื่องยุ่งยาก หลิวหรูยังคงสะอื้นอยู่ แต่ไม่รู้เพราะเหตุใดน้ำตาของเธอจึงไม่ไหลออกมา เธอกอดม่อฟานไว้แน่น ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขาก็รู้สึกดีกับการสวมกอดนั้น ร่างกายที่เย็นเฉียบของเธอขยับเข้าหาเขาโดยสัญชาตญาณเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบุรุษที่ร้อนแรงจากตัวม่อฟาน เธอไม่กล้าเข้าใกล้ม่อฟานมากเกินไปเพราะกลัวจะรบกวนชีวิตของเขา อย่างไรเสียเขาก็ปกป้องเธอเพียงเพราะความใจดีเท่านั้น แต่เมื่อชายคนหนึ่งเต็มใจช่วยเด็กสาวในยามที่เธอรู้สึกสิ้นหวังที่สุด เพียงการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ก็เปรียบเสมือนพรจากสวรรค์ ยามที่ชายหนุ่มโอบอุ้มเธอไว้ มันเป็นช่วงเวลาที่สงบสุขที่สุดในรอบหลายเดือนนับตั้งแต่ผีดูดเลือดบุกรุกเข้ามาในชีวิตของเธอ แม้ว่ามันจะเป็นคำขอที่มากเกินไปและช่วงเวลาจะสั้นเกินไปก็ตาม... ไม่รู้เพราะเหตุใด หลิวหรูจึงรู้สึกอยากจะจูบม่อฟานขึ้นมา ร่างกายของเธอรู้สึกเย็นเยียบไปถึงกระดูก และเธอสัมผัสได้ถึงความร้อนจากร่างกายของม่อฟานได้อย่างชัดเจน โดยเฉพาะจากไหล่ ลำคอ และใบหน้าของเขาที่อยู่ใกล้เธอที่สุด แม้จะรู้สึกหมดแรง แต่เธอก็แอบขยับเข้าไปใกล้ขึ้น ความคิดแรกของเธอเพียงแค่อยากจะยื่นปากเข้าไปใกล้เพื่อจูบเขาเท่านั้น... ทว่า เมื่อเธอสูดดมกลิ่นอายรุนแรงที่คล้ายกับยาพิษร้ายแรงจากลำคอของม่อฟาน ความปรารถนาอันแรงกล้าก็กระตุ้นร่างกายของเธออย่างกะทันหันราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ไม่เพียงแต่เธออยากให้ม่อฟานกอดเธอไว้แน่นๆ และจูบเธออย่างบ้าคลั่งเท่านั้น แต่เธอยังต้องการสัมผัสที่แนบชิดยิ่งกว่านั้น และอยากจะดื่มเลือดที่ร้อนระอุและเต็มไปด้วยพลังบุรุษของเขา... —— ริมฝีปากนุ่มคู่หนึ่งประทับลงบนลำคอของม่อฟาน ม่อฟานที่กำลังหาทางออกจากคลับสั่นสะท้านขึ้นมา เมื่อเขารู้สึกว่ามีบางอย่างทิ่มแทงเข้าไปในเส้นเลือดที่ลำคอของเขา ม่อฟานจุดไฟเผาตัวเองโดยสัญชาตญาณเพื่อแผดเผาสิ่งที่กำลังทำร้ายเขาให้เป็นจุล ทว่าเมื่อเขาหันไปเห็นใบหน้าอันมีเสน่ห์ของหลิวหรู เพลิงกุหลาบที่ลามขึ้นมาถึงเอวของเขาก็หยุดลงทันที ม่อฟานจ้องมองหลิวหรูและตกอยู่ในอาการน้ำท่วมปากไปชั่วขณะ เขารู้สึกได้ว่าเลือดกำลังถูกสูบออกจากร่างกาย แต่เมื่อเขารับรู้ว่าหลิวหรูเริ่มฟื้นตัวจากการใช้เลือดของเขา เปลวเพลิงที่แผดเผาอยู่บนร่างกายก็ค่อยๆ มอดดับไป ความรู้สึกมากมายประดังเข้ามาในหัวใจของเขา ทั้งความรู้สึกผิด ความสงสาร และความโกรธ... ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ไม่สามารถตัดสินใจแผดเผาเด็กสาวคนนี้ ที่เขาเองก็ไม่รู้ว่าเธอกลายเป็นอะไรไปแล้ว ให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้ลงคอ...