ตอนที่ 442: การยั่วยุ! เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป สัปดาห์แห่งการท้าชิงครั้งที่สองก็มาถึง เป็นไปตามที่ม่อฟานปรารถนา เขาท้าชิงกับผู้ที่มีอันดับในห้าสิบอันดับแรก เพื่อคว้าโอกาสในการเข้าสู่หอคอยสามก้าว การประลองเป็นไปตามแผน ม่อฟานสั่งให้หมาป่าดาราจรัสสะกดข่มคู่ต่อสู้ ในขณะที่เขาโหมร่ายเวทมนตร์ระดับพื้นฐานระดับที่สี่อย่างรวดเร็ว จนสามารถเอาชนะนักศึกษาอันดับที่สี่สิบแปดได้อย่างง่ายดายและก้าวเข้าสู่ห้าสิบอันดับแรก เป็นอย่างที่ม่อฟานคิด พวกที่ติดอันดับท็อปห้าสิบล้วนมีอุปกรณ์เวทมนตร์ครบชุด หากเขาไม่ใช้ความได้เปรียบของพลังทั้งสามธาตุของเขา เขาก็คงไม่สามารถชนะการประลองได้ง่ายๆ แบบนี้ เพราะพวกที่อยู่ในอันดับท็อปห้าสิบนั้นมีความแข็งแกร่งพอๆ กับมู่หนิงเสวี่ยตอนที่เขาต่อสู้กับเธอในช่วงแลกเปลี่ยนตัวนักศึกษา ทั้งสถาบันหลวงและสถาบันเพิร์ลต่างก็มีผู้เชี่ยวชาญมากมายในวิทยาเขตหลัก มันต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่นักศึกษาใหม่จะสามารถครอบครองพื้นที่ได้ ขนาดคนที่อยู่อันดับใกล้เคียงอันดับที่ห้าสิบยังอยู่ในระดับนี้ แล้วนับประสาอะไรกับคนอื่นๆ ที่อยู่ในอันดับสูงกว่านั้น ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม หากยังไม่ได้สัตว์พันธสัญญาตัวใหม่ ยังไม่ได้เลื่อนระดับธาตุอัสนีไปสู่ระดับที่สาม และยังไม่ได้จัดการเรื่องอุปกรณ์เวทมนตร์ให้เรียบร้อย มันคงเป็นเรื่องยากมากที่จะเข้าไปอยู่ในสิบอันดับแรก ม่อฟานไม่ได้ทำการท้าชิงต่อไปเพราะเขาไม่อยากทำอะไรเกินตัว หลังจากคว้าอันดับที่สี่สิบแปดมาได้ เขาก็ต้องเผชิญกับผู้ท้าชิงที่แข็งแกร่งขึ้น เพื่อรักษาพละกำลังไว้สำหรับการต่อสู้กับแวมไพร์ ม่อฟานจึงไม่อยากไต่อันดับสูงจนเกินไป ตราบใดที่เขามีโอกาสเข้าสู่หอคอยสามก้าว เขาก็ไม่ได้กังวลเรื่องทรัพยากรอื่นๆ มากนัก เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งสัปดาห์ แต่แวมไพร์ตนนั้นก็ยังไม่ปรากฏตัว แม้แต่หลิวหรูก็เริ่มคิดว่ามันอาจจะล้มเลิกความตั้งใจที่จะเอาผิดกับเธอไปแล้ว และที่เธอเห็นภาพหลอนก็อาจจะเป็นเพราะเธอยังไม่สามารถลืมเรื่องราวที่เกิดขึ้นได้ แต่ม่อฟานและหลิงหลิงไม่ได้ลดการป้องกันลง พวกเขาจะไม่ยอมให้หลิวหรูกลับไปใช้ชีวิตแบบเดิมก่อนที่จะฆ่าแวมไพร์ตนนั้นได้ ในเมื่อศัตรูมีความอดทน พวกเขาก็จะรออย่างอดทนเช่นกัน ม่อฟานยังคงมุ่งเน้นไปที่การบำเพ็ญพลัง ในขณะที่จ้าวหมานถิงคอยเฝ้าดูหลิวหรูอย่างใกล้ชิด แม้ว่าจ้าวหมานถิงจะเลิกรากับแฟนใหม่เพราะหลิวหรูอย่างที่คาดไว้ แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกแตกต่างอะไร... —— “บ้าเอ๊ย แวมไพร์นี่มันรู้จักถ่วงเวลาจริงๆ!” ม่อฟานสบถอย่างหงุดหงิดขณะกลับไปที่อพาร์ตเมนต์ แวมไพร์นั่นสมองกลวงหรือเปล่า? ถ้ายังลากยาวต่อไปแบบนี้ ลูกของจ้าวหมานถิงกับหลิวหรูคงได้เรียนรู้วิธีออกไปซื้อซีอิ๊วแล้วมั้ง ไหนบอกว่าพวกแวมไพร์จะตามติดเหยื่อของพวกมันไง? ม่อฟานรู้ดีว่าจ้าวหมานถิงเป็นคนประเภทไหน เขาจะยอมเปลี่ยนนามสกุลเป็นจ้าวเลยถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้นหลังจากปล่อยให้สาวน้อยบอบบางขนาดนั้นอยู่กับมันทุกวัน! ม่อฟานนอนเอกเขนกอยู่บนโซฟา ความอดทนของเขาเริ่มจะหมดลง... ถ้าแวมไพร์นั่นไม่ยอมโผล่หัวออกมาล่ะ? มันคงไม่มีเหตุผลที่เขาจะต้องปกป้องหลิวหรูตลอดเวลา... โอ๊ะ เธอไม่ต้องการการปกป้องจากเขาแล้วล่ะ จ้าวหมานถิงขยันเรื่องนั้นมากกว่าเขาเสียอีก หลิวหรูอาจจะไม่สวยสง่าเท่าติงอวี่เหมียนหรือมู่นู่เจียว แต่เธอมีเสน่ห์ในแบบเฉพาะตัวของเธอ แม้แต่ม่อฟานที่เคยเห็นสาวงามมาสารพัดรูปแบบยังมีความรู้สึกแรกพบที่ดีต่อเธอ นับประสาอะไรกับจ้าวหมานถิงที่ไม่เคยเกี่ยงเรื่องผู้หญิง ขณะที่ม่อฟานกำลังรู้สึกกระวนกระวายเพราะใกล้จะหมดหวังที่จะได้รับรางวัล โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น เป็นสายจากจ้าวหมานถิง “ม่อฟาน มีเรื่องเกิดขึ้นแล้ว” เสียงของจ้าวหมานถิงดูเคร่งเครียด “โทรมาขอค่าทำแท้งเหรอ?” ม่อฟานแกล้งแหย่ “ฉันพูดจริงนะ หลิวหรูประสบอุบัติเหตุ นายกับหลิงหลิงรีบมาที่นี่เดี๋ยวนี้เลย” เสียงของจ้าวหมานถิงดูเหมือนไม่ได้ล้อเล่น ม่อฟานขมวดคิ้ว เขาดูออกง่ายๆ ว่าเพื่อนของเขากำลังล้อเล่นหรือเปล่า เขาไม่คิดอะไรมาก เขารีบติดต่อหลิงหลิงและรุดไปยังสถานที่ที่จ้าวหมานถิงบอกทันที —— ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก ในขณะที่ม่อฟานคิดว่าหลิวหรูและจ้าวหมานถิงกำลังใช้ชีวิตที่ไร้ยางอายด้วยกัน เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องมาเห็นเธอเป็นศพที่เย็นชืดและไร้ความรู้สึกแบบนี้ เธอนอนอยู่ในป่าภายในสถาบัน เมื่อม่อฟานไปถึง ผิวของเธอขาวซีดอย่างมาก และร่างกายของเธอก็ดูซูบเซียวลงเล็กน้อย นอกจากใบหน้าที่บอบบางเหมือนเดิมแล้ว ม่อฟานแทบไม่เชื่อสายตาตัวเองเลยว่านี่คือเด็กสาวที่กล้าหาญและอ่อนเยาว์คนเดียวกับที่พยายามจะล้างแค้นให้พี่สาวของเธอ เสื้อโค้ทของจ้าวหมานถิงถูกวางไว้บนร่างของหลิวหรู ที่คอของเธอมีรูขนาดใหญ่สองรู ซึ่งน่าจะเป็นสาเหตุของการเสียชีวิต... ครั้งนี้ แวมไพร์ไม่ได้พยายามจัดฉากการตายของเธอให้ดูเหมือนธรรมชาติ มันรู้สึกเหมือนว่าเขามุ่งใจทิ้งรูสองรูนั้นไว้เพื่อเยาะเย้ยคนที่ปกป้องเธอ ม่อฟานแทบจะได้ยินเสียงหัวเราะเยาะของแวมไพร์ที่ปะปนมากับสายลมที่พัดผ่านป่า “ขอโทษนะ ฉันปกป้องเธอไม่ได้” จ้าวหมานถิงก้มหน้าลง ดวงตาของเขาไม่มีน้ำตา แต่มันดูออกได้ง่ายว่าเขากำลังตำหนิตัวเองอย่างหนัก ในทำนองเดียวกัน ม่อฟานรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจเมื่อเห็นศพของหลิวหรู จนเกิดเป็นความหนาวสั่น แต่เมื่อเขาเห็นรูนั่น ความโกรธแค้นอันยิ่งใหญ่ก็ถูกจุดขึ้นในใจของเขา การยั่วยุ! รูนั่นคือการยั่วยุจากแวมไพร์! แวมไพร์ใช้ชีวิตของหลิวหรูเพื่อล้อเลียนการปกป้องและแผนการของม่อฟาน เพียงเพื่อให้เขารู้ว่าเขามันโง่เง่าสิ้นดีที่พยายามจะยุ่งกับแวมไพร์ที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด อย่างไรก็ตาม ม่อฟานไม่ได้โกรธเพียงเพราะการยั่วยุที่ชัดเจนนั้น แต่เขากลัวเพราะชีวิตของเด็กสาวถูกแวมไพร์ปฏิบัติเหมือนไม่มีค่าอะไรเลย... ภายใต้รูปลักษณ์ที่บอบบางของหลิวหรูมีความมุ่งมั่นและความกล้าหาญที่แม้แต่นักเวทก็ยังต้องประทับใจ เธอไม่เคยทำให้ม่อฟานลำบากใจในขณะที่อยู่ภายใต้การปกป้องของเขา และมักจะพยายามหลีกเลี่ยงการรบกวนชีวิตของเขา เธอไม่เคยแสดงความกตัญญูต่อม่อฟานออกมาเป็นคำพูดและซ่อนมันไว้ในใจ แต่ความสุขมักจะเอ่อล้นออกมาจากดวงตาของเธอทุกครั้งที่เห็นเขา ในตอนแรก ม่อฟานรู้สึกสงสารเธอ และที่สำคัญกว่านั้นคือเขาพยายามทำภารกิจให้สำเร็จเพื่อที่เขาจะได้มีเงินซื้ออุปกรณ์เวทมนตร์ราคาแพง อย่างไรก็ตาม เขาปฏิบัติกับหลิวหรูเหมือนเพื่อนที่ตกทุกข์ได้ยาก และมีความปรารถนาอย่างแท้จริงที่จะปลดปล่อยเธอจากฝันร้ายของแวมไพร์... ถ้าแวมไพร์ตนนั้นมีความแค้นอะไรกับเขา เขาจะไม่ขมวดคิ้วเลยถ้าแวมไพร์นั่นพุ่งเป้ามาที่เขา อย่างไรก็ตาม แวมไพร์นั่นกลับเลือกที่จะพุ่งเป้าไปที่หลิวหรู ไม่ใช่เพื่อกินเธอเป็นเหยื่อ แต่เพื่อใช้เธอเป็นคำเตือน เป็นการยั่วยุ นั่นคือชีวิตมนุษย์ ชีวิตของเด็กสาวคนหนึ่ง! ในหนังสือระบุว่าเชื้อสายของพวกแวมไพร์มีความคล้ายคลึงกับมนุษย์ เราอาจมองว่าพวกมันเป็นมนุษย์ที่ติดโรคร้ายที่แปลกประหลาด อย่างไรก็ตาม แวมไพร์ตนนี้จะเรียกว่าเป็นมนุษย์ได้อย่างไรหลังจากสิ่งที่เขาทำลงไป? ม่อฟานนึกถึงสิ่งที่ฮั่วถัวเคยพูดกับเขา ทำไมเขาต้องไปสนใจด้วยว่าพวกแวมไพร์จะเป็นมนุษย์หรืออสูร มากกว่าสิ่งที่พวกมันได้ทำลงไป? ดูสิ่งที่แวมไพร์ตนนี้ทำสิ! คนอย่างมันควรจะถูกเด็ดหัวเหมือนหมูสกปรกตัวหนึ่ง! “เราควรแจ้งผู้ใหญ่ในสมาคมนักล่าไหม?” จ้าวหมานถิงถาม “มันไม่มีประโยชน์หรอก ตราบใดที่เราไม่มีหลักฐานพิสูจน์ว่าแวมไพร์เป็นคนทำ ดูสิว่ารูนั่นใหญ่แค่ไหน พวกนั้นก็จะบอกว่าเธอถูกโจมตีด้วยอาวุธมีคมบางอย่าง” ม่อฟานกล่าว แม้แต่ฮั่วถัวก็ยังไม่สามารถทำให้สมาคมนักล่าเชื่อได้ว่าแวมไพร์เป็นผู้ก่ออาชญากรรม พวกเขาจะทำอะไรได้ถ้าไม่มีหลักฐานที่เหมาะสม? นอกจากนี้ ผู้ที่เสียชีวิตไม่ใช่นักเวท ดังนั้นคดีนี้จะถูกส่งต่อไปยังตำรวจแทน “แล้วเราจะทำยังไงดี?” จ้าวหมานถิงถาม “เล่ามาว่ามันเกิดอะไรขึ้น” ม่อฟานในตอนนี้เปรียบเสมือนภูเขาไฟที่จวนจะระเบิด ไม่ว่าแวมไพร์ตนนั้นจะซ่อนตัวอยู่ที่ไหน ไม่ว่ามันจะใช้หน้ากากอะไร ม่อฟานจะตามหามันให้เจอและสับมันเป็นชิ้นๆ แล้วใช้มันเป็นปุ๋ยให้กับแปลงกุหลาบขาวหน้าหลุมศพของหลิวหรูเอง!