บทที่ 987: สระรางวัลระหว่างประเทศ แปลโดย XephiZ ตรวจแก้โดย Aelryinth มู่หนิงเซี่ยยังไม่ได้ฟื้นจากความตกตะลึงเลยแม้จะผ่านไปเนิ่นนาน —คำสาปจมน้ำ ทำไมคำสาปแปลกประหลาดเดียวกันนี้ถึงเกิดขึ้นอีกที่ชายหาดซึ่งอยู่ห่างไกลเช่นนี้— มู่หนิงเซี่ยรีบถามรายละเอียดเพิ่มเติมจากผู้เฒ่าทันที ผู้เฒ่าจึงเล่าทุกอย่างที่ตนรู้ให้มู่หนิงเซี่ยฟัง ปรากฏว่ามีผู้คนเสียชีวิตเพราะคำสาปจมน้ำแล้วถึงแปดราย ในช่วงเวลาที่ต่างกัน ผู้เฒ่าอาศัยอยู่ในละแวกนี้มาหลายปี จึงคุ้นเคยกับเหตุการณ์ประหลาดนี้เป็นอย่างดี ทว่า ไม่มีใครรู้แน่ชัดเลยว่าคำสาปจมน้ำมาจากไหน! “เจ้าอยู่นี่เอง ไฟลุกที่กองซากนั่น มันพิเศษตรงไหน?” เสียงของโมฟานดังขึ้นข้างหลัง มู่หนิงเซี่ยจนปัญญาจะเอ่ยปาก สายตาของคนนี้แสบคอขนาดไหน ถึงดูว่านั่นเป็นแค่กองไฟธรรมดาทั้งที่ความจริงมันคือการเผาศพบนชายหาด! ยิ่งกว่านั้น มนุษย์คนไหนกันจะบังเอิญเดินทางมาที่ชายหาดตอนกลางวันแสกๆ เพียงเพื่อมาจับจ้องดูกองไฟ! 𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢 “ข้าได้เห็นสิ่งที่น่าหวาดกลัวที่ป้อมปราการทะเลตะวันออก” มู่หนิงเซี่ยอธิบายเรื่องคำสาปจมน้ำให้โมฟังแบบย่อๆ โมแฟนตะลึงเมื่อได้ยินเรื่องคำสาปจมน้ำ —คนวิ่งลงไปในมหาสมุทรเพื่อจมน้ำตายเอง?— และศพก็จะซีดเซียวจนแห้งกรัง มันฟังดูเหมือนอาการของโรคภัยร้ายแรงชนิดหนึ่ง แต่เขาไม่เคยได้ยินโรคใดที่สามารถบีบบังคับให้คนฆ่าตัวตายได้! “แล้วโครงกระดูกนั่นล่ะ ได้เรียนรู้อะไรเพิ่มเติมบ้าง?” คงไม่อาจไขความจริงเบื้องหลังคำสาปจมน้ำได้ในตอนนี้ มู่หนิงเซี่ยจึงเปลี่ยนประเด็นไปที่โครงกระดูก ที่จริงแล้ว การปรากฏตัวของโครงกระดูกอย่างกะทันหันน่ากลัวยิ่งกว่าคำสาปจมน้ำเสียอีก “ไขกระดูกของสัตว์ร้ายนั้นหายไปหมด กระดูกมีขนาดมหึมา แต่ภายในกลวงเปล่า” โมแฟนบอก กลุ่มสุดท้ายก็ตระหนักว่าทำไมโครงกระดูกถึงลอยอยู่บนผิวน้ำได้ กระดูกเป็นกลวง ไม่มีสารใดๆ จึงไม่ได้มีน้ำหนักมากอย่างทีมคาดไว้ตั้งแต่แรก สหภาพนักล่าได้ส่งคนไปสืบสวนเรื่องนี้แล้ว แต่ยังบอกไม่ได้ว่าจะได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์หรือไม่ “ข้าต้องการไขความจริง” มู่หนิงเซี่ยกล่าว “เช่นกัน โครงกระดูกขนาดมหึมา เนื้อ เลือด และไขกระดูกหายไปหมด ข้าอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่” โมแฟนกล่าว “ข้าพูดถึงคำสาปจมน้ำ” มู่หนิงเซี่ยเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง “...” โมแฟนรู้สึกเจ็บไปถึงใต้เอว คิดในใจว่าความคิดของมู่หนิงเซี่ยพรวดพราดขึ้นลงอย่างนี้ทุกทีหรือ เอาล่ะ บางทีมู่หนิงเซี่ยอาจยังครุ่นคิดเรื่องคำสาปจมน้ำอยู่ เพราะนี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เธอเผชิญหน้ากับมัน ลองนึกภาพดู หากสิ่งเลวร้ายเช่นนี้เกิดขึ้นที่ป้อมปราการทะเลตะวันออก และบัดนี้เกิดขึ้นในซีกโลกตรงข้าม คำสาปจมน้ำคงยิ่งร้ายแรงกว่าที่เคยเห็นมา! “ข้าจะช่วยเจ้า ยังไงข้าก็เป็นอาจารย์นักล่าอยู่แล้ว” โมแฟนกล่าว “อือ!” มู่หนิงเซี่ยไม่ได้ปฏิเสธข้อเสนอของโมแฟน เพราะเหตุผลบางอย่าง สัญชาตญาณของมู่หนิงเซี่ยบอกเธอว่า คำสาปจมน้ำคงมีเบื้องหลังที่ลึกลับกว่าที่ปรากฏ มู่หนิงเซี่ยไม่อยากเห็นศพโผล่ขึ้นมาที่ชายหาดอีก... —— โมแฟนเป็นอาจารย์นักล่าจริง แต่เขาก็ยังต้องขอความช่วยเหลือจากหลิงหลิงผู้มากประสบการณ์และมีความรู้อยู่บ่อยครั้ง หลิงหลิงยังคงอยู่ที่นิวยอร์ก เธอคงวุ่นวายกับงานบางอย่างที่อาจารย์เป่าฝากให้ทำ โมแฟนกลับไปยังที่พักและหาคอมพิวเตอร์เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต พูดถึงคำสาปจมน้ำให้หลิงหลิงฟังแบบย่อๆ หวังว่าเธอจะมีข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้าง หลิงหลิงสามารถเข้าถึงฐานข้อมูลขนาดมหึมาที่บันทึกเหตุการณ์ประหลาดต่างๆ ที่เกิดขึ้นทั่วโลก เมื่อได้ยินเกี่ยวกับคำสาปจมน้ำ ตาของหลิงหลิงก็เปล่งประกายทันที “พวกเจ้าอยู่ที่ไหน?” หลิงหลิงถาม “เมืองตินูอาเย่า ในโปรตุเกส อย่าคิดนะว่าจะเดินทางมาหาเราหรอก” โมแฟนตอบ “ทำไมจะไม่ได้? อะไรจะดีไปกว่าการไม่ต้องกลับไปโรงเรียนเวทมนตร์!” หลิงหลิงตอบ ตั้งแต่โมแฟนเริ่มเดินทางรอบโลก หลิงหลิงรู้สึกเหมือนกำลังเน่าเปื่อยที่นครเวทมนตร์ ไม่มีเหตุการณ์ ไม่มีพันธกิจ ไม่มีโอกาสได้ใช้สมอง ราวกับว่าจะสลบไปเสียให้ได้ในอีกไม่ช้า เธออิ่มหนำกับวันที่น่าเบื่อหน่ายจนเต็มที่ เธอต้องหาสิ่งที่นักล่าสมควรจะทำ! “โมแฟน ข้าสืบสวนแล้ว และข้ามีข่าวดีให้เจ้า” หลิงหลิงตอบกลับมาทันที ด้วยความคล่องแคล่วตามสไตล์ของเธอ “ข่าวดี?” มู่หนิงเซี่ยรู้สึกว่าคำบรรยายของหลิงหลิงไม่เข้ากันอย่างแรง ข่าวดีอะไรจะเกี่ยวข้องกับคำสาปจมน้ำที่บีบให้ผู้คนฆ่าตัวตายได้? “เรื่องคำสาปจมน้ำ! สหภาพนักล่าโลกกำลังเสนอเงินรางวัลให้กับผู้ใดก็ตามที่สามารถไขปริศนาคำสาปจมน้ำได้ ปรากฏว่ามีเหตุการณ์คล้ายกันเกิดขึ้นในหลายแห่งทั่วโลก” หลิงหลิงอธิบาย “งั้นสหภาพนักล่าโลกก็รู้เรื่องนี้แล้ว หมายความว่ามันไม่ได้เป็นเพียงความบังเอิญเล็กๆ น้อยๆ ข่าวดีที่เจ้าพูด... เจ้าหมายถึงพวกเราสามารถพยายามไขปริศนานี้เพื่อเงินรางวัล?” โมแฟนถาม โมแฟนรู้ตัวว่าตัวเองยังไม่แข็งแกร่งพอ หลังจากเผชิญหน้ากับฟิลิปผู้สังหาร ฟิลิปสามารถครอบงำเขาได้ด้วยอาณาเขตเพียงเท่านั้น เขาเป็นแค่เด็กหนุ่มกำหมัดปัดไปปัดมาไร้ประโยชน์ต่อหน้าฟิลิป โมแฟนเป็นห่วงว่าหากเข้าไปเจอนักเวทที่มีอาณาเขตทรงพลังอีกครั้ง เขาก็อาจตกอยู่ในสถานการณ์เดิม ธาตุไฟ ธาตุฟ้าผ่า และธาตุเงาของเขาบรรลุระดับสูงแล้ว ธาตุเรียกสัมผัสก้าวกระโดดขึ้นอย่างมากหลังจากที่หลินหลานเฟย์เติบโต ปัจจุบันน่าจะใกล้จะบรรลุระดับสูงแล้วเช่นกัน ดังนั้น โมแฟนจำเป็นต้องรับประกันตัวเองด้วยเส้นลมสวรรค์อีกด้านหนึ่ง นอกจากนี้ โมแฟนยังรู้สึกว่าตัวเองขาดสิ่งสำคัญบางอย่างไป เขาระบายความต้องการอาณาเขตอย่างสิ้นหวัง! การมีอาณาเขตทําให้เกิดความแตกต่างอย่างมาก! โดยปกติ เมล็ดจิตวิญญาณระดับสีล้วนจะมีราคาประมาณสองถึงสามร้อยล้าน เมล็ดจิตวิญญาณระดับสีล้วนในช่วงราคานี้จะมีพลังแข็งแกร่งอย่างน้อยสองเท่าของเมล็ดวิญญาณระดับวิญญาณ และเมล็ดจิตวิญญาณระดับสีล้วนแต่ละชนิดจะเพิ่มเอฟเฟกต์พิเศษให้คาถาของนักเวทด้วย ส่วนเมล็ดจิตวิญญาณระดับสีล้วนที่มีอาณาเขต ราคาจะสูงเกินจินตนาการ! ตามคำบรรยายของเจ้าฉ่ายมานัน เมล็ดจิตวิญญาณระดับสีล้วนส่วนใหญ่ที่มีอาณาเขตมีราคาประมูลไม่ต่ำกว่าหกร้อยล้าน! โมแฟนใช้เงินเก็บส่วนใหญ่เลี้ยงหลินหลานเฟย์ด้วยเมล็ดจิตวิญญาณ เมล็ดวิญญาณไฟระดับวิญญาณอย่างน้อยสิบล้าน และเพียงพอที่จะเลี้ยงหลินหลานเฟย์ได้แค่ไม่กี่มื้อ จึงทําให้โมแฟนอยู่อย่างยากจนข้นแค้น เขาคิดถึงสมัยก่อนที่หลิงหลิงจะหางานดีมาให้ เพียงเพื่อให้มีความหวังเล็กๆ น้อยๆ ว่าจะได้ซื้อเมล็ดจิตวิญญาณระดับสีล้วนที่มีอาณาเขตสักวันหนึ่ง “เจ้าเพียงแค่บอกว่าเงินรางวัลมีเท่าไร” โมแฟนเร่งรัด “ไม่ใช่จำนวนคงที่ เจ้ารู้จักสระแจ๊คพอตไหม?” หลิงหลิงถาม “เปล่า สระแจ๊คพอตคืออะไร?” “เจ้าควรรู้จักสลากกินแบ่งที่รอคอยการดึงฉลากเรื่อยๆ จนกว่าจะมีคนชนะใช่ไหม? คล้ายกัน มีสระรางวัลสำหรับภารกิจบางประเภท โดยเฉพาะภารกิจที่ได้รับคำร้องขอทั่วโลก สหภาพนักล่าโลกรวมเงินรางวัลเหล่านั้นไว้ด้วยกัน พวกเขาไม่คืนเงินเมื่อมีคนล้มเหลว แต่ให้โอนเงินเข้าไปในสระแทน เงินรางวัลจะสะสมในสระเรื่อยๆ...” หลิงหลิงเล่าจบด้วยสีหน้าที่เข้าใจ เมื่อได้ยินอย่างนั้น ตาของโมแฟนก็เปล่งประกาย! สระรางวัล มีสิ่งมหัศจรรย์เช่นนี้อยู่ในโลกจริงๆ โมแฟนจินตนาการถึงการลงไปว่ายน้ำในสระที่เต็มไปด้วยเหรียญทอง! มู่หนิงเซี่ยจนปัญญาจะเอ่ยปากเมื่อเห็นโมแฟนตื่นเต้นกะทันหันเช่นนี้ เธอมุ่งมั่นอยากไขปริศนาเพื่อทำความดี ไม่อยากให้มีใครเสียชีวิตเพราะคำสาปแปลกประหลาดอีก แต่กลับมีสระรางวัลรออยู่แล้ว สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือ ดูเหมือนโมแฟนจะลืมไปแล้วว่าเขายังเป็นนักเรียนทีมชาติ หลังจากได้ยินเรื่องสระรางวัล! “ตอนนี้สระรางวัลมีขนาดเท่าไร?” โมแฟนถามด้วยความใจร้อน “มีคำร้องขอจากทั่วโลกทั้งหมด 1,325 รายการ เพื่อไขปริศนาคำสาปจมน้ำ ส่วนใหญ่ยื่นโดยครอบครัวของเหยื่อ ในขณะที่บางส่วนมาจากรัฐบาลท้องถิ่น สมาคม ห้องปฏิบัติการทดลอง หรือองค์กรการกุศล ยอดรวมปัจจุบันอยู่ที่สามร้อยสี่สิบห้าล้านเจ็ดแสน... อ้า เพิ่งมีคนสนับสนุนเงินเข้าสระอีก ตอนนี้เป็นสามร้อยห้าสิบล้านพอดี... ข้าซื้อตั๋วแล้ว จะไปคืนนี้” หลิงหลิงรายงาน หลิงหลิงไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ระหว่างทางสายวิดีโอคอล แต่พิจารณาจากความรวดเร็วในการแพ็คกระเป๋าของเธอ เธอคงตื่นเต้นไม่แพ้โมแฟน! มู่หนิงเซี่ยไม่รู้เลยว่าควรจะร้องหรือร้องไห้ดี ขณะจ้องมองนักล่าทั้งสองที่มีความคิดริเริ่มคล้ายๆกัน อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็กำลังทำความดีให้โลก หวังว่าจะสามารถไขปริศนาคำสาปจมน้ำได้ เพื่อจะไม่มีใครต้องตายอย่างทรมานอีก! “โมแฟน หากเราสามารถไขปริศนาคำสาปจมน้ำได้ เราจะเป็นอาจารย์นักล่าระดับสี่ดาว เราจะได้สิทธิพิเศษมากขึ้นในการเข้าถึงข้อมูลที่เป็นประโยชน์ และรับภารกิจที่มีเงินรางวัลสูงขึ้น!” หลิงหลิงกล่าวก่อนจะวางสาย “ฮ่าๆ ในอัตรานี้ พวกเราจะได้เป็นนักล่าอาวุโสในไม่ช้า!” โมแฟนหัวเราะทั้งยืน นักล่าอาวุโสได้รับความเคารพในสังคมอย่างมาก โมแฟนรู้ว่าหลิงหลิงมุ่งมั่นที่จะเป็นนักล่าอาวุโสมาโดยตลอด ในขณะที่เขามุ่งมั่นที่จะหาเงินด้วยการรับภารกิจเป็นนักล่า เขาเชื่อว่าทั้งสองคนจะบรรลุเป้าหมายในที่สุด! —— หลิงหลิงเป็นคนกระตือรือร้นอย่างมาก เธออยู่บนเที่ยวบินมุ่งหน้าไปเมืองตินูอาเย่าก่อนดวงอาทิตย์จะตกดิน ขณะที่หลิงหลิงอยู่บนเที่ยวบิน เธอได้เตรียมข้อมูลเกี่ยวกับคำสาปจมน้ำไว้แล้ว เธอรวบรวมข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับเหยื่อผู้เสียชีวิตจากคำสาปจมน้ำลงในแผนที่อิเล็กทรอนิกส์ เพื่อพยายามหาแบบแผนที่คล้ายคลึงกันในการเสียชีวิต “พวกเราทราบแล้วว่าการเสียชีวิตทั้งหมดเกิดขึ้นในเมืองใกล้แหล่งน้ำ เช่น มหาสมุทร แม่น้ำ ทะเลสาบ ฯลฯ” หลิงหลังงที่มีพลังงานสูงอย่างน่าประหลาดใจ เสียงของเธอดังกึกก้องราวกับจะบอกว่า “สุดท้ายก็มีคดีให้ข้าทำซะที!” “การไขปริศนาที่ทั้งโลกงุนงงให้กระจ่างในเวลาอันสั้นจะไม่ยากหรอกหรือ?” โมแฟนกล่าว จากแผนที่อิเล็กทรอนิกส์ของหลิงหลิง คำสาปจมน้ำได้เกิดขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิก มหาสมุทรแอตแลนติก และมหาสมุทรอินเดีย ที่น่าสนใจคือ เหตุการณ์เกิดขึ้นไม่มากในจีน แต่ในประเทศอื่นๆ โดยเฉพาะในโปรตุเกส มีการเสียชีวิตมากขึ้น... “อ้า โดยเฉพาะเมืองตินูอาเย่านี้ มีจำนวนการเสียชีวิตสูงที่สุด” หลิงหลังกล่าว มู่หนิงเซี่ยรำลึกถึงถ้อยคำของผู้เฒ่าทันที แปดคนได้เสียชีวิตบนชายหาดตื้นๆ นี้แล้ว! “ดูเหมือนพวกเรามาถูกที่แล้ว แต่แล้ว สงสัยว่าพวกเราเพียงหยิบมือจะเพียงพอที่จะไขปริศนานี้หรือไม่” โมแฟนสงสัย “อย่ากังวล ข้าจะไขมันให้ได้!” หลิงหลิงตอบด้วยความดื้อรั้นและความเป็นมืออาชีพของนักล่าในแววตา เธอตอบด้วยน้ำเสียงดื้อรั้น