บทที่ 193: คลื่นใต้น้ำที่เริ่มก่อตัวอย่างลับๆ "เฮ้! พี่น้องทั้งหลาย พวกเจ้าได้ยินข่าวหรือยัง? ต้วนหลิงเทียนคนนั้นที่มีชื่อเสียงโด่งดังและถูกพูดถึงอย่างมากเมื่อไม่นานมานี้ ได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแก่นกำเนิดแล้ว!" "ข้ารู้ข่าวนี้มาได้สองสามวันแล้ว ข้ามีลูกพี่ลูกน้องห่างๆ อยู่ที่สำนักยุทธพาลาดิน" "ต้องขออภัยที่ข้าล่วงเกิน พี่ชาย ท่านเป็นถึงลูกพี่ลูกน้องของศิษย์สำนักยุทธพาลาดินเชียวหรือ!" "อย่าพูดถึงมันเลย..." "แล้วพี่ชาย ท่านรู้หรือไม่ว่าเมื่อเช้านี้ ต้วนหลิงเทียนคนนั้นได้กลับไปยังตระกูลต้วนเพื่อคารวะบรรพบุรุษแล้ว?" "มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นด้วยหรือ?" "เหอๆ! ลูกพี่ลูกน้องห่างๆ ของข้าเป็นสาวใช้ในตระกูลต้วน เห็นว่าพิธีการนั้นจัดได้อย่างยิ่งใหญ่และโอ่อ่าทีเดียว" "ก่อนหน้านี้ต้วนหลิงเทียนปฏิเสธที่จะกลับเข้าตระกูลต้วนไม่ใช่หรือ?" "นั่นมันเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว... และไม่คุ้มที่จะเอ่ยถึงหรอก!" ภายในร้านอาหารแห่งหนึ่งในเขตชั้นในของเมืองหลวง ชายหนุ่มสองคนกำลังสนทนาและเริ่มทำความรู้จักกัน และในขณะนี้ การสนทนาที่คล้ายคลึงกันนี้กำลังเกิดขึ้นทั่วทั้งเขตชั้นในของเมืองหลวง... ต้วนหลิงเทียน เยาวชนผู้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตแก่นกำเนิดด้วยวัยเพียง 18 ปี และเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งที่ทุกคนยอมรับในสำนักยุทธพาลาดิน บัดนี้เขายังมีฐานะเป็นศิษย์สายตรงของตระกูลต้วนเพิ่มเข้ามาอีกด้วย ในสายตาของคนในเมืองหลวง ต้วนหลิงเทียนคือผู้ที่สวรรค์โปรดปราน และสถานะปัจจุบันของเขาในตอนนี้ถึงกับเหนือกว่าต้วนหรูเฟิงเมื่อหลายปีก่อนเสียอีก... ... ณ คฤหาสน์ตระกูลซู ภายในลานกว้างขวาง ชายชราคนหนึ่งสะบัดมือ โต๊ะหินภายในลานพลันแตกละเอียดก่อนจะร่วงหล่นลงสู่พื้น "ท่านปู่ เกิดอะไรขึ้นหรือ?" ชายหนุ่มที่มีสีหน้าซีดเซียวเดินออกมาจากห้องและมองไปยังชายชราด้วยความสงสัย "ถงเอ๋อร์ เหตุใดเจ้าถึงออกมา? อาการบาดเจ็บของเจ้ายังไม่หายดี เจ้าควรจะพักผ่อนให้มากกว่านี้" ชายชรามมองไปยังชายหนุ่ม แววตาแฝงไปด้วยความรู้สึกผิดวูบหนึ่ง "ท่านปู่ มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?" สีหน้าของซูถงหม่นลง ประกายตาของชายชราสั่นไหวเล็กน้อยก่อนที่เขาจะฝืนยิ้มออกมา "ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก อย่าคิดมากเลย..." "ท่านผู้อาวุโสสูงสุด!" แต่ในขณะนั้นเอง ผู้นำตระกูลซู ซูโป๋หยา ก็ได้มาเยี่ยมเยียน เขามองไปยังชายชราซึ่งเป็นผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลซูขณะที่เดินเข้ามาในลาน "ท่านผู้นำตระกูล" ซูหนานและซูถงประสานมือคำนับซูโป๋หยา ซูโป๋หยามองไปยังซูหนานแล้วกล่าวอย่างช้าๆ "ผู้อาวุโสสูงสุด ข้าสันนิษฐานว่าท่านคงได้ยินเรื่องที่ต้วนหลิงเทียนคนนั้นกลับสู่ตระกูลต้วนเพื่อคารวะบรรพบุรุษแล้วใช่ไหม?" ใบหน้าของซูหนานมืดครึ้มลงพลางพยักหน้า "อะไรนะ?!" ใบหน้าของซูถงซีดเผือดราวกับคนตาย ต้วนหลิงเทียนคนนั้นกลับเข้าสู่ตระกูลต้วนและคารวะบรรพบุรุษแล้วอย่างนั้นหรือ? ในพริบตานั้น เขารู้สึกราวกับว่าท้องฟ้ามืดมิดลง และมีเพียงความมืดมนหลงเหลืออยู่ตรงหน้า... ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เขาได้ยินข่าวเรื่องที่ต้วนหลิงเทียนทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแก่นกำเนิด เขาตกตะลึงในพรสวรรค์อันไร้ที่เปรียบของต้วนหลิงเทียน และในใจก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น เขาปรารถนาที่จะสับต้วนหลิงเทียนให้เป็นชิ้นๆ! อย่างไรก็ตาม ในสายตาของเขา แม้ว่าพรสวรรค์ในวิถียุทธ์ของต้วนหลิงเทียนจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่เขาก็ไม่มีเบื้องหลังที่มั่นคง ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องยากที่ท่านปู่ของเขาจะแก้แค้นให้ แต่ตอนนี้ ข่าวที่ต้วนหลิงเทียนกลับเข้าตระกูลต้วนเปรียบเสมือนสายฟ้าที่ฟาดลงมากลางท้องฟ้าที่สดใส กระแทกเข้าที่ซูถงจนเขารู้สึกหายใจลำบาก นักสู้ขอบเขตแก่นกำเนิดวัย 18 ปีอาจจะไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรนัก เพราะหากไม่สามารถเติบโตต่อไปได้ ทุกอย่างก็ไร้ความหมาย แต่เมื่อนักสู้ขอบเขตแก่นกำเนิดวัย 18 ปีได้รับการตีตราว่าเป็นคนของตระกูลต้วน เขาจะได้รับยันต์คุ้มครองชีวิตเพิ่มขึ้นมาอีกชั้นหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย ตระกูลต้วนจะไม่มีวันยอมให้เกิดอะไรขึ้นกับนักสู้อัจฉริยะอย่างต้วนหลิงเทียนเด็ดขาด! "ผู้อาวุโสสูงสุด ผู้นำตระกูลต้วน ต้วนหรูหง ได้พูดคุยกับข้าเกี่ยวกับเรื่องของซูถงแล้ว... เขาเต็มใจที่จะมอบโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งภายใต้การดูแลของตระกูลต้วนในเขตเมืองชั้นนอกให้แก่ตระกูลซูของเรา และโรงเตี๊ยมแห่งนั้นจะถูกส่งมอบให้กับครอบครัวของท่าน ท่านคิดว่าอย่างไร?" ซูโป๋หยามองไปที่ซูหนานแล้วเอ่ยขึ้นช้าๆ "ผู้นำตระกูล ต้วนหรูหงต้องการอะไร? เขาต้องการให้เราละทิ้งความแค้นที่มีต่อต้วนหลิงเทียนอย่างนั้นหรือ?" ใบหน้าของซูหนานมืดลงขณะที่เขาคำรามออกมาด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด "ผู้อาวุโสสูงสุด!" ซูโป๋หยาขมวดคิ้ว น้ำเสียงเริ่มเย็นชาขึ้นเล็กน้อย เขาเป็นผู้นำตระกูล แต่ผู้อาวุโสสูงสุดคนนี้กลับกล้ามาตะโกนใส่เขาเช่นนี้ เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน? "ท่านผู้นำตระกูล" ซูหนานได้สติและกล่าวอย่างขออภัย "เมื่อครู่ข้าเพียงแค่โกรธจัดชั่วขณะ หวังว่าท่านผู้นำตระกูลจะให้อภัยข้า" "หึ!" สายตาเย็นชาและเฉยเมยของซูโป๋หยากวาดผ่านซูหนาน "ผู้อาวุโสสูงสุด เหตุผลที่ข้ามาที่นี่ในวันนี้ นอกจากจะแจ้งให้ครอบครัวของท่านไปรับช่วงต่อโรงเตี๊ยมแห่งนั้นแล้ว... อีกเหตุผลหนึ่งก็เพื่อมาเตือนท่าน ในอนาคต อย่างน้อยที่สุดก็อย่าไปหาเรื่องต้วนหลิงเทียนคนนั้น มิฉะนั้น หากเกิดอะไรขึ้นกับครอบครัวของท่านเพราะเรื่องนี้ ตระกูลจะไม่ยื่นมือเข้าช่วยเด็ดขาด" อะไรนะ?! ใบหน้าของซูหนานมืดมนลง และซูถงที่อยู่ข้างๆ ซูหนานก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น สิ่งที่ผู้นำตระกูลกล่าวทิ้งท้ายไว้นั้นเป็นการบ่งบอกถึงจุดยืนของตระกูลซูอย่างชัดเจน ซึ่งหมายความว่าหากเขาและครอบครัวไปหาเรื่องต้วนหลิงเทียน ตระกูลซูจะตัดหางปล่อยวัดพวกเขา "ผู้นำตระกูล คนในครอบครัวของข้ายังเป็นลูกหลานสายตรง... ท่านจะทอดทิ้งพวกเราเพียงเพื่อต้วนหลิงเทียนอย่างนั้นหรือ? ข้าอยากรู้นักว่านี่เป็นเจตนาของท่านผู้นำตระกูล หรือเป็นเจตนาของตระกูลกันแน่" ใบหน้าของซูหนานบิดเบี้ยว และเมื่อเขาพูดจบ น้ำเสียงก็แฝงไปด้วยการตั้งคำถาม "สามหาว!" ใบหน้าของซูโป๋หยาเคร่งขรึมลง "ผู้อาวุโสสูงสุด ท่านกล้าขัดคำสั่งผู้บังคับบัญชาเชียวหรือ!" ในตอนนั้นเอง กลุ่มคนได้เดินเข้ามาจากนอกลานบ้าน พวกเขาคือกลุ่มผู้อาวุโสของตระกูลซูนั่นเอง "พวกท่าน..." ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีผุดขึ้นในใจของซูหนานเมื่อเห็นคนเหล่านี้ปรากฏตัว "ผู้อาวุโสสูงสุด ท่านอย่าได้เข้าใจท่านผู้นำตระกูลผิดไป สิ่งที่ท่านผู้นำตระกูลกล่าวมาก่อนหน้านี้คือสิ่งที่พวกเราเห็นพ้องต้องกันและอนุมัติร่วมกันแล้ว" มุมปากของผู้อาวุโสรองตระกูลซูเหยียดหยามเป็นรอยยิ้มเยาะ ใบหน้าของซูหนานมืดลง เขากวาดสายตามองไปยังเหล่าผู้อาวุโสตระกูลซูที่อยู่ตรงนั้นก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงต่ำ "สิ่งที่ตระกูลต้วนจ่ายให้สำหรับเรื่องหลานชายของข้า คงไม่ใช่แค่โรงเตี๊ยมเพียงแห่งเดียวใช่หรือไม่?" "ถูกต้อง! โรงเตี๊ยมในเมืองชั้นนอกเป็นเพียงการชดเชยให้ครอบครัวของท่านเท่านั้น แต่สิ่งที่ตระกูลต้วนชดเชยให้ตระกูลซูของเรา คือโควตาการเข้าเรียนในสำนักยุทธพาลาดินหนึ่งที่ในทุกๆ ปี..." "กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ตระกูลต้วนจะมอบหนึ่งในห้าโควตาเดิมของพวกเขาให้แก่ตระกูลซูของเรา ด้วยวิธีนี้ ตระกูลซูและตระกูลต้วนจะมีโควตาการเข้าเรียนสี่ที่เท่ากันในทุกปี" ผู้อาวุโสรองไม่ได้ปฏิเสธ "ตระกูลต้วนช่างใจกว้างจริงๆ!" ใบหน้าของซูหนานซีดเผือด เขาเข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น "ท่านผู้นำตระกูล เหล่าผู้อาวุโส หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ซูหนานขอตัว..." ซูหนานสูดลมหายใจเข้าลึก น้ำเสียงแฝงไปด้วยความห่างเหิน เขาเข้าใจดีว่าเรื่องมันบานปลายไปแล้ว และนี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสามารถแก้ไขได้อีกต่อไป! ซูโป๋หยาขมวดคิ้วพลางส่ายหน้าก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับกลุ่มผู้อาวุโสตระกูลซู "ไม่... ข้าไม่ยอมรับเรื่องนี้... ท่านปู่ ข้าไม่ยอม!" ใบหน้าของซูถงซีดเผือดราวกับคนตาย เขากุมหัวตัวเองพลางทึ้งผมจนยุ่งเหยิงและส่ายหน้าไปมาอย่างต่อเนื่อง เขาไม่อยากจะเชื่อว่าทั้งหมดนี้คือเรื่องจริง "พรวด!" ในขณะเดียวกัน ซูหนานก็กระอักเลือดออกมาคำโตด้วยความแค้นที่สุมอกจากการกระทำของเหล่าเบื้องบนของตระกูลซู "ถงเอ๋อร์ ไม่ต้องห่วง... แม้ว่าปู่จะต้องเสี่ยงทอดทิ้งตระกูลไป ปู่ก็จะล้างแค้นให้เจ้าให้ได้! เจ้าเป็นผู้สืบทอดเพียงคนเดียวของครอบครัวเรา ในเมื่ออนาคตของเจ้าถูกทำลาย ครอบครัวของเราก็ไม่มีอนาคตให้พูดถึงอีกต่อไป!" ดวงตาของซูหนานเป็นประกายด้วยความอำมหิตและอาฆาตแค้น ภายในท้องพระโรงของจวนองค์ชายห้า ใบหน้าขององค์ชายห้าค่อยๆ มืดมนลงเมื่อได้รับรายงานจากชายชราคิ้วขาว "ต้วนหลิงเทียนคนนั้นไม่ได้ใจแข็งหรอกหรือ? เขากลับไปหาตระกูลที่เคยทอดทิ้งเขามาหลายปีได้อย่างง่ายดายเช่นนี้เลยหรือ?" รูม่านตาขององค์ชายห้าหดแคบลง เรื่องที่ต้วนหลิงเทียนกลับเข้าตระกูลต้วนนั้นเกินความคาดหมายของเขาไปเล็กน้อย "ทูลองค์ชาย ข้าคาดว่าเมื่อตระกูลต้วนเห็นว่าต้วนหลิงเทียนสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแก่นกำเนิดได้ในวัย 18 ปี พวกเขาคงจะมองเห็นอนาคตที่รุ่งโรจน์ของต้วนหลิงเทียน จึงได้มอบคำมั่นสัญญาที่หนักแน่นเพื่อดึงดูดใจเขา" ชายชราคิ้วขาวกล่าวช้าๆ "หึ! คิดไม่ถึงเลยว่าในตอนแรกข้าจะมองว่าเขาเป็นคนที่มีศักดิ์ศรีและไม่ยอมก้มหัวให้ใคร" น้ำเสียงขององค์ชายห้าเต็มไปด้วยความดูแคลน "พี่ชาย!" ในตอนนั้นเอง ร่างสีแดงร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาในท้องพระโรง สีหน้าเย็นชาขององค์ชายห้ามลายหายไปทันทีและเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มบางๆ "ยัยหนู เจ้าจะรีบร้อนไปไหน มีเรื่องอะไรหรือ?" คนที่เข้ามาคือถงลี่นั่นเอง ใบหน้าของถงลี่มืดมนลง "พี่ชาย ข้าได้ยินว่าต้วนหลิงเทียนกลับไปที่ตระกูลต้วนแล้ว... นี่เป็นเรื่องจริงหรือ?" "ใช่ ข้าเพิ่งได้ยินจากผู้อาวุโสไป๋เหมือนกัน" องค์ชายห้าพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้น... ความแค้นของข้า ก็หมายความว่าข้าจะไม่ได้แก้แค้นแล้วใช่ไหม?" ดวงตาของถงลี่ฉายแววไม่ยินยอม และใบหน้าก็เต็มไปด้วยความแค้นเคือง "ลี่เอ๋อร์ ไม่ต้องห่วง ถึงแม้ต้วนหลิงเทียนจะมีตระกูลต้วนหนุนหลัง พี่ชายของเจ้าก็จะไม่ปล่อยเขาไปหรอก... อย่างไรก็ตาม พี่ชายต้องขอเวลาไตร่ตรองเรื่องนี้ให้รอบคอบก่อน" องค์ชายห้ากล่าวต่อ "เจ้าไม่ได้บอกข้าหรือว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนมีศิษย์หญิงในสำนักยุทธพาลาดินรังแกเจ้า? ข้าจะให้ผู้อาวุโสไป๋ส่งคนไปช่วยเจ้าจัดการนางซะ" ดวงตาของถงลี่เป็นประกาย "ขอบคุณท่านพี่!" ภายในลานด้านหลังของคฤหาสน์อันกว้างขวาง ต้วนหลิงเทียนกำลังเอนกายอย่างสบายอารมณ์อยู่บนเก้าอี้โยกพลางหลับตาอาบแสงแดด หลี่เฟยที่มีใบหน้าประดุจเทพธิดาและรูปร่างเย้ายวนดุจปีศาจนั่งอยู่ข้างๆ คอยนวดขาให้เขา... "เสี่ยวเฟย สูงขึ้นอีกนิด... ใช่ ตรงนั้นแหละ... โอ้ว สบายเหลือเกิน!" ต้วนหลิงเทียนทอดถอนใจ ใบหน้าเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ "คุณชาย อ้าปากเจ้าค่ะ" เค่อเอ๋อร์ผู้อ่อนโยนประดุจสายน้ำ นั่งอยู่อีกด้านหนึ่งและป้อนองุ่นที่ปอกเปลือกแล้วเข้าปากต้วนหลิงเทียน ต้วนหลิงเทียนกินองุ่นพลางเพลิดเพลินกับการนวดและรู้สึกผ่อนคลายไปทั้งตัว ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาเขาได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายประดุจเทพเจ้าจริงๆ "คุณชาย เมื่อเช้าที่คุณชายไปคารวะ บรรพบุรุษที่ตระกูลต้วน สนุกไหมเจ้าคะ?" เค่อเอ๋อร์ถามด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ต้วนหลิงเทียนค่อยๆ ลืมตาขึ้นเมื่อได้ยินสิ่งที่นางพูด เขาเห็นว่าหลี่เฟยก็กำลังมองมาที่เขาเช่นกัน "มันจะไปสนุกอะไรล่ะ? มันก็แค่พิธีการอย่างหนึ่งเท่านั้น..." หลี่เฟยยิ้มพลางกล่าวว่า "ท่านป้าโหรอดูมีความสุขมากเลยนะ" "แน่นอน ท่านแม่รอคอยวันนี้มานานแสนนาน... ครั้งนี้ถือว่าได้ทำตามความปรารถนาของท่านแม่ให้เป็นจริงเสียที" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า นอกจากการปูทางให้ตัวเองแล้ว เรื่องในครั้งนี้ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง นั่นก็คือท่านแม่ของเขา มิฉะนั้น ต่อให้ผู้นำตระกูลต้วนจะมาขอร้องเขาด้วยตัวเอง ก็เป็นไปไม่ได้ที่ต้วนหลิงเทียนจะเต็มใจกลับเข้าตระกูลต้วน ตระกูลที่เย็นชาและเมินเฉยประดุจก้อนน้ำแข็งเช่นนั้น แม้ว่าต้วนหลิงเทียนจะกลับเข้าตระกูลและคารวะบรรพบุรุษแล้วในตอนนี้ แต่เขาก็ไม่ได้มีความรู้สึกผูกพันกับตระกูลเลยแม้แต่น้อย อย่างมากที่สุดมันก็เป็นเพียงความสัมพันธ์ที่เอื้อประโยชน์ต่อกันเท่านั้น