Chapter 1027: An Ambush บริเวณใกล้ส่วนท้ายของโถงคุนอู กระสวยทอผ้าขนาดมหึมาพุ่งทะยานไปข้างหน้าประหนึ่งมังกรที่ก่อตัวขึ้นจากสายฟ้า โดยมีลูกบอลสีเงิน กลุ่มหมอกสีม่วง และร่างเงาสีแดงฉานไล่ตามมาอย่างกระชั้นชิด แสงสีต่าง ๆ พลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งในขณะที่การโจมตีถาโถมเข้าใส่กระสวยทอผ้า แต่พื้นผิวของมันกลับส่องประกายสว่างไสวและปัดป้องการโจมตีเหล่านั้นออกไปได้ทั้งหมด กระสวยตะวันจันทราสมคำร่ำลือในฐานะหนึ่งในสามกระสวยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งโลกผู้บำเพ็ญเพียร ในเวลานี้ยังไม่มีการโจมตีใดสร้างผลกระทบต่อมันได้เลย ท่านหญิงมู่ซึ่งอยู่ภายในกระสวยกำลังบังคับมันด้วยความเร็วสูงสุด พยายามหลบหลีกการโจมตีที่พุ่งเข้ามาอย่างสุดกำลัง ที่ด้านข้าง ศิษย์น้องหญิงผู้เลอโฉมของนางกำลังกำไม้บรรทัดสี่นภาแน่น ทว่าใบหน้าของนางกลับซีดเผือดและดวงตาปรือลงครึ่งหนึ่ง ดูเหมือนว่าการฝืนใช้สมบัติวิญญาณสวรรค์จำลองได้สร้างภาระหนักอึ้งให้กับนาง “สหายเต๋าเฉียน ท่านต้องการร่วมมือกับพวกมารพวกนั้นจริงหรือ? สมบัติที่เราได้มานั้นมีจุดประสงค์เพื่อผนึกภูเขาไว้เพื่อความปลอดภัยของโลกเรา” เนื่องจากระดับพลังบำเพ็ญของท่านหญิงมู่ด้อยกว่าทั้งสามคนมาก พลังเวทของนางจึงร่อยหรอลงอย่างรวดเร็วจากการพยายามหลบหลีก เสียงเย็นเยียบของปีศาจเฒ่าเฉียนหัวเราะหึออกมาจากร่างเงาสีแดง “เลิกพล่ามไร้สาระได้แล้ว เจ้าคิดว่าข้าเป็นเด็กหรืออย่างไร? อีกอย่าง ข้าไม่ได้เป็นพันธมิตรกับพวกมารพวกนี้ ข้าเพียงแค่โกรธเคืองที่พวกเจ้าโจมตีข้า นิกายกระจ้อยร่อยอย่างพวกเจ้ากล้าดีอย่างไรมาต่อกรกับข้า? หากเจ้ายังรักตัวกลัวตาย ก็จงส่งสมบัติที่เอาไปมาเสียดีๆ รวมถึงสมบัติวิญญาณสวรรค์จำลองนั่นด้วย” เมื่อได้ยินเช่นนั้น นางก็ถอนหายใจและไม่ได้พูดอะไรอีก ท้ายที่สุดแล้วสถานะของนิกายของพวกนางก็ไร้ความหมายในสายตาของสิบสำนักใหญ่ ภายใต้การโจมตีร่วมกัน กระสวยตะวันจันทราเริ่มหม่นแสงลงในที่สุดขณะถูกต้อนไปยังมุมหนึ่งของโถง ปีศาจเฒ่าเฉียนมีสีหน้าอำมหิตและเตรียมจะเผด็จศึก แต่ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงสวดมนต์แบบพุทธดังออกมาจากกระสวย ไม่นานหลังจากนั้น ดอกบัวสีขาวก็เริ่มผลิบานและไม้บรรทัดเล่มหนึ่งก็พุ่งออกมา “ไม่ดีแล้ว!” ไม่ว่าจะเป็นพวกมารหรือปีศาจเฒ่า ต่างก็ถอยร่นกลับไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ หลังจากเคยหลงกลภาพลวงตามาก่อนหน้า พวกเขาจึงไม่กล้าเสี่ยงเข้าไปพัวพันกับการโจมตีของมันอีก เพียงเสี้ยววินาทีที่ชะงักไป กระสวยก็หายวับไปทันทีที่ไม้บรรทัดสีขาวกลับเข้าไปข้างใน จากนั้นมันก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งด้านหลังทั้งสามและพุ่งตรงไปยังทางออก ดอกบัวสีขาวสลายตัวไปอย่างเงียบเชียบ เพราะเป็นเพียงภาพลวงตาที่ว่างเปล่าเท่านั้น ปีศาจเฒ่าเฉียนและพวกมารต่างโกรธจัดเมื่อรู้ว่าตนถูกหลอก จึงรีบออกไล่ล่าในทันที อย่างไรก็ตาม พวกเขาช้าเกินไปเพราะกระสวยได้พุ่งเข้าสู่แสงแก่นแท้แดนเหนือไปแล้ว เส้นใยสีเงินของแสงจำนวนหนึ่งพุ่งเข้าใส่สมบัติชิ้นนั้น แต่ก็ถูกตีกลับโดยแสงที่ปกคลุมพื้นผิวกระสวย ขณะที่กระสวยพุ่งไปข้างหน้า ท่านหญิงมู่ประสานมือทำท่าร่ายมนตร์ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม นางกำลังควบคุมเหรียญตราสีเงินส่องประกายที่อยู่ในมือ มันปลดปล่อยกระแสแสงออกมาปกคลุมกระสวยไว้ด้วยบาเรียสีเงิน ในตอนนี้ศิษย์น้องหญิงของนางกำลังอยู่ในสภาวะใกล้พังทลาย การใช้ไม้บรรทัดสี่นภาทำให้สภาพของนางย่ำแย่จนแม้แต่จะยกมือยังทำไม่ได้ ด้วยความที่ต้องรับมือกับทุกอย่างเพียงลำพัง นางจึงทำได้เพียงชำเลืองมองด้วยความกังวลใจอย่างที่สุดที่ฉายชัดบนใบหน้า หญิงสาวแย้มยิ้มบาง “ศิษย์พี่หญิงไม่ต้องกังวลไป แค่พักผ่อนสักสองสามปี ข้าก็จะหายดี” “หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น การที่เจ้าใช้มันมากเกินไปในระดับพลังบำเพ็ญปัจจุบันนั้นหนักหนาสาหัสเกินไป” ท่านหญิงมู่กล่าวด้วยน้ำเสียงจนใจ “มันเป็นหนทางเดียวที่จะชิงตราเรียกมังกรมาจากศัตรูตัวฉกาจพวกนั้น แต่ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าสหายเต๋าฮั่นผู้เจ้าเล่ห์นั่น เราคงสามารถชิงสมบัติแล้วหลบหนีไปได้ง่ายๆ แล้ว” หญิงสาวกล่าวด้วยความขุ่นเคือง ท่านหญิงมู่ทำได้เพียงยิ้มขมขื่นเป็นคำตอบ แต่ในใจนางกลับสั่นสะท้านเมื่อนึกถึงพัดสามเพลิง จากนั้น แสงก็พุ่งผ่านหลังกระสวยไปขณะที่อีกสามคนไล่ตามพวกนางเข้ามาในแสงแก่นแท้แดนเหนืออย่างกระชั้นชิด ด้วยสภาพที่ย่ำแย่ หากไม่มีกระสวยตะวันจันทราอันลึกล้ำพวกนางคงพ่ายแพ้ไปนานแล้ว ปีศาจเฒ่าเฉียนและอีกสองคนก็ทราบเรื่องนี้ดี จึงไล่ล่าพวกนางอย่างไม่ลดละ ทว่า พวกเขากลับรู้สึกถึงความผิดปกติทันทีที่ก้าวเข้ามาในแสงแก่นแท้แดนเหนือ ด้วยความช่วยเหลือจากเหรียญตราสีเงิน สตรีทั้งสองสามารถเปิดใช้งานเขตอาคมภาพลวงตาภายในแสงแก่นแท้แดนเหนือได้ แม้ว่าค่ายกลนี้จะไม่เป็นภัยคุกคามต่อพวกเขามากนัก แต่มันก็ถ่วงเวลาได้นานพอที่จะทำให้พวกนางหลบหนีไปได้ ปีศาจเฒ่าเฉียนเดือดดาลเป็นฟืนเป็นไฟ ส่วนพวกมารเริ่มมองเขาด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร เมื่อปีศาจเฒ่าเฉียนสัมผัสได้ถึงสิ่งนี้ เขาก็ระแวดระวังขึ้นทันทีและจ้องกลับไป “อะไรกัน พวกเจ้าคิดจะโจมตีข้าหรือ?” มารราตรีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในช่วงเวลาสั้นๆ เขาก็สรุปได้ว่าทั้งสองคนคงไม่สามารถจัดการกับปีศาจเฒ่าได้ง่ายๆ จึงตอบกลับด้วยเสียงหัวเราะ “แน่นอนว่าไม่ เราไม่กล้าทำเรื่องโง่เขลาเช่นนั้นกับคนที่มีความสามารถอย่างท่านหรอก” หลังจากนั้น เขาได้เรียกเหยี่ยวสิงโตและทั้งสองก็จากไปทันที เนื่องจากพวกเขามีแผ่นวิญญาณชีวิตอยู่ในมือ เป้าหมายก็ถือว่าบรรลุแล้ว จึงตัดสินใจไม่เอาตัวไปพัวพันกับเรื่องอื่นโดยไม่จำเป็น เมื่อเห็นทั้งสองหายลับไปจากสายตา เขาก็หัวเราะเย็นเยียบและบังคับร่างเงาสีแดงให้บินไปในทิศทางอื่น กลุ่มสีแดงผ่านเส้นใยสีเงินจำนวนนับไม่ถ้วนโดยไร้สิ่งกีดขวาง ถักทอไปมาซ้ายขวาจนกระทั่งสามารถหลุดออกจากภาพลวงตาได้สำเร็จ ปีศาจเฒ่าถอนหายใจอย่างโล่งอกและกำลังจะมุ่งหน้าออกจากพื้นที่ ทว่าเขาก็ต้องหยุดกะทันหัน ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยแสงสีแดงฉาน “ใครอยู่ตรงนั้น ไสหัวไป!” “สมกับเป็นผู้อาวุโสสูงสุดแห่งนิกายกรองวิญญาณ พลังบำเพ็ญของพี่เฉียนนั้นลึกล้ำจริงๆ” เสียงทุ้มของชายคนหนึ่งสะท้อนมาจากเสาหินเบื้องหน้าเขา พร้อมกับร่างที่ปรากฏตัวออกมาในพริบตาโดยมีม่านแสงสีดำล้อมรอบ “ฮั่นหลี่!” ปีศาจเฒ่าเฉียนหรี่ตาลง แก้มของชายคนนั้นกระตุกเมื่อเห็นว่าฮั่นหลี่สกัดกั้นแสงแก่นแท้แดนเหนือได้อย่างง่ายดาย เขาพูดอย่างหม่นหมอง “เจ้าคงอยู่ที่นี่มานานพอสมควรแล้วสินะ? รอข้าอยู่หรือ?” “เจ้าเดาถูกแล้ว ธุระของข้ามีง่ายๆ พี่เฉียนช่วยคัดลอกมนตราในการคลายคำสาปผนึกวิญญาณให้ข้าหน่อยได้ไหม?” “คำสาปผนึกวิญญาณ?” ปีศาจเฒ่าเฉียนทวนคำด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นหลังจากครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ เขาก็ระเบิดหัวเราะออกมา “แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเจ้าต้องการวิธีคลายคำสาปไปทำไม แต่เจ้าคิดหรือว่าข้าจะบอกเจ้าจริงๆ?” ฮั่นหลี่ถอนหายใจและพึมพำ “ข้ารู้อยู่แล้วว่าเสียเปล่า แต่ก็กะว่าจะลองดูสักหน่อย ท้ายที่สุดแล้วมันคงยากที่จะอยู่ในจิ้นตะวันออกนานกว่านี้หากข้าต้องสกัดกลั่นวิญญาณของผู้อาวุโสสูงสุดจากสิบสำนักใหญ่” เมื่อปีศาจเฒ่าเฉียนได้ยินดังนั้น เขาก็จ้องมองฮั่นหลี่ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ “เจ้าอยากสกัดกลั่นวิญญาณข้า?” ปีศาจเฒ่าเฉียนถามอย่างใจเย็น “มาดูกันว่าเจ้ามีฝีมือพอไหม เรียกคนที่ช่วยเจ้าออกมาเถอะ ผู้บำเพ็ญระดับก่อกำเนิดวิญญาณขั้นกลางตัวคนเดียวอย่างเจ้าไม่กล้าพูดจาอวดดีขนาดนี้หรอก” “เช่นนั้นก็เชิญออกมาได้เลย สหายเต๋ากุย” สิ้นคำพูด เสาที่ด้านข้างของปีศาจเฒ่าเฉียนก็วาบแสง เผยให้เห็นหญิงสาวผู้มีเขาในชุดเกราะสีแดงฉานที่กำลังถือกระบองสีดำ “เจ้า?” ปีศาจเฒ่ารีบเบนสายตา “ไอ้หมอนั่นเสนออะไรให้เจ้าถึงได้ร่วมมือกัน? ข้าเพิ่มข้อเสนอให้ได้นะ” กุ้ยหลิงแค่นเสียงและกระทืบพื้นด้วยกระบอง “แค่เจ้าส่งชีวิตมาให้ข้าก็พอ!” นางไม่มีความสุขที่ต้องมาคอยรับใช้ จึงไม่คิดจะเล่นตลกกับเขา ปีศาจเฒ่าเฉียนโกรธจัดกับคำพูดของนาง ทว่าใบหน้าของเขากลับไม่แสดงความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย เขาเร่งกวาดสัมผัสวิญญาณไปรอบๆ และไม่พบใครอื่นอยู่ใกล้ๆ ซึ่งทำให้เขารู้สึกโล่งใจ หากมีเพียงสองคนนี้ เขาก็ไม่น่าจะมีปัญหาในการหลบหนี ด้วยความคิดนั้น เขาไม่ได้พูดอะไรอีก ร่างกายของเขาก็ลุกโชนด้วยสีแดงและบินออกไปอย่างรวดเร็วโดยไม่มีท่าทีว่าจะโต้ตอบ ฮั่นหลี่ซึ่งคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะเกิดเหตุการณ์นี้ จึงหยิบแหวนสีดำออกมาด้วยการสะบัดมือ ทันใดนั้น ลมก็เริ่มหมุนวน และแสงแก่นแท้แดนเหนือในระยะร้อยเมตรรอบตัวเขาก็ส่งเสียงกังวานและเริ่มรวมตัวกัน ก่อตัวเป็นกำแพงหนาทึบ ร่างจุติปีศาจสีแดงนั้นทรงพลังและแทบจะไร้เทียมทาน แต่เมื่อเขาเห็นแสงแก่นแท้แดนเหนือรวมตัวกันอย่างหนาแน่น เขาก็หยุดลงด้วยความตื่นตระหนกทันที ในช่วงเวลาที่ชะงักไปนั้น กุ้ยหลิงก็ตวัดกระบองสีดำและอัญเชิญร่างจำลองของมันออกมานับไม่ถ้วนเหนือศีรษะของปีศาจเฒ่าเฉียน แต่ก่อนที่กระบองจะตกลงมาใส่เขา ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าร่างกายทั้งหมดแข็งทื่อราวกับมีแรงลึกลับตรึงเขาเอาไว้กับที่ ปีศาจเฒ่ารู้สึกได้ว่าหัวใจของเขาสั่นสะท้าน ในขณะเดียวกัน ฮั่นหลี่ก็ชี้ไปที่แหวนหยางของเขา ทำให้เส้นใยสีเงินจำนวนนับไม่ถ้วนก่อตัวเป็นตาข่ายล้อมรอบปีศาจเฒ่า ปีศาจเฒ่าเฉียนตกใจอย่างสุดขีดและแผดเสียงคำรามออกมาอย่างดุร้าย ร่างเงาสีแดงส่องแสงวิญญาณสว่างวาบและส่วนท้องก็พองโตขึ้นทันที ด้วยเสียงระเบิดอู้อี้ ร่างของเขาก็แตกออก กระจายเส้นใยสีแดงไปทุกทิศทาง กลุ่มกระบองและตาข่ายแสงแก่นแท้แดนเหนือล้วนพลาดเป้าไปทั้งหมด สีแดงค่อยๆ รวมตัวกันในอากาศห่างออกไปสามสิบเมตรและเริ่มถักทอรูปร่างกลับคืนมา เพียงชั่วพริบตา ร่างจุติสีแดงของปีศาจเฒ่าเฉียนก็กลับคืนสู่รูปร่างเดิมโดยปราศจากความเสียหายแม้แต่น้อย