Chapter 793: Conquer “มีอะไรหรือ?” ฮั่นลี่หันศีรษะไปมองซิลเวอร์มูน ความอยากรู้อยากเห็นฉายชัดอยู่บนใบหน้าของเขา ซิลเวอร์มูนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ไตร่ตรองมาเป็นอย่างดี “นับตั้งแต่ที่ท่านอาจารย์รับข้ามาเป็นวิญญาณศาสตรา ท่านก็ไม่เคยใช้ข้าในฐานะวิญญาณศาสตราเพื่อการต่อสู้ หรือใช้เพื่อเสริมพลังให้กับกระบี่บินของท่านเลย ท่านพอจะบอกข้าได้หรือไม่ว่าเพราะเหตุใด?” ฮั่นลี่ขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจก่อนจะถามกลับว่า “เจ้าถามเรื่องนี้ทำไมกัน?” ซิลเวอร์มูนก้มหน้าลงแล้วกระซิบ “ไม่มีอะไรหรอกเจ้าค่ะ ก็แค่ถามไปอย่างนั้นเอง อย่างไรเสียสถานะที่แท้จริงของข้าก็คือวิญญาณศาสตรา” หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ฮั่นลี่จึงกล่าวว่า “วิญญาณศาสตรางั้นหรือ? เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นแค่วิญญาณศาสตราทั่วไปหรืออย่างไร? วิญญาณศาสตราทั่วไปไม่มีสติปัญญาหรอกนะ ทำไมต้องถามคำถามเช่นนี้ด้วย? ต่อให้ข้าเรียกเจ้าออกมาในฐานะวิญญาณศาสตรา มันก็จะสูญเสียแก่นแท้แห่งวิญญาณของเจ้ามากเกินไป หากใครพึ่งพาการใช้วิญญาณศาสตราบ่อยเกินไป ก็อาจนำไปสู่การแตกสลายของวิญญาณตนนั้นได้ และในมุมมองของข้า ร่างจิ้งจอกปีศาจของเจ้ามีประโยชน์ต่อข้ามาก เว้นแต่จะเป็นหนทางสุดท้าย ข้าจะไม่ใช้เจ้าในฐานะวิญญาณศาสตราเด็ดขาด อีกอย่าง หากบำเพ็ญตบะของเจ้าต้องเสียหายไปเพราะเรื่องนี้ มันก็ไม่เป็นผลดีต่อข้าเช่นกัน” หลังจากนั้นฮั่นลี่ก็หันหลังเดินออกจากโถงไป ซิลเวอร์มูนยังคงอยู่ในโถงนั้น เธอก้มหน้าจมอยู่ในภวังค์ความคิด อีกครู่ต่อมาเธอก็มองกล่องหยกในมือแล้วเดินจากไปพร้อมรอยยิ้ม เมื่อฮั่นลี่กลับเข้ามาในถ้ำที่พัก เขาก็เริ่มเตรียมตัวบำเพ็ญเพียรเพื่อสร้างวิญญาณแรกเริ่มร่างที่สอง เนื่องจากความสามารถอันทรงพลังระดับนี้อยู่เหนือขอบเขตของเรื่องปกติ การเตรียมตัวเพื่อขัดเกลาวิชาของฮั่นลี่จึงกินเวลานานพอสมควร ในขณะนั้น ฮั่นลี่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น มือของเขาถือแผ่นหยกสีฟ้าจางๆ และกำลังอ่านมันด้วยสัมผัสทางจิตวิญญาณราวกับกำลังพยายามทำความเข้าใจบางอย่าง วิชา ‘วิถีวิญญาณแรกเริ่มล้ำลึก’ ถูกบันทึกไว้บนแผ่นหยกนั้น ไม่นานนัก เขาก็ถอนสัมผัสทางจิตวิญญาณออกจากแผ่นหยกแล้วหลับตาลง จากนั้นเขาก็ผสานมือเป็นท่าร่ายและเริ่มพึมพำคาถา ร่างกายของเขาแข็งทื่อและแสงสีฟ้าก็กะพริบวาบจากบนศีรษะ ทันใดนั้นก็เรียกวิญญาณแรกเริ่มที่ถักทอด้วยแสงสีฟ้าออกมา—วิญญาณแรกเริ่มที่ฮั่นลี่ตรากตรำบำเพ็ญเพียรสร้างขึ้นมานานถึงสองร้อยปี วิญญาณแรกเริ่มดูทรงพลังขึ้นเล็กน้อยกว่าตอนที่ปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อหลายปีก่อน ดวงตาของมันเป็นสีดำขลับเป็นประกายและดูมีสติปัญญา เนื่องจากเพิ่งบำเพ็ญวิญญาณแรกเริ่มมาได้เพียงไม่กี่ปี เขาจึงกล้าแสดงตัวตนของมันออกมาในพื้นที่ที่ปลอดภัยอย่างยิ่งเท่านั้น มิฉะนั้นมันอาจอ่อนแอลงหากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น มันนั่งอยู่บนศีรษะของฮั่นลี่อีกครู่หนึ่งและกวาดสายตามองไปรอบห้อง ก่อนที่จู่ๆ จะห่อหุ้มตัวเองด้วยกลุ่มแสงสีฟ้าแล้วลอยไปรอบๆ ห้องลับ ในตอนแรกมันยังไม่คุ้นเคยกับการบิน แต่เมื่อฝึกฝนบ่อยขึ้น มันก็เริ่มเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดวิญญาณแรกเริ่มก็สามารถบินโฉบเฉี่ยวไปทั่วห้องลับได้อย่างคล่องแคล่ว หลังจากนั้นอีกครู่หนึ่ง วิญญาณแรกเริ่มก็หยุดลงและลอยอยู่ในมุมหนึ่งของห้องลับราวกับกำลังครุ่นคิดบางอย่าง มันประสานมือเล็กๆ เป็นท่าร่ายคาถา ในชั่วพริบตาแสงก็สว่างวาบ วิญญาณแรกเริ่มหายตัวไปและไปปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของฮั่นลี่ทันที สีหน้าของมันดูซีดเผือดเล็กน้อยจากการใช้พลังชีวิตไปมาก นี่คือความสามารถพิเศษที่ทำได้เฉพาะวิญญาณแรกเริ่มเท่านั้น นั่นคือการเคลื่อนย้ายในพริบตาที่แท้จริง วิญญาณแรกเริ่มยืดตัวและกลายเป็นลำแสงสีขาวก่อนจะพุ่งเข้าสู่ศีรษะของฮั่นลี่ ฮั่นลี่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น สีหน้าของเขาดูเคร่งขรึม “ดูเหมือนว่าวิญญาณแรกเริ่มจะหลอมรวมตัวกันได้มั่นคงหลังจากบ่มเพาะมาหลายปี แม้จะเทียบไม่ได้กับวิญญาณแรกเริ่มของเหล่าผู้อาวุโสประหลาดพวกนั้น แต่ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรหากข้าจะขัดเกลาวิญญาณแรกเริ่มร่างที่สอง” ฮั่นลี่พึมพำกับตัวเอง ไม่นานหลังจากนั้นเขาก็ตบถุงเก็บของและเรียกกล่องหยกที่ปิดผนึกด้วยยันต์ออกมา ฮั่นลี่สะบัดแขนเสื้อด้วยสีหน้าจริงจังและทำให้ยันต์ทั้งหมดบนกล่องสลายไป จากนั้นเขาก็ชี้ไปยังมุมกล่องเพื่อให้มันเปิดออกเอง เมื่อมันค่อยๆ เปิดออก ก็เผยให้เห็นทรงกลมสีทองเป็นประกายที่กักขังวิญญาณแรกเริ่มพฤกษาเอาไว้ภายใน “วิชา ‘มลายวิญญาณ’ ที่ข้าใช้กับมันใกล้จะสมบูรณ์แล้ว” ฮั่นลี่พึมพำกับตัวเอง จากนั้นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยกมือขึ้นและเอื้อมไปทางทรงกลมสีทอง ท่ามกลางเสียงสายฟ้าฟาด แสงสีทองสั่นไหวและประกายสายฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากทรงกลม สายฟ้าพุ่งเข้าหามือของฮั่นลี่อย่างรวดเร็วแล้วหายไปอย่างไร้ร่องรอย ในพริบตาเดียวทรงกลมก็หายไปเผยให้เห็นร่างสีเขียวขนาดเล็กสูงเพียงไม่กี่นิ้วที่มีรูปลักษณ์ละเอียดอ่อน มันคือวิญญาณแรกเริ่มพฤกษา แต่ในขณะนี้ วิญญาณแรกเริ่มพฤกษากลับเต็มไปด้วยเข็มสีดำขลับ และดวงตาของมันปิดสนิทราวกับกำลังหลับใหล เข็มสีดำเล็กๆ เหล่านั้นจะกะพริบด้วยแสงสีเขียวเป็นครั้งคราวในลักษณะที่ค่อนข้างแปลกตา ฮั่นลี่ไม่กล้าประมาท เขาตรวจสอบวิญญาณแรกเริ่มพฤกษาและเข็มสีดำขลับอย่างละเอียดถี่ถ้วนรอบหนึ่ง เมื่อเห็นว่าทุกอย่างเป็นไปตามคาด เขาก็ค่อยๆ ยื่นนิ้วชี้ไปที่หน้าผากของวิญญาณแรกเริ่มพฤกษา ก่อนที่เขาจะยื่นนิ้วไปจนสุด ลูกบอลแสงสีเขียวขนาดเท่าเมล็ดถั่วก็พุ่งออกมาจากปลายนิ้วและเปลี่ยนเป็นเส้นด้ายแสงสีเขียว มือของฮั่นลี่ยังคงนิ่งสนิทในขณะที่เส้นด้ายแทรกซึมเข้าไปในหน้าผากของวิญญาณแรกเริ่ม เพื่ออ่านสภาวะภายใน หลังจากเวลาผ่านไปเท่ากับการกินอาหารหนึ่งมื้อ ฮั่นลี่ก็ถอนหายใจและถอนนิ้วออกพร้อมกับเรียกเส้นด้ายสีเขียวกลับคืนมา ฮั่นลี่ลูบคางขณะครุ่นคิดถึงการกระทำขั้นต่อไป ทันใดนั้นเขาก็สะบัดมือ เข็มที่ล้อมรอบวิญญาณแรกเริ่มพฤกษาก็พุ่งเข้าไปในแขนเสื้อของเขา ส่งผลให้วิญญาณแรกเริ่มพฤกษายังคงนอนหมดสติอยู่ในกล่องไม้เช่นเดิม หลังจากตัดสินใจได้แล้ว เขาจึงประสานมือเป็นท่าร่ายคาถาที่แปลกประหลาดและประทับยันต์อาคมลงบนวิญญาณแรกเริ่มพฤกษา วิญญาณแรกเริ่มพฤกษาลอยออกมาจากกล่องหยกและมาหยุดอยู่ที่ระดับศีรษะของฮั่นลี่ จากนั้นมันก็นั่งขัดสมาธิอยู่ตรงข้ามกับฮั่นลี่ ผู้ซึ่งหลับตาและออกคำสั่ง แสงสีฟ้าส่องสว่างออกมาจากบนศีรษะของเขา เผยให้เห็นวิญญาณแรกเริ่มของเขาอีกครั้ง ครั้งนี้วิญญาณแรกเริ่มไม่ได้ดูมีความสุขเหมือนก่อนหน้านี้ ทว่าสีหน้าของมันกลับตึงเครียดและเคร่งขรึม มันเงยหน้าขึ้นมองวิญญาณแรกเริ่มพฤกษาที่ลอยอยู่ตรงข้าม ร่างของมันพร่ามัวขณะที่เข้าไปใกล้วิญญาณแรกเริ่มพฤกษาที่นั่งขัดสมาธิอยู่ วิญญาณแรกเริ่มพฤกษาสูงเพียงสองนิ้ว สั้นกว่าวิญญาณแรกเริ่มของฮั่นลี่หนึ่งนิ้ว เมื่อทั้งสองยืนเคียงข้างกัน พวกมันดูขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง แต่ในวินาทีนั้น วิญญาณแรกเริ่มของฮั่นลี่เริ่มร่ายคาถาลึกลับก่อนจะยิงลูกบอลพลังวิญญาณสีฟ้าใส่ใบหน้าของวิญญาณแรกเริ่มพฤกษาโดยตรง สีหน้าของวิญญาณแรกเริ่มพฤกษาไหววูบและค่อยๆ ลืมตาขึ้น อย่างไรก็ตาม สีหน้าของมันกลับว่างเปล่าและดวงตาไร้ชีวิตชีวาราวกับเป็นหุ่นเชิด วิญญาณแรกเริ่มของฮั่นลี่ดูราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ มันรีบประสานมือเป็นท่าร่ายและจ้องเขม็งไปที่วิญญาณแรกเริ่มพฤกษาด้วยดวงตาเบิกกว้าง ในวินาทีนั้น ลำแสงสีฟ้าสองสายพุ่งออกมาจากดวงตาของวิญญาณแรกเริ่มและแทรกซึมเข้าไปในดวงตาของวิญญาณแรกเริ่มพฤกษาที่อยู่ตรงข้ามทันที ทันใดนั้น ร่างทั้งสองก็สั่นสะท้าน วิญญาณแรกเริ่มพฤกษากรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก่อนจะร่วงหล่นจากอากาศลงไปกลิ้งอยู่บนพื้นราวกับกำลังทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ในขณะเดียวกันวิญญาณแรกเริ่มของฮั่นลี่ก็ลอยอยู่กลางอากาศและมีสีหน้าเจ็บปวดเช่นกัน แต่ก็ยังสามารถควบคุมตัวเองเอาไว้ได้ด้วยความพยายามอย่างหนัก เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดภายในห้องดังขึ้นเป็นระยะตลอดทั้งวันก่อนจะเงียบหายไปในที่สุด สองวันต่อมา ฮั่นลี่เดินออกมาจากห้องด้วยใบหน้าที่ดูเหนื่อยล้า แต่ในดวงตากลับฉายแววตื่นเต้นออกมา ในอดีต เขากลัวการตีกลับจากการรุกรานจิตสำนึกของวิญญาณแรกเริ่มพฤกษา ผลก็คือเขาไม่ได้ร่ายวิชาเพื่อสร้างวิญญาณแรกเริ่มร่างที่สองในทันที แต่กลับใช้วิชา ‘มลายวิญญาณ’ จากคัมภีร์หยินลึกลับและ ‘เข็มมลายสูญ’ เพื่อให้อ่อนแรงลงเสียก่อน หลังจากถูกทำให้ไร้เรี่ยวแรงมาเป็นเวลานาน จิตสำนึกของวิญญาณแรกเริ่มพฤกษาก็อ่อนแอลงอย่างสมบูรณ์ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ฮั่นลี่จึงสามารถลบเลือนร่องรอยสุดท้ายของจิตสำนึกมันออกไปได้อย่างง่ายดายด้วยสัมผัสทางจิตวิญญาณอันทรงพลังของเขา เมื่อจิตสำนึกของวิญญาณแรกเริ่มพฤกษาถูกลบออกไป เขาก็แบ่งเสี้ยวหนึ่งของสัมผัสทางจิตวิญญาณใส่เข้าไปแทน และใช้วิชาลับเพื่อหลอมรวมวิญญาณแรกเริ่มนั้นให้เป็นของตนเอง แม้จะมีการกล่าวกันว่าอาจเกิดอันตรายจากการตีกลับในระหว่างการหลอมรวม แต่ฮั่นลี่ก็ควบคุมสัมผัสทางจิตวิญญาณของตนได้อย่างยอดเยี่ยมและไม่น่าจะมีปัญหาในด้านนี้ และหากเกิดอะไรขึ้นจริงๆ เขาก็แค่เสียสละเสี้ยวของสัมผัสทางจิตวิญญาณไปมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทว่าเมื่อพิจารณาจากสัมผัสทางจิตวิญญาณที่ทรงพลังของเขาแล้ว ความสูญเสียนั้นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อเขามากนัก สำหรับระยะเวลาในกระบวนการหลอมรวมนั้น จะกินเวลาตั้งแต่สามถึงแปดปี หรืออาจถึงสิบปีหากโชคร้าย ฮั่นลี่ไม่ได้คาดหวังว่าวิญญาณแรกเริ่มร่างที่สองจะสามารถนำมาใช้ได้ในระหว่างที่เขาอยู่ใน ‘หุบเขาปีศาจตก’ ตั้งแต่แรก ดังนั้นเขาจึงไม่กังวลเกี่ยวกับความล่าช้านี้ หลังจากออกจากห้องปิดตาย ฮั่นลี่พักผ่อนอยู่หนึ่งวันแล้วจึงออกไปซื้อวัสดุสำหรับขัดเกลาอาวุธจากตลาดเมือง จากนั้นเขาก็เก็บตัวอยู่ในห้องขัดเกลาอาวุธเป็นเวลาครึ่งเดือน เพื่อสร้างเสาเงินขนาดต่างๆ ออกมานับสิบต้น ก่อนจะนำพวกมันไปยังภูเขาข้างหนองน้ำที่เหล่าจิ้งจอกหิมะเมฆาอาศัยอยู่ เมื่อฮั่นลี่มาถึงห้องหินตรงกลางภูเขา เขาก็จ้องมองปีศาจซากศพที่นอนอยู่บนแท่นหิน แม้ว่าเขาจะคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง เขาหยิบกล่องหยกที่ปิดผนึกด้วยยันต์สีทองออกมาจากถุงเก็บของ และค่อยๆ หยิบเสาเงินออกมาทีละต้นในขณะที่เฝ้ามองปีศาจซากศพที่กำลังนอนราบอยู่ตรงหน้า