บทที่ 1095 ศัตรูที่คุ้นเคย! ขณะที่ผู้คนเดินทางลึกเข้าไปในซากโบราณสถาน พวกเขาก็ได้พบทั้งมิตรและศัตรู เพียงไม่นานก็มีผู้คนล้มตายลงมากมายที่นี่ ไม่ใช่ด้วยน้ำมือของสัตว์ร้ายหรือกับดัก แต่เป็นเพราะผู้คนที่ร่วมทางมาด้วยกันนั่นเอง นี่เป็นเวลาสองสัปดาห์แล้วนับตั้งแต่ผู้คนเริ่มเข้ามา และพวกเขาก็ใกล้จะถึงใจกลางของซากโบราณสถานแห่งนี้แล้ว พวกเขาเริ่มพบเห็นสิ่งก่อสร้างมากขึ้นและได้พบเจอสิ่งของแปลกตาหลายอย่าง เกรย์ไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งเหล่านี้มากนัก เขามุ่งเน้นไปที่การเรียนรู้บางสิ่งบางอย่างมากกว่า เขาโชคดีที่เก็บหนังสือมาได้หลายเล่ม แต่น่าเสียดายที่มันไม่มีเนื้อหาเกี่ยวกับเคล็ดวิชาการฝึกตนเลยแม้แต่น้อย มันกลับเป็นเพียงเรื่องราวชีวิตของผู้คนที่เคยอาศัยอยู่ที่นี่ หรือพูดง่ายๆ ก็คือพวกมันเป็นเพียงหนังสือนินทาชาวบ้านเสียมากกว่า ….. เมื่อก้าวเข้าไปในสิ่งก่อสร้างแห่งหนึ่ง เขาก็เห็นเก้าอี้และโต๊ะ บนโต๊ะนั้นมีผลึกใสวางอยู่เพียงชิ้นเดียว เกรย์หยิบมันขึ้นมาและรู้สึกถึงความเย็นเยียบ เขาพยายามตรวจสอบมันและตระหนักได้ในไม่ช้าว่านี่เป็นหนังสืออีกรูปแบบหนึ่ง ไม่เหมือนกับหนังสือเล่มอื่นๆ ที่เขียนด้วยหมึก ผลึกนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยพลังงานทางจิตและสามารถอ่านได้ด้วยผู้ที่มีสัมผัสทางจิตที่แข็งแกร่ง โดยทั่วไปแล้วใครก็ตามที่อยู่ในระดับสูงกว่าชั้นผู้อาวุโสธาตุ (Elemental Venerable) ก็สามารถอ่านมันได้ "ดูเหมือนว่าการต่อสู้จะปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน ไม่อย่างนั้นฉันก็ไม่เห็นเหตุผลที่พวกเขาจะมานั่งอ่านเรื่องพวกนี้ในเวลาว่างหรอก" เกรย์ให้ความเห็นหลังจากอ่านเนื้อหาในผลึกพลังงานจบ มันก็เป็นเพียงเรื่องนินทาอีกชิ้นหนึ่ง หนังสือทั้งหมดที่เขาพบมาจนถึงตอนนี้ยังไม่ได้ให้ข้อมูลสำคัญอะไรเลย นอกจากเรื่องที่ผู้อาวุโสบางคนในสำนักทำอะไรลงไปบ้าง เขาก็ไม่ได้รู้อะไรเพิ่มขึ้นอีกเลย เขาหวังว่าจะได้อะไรที่ช่วยเรื่องการวางค่ายกลในสถานที่แห่งนี้บ้าง เขาค้นในอาคารอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถอดใจและเดินออกจากที่นั่น "ข้างหน้ามีของดีอยู่" วอยด์กล่าวขณะนอนพักอยู่บนไหล่ของเขา เกรย์ผลักมันออกจากไหล่ก่อนจะมองไปรอบๆ "งั้นเราไปดูกันเถอะ เราอยู่ที่นี่มาได้สองสัปดาห์กว่าแล้ว แต่ฉันยังไม่ได้อะไรดีๆ เลยสักอย่าง" วอยด์ไม่ได้ถือสาการกระทำของเกรย์ มันกลับขึ้นมาเกาะไหล่เขาอีกครั้งก่อนจะนำทางเกรย์ไปยังจุดที่มันสัมผัสได้ถึงขุมทรัพย์ …. กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังยืนอยู่ในลานกว้าง ทั้งหมดกำลังจ้องมองไปยังสวนขนาดใหญ่เบื้องหน้า มีสมุนไพรนานาชนิดถูกปลูกไว้ที่นั่น และแต่ละต้นต่างแผ่พลังธาตุที่เข้มข้นออกมา แก่นแท้ธาตุในสถานที่แห่งนี้เข้มข้นมาก จนเกือบจะกลายเป็นของเหลว กลุ่มนี้ประกอบด้วยสมาชิกแปดคน คนหนึ่งอยู่ในระดับชั้นผู้อาวุโสธาตุขั้นที่สี่ ส่วนอีกเจ็ดคนที่เหลือ สามคนอยู่ในระดับชั้นผู้อาวุโสธาตุขั้นต้น และอีกสี่คนอยู่ในระดับชั้นปราชญ์ (Sage Plane) ในตอนแรกพวกเขาตะลึงกับสิ่งที่เห็นเบื้องหน้า ก่อนที่ความปิติยินดีอย่างอธิบายไม่ได้จะปรากฏบนใบหน้า พวกเขากำลังจะพุ่งเข้าไปเก็บเกี่ยวพวกมันเมื่อสัมผัสได้ว่ามีใครบางคนกำลังเดินตรงมาทางนี้ พวกเขาชะงักไป และเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้ที่กำลังมา พวกเขาก็รีบเร่งฝีเท้าเข้าไปทันที เมื่อเกรย์เข้ามาถึงและเห็นผู้คนกำลังกอบโกยของในที่แห่งนั้น เขาก็ขมวดคิ้ว เป็นที่รู้กันดีว่าสถานที่ใดก็ตามที่มีขุมทรัพย์ในซากโบราณสถานแห่งนี้มักจะมีสิ่งคุ้มกันที่แข็งแกร่ง เขาเคยได้ยินเรื่องของกลุ่มคนที่ถูกโจมตีและเกือบทั้งหมดถูกสังหารโดยสิ่งมีชีวิตจำลอง สิ่งหนึ่งที่เขารู้สึกน่าสนใจเกี่ยวกับเรื่องเล่านี้คือสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นถูกสร้างขึ้นมาจากธาตุแสง เกรย์ไม่ได้เข้าร่วมวงกับพวกเขา แต่เลือกที่จะเฝ้าดูอยู่ห่างๆ "ทำไมที่นี่มันดูคุ้นๆ จังนะ?" เขาพึมพำกับตัวเอง ไม่เพียงแค่เขา แต่วอยด์เองก็รู้สึกคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เช่นกัน ไม่ใช่ตัวสถานที่หรอก แต่เป็นรูปแบบการจัดวาง พวกเขากำลังคิดกันอยู่ตอนที่สังเกตเห็นบางอย่างบนพื้น เมื่อมองลงไป สีหน้าของเกรย์ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง "ฉิบหาย! เป็นไปได้ยังไง?" เขาตะลึงจนพูดไม่ออก นอกจากนั้นเขายังรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมมันถึงรู้สึกคุ้นเคยนัก... กระต่าย! เขาเคยเจอสถานที่แบบนี้เมื่อหลายปีก่อนตอนที่เข้าไปในดินแดนทดสอบ นั่นเป็นหนึ่งในประสบการณ์ที่น่าหงุดหงิดที่สุดในชีวิต เขาถูกฝูงกระต่ายไล่กวดไปทั่ว "มันคงไม่ใช่แบบเดียวกันหรอกใช่ไหม?" แม้วอยด์เองก็ยังรู้สึกหวั่นใจเล็กน้อย มันรู้ดีว่าสถานที่แห่งนั้นน่าปวดหัวแค่ไหน หลังจากที่พวกมันฟักตัวออกมา พอเกรย์แข็งแกร่งขึ้น เขาก็ย้อนกลับไปจัดการพวกกระต่าย แต่เขากลับพ่ายแพ้อย่างยับเยิน ตอนนั้นเขาแทบจะเสียสติ เขาถูกหลอก ถูกกระต่ายหน้าตาน่ารักหลอก! "แกตาบอดหรือไง ไม่เห็นรอยยิ้มเยาะเย้ยบนหน้ามันรึไง?" เกรย์เห็นสีหน้าที่คุ้นเคยบนหน้าของเจ้ากระต่ายตัวหนึ่งและเขาก็เกือบจะสติแตก "ฉิบหายแล้ว ไปดีกว่า" เขาไม่อยากอยู่ที่นี่อีกต่อไป ทันทีที่เขาหันหลังกลับ เขาก็ได้ยินเสียงร้องแหลมที่คุ้นเคยซึ่งทำให้เขารู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลัง ไม่เพียงเท่านั้น พร้อมกับเสียงร้องนั้น พลังอำนาจอันมหาศาลก็พุ่งพล่าน กำแพงพลังงานก่อตัวขึ้นและกักขังพวกเขาไว้ในบริเวณลานกว้าง เกรย์อยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตาไหลออกมา แม้ตอนนี้เขาจะเป็นถึงระดับชั้นผู้อาวุโสธาตุแล้ว แต่เขาก็ยังคงหวาดกลัวกระต่ายตัวนี้โดยสัญชาตญาณ "ฉิบหาย! ฉิบหาย! ฉิบหาย!" เขาไม่มีความเยือกเย็นหลงเหลืออยู่อีกต่อไป เขาสัมผัสได้ถึงพลังของกำแพงพลังงานนั้น มันไม่ใช่สิ่งที่เขาจะทำลายได้ในเวลาสั้นๆ เขาพยายามใช้ธาตุมิติแล้วแต่มันก็ไม่สามารถผ่านออกไปได้ ไม่ใช่แค่เขา แม้แต่วอยด์ก็ทำไม่ได้เช่นกัน เกรย์ไม่รอช้า รีบหยิบอุปกรณ์สื่อสารออกมา เขาต้องการความช่วยเหลือ เขากำลังตกอยู่ในอันตราย เจ้ากระต่ายน่าชังนั่นไม่มีวันปล่อยเขาไปแน่ …. เมื่อคนอื่นๆ ได้รับสายขอความช่วยเหลือจากเกรย์ พวกเขาก็ถึงกับตกตะลึง เกรย์ไม่ได้เรียกพวกเขาเพราะเจอขุมทรัพย์แล้วจัดการเองไม่ได้ แต่เขาเรียกพวกเขาเพราะเขากำลังตกอยู่ในอันตราย พวกเขาทั้งหมดหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่และรีบมุ่งหน้าไปยังจุดที่เกรย์อยู่ทันที นี่เป็นครั้งแรกที่เกรย์ขอความช่วยเหลือ พวกเขาจึงไม่อาจอยู่นิ่งเฉยได้ ด้วยความสามารถของเกรย์ การที่เขาต้องเอ่ยปากขอความช่วยเหลือหมายความว่าเขาไม่มีหนทางรอดจากสถานการณ์นั้นแล้ว และจากน้ำเสียงของเขา พวกเขารู้ได้ทันทีว่ามันเป็นเรื่องเร่งด่วนที่สุด